Thu mới là mùa nối tiếp sau hè, vậy mà Jihoon chẳng để ý cho lắm, đến khi tuyết lấm chấm trên nền đường đen mới ngỡ ngàng nhận ra, hoá ra trời đã sang đông từ lúc nào.

Jihoon kéo áo khoác kín cổ, hai tay nhét túi và bước đi nhanh hơn để về nhà. Tuyết bắt đầu bám hai bên vai, Jihoon chẳng có mũ nón gì hết nên chắc hẳn tóc em cũng đã chấm bạc.

Về đến nhà liền chui ngay vào phòng tắm, xả nước nóng xuống bồn, hơi nước bốc lên nghi ngút. Khi Jihoon ngẩng đầu nhìn mình trong gương thì có lặng đi một lúc, hai vành tai của em lạnh đến mức đỏ ửng hết cả lên.

Buồn cười thật, bình thường người kia mới có vành tai đỏ, làm gì một chút thôi vành tai cũng ửng đỏ, vậy mà lần đầu tiên Jihoon thấy chóp tai mình cũng có thể ửng như người kia.

Jihoon vuốt chóp tai mình, nó lạnh ngắt, không có ấm giống người ta.

Jihoon vân vê tai mình một hồi đến khi ngửi thấy mùi canh kim chi thơm nức bay vào tận trong phòng tắm thì sực tỉnh, liền vốc một hốc nước ấm tạt lên mặt rồi tiện dùng bàn tay ẩm vuốt ngược hết mái về đằng sau.

"Jihoon Jihoonn KIM CHI KIM CHII"

"VÂNG CON BIẾT RỒI CON SẼ RA NGAY"

Jihoon cũng gào lên đáp lại, phải tắm nhanh nhanh kẻo canh kim chi nguội mẹ lại dỗi.

*

Sau bữa tối thì ba Jihoon đi nghỉ sớm, chỉ còn Jihoon và mẹ ngồi lại ở phòng khách, trên chiếc ghế sofa dáng dài và phủ lên người chung một lớp chăn mỏng.

"Xem TV hay làm gì đi, chui vào đây làm gì"

Mẹ Jihoon huých nhẹ cầu vai mình vào đầu cậu con trai đang đè nặng lên. Jihoon ngẩng đầu dậy, một bên tóc xù lên cả mảng do cọ lên áo lên của mẹ, thều thào trả lời:

"Con lạnh"

"Lạnh thì về phòng ngủ"

"Giờ này ngủ sao được mẹ..."

Jihoon liếc xuống nhìn đôi bàn tay đang đan len thoăn thoắt của mẹ, màu len đỏ rượu sẫm màu chảy dài trên nền chăn xám xịt.

Mẹ chắc đang đan khăn cho cả nhà.

"Mẹ định làm cho mấy người thế?"

"Bốn" mẹ vẫn chăm chú công việc trên tay, đáp.

Jihoon nhẩm tính "sao mẹ lại thừa ra một người rồi"

Mẹ chỉ cười.

"Này Jihoon"

"Dạ"

"Minki nhà ông Choi tạp hoá về rồi đấy"

*

Jihoon ngần ngừ trước cửa tiệm, thật ra cũng chỉ là vào mua mấy gói bột canh thôi nhưng mà cũng bồn chồn. Mua bột canh xong rồi hỏi gì để gặp anh Minki nhỉ? Gặp anh Minki rồi thì phải nói gì tiếp đây? Nói như nào để anh ấy không hiểu lầm là tốt nhất, nhỡ đâu lời mấy dì nói là sự thật, anh Minki và Minhyun thật sự đa..

"Yo Jihoon" Minki thò đầu từ cửa gọi "thập thò gì đấy chú em?"

Park Jihoon giật mình rồi chết đứng một lúc, người đang định gặp tự dưng xuất hiện để gặp, bao kế hoạch chuẩn bị trong đầu liền đổ vỡ hết, đột ngột thế này bỗng chẳng biết nên mở lời từ đâu.

"Em mua bột canh"/"Tìm Minhyun?"

Cả hai nói cùng một lúc, kiểu gì cũng đúng, lí do để đến đây thì xài câu 1 của Jihoon, lí do để hỏi mẹ muốn mua gì ở tạp hoá không thì dùng câu 2 của Minki.

Nhưng mà câu 2 của anh Minki thẳng quá, Jihoon không chấp nhận được, nên chối đây đẩy.

"Em không có.."

"Ừ không có, nhưng gặp anh rồi thì vẫn muốn tiện hỏi đúng không?"

Minki khịt mũi càu nhàu rồi rụt đầu vào, tích tắc sau quay lại liền dúi vào tay Jihoon hai gói bột canh.

"Em gửi tiền nè.."

