Chương 08: [Ảo Tưởng]

[Giảm điểm đánh giá về Arcadia]

Fact thì thầm, và các AI hỗ trợ cũng bắt đầu tính toán.

[Tỷ lệ tiêu hao của quân đội vương quốc rất thấp.]

[Dự kiến sẽ có hai cuộc tấn công bằng pháo chính trước khi tiếp xúc với quân đội đế quốc.]

[Còn lại ba chiếc tàu lá chắn]

Nếu cứ tiếp tục như vậy, quân đội vương quốc có thể tiếp cận hắn mà chỉ cần phải hy sinh các tàu lá chắn mà thôi.

[Việc bảo tồn Tàu Lá Chắn nhờ vào hậu thuẫn của Thánh Thụ rất quan trọng. Nhưng—]

Tuy nhiên, trước sức mạnh của pháo chính địch, tinh thần của quân đội vương quốc bắt đầu giảm sút.

Noel và Leria đã ngăn chặn pháo chính và đạn pháo của Arcadia, nhưng việc tiếp tục phơi mình trước các cuộc tấn công làm giảm nhuệ khí của quân đội vương quốc.

Thực tế, có nhiều tàu bay vương quốc đã giảm tốc độ trước quân đội đế quốc.

Rất ít chỉ huy tàu hiểu rõ tình hình chi tiết.

Chẳng có mấy người tin rằng họ có thể chiến thắng.

Fact dự đoán quân đội vương quốc có thể sụp đổ tinh thần từ bên trong trước khi tiếp xúc với quân đội đế quốc.

[Nếu như này, chúng ta không thể duy trì hạm đội.]

Khi đang mải nghĩ đến việc tỷ lệ thắng giảm, một nhóm tàu bay tiến lên phía trước.

Đó là hạm đội của cựu công quốc—Fanoss.

Cleare có vẻ đang giúp đỡ, truyền thông liên lạc báo cho toàn bộ đồng minh.

[Cái gì?]

Khi Fact mong muốn không có bất cứ ai làm hành động dư thừa nào, thì giọng nói của Heltrude vang lên.

"Ôi trời trời, có vẻ như lũ người trong quân đội vương quốc đang sợ hãi trước kẻ địch kìa."

Đó là giọng điệu khiêu khích.

Thực sự, cô ấy đang kích động những đồng minh giảm tốc độ trước kẻ địch.

"Nếu như thế này, có lẽ nhà Fanoss sẽ buộc phải tiên phong chăng? Quý ông của vương quốc chỉ toàn nói suông chứ chẳng đáng tin cậy. Thồi thồi, hay để bọn tôi tiên phong cho nhá?"

"Để một con nhóc như thế chửi xéo, còn ra thể thống gì nữa?"

Nhận được lời kích động như vậy, một số quân đội vương quốc tức giận và tiến lên phía trước.

Fact không thể hiểu được cảnh tượng này.

[Cái gì? Tại sao họ lại tăng tốc vì bị khiêu khích như vậy?]

Fact, chỉ biết đến chiến trường nơi nhân loại cũ và nhân loại mới giao tranh vì sự sống còn, nên khi nhìn thấy cảnh tượng này, cậu ta hoàn toàn không thể hiểu được.

Không có chỗ cho lòng tự trọng ở đó.

Cạnh hạm đội Fanoss là hạm đội của Cộng hòa Arzer, dẫn dắt bởi Alberk.

"Một cô gái đầy khí thế nhỉ. Nhưng chúng ta cũng không thể lãng phí sự hiến dâng của Thánh Nữ được. Các anh hùng của Cộng hòa còn chần chừ gì nữa vậy hả?"

Alberk nói và Roic, người điều khiển giáp từ Cộng hòa, gật đầu đồng ý.

"Xin lỗi nhà Fanoss, nhưng chúng tôi, Cộng hòa, sẽ dẫn đầu,"

Alberk lớn tiếng và khích lệ binh sĩ.

"Các anh hùng dũng cảm của Cộng hòa! Cuộc chiến này, so với cơn ác mộng đợt trước, chẳng là cái thá gì cả! Tiến lên mà đừng sợ hãi! Hãy cho chúng thấy tinh thần của Cộng hòa đi nào!"

