Mãi lâu sau cậu mới nhận ra mình đã sai, sai một cách khủng khiếp.

Sau khi tan học, Conan quyết định ghé qua nhà của Giáo sư Agasa và dành cả buổi tối ở đó cho đến khi anh trai cậu trở về nhà. Chưa đầy năm giây sau khi cậu ấy đặt đồ đạc xuống bàn của Agasa, để làm bài tập như bao học sinh tiểu học tự trọng khác, thì chuông cửa vang lên.

"Conan."

Agasa gọi qua chiếc máy tính.

"Cháu ra xem ai đó được không ?"

"Vâng ạ !"

Conan nhảy khỏi ghế ngay lập tức, đi tới cửa và kiễng chân lên, nhìn qua lỗ nhòm. Tuy nhiên, cậu sững người tại chỗ khi nhìn thấy Ayumi đang đứng đó, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt khi cô trò chuyện với Mitsuhiko.

""Tuyệt" quá..."

Ngay khi anh ấy định lùi lại một cách lặng lẽ, mắt của Genta đã bao phủ toàn bộ tầm nhìn của Conan.

"Nè Conan, tụi tớ biết cậu ở đó đấy nhé !"

Cậu hét lên.

"Tớ nghe thấy tiếng Tiến Sĩ Agasa gọi tên cậu rồi nên cậu lo mà mở cửa đi nếu không thì-"

"Thế..."

 Cậu nói, rõ ràng:

"Các cậu muốn gì ?"

"Bọn tớ đến cậu."

Ayumi có một ánh mắt kiên định.

"Đi Tropical Land với tụi tớ đi !"

"Tôi đã bảo là tôi không đi được rồi mà !"

"Bọn tớ sẽ đợi cho đến khi cậu hết việc."

Sau đó, cô bé đi về phía trước, cởi giày mà không đợi Conan đón cô vào trong.

"Thế bọn tớ vào đây !"

Mitsuhiko cũng làm như vậy, lịch sự gật đầu với cậu khi bước vào. Đôi giày của Genta cũng bị bởi ra ngay lập tức.

"Mấy cậu này..."

Conan rên rỉ và xoa bóp thái dương khi thấy các bạn cùng lớp vui vẻ chào Agasa và ngồi trên ghế sa lông, như thể chúng làm chủ nơi này, nói và cười lớn như chúng.

Cậu biết điều này sẽ đến ─ cậu đã có thể cảm thấy sự bắt đầu của một cơn đau đầu dữ dội.

"Nhưng mà...Tôi thực sự KHÔNG thể đi được !"

Conan nở một nụ cười xin lỗi tuyệt vời nhất mà cậu có thể nở ra.

"Tôi không có tiền và Aniki hôm nay sẽ về muộn, cho nên tôi không xin tiền anh ấy được...Cho nên...để khi khác nha ?"

Agasa vểnh mặt lên khi nghe thấy điều đó, liếc nhanh qua ba đứa trẻ mà chỉ thở dài thườn thượt ─ có lẽ đã mong đợi một kết cục như vậy ─ trước khi ngâm nga trong suy nghĩ.

"Đợi bác một chút."

Sau đó ông nói, đứng dậy, để lại Conan chớp mắt bối rối.

Cậu theo dõi ông lục qua một số ngăn kéo cho đến khi ông tìm thấy bất cứ thứ gì mình đang tìm kiếm. Bác Agasa quay lại và đặt vào tay cậu một thứ gì đó.

Ngay lập tức lông mày của cậu nhíu lại khi nhận ra rằng mình vừa được đưa tiền.

"Nhưng Tiến sĩ, cháu-"

"Cháu bảo Shinichi mai trả bác cũng được."

Vị tiến sĩ mỉm cười với cậu.

"Cháu không cần lo về chuyện đó đâu, cứ đi chơi với các bạn cháu đi."

Cậu miễn cưỡng gật đầu lại với ông.

