Bonus ảnh: Schützstaffel thời điểm đã thất bại trong chiến dịch Barbarossa năm 1941. Art by me

Nexus nằm trong phòng, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Phòng của anh là phòng nằm sát vách của Hyperion, cửa sổ nối liền với thân tàu. Bên ngoài chỉ có những đám mây xanh tối trôi chậm trong màn đêm yên lặng, sáng lên bởi ánh trăng.

Anh thực sự không biết mình nên làm gì tiếp theo, chẳng có kế hoạch gì cả. 

Xoạch...

Cửa tự động trước phòng mở ra.

Ai-chan: "Kanchou, Ngài chưa ngủ sao?"

Nexus: "Em cũng vậy thôi, nói ta làm gì?"

Ai-chan tự chạm vào bản thân, tự thay cho bản thân 1 bộ đồ ngủ màu trắng pha đen. 

Cái đó gọi là phép thuật.

Ai-chan: "Dù sao phép thuật là 1 tính năng rất tiện mà Ngài đã cài cho em, dùng nó cũng không có vấn đề gì."

Để mà nói, Nexus đã tạo ra Ai-chan với nhiều chức năng hơn, nhằm điều khiển Hyperion mà không cần phi hành đoàn. Cũng như Ai-chan là 1 AI sinh học gần như hoàn toàn, nên cô ấy cần ngủ, tất nhiên. Và trong khoảng thời gian đó, Hyperion sẽ được điều hành bởi các Chibi Ai-chan.

Ai-chan leo lên giường, giật lấy hết cả chăn của Kanchou rồi cuộn mình lại như cái bánh burrito. 

Nexus: "Ơ kìa. Thế ta lấy gì để đắp lên đây?"

Cô ấy cười tinh nghịch, rồi lại quay người lật chăn đắp lên Nexus, nhưng cũng tiện thể áp sát vào anh. 

Ai-chan ngáp một tiếng mệt mỏi rồi lẩm bẩm.

Ai-chan: "Ngủ ngon, Kanchou..."

Nexus: "Ừ, em cũng thế."

Căn phòng rơi vào sự tĩnh lặng, và Ai-chan nép sát người vào ngực của Kanchou, thở đều.

Nexus: suy nghĩ "Cũng sắp đến khoảnh khắc định mệnh đó của nhóm Kiana rồi."

...

Trong phòng của Kiana:

Cô ấy lại mơ thấy những điều kì lạ.

Trong 1 khu vực bao quanh bởi những bức tường...

Sau khi cô dành 1 hành trình không ngắn chỉ để đánh bại những thú Honkai trong giấc mơ.

Giọng nói kì lạ lại vang lên.

???: "Ôi chà, làm tốt thật. Không ngờ ngươi còn có thể đánh bại cả nó đấy."

Kiana: tự mãn "Hừ, ta mạnh ngang cấp S đấy! Đừng tưởng trên giấy tờ ta là cấp B."

???: "Ngươi đúng là thích khoe khoang. Ngươi vẫn còn yếu lắm, chưa thấy cấp S bá thế nào đâu. Hơn 14 năm trước ta từng đối đầu với 1 ả như vậy."

Kiana: "Ngươi nói 14 năm trước? Ngươi là...Herrscher thứ 2 à? Ngươi chết từ lâu rồi mà, ở trong giấc mơ của ta làm gì?"

???: "Thích thì ta ở đây, ý kiến gì à!?"

Kiana: nổi cáu "Ta sẽ tìm được ngươi trong đây và tẩn ngươi 1 trận, kẻ đã hại chết mẹ của ta."

???: "Thích thì nhích, ta đang chờ. Với cả, đáng ra ta phải là ngươi, đời chơi dell đẹp."

Kiana gạt đi sang 1 bên, bắt đầu khám phá xung quanh. Sau một hồi tìm hiểu, đây là Tháp Babylon aka phòng thí nghiệm Babylon. 

