Enomoto Azusa bưng đĩa trái cây ra khỏi bếp sau.

Khách hàng Ueshima Mitsuo gây phiền phức đã rời đi, còn vị cửa hàng trưởng mới của họ lúc này đang ngồi trước quầy bar, vẻ mặt trông có vẻ rất cảm động.

"Ủa? Ueshima-san đi rồi ạ?" Enomoto Azusa hỏi một cách kỳ lạ.

"Đúng vậy."

Shirakawa Shuu ngồi thẳng người, giọng điệu bình thản: "Tôi đã dùng tình cảm để cảm hóa, dùng lý lẽ để thuyết phục Ueshima-san. Anh ta giờ đây đã nhận thức sâu sắc được sai lầm của mình và trực tiếp rời đi rồi."

"Ai?" Enomoto Azusa vô cùng kinh ngạc.
Theo cô biết, Ueshima Mitsuo-san không giống một kẻ biết điều chút nào.

"Thật mà," Shirakawa Shuu nói rất nghiêm túc. "Hơn nữa, anh ta còn nhờ tôi chuyển lời xin lỗi đến cô, nói rằng anh ta sẽ suy nghĩ thật kỹ về sai lầm của mình."

"Vậy sao..."

Enomoto Azusa đặt đĩa trái cây xuống, trong lòng thầm nghĩ tại sao Ueshima-san lại đột nhiên thay đổi tính nết như vậy. Ánh mắt cô liếc xuống, dừng lại trên mặt quầy bar lồi lõm.

"Ái chà?"

Enomoto Azusa sững người, chạy tới xem xét: "Sao trên mặt bàn lại có nhiều lỗ nhỏ như vậy—"

Mặt bàn này tuy không phải loại gỗ tốt, nhưng tuyệt đối rất cứng.

"Khụ khụ, có lẽ là chuột cắn đấy," Shirakawa Shuu ho khan một tiếng. "Dù sao thì cái bàn này cũng nên thay rồi. Tôi luôn cảm thấy nó không hợp với phong cách trang trí của quán cà phê chúng ta, có vẻ hơi lạc lõng. Nhân cơ hội này thì thay luôn."

Enomoto Azusa: "Nhưng tháo toàn bộ ra sẽ tốn không ít tiền đâu..."

Shirakawa Shuu ôm lấy lồng ngực đang rỉ máu của mình, cố nén lại tiếng cười thầm: "Không sao, không sao. Coi như là đầu tư đi."

"Nhân tiện," anh nhìn sang vị trí bên cạnh quầy bar rồi nói: "Tôi thấy bây giờ rất nhiều cửa hàng cũng có các món tráng miệng cho buổi trà chiều. Sao chúng ta không nhân cơ hội này làm thêm một quầy trưng bày, làm một vài món tráng miệng, chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng."

Khi đến, Shirakawa Shuu đã thị sát rồi. Trên con phố này, tạm thời vẫn chưa có tiệm bánh kem hay tiệm bánh ngọt nào. Nếu họ tung các món tráng miệng ra trước, chắc chắn sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường.

Enomoto Azusa cũng thấy đó là một ý hay. Nhưng mà...

Cô hơi do dự: "Nhưng tôi chỉ biết làm một vài món nướng như bánh mì, bánh quy... Bánh kem thì tôi không thạo lắm."

"À, quên mất phải xét đến kỹ năng của nhân viên duy nhất trong quán..." Shirakawa Shuu trầm tư một lúc: "Cứ lắp cái quầy đó trước đã, dù chỉ để pudding cũng được, sau này tính tiếp."

Enomoto Azusa gật đầu: "Vâng, em cũng sẽ cố gắng học hỏi để mở rộng thêm nhiều loại nữa."

"Vất vả cho cô rồi, Enomoto-san!"
Shirakawa Shuu hài lòng vỗ vỗ vai Enomoto Azusa. Có được một nhân viên như vậy, anh rất an tâm.