"Bác ấy cố tình làm thế đây mà..."

"Tuyệt quá rồi !"

Mitsuhiko cười.

"Chúng ta cùng đi nào !" 

Ayumi nhảy hẳn khỏi cái ghế sofa.

"Nhanh lên, Conan !"

Genta gọi khi cả ba bắt đầu chạy ra cửa.

"Ừ..."

Và chúng đột nhiên quên mắt rằng đã hứa sẽ đợi Conan làm xong bài tập về nhà, họ đi giày trở lại. Cậu bé thở dài lần thứ mười một trong ngày hôm đó và, sau khi im lặng trừng mắt nhìn vị tiến sĩ - cậu đi lấy đồ của mình để rời đi cùng bọn nhóc.

Nếu Conan được yêu cầu mô tả cảm giác của cậu bằng một từ duy nhất, thì rất có thể nó sẽ là "kiệt sức".

Suốt cả ngày hôm đó, cậu bé đã bị lôi đến hầu hết mọi điểm tham quan. Từ những ngôi nhà "ma ám" đến tàu lượn siêu tốc, và thậm chí đến một cửa hàng kẹo gần đó để mua một số món ăn nhẹ. Và trong khi những điểm thu hút cũng không hẳn là quá tệ, theo kịp bọn nhóc kia chỉ đơn giản là rất mệt mỏi.

"Vui thật đấy !"

Ayumi, tuy nhiên, rất vui.

"Nhưng mà không tốt cho tim..."

Mitsuhiko mệt mỏi thở dài, và Genta im lặng đồng ý. Rõ ràng, ngôi nhà "ma ám" đã quá sức chịu đựng của cậu và Genta.

Conan trong nội tâm không khỏi trợn tròn mắt. Nhìn chung, mặc dù trải nghiệm có thể tồi tệ hơn, nhưng nó cũng có thể tốt hơn nhiều so với thực tế. Bối cảnh được thực hiện kém, và đồ ngụy trang mà họ mặc trông rẻ tiền khủng khiếp. Các pha hù dọa cũng có thể đoán trước đến mức cậu có thể dễ dàng biết khi nào thứ gì đó sắp "dọa" cậu ─ về cơ bản đã mất hết yếu tố bất ngờ, do đó khiến toàn bộ trải nghiệm trở nên nhàm chán.

"Tụi mình về đi..."

Genta lầm bầm.

Conan nghe thấy.

"Nghĩ lại thì...Giờ cũng muộn rồi đó !"

Cậu bình luận, hy vọng rằng hai người kia sẽ đồng ý.

"Một chuyến nữa thôi !"

Ayumi cầu xin.

""Mystery Coaster" chắc không sao đâu, đúng không ?"

"Ayumi-chan, tụi mình chỉ còn đủ tiền theo Taxi về nhà thôi."

Mitsuhiko nói với cô.

Và Conan ước rằng cô sẽ chấp nhận và về nhà, nhưng cô đã không làm vậy. Thay vào đó, Ayumi bảo họ để mọi việc cho cô.

Bốn đứa trẻ lúc này đang đứng trước một cái lỗ, đủ lớn để chúng chui qua.

"Đây là..."

Cậu trầm ngâm một lúc, mí mắt khép hờ đầy chán nản.

"...cái ý tưởng tốt nhất mà cậu ấy có sao ?!"

Như để chứng minh là cậu đúng, Ayumi cố gắng leo lên.

"Này, này."

Ngay trước khi cô có thể làm bất cứ điều gì, cậu đã giữ vai cô.

"Cậu không thể chỉ làm thế được."

"Hả ?! Tại sao ?"

"Thấy anh bảo vệ kia không ?"

Cậu chỉ vào người bảo vệ đang đứng trước cửa ra vào, cách nhóm của cậu vài mét.

"Chúng ta vẫn còn trong tầm mắt của anh ấy. Có khả năng cao chúng ta sẽ bị phát hiện nếu cứ chui vào như thế."

