Ngày thứ 2 đã đến, Nexus đến trước một địa điểm khác bằng taxi. Vừa bước xuống hắn đã thấy rất đông người đang chen nhau để vào rồi, tình cảnh hỗn loạn vô cùng. Khác với phía hỗn loạn đó thì bên phải là một thảm đỏ dẫn lên bậc thang, chắc là cho các quan chức nào đó rồi, ít nhất cũng phải là người có thành công.

Nexus: nhìn vào bản đồ trên điện thoại, nghi ngờ "Đây có phải địa điểm thi tiếp theo không vậy? Khu tị nạn mới cho người vô gia cư à?"

Nghe nói lần này là một cuộc thi nấu ăn, cha đời thằng nào nghĩ ra cái này, Nexus muốn nấu đứa đó thành cao. Cuộc thi được phép một mình solo hoặc tổ đội tối đa 4 người, nhưng hắn không thể hiểu nổi...

Nexus: "Làm thuyền trưởng thì thi nấu ăn làm cái gì? Định sau này làm culi cho Valkyrie à?"

Đột nhiên có nhiều chiếc xe limo màu đen lao đến và phanh gấp trước cửa, thậm chí có những chiếc xe đệm từ trường vừa phát triển cũng đem vào sử dụng luôn. Tuy vậy, sự chú ý của Nexus không dành cho cái đống sắt nhiều tiền này, hắn để ý đến...

Một đoàn xe với những thanh niên ăn mặc lố lăng, tay cầm vũ khí và trang bị các loại vũ khí khác nhau, còn có thiết bị vũ trang của...Schicksal?

Giọng côn đồ: cầm súng bắn loạn xạ "Bọn tao sẽ báo thù cho những anh em đã chết của Hắc Nguyệt. Thằng nào đã giết anh em bọn tao hôm qua?" 

Hắn bắn loạn xạ vào đoàn xe limo trước mặt, lập tức khiến một số nhân viên bảo vệ không lường được bị hạ gục, đây là hành động khủng bố.

Nexus chậm rãi rời khỏi đám đông, bước xuống bậc thang, nhưng một số người đã nhận ra nhanh chóng. Tiếng xì xầm nổi lên.

Giọng thì thầm: "Tôi nhận ra người này, đó là người trong đoạn video hôm qua đã giết chết 5 người của Hắc Nguyệt, thủ đoạn tàn nhẫn và không hề biết sợ là gì."

Những kẻ khủng bố xuống con xe moto chiến của mình, bắt đầu lên giọng khiêu khích trong lúc Nexus vẫn đang tiến lại chúng với sự lạnh lùng. Không thể thấy khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ phòng độc kia, nhưng ai cũng tự hỏi dưới lớp mặt nạ đó rốt cuộc đang che dấu ai.

Nexus: "Có vẻ bọn mày cùng lũ hôm qua là một hội...Nếu đã đến đây rồi, tao cũng nên đáp lễ một chút. Cho bọn mày cùng đoàn tụ để khỏi tranh giành."

2 lưỡi kiếm sắc lạnh gắn trên cánh tay lộ ra, những kẻ thuộc Hắc Nguyệt này nổ súng và bắn loạn xạ liên tục về phía mục tiêu là Nexus. Hắn ta chỉ chém vài viên đạn cho có lệ, gần như sát thương từ súng không thể khiến hắn thương tổn, giống như...

Đang đập vào một tấm kim loại cứng vậy.

Giọng thì thầm: "Tôi nhớ rồi, trong đoạn video hôm qua người này cũng làm y hệt vậy. Giống như đạn không phải là thứ anh ta quan tâm, mà là mục tiêu anh ta sẽ làm."

Giọng thì thầm: "Đúng thế đúng thế. Chúng ta phải đối đầu với thứ này trong kì khảo hạch này thật sao?"

...Đột nhiên...

Xoẹt!

Một nhát kiếm ánh lên phanh xác bọn khủng bố Hắc Nguyệt này ra. Nhưng không phải do Nexus làm, mà là...một người đàn ông khác.

Giọng nói gấp rút: "Ha...ha...may chưa muộn giờ." nhìn lên, thấy Nexus đứng đối diện "Ơ? Đây không phải là người trong video hôm qua sao?" hào hứng "Anh cũng là người trong kì thi khảo hạch này sao? Tôi thực sự rất ngưỡng mộ người như anh đấy!"

