Mùa đào.

Thẩm Diệu nhìn chăm chăm cái dĩa sứ được vẽ những đường cong uốn lượn mà hắn xách tay từ Pháp về trong chuyến công tác của mình. Chỉ một ngày sau khi được trưng bày trên bàn ăn, nó đã sớm được lấp đầy chỗ trống bằng những trái đào tròn trịa và hồng hào giống như đôi má đỏ ửng của em bé dưới thời tiết rét bứt. Thẩm Diệu chọn một quả đào có hình dáng cân đối nhất, nâng nó lên trước mặt, quả đào đã được rửa sạch, hắn lấy con dao bạc, nhẹ nhàng xẻ dọc, dễ dàng tách đôi rồi chia thành bốn lát cắt đều nhau.

"Ngọt thật." Thẩm Diệu ngồi ngay ngắn tại bàn ăn, trên tay là cái nĩa bạc đã ghim sẵn một miếng đào trắng mọng nước, khuôn mặt vô cảm nhưng trạng thái cơ thể dường như được thả lỏng bởi hương vị trái cây ngọt ngào lan toả trong miệng.

Những trái đào được bày trên bàn ăn được trắng trẻo mập mạp và hồng hào, tất cả đều do Lý Nhiên một tay chọn lựa. Về mặt này, Thẩm Diệu không khỏi ngạc nhiên. Dù đã sống chung ba năm và quen biết từ lâu, đôi khi hắn vẫn không thể ngờ rằng đối phương lại tinh tế đến vậy, chăm lo ăn uống cho hắn tỉ mỉ đến từng chi tiết. Đồng hồ quả lắc trên tường vang lên từng nhịp, Thẩm Diệu đưa mắt nhìn đã nhận ra giờ nghỉ trưa của mình cũng sắp cạn kiệt, không còn cách nào khác, hắn hoàn thành nốt những miếng đào còn lại trong tíc tắc rồi dọn dẹp mọi thứ thật ngăn nắp trước khi rời khỏi nhà.

Không bao lâu sau, Lý Nhiên trở về với hai tay là mấy món nông sản được thu hoạch lúc sáng sớm nhưng chưa có dịp ghé lấy, cậu nhanh chóng rửa tay rồi xử lý chúng trong tủ lạnh trước khi quyết định buổi tối nên ăn gì. Mất hai tiếng để chuẩn bị mọi thứ, Lý Nhiên cảm thấy có chút nóng bức, muốn đi tắm. Nhưng khi đi qua khung cửa kính, cậu thấy mặt nước hồ bơi óng ánh dưới ánh nắng chiều, một cảnh tượng khiến cậu không thể cưỡng lại. Không chần chừ, Lý Nhiên quyết định thay một bộ đồ thoải mái trên tay là dĩa đào được đặt ngay ngắn trên bàn ăn khi nãy rồi nhẹ nhàng kéo cửa kính trong suốt hướng ra hồ bơi. Sau khi đặt đĩa đào bên cạnh ghế dài, Lý Nhiên hòa mình vào dòng nước mát lạnh. Mặc dù chính cậu là người phản đối việc xây hồ bơi trong nhà từ đầu, nhưng trái với Thẩm Diệu, người kiên quyết xây chúng, cậu lại dành nhiều thời gian cho hồ bơi nhất, vì công việc lập trình của cậu chủ yếu làm tại nhà nên thời gian rảnh cũng có chút nhỉn hơn đối phương.