Cơn ác mộng đề cập đến sự cố Thánh Thụ bị kích động ở Cộng hòa.

Quân đội Cộng hòa, biết rõ nỗi kinh hoàng đó, họ dũng cảm tăng tốc và tiến lên.

Heltrude trêu chọc Roic.

"Cậu chỉ muốn khoe mẽ trước Thánh Nữ mà thôi nhể?"

"Chị đạ— à không.... Được Thánh Nữ chứng kiến sự dũng cảm của chúng tôi là một vinh dự. Chúng tôi là quân đội Cộng hòa quả cảm. Chúng tôi không phải là kẻ nhát gan,"

Điều này cũng tức là bơm đểu quân đội vương quốc đang lùi bước là những kẻ hèn nhát.

Lời nói của Roic trẻ tuổi dường như đã đạt đến giới hạn kiên nhẫn của quân đội vương quốc.

Các thông điệp liên lạc bắt đầu chửi rủa qua lại.

"Nhà Fanoss kiêu ngạo cũng vừa vừa phai phải thôi!"

"Quân đội Cộng hòa quả cảm? Chui rúc như chuột trong hang bấy lâu nay mà kêu dũng cảm sao? Đừng có mà chọc cười!"

"Đừng để lũ đó vượt qua! Hãy cho chúng thấy tinh thần của vương quốc!"

Với một chút khiêu khích, tốc độ của đồng minh tăng lên, và tốc độ chung được nâng cao. Fact bối rối.

[Không thể hiểu nổi.]

Nhưng nhờ đó, họ có thể tiếp xúc với quân đội đế quốc sớm hơn dự kiến.

◇◇◇

Sau khi quân đội vương quốc ngăn chặn được pháo chính của Arcadia.

Xung quanh Moritz, các tướng lĩnh, cố vấn, hiệp sĩ và binh sĩ bắt đầu xôn xao.

"Quân đội vương quốc đã tiếp cận gần lắm rồi, giờ đây đã ở trong tầm nhìn!"

"Nhuệ khí của chúng đang dâng cao!"

"Lũ người này là cái quái gì vậy chứ!?"

Trước quân đội đế quốc đang lùi bước, sức mạnh tấn công của quân đội vương quốc bùng lên mạnh mẽ.

Moritz, đã im lặng cho đến nay, mở miệng.

"Đã đến lúc rồi."

Arcadia gật đầu.

[Kẻ địch không biết về quân bài chủ lực của chúng ta. Không, chúng đã quá ảo tưởng.]

Moritz đứng dậy từ chỗ ngồi của chỉ huy tổng lãnh và ra lệnh cho quân đội đế quốc.

"TOÀN BỘ HÃY ĐỐI ĐẦU VỚI QUÂN ĐỘI VƯƠNG QUỐC!"

Chiến lược của quân đội đế quốc là đợi chờ quân đội vương quốc tấn công.

Trước mặt Arcadia không có tàu đồng minh, từ góc nhìn của bên phe Vương Quốc, có vẻ như họ đang trần trụi, phơi mặt ra cho kẻ địch tấn công.

Nhưng tất cả đều nằm trong kế hoạch.

"Không ngờ phải sử dụng quân bài chủ lực,"

Arcadia phản ứng với giọng nhỏ của Moritz.

[Không sao, tôi sẽ không bị đánh hạ chỉ với bấy nhiêu đó đâu.]

"Phải đấy. Và kẻ địch cũng không nghĩ rằng chúng ta đang diễn kịch."

[Haha, chắc chắn chúng sẽ ngạc nhiên lắm đây.]

"Các ngươi, sinh vật phép thuật, thật là xảo quyệt lắm đó. Làm cho lũ bọn chúng tin rằng pháo chính mất mười lăm phút mới có thể sử dụng lại."

Việc không thể sử dụng pháo chính liên tục là dối trá.

Arcadia cười khi cong đôi mắt to thành hình cung.

[Kẻ địch nghĩ rằng cuộc tấn công tiếp theo sẽ sau mười lăm phút. Nhưng—thật đáng tiếc làm sao! Thực ra chúng ta có thể sử dụng liên tục.]

