Chương 531: Hỏa hoạn

Annguytuyen

"Hầu gia đang nhìn ngó điều gì vậy?" Kiều công tử cất tiếng hỏi, ý cười nhàn nhạt.

Thiệu Minh Uyên ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt nghiêm nghị đáp: "Ta thấy bức bình phong sơn thủy thếp vàng này có phần cũ kỹ rồi, lát nữa phải cho người đổi tấm mới thôi."

Kiều Mặc cụp mi cười nhẹ: "Hầu gia nói phải lắm, quả là nên đổi cái mới. Phải rồi, việc tra án đến đâu rồi?"

Thiệu Minh Uyên phủi phủi lớp tro bụi trên y phục, ngồi xuống nhận lấy chén nước ấm từ tay cận vệ đưa tới, nhấp một ngụm. Nước vừa vào tới miệng, ngài không khỏi sững người, đưa mắt nhìn về phía người cận vệ.

Người cận vệ vội giải thích: "Là Lê cô nương dặn dò, nói tướng quân cả ngày bôn tẩu vất vả, uống chút nước mật ong sẽ nhuận giọng, dễ chịu hơn."

Thiệu Minh Uyên vội liếc nhanh Kiều Mặc một cái, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên đã để lộ tâm tình vui sướng của ngài: "Lê cô nương nói ư?"

Giá mà đại cữu huynh không có ở đây, ngài thật muốn hỏi đi hỏi lại câu này mấy lần. Nghe người khác thuật lại sự quan tâm của Chiêu Chiêu dành cho mình, cảm giác này quả thực tuyệt vời khôn tả.

"Vâng, là Lê cô nương dặn dò. Cô nương còn nói trời đã muộn, bảo ngài đừng dùng trà nữa ạ." Người cận vệ bồi thêm.

Thiệu Minh Uyên gật đầu lia lịa: "Ta biết rồi."

Người cận vệ cúi đầu cười thầm.

Tướng quân đại nhân có phải hồ đồ rồi không, nói với hắn "biết rồi" thì có ích gì, hắn đâu có thể chạy đi bẩm báo lại với Lê cô nương được.

Kiều Mặc nhìn Thiệu Minh Uyên một cái thật sâu, nụ cười bên mép hơi tắt lịm.

Từ khi nào mà đại muội lại quan tâm đến kẻ này như vậy? Lại còn ngấm ngầm dặn dò cận vệ chuẩn bị nước mật ong cho hắn, thế mà ngay cả mình cũng chẳng hề hay biết!

Kiều công tử trong lòng dâng lên cảm giác bất lực sâu sắc như thể muội muội bảo bối sắp bị kẻ khác đoạt mất, ánh mắt nhìn Thiệu Minh Uyên càng thêm sâu thẳm, khó dò.

Thiệu Minh Uyên nhận thấy ánh mắt của đại cữu huynh có vẻ không đúng lắm, lập tức thu lại vẻ đắc ý, ho khẽ đôi tiếng rồi nói: "Đại cữu huynh, ban nãy huynh hỏi điều gì nhỉ?"

Kiều Mặc khẽ gõ tay lên thành ghế, giọng nhàn nhạt: "Trí nhớ của Hầu gia xem ra không được tốt cho lắm."

Người nào đó mặt không biến sắc, bưng chén nước lên uống một hơi cạn sạch: "Uống nước mật ong vào liền nhớ ra rồi, đại cữu huynh hỏi về việc tra án phải không. Tam pháp ty dự định sẽ suốt đêm chỉnh lý hồ sơ, rà soát đối chiếu sổ sách, cố gắng để ngày mai có thể sơ bộ lập ra danh sách các quan viên có liên đới."

Kiều Mặc lặng lẽ gật đầu.

Thiệu Minh Uyên thấy vậy liền an ủi: "Đại cữu huynh cứ yên tâm, Hoàng Thượng đã có lời, bọn họ sẽ gấp rút tiến hành, độ vài ngày nữa hẳn là sẽ triệu tập đại cữu huynh đến."

