Chúc mừng năm mới mấy ní:

Sáng sớm: 7 giờ sáng

Ánh nắng bắt đầu rõ ràng hơn, hôm nay trời không có mây, một ngày nắng gắt rồi đây.

Mei: "Kiana...Kiana! Dậy! Mau! Lên! Đến lúc đi học rồi!"

Kiana: "Ư~~Vẫn còn sớm mà phải không~~...Cho em mấy phút nữa..."

Bronya: "Chúng ta nên gọi Thuyền trưởng đến không? Ngài ấy sẽ trừng phạt người vô kỉ luật như Kiana."

Fu Hua bước đến và nhăn mặt khi thấy Kiana đang nằm trên giường.

Fu Hua: "Không cần." hắng giọng. "KIANA! DẬY NGAY HOẶC PHẠT CHẠY BỘ 100 VÒNG!"

Lập tức cá mắm tỉnh dậy, dù đang mơ hồ nhưng cô không muốn bị phạt. 

Mei: "Còn 30 phút nữa, sửa soạn bản thân đi Kiana."

Kiana: "Hơ~~~Vâng vâng..."

Cô dụi dụi mắt rồi đi đánh răng, đầu tóc bù xù, chán chả muốn nói.

Fu Hua: "Kanchou đại nhân đang ở đâu nhỉ? Sáng rồi nhưng tôi không thấy Ngài ấy ở cầu tàu."

Bronya: "Tại sao Lớp trưởng lại có sự quan tâm tới Kanchou vậy?"

Fu Hua: che mặt "Không...không có gì."

Nói đến Kanchou, anh ta đang ở trong văn phòng viết ra các chiến thuật cụ thể sắp tới. 

Đối với Bronya, Nexus đánh giá là một người có tính toán hơn trong 4 Valkyrie của anh, thế nên để cô bé ở vai trò hỗ trợ chủ yếu. Nhưng Bronya hơi thiếu cảm xúc, anh sẽ để ý đến điều này nhiều.

Mei, đây là một thiếu nữ có sự chín chắn nhất định nhưng vẫn có cảm xúc khá mãnh liệt. Nexus đề cao tinh thần hy sinh và kĩ thuật chiến đấu của cô gái này, thế nên anh dự định chế tạo một thanh katana mới cho Mei. 

Fu Hua, tính tình hơi nóng nảy và có phần thẳng thắn. Nhưng sự nghiêm túc và kỉ luật là điều Kanchou thích ở cô. Anh nhận thấy Hua cận chiến là nhiều, thế nên tăng khả năng di chuyển là hiệu quả nhất.

Cuối cùng là Kiana, vì mục đích của Nexus chính là giúp con cá mắm này lên đỉnh cao, thế nên Kiana sẽ là "nạn nhân" tội nghiệp nhất. Vì tính tình lười biếng, ham ăn, thế nên Kanchou sẽ đặc biệt huấn luyện. Nexus vui tính có, nhưng không phải là người hay đùa.

Nexus: "Xong rồi."

Anh ra ngoài phòng, cả Hyperion lại vắng vẻ như thường lệ. Thực sự, một chiến hạm quá to lớn, nhưng chẳng có ai cả, nó rất tẻ nhạt. Nhưng Nexus vốn dĩ đã quen với sự đơn độc, kể cả lúc là The System, hay là Nexus...Anh quen rồi.

Ai-chan: "Kanchou đại nhân, chào mừng trở lại."

Nexus: "Ai-chan, chuẩn bị đi. Ta cần nhân lực để vận hành lại mọi chức năng của con tàu."

Ai-chan: "Tôi làm ngay, Kanchou đại nhân."

...

Sa mạc Sahara: 

Durandal: "Giáo chủ, tôi đang tiến đến vị trí, còn khoảng 10km, chờ lệnh."

Otto: "Lấy được dữ liệu của chúng rồi rút lui. Hành động chỉ được diễn ra trong 30 phút, nếu quá thì sẽ bị phát hiện. Ta rất mong chờ biểu hiện của cô lần này."

Durandal: "Sẽ không khiến ngài thất vọng, Giáo chủ đại nhân."

Cô điều khiển moto phóng nhanh trên sa mạc cằn cỗi, phía trước là một pháo đài kiên cố nằm trong lòng sa mạc rộng lớn. 

