Quay ngược chiều kim đồng hồ về lại thời điểm trước kì nghỉ đông. Hogwarts lại chuẩn bị tổ chức Dạ vũ Giáng Sinh rồi.

Gần đến ngày này, mọi thứ trong trường vẫn ồn ào như thường lệ. Thậm chí còn bát nháo hơn vì đám Gryffindor mặc kệ đống bài tập để đi quậy phá khắp nơi trong cái ngóng trông kì nghỉ đang cận kề. Giữa cái cảnh giáo sư Snape xách áo choàng đuổi theo bọn sư tử từ tháp Thiên Văn xuống tới sân tập để trừ điểm, Thiên đứng trên cầu treo nhìn xuống thở dài.

Mấy ngày cậu không gặp mặt anh được nhiều lắm bởi hết giờ học anh lại lăn vào phòng nghỉ ngơi vì bệnh. Cậu thật sự muốn cùng anh chuồn khỏi đêm Dạ vũ sắp tới để đi chơi riêng ở một góc nào đó trong lâu đài. Than ôi, chỉ là cậu có chút ích kỉ không muốn người ta khiêu vũ với một cô gái khác mà thôi. Mặc dù cậu cũng biết bản thân và người ta chỉ là bạn bè. Lạy hồn Merlin, nếu cậu thật phải đứng nhìn anh ấy tình tứ nhảy với người khác thì cậu sẽ ngấu nghiến sạch toàn bộ bàn ăn trong sảnh tiệc rồi chạy về phòng ôm chăn đến sáng.

Mấy thằng bạn cùng nhà gần đây cứ hết hỏi lại thăm dò cậu đã ngỏ lời hẹn với ai chưa. Cá hai túi kẹo Nougat rằng có vài cô gái đang nhờ họ hỏi giúp vị trí bạn nhảy của Thiên. Phần còn lại là mấy đứa không mời được ai nên muốn đi lập nhóm đồng đội. Nhưng biết làm sao đây, cậu vẫn án binh bất động, không tìm bạn nhảy nào cả, cũng né khỏi toàn bộ những lời gợi ý mập mờ từ bạn bè xung quanh.

___

Năm nay là năm cuối cùng Duy có thể tham gia Dạ vũ. Thế nhưng xui rủi thay, anh bị cảm hẳn một tuần trước hôm đó, mũi sụt sịt dai dẳng không dứt. Vậy là anh quyết định ở lại tháp Gryffindor thay vì đến bữa tiệc.

Giờ này chắc Thiên đang khiêu vũ với một cô nàng xinh đẹp ở Đại Sảnh Đường nhỉ? Chắc là không nhớ tới mình đâu, vì mình không báo trước rằng mình sẽ không đi mà. Cơ mà, chắc em ấy cũng chẳng quan tâm đâu...

Anh lặng yên cuộn mình trong chăn bên cạnh lò sưởi của phòng sinh hoạt chung. Bên dưới lớp chăn giấu một hộp quà nhỏ dành cho cậu đàn em đang ở sảnh tiệc.

___

Đêm nay cậu không có bạn hẹn, đơn giản vì cậu muốn nhảy cùng người ấy cơ. Tránh thoát những lời mời bất ngờ trong buổi tiệc, cậu cứ đi loanh quanh tìm kiếm bóng hình quen thuộc. Cậu đã rất mong chờ muốn thấy anh mặc tuxedo hôm nay.

Một lúc lượn lờ khắp đại sảnh mà không có thu hoạch, Thiên lẹ mắt tóm lấy tên tóc vàng hoe nhà Ravenclaw tình cờ đúng lúc đi ngang qua. Sau khi hỏi vài câu, cậu mới biết người mình tìm kiếm từ đầu đến giờ vẫn còn nằm nghỉ ở tháp Gryffindor.

Vừa thả tóc vàng ra, Thiên chạy nhanh ra khỏi sảnh, vụt qua hành lang hướng đến phòng sinh hoạt chung nhà mình.

Bước vào gian phòng ấm áp, cậu thấy anh đang ngồi một mình bên lò sưởi, ánh sáng vàng từ ngọn lửa tạo nên lập loè trên sàn gỗ, soi rọi gương mặt của người đang vùi mình trong chăn. Cậu cẩn thận tiến lại gần, mắt sáng lấp lánh khi nhìn thấy người ngồi trên ghế trước chiếc lò.

“Anh.” Thiên khẽ gọi, giọng có chút lo lắng xen lẫn vui mừng.

Người quấn chăn nhìn lên, sự ngạc nhiên lướt qua đáy mắt, nở nụ cười nhẹ: "Gì vậy? Dạ vũ kết thúc sớm vậy sao?"