"Khỏi, cái đó tặng dì Park, không lôi được thằng con cưng dì về nên coi như quà anh tạ tội"

"Gì vậy anhhhh" Jihoon há miệng than "em mua cho mẹ em chứ đâu mua cho dì Hwang"

"Làm như khác nhau"

"Anh phải tự tạ tội với dì chứ, dù gì anh cũng.."

Jihoon im bặt. Minki nhíu mày, rồi trợn mắt, rồi lại nhíu mày, xong thở dài.

"Này Jihoon, em từng yêu chưa vậy?"

Jihoon không muốn trả lời, im một hồi rồi lắc.

"Vậy sao em lại nghĩ anh và Minhyun là một cặp vậy?"

Minki ngồi xuống hàng ghế sắt dựng trước cửa tạp hoá. Chiếc ghế này là được ông Choi xin từ khuôn viên trường học gần đây về, ông kê để ngồi hóng gió những ngày cửa hàng không có khách, cũng để ông ngồi ngóng cậu cháu trai đi học xa thật xa mãi không về.

Chiếc ghế kêu kin kít khi Minki hyung ngồi xuống, anh ấy cũng không để ý lắm, vỗ vỗ chỗ bên cạnh ra hiệu cho Jihoon lại gần, tóc mái dài xoà xoà đung đưa qua sống mũi thật cao, lươn lướt qua làn da trắng bóc mỗi khi Minki hyung chuyển động.

Minki hyung kể ra đẹp như vậy, Jihoon ngồi gần nhìn mãi cũng có chút ngại ngùng.

Thì cũng vì vậy mà nhìn trái nhìn phải cũng thấy có Minki hyung đẹp đôi với Minhyun mà thôi. Hai người là bạn thân cấp 3, nhà cũng chẳng xa mấy, lên đại học cũng cùng trường, đến phòng ktx cũng chung nhau nốt, về thì về cùng đi cũng đi cùng. Nếu trừ Jihoon là do bên Minhyun hyung từ nhỏ mà thân ra thì Minki hyung phải là người gần gũi nhất với Minhyun mới đúng.

Dù gì Minhyun cũng thừa nhận với Jihoon là anh đã có người thương rồi.

"Người khác nói gì anh không để tâm nhưng với Jihoon thì nhất định không được nghĩ thế"

Minki chống tay lên thành ghế, đỡ đầu mình ngả sang một bên liếc nhìn Jihoon, tay phải còn búng mũi Jihoon một cái.

"Minhyun nó không muốn em nghĩ sai về nó đâu"

"Hyung ấy cũng nói với em là hyung đã có người yêu"

"Vậy à" Minki chớp mắt chậm rãi như đang suy nghĩ "ngày ngày đi học đi làm thêm có rảnh thì ru rú trong phòng, câu lạc bộ không tham gia còn chỗ làm toàn mấy ông già bà già thì đào đâu ra người để bàn chuyện yêu đương nhỉ, thảo nào mình suốt ngày bị ghép với nó, tổ sư, hãm hết cả thanh xuân của mình"

Jihoon kết luận, Minki hyung đẹp, nhưng khi cáu thì mồm miệng hyung ấy không đẹp chút nào.

"Ôi ai mà biết được! Anh cũng sao quản hết chuyện của nó, nó thích thầm thì chịu bố ai đoán ra được nhưng mà nếu phải lựa ra một người, thì người đó phải là em mới đúng, Jihoon"

Thịch!

"Minhyun hyung coi em là em trai thôi"

"Thế em coi nó là gì?"

"Là anh trai, đương nhiên rồi"

"Anh trai mưa à? Nên nhớ hai đứa chỉ là trúc mã-trúc mã, đừng nghĩ sâu xa quá nhiều, cũng đến tuổi rồi, thích ai thì thừa nhận đi"

Minki xoa rối bù tóc của Jihoon rồi tự bật cười. Minhyun thì thích mái tóc mềm mượt của Jihoon lắm nên Minki luôn lén bới xù tóc Jihoon lên để chọc nó, nó sẽ gầm lên quát Minki rồi tỉ mẩn vuốt lại nếp tóc cho thằng bé, còn Jihoon bị Minki hyung chọc nhiều cũng quen rồi, ngồi yên ngoan ngoãn để Minhyun vuốt tóc cho thôi.

Bây giờ thì khác, Minhyun vẫn trên Seoul, chẳng còn ai vuốt lại tóc cho Jihoon nữa. Minki cũng chỉ cười một hồi rồi dừng lại, vuốt vuốt tóc cho thằng bé bên cạnh bớt xù.

"Qua đây cũng là để hỏi nó đúng không? Thật ra lớp anh đâu được nghỉ. Nhớ nhà, học hành thất thường, bị đuổi việc, mệt, nói chung là stress nên vừa dính cảm là viết đơn xin cúp học một tuần, xách vali về nhà luôn. Nói ra thì có vẻ nhẹ nhàng không có vấn đề gì hết nhưng mọi chuyện chắc chỉ có mình anh hiểu được, anh thật sự cần thời gian để bắt đầu lại từ đầu."