Đột nhiên mặt đất rung chuyển, cát bắt đầu lún xuống và tạo thành một xoáy lớn.

Durandal: "Chết tiệt! Là thú Honkai biến dị."

Một con sâu cát trồi lên từ mặt đất, hình dáng như thú Honkai, nhưng lại chỉ hoạt động được tại môi trường sa mạc này. Nó thét lên một tiếng rồi chui xuống cát và bắt đầu tấn công. Durandal căng thẳng nhìn xung quanh để xác định nó.

Durandal: "Là phía trước!!??"

Sâu cát nhảy lên và đớp về phía trước, Durandal vốn dĩ đã nhảy lên trên không, không còn điểm tựa để di chuyển, phía sau đuôi sâu cát muốn chọc xuyên vào người của cô.

Durandal tinh ý lợi dụng thể xác to lớn của sâu cát, bắt đầu từ đuôi của nó. Nhưng con sâu cát này rất khôn, nó chỉ trồi xuống và Durandal lại mất phương hướng.

Durandal: "Thứ này quá xảo quyệt. Mình không thể nán lại lâu."

Lúc cô đang muốn khởi động moto rời đi, thì sâu cát xoáy vùng cát thành một rãnh xoáy và nuốt chửng phương tiện di chuyển của cô. Rồi nó dùng đuôi quật một cái, cú đánh mạnh này khiến Durandal dù đã cố hết sức vẫn không chống được, bị quật bay.

Durandal: "Đau quá...~" cô rên rỉ "Loại thú Honkai dị chủng gì đây..."

Xoẹt

Lưỡi đao sáng loáng cắt đứt được đuôi của sâu cát khiến nó đau đơn gào thét, Durandal chưa hiểu cái gì thì một cánh tay đã túm lấy áo của cô và chạy đi.

Rita: "Ara~Có vẻ như Durandal đại nhân đang gặp khó nhỉ?"

Durandal: "Ri...Rita? Cô cũng ở đây sao?"

Rita: cười ẩn ý "Giáo chủ đại nhân không an tâm về nhiệm vụ này nên cử tôi theo sát cô. Nhưng mà...con sâu cát này quả thực rất khó xử lí."

Chưa để 2 người kia chạy xa, con sâu cát đã quay lại và đuổi kịp họ. 

Rita: "Durandal đại nhân, tôi sẽ dẫn nó đuổi theo để ép nó phải lộ trên cát, cô xử lí nó."

Durandal: "Ok."

Con sâu cát này cũng khá khôn, nó đứng im như trời trồng, nhưng 2 người di chuyển thì nó sẽ di chuyển, mà tốc độ của 2 Valkyrie cấp S không thể vượt mặt nó. 

Rita vung lưỡi hãi chém vào thân nó, nhưng cứng quá, đầu lưỡi hái vỡ tan tành. Mà sâu cát nhảy cả cơ thể lên không trung rồi dùng miệng đầy răng lởm chởm nuốt chửng Rita.

Durandal: "Coi chừng!"

Cô toàn lực đấm một cú thật mạnh vào cơ thể sâu cát mới khiến nó bị đánh bay, nhưng cú đấm trực diện khiến nó tổn thương khánghiêm trọng, vỏ ngoài bị bong tróc ra.

Durandal: "Phần vỏ bọc bên ngoài cơ thể của nó...Hộc...hộc...Là...điểm yếu."

Lần này cô chộp lấy được cây thương, liên hoàn kích vào lớp giáp yếu của sâu cát khiến nó bị tổn thương dần. Durandal phải công nhận, con sâu cát này là dạng thú Honkai đột biến khó nhằn, hơn hẳn thú Honkai cấp Đế.

...

Cả 2 đã tiêu diệt được thứ này, xác của con sâu cát này rất lớn và nó là thú Honkai đột biến, có giá trị nghiên cứu cho Schicksal.

Rita: "Trước tiên gửi báo cáo về cho tổng bộ, họ sẽ đến thu thập. Nhiệm vụ của chúng ta vẫn là đến pháo đài, còn 20km nữa...Chúng ta bị thứ này truy đuổi cách xa như vậy rồi sao?"