Cậu ngồi phịch xuống ghế, bên cạnh người bệnh, nói nhanh:

"Em không tìm được bạn nhảy nên đành trốn khỏi bữa tiệc thôi, đâu thể nào đứng trơ mắt nhìn các cặp đôi thân mật cả đêm được. Quan trọng hơn là, anh không nói với em rằng anh sẽ ở đây. Em đã tìm anh suốt."

Duy lặng nhìn với nét mặt đờ đẫn, chợt bắt gặp nụ cười của cậu mới kịp tỉnh táo lại:

"À, giờ anh chỉ bị cảm nhẹ thôi, không vấn đề gì nhưng anh vẫn quyết định không đi. Anh có thể tưởng tượng được cảnh mình không kìm được mà hắt xì thẳng vào mặt bạn nhảy, sẽ ngại ngùng lắm."

Thiên phá lên cười, nheo mắt nhìn anh: "Thôi thì tạm gác lại chuyện này đi, em đến để đưa quà cho anh."

Từ bên dưới tấm áo choàng đen, cậu lấy ra một túi quà, đưa vào tay người kia. Có vẻ cậu đang rất muốn anh mở quà ngay lập tức.

Anh nhận túi quà, mở ra dưới ánh mắt mong chờ của người tặng. Ồ, đây là một túi kẹo đầy ắp các loại bánh kẹo ngon lành thường bán ở Tiệm Công Tước Mật. Anh lấy một que Cam thảo ngậm vào miệng, tiện tay nhét một viên kẹo Ong xì xèo vào giữa môi người kia.

Cậu cũng hé môi kéo viên kẹo vào miệng một cách tự nhiên không ngần ngại.

Xèo xèo.

Chẳng mấy chốc khói đã bùng qua hai lỗ tai kèm theo âm thanh hài hước. Cậu che mặt bằng một tay, cố gắng nhịn cười. Thấy vậy, anh cũng cười khúc khích theo đến độ chảy cả nước mắt.

Qua một lát, anh thò hộp quà từ trong chăn ra, nhe răng hết cỡ: "Quà Giáng Sinh của em đây."

Cậu chăm chú nhìn nụ cười và ánh mắt sáng như sao ấy, đồng thời tháo giấy gói quà. Một cuốn sách màu xanh nặng trịch. Ừm... "Quyền năng tiềm ẩn của độc dược"?

"Cái... cái này thật là... Cuốn sách này là hàng hiếm đó. Anh tìm được nó bằng cách nào vậy?"

Cậu vừa cười vui vẻ vừa gục đầu lên vai chàng trai trước mặt. Anh cũng để đó, không đẩy người kia ra, lén hài lòng với khoảng cách sát bên nhau như này. Trong lòng lúc này có một giọng nói thúc đẩy anh tranh thủ bắt lấy nhiều cái chạm hơn.

"Cơ mà... Em biết đấy, đây là lần cuối anh có thể dự Dạ vũ Giáng Sinh, rõ là khoẻ re vậy mà lại không thể đi khiêu vũ được. Em phải nhanh nhanh ôm an ủi anh đi."

Như mong muốn, Thiên đặt sách xuống,  mở rộng vòng tay ôm chầm lấy đàn anh. Hơi thở có đôi phần hồi hộp, hỏi: "Vậy nhảy với em đi, vào lúc này, ngay tại đây."

Được đà, như một lẽ dĩ nhiên, Duy chỉ mất vài giây để đồng ý cái rụp: "Nếu em không phiền."

"Không đời nào."

Chỉ cần một cái gật đầu từ anh là đủ.

Thiên thì thào, cởi chiếc áo choàng đen dày trên người, treo lên thành ghế. Duy cũng chui ra khỏi đống chăn lùng nhùng, đứng dậy theo lực đỡ của cậu.

Anh cầm lấy chiếc máy phát nhạc ma thuật vừa được bạn thân tặng ban sáng, đặt lên bàn. Nhạc bắt đầu vang lên, giai điệu cổ điển và thanh thoát bao trùm không gian.

Bên ngoài ô cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa cả một vùng trời đêm. Bên trong phòng sinh hoạt chung lại là không khí ấm cúng trái ngược hoàn toàn.

Nếu còn ai ở lại nơi này thay vì đi dự tiệc, người đó sẽ được thấy khung cảnh hai bóng người, một lễ phục trắng và một đồ ngủ, đang nhảy một điệu valse hoàn hảo bên cạnh chiếc lò sưởi bập bùng ánh lửa. Ánh sáng nhẹ phản chiếu từ tuyết tên ngoài khung cửa khẽ hắt vào trong căn phòng, hoà hợp đến quyến rũ lạ kì.