Đêm hôm ấy, Baek Kang Hyuk trở về căn hộ trống trải. Cả căn phòng chỉ còn vang vọng tiếng thở nặng nề của anh. Bóng lưng của Yoon Ha Rin – lạnh nhạt, dửng dưng – như vẫn còn in hằn trong mắt, cứ lặp đi lặp lại đến đau nhói.

Anh gục xuống bàn, tự hỏi: “Tại sao lại khác đến vậy? Cô ấy… rốt cuộc là ai?”

Suốt mấy ngày sau, anh không thể ngủ. Ban ngày vào phòng mổ, ban đêm lại đắm chìm trong hồ sơ bệnh án, video camera an ninh bệnh viện, bất cứ manh mối nào liên quan đến thời điểm Ha Rin tỉnh lại.

Và rồi, anh phát hiện điều bất thường.

Trước khi cô mở mắt vài tuần, trong hồ sơ điện tử của bệnh viện từng có một đoạn ghi chú bị xóa: “Bệnh nhân xuất hiện dao động điện não lạ, không trùng khớp với dữ liệu ban đầu.”

Khi hỏi bác sĩ trực ca hôm đó, người kia ấp úng, lảng tránh, cuối cùng thốt ra: “Chủ tịch Yoon đã yêu cầu chúng tôi không được nhắc đến chuyện đó.”

Một tia sáng lóe lên trong đầu. Baek Kang Hyuk quyết định đến thẳng thư viện bệnh viện – nơi lưu trữ dữ liệu EEG (điện não đồ) gốc.

Khi anh mở file so sánh, tim anh như ngừng đập.

Sóng não trước tai nạn của Yoon Ha Rin và sau khi tỉnh lại – khác biệt hoàn toàn. Nói cách khác… đây không phải cùng một người.

Anh ngồi lặng hàng giờ, tay run rẩy, không thể tin vào kết quả.

“Vậy… người Ha Rin mà anh yêu, người đã gọi anh là cáo của em… chính là linh hồn khác đã sống trong cơ thể này?”

Trong khoảnh khắc ấy, một ký ức chợt ùa về.

Buổi sáng hôm ấy – ngày đầu tiên họ lướt qua nhau ở hành lang bệnh viện. Cô gái ấy đứng sững lại, ánh mắt bối rối, sợ hãi, như thể vừa lạc vào một thế giới xa lạ. Không phải ánh mắt của một tiểu thư tài phiệt, mà là ánh mắt của một kẻ… bắt đầu lại từ đầu.

“Ra là thế…” – Anh siết chặt hồ sơ trong tay, ngực đau thắt. – “Người ấy… chưa bao giờ thuộc về thế giới này. Và bây giờ, cô ấy đã biến mất.”

Đêm đó, Baek Kang Hyuk một mình đi về phía khu sân thượng của bệnh viện – nơi từng có tin đồn bệnh nhân Yoon Ha Rin định tự tử. Anh đứng đó, gió đêm lạnh buốt, khẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời thăm thẳm.

“Nếu thật sự có vòng lặp, có không gian, có những kẽ hở… thì Ha Rin à, anh cầu xin… hãy một lần nữa quay về bên anh. Chỉ một lần nữa thôi.”

Nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gương mặt người đàn ông vốn mạnh mẽ, lý trí đến tàn nhẫn.

Anh biết sự thật. Nhưng sự thật này, còn tàn nhẫn hơn bất kỳ ca tử vong nào anh từng chứng kiến.

Vì lần đầu tiên trong đời, Baek Kang Hyuk phải thừa nhận – người con gái anh yêu sâu đậm nhất, không tồn tại trong thế giới này.