Cô bắt đầu nhận ra cái nơi này là nơi thí nghiệm vô nhân tính, và là bộ mặt xấu xa của thế giới này.

Đột nhiên có người nhảy ra.

Kiana: "Kẻ nào!?? Huh? Đây không phải là mình à?"

Bản sao của Kiana lao đến tấn công, cô cũng đáp trả lại, đánh bại rất nhiều những bản sao như vậy. 

Nexus đã xuất hiện trong cái giấc mơ này từ lúc nào. Anh chỉ đánh giá, và cũng nhớ lại vài thứ rồi.

Nexus: "Nơi này là tháp Babylon. Ừm, Kiana xuất thân từ cái chỗ này, và Sirin cũng thế. Hiện tại Otto đang muốn đưa Herrscher thứ 2 trở lại bằng cách kích hoạt nó trong cơ thể Kiana. Mình chắc là...thôi, đến đoạn cuối rồi can thiệp."

Anh quay ra, xé nát không gian để rời khỏi giấc mơ. 

Nexus: "Như 14 năm về trước vậy. Herrscher cũng chỉ đến vậy thôi, yếu đuối."

...

Sáng hôm sau, Kiana dậy sớm, thật kì lạ. 

Cô ấy mở cửa phòng sau khi đã thay đồ, nhưng trước cửa phòng thì mọi người đã đợi sẵn rồi. Trừ Fu Hua, cô ấy có vài nhiệm vụ riêng.

Mei: "Chuẩn bị đi, chúng ta có 1 nhiệm vụ mới."

Kiana: "Hả?"

...

3 Valkyrie đến được 1 khuôn viên.

Nhiệm vụ của họ là tìm "Đá khát vọng", do yêu cầu từ Chi nhánh Châu Đại Dương bởi New Zealand đã gặp các cụ, hiện tại mọi thứ đang rất tê liệt.

Nhưng cái mà 3 người không ngờ tới, lần này Kanchou cũng đi cùng. Chủ yếu là đi để giám sát thôi.

Himeko: thông qua liên lạc "Ngài có chắc là điều này ổn chứ Kanchou?"

Nexus: mỉm cười "Không sao, ta chỉ đi để giám sát và đề phòng vài thứ. 3 người họ không tệ, xử lí kẻ địch rất gọn lẹ. Tuy vậy..."

Himeko: "Vâng? Có chuyện gì ạ?"

Nexus: "Có thể nói cho ta biết thêm được không? Cái Đá khát vọng ấy."

Himeko: "Khoảng 14 năm trước Destiny được giao cho 3 viên năng lượng Honkai nồng độ cao. Trong đó có Đá khát vọng. Ban đầu Destiny dự định biến nó thành 1 loại vũ khí biến con người có sức mạnh gần giống Herrscher nhưng thất bại. Sau đó nó được chuyển lại cho Chi nhánh Châu Đại Dương, em chỉ biết vậy thôi."

Nexus: "Được, vậy ta sẽ liên lạc sau."

Anh ngắt liên lạc, và nhìn vào 3 Valkyrie của mình. 

Chiến đấu, cũng được, nhưng có quá nhiều động tác thừa thãi. Ví dụ như Kiana, cô ấy nói quá nhiều trong lúc chiến đấu, thiếu tập trung và luôn hỏi Mei. 

Bronya dù tính toán trước cho các đòn tấn công, nhưng lại không biết tận dụng vũ khí để tiêu diệt kẻ địch.

Mei, dù có vẻ ổn định và tấn công chớp nhoáng bằng thanh Katana của mình, nhưng dùng lực quá không đồng đều.

Kanchou nhăn mặt, có lẽ...anh phải huấn luyện họ vài buổi. 

Nexus: "Được rồi, các em đang làm mất thời gian đấy."

Mei: "Kan...Kanchou? Ý của Ngài là...gì vậy? Chúng em yếu lắm sao?"

Nexus: "Không, nhưng các em vẫn còn khá thiếu kinh nghiệm chiến đấu, cái này chúng ta sẽ nói sau nhé."