Là khổ chủ trong vụ hỏa hoạn của Kiều gia, Kiều Mặc tất nhiên sẽ phải đến trình diện.

"Vậy thì tốt rồi. Hầu gia đã vất vả cả ngày, mau về rửa mặt nghỉ ngơi đi."

"Đại cữu huynh cũng nên nghỉ sớm."

Thiệu Minh Uyên trở về nơi ở, trút bỏ xiêm y, bước vào chậu tắm nước nóng đang bốc hơi nghi ngút. Thân hình cường tráng cao lớn từ từ ngâm mình vào trong nước. Bởi hàn độc đã được giải trừ, làn da lộ ra bên ngoài không còn trắng trẻo như trước mà đã nhuốm màu đồng hun khỏe mạnh.

"Lui ra đi." Thiệu Minh Uyên cho người cận vệ hầu hạ tắm rửa lui ra.

Tiếng cửa đóng lại vang lên, ngài mới hoàn toàn thả lỏng, cầm chiếc gáo múc một gáo nước dội lên người. Làn nước ấm áp gột rửa tấm thân rắn chắc, trong lòng dâng lên một hơi ấm nhàn nhạt.

Chiêu Chiêu lại có thể lặng lẽ dặn dò cận vệ chuẩn bị nước mật ong cho mình...

Thiệu Minh Uyên nhắm mắt lại, khóe môi nở một nụ cười nhẹ.

Thì ra, cảm giác được người khác luôn canh cánh trong lòng là như thế này.

Chiêu Chiêu của ngài, hẳn là người vợ tốt nhất trên thế gian này.

Đêm đã mau chóng về khuya.

Đêm đông thật tĩnh lặng, không có tiếng chim kêu hay côn trùng rả rích, chỉ có thể nghe thấy ngọn gió bấc chợt nổi lên, khẽ lay động song cửa.

Nhiều người đã say giấc nồng, nhưng cũng có lắm kẻ thức trắng đêm, trằn trọc khó ngủ.

Nha môn Hình Bộ đèn đuốc sáng trưng, bóng người lay động trên cửa sổ giấy lụa. Tiếng lật giở hồ sơ sột soạt khe khẽ, tuy rất nhỏ, nhưng giữa đêm khuya lại nghe rõ mồn một.

Một tiểu lại gõ cửa bước vào, mặt mày tươi rói nói với các vị quan viên đang bận rộn: "Thưa các vị đại nhân, tiểu nhân vâng lệnh Thượng thư đại nhân mang đồ ăn khuya tới cho các vị."

Một vị quan viên đặt bút trong tay xuống, cười hỏi: "Đồ ăn khuya là gì vậy? Vừa hay cũng đang hơi đói."

Bận rộn đến giờ này, ai nấy đều đã vừa đói vừa mệt.

"Là cháo yến ạ." Tiểu lại mở hộp thức ăn, lần lượt bưng từng bát cháo yến nóng hổi ra.

"Lại có cả cháo yến để dùng, thật không tệ." Một vị quan viên trẻ tuổi cười nói.

Tiểu lại lần lượt đưa cháo yến đến trước mặt các vị quan viên: "Thượng thư đại nhân nhà chúng tôi có dặn dò, các vị đại nhân đều đã vất vả rồi, không thể để các vị phải chịu thiệt cái bụng được."

Chúng quan bật cười, đoạn bưng bát cháo yến lên, từ tốn húp từng ngụm nhỏ.

Giữa đêm lạnh thế này, một bát cháo yến ấm nóng vào bụng, tự nhiên thấy dễ chịu vô cùng.

Tiểu lại đứng yên một bên, thấy mọi người đã dùng xong cháo yến, liền cúi đầu cụp mắt tiến lên thu dọn.