Rita và Durandal không còn phương tiện, di chuyển trên cát khiến tốc độ bị giảm đáng kể. Mãi mới thấy được pháo đài to lớn giữa lòng sa mạc. Bao bọc xung quanh là tường titanium.

Durandal: "Hộc...hộc...20km...Chạy bộ trên cát đúng là cực hình mà."

Rita: "Durandal đại nhân, chúng ta...xâm nhập vào pháo đài đó bằng cách nào? Ở bên ngoài có rất nhiều lớp phòng thủ, người máy và mìn. Nếu chúng ta lộ liễu xông vào, dù đánh thắng hết kẻ địch thì có lẽ thứ chúng ta cần chúng đã mang đi hoặc tiêu hủy rồi."

Đột nhiên có một đoàn xe tải lớn với hàng đấu tiên là lính vũ trang, theo sau là 2 xe kéo containe trắng, hàng sau đó có thêm một xe tải lớn chở cái gì đó, cuối cùng là xe lính vũ trang ở cuối cùng.

Durandal: "Tôi có ý này, nấp gầm xe đi."

...

Kiana lại ngủ gật trong lớp và bị tống cổ ra ngoài hành lang đứng, Himeko cũng bất lực hết chỗ nói. 

Cuối giờ cô bị gọi vào phòng hiệu trưởng, lần này phải nói chuyện rõ ràng.

Theresa: "Kiana, em biết mình phạm phải tội gì không?"

Kiana: "Em...không..."

Himeko: "Nghe cô nói này Kiana, em sẽ không thể hiểu được việc trở thành Valkyrie của một Thuyền trưởng nó khó đến mức nào đâu. Em có biết bây giờ rất rất nhiều Valkyrie khác đều muốn thanh toán em một lượt không Kiana? Thế nên nếu không chịu nghiêm túc học hành và tập luyện, haiz...em có thể sẽ bị loại trừ sau này đấy."

Theresa: "Hơn nữa, bọn ta vẫn sẽ đảm bảo an toàn cho mấy mấy đứa, vì sẽ có kẻ muốn trừ khử các em, nghĩa là loại bỏ nguồn lực của Hyperion."

Nexus: "Ai lại dám có ý đồ nhắm vào Valkyrie của ta vậy nhỉ?"

Không biết từ lúc nào, nhưng anh ta đã có mặt ở ngoài cửa văn phòng rồi. 

Nexus: "Sao vậy, tôi đứng ngoài lâu thế này mà mọi người không mời tôi vào một tiếng, thật buồn quá đấy."

Theresa: "Ah...tất nhiên rồi Kanchou, mời vào."

Anh ngồi xuống ghế không kiêu nể gì, tiện tay lấy một gói socola tạo ra từ không khí.

Himeko: "Khoan đã, Kanchou đại nhân có thể tạo ra vật chất từ hư không à?"

Nexus: "Thủ thuật không đáng kể thôi. Tôi muốn làm dịu bầu không khí ở đây trước."

Sau một lúc, gói socola kia đã bị chén sạch. 

Nexus: "Tôi muốn hỏi một vấn đề, khi mọi người nói Valkyrie của tôi bị nhắm đến, nó có ý gì?"

Himeko: "Kanchou, để tôi kể lại cho ngài. Thực ra, việc trở thành Valkyrie của Kanchou đồng nghĩa họ sẽ được rất nhiều quyền lợi về sau này. Chưa kể đến Kanchou của các quốc gia khác đều chính là tồn tại lớn, là một thế lực, cũng là đại diện cho quốc gia đó. Vì Valkyrie dưới trướng của họ luôn mạnh, rất mạnh. Tôi biết chắc rằng sẽ có đối tượng nhắm đến bọn tôi, đơn giản là loại bỏ chúng tôi, hoặc là cướp lấy vị trí."

Nexus vẫn không thay đổi sắc mặt, chỉ là nội tâm hơi xáo trộn. Anh cũng chẳng hiểu nhân loại trừ khử nhau vì vài lợi ích kiểu này để làm gì. 

Nexus: "Đừng sợ, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho mọi người. Tôi chỉ cần..."

Anh vừa nói vừa làm động tác ngón tay xoẹt qua cổ.

Nexus: "Như vậy thôi."