Ayumi chỉ gật đầu với cậu, chán nản, nhưng anh không quan tâm ─ thật ra, cậu rất mình là đằng khác, nghĩ rằng bây giờ chúng có thể trở về nhà. Đó là cho đến khi...

Hai cậu bé kia đã vây quanh cậu ngay sau đó. Bàn tay của Genta đang nắm lấy áo sơ mi của mình, Conan nhận ra với một vẻ mặt cau có.

"Chúng ta làm gì đây Conan ?"

"Cứ đà này, Ayumi-chan sẽ..."

Quả thực, mắt cô bé bắt đầu ngấn nước.

"Đi mà, Conan-kun !"

"Thôi được rồi !"

Cậu thở dài.

"Cứ đứng đó đi, để tôi xử lí."

Đáng lẽ ra, bây giờ cậu đang ở nhà, thư giãn trên chiếc ghế sofa và đọc sách trong yên bình, nhưng không ! Tất nhiên là không ─ tất nhiên là cậu phải ở đây, trong một công viên giải trí, tiếp cận người bảo vệ để cậu có thể lên tàu lượn "chùa".

"Chú ơi !"

Với khuôn mặt ngây thơ nhất mà anh có thể diễn được, cậu đã thu hút sự chú ý của người bảo vệ.

"Chú giúp cháu được không ?"

Sau một thoáng bối rối, người bảo vệ quỳ xuống trước mặt đứa trẻ có vẻđang gặp khó khăn.

"Sao vậy, cháu ?"

Anh đặt câu hỏi, đảm bảo rằng mình nghe tử tế nhất có thể.

"Cháu không tìm thấy mẹ cháu ở đâu cả !"

Cậu rên rỉ.

"Cháu sợ lắm ! Cháu muốn về nhà cơ !"

"N-Nè."

Người đàn ông hơi hoảng sợ, không muốn đứa trẻ khó chịu nữa và bắt đầu khóc như hầu hết những đứa trẻ bị lạc hay làm.

"Để chú giúp cháu tìm mẹ cháu nha. Lần cuối cháu thấy mẹ cháu là ở đâu ?"

"Cháu cảm ơn chú !"

Conan cười toe toét và nắm lấy tay người bảo vệ.

"Đây, đây ! Hướng này nè chú !"

"Cậu ấy đi lâu quá..." 

Mitsuhiko nhận xét, cẩn thận nhìn từ cái lỗ trên tường.

"Không biết Conan-kun có vướng vào rắc rối không nhỉ ?"

"Cậu ta chắc bỏ về rồi !"

Genta cáu kỉnh, khi cậu bé kia đi khỏi chỗ của mình và ngồi bên cạnh những người bạn của mình.

"Tớ cũng chẳng bất ngờ nếu cậu ta để bọn mình ở đây một mình đâu !"

"Cậu sai rồi !"

Ayumi giận dữ hét vào mặt anh.

"Cậu ấy không phải loại người như vậy ! Nhớ lần bắt ma đó không ?"

"Chuyện đó hơi khác, Ayumi-chan..."

Mitsuhiko nhận xét với một nụ cười lo lắng trên khuôn mặt.

"Lúc đó bọn mình gặp nguy hiểm thật."

"Vả lại, đó cũng chỉ là MỘT lần thôi !"

Genta cau có.

"Tụi mình có biết gì thêm về cậu ta đâu ?!"

"Thì, tớ..."

Công bằng mà nói, Ayumi hầu như không biết gì về Conan. Không phải là cô không cố gắng ─ tất nhiên cô đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để kết bạn với cậu.

Có vẻ như cậu hoàn toàn muốn điều ngược lại, vìcậu đã cố gắng hết sức để tránh dành thời gian cho cô và bạn bè của cô. Không ai trong số họ cố gắng từ bỏ, và trong tám tháng, điều này vẫn tiếp diễn. Và những nỗ lực trốn tránh của cậu chỉ trở nên rõ ràng hơn sau cuộc "phiêu lưu nhỏ" của chúng trong ngôi nhà không bị bỏ hoang.