"Được rồi, ngươi lui ra đi, chúng ta còn phải tiếp tục xem xét vụ án..." Vị quan viên trẻ tuổi nói xong, bỗng thấy trước mắt mờ đi, lời kế tiếp còn chưa kịp nói ra đã gục xuống bàn thiếp đi.

Tiểu lại lạnh lùng nhìn mọi người lần lượt ngủ gục, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ma mãnh.

Hắn nhẹ nhàng đặt hộp thức ăn xuống, tìm kiếm một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy hai quyển sổ sách quan trọng nhất. Hắn nhấc chụp đèn xuống, châm lửa đốt hai quyển sổ, mãi đến khi chúng cháy thành tro mới thở phào nhẹ nhõm. Đoạn, hắn xô đổ cây đèn dầu rồi lặng lẽ không một tiếng động rút lui ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, ánh lửa bùng lên ngút trời. Người phát hiện hỏa hoạn hô lớn: "Không xong rồi! Cháy rồi! Mau đi lấy nước dập lửa!"

"Các vị đại nhân còn ở bên trong!"

Tiếng người huyên náo, khung cảnh trở nên hỗn loạn cực độ. Khoảng nửa canh giờ sau, đám cháy mới bị dập tắt. Các quan viên trong phòng được cứu ra, ai nấy đều đã tỉnh táo lại nhưng thân thể thì vô cùng nhếch nhác, thảm hại.

Hình Bộ Thượng thư Khấu Hành Tắc vì tuổi tác đã cao nên đã chợp mắt một lát, không ngờ chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại xảy ra chuyện lớn thế này, khiến ông ta vội đến nỗi mặt mày tái mét.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Các vị quan viên vừa trải qua một trận hỏa hoạn, vẻ mặt ai nấy đều còn đang mờ mịt, ngơ ngác.

Khấu Hành Tắc tức đến xanh mặt: "Lẽ nào chư vị đều ngủ quên cả rồi?"

Lão phu nào có bảo nghỉ ngơi đâu, chính là đám người này nói lão phu tuổi tác đã cao, không thức khuya được, nằng nặc khuyên lão phu đi chợp mắt một lát. Lẽ nào bọn họ khuyên lão phu đi rồi chính là để cả đám cùng lăn ra ngủ sao?

"Khấu Thượng thư khoan hãy tra hỏi, trước tiên xem xét tổn thất thế nào đã." Đại Lý Tự Khanh lên tiếng nhắc nhở.

Đối với người của nha môn khác, Khấu Hành Tắc tự nhiên không tiện nổi giận, đành trừng mắt nhìn Hình Bộ Tả Thị lang Lê Quang Nghiên.

Lê Quang Nghiên đưa tay áo lên lau mặt, tức thì trên mặt lem luốc thêm hai vệt tro đen, trông hết sức khôi hài.

Nhưng vào lúc này, nào có ai còn tâm trạng đâu mà cười, ai nấy đều lòng nặng trĩu.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau kiểm tra xem thiệt hại những gì!" Là cấp phó của Hình Bộ, Lê Quang Nghiên chỉ thấy hôm nay thật là xúi quẩy vô cùng. Đầu tiên là vì chuyện đi Gia Phong tra án mà bị cấp trên quở trách một trận thậm tệ, giờ lại gặp phải tình cảnh này.

Trong lòng ông ta dấy lên một dự cảm chẳng lành, liền đi đầu bắt đầu kiểm tra.

Một vị lang trung sắc mặt trắng bệch, môi run run nói: "Không... không xong rồi..."

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía y.

Sắc mặt vị lang trung đã tái mét như tro tàn, run rẩy nói: "Hai quyển sổ sách kia... toàn bộ, toàn bộ cháy hết rồi..."

"Khấu Thượng thư!" Đại Lý Tự Khanh vội vàng đỡ lấy Khấu Hành Tắc đang lảo đảo suýt ngã quỵ.