'Pháo chính, sau khi sử dụng một lần, cần mười lăm phút mới có thể sử dụng lại' là thông tin đã được gài vào AI.

Để không cung cấp thông tin chính xác cho AI và gây ra tổn thất lớn ở thời điểm không thể khắc phục.

Moritz ra lệnh mạnh mẽ.

"TOÀN BỘ TÀU, BẮT ĐẦU BẮN PHÁO! ĐƯA GIÁP RA TRẬN!"

◇◇◇

Trên tàu chỉ huy của nhà Công tước Redgrave. Vince cảm thấy nhẹ nhõm khi có thể tiếp cận khoảng cách giao chiến với quân đội đế quốc.

"Nếu tiếp cận được như vậy, Arcadia cũng không thể sử dụng pháo chính,"

Ông ta đã quyết định rằng pháo chính mạnh mẽ của Arcadia không thể sử dụng trong tình huống lẫn lộn giữa địch và ta.

Sử dụng nó có thể gây hại cho đồng minh, và địch cũng do dự không sử dụng.

"Dù mình không muốn dẫm đạp lên xác đồng minh để vượt qua, nhưng bây giờ chỉ có tiến lên mà thôi."

Vince, đứng ở tiền tuyến của quân đội vương quốc, đang ở trong tình thế rất nguy hiểm.

Nhưng nội tâm ông ta cũng cảm thấy an tâm với tình hình này.

"Sắp đặt Gilbert ở hậu phương là đứng đắn. Nếu ta ở tiền tuyến, nhà Redgrave sẽ giữ được mặt mũi. Dù ta chết, Gilbert và Ange vẫn còn. Nhà Redgrave sẽ không sụp đổ,"

Ông ta đứng ở tiền tuyến với tâm trạng giữ được danh dự của gia tộc, nghĩ rằng nếu mình chết, chỉ cần con cháu còn sống thôi là đủ rồi.

Một binh sĩ cầm ống nhòm trên cầu tàu báo cáo cho Vince.

"Kẻ địch đưa giáp ra trận!"

Khi quân đội đế quốc triển khai giáp, Vince cũng ra lệnh ngay lập tức.

"Hãy triển khai giáp để đối đầu! Đừng để họ tiếp cận tàu bay chiến đấu!"

Giáp được triển khai bắt đầu giao chiến với giáp của quân đội đế quốc, và các tàu chiến đấu bắt đầu trao đổi pháo kích.

Trong khi đó, Vince nhìn vào trang bị của quân đội đế quốc và cau mày.

"Ta không thể xem thường sức mạnh quân sự của đế quốc được, họ đã vượt quá sức tưởng tượng rồi."

Tàu bay chiến đấu của đế quốc không phải kiểu cũ với hàng dãy đại bác bên cạnh thân tàu mà là bệ pháo có thể di chuyển.

Không phải bằng sức người mà tự động.

Cả giáp của chúng cũng có vẻ tốt hơn những bộ giáp được sử dụng ở vương quốc.

"Quả nhiên là cường quốc quân sự. Nhưng bọn ta cũng không dễ bị đánh bại thế đâu."

Vince nhíu mắt nhìn ra chiến trường, nơi tàu bay chiến đấu và giáp của vương quốc đang chiến đấu.

Chính vì đã được nâng cấp gần đây bởi các AI như Luxion, giúp bọn họ có thể chiến đấu ngang tầm với quân đội đế quốc, đây đúng là một yếu tố then chôt.

Nhưng lý do chính họ chiến đấu hết mình là vì quê hương đang ở phía sau lưng.

"Bọn ta sẽ không để các ngươi thích làm gì thì làm đâu."

Hiện tại, quân đội vương quốc đang đoàn kết và chiến đấu với đế quốc.

Nhuệ khí chiến sĩ dâng lên rất cao, và Vince cảm thấy nó có thể áp dụng được để chiến với quân đội đế quốc.

Nhưng ngay sau đó—tàu bay chiến đấu của Vince rung chuyển mạnh.