Kiana cảm thấy lạnh gáy, cô từng đến xem và thấy được cách chiến đấu của Nexus, đơn giản là tàn bạo và có ý định giết đối phương. Cô càng không dám tưởng tượng việc giết người, nhưng với vị Thuyền trưởng của cô, có lẽ điều đó sẽ xảy ra.

Nexus: "Còn về vấn đề học hành của Kiana, theo tôi, đừng dọa con bé bằng kiểu tôi sẽ đuổi nó đi như vậy. Tôi không ác vậy đâu, tôi có thể tàn nhẫn, nhưng không loại người mà mình lựa chọn. Tôi sẽ có cách riêng của mình. Con người không ai giống nhau. Vậy thôi."

Kiana: "Thật...thật ạ!?"

Nexus: "Haha, ta nói đùa với em làm gì. Nhưng mà, không làm bài tập thì vẫn 50 vòng quanh học viện nhé. Theresa thấy thế nào?"

Theresa: "Không...không có gì. Cứ làm theo lời ngài nói đi."

Nexus: "À, với cả...không cần dùng kính ngữ. Người một nhà cả."

Anh rời khỏi văn phòng, giờ vấn đề của Kiana vẫn là Himeko và Theresa. Nói gì thì nói, họ vẫn phải dạy dỗ lại Kiana.

...

Rita và Durandal đã đột nhập thành công vào pháo đài, nơi này thực thụ là một căn cứ quân sự lớn giữa lòng sa mạc. Bọn họ nhanh chóng tiến vào những ngôi nhà nhỏ đan xen và nối liền nhau, tìm đường vào được trụ sở chính, đó là tòa tháp ở giữa pháo đài.

Durandal: "Nơi này có quá nhiều lính canh, Rita có thể hack được vào đám người máy không?"

Rita: "Chuyện không khó, nhưng cần chút thời gian."

Sau một lúc, bọn họ hack được vào hệ thống và khiến tình hình trở nên hỗn loạn. Nhân cơ hội bọn họ lẻn vào được bên trong.

Rita: "Giáo chủ đại nhân có nói, thông tin này có trong một tệp dưới định dạng văn bản, nghĩa là chỉ cần dùng USB được cung cấp sẵn."

Sau một loạt pha xử lí nhỏ, hạ gục các lính gác và gây lỗi hệ thống camera an ninh, cả 2 đã vào được tổng bộ chính.

Hack vào hệ thống tổng bộ, họ đã lấy được các thông tin quan trọng. Thế nhưng...

Người máy <Hạng nặng đi đầu>: "Phát hiện...xâm nhập...Tiến hành loại bỏ. Sử dụng giao thức cao nhất."

Nó dùng một loạt vũ khí hạng nặng, oanh tạc về phía 2 người. Thứ này tuy hơi cồng kềnh nhưng hỏa lực lại rất mạnh mẽ, dễ dàng phá hoại hết mọi thứ trước mắt và Rita cùng Durandal không còn cách nào ngoài chạy vòng quanh nó.

Rita: "Bánh răng ở hông nó, điểm chí mạng của nó ở đó."

Durandal cầm cây thương phóng thật mạnh đâm vào eo của nó, bánh răng bị kẹt lập tức sinh ra phản ứng dây chuyền khiến cỗ máy quá tải, người máy nổ tung.

Binh lính: "Giơ tay lên, kẻ xâm nhập."

Durandal: "Hay rồi, giờ thì bị phát hiện rồi."

Rita: "Vậy chúng ta kết thúc chuyện này thôi, tài liệu đã lấy được, không cần phải lén lút nữa."

Cả 2 nhanh chóng xử lí hết thành phần phiền toái và rời khỏi pháo đài đó. 

Cạch!

Binh lính: "Xin lỗi 2 quý cô, nhưng bọn ta yêu cầu 2 người đưa cái USB đó cho bọn ta."

Một dàn người và máy móc cùng lúc chĩa vũ khí về phía 2 Valkyrie. Durandal chuyển hóa cây thương thành một tấm khiên vững chắc.

Binh lính: "Khai hỏa. Tiêu diệt chúng đi."

Làn mưa đạn và lazer nóng xả tới tấp, cát bị nung chảy, trong khi Durandal vẫn đang cố gắng chống cự. Tấm khiên có dấu hiệu đang nứt vỡ dần dần.

Durandal: "Rita."