"Cháy hết rồi? Ngươi không nhìn lầm chứ?" Khấu Hành Tắc trước mắt tối sầm từng đợt, nhờ có Đại Lý Tự Khanh dìu đỡ mới miễn cưỡng đứng vững được.

Vị lang trung mặt cắt không còn giọt máu, chỉ cảm thấy như trời sập xuống đầu, ôm mặt khóc rống lên: "Hạ quan không hề nhớ lầm! Lúc đó hai quyển sổ sách ấy chính là đặt ở tầng này trên giá..."

"Tìm lại lần nữa xem!"

Sau một hồi hỗn loạn như binh hoang mã loạn, mọi người có mặt ở đó ai nấy đều mặt mày ủ ê như đưa đám.

"Đại... đại nhân, bây giờ... bây giờ phải làm sao đây?" Có vị quan viên dè dặt lên tiếng hỏi Khấu Hành Tắc.

Đại Lý Tự Khanh thấy có điều không ổn, khẽ lay Khấu Hành Tắc một cái, sắc mặt biến đổi hẳn đi: "Không xong rồi! Khấu Thượng thư ngất đi rồi!"

---------------------

Chương 532: Đêm khuya mời Quan Quân Hầu

Annguytuyen

Sau một hồi hỗn loạn người ngựa ngã nghiêng, mọi người đều lặng lẽ ngồi trong phòng, vẻ mặt thẫn thờ.

Bao nhiêu công sức chỉnh lý tài liệu cả ngày trời giờ đã cháy sạch sành sanh, quan trọng hơn cả là hai quyển sổ sách cốt yếu nhất đều đã bị thiêu rụi. Đợi đến khi trời sáng, bọn họ biết phải ăn nói với Hoàng Thượng thế nào đây!

"Trận hỏa hoạn này rốt cuộc là thế nào?" Hình Bộ Thượng thư Khấu Hành Tắc được Đại Lý Tự Khanh bấm huyệt nhân trung một hồi mới tỉnh lại, sau khi tỉnh dậy phảng phất như già đi cả chục tuổi, giọng yếu ớt hỏi.

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

"Nói mau!" Khấu Hành Tắc đập mạnh xuống bàn.

Một vị quan viên trẻ tuổi cẩn trọng thưa: "Chúng thần đang bận rộn thì một tên tiểu lại nói là vâng lệnh ngài mang đồ ăn khuya tới. Hạ quan dùng xong bữa khuya, chẳng biết từ lúc nào đã thiếp đi..."

Những người khác cũng nhao nhao nói theo: "Hạ quan cũng vậy, dùng xong bữa khuya dường như thiếp đi rất nhanh, đến khi tỉnh lại thì đã ra nông nỗi này..."

Đại Lý Tự Khanh cùng Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử đều đưa mắt nhìn về phía Hình Bộ Thượng thư Khấu Hành Tắc.

Từ lời của các vị quan viên này, chẳng khó để nhận ra, món ăn khuya đó rất có thể có vấn đề.

Tay Khấu Hành Tắc run lên bần bật, giận dữ nói: "Tiểu lại nào? Lúc đó lão phu đang ngủ, sao lại có thể sai người mang đồ ăn khuya cho các vị? Lẽ nào các vị không biết suy xét một chút sao?"

Một đám người bị mắng tới cúi gằm mặt, muốn phản bác mà không dám.

Khi đó bọn họ mệt đến mức mắt không mở nổi, bụng lại đói réo không ngừng, ai mà ngờ được tên tiểu lại mang đồ ăn khuya lại có vấn đề cơ chứ?

Đây là nha môn Hình Bộ tôn nghiêm, chứ đâu phải quán trà tửu điếm tầm thường.

"Dáng vẻ tên tiểu lại đó, các vị còn nhớ rõ không?"

Đầu mọi người càng cúi thấp hơn.