"Shirakawa-san có thể gọi em là Azusa," Enomoto Azusa nói.

Shirakawa Shuu lập tức sửa miệng: "Được rồi, Azusa."

Và thế là, qua chuyện này, mối quan hệ của hai người chính thức trở nên thân thiết hơn.

Shirakawa Shuu phụ trách nhận đơn và thanh toán ở quầy thu ngân, còn Enomoto Azusa phụ trách pha cà phê và phục vụ món.

Chỉ là có chút kỳ lạ, hôm nay đá viên được dùng cực kỳ nhanh. Thùng đá chỉ trong chốc lát đã cạn.

Enomoto Azusa quay người vào bếp sau lấy đá mới, trong lòng thầm nhủ: "Sao hôm nay đá lại dùng nhanh thế nhỉ... Xem ra buổi chiều phải chuẩn bị thêm nhiều đá hơn."

Sau quầy thu ngân, Shirakawa Shuu hắt hơi mấy cái liên tiếp. Anh dụi mũi, ngẩng đầu nhìn máy điều hòa trong quán.

"Hình như nhiệt độ bật hơi thấp, ừm, nên điều chỉnh cao lên một chút."

...

Tại Sở Cảnh sát Tokyo.

Takagi Wataru ngồi trên ghế, chống cằm trầm tư.

"Sao vậy? Tôi thấy cả ngày nay cậu cứ suy nghĩ gì đó mãi." Sato Miwako ngồi xuống, nghi hoặc nhìn Takagi Wataru.

"Có phải vụ án bên cậu xảy ra chuyện gì không?"

"Không, không có," Takagi Wataru ngồi thẳng người, vội vàng giải thích.

"Sato-san có nhớ vụ án mạng ngày hôm qua không? Vị thanh niên tóc bạc đứng bên cạnh Ran-chan ấy?"

Sato Miwako hồi tưởng lại. Sự hiện diện của người đó không quá nổi bật. Cô bận rộn đi lại nên cũng không tiếp xúc kỹ, chỉ nhớ mang máng là có một người như vậy.

"Ừm, sao vậy?" Sato Miwako thuận miệng hỏi.

"Anh ta nói anh ta tên là Shirakawa Shuu... Tôi cứ có cảm giác cái tên này tôi đã nghe ở đâu đó rồi ấy nhỉ?"

Takagi Wataru gãi đầu: "Nhưng tôi đã nghĩ gần cả ngày rồi mà vẫn không nhớ ra."

Một cái tên khiến một hình cảnh cảm thấy quen tai, đó không phải là chuyện tốt. Vì vậy, Takagi Wataru luôn cố gắng nhớ lại xem rốt cuộc mình đã nghe tên người này ở đâu.

"Shirakawa Shuu?" Sato Miwako lộ vẻ kinh ngạc: "Cậu chắc chắn là đối phương tên là Shirakawa Shuu chứ?"

Takagi Wataru gật đầu: "Người họ Shirakawa không nhiều, tôi nhớ rất rõ."

"Cậu quên rồi à?" Sato Miwako bực bội vì Takagi không hiểu ý cô. "Lúc ở học viện cảnh sát, thầy giáo không nói với các cậu à?"

Takagi Wataru mở to mắt, ký ức mơ hồ ban đầu chợt trở nên rõ ràng.

"Ra là anh ấy!" Takagi Wataru vô cùng kinh ngạc.

"Đúng vậy. Anh ta là người duy nhất trong mấy khóa chúng ta bị thông báo đuổi học!" Sato Miwako dừng lại một chút: "Không, nói đúng hơn là bảy năm nay, chỉ có duy nhất một trường hợp như vậy."

Trong khoảng thời gian đó, có người thôi học, có người chuyển nghề, thậm chí có người hy sinh sớm. Nhưng vì phạm tội mà bị đuổi thẳng cổ ra khỏi học viện, chỉ có một mình Shirakawa Shuu!

