Cánh cửa chỉ vừa kịp khép lại sau lưng Po thì những tiếng đập dồn dập đã vang lên. Po khuỵu xuống, ngã quỵ trên sàn, hai tay ôm chặt lấy đầu để bịt tai lại. Tiếng đập lớn đến nỗi khiến cả cơ thể anh run rẩy, hoặc cũng có thể là chính anh đang tự run lên không kiểm soát được nữa. Âm thanh ấy đi kèm với tiếng gọi tên anh, cứ vang lên lặp đi lặp lại.

"Po!"

"Po!"

"Làm ơn!"

"Po, em có thể giải thích!"

"Làm ơn, em xin anh!"

"Po!"

Po ép chặt tay hơn nữa lên tai, cố gắng dập tắt tiếng gào thét ấy, nhưng giọng của Thame cứ vang vọng trong đầu, bỗng trở nên xa lạ đến mức đau đớn. Po không thể hiểu được những lời anh nghe thấy. Mọi thứ đều quá rối ren, quá hỗn loạn, và quá sức chịu đựng.

"Làm ơn, Po," tiếng Thame nhỏ đi, vỡ vụn, tuyệt vọng đến mức kéo theo những sợi dây trong trái tim Po đã đứt lìa từ lâu.

"Po, em xin lỗi."

Điều duy nhất Po muốn lúc đó là hét lên, nhưng dây thanh đã ngừng hoạt động, và tất cả những gì thoát ra chỉ là những tiếng nức nở không thành tiếng. Nước mắt nóng hổi nhòa đi tầm nhìn, tiếng khóc lặng câm khiến tiếng van xin dần lùi vào hậu cảnh như một tiếng vọng mơ hồ. Anh không thở được, không cử động được, cơ thể rơi vào trạng thái tê liệt hoàn toàn, như thể bức màn sân khấu đang khép lại sau màn diễn cuối cùng. Po cũng chẳng rõ tiếng đập cửa dừng lại từ lúc nào, cơ thể anh vẫn còn run lên khi dần trượt xuống, rúc sâu hơn vào sàn gỗ lạnh cứng.

Đầu anh đau như búa bổ, cơn đau lan khắp người, như thể vừa bị cán qua bởi cả thế giới. Không còn cách nào thoát khỏi cơn đau dằn xé đang nuốt trọn lấy anh– cho đến khi chỉ còn lại bóng tối.

Po tỉnh dậy trong ánh nắng chiều dịu dàng đang lướt nhẹ qua mắt, tựa như cái chạm khẽ của một bàn tay yêu thương. Anh trở mình chậm rãi, nhất thời lạc giữa thực tại kinh hoàng chính là cuộc sống của mình. Ngày tháng, thời gian, những chuyện vừa xảy ra – tất cả chỉ còn là những mảnh vụn rời rạc của một thế giới mơ hồ, mờ nhạt hơn cả giấc mơ.

Nhưng tâm trí anh chẳng thể gạt bỏ nỗi đau lâu hơn được nữa – nó lớn dần với từng hơi thở, khi trái tim vẫn cố gắng đập đủ mạnh để đưa khí oxy lên não. Trớ trêu thay, người từng là ánh sáng đẹp nhất trong giấc mơ của anh lại chính là người biến tỉnh thức thành cơn ác mộng.

Thame của anh...

Không.

Chỉ là Thame thôi, chỉ là "fan lớn nhất của em" mà thôi.

Từng suy nghĩ trôi qua như dao cứa, khiến trái tim Po thêm một vết nứt. Anh chẳng thể nắm lấy bất kỳ ý nghĩ nào, nhưng điều mà chúng đều mang theo là cùng một thông điệp.

Anh thật ngu ngốc.

Ngu ngốc khi tin rằng Thame yêu mình.

Ngu ngốc khi nghĩ rằng không ai biết cả.

Tất cả chỉ là một trò chơi đối với Thame. Một trò chơi xem mất bao lâu để phá vỡ anh. Để nghiền nát anh đến mức phải tự thừa nhận điều mà ai ai cũng biết ngay từ đầu. Điều đáng buồn nhất là – anh xứng đáng với tất cả. Xứng đáng để trái tim mình bị giẫm đạp như thế này.

Sự căm ghét của Thame là điều hoàn toàn có lý.