"Câm hết rồi sao?" Khấu Hành Tắc tuổi đã cao, lúc này cơn giận bốc lên khiến đầu óc có chút choáng váng, đành phải cố gắng nén giận, trấn tĩnh lại.

Ông ta trấn tĩnh cái nỗi gì, ai mà bình tĩnh cho nổi cơ chứ, đợi Hoàng Thượng biết chuyện, chẳng phải sẽ lột da bọn họ hay sao!

"Đại nhân, tên tiểu lại đó cứ cúi gằm mặt, hạ quan lúc đó không để ý..."

"Không để ý? Lão phu thấy lúc đó các vị chỉ mải nghĩ đến ăn thôi thì có?" Khấu Hành Tắc tức đến râu vểnh cả lên.

Đại Lý Tự Khanh thở dài một tiếng: "Khấu Thượng thư, vẫn nên nghĩ xem làm sao giải quyết hậu quả thì hơn."

Ông ta nói rồi nhìn sang Tả Đô Ngự Sử, cả hai đều thấy trong mắt đối phương sự bất đắc dĩ vô bờ.

Sổ sách bị thiêu hủy tại nha môn Hình Bộ, trách nhiệm của bọn họ tuy có nhỏ hơn một chút, thì cũng chỉ là nhỏ hơn một chút mà thôi.

Tam pháp ty bọn họ cùng nhau thẩm tra vụ án này, giờ xảy ra chuyện thì chẳng ai gánh nổi trách nhiệm.

"Tên tiểu lại đó giờ này tất nhiên không còn ở trong nha môn. Tại hạ cho rằng tạm thời không cần lãng phí thời gian vào việc tìm hắn." Đại Lý Tự Khanh nói.

"Vậy sổ sách đã bị thiêu hủy, phải ăn nói thế nào đây?" Tả Đô Ngự Sử hỏi.

Đại Lý Tự Khanh nhìn Khấu Hành Tắc thật sâu: "Khấu Thượng thư, chúng ta sang phòng bên cạnh bàn bạc đi."

Ba vị đứng đầu Tam pháp ty sang phòng bên cạnh thương nghị.

"Khấu Thượng thư, ngài thấy chúng ta nên trình bày với Hoàng Thượng thế nào đây?" Đại Lý Tự Khanh mở lời trước.

Khấu Hành Tắc há miệng định nói, bỗng đưa tay ôm trán: "Đầu đau quá, tuổi già đúng là vô dụng."

Hai người còn lại: "..." Đâu có thể như vậy chứ, ai quy định tuổi già thì được phép mặt dày?

"Trương Tự Khanh có cao kiến gì không?" Khấu Hành Tắc vừa hỏi vừa liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm, "Trời sắp sáng rồi."

Khóe miệng Trương Tự Khanh giật giật.

Sao lại thành chuyện của ông ta rồi?

Đương nhiên, không nghĩ ra cách giải quyết thì chẳng ai thoát được, ba người bọn họ vốn đã ngồi chung một thuyền rồi.

Trương Tự Khanh nói một cách bóng gió: "Thiên tai so với nhân họa thì dễ chấp nhận hơn nhiều."

Đến bậc thân phận địa vị như bọn họ, có những lời không cần nói quá rõ, chỉ cần điểm qua là thấu tỏ.

Việc các quan viên suốt đêm tra án, vì quá mệt mỏi mà thiếp đi, vô ý làm đổ đèn dầu khiến lửa bén vào sổ sách, vẫn tốt hơn nhiều so với việc có kẻ trà trộn vào Hình Bộ hạ độc toàn bộ quan viên.

Vế trước có thể đổ hoàn toàn cho sự cố ngoài ý muốn, còn vế sau thì có quá nhiều điều phải truy cứu.

Tên tiểu lại đó rốt cuộc thân phận là gì?

Nếu là người ngoài, làm sao trà trộn được vào nha môn Hình Bộ? Đám lính canh đó chỉ để làm cảnh thôi sao? Nếu thực sự là người của Hình Bộ, vậy tên tiểu lại này trước đây do ai tiến cử? Lại bị kẻ nào sai khiến làm ra chuyện này?