Nexus: "Cái này...nhưng...anh là ai?"

Kelvin: "Kelvin Karstale, hân hạnh."

Nexus: nghĩ thầm "Haha 😅 Tên tiểu tử này trước đó không thân thiện lắm nhưng qua mấy trăm năm trông cũng tốt hơn đấy chứ? Nhưng có phải thay tên hơi lộ liễu không, thay cách phát âm có một chút...Kevin...Kelvin...chả khác nhau chỗ nào..."

Fact: Kelvin Karstale là Kevin Kaslana, cái này cũng không phải bí mật gì hết, với Nexus thì chả có gì là bí mật, chỉ là hắn tự cho mình thành tên ngốc. Nên là...hắn đã can thiệp và bẻ nát mọi nhánh trong quá khứ nhưng không khiến nó ảnh hưởng đến hiện tại. 

Cả 2 im lặng trong khó xử một lúc, không biết phải nói gì thêm. Phía Nexus hiểu rõ chưa thể nói gì bây giờ, phía Kelvin biết rằng bây giờ chưa phải lúc nói ra những sự thật trước đó. 

Nexus: "Tôi muốn tìm đồng đội cho cuộc khảo hạch này, tôi không giỏi nấu ăn cho lắm..."

Kelvin: "Tôi biết nấu...tàm tạm...Nhưng không biết sơ chế...Vậy thì..."

Cả 2 người bắt tay, hợp tác từ lúc này. Dù không biết có đi đến cuối được không, nhưng hợp tác hiện tại là ngon ăn nhất rồi.

...

Phía trong này là một khu vực rất rộng lớn, gần như là khu vực lộ thiên bên ngoài. Mà không chỉ đơn giản vậy, hàng ngàn cái bếp đã chuẩn bị sẵn cho các culi lao động cật lực ngày hôm nay. Và cuối cùng Nexus cũng thấy gương mặt của lão cáo già mà hắn đã chờ từ lâu.

Nexus: "Otto Apocalyse."

Trong cái cuộc thi nấu ăn này, rõ ràng một số công tử bột đã có sự gian lận từ trước. Vì những người trong tổ đội của họ đều toàn đầu bếp cao cấp được thuê vào, tất nhiên là được trả nhiều tiền để vào cuộc khảo thí thuyền trưởng này, vượt qua vòng lý thuyết chỉ để hỗ trợ các vị công tử bột.

Lúc này Nexus loay hoay vì đống nguyên liệu, hắn không biết mình nên làm gì. Mà Kelvin cũng vậy, rõ ràng là...giờ chẳng lẽ lại làm trứng chiên? Đùa nhau chắc?

Kelvin: "Anh có ý tưởng gì không?"

Nexus: liếc nhìn con cá đang dãy trên thớt, rồi nhìn Kelvin "Anh có biết nên nấu gì với con cá này không?"

Trên khán đài.

Đám Kiana và nhiều Valkyrie khác cũng đến đây, phần là để xem náo nhiệt, nhưng nghe nói là sau khi cuộc thi kết thúc thì các món ăn đã nấu sẽ là miễn phí. Với cá mắm tóc trắng thì đây không thể là cơ hội bị bỏ lỡ được, thế là kéo thêm bạn của mình đến cùng. Vậy là có Mei đi theo để giám sát và Bronya cũng đành đi theo vì không gì cả.

Bronya: "Nấu ăn à? Bronya cảm thấy nó không thực tế với một người lãnh đạo, nếu như Thuyền trưởng mà Schicksal nói là người sẽ lãnh đạo Valkyrie."

Kiana: "Yên lặng đi! Tất nhiên là phải có rồi, nếu không thể đáp ứng được yêu cầu của Valkyrie thì nên đi về!" cô gắt lên "Lãnh đạo và Valkyrie có chịu nghe lệnh hay không là khác nhau hoàn toàn!"

Himeko: "Kiana nói chính xác." chậm rãi đi đến từ phía sau, điều này khiến Kiana sợ lạnh gáy. "Một đứa hay bỏ bài tập như em mà vẫn nghĩ được đến vậy, vậy sao bây giờ không làm bài tập nhỉ?"