Minki hyung đưa mắt ra xa thật xa khi nói về điều đó. Có lẽ Seoul quá xô bồ khiến anh không chịu nổi nữa, phải về nghỉ ngơi rồi.

"Thấy trường em đang sửa nên học sinh được nghỉ, khá dài? Thay vì chờ nó về thì tranh thủ mấy ngày nghỉ này mà đi gặp nó đi?"

Minki nghiêm túc nhìn Jihoon, xoáy sâu vào cặp mắt nâu tròn của thằng bé, chắn chắc mà lặp lại:

"Phòng anh dù gì cũng đang trống, Jihoon, đi gặp Minhyun đi"

*

Lời nói đó của Minki hyung cứ lặp đi lặp lại trong đầu Jihoon cho đến khi em đứng một mình giữa sân ga đông đúc người.

"Mình điên rồi"

Jihoon lầm bầm. Ai mà biết được Jihoon chỉ hỏi thử một câu mà mẹ gật đầu đồng ý, nói còn hơn là để con thui lủi ở nhà buồn đến nhão người, ra ngoài thăm thú thế giới đi, nhớ gọi cho Minhyunie khi đến nơi đấy. Trước đó còn dúi vào tay Jihoon một đôi khăn quàng màu đỏ sẫm, mẹ bảo đây là khăn của ba và mẹ, chưa đan kịp cho hai đứa nên xài tạm đi.

"Bốn cái màu như nhau kiểu dáng như nhau thì cái nào chẳng được ạ? Sao mẹ phải phân ra cái nào của bố mẹ cái nào của con?"

"Mẹ thích thế"

Đã thế còn đan thêm cho Minhyunie một chiếc, dù mẹ chẳng biết đông này hyung ấy liệu có về.

"Nếu con không đi Seoul thì khăn của Minhyun hyung phải làm sao?"

"Cầm đi nói gì nhiều thế, hừ"

"..."

Quai túi xách trong lòng bàn tay có vẻ nóng nóng, Jihoon để riêng khăn vào túi ngoài xárch tay để khi gặp nhau có thể tiện tặng, nhưng chẳng hiểu sau nghĩ vài chuyện hôm qua mà ngón tay năn nắn quai túi không thôi.

Chắc là hồi hộp.

"Giờ phải gọi cho Minhyun nhỉ..."

Mẹ nói nhiều về việc gọi cho Minhyun hyung từ tối qua nhưng Jihoon chỉ vâng dạ rồi để đó. Em chưa nghĩ được sẽ nói gì để lên gặp anh, cũng như lòng nôn nao một chút, muốn đến nơi hẳn rồi gọi cho bất ngờ.

Jihoon kéo cao khăn cổ đỏ sẫm lên một chút, ra ngoài tàu rồi nên cảm giác lạnh hơn hẳn, hít thở cũng khó khăn hơn.

"J I H O O N I E"

Khi Jihoon còn ngơ ngác tìm biển chỉ dẫn lối ra thì sau lưng đã vang lên giọng nói quen thuộc, người em mong hoá ra đã đứng sau từ bao giờ.

Minhyunie, trời lạnh như vậy mà anh vẫn mặc sơ mi bên trong không cài cúc kín cổ, thậm chí còn chạy nhanh về phía em như vậy, anh không sợ dính cảm sao?

Nhưng đến khi được người ta ôm vào lòng thì Jihoon mới biết, anh ăn mặc phong phanh nhưng không lạnh chút nào, người anh ấm lắm, cái mùi ấm mà Jihoon chẳng tài nào quên.

Mùi an yên của Jihoon.

Jihoon có vẻ thoả mãn với nhiệt độ bao quanh mình, từng chữ nói ra đều chứa đựng ý cười, ngước mặt lên hỏi, làm sao Minhyunie biết em đến đây.

"Tối qua cô đã gọi cho anh" Minhyun đáp.

"Aisshh..."

Tính là để bất ngờ nhưng mẹ lại phá hỏng hết rồi. Jihoon bỏ qua chuyện đó, dí túi quà vào người Minhyun.

"Mẹ gửi anh"

Minhyun vừa mở túi thì Jihoon liền lôi ngay khăn ra quàng lên cổ Minhyun.

"Đừng nói trời đông Seoul anh toàn mặc như thế này"

Càu nhàu một chút nhưng Jihoon lại mỉm cười khi quàng xong khăn lên cổ anh. Đẹp. Minhyunie mặc gì cũng thấy đẹp.

"Khăn đôi à?" Minhyun kéo lớp khăn đang che nửa mặt Jihoon xuống, vân vê nhẹ lớp len đỏ sẫm màu "chút nữa anh sẽ gọi điện cám ơn mẹ"

"Mẹ em?"

"Ừm"

Minhyun cười rồi vòng tay qua người Jihoon, ôm em sâu thêm vào lòng.

"Jihoon, cám ơn em đã đến Seoul."