Lăng Mặc Hàn không bận tâm người phía sau, bước chân nhanh nhẹn tiến về phía trước. Hắn nghi ngờ cô bé ăn mày này là tiểu công tử của một gia đình quyền quý lén trốn ra ngoài chơi. Từ khoảnh khắc ôm cô bé lên, hắn đã nhận ra khí chất của cô không hề tầm thường, không giống một kẻ ăn mày thấp hèn. Đôi mắt linh động, giảo hoạt kia càng không thể thuộc về một người hành khất. Khi nghe cô nhắc đến Cửu Phục Lâm, hắn càng chắc chắn: cô bé này hẳn chỉ muốn tìm thú vui. Nếu cô liều lĩnh xông vào Cửu Phục Lâm, hắn sẽ không nhúng tay cứu giúp.

Phượng Cửu thấy người đàn ông phía trước không để ý đến mình, cũng im lặng, chỉ lặng lẽ chạy theo. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, sẽ thấy bước chân cô quỷ dị, tốc độ chẳng hề thua kém Lăng Mặc Hàn là bao.

Hai người một trước một sau tiến về phía trước. Lăng Mặc Hàn không ngừng nghỉ, Phượng Cửu cũng không dừng lại. Thời gian gấp rút, cô phải nhanh chóng đến Cửu Phục Lâm tìm thảo dược giải độc trong cơ thể, nếu không, mạng nhỏ này e khó giữ.

Nhưng cơ thể cô vốn là thiên kim yếu ớt, chạy vội suốt một ngày một đêm mà không ăn gì đã chạm đến giới hạn. Đôi chân ê ẩm, nặng nề, bước đi chậm dần, khoảng cách với Lăng Mặc Hàn càng lúc càng xa.

May thay, sáng ngày thứ hai, cô đến được cửa vào Cửu Phục Lâm, nhưng bóng dáng người đàn ông đã mất tăm.

“Hô! Mệt chết ta!” Phượng Cửu ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, mồ hôi tuôn như mưa, bụng đói cồn cào, đầu óc choáng váng, thậm chí hơi buồn nôn.
Từ hôm qua đến giờ, cô chỉ ăn trộm một quả táo từ sạp trái cây, giờ đã tiêu hóa hết. Đói đến mức bụng dính vào lưng, cô thầm mơ về một chiếc đùi gà thơm ngon.

Nghỉ ngơi một lúc, cô lau mồ hôi, đứng dậy, nhìn về Cửu Phục Lâm với nụ cười chờ mong: “Hắc hắc, Cửu Phục Lâm chắc hẳn có món ăn hoang dã…” Nghĩ vậy, cô nuốt nước miếng, cất bước tiến vào.

Rừng rậm xanh tươi, cỏ dại um tùm, ánh nắng bị tán lá che khuất, chỉ lọt vài tia sáng yếu ớt. Hương cỏ xanh hòa lẫn mùi đất ẩm và làn gió nhẹ thoảng qua.

Phượng Cửu cầm cành cây gãy, vừa vung vẩy đuổi rắn độc ẩn trong cỏ, vừa đẩy lối đi. Cô bước chậm, mắt cẩn thận tìm kiếm thảo dược bị cỏ che lấp. Độc trong người cô đã kiểm tra, với người thường có thể là nan giải, nhưng với cô, người tinh thông y độc, không quá khó—miễn là tìm được thảo dược cần thiết. Nếu không, dù là y tiên, cô cũng bó tay.

Dọc đường, thảo dược tuy có, nhưng đều là loại thông thường. Còn món ăn hoang dã cô mơ ước thì chẳng thấy đâu, chỉ gặp vài con thằn lằn trên cây sau nửa canh giờ.

Đói đến khó chịu, cô hái một nắm hoa Tam Diệp Toan Thảo trong bụi cỏ, vừa đi vừa ăn. Hương hoa thanh nhẹ, tuy không no bụng, vẫn hơn là đói.

“Ồ? Ở đây có cây phục địa mai?” Phượng Cửu mừng rỡ chạy tới, nhận ra thảo dược mọc bên gốc cây chính là một trong những thứ cô cần để giải độc.