Kiana: "Cô...cô Himeko!??"

Mei: "Cô Himeko, cô hôm nay đến đây làm gì vậy?"

Himeko: cười mỉm "Cô có hứng thú lần này, vì Hyperion là dự án được khởi động gần đây thôi, các cường quốc khác đã làm từ lâu rồi. Thế nên lần này cô muốn xem là kì khảo hạch này sẽ thú vị đến mức nào."

Bronya: "Chứ không phải vì những chai rượu đang có ở phần khảo hạch lần này đúng không cô Himeko?"

Himeko: cười trừ, không biết trả lời sao "Cái này..."

Phía dưới kia, đám công tử bột rõ ràng là có sự trợ giúp nhiệt tình từ các chuyên gia nên đang hoàn thành giai đoạn cuối của các món ăn rồi. Còn phía Nexus và Kelvin thì sao?

Chà, thật không thể tin được, họ chưa làm được cái con mẹ gì hết. 

Con cá vẫn còn y nguyên, tuyển thủ gà mờ nhất cũng có thể làm một món với con cá này, mà 2 người này loay hoay mãi chưa xong. Nexus đang tranh cãi với Kelvin là chẻ dọc hay chẻ ngang đây. 

Nhưng có một điều Nexus nên hiểu rõ, nếu để Kelvin hợp tác cùng nấu thì mọi thứ sẽ là thảm họa.

Bùm!!!

Một vụ nổ lớn xuất hiện ngay trong lúc khảo thí, cái bếp biến thành một quả bom ngay lúc Kelvin táy máy. Hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn, cho rằng có khủng bố và khởi động báo động. Đội Valkyrie lập tức triển khia công việc ngăn sự hỗn loạn này tiếp diễn, ngọn lửa nhanh chóng được khống chế không để lan rộng nữa. Nhưng từ ngọn lửa bùng lên của vụ nổ, con cá nguyên liệu trên bàn của Nexus cũng bị hất tung lên, hắn không thể để con cá này rơi xuống được, nó sẽ hỏng và hắn sẽ mất hết.

Nexus: "Anh làm hỏng hết chuyện rồi đấy, đừng có vào bếp nữa Kelvin."

Lúc này hắn cũng nhớ đến một vài thuật thức của Thần ẩm thực lúc làm các món ăn chẻ ra giữa những vì sao, Nexus cũng nhớ cách làm rồi. Hắn là The System, nhưng không có nghĩa là toàn trí, hắn luôn học hỏi nhanh chóng và đạt đến vô hạn, hắn đáng sợ nhất ở khả năng đó. Hắn toàn năng, nhưng sự toàn trí thì không, với Nexus thì không bao giờ có khái niệm toàn trí.

Nexus: "Nhanh trước khi mọi thứ kết thúc...còn 30 giây..."

Hắn ta đành phải vậy, gian lận, dù không thích nhưng hắn buộc phải làm vì mọi thứ sau này. Ngón tay chạm vào con cá, và lập tức nó biến thành một món mĩ vị khác mà không thông qua bất kì phương pháp chế biến thông thường nào.

Nexus: "Mình sẽ gọi nó là, cá nổ."

Sau khi khói bụi tản đi, thật không may là vài thành phẩm của vài chục thí sinh đã tan thành mây khói trong vụ nổ, không có ai bị thương nhưng điều này sẽ khiến bài thi trở nên khó khách quan hơn. Tuy vậy phía giám khảo không quan tâm, may mắn cũng là một phần thực lực trong cuộc khảo thí này. Nếu xui xẻo thì đành chịu.

Đến lúc đánh giá, mấy tên công tử bột kia chắc ăn rồi, vì vòng này là game đồng đội nên đội đạt yêu cầu thì tất cả thành viên được vào tiếp.

Kelvin: "Anh đảm bảo món của mình có ngon không vậy?"

Nexus: thản nhiên "Kể cả không ngon, đám giám khảo kia cũng sẽ thấy nó ngon thôi."

Phía trên khán đài, Kiana đang nhỏ hết nước dãi và mất kiểm soát muốn lao xuống dưới đó để ăn hết đống đồ. Tất nhiên Himeko và Mei phải hợp sức ngăn lại, nhưng vẫn không thể giữ yên được con nhóc này.