Tại một thời điểm nào đó, Mitsuhiko đã hỏi cô tại sao cô vẫn cố gắng. Lúc đó, cô chỉ nhún vai và gạt đi câu hỏi bằng cách đi nhanh hơn, nói rằng họ sẽ đi học muộn.

Cô thậm chí còn tự hỏi liệu cô có nên bỏ mặc cậu hay không.

Cho đến một lần, khi cô phát hiện ra cậu, trên chỗ ngồi của cậu, mũi chúi vào một cuốn sách, nhưng mắt vẫn liếc ra khỏi trang sách. Thật ngắn ngủi ─ cậu bé đeo kính cận đã tập trung trở lại cuốn tiểu thuyết của mình ngay sau đó. Nhưng nó đã đủ lâu để cô ấy có thể nhận ra.

Lúc đó, cậu đã nhìn một đám trẻ con chơi bài với nhau, cười nói vui vẻ.

Tuy vậy, ánh mắt cậu...

Nhìn rất buồn.

"Xin lỗi đã để các cậu chờ lâu."

Một giọng nói phát ra từ phía sau đáp nhóc.

Ba đứa nhóc quay lại thì thấy Conan, lúc này đang trèo xuống thùng. Cậu phủi bụi trên quần áo một cách nhanh chóng và rất lúng túng, tham gia vào nhóm.

Trong một vài giây, không ai nói gì, chỉ nhìn chằm chằm, cho đến khi Genta phá vỡ sự im lặng:

"Cậu làm gì mà lâu vậy, Conan ?!"

Genta khiển trách cậu.

"Tụi tớ còn tưởng là cậu sẽ không quay lại nữa."

"Tôi dẫn anh bảo vệ đi đến phía bên kia công viên."

Cậu nhóc thấp hơn cáu kỉnh nói:

"Tôi phải đi đường vòng để anh bảo vệ kia không thấy tôi trên đường quay lại đây."

"Mấy cái đó không quan trọng đâu !"

Cô ríu rít vui vẻ.

"Đi nào ! Hướng này nè !"

Conan đáng lẽ ra không nên để Ayumi dẫn đường. Nếu cậu biết rằng việc đó sẽ khiến cậu phải đi bộ không mục đích trong một đường hầm tối gần nửa tiếng, cậu sẽ vui vẻ chào tạm biệt họ và quay trở về nhà. Nhưng cậu đoán bây giờ đã quá muộn.

"Giờ chúng ta làm gì đây ?"

Genta phàn nàn với cô.

"Từ đây, chúng mình sẽ có thể vào hàng đợi."

Ayumi giải thích, với một nụ cười rạng rỡ.

"Tớ có thấy hàng nào đâu ?"

Mitsuhiko nói.

"Đương nhiên là vậy rồi !"

Conan thở dài, luồn tay vào trong túi, vẻ mặt chán nản.

"Tụi mình lạc rồi còn gì !"

"L-Lạc á ?!"

Hai cậu bế còn lại ré lên, hoảng sợ.

"Chúng ta đã đi bộ không ngừng trong ba mươi phút rồi phải không ? Xem xét chỗ này lớn cỡ nào, chúng ta lẽ ra đã đến hàng hơn hai mươi phút trước rồi."

Sau đó cậu quay lại nhìn những nhóc kia.

"Nói một cách khác, là tụi mình bị lạc rồi."

"Không thể nào...Chúng ta phải làm gì đây ?"

Điều hợp lý nhất cần làm có lẽ là quay trở lại nơi chúng đã đến và cuối cùng về nhà, Conan nghĩ. Cậu hài lòng với ý tưởng đó khi để ánh mắt của mình lướt về phía đường ray, trước khi liếc nhìn những đứa trẻ, lưu ý đến biểu hiện chán nản của chúng.