Tình thế ép họ phải dùng lọ tăng cường Vitalis, sức mạnh và giác quan lập tức được tăng cường vượt trội. Họ có 30 phút để rời khỏi chỗ này. Khoảng 10 ngàn lính và máy móc đã bao vây họ trong sa mạc này.

Rita nhón gót chân và bật cả cơ thể về phía trước, giác quan tăng cường khiến hành động của kẻ địch trong mắt cô đã chậm càng thêm chậm. Nhanh chóng cả 2 phá được sự vây hãm và thoát ra, chạy một mạch về phía sa mạc cằn cỗi.

Durandal: nói qua bộ liên lạc "Yêu cầu tiếp viện, yêu cầu tiếp viện. Tọa độ là 26.17 đến 26.16."

Kết nối bị ngắt, và Durandal cùng Rita vẫn đang tốc lực thoát khỏi hàng ngàn kẻ đang đuổi theo họ trên sa mạc. 

Đột nhiên...

Một thứ to lớn đứng sững chắn trước 2 người, giữa sa mạc khô cằn. 

Durandal: "Đây không phải là...thú Honkai của Kanchou sao? Nó ở đây có nghĩa là..."

Nexus nhảy từ đỉnh đầu của nó, trượt xuống dưới, nhưng lại cắm cả mặt xuống cát. Anh ta liền đứng dậy chỉnh lại bản thân sau một pha mất mặt.

Nexus: "Khụ khụ!"

Rita: "Kanchou đại nhân, sao ngài ở đây vậy?"

Nexus: "Ở đây có một pháo đài, tôi đến để lấy vài thứ ở đó. Còn 2 người?"

Durandal giật mình, nhưng cô cũng nhanh chóng đáp lại.

Durandal: "Chuyện kể ra dài lắm..."

Nexus im lặng một lúc, ánh mắt trở nên nghiêm túc. Giơ ngón trỏ lên và dập nó xuống, lập tức một tia sáng màu xanh hủy diệt hết cả ngàn người cùng những rãnh sâu trên sa mạc rộng lớn.

Nexus: "2 người đã lấy đi thông tin từ pháo đài đó, phải không?"

Durandal: "Xin lỗi, thứ này không chia sẻ được. Kể cả phải dùng vũ lực, anh cũng sẽ không có được thứ này."

Cô ấy vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, trong khi Nexus bật cười thành tiếng.

Nexus: "Ahahaha! Cô bị gì thế, cái USB đó không phải thứ tôi cần. Thứ tôi cần là..."

Anh ta tiến rất sát mặt của Durandal, thốt ra một câu.

Nexus: "Cô."

Durandal: "..."

Rita: "..."

Durandal: đỏ mặt "///Ah...~~ah!!! Anh...anh...anh vừa nói cái gì vậy!!??"

Nexus búng một cái rõ đau vào trán của cô.

Nexus: "Nghĩ linh tinh cái gì vậy? Tôi muốn cô đến giúp tôi việc sắp tới. Chuyện là tôi muốn huấn luyện Kiana và đám bạn của con bé, nhưng cần người có kinh nghiệm. Vậy nên, tôi mới nghĩ đến 2 người đầu tiên."

Rita: "À, hóa ra là vậy. Cái đó không có vấn đề. Chúng tôi sẽ cố gắng sắp xếp thời gian."

Durandal: giọng hơi hụt hẫng "Cứ tưởng..."

Nexus: "Tưởng gì?"

Durandal: "Không...không có gì."

Rita đứng một bên cười rất tế nhị.

Rita: "Kanchou đại nhân, ngài quả thực rất kém trong khoản hiểu biết về tâm lý đấy."

Thực ra là Nexus biết, biết rõ kìa. Nhưng mà...anh ta cảm thấy chưa đến lúc để quan tâm những chuyện này.

Tiếng đầu cơ vù vù trên không rõ ràng, có một phi thuyền đáp xuống.

Rita: "Vậy...chúng tôi cũng phải về rồi. Rất mong được gặp lại, Kanchou."

Nexus: "Bye!"

Rita chào lịch sự trước khi vào phi thuyền, còn Durandal cứ cúi hằm mặt mà đi, cảm giác cô ấy trốn tránh cái gì đó.