Himeko: nghiến răng "Chết tiệt! Sao con bé lại khỏe như vậy!?"

Mei: "Kiana, bình tĩnh lại đã. Lát nữa rồi sẽ được ăn mà!"

Nexus lúc này cũng thấy mấy hành động kia của Kiana rồi, hắn ta có thể nhìn toàn bộ mọi con người trong vũ trụ này từ mọi góc độ dù là nhỏ nhất. Nhưng hắn chỉ dùng cái cơ bản thôi, Nexus tiếp tục quan sát những con người đang làm trò lố bịch trên khán đài. 

Nexus: nghĩ thầm "Mình nên dẹp loạn chút."

Hắn lập tức khiến cho đám Kiana đang nhao nhao lập tức cảm thấy lạnh gáy, không thể tự chủ nổi cơ thể nữa. Bronya phát hiện luôn có một người đang nhìn chằm chằm vào họ từ phía dưới nhìn lên khán đài, một kẻ mang bộ đồ đen và mặt nạ phòng độc kì quái. Nexus thấy đã ổn định, hắn quay đầu lại, lúc này cảm giác lạnh gáy kia mới hết.

Himeko: "Các em...nhìn thấy rồi chứ?"

Mei: "Vâng...vâng...tại sao tuyển thủ đó lại nhìn chúng ta như vậy...Em cảm thấy sợ...không thể tự chủ được."

Bronya: "Bronya thấy người này rất kì lạ..."

Khi công bố xong kết quả, cuối cùng Nexus và kẻ phá hoại bếp Kelvin tiến vào vòng cuối cùng và căng thẳng nhất. Nó sẽ diễn ra sau khoảng 2 ngày nữa. 

Nexus: "Vậy là xong. Sự hợp tác của chúng ta coi như chấm dứt, vòng cuối cùng anh phải tự đối mặt rồi."

Khi chuẩn bị kết thúc, thì một đám người rất đông xông vào hội trường với vũ trang trong tay. Lại là Hắc Nguyệt, đám này thích kéo nhau đi tuyệt diệt dần dần à?

Himeko: "Đó không phải là Hắc Nguyệt sao? Nghe nói hôm trước anh em chúng bị giết, hôm nay cũng bị giết."

Kiana: "Em có xem đoạn video đó rồi, người đó thực sự rất đỉnh!"

Giọng côn đồ: quát tháo "Thằng nào là thằng đã khiến anh em tao chết! Đến lúc lộ mặt trả giá rồi! Bọn tao biết mày ở đây!"

Nexus cảm thấy chán nản, hắn có lẽ nên giết hết đám Hắc Nguyệt này để chúng không làm phiền nữa. Hắn bật ra 2 lưỡi kiếm gắn trong ống áo ra ngoài. 

Âm thanh kim loại lạnh ngắt đang lướt qua nhau...

Nexus: "Hình như bọn mày đang có dịch vụ tìm người đưa bọn mày xuống địa ngục thì phải, vậy tao sẽ khuyến mãi luôn..."

Giọng côn đô: "Là mày!! Anh em, bắn chết mẹ nó cho tao!"

Các Valkyrie có ở đó đáng ra có thể can thiệp được, nhưng phía bọn côn đồ có tất cả các con tin là những người không có khả năng chống trả ở nơi này. Nếu chúng chỉ muốn giết Nexus, thì không can thiệp chắc sẽ ổn...Đó là họ nghĩ vậy.

Keng!

Viên đạn bắn ra bị lưỡi kiếm chặn lại, cảnh tượng thật quen thuộc. Nhưng càng bắn, bọn Hắc Nguyệt càng nhận ra đạn không thể tổn thương nổi Nexus, các tia lửa bắn ra mỗi lần chúng xả đạn, và lưỡi kiếm của Nexus đã thực hiện việc chém hết đạn một cách linh hoạt. 

Kiana: "Ah...ah~Người áo đen đó...là người áo đen đó kìa..."

Himeko: "Hóa ra là anh ta, nhưng phản ứng của anh ta nhanh quá! Tốc độ di chuyển cơ thể như thế này là đạt đến trình độ Valkyrie cấp B rồi đấy, không phải...ít nhất cũng là cấp A."

