Năm 3000
Trái Đất đã đi quá xa khỏi giới hạn chịu đựng của nó. Những năm dài chìm trong chiến tranh tài nguyên, khí hậu biến đổi cực đoan, dân số bùng nổ và hận thù chính trị khiến hành tinh này đứng bên bờ vực tan vỡ

. Trong nỗ lực cuối cùng để gìn giữ hòa bình, một hội nghị chưa từng có trong lịch sử được triệu tập tại "Tòa Nhà Liên Hiệp Hòa Bình Toàn Cầu"

- Một kiến trúc khổng lồ, như kim tự tháp pha lê nổi trên mặt biển, phản chiếu ánh sáng mặt trời thành ngàn vệt rực rỡ, được bảo vệ bởi hàng trăm vệ tinh và drone vũ trang.

Bên trong Hội trường Trái Đất, hàng trăm lãnh đạo, tổng thống, thủ tướng, hoàng thân quốc gia từ khắp nơi tụ họp quanh chiếc bàn tròn phát sáng. Phía trên họ là màn hình hologram khổng lồ, chiếu dữ liệu về nhân loại: băng tan, chiến tranh, số người chết đói. Không khí căng như dây đàn, ai cũng hiểu rằng quyết định hôm nay có thể thay đổi toàn bộ lịch sử loài người
Tổng thư ký Liên Hiệp, một người phụ nữ gốc Phi với mái tóc bạc ánh kim, đứng lên. Giọng bà dội vang trong không gian:
- "Thưa quý vị, nhân loại bước vào thế kỷ 22 với công nghệ vô hạn, nhưng trái tim chúng ta vẫn rỉ máu vì hận thù. Nếu hôm nay không có giải pháp, ngày mai sẽ lại là máu. Xin hãy trình bày sáng kiến."
Một vài nguyên thủ đứng dậy phát biểu:
Tổng thống Mỹ, dáng người cao lớn, giọng vang vọng:
- "Chúng ta cần một biểu tượng chung. Một sự kiện để cạnh tranh mà không cần đổ máu.
Thủ tướng Nhật, trầm tĩnh, chắp tay sau lưng:
- "Công nghệ đã đủ để tạo ra sân chơi toàn nhân loại. Vấn đề chỉ còn là niềm tin."
Nhưng lập tức có tiếng phản đối:
Đại diện Nga đập mạnh bàn, giọng như sấm:
- "Các vị định biến vận mệnh nhân loại thành trò hề sao? Trò chơi có thể thay thế chiến tranh ư?"
Đức cau mày, lạnh lùng:
- "Dùng tiền thuế dân cho một buổi diễn ảo tưởng? Đây là sự xúc phạm."
Nam Phi, đôi mắt trũng sâu vì lo âu:
- "Dân tôi còn chết đói từng ngày. Các vị nói đến hàng tỷ USD cho trò chơi? Nực cười."
Không khí hội trường vỡ tung trong cãi vã, bàn tán. Có người giận dữ, có người im lặng suy tư, có kẻ mỉm cười chua chát.
Bất ngờ, Thủ tướng Anh đứng dậy. Tóc bạc phơ như hạt gạo già, dáng uy nghi, giọng vang như chuông đồng:
- "Các vị nhìn vào hiện tại. Tôi nhìn vào tương lai."
Bỗng nhiên ông phẩy tay,ra hiệu cho thư ký. Người thư ký liền hiểu ngay bèn mang đến một khối lập phương trong suốt, đặt giữa bàn. Khối lập phương phát ánh sáng lam, rồi mở ra chiếu lên không trung một khối cầu khổng lồ xoay chậm, ánh sáng tím biếc tràn ngập cả hội trường.