Sau khi họ đi khỏi hẳn, Nexus hiện thành một phần hình dáng của anh, to lớn và trừu tượng đến mức khó hiểu. Một cái liếc mắt lập tức khôi phục mọi thứ đã bị phá hủy về chỗ cũ.

Nexus: "Bắt đầu lấy thông tin thôi."

...

Tổng bộ Schicksal - 23 giờ khuya:

Otto đang xem đi xem lại những tài liệu đã lấy được từ USB mà Rita đưa cho, khuôn mặt càng lúc càng hứng khởi như tìm thấy báu vật.

Thông tin hiện ra cũng khá chi tiết. Pháo đài sa mạc đó ban đầu được dựng lên bởi một số tổ chức chống Honkai nhỏ lẻ mới nhú, nhưng vì quá yếu, và cũng không được cấp phép, vậy nên họ chỉ hoạt động bí mật. Nhưng sau đó không rõ lý do gì, nhiều công nghệ và thiết bị thất lạc từ Hyperion năm xưa được họ tìm thấy, mà những cái này nhanh chóng biến bọn họ thành thế lực hùng mạnh ở châu Phi. Thế nhưng, nhanh chóng tổ chức này thành tổ chức quân phiệt tạo ra nhiều vụ rúng động trên thế giới. Vì thế Schicksal phải nẫng tay trên trước.

Và Otto đã cử 2 tinh anh xuất sắc của ông ta đi, và đã thành công. Ông ta biết kể cả làm thế nào, các thông tin, công nghệ đều phải lưu trữ trên tổng bộ của chúng. 

Otto: "Một chút...chỉ một chút nữa thôi. Những cái này thật quá tuyệt vời..."

Rita: "Giáo chủ đại nhân, tôi có thắc mắc. Tôi cảm thấy những cỗ máy của chúng, giống Schicksal về mặt cấu tạo nguyên bản."

Otto: "Tất nhiên là vậy, chúng có chung một nguồn thiết kế mà."

Ông ta dẫn Rita đi, ấn nút xuống thang máy ẩn, dưới lòng đất là cơ sở nghiên cứu lớn mà Rita chưa hề biết đến. Sau đó Otto dẫn cô đến trước một cỗ máy cao khoảng 6m, đã bị hư hại mất tay trái và chân của nó bị mất một nửa. Thứ này đang được treo lơ lửng trong buồng dung dịch chống oxy hóa.

Otto: "Đây chính là cái mà Schicksal có, và nó đã khiến chúng ta hơn nhiều tổ chức khác về công nghệ."

Rita: "Đây là...bản gốc của người máy cơ giới của chúng ta?"

Otto: "Có thể nói như vậy. Ban đầu Schicksal cũng gặp nhiều khó khăn, nhưng thu thập thứ này được quả là một hành trình dài. Dù sao, nó từ năm 1953 đến giờ đấy."

Rita cảm thán trước một thứ công nghệ đi trước thời đại như thế này.

Rita: "Vậy hóa ra ngài bảo tôi tiếp cận Hyperion là vì lý do này, quả thực nếu nó có những thứ này, thì không có lý do gì để không tìm hiểu sâu hơn."

Otto: "Rita, cô cảm thấy biểu hiện gần đây của anh ta như thế nào?"

Rita: "Kanchou đại nhân vẫn không có gì thay đổi, tính cách khó đoán nhưng lại hay trêu đùa người khác. Chỉ có điều, sinh vật mà ngài ấy sở hữu vẫn là thứ chưa có thông tin hiểu biết, nhưng nó rất mạnh. Ngang ngửa Herrscher rồi. Tôi không thể nghĩ ra ngài ấy đã làm thế nào để thu phục nó."

Otto: "Tiếp tục tạo dựng mối quan hệ với anh ta, hơn cả, hãy luôn cẩn trọng. Nexus cực kì tinh vi và sẽ phát hiện hành động không tự nhiên."

Rita: "Đã rõ. Vậy tôi xin cáo lui, Giáo chủ đại nhân."

Cùng lúc đó, Nexus đã lấy được cho mình những cái quan trọng, đặc biệt là: Tiền.

Nexus: "Thu hoạch kha khá rồi, chừng này chắc là đủ để mua một mảnh đất rộng làm chỗ tập luyện cho họ."

Anh ta vui, nhưng những người bị trấn lột hết tiền trong pháo đài thì éo.