Nexus rút khẩu súng lục và bắn liên tiếp mấy phát, mọi hành động đều không thừa thãi và nhằm mục đích tiêu diệt mục tiêu. Sau khi súng hết đạn, hắn vứt đi và lao lại dùng lưỡi kiếm diệt sát, máu tươi văng tung tóe khắp nơi. Cảm giác rợn người hiện lên trong hiện trường, những người chứng kiến bị sốc và rùng mình. Kiana có thể có chút quen với xác chết, nhưng kiểu giết chóc thế này cô cảm thấy buồn nôn và đau đầu. Con cá mắm này quay người đi và Mei phải che mắt cho cô ấy, cảm giác mọi thứ trước mắt như một cơn ác mộng.

Nexus: lẩm bẩm "Đã xong...Mình nên chuẩn bị cho buổi khảo hạch cuối cùng."

Hắn ta lau máu trên lưỡi kiếm và thu nó về, chuẩn bị rời đi thì bị một đám Valkyrie ngăn lại. Dẫn đầu là một Valkyrie cấp S, nhiều tiếng xì xầm nổi lên.

Người hóng chuyện 1: "Nhìn thấy chưa...đó là Lưỡi Đao Bất Diệt đấy, tôi chưa bao giờ thấy họ trước đây, chỉ nghe kể họ cực mạnh. Lần này lại thấy đủ đội hình."

Người hóng chuyện 2: "Chưa kể giờ chúng ta còn được thấy chiến lực cấp S mạnh nhất của Schicksal đấy! Đó là Durandal đại nhân đấy!"

Nexus vẫn đang trong giai đoạn im lặng, nhưng hắn lại bật ra một tiếng cười. Điệu cười bị bóp nghẹt qua mặt nạ phòng độc khiến nó trở nên khô khan và thiếu cảm xúc hơn bao giờ hết.

Nexus: "Chà, quả thực...đúng là ta cảm thấy, cha con 2 người khá giống nhau đấy. Siegfried Kaslana à, ta đã bảo lúc đó rồi mà không chịu nghe, phải không? Nhưng mà...tại sao vẫn lại là Durandal..." hắn lẩm bẩm. "Dù có bàn tay mình can thiệp, có vẻ tương lai vẫn không bị đổi đi mấy, vẫn không phải gọi là Kiana Kaslana như dự tính...nhưng như vậy càng tốt cho các hành động của mình sau này."

Các thành viên của Lưỡi Đao Bất Tử bắt đầu mất kiên nhẫn với kẻ thích lẩm bẩm trước mặt này, hắn quá kì quái và nguy hiểm, nên tiêu diệt trước. Thế là một thành viên trong đội đã tấn công, nhưng mà...

Phập!

Hành động của Nexus nhanh và dứt khoát, Durandal còn không nhìn rõ vừa rồi là động tác gì nhưng đồng đội lao lên đó đã bị lưỡi kiếm của hắn đâm xuyên qua bụng. Sau đó hắn thu kiếm về và đá cô ta về phía Durandal, dù mất máu và bị thương một cách khó tin nhưng như thế này vẫn chưa phải là chí mạng, vẫn sống được.

Nexus: "Đừng có tấn công trong lúc ta đang suy nghĩ."

Durandal: thận trọng "Ngươi là thứ gì vậy?"

Nexus: "Rồi sau cô sẽ biết thôi, ngỗng con ạ."

Hắn rời khỏi đó mà không ai có thể ngăn cản, và một dấu hỏi lớn trong đầu mọi người. Nexus máu lạnh và mạnh như vậy thì các tuyển thủ khác sao thi đấu được nữa? Với cả nếu hắn thành thuyền trưởng, sự máu lạnh của hắn có giết chết người khác không.

Fact: Nexus đã từ hiện tại quay về quá khứ và làm những điều không tưởng, nhưng có vẻ như hắn dự đoán, các sự kiện ở tương lai không có gì thay đổi lắm kể cả hắn có thay đổi nhiều đoạn quan trọng trong quá khứ một cách tinh tế. 

Hắn xuất hiện trong nhiều đoạn lịch sử quan trọng, thế nên các tài liệu ghi chép về hắn rất có thể vẫn còn tồn tại, dù sẽ khó kiếm.