Các binh sĩ trên cầu tàu không chịu nổi và bị hất tung ngã sõng soài, và Vince vội vàng kiểm tra tình hình sau khi rung chấn dừng lại.

"Chuyện gì xảy ra vậy!?"

Thuyền trưởng gần đó lắc đầu và nhìn xung quanh.

"Tôi không biết. Dường như đột nhiên có ánh sáng chiếu xuống nhưng—"

Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng phát ra từ Arcadia trên cao phát nổ và phóng xuống quân đội vương quốc.

Các lá chắn phép thuật được triển khai bị xuyên thủng, và các tàu bay chiến đấu của đồng minh lần lượt bị bắn hạ.

Có lẽ tàu bay chiến đấu của gia đình công tước cũng bị tấn công tương tự và đang từ từ giảm độ cao.

"CHẾT TIỆT, LŨ NGƯỜI ĐẾ QUỐC!"

Vince hét lên với vẻ mặt tức giận khi ánh sáng phát ra từ Arcadia lan rộng và phóng xuống.

Một trong số đó trúng thẳng vào tàu bay chiến đấu của Vince.

Trong khi tàu bay chiến đấu bị bao phủ bởi vụ nổ, Vince nhìn về phía sau.

"Gilbert—Ange—còn lại là nhờ vào các con đó—"

Tàu bay chiến đấu của gia đình công tước bốc cháy, sau đó nổ tung trước khi rơi xuống lòng biển.

------------

"Phụ Thân ơi!"

Ange đã chứng kiến cảnh tượng chiến hạm bay của gia đình Công tước bị chìm qua màn hình của Ricorne.

Cô đã vươn tay và hét lên nhưng vô vọng, chiến hạm bay mà Vince đang ở trên đã chìm xuống lòng biển sâu.

Trong cơn mưa ánh sáng được phát ra từ Arcadia, Clare đang xác nhận tình hình với Fact.

Giọng của Clare trở nên khàn khàn.

[Khốn nạn! Tôi không được thông báo rằng đối phương sẽ tấn công như thế này! Hơn nữa, đó chỉ là loạn pháo, không phải là cuộc tấn công chủ lực từ pháo chính nữa chứ!]

Arcadia đã bắn từ pháo chính, và nó phát nổ ở trên không.

Những gì bọn chúng phóng xuống là sức mạnh được phân tán của cuộc tấn công từ pháo chính, nhưng nó vẫn đủ mạnh để làm chìm tàu chiến của quân đội Vương quốc.

Quân đội Vương quốc bị bất ngờ và hơn một trăm chiếc đã bị bắn hạ.

Ricorne đã triển khai lá chắn để bảo vệ các tàu chiến xung quanh nhưng không kịp.

Không thể bảo vệ được toàn bộ đồng minh.

Fact cũng thể hiện một chút vội vã - một phản ứng không ngờ tới.

[Có vẻ như hành động trước đó của Arcadia là để khiến chúng ta Ngộ Nhận.]

[Chúng ta tưởng rằng chúng không thể bắn liên tiếp!]

[Chúng ta đã dự đoán là chúng không thể sử dụng phát bắn tiếp theo vào thời điểm này.]

[Nhưng bên kia vừa mới nã pháo xuống thây!!]

[Giả thuyết hiện tại là Arcadia đã tích trữ năng lượng trong khi chúng ta giao chiến. Sự chậm trễ trong tiến độ có thể là thời gian cho chúng để bổ sung năng lượng.]

[Đừng chỉ phân tích một cách bình tĩnh, hãy nhanh chóng đưa ra biện pháp đối phó đi! Dù sao đi nữa, tàu chiến của Vương quốc không thể chịu đựng được mấy phát này đâu.]

[Chúng tôi đang xem xét.]

[Đúng là đồ phế liệu!]

Trong khi Clare và Fact đang trao đổi, tình hình trên chiến trường vẫn đang thay đổi. Carla đang chỉ vào bên ngoài cửa sổ.

''Đồng minh của chúng ta bị kẻ địch tấn công!?"

Khuôn mặt của Kyle tái mét.

"Đồng minh đang sụp đổ và kẻ địch đang tấn công một chiều - chúng ta đang bị đánh bại."