Thủ tướng Anh giơ tay:
- "Đây là dự án Global Game: Trốn Tìm Toàn Cầu. 500 người chơi. 10 vòng đấu. Luật lệ không công bố trước, chỉ tiết lộ ngay khi bắt đầu từng vòng. Người chiến thắng duy nhất sẽ nhận 10 tỷ USD. Đây không phải trò đùa. Đây là hiệp ước mới của nhân loại,chúng ta sẽ dùng số doanh thu từ trò chơi này để phân chia số tiền cho mỗi nước.Các vị thấy sao"
Tiếng ồn ào lại dấy lên. Ngay sau đó, ông  búng tay lập tức quả cầu hologram mở rộng, chiếu Trái Đất. Laser xanh chia địa cầu thành 10 vùng: Châu Á tách ba, châu Mỹ hai, châu Phi một, Nam Cực và Bắc Cực ba vùng riêng.
- "Mỗi vòng, một khu vực. Người chơi sẽ phải vượt qua địa hình khắc nghiệt, thử thách bất ngờ. Nhưng công nghệ y tế, hệ thống giám sát sẽ bảo đảm: không ai chết. Đây là luật chơi và cũng là cách nhân loại thay thế chiến tranh."
Hội trường sững sờ. Ánh sáng xanh quét qua gương mặt từng nguyên thủ.
Ấn Độ chắp tay:
- "Chiến tranh chỉ để lại tro tàn".
Ông suy ngẫm nhưng rồi nói một cách dứt khoát:
"Tôi ủng hộ con đường này."
Mỹ đứng thẳng người:
- "Hoa Kỳ sẵn sàng góp một tỷ USD."
Lần lượt, các cường quốc gật đầu. Trung Quốc, Nga, Pháp, Brazil, Đức, Nhật - tất cả đều góp một tỷ. Khi đến lượt Nigeria, tổng thống da đen gầy gò đứng lên:
- "Chúng tôi nghèo. Nhưng để chứng minh châu Phi cũng là một phần của nhân loại, chúng tôi góp nửa tỷ USD."
Tiếng vỗ tay bùng nổ, vang dội khắp hội trường. Những người phản đối cuối cùng cũng im lặng. Quyết định được chốt: Global Game chính thức khai sinh.
Ngày 1/1/3002
Giữa không gian, cách Trái Đất một khoảng song song Mặt Trăng, hiện hữu Khối Cầu Toàn Cầu - kỳ quan khủng bố nhất lịch sử.
Nó khổng lồ bằng cả Hoa Kỳ, bề mặt là hàng tỷ mảnh pha lê lục giác, vừa là gương phản chiếu, vừa là mắt giám sát. Nó xoay chậm, toả ánh sáng xanh tím, tạo cực quang nhân tạo rọi sáng cả nửa tối Trái Đất.
Những thang máy titan không gian khổng lồ nối từ mặt đất lên thẳng Khối Cầu, như những sợi xích khổng lồ buộc cả hành tinh. Quảng trường bên ngoài chật kín: quầy ăn in 3D, khu nghỉ VIP, bar không trọng lực. Hàng triệu robot bay lượn, phục vụ. Vé vào sáng rực màu lam, vé VIP có robot hầu hạ 24/24.
Dòng người tràn vào: ngôi sao ca nhạc, cựu quân nhân cơ bắp, học giả, nhà sử học, cả dân thường. Ai cũng đeo đồng hồ phiên dịch xoá bỏ mọi rào cản ngôn ngữ.
Một phụ nữ châu Âu livestream:
- "Các bạn nhìn kìa...tôi không tin nó lại đẹp đến vậy."
Một cựu binh Mỹ thì thầm:
- "Tòa kiến trúc này ghê thật."
Một cậu bé Phi ngây thơ nắm tay cha:
- "Cha ơi, đó là gì vậy?"
Khi bước vào trong, cả biển người chết lặng. Không gian Khối Cầu như một vũ trụ riêng. Màn hình 360 độ bao trùm, ánh sáng lam chảy dọc vách tường, hàng triệu camera lơ lửng, dàn loa siêu trầm dội thẳng vào lồng ngực. Cả tỉ người có thể chen trong lòng Khối Cầu, choáng ngợp đến nghẹt thở.
Một người già rưng rưng:
- "Tôi năm nay đã 80 tuổi rồi mới thấy kì quan vĩ đại này.."
8h30. Đèn LED sáng bừng, robot bay lượn, ánh sáng rực cả không gian. Từ bên ngoài, Khối Cầu chói đến mức phản chiếu cả Trái Đất.