Giờ tên tiểu lại đó đang ở đâu? Nếu không giao được người ra, chẳng phải là năng lực của bọn họ có vấn đề hay sao?

Chuỗi vấn đề phát sinh từ đó đủ để Hoàng Thượng lột bỏ quan phục của cả ba người bọn họ.

"Hai vị đại nhân thấy thế nào?" Trương Tự Khanh thăm dò hỏi.

Tả Đô Ngự Sử mặt trầm như nước, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Cho dù là thiên tai, e rằng Hoàng Thượng vẫn sẽ nổi trận lôi đình."

"Đó cũng là chuyện chẳng đặng đừng." Trương Tự Khanh thở dài.

Bọn họ xui xẻo là điều chắc chắn, chỉ là vấn đề xui nhiều hay ít mà thôi.

"Khấu Thượng thư, ngài thấy sao?"

Khấu Hành Tắc nhắm nghiền hai mắt, không nói nửa lời.

Khóe miệng Trương Tự Khanh lại giật giật, cao giọng hơn: "Khấu Thượng thư!"

Lão già này lẽ nào ngủ rồi sao?

Khấu Hành Tắc lúc này mới mở mắt, liếc nhìn hai vị đồng liêu, trầm giọng nói: "Hay là mời Quan Quân Hầu tới đây, xem ngài ấy có cách nào không."

"Sổ sách đã bị thiêu rụi, mời Quan Quân Hầu tới thì có ích gì?" Trương Tự Khanh không hiểu ý tứ này.

Khấu Hành Tắc nghĩ đến vị ngoại tôn nữ tế (cháu rể) Thiệu Minh Uyên, cũng là còn nước còn tát, thở dài giải thích: "Một trong hai quyển sổ sách dù sao cũng là do Quan Quân Hầu mang về, biết đâu Quan Quân Hầu đã sao lại một bản rồi thì sao?"

Trương Tự Khanh và Tả Đô Ngự Sử nhìn nhau, không khỏi lắc đầu.

Quan Quân Hầu đường đường là võ tướng, sao có thể nghĩ đến việc sao lại sổ sách chứ?

Không, ngay cả bọn họ, khi ra ngoài công cán cũng sẽ không làm chuyện phiền phức như vậy.

"Dù sao đi nữa, cứ mời ngài ấy tới hỏi thử xem sao." Khấu Hành Tắc vừa xoa mi tâm vừa nói.

Trong phủ Quan Quân Hầu, Thiệu Minh Uyên đang ngủ say, cận vệ khẽ gọi: "Tướng quân, ngài mau tỉnh dậy, có người của Hình Bộ tới."

Thiệu Minh Uyên cảnh giác mở mắt, xoay người bước xuống giường: "Có chuyện gì?"

Cận vệ đưa áo ngoài tới, Thiệu Minh Uyên nhận lấy mặc vào, rồi khoác thêm chiếc áo choàng lông hồ ly vắt trên tấm bình phong, sải bước đi ra ngoài.

Nha môn Hình Bộ đèn đuốc sáng trưng. Thiệu Minh Uyên theo viên quan được phái tới mời mình đến nơi, chỉ cần liếc qua một cái, liền biết đã có chuyện xảy ra.

Khấu Hành Tắc cùng hai vị kia đang đợi ở phòng trong, thấy ngài bước vào liền cùng đứng dậy.

Sau khi chào hỏi, Thiệu Minh Uyên nhìn về phía Khấu Hành Tắc, cung kính hỏi: "Không biết Khấu Thượng thư gọi hạ quan tới có việc gì?"

Trong tình huống này, ngài tự nhiên phải dùng chức quan để xưng hô với Khấu Hành Tắc, chứ không phải gọi là ngoại tổ phụ.