Lý Nhiên đắm mình trong dòng nước mát lạnh, dù mùi thuốc khử trùng xộc lên mũi, nhưng không thể ngăn cản cảm giác sảng khoái. Ngâm mình tại bể nơi suýt soát gần 1 tiếng đồng hồ, Lý Nhiên nhanh chóng dùng khăn tắm đã được bày trí sẵn lau khô cơ thể ướt át của mình rồi nằm dài trên ghế tận hưởng nắng chiều mà không có một chút gắt gỏng nào trên khuôn mặt. Ngón tay thon dài với lấy một quả đào đã được rửa kỹ, Lý Nhiên nhe răng để lại vết cắn lớn trên quả đào mọng nước, nước đào văng ra đột ngột chảy dọc từ môi cằm, lướt xuống cổ rồi nhẹ nhàng lăn theo yết hầu, vị ngọt và mát mẻ của đào mang lại khiến cậu càng thêm thư thả tận hưởng một buổi chiều bình yên.

Thịt đào bên trong sớm vơi dần trong khi điện thoại vang lên một tiếng chuông dài. Là Thẩm Diệu gọi đến. Lý Nhiên nhìn lướt cái tên in trên màn hình không hiểu sao là nuốt nước bọt, vội vàng nhấp vào đã thấy gương mặt trắng trẻo của đối phương sớm xuất hiện. Khoang miệng vẫn còn sót lại miếng đào nhỏ, ánh mắt Thẩm Diệu dán chặt vào màn hình khiến Lý Nhiên có cảm giác bị bóp nghẹt vội nuốt xuống những thứ tồn đọng bên trong.

"Có chuyện gì vậy?" - Lý Nhiên gặng một nụ cười cố gắng phá vỡ bầu không khí kỳ lạ.

"Đào có ngọt không?"- Thẩm Diệu hỏi, giọng hắn như thể không cần biết gì ngoài câu hỏi đó, mặc dù vẻ mặt của Lý Nhiên đã có chút căng thẳng.

"À, ừ. Tối về cậu nên thử." - Lý Nhiên ậm ừ giống như đầu hàng trước sự ngang ngược của đối phương sau đó lại thả lỏng cơ thể một chút.

Im lặng bao trùm, như một thói quen giữa họ, không phải lời nói, chỉ là ánh mắt. Hai người có thể nhìn nhau mà không trò chuyện trong vài tiếng đồng hồ, sự căng thẳng và cảm giác ngột ngạt mơ hồ đọng lại này khiến Lý Nhiên cũng chẳng thể lý giải được một cách rõ ràng.

Lý Nhiên nâng quả đào lên, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt dọc theo lớp vỏ mượt mà. Một chút nước đào nhẹ nhàng chảy xuống khi cậu mím môi, đưa miếng đào vào miệng. Thẩm Diệu từ ban đầu đã không lên tiếng nhiều, đồng tử hắn bắt đầu đảo liên tục lên xuống theo cử động của đôi môi hé mở rồi theo từng nhịp lên xuống của yết hầu. Hắn nhớ tới cảm giác ngọt ngào lan toả trong khoang miệng, hương vị của đào trắng trong cái nắng oi bức cách đây không lâu càng khiến cổ họng của hắn trở nên khô khốc.

Cảm giác khi quả đào vỡ ra dưới đầu dao, sự mềm mại, ẩm ướt, như thể một mảnh ngọt ngào của cậu đã được đặt vào tay hắn. Hương vị của quả đào trên đầu lưỡi vẫn còn giữ nguyên, như thể sự sống động ấy vẫn còn đọng lại trong khoang miệng hắn, không bao giờ có thể rời đi. 

Thẩm Diệu nuốt khó khăn, mắt vẫn không rời khỏi Lý Nhiên, và cậu dường như còn chẳng nhận ra trong lòng hắn đang rối rối đến mức nào. Cậu tiếp tục ăn miếng đào một cách thản nhiên, nhưng đối với Thẩm Diệu, hành động đó lại giống như đang cố ý nới rộng sự căng thẳng thông qua màn hình điện thoại. Cảm giác ấy chậm rãi, đầy thôi thúc, như một dòng điện, và Thẩm Diệu có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mình tăng lên. Đầu óc hắn hơi choáng váng ngay cả khi hắn cố ý quay sang nơi khác, cảm giác dồn dập và phấn khích ấy vẫn chảy dọc trong cơ thể không ngừng. Trong khoảnh khắc thoáng qua, Thẩm Diệu có thể tưởng tượng hàng trăm ảo mộng khác nhau, chắc hẳn Lý Nhiên đang cố ý vặn vẹo tâm trí hắn vì chỉ một giây thôi cũng khiến hắn nghĩ đầu óc mình sẽ nổ tung.