Đôi mắt cậu dịu lại một chút.

"Các cậu ấy thực sự rất muốn đi..."

Những đứa nhóc kia nhìn cậu lùi lại, rời khỏi tầm mắt của chúng, và chúng thở dài thất bại. Tuy nhiên, chúng rất bất ngờ khi chúng quay người lại.

Thay vì đi về phía lối ra, Conan ngồi trên mặt đất, lưng tựa vào tường. Chúng không biết phải nghĩ gì về chuyện đó, và chỉ chớp mắt, vô hồn.

Và cậu bé kia dường như hiểu được sự bối rối của chúng.

"Tàu lượn siêu tốc sẽ đi ngang qua đây bất cứ lúc nào ngay bây giờ. Nếu chúng ta chờ xem nó đang đi đến hướng nào, chúng ta có thể tìm ra con đường nào để đi và đi theo đường ray cho đến khi chúng ta đến lối vào."

"Đ-đúng rồi !"

Mitsuhiko là người đầu tiên thức dậy sau sự sững sờ của mình.

"Cậu thông minh quá !"

Cô cười khúc khích.

"Conan-kun luôn như vậy mà !"

Conan cười gượng gạo khi gãi đầu. Thực sự thì, tụi nhóc cũng có thể tự suy luận ra điều cậu vừa nói.

Tuy nhiên, cậu không nói ra, và quyết định xem tụi nhóc ngồi trong một vòng tròn khi họ chờ tàu lượn siêu tốc đi qua, trò chuyện vui vẻ với nhau.

"Nó đến rồi kìa !"

Một lúc sau, Genta đột nhiên nhảy dựng lên, quay sang nhìn chiếc tàu lượn.

"Hóa ra hồi nãy tụi mình đi ngược đường !"

"Cũng nhanh đấy chứ bộ."

Conan nghĩ, từ từ đứng dậy và nhìn để thấy chiếc tàu lượn siêu tốc chạy ngang qua nhóm cậu.

"Đi xong, mình sẽ được-"

Nhưng sau đó, một thứ gì đó rơi xuống với một tiếng động mạnh cách họ vài bước chân, khiến tất cả đều bị giật mình. Cả ba nhóc kia nhìn nhau ngập ngừng, trong khi Conan cau mày.

"Các cậu đứng yên đó !"

Cậu ra lệnh cho tụi nhóc, đồng thời tiến lại gần... thứ đó.

Quá tối để có thể nhìn rõ, nhưng cậu khá chắc chắn rằng mình đang đứng trước một cái đầu bị cắt rời ra.

Ayumi cảm thấy có thứ gì đó đập vào chân mình, khiến cô phải nghiêng người để xem đó là gì.

"Ủa, ngọc trai ?"

Cô bé thì thầm với chính mình, cúi xuống và định đưa tay nhặt một viên lên.

"Đừng chạm vào !"

Conan đã ngăn cô lại.

"Cậu sẽ làm xáo trộn hiện trường vụ án đó !"

"HIỆN TRƯỜNG ?!"

Mặt Mitsuhiko tái mét.

"Conan-kun, đừng bảo tớ cái thứ gần chân cậu là..."

"Ừ...Đừng lại gần."

Mặt cậu hằn lên vẻ kinh tởm.

"Nó...gớm lắm."

Ba đứa nhóc kia nhìn nhau một lần nữa, rõ ràng là sợ hãi trước cảnh tượng đó. Chỉ có Ayumi mới đủ can đảm để bước lại gần cậu, hai tay ôm chặt lấy ngực.

"Tụi mình về nhà đi kiểu gặp rắc rối đó..."

Ayumi rụt rè đề nghị.

"Không, tụi mình phải ở ngay đây !"

Conan lắc đầu.

"Dù sao thì, tụi mình cũng thành nhân chứng rồi."