Quân đội Vương quốc, trước đó còn đầy sinh khí, giờ đây đã bị thay đổi hoàn toàn bởi pháo kích của Arcadia.

Lực lượng tiên phong của quân đội Vương quốc bị phá vỡ và đội quân thường của đế chế đang tấn công họ.

Quân đội đế quốc đã chiếm ưu thế đến mức có thể nói là đơn phương một chiều.

Carla và Kyle đang hoảng hốt, nhưng Marie, có lẽ để làm họ bình tĩnh lại, đã gõ cây gậy của Thánh Nữ vào sàn, thu hút sự chú ý trước khi cất lời:

"Vẫn còn đồng minh đang chiến đấu kia kìa!"

Mọi người đều nhìn về phía đồng minh mà Marie chỉ.

"Gia đình Công tước Fanoss và hạm đội của Cộng hòa vẫn còn sống sót. Heltrude và Loic cũng vậy, họ vẫn chưa bỏ cuộc."

Hạm đội của gia đình Công tước Fanoss và tàu chiến do Ideal xây dựng của Cộng hòa vẫn còn nguyên vẹn.

Họ đang chiến đấu chống lại quân đội đế chế ở tiền tuyến. Chứng kiến tình hình đó, Ange lập tức ra lệnh cho Fact.

"Gửi viện trợ ngay! Nếu không, toàn bộ lực lượng tiên phong sẽ bị đế quốc tiêu diệt!"

Ange, với giọng run rẩy và đôi mắt ngấn đầy nước, có lẽ đang lo lắng cho cha mình, Vince.

Mặc dù muốn cứu giúp, nhưng biết rằng không thể chiến thắng trong cuộc chiến nếu làm vậy, cô yêu cầu gửi viện trợ đến tiền tuyến.

"Nếu chúng ta gửi viện trợ, chúng ta sẽ lại bị tấn công bởi Arcadia.Hãy tiếp tục tiến công để rút ngắn khoảng cách hiện tại."

Ange ngay lập tức phản ứng lại quyết định của Fact.

"Các người định bỏ rơi đồng minh sao!"

Trong khi Ange và Fact bắt đầu tranh cãi, Livia bị thu hút bởi một chiếc tàu chiến đang rơi.

"Chờ đã. Đó là... con tàu mà gia đình của Leon đang ở trên."

Giọng của Livia run rẩy trong hoảng loạn.

Mọi người theo dõi ánh mắt của Livia và thấy rằng một trong những tàu chiến của gia đình Bartfart đang bị bắn hạ.

◇ ◇◇

Chiếc tàu chiến của nhà Bartfart, trúng phải cơn mưa quang đạn, đang rơi với tốc độ chậm.

Thủy thủ đoàn đã cố gắng làm cho tàu chiến nổi lên.

"Ta đã bảo là chúng bây hãy tăng lực nổi lên!"

"Tôi đã nói là không thể! rồi"

"Cứ làm đi! Chẳng lẽ muốn chết cả lũ với nhau hay sao!"

Trong khi chiếc tàu chiến rung chuyển dữ dội, Nick đã ngã xuống nhưng vẫn cố gắng đứng dậy.

"Cha!"

Khi Nick đứng dậy và nhìn thấy Balkus, trán ông ấy đang chảy máu.

"Cha, cha có sao không!?"

"Ừ, đừng lo."

"May quá. Vậy thì chúng ta hãy rút lui ngay. Hầu hết các đồng minh tiền tuyến đã bị đánh chìm."

Xung quanh, các đồng minh lần lượt bị bắn hạ và rơi xuống.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Balkus đặt tay lên vai Nick.

"Nick, con hãy đi cứu giúp đồng minh trên biển."

"Cha?"

Mặc dù đã được kêu rút lui, Balkus lại ra lệnh ưu tiên cứu giúp đồng minh. Balkus mỉm cười.

"Chúng ta đã bị đánh và rời khỏi chiến tuyến. Đó là cái cớ. Sau khi con cứu giúp đồng minh, hãy nhanh chóng thoát ra. Chạy trốn khỏi chiến trường này ngay lập tức."