Nhưng cảm giác đó, thật sự là hương vị quả đào, hay là cảm giác bị mê hoặc bởi sự hiện diện của Lý Nhiên lúc ấy? Hắn không thể phân biệt được nữa. Sự bối rối ngập tràn trong tâm trí hắn, và cảm giác mê hoặc không chỉ đến từ quả đào, mà còn từ cậu – Lý Nhiên, từ cách cậu ăn, từ cử chỉ dịu dàng khi cậu đưa quả đào lên miệng và cắn nhẹ, rồi nước đào chảy xuống khóe miệng, lăn dọc theo yết hầu như một vệt ngọt ngào mà hắn không thể xóa đi.

Mỗi lần nghĩ về hương vị đó, Thẩm Diệu không thể tránh khỏi cảm giác bối rối trên đầu lưỡi – như thể hắn đang thèm khát cái gì đó mà chính hắn cũng không thể hình dung được. Một mớ hỗn độn không thể nào thoát khỏi được, nó thành công chiếm lấy sự chú ý của hắn trong cả buổi chiều. Thật kỳ lạ trên mặt giấy phác thảo công trình mới, hắn còn chẳng đặt bút nỗi khi hình ảnh Lý Nhiên ăn trái đào hiện ra, và dù hắn có thử cắt đứt suy nghĩ đó bao nhiêu lần, hình ảnh của cậu vẫn hiện hữu trong tâm trí hắn – mượt mà như hương vị trái đào, nhưng lại đầy bối rối, đầy khát khao mà hắn không thể có được.

"Lý Nhiên, tôi có thể thử không?"- Thẩm Diệu lại hỏi những câu hỏi thật khó hiểu khiến Lý Nhiên bật cười.

"Tất nhiên rồi. Cậu kỳ lạ thật đấy, Thẩm Diệu. Vậy nhé, cậu nên quay lại làm việc đi."

"Tôi cũng muốn chúng ta cùng cắn một miếng đào này."- Giọng hắn, khàn khàn và gần như mơ hồ, như thể câu hỏi đó đã bao hàm một sự khao khát không thể diễn tả.

Lý Nhiên khựng lại đầu ngón tay trên nút tắt máy, quả đào trong tay như muốn rơi  khỏi bàn tay cậu, sự gượng gạo nổi ở khắp người.

"Cùng ăn sao? Cậu thật sự muốn thế à?" – Lý Nhiên không thể hiểu nổi tại sao Thẩm Diệu lại muốn họ ăn chung một quả đào. Cậu nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua Thẩm Diệu, có chút khó hiểu nhưng lại không thể từ chối. Cảm giác khó tả này dâng lên, nhưng cậu vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài bình tĩnh vì dường như đã thấu được ý đồ của đối phương một lúc sau. - "Vậy thì tôi đợi cậu ở nhà nhé."

Cuộc hội thoại ngắn ngủi cứ vang mãi trong đầu Thẩm Diệu cho đến khi đồng hồ điểm 6 giờ tối. Hắn không thể nhịn nổi việc đầu óc mình quay cuồng bởi cảm giác mập mờ mà Lý Nhiên nói đến và cả cái nhếch mép khó hiểu trước khi cúp máy kia.

"Ơ, giám đốc. Giám đốc, cậu không ăn tối à."

"Không, tôi có món ăn khác đã đặt bàn trước rồi. Khi khác nhé, nhân viên mới. Tôi đi trước."

có bao nhiêu là xã hết từ giờ hehe ;))