Càng nghĩ, mọi chuyện lại càng rõ ràng hơn. Từng mảnh ghép dần khớp vào nhau, và bức tranh hiện ra ngày càng rõ ràng. Thật đáng buồn vì mọi chuyện lại dễ thấy đến thế – chỉ có điều duy nhất ngăn cản anh nhìn ra sự thật chính là sự mù quáng đến tuyệt vọng. Po đã hoàn toàn bị Thame làm cho lóa mắt, bởi những hy vọng và ảo mộng – thứ giờ đây đã vỡ tan thành bụi dưới chân.

Gặp được Thame, những bức ảnh, những dấu hiệu – tất cả chỉ là một kế hoạch phức tạp để cho anh nếm mùi bị theo dõi. Những gì Thame đã làm cũng giống hệt những điều anh từng làm. Po thậm chí chẳng thấy mình có quyền giận Thame – kể cả chuyện tống tiền – vì anh xứng đáng.

Và ôi, giá mà anh có thể tan biến vào bóng tối đó một lần nữa. Quay về khoảnh khắc trước khi biết được tất cả, xóa sạch những điều vừa phát hiện. Anh không muốn biết – nếu việc không biết nghĩa là có thể ở lại bên Thame. Tất cả những gì anh từng muốn, chỉ là được ở bên Thame...

Những tiếng thì thầm khe khẽ ngoài cửa cuối cùng cũng kéo Po khỏi cơn bão đang cuộn trào trong đầu. Anh nghe thấy giọng nói, có lẽ là ba hay bốn người đang nói chuyện thì thầm. Không thể nghe rõ họ đang nói gì, nhưng Po có thể nhận ra giọng của Nano ở bất kỳ đâu – lúc nào cũng mang theo cái âm vực đặc trưng của sự hào hứng cố kìm nén, chỉ chực trào thành bực dọc. Và thật không cần đoán nhiều để nhận ra giọng nói tiếp theo là của Pepper – bình tĩnh, đều đặn – gọi qua cánh cửa.

"Po? Anh có ở trong đó không?"

Po không trả lời ngay. Anh chờ, lắng nghe tiếng gõ nhẹ nhàng. Anh không biết vì sao họ lại đến, nhưng càng không biết mình nên nói gì. Anh không có lời nào, không có lời xin lỗi nào đủ để xứng đáng nhận được tha thứ. Po muốn lên tiếng, muốn nói ra cả ngàn lời giải thích đã nghĩ trong đầu, những cái cớ anh từng chuẩn bị. Nhưng trong miệng chỉ đọng lại vị đắng.

Vị của dối trá.

Và anh mệt mỏi rồi – mệt vì những bí mật.

"Thame không có ở đây. Nó về nhà sớm hơn, trông rối bời vì anh không chịu gặp nó, nên bọn em chỉ muốn chắc là anh ổn thôi." Giọng Pepper nhẹ nhàng như đè lên ngực Po một tảng đá lớn – sức nặng của nỗi tội lỗi ngày một dìm anh sâu hơn xuống sàn. Anh không thể thở, chỉ có thể phát ra một tiếng ừ mơ hồ, nhưng có lẽ Pepper nghe được, vì anh ta tiếp tục nói.

"Em xin lỗi vì cách mình nói ra chuyện đó. Em không định khiến anh sốc, chỉ là mọi chuyện giữa anh và Thame đã khác đi rõ rệt, và nó không muốn anh biết sự thật." Giọng Pepper dần nhỏ lại, như thể anh ta cũng không còn biết nên nói gì. Vài giây im lặng trôi qua, và Po bắt đầu tự hỏi có phải họ đang chờ anh lên tiếng. Nhưng trước khi khoảng lặng trở nên ngột ngạt, Jun cất tiếng.

"Bọn em biết nó làm vậy là quá đáng, nhưng thực ra anh và nó cũng chẳng khác nhau là bao. Ý em là... em còn thấy mặt anh nhiều hơn cả mẹ em nữa đấy... Á!"

"Jun!" Giọng Nano vang lên cắt ngang, mạnh mẽ, đi cùng với tiếng bốp rõ to – chắc hẳn là dành cho Jun.

"Làm gì vậy? Anh nói sai à?" Jun vẫn cố cãi, và lại thêm một cú bốp nữa. Sự phi lý của tình huống suýt khiến Po bật cười. Anh chỉ có thể đoán Jun đã bị tước quyền phát ngôn, vì lần này đến lượt Dylan lên tiếng, tiếp tục từ chỗ Jun bỏ dở, giọng nghe như thể đang kể chuyện một cách chán chường.