Anh bước đi chậm rãi, đến phía sau lưng Kiana, rồi đi qua cô. Con ngươi hơi sáng lên màu đỏ tươi.

Nexus: "Đám Honkai các ngươi, tự giết nhau đi."

Lập tức tất cả Tử sĩ, thú Honkai đứng khựng lại trong giây lát. Rồi chúng quay sang tiêu diệt lẫn nhau, không để ý đến bọn họ nữa.

3 Valkyrie rất kinh ngạc, phải nói là vô cùng kinh ngạc. Chỉ cần 1 lệnh của Kanchou là đám này tự hủy cùng nhau hết, thế thì cần chiến đấu gì nữa.

Kiana: "Kanchou!!?? Kanchou, chiêu này là gì vậy?? Nó hay thật đấy, Ngài dạy cho em..."

Nexus: "No. Cái này mấy em không học được đâu. Nhưng ta sẽ giúp các em mạnh hơn, không phải là những thứ này."

Mei: "Nhưng Ngài mạnh thật đấy."

Bronya: "Bronya không phản đối."

Nexus: "Đừng kéo dài nữa, đi tiếp nào."

Tiến càng sâu trong khuôn viên, tín hiệu của mục tiêu ngày càng được xác định rõ. Kẻ địch trên đường cũng không phải vấn đề quá lớn, nhưng...

Bronya: "Có một vấn đề, Kanchou."

Nexus: "Sao thế?"

Bronya: "Mặc dù chúng ta đang luôn tiến gần đến mục tiêu, nhưng trên bản đồ lại xác định mục tiêu đang di chuyển. Khá chậm."

Nexus: "Ừ, ta cảm nhận được rồi, là con người sống. Khoảng 70m về phía bên trái."

4 người họ đi tiếp, thấy được thú Honkai đang tập trung bao vây ai đó. 

Mei: "Kanchou...có lẽ đó là người chúng ta cần tìm."

Nexus: "Ta biết rồi."

3 Valkyrie xông lên ứng chiến, Kiana mở đầu bằng 3 phát súng để khiến Tử sĩ phải quay sang chú ý vào cô. 

Sau 1 lúc, kẻ địch đã bị tiêu diệt hết.

Nexus: "Bronya, cẩn thận chút."

Chớp mắt cái anh đã xuất hiện phía sau lưng Bronya, nơi 2 Tử sĩ đang tiến đến. Kanchou làm hành động cắt bàn tay qua cổ của mình, 2 Tử sĩ cũng rơi đầu xuống không phản kháng được.

Bronya: "Cảm ơn...Kanchou đại nhân."

Cả bọn tiến lại gần, chỉ đơn giản là 1 cô gái trông yếu ớt ngồi trên chiếc xe lăn t̶h̶ầ̶n̶ ̶t̶ố̶c̶  , khuôn mặt không mảy may biểu cảm sợ hãi kể cả khi trước đó bị bao vây bởi nhiều kẻ địch.

???: "Ano~~Cảm ơn mọi người đã giúp tôi..."

Kiana: "Kanchou...chúng ta đang tìm Đá khát vọng phải không? Sao ở đây chỉ có con người thế này?"

Nexus: "Không, đây là cái chúng ta cần tìm đấy."

Anh tiến lại gần, hỏi thăm một cách dò xét. Ngồi quỳ một gối xuống để ngang tầm mắt với cô gái.

Nexus: "Cô là Wendy phải không?"

Wendy: "Đúng. Anh là..."

Nexus: "Không cần phải quan tâm ta là ai làm gì, lần này ta đến là để giúp cô. Hiện tại đá khát vọng đang cấy ở chân của cô, nhưng tại sao cô lại không dùng được sức mạnh?"

Wendy phải yên lặng một lúc lâu mới đáp lại.

Wendy: "Thật xin lỗi, tôi vẫn chưa khống chế được sức mạnh của nó, do khả năng của tôi không đủ. Nhưng cũng do vậy mà tôi bị liệt mất 2 chân, phải ngồi xe lăn như bây giờ."