Không nói thêm lời nào, bọn trẻ ngồi xuống, càng xa cái đầu càng tốt, vô cớ nhìn Conan đi lại xung quanh, ánh mắt quét qua từng thứ có thể biến thành chứng cứ.

Tuy nhiên, cậu không tìm thấy nhiều. Sau khi hoàn thành, cậu thu hết số ngọc trai vào trong một chiếc khăn ăn, mặc kệ tiếng xe cảnh sát đang dần lấp đầy sự im lặng. Không giống cậu, các bạn cùng lớp của cậu đang rất căng thẳng.

"Đợi chút...mấy nhóc..."

Một giọng nói đầy vẻ ngạc nhiên vang lên, khiến ba nhóc kia giật bắn mình.

"T-Tụi em đi "chùa" !"

Mitsuhiko vội nói, bị Genta đánh một phát vào đầu.

"Rõ ràng quá rồi còn gì ?"

Conan đảo mắt, tiến lại gần người vừa nói chuyện. Nhưng sau đó cậu nhìn rõ hơn và dừng lại.

Cả hai chớp mắt với nhau trong suốt một giây cho đến khi người cao hơn thở kêu lên.

"CONAN ?!"

"Còn ai vào đây nữa ?"

Cạu mép cười với người anh trai của mình để trả lời, đưa cho cậu ta những viên ngọc trai mà cậu vừa nhặt được.

"Đây, hung khí đây. Nạn nhân có lẽ đã bị đứt đầu bằng cách sử dụng một chiếc vòng ngọc trai, phải không ?"

Sau đó cậu quay lại và chỉ vào một chỗ nào đó.

"Anh muốn nhìn cái đầu nạn nhân thì lại đó đi."

"Thôi..."

Shinichi trả lời, khá nhanh.

Conan nhún vai, trước khi quay sang các bạn cùng lớp và chớp mắt. Tất cả họ đều đang nhìn cậu, rồi nhìn Shinichi, rồi lại nhìn cậu với vẻ mặt thất thần trên gương mặt.

"Sao ?"

Cậu khó chịu rít lên.

"Đó chẳng phải là Kudo Shinichi-san, anh thám tử trung học nổi tiếng đó sao ?"

Ayumi hỏi, chậm rãi. Conan và Shinichi đồng thời gật đầu, cô quay sang Conan.

"Vậy...Tại sao ảnh lại biết tên cậu, Conan-kun ?"

"...THÌ...tại vì...anh ấy là anh trai tôi."

Cả ba há hốc mồm.

"ANH CẬU Á ?!"

Ayumi kêu lên.

"Hai người nhìn có điểm giống nhau thật..."

Mitsuhiko quan sát, vẫn không tin.

"Nhưng tên họ của cậu là EDOGAWA mà ?!"

Genta chỉ tay vào mặt cậu.

"Các cậu đứng trước nhà tôi rồi còn gì nữa ?! Các cậu không thèm đọc tên chủ nhà à ? Nó ghi là KUDO chứ còn gì ?"

Khi ba đứa nhóc kia nhìn nhau và nhún vai, Conan không thể cưỡng lại ý muốn tự tát mình một cái thật mạnh và để tiếng rên rỉ kiệt sức thoát ra khỏi cổ họng. Thích thú với toàn bộ sự việc, Shinichi cười khúc khích và thu mình lại ngay bên cạnh em trai mình.

"Nếu mọi người biết về điều này, nó sẽ gây ra nhiều rắc rối cho Conan đó. Em ấy không thích bị chú ý."

Lông mày của Conan giật giật khi anh trai cậu đặt tay lên đầu cậu, làm rối tóc một chút và nháy mắt với các nhóc còn lại.

"Anh có thể tin tưởng mấy nhóc sẽ giữ bí mật của em trai anh không ?"

Chúng gật đầu, nhiệt tình. Giờ đây, hơn bao giờ hết, Conan tha thiết mong mình được trở về nhà.