Điều này đã biến anh ta trở thành một tấm gương phản diện điển hình của học viện cảnh sát.

Ngay cả bây giờ, khi nhắc đến, những huấn luyện viên trong học viện đều lắc đầu, nói rằng đó là vết nhơ trong sự nghiệp giáo dục của họ.

Tại sao Sato Miwako lại nhớ rõ như vậy?
Bởi vì vụ việc của Shirakawa Shuu xảy ra ngay trước khóa của Sato Miwako.
Vụ việc của Shirakawa Shuu đã trực tiếp dẫn đến một cuộc cải cách trong học viện, khiến việc quản lý khóa của họ trở nên vô cùng hà khắc, gần như đến mức biến thái.

Các giáo quan thường xuyên nhắc đi nhắc lại cái tên này và những gì chủ nhân của nó đã làm. Năm đó, nó đã tra tấn các học viên khác đến mức khốn khổ không nói nên lời.

Nhiều năm trôi qua, ảnh hưởng do Shirakawa Shuu gây ra vẫn còn đó. Ngay cả đến ngày hôm nay, rất nhiều cảnh sát trẻ khi nhắc đến cái tên này đều nghiến răng nghiến lợi.

"Xem ra năm đó cậu đúng là một học sinh ngoan ngoãn, chỉ biết học hành, hoàn toàn không để ý đến chuyện ngoài lề," Sato Miwako bất đắc dĩ nói. "Chuyện này nhiều người nhớ lắm đấy, cậu cứ hỏi mấy người lính mới trong cục, họ cũng đều biết."

Takagi Wataru có chút xấu hổ gãi đầu: "Lúc đó thể chất của tôi không tốt, nên cứ cắm đầu ở sân tập, không có thời gian để tìm hiểu những chuyện này."

Sato Miwako tỏ vẻ thông cảm, nhưng đồng thời cô cũng tò mò về "nhân vật tiếng tăm" trong truyền thuyết này: "Này, Takagi, tên đó trông như thế nào? Hôm qua tôi không để ý lắm."

Bóng dáng gầy gò, cao thẳng đó xuất hiện trong đầu. Không thể nào quên được. Takagi Wataru dựa vào ấn tượng đầu tiên mà buột miệng: "Vô cùng đẹp!"

Đó là một chàng trai vô cùng xinh đẹp.
Nghe câu trả lời không chút do dự của Takagi Wataru, Sato Miwako lại vô cùng nghi ngờ.

Hôm qua cô đâu có không ở hiện trường. Nếu thật sự có một người đẹp như thế, cô không thể nào không chú ý tới. Một sự tồn tại nổi bật như vậy, bất cứ ai cũng sẽ tự động hướng ánh mắt về— đó là bản tính yêu cái đẹp của con người.

"Thật hay giả? Sao tôi lại không có chút ấn tượng nào?"

Takagi Wataru chống cằm: "Cũng kỳ lạ thật, trước khi anh ta chủ động nói chuyện với tôi, tôi cũng không có ấn tượng gì nhiều về anh ta."

Nhưng đối phương rõ ràng đã đi cùng Ran-chan khắp hiện trường vụ án, thậm chí lúc Mori-san phá án, anh ta cũng đứng bên cạnh nghe.

Nghĩ đến đây, Takagi Wataru bỗng cảm thấy rùng mình, không kìm được mà xoa xoa cánh tay: "Hôm qua tôi nhìn thấy có phải là người không vậy?"

Sato Miwako bực tức gõ vào trán Takagi Wataru: "Có những người có thể bẩm sinh không dễ gây chú ý. Cậu đừng tự hù dọa mình nữa!"

"Aida—" Takagi Wataru ôm đầu: "Tôi biết rồi, biết rồi."

"Nhưng mà, về Shirakawa Shuu..." Sato Miwako nhớ lại một vài chuyện đã từng nghe được từ một người khác, cô mím môi, vẻ mặt phức tạp.