"Đúng mà, bọn em lúc nào cũng thấy anh. Ở sự kiện, ngoài trụ sở, thậm chí đi ngang qua nhà bọn em. Nếu là bọn em, bọn em đã báo cảnh sát rồi. Nhưng Thame không cho. Nó luôn dõi theo anh. Khi anh không xuất hiện, nó trở nên bồn chồn lo lắng."

Po nín thở. Anh không biết mình chờ đợi sẽ nghe điều gì – nhưng chắc chắn không phải điều này. Họ đang xin lỗi, giải thích thay cho Thame, như thể đang cố làm dịu đi cơn giận của Po. Anh không hiểu nổi – bức tranh anh vừa mới ghép xong trong đầu lại bắt đầu sụp đổ. Một tia hy vọng le lói bắt đầu nhen lên, nhưng Po vẫn chưa dám để nó bùng cháy. Anh vẫn sợ – sợ rằng tất cả lại chỉ là một lời dối trá khác.

"Bọn em hiểu nếu anh không thể tha thứ cho nó. Bọn em cũng đã nói là nó đi quá xa, nhưng nó quá sợ mất anh nên không nghe. Nhưng vì bọn em đã tha thứ cho anh rồi... liệu anh có thể nói chuyện với nó một lần thôi, được không?" Lời của Pepper để lại một khoảng lặng ngột ngạt, sự mong chờ rõ ràng đến mức có thể cảm nhận xuyên qua cánh cửa.

Họ đã tha thứ cho anh. Những lời đó cứ vang mãi trong đầu Po, như mật ngọt rót vào chỗ trống nơi trái tim từng hiện hữu. Po gượng dậy, vươn tay chạm vào tay nắm cửa, từ từ hé cánh cửa ra.

Bốn ánh mắt nhìn thẳng vào anh, và Po chỉ biết nhìn lại, cố gắng đọc những cảm xúc trong mắt họ.

"Anh trông thảm hại quá. Ái! Nano, đừng đánh nữa!" Jun lại là người đầu tiên lên tiếng, không chút suy nghĩ. Po khẽ mỉm cười – hành xử của Jun vẫn vậy, thật quen thuộc.

"Các em tha thứ cho anh rồi sao?" Là câu đầu tiên Po nói ra được – cổ họng khô khốc khiến giọng anh trở nên khàn đục.

Nano mỉm cười, nhướn mày nhẹ rồi gật đầu, "Thực ra, em đổ hết lỗi cho Thame cơ." Po chỉ có thể bật cười – nhẹ nhõm như mưa rào đổ xuống lòng.

Trong đầu vẫn còn vô vàn câu hỏi, những lỗ hổng trong sự thật khiến anh như đang nhìn đời qua một tấm vải mỏng. Nhưng lúc đó, chỉ có một điều thực sự quan trọng.

"Mấy điều các em nói..." Po ngập ngừng, "Nghĩa là... em ấy thật sự yêu anh ư?" Anh nhắm mắt, chờ đợi sự thật như một nhát chém, nhưng lời của Jun không hề đau đớn.

"Anh nghi ngờ chuyện đó à? Thame còn vượt qua cả ranh giới của tình yêu, sang tận mức ám ảnh rồi." Jun nói như thể đó là chuyện hiển nhiên, và lần này Nano cũng không đánh cậu ta nữa. Nghe vậy khiến hai má Po nóng bừng, cảm giác ấm áp lan tỏa trong tim như lửa bén rơm.

"Vậy... anh có thể nói chuyện với em ấy chứ?" Pepper hỏi, mắt nhìn từ khuôn mặt Po sang hành lang.

"Ừm, anh..." Po còn chưa kịp nói hết thì Jun đã bật dậy, đẩy cửa rộng ra. Nano và Dylan đã biến mất đâu đó, còn Pepper thì đang gom đồ đạc nhét vào nhà – túi xách của Po, đôi giày, cái gì đó trông như phần ăn mang về – và rồi, Nano cùng Dylan quay lại, kéo Thame theo giữa hai người. Họ đẩy Thame vào trong, và cậu loạng choạng. Po đỡ lấy Thame, cả hai cùng ngã nhào xuống sàn.

Po chỉ còn biết trân trối nhìn, bàng hoàng, khi Jun đóng sầm cửa lại. Anh vẫn còn nghe thấy tiếng Dylan vọng ngoài hành lang, "Bọn này mệt rồi! Đây là mớ hỗn độn của hai người đấy!" – trước khi toàn bộ thế giới Po thu lại chỉ còn lại Thame – và thân thể Thame đang đổ ập lên người anh.