Dàn nhạc tương lai bước ra, hologram ca sĩ biểu diễn trong không trung, khán giả gào thét, nhảy múa
, livestream.
Rồi đèn vụt tắt. Một nhịp im lặng. Ánh sáng trắng loé.
Một bóng khổng lồ xuất hiện - Robot Nexus. Nó cao hơn 2 mét, thân hợp kim sáng bạc, khớp nối phát ánh sáng lam, mắt plasma xoáy sâu. Giọng vang rền:
- "Xin chào nhân loại. Ta là Nexus, người dẫn chương trình Global Game."
Khán giả bùng nổ. Nexus giơ tay:
- "Xin mời... 10 vị giám khảo tối cao."
Từng ánh đèn spotlight chiếu xuống. Một người bước ra - Tiến sĩ Armand Keller, thiên tài AI Đức, cha đẻ của 70% robot toàn cầu. Hình ảnh ông hiện lên màn hình 360: tiểu sử, thành tựu, những câu danh ngôn. Ông cúi chào, nói:
- "Trí tuệ nhân loại giờ đây không còn trong phòng thí nghiệm. Nó sẽ chứng minh trong trò chơi này."
Khán giả gào thét.
Người thứ hai: Lian Zhou, nữ ca sĩ châu Á, giọng ca huyền thoại thế kỷ 22. Hình ảnh cô hát, đứng trước hàng tỉ người, hiện lên. Cô mỉm cười:
- "Âm nhạc và trò chơi - đều là tiếng nói chung của nhân loại."
Người thứ ba: Cựu tổng thống Mỹ Lawrence King, nhà diễn thuyết vĩ đại. Ông bước ra, vẫy tay, cả hội trường nổ tung.
- "Hãy để trò chơi này thay thế chiến trường."

Lần lượt, 10 vị giám khảo hiện ra, mỗi người đều có ánh sáng riêng, tiểu sử chiếu trên màn hình, lời phát biểu như mũi dao đâm thẳng vào trái tim khán giả.
Nexus lại vang lên:
- "Xin mời... các đại diện chính phủ bước ra."
Cánh cửa mở, hàng dài nguyên thủ tiến vào, vệ sĩ khổng lồ hộ tống. Từng vị bước đi, ánh đèn chiếu, màn hình chiếu tiểu sử: Tổng thống Mỹ, Thủ tướng Nhật, Chủ tịch Trung Quốc, Tổng thống Nga... Tất cả ngồi xuống hàng ghế VIP, uy nghi như những pho tượng thép.
Khán giả hét vang. Có người khóc, có người run rẩy, có kẻ quay video lia lịa.
Nexus giơ tay, giọng vang như sấm:
- "Hỡi nhân loại! Hãy chứng kiến trò chơi vĩ đại nhất lịch sử. Với giải thưởng lên tới  10 tỷ USD!"
Con số sáng chói hiện ra, làm mọi người choáng váng. Có người mơ mộng, có kẻ háo hức, có người thèm khát lộ liễu. Ban giám khảo gật gù, chính phủ nhìn nhau căng thẳng.
Nexus tiếp tục, laser từ mắt chiếu Trái Đất lên không trung, chia thành 10 vùng sáng rực.
- "10 vòng đấu - 10 lãnh địa. Sau mỗi vòng, người chơi sẽ bị loại. Nhưng không ai sẽ chết.Sẽ có một người trụ lại cuối cùng và dành phần thưởng đó"
Khán giả gào thét. Có kẻ hét: "Đây là tuổi thơ của chúng ta trở lại!" Có kẻ ôm mặt khóc vì kinh hoàng.
Nexus dõng dạc:
- "Và... 500 người chơi - sẽ được chọn ngẫu nhiên, ngay từ khán giả ngay hôm nay!"
Cả hội trường nổ tung. Người hét vang tên mình, người khóc lóc cầu xin đừng bị chọn, kẻ run run cầu nguyện. Có ngôi sao nổi tiếng, có cựu binh, có dân thường - tất cả ánh mắt đổ dồn về màn hình.
Ánh đèn vụt tắt. Bản danh sách đầu tiên bắt đầu hiện lên...