Bronya: "Nhưng dù sao chúng ta cũng phải về, nhưng nếu đi xe lăn thì hơi bất tiện."

Thỏ Áo Giáp

Cô hiệu triệu người máy ra, khiến Wendy hơi hoảng sợ.

Bronya: "Không sao, cô chỉ cần ngồi lên bàn tay của nó thôi."

Nexus: "Huh? Cần phức tạp như vậy à?"

Anh phẩy ngón trỏ của mình lên, Wendy được nâng lên bởi 1 lực kì lạ, nhẹ nhàng và không hề nặng nề. Kiểu như...đang bay bổng như những đám mây nhẹ vậy.

Wendy: "Woaaa!!?? Cái này..."

Nexus: "Đừng hoảng, cứ yên vị chút đi. Vậy đi về thôi."

Trên đường trở về, họ gặp không ít kẻ địch. Nhưng Bronya cứ tỏ ra khác thường, cô ấy trở nên "nhiệt tình" hơn hẳn và luôn tiêu diệt bất kì kẻ địch nào ngáng đường 1 cách nhanh chóng.

Kiana: "Bronya hình như hơi nhiệt tình quá mức phải không Kanchou?"

Nexus: "Haha. Em ấy gặp đúng người có cùng tần số thôi."

Nhưng khi kẻ địch ngày càng đông, Wendy yêu cầu được dùng sức mạnh của mình.

Mei: "Ehhh...Nhưng..."

Nexus: "Không sao. Nếu cô ấy muốn chứng tỏ năng lực, thì không thể để Đá khát vọng như 1 cục đá ven đường được. Ta nói phải không?"

Anh nhìn vào Wendy, cô ấy dù vẫn bình lặng nhưng hơi do dự.

Wendy: "Cái này...anh chắc chứ?"

Nexus: "Có gì bất trắc ta sẽ chịu trách nhiệm..."

Himeko: qua kênh liên lạc "Không được!!"

Sự xuất hiện đột ngột của cô khiến Kiana giật bắn lên như con mèo vậy.

Kiana: "Dì...dì Himeko!??"

Himeko: "Đừng có gọi ta là dì!! Kanchou, Ngài có biết Đá khát vọng đủ năng lượng để san phẳng vài thành phố, thậm chí là 1 tiểu quốc không!?? Ngài đang tùy tiện quá đấy!"

Cô ấy có vẻ rất tức giận, nhưng Kanchou vẫn tỉnh bơ, anh ta ném hết lời của Himeko ra ngoài tai.

Nexus: "Được rồi...TA ĐÃ NÓI LÀ TA SẼ CHỊU TRÁCH NHIỆM NẾU THỨ ĐÓ MẤT KIỂM SOÁT. CÒN GIỜ THÌ CHUẨN BỊ TIẾP NHẬN NGƯỜI ĐI, ĐỪNG CÓ LÊN GIỌNG Ở ĐÂY."

Giọng của anh không hề có một chút vui vẻ hay đùa cợt lúc này, chỉ có 1 sự nghiêm túc đến rợn người. Tất cả im lặng, rất lâu...

Himeko hoàn toàn cứng họng, không chỉ là vì cô ấy không đủ quyền để phán xét Thuyền trưởng của mình thêm, mà là vì thái độ đáp lại của Nexus hoàn toàn không giống như những ngày đầu bọn họ gặp mặt.

Bronya: "Khoan đã...Có cái gì đó không ổn..."

Wendy: "Một lũ dối trá..."

Năng lượng Honkai đang tăng vọt nhanh chóng, không đủ thời gian phản ứng, cũng không thể kiểm soát nữa.

Mei: "Wendy!!! Cô đang làm gì vậy!!!??? Bình tĩnh lại, chúng tôi thực sự muốn giúp cô mà!!!"

Wendy: "Một lũ ngụy quân tử. Tất cả các ngươi, cùng nhân loại, đều đáng chết như nhau."

AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!!!!!

Cô ta dùng nụ cười điên loạn của mình trong quá trình biến đổi và trở thành 1 trạng thái hoàn toàn khác, mạnh mẽ, vô cùng mạnh mẽ.

Kiana: "Không thể nào..."

Bronya: "Cô ấy hoàn toàn biến đổi rồi, cẩn thận."

Wendy thực hiện một đòn phủ đầu vào nhóm Valkyrie, tuy vậy cô ấy không ngờ được là Kanchou đã phẩy tay và phá hủy nó như ngọn gió thoảng qua.

Wendy: "Hừ, biết ngay là không dễ như vậy mà. May cho các ngươi đấy."

Cô ta biến mất khỏi đó, để lại 1 đám người ngơ ngác. 

Nhưng có lẽ cũng có vài người hiểu rõ, cụ thể là Bronya, đòn đánh lúc nãy không phải bình thường nhưng Kanchou đã phẩy nó đi như ngọn gió, Wendy biết không đấu lại nên mới rời đi nhanh như vậy.

Mei: "Giờ chúng ta làm sao đây Kanchou??"

Nexus: "Đừng sốt sắng."

Màn hình lại hiện ra trước mặt họ, Himeko mang theo khuôn mặt trách móc cùng sự vội vã nói với họ.

Himeko: "Kanchou, Ngài thấy hậu quả chưa!!??? Nếu không làm nhanh lên thì con bé đó sẽ bị tiêu diệt, mà trước đó nó cũng có thể phá hủy nhiều khu vực rồi!"

Nexus: "Ta biết, vậy nên đừng có khiến vụ việc này trở nên phức tạp, ta có cách xử lí rồi. Và ta nói thêm một lần nữa, ĐỪNG CÓ CHỈ TRÍCH HÀNH ĐỘNG CỦA TA, TA KHÔNG PHẢI KIỂU NGƯỜI HÀNH ĐỘNG HẤP TẤP ĐÂU. Rõ chưa Himeko?"

Himeko: "...Rõ...rõ! Chúc may mắn, Kanchou đại nhân!"

Nexus: "Với cả đừng có lén lút uống rượu trong giờ làm việc, ta biết hết đấy."

Himeko: bĩu môi "Hứ! Cần Ngài nhắc chắc? Em tự biết."

Cô ấy tự tắt liên lạc, có vẻ hơi bực mình rồi. 

Kanchou cũng chỉ cười trừ, lấy vài lọ Vitalis và uống nó, cái này như đã nói, nó là nước giải khát đối với anh ta, nhưng đối với Valkyrie thì như thần dược.

Kiana: "Ah!! Đó là..."

Nexus: "Huh? Mấy đứa khát rồi hả?"

Anh tạo ra thêm mấy cái lọ Vitalis nữa, ném lại cho bọn họ. 

Bronya: "Bronya chưa bao giờ được cầm thứ này..."

Mei: "Cảm giác thật tuyệt...Mình không muốn dùng nó chút nào..."

Kanchou nhìn thấy những hành động thiếu liêm sỉ của Valkyrie của mình, mí mắt hơi giật giật. 

Nexus: "Thiết nghĩ, nó không quá đặc biệt đâu, mấy em đừng coi trọng nó quá."

Kiana: "À phải rồi, những thứ này với Kanchou không hề hiếm mà!"

Cả 3 Valkyrie uống hết lọ thuốc, chơi đồ tăng sức đề kháng nó khác hẳn. Cả 3 người cảm thấy như bản thân đang được tăng cường công lực lên một cách chóng mặt, cảm tưởng có thể đánh bại được cả 1 Valkyrie cấp S luôn rồi. Đúng là sức mạnh của đ̶á̶  thuốc tăng cường.

Nexus: "Bây giờ đi tìm Wendy đi, nhiệm vụ mới đấy. Lúc nãy ta gắn thiết bị theo dõi lên chân con bé, nó không thoát được đâu."

Kiana/Mei/Bronya: "Rõ!"