"Vậy thì cha cũng cùng đi!"

Cách nói của Balkus nghe như thể ông ấy định ở lại vậy.

Mặc dù Nick lo lắng và nói rằng họ nên trốn cùng nhau, nhưng cha anh chỉ cười.

"Nếu ta cũng chạy trốn thì khi xuống dưới hoàng tuyền, sao có thể nhìn mặt những đồng minh đã tử trận cơ chứ. Ta giao phó lại gia tộc cho con đấy."

Sau khi nói xong, Balkus đã rời khỏi cầu chỉ huy.

"Cha ơi!"

Khi Nick cố gắng đuổi theo, thuyền trưởng đã ngăn cản.

"THẢ TÔI RA! CHA TÔI ĐANG RA ĐÓ KÌA!"

"Thưa cậu chủ- À không, thưa Nick-sama, xin hãy suy nghĩ về cảm xúc của ngài lãnh chúa."

Bị nói như vậy, Nick cảm thấy sức lực tiêu tan và ngồi phịch xuống sàn.

Ngay khoảng khắc đó, từ chiếc tàu chiến, bộ giáp của gia đình Bartfart đã phóng vút lên.

Không chỉ Balkus mà cả các hiệp sĩ cũng trở lại chiến trường để chiến đấu.

Trở lại chiến trường đang được đế quốc chiếm ưu thế với chỉ vài bộ giáp là quá nguy hiểm.

Nick bắt đầu rơi nước mắt.

"LEON, CHÚ MÀY ĐỊNH ẨN NÁU ĐẾN BAO GIỜ HẢ! ĐÂY LÀ CUỘC CHIẾN DO CHÚ MÀY BẮT ĐẦU ĐẤY!!"

Anh hét lên hết sức bình sinh với người em trai không xuất hiện trên chiến trường kia.

Sau đó, một trong những thủy thủ đoàn đã kêu lên ngạc nhiên.

"Cậu chủ!! Dưới kia kìa!"

Anh ta liền đứng dậy và nhìn xuống biển từ cửa sổ, họ thấy mũi tàu của Luxion xuất hiện.

Cảnh tượng giống như một con cá voi nhảy lên khỏi mặt nước.

Với bọt biển trắng xóa, pháo chính của Luxion được hướng về phía Arcadia.

Ngay khi xuất hiện, nó đã sẵn sàng bắn.

Một tia sáng xanh lớn chiếu về phía Arcadia.

Ánh sáng đó đập vào lá chắn ma thuật của Arcadia, tạo ra tiếng động lớn đến mức cả Nick ở xa cũng có thể nghe thấy.

Tiếng động lớn của sự va chạm giữa các năng lượng vang dội.

Khi Luxion xuất hiện, Nick mỉm cười.

"Chú mày đến muộn quá rồi đấy, tên chết tiệt này nữa!"

Arcadia tấn công từ phía dưới, có lẽ đang cố gắng xuyên qua lá chắn của nó.

Nếu pháo chính của Luxion có thể xuyên qua, pháo đài kiên cố của kẻ địch sẽ bị đánh chìm.

Mọi người đều tin rằng họ sẽ chiến thắng trước quân đội đế chế ngay khoảng khắc này.

Nhưng lá chắn ma thuật của Arcadia biến hoá thành màu hắc xích.

Ngay lập tức, một khối hắc xích xuất hiện ngay dưới pháo đài, dường như đang tích tụ năng lượng và phình to.

Nếu chỉ nhìn thôi, cũng đủ thấy cảnh tượng đó nguy hiểm nhường nào.

Và sau đó, nó bắn khối đó về phía Luxion.

Quả cầu đỏ đen xé nát tia sáng xanh của Luxion và trúng vào thân tàu chính của nó, tạo ra một lỗ hổng.

"Ể?"

Nick không thể tin vào những gì anh ta đang thấy.

Một vụ nổ xảy ra từ lỗ hổng bị bắn trúng, và Luxion từ từ đổ xuống và biến mất vào lòng đại dương.

Khi Luxion chìm dần dưới đáy biển sâu thẳm, nhiều đồng minh bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.

----------------------------------------

Cre: Trung Nguyễn