"Thư phòng đêm qua xảy ra hỏa hoạn, hai quyển sổ sách quan trọng nhất đã bị thiêu hủy." Đối mặt với vị cháu rể quyền thế ngập trời này, tâm trạng Khấu Hành Tắc vô cùng phức tạp, đi thẳng vào vấn đề.

Thiệu Minh Uyên nghe xong, sắc mặt cũng không thay đổi nhiều.

Khi ngài tới đây đã nhìn thấy dấu vết nước chữa cháy nơi này, trên mặt đất còn ẩm ướt vết nước đen, lại nghĩ đến việc bị gọi tới giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, trong lòng đã mơ hồ đoán ra.

Thấy Thiệu Minh Uyên mặt không đổi sắc, Trương Tự Khanh vẻ mặt mừng rỡ như bắt được vàng: "Lẽ nào Hầu gia đã có chuẩn bị khác?"

"Ồ?" Thiệu Minh Uyên khẽ nhướng mày.

"Quyển sổ sách về việc Hình Vũ Dương thông đồng với Oa khấu là do Hầu gia mang về, lẽ nào Hầu gia đã sao lại một bản khác?" Trương Tự Khanh ôm hy vọng hỏi.

Quyển sổ sách còn lại thì đành chịu, giữ lại được một quyển cũng tốt rồi. Như vậy Hoàng Thượng xử trí bọn họ cũng sẽ nhẹ tay hơn một chút. Phải biết rằng điều thực sự khiến Hoàng Thượng nổi giận, chính là quyển sổ sách về việc Hình Vũ Dương thông đồng với Oa khấu kia.

Thiệu Minh Uyên lắc đầu: "Bản hầu không có sao lại bản khác."

Chút hy vọng cuối cùng của ba người Khấu Hành Tắc hoàn toàn vụt tắt, thì lại nghe Thiệu Minh Uyên đổi giọng nói: "Có điều, quyển sổ sách đó vẫn có thể tìm lại được."

------------------

Chương 534: Thiệu tướng quân ưu tư

Annguytuyen

"Tìm lại bằng cách nào?" Trong ba người, Trương Tự Khanh là người trẻ tuổi nhất, nghe vậy liền bật người đứng dậy.

Hình Bộ Thượng thư Khấu Hành Tắc đang khép hờ đôi mắt liền đột ngột mở ra, nhìn Thiệu Minh Uyên chằm chằm không rời.

Ánh mắt Tả Đô Ngự Sử nhìn Thiệu Minh Uyên lại càng thêm sâu thẳm, khó dò.

"Xin ba vị đại nhân tạm thời chớ nóng vội, tại hạ phải trở về Hầu phủ một chuyến." Thiệu Minh Uyên đứng dậy nói.

Trương Tự Khanh vội đưa mắt ra hiệu cho Khấu Hành Tắc.

Ông ta không thể làm gì được vị Quan Quân Hầu trẻ tuổi thành danh này, nhưng lời của ngoại tổ phụ nói ra hẳn phải có sức nặng hơn chứ?

"Minh Uyên, con hồi phủ là có cách gì chăng?" Khấu Hành Tắc nén sự nôn nóng trong mắt, giọng ôn hòa hỏi.

Hai tiếng "Minh Uyên" không còn nghi ngờ gì nữa đã cho thấy mối quan hệ chẳng phải tầm thường giữa hai người.

Thiệu Minh Uyên cung kính cười đáp: "Xin Khấu Thượng thư cứ an tâm nghỉ ngơi trước đã, đợi tại hạ quay lại sẽ tường minh."

"Hầu gia định bao giờ quay lại?" Trương Tự Khanh vội vàng hỏi.

Thiệu Minh Uyên trầm ngâm giây lát rồi nói: "Chậm nhất là trước ngọ."

Chiêu Chiêu mấy ngày nay bôn tẩu liên miên, tất nhiên không thể dậy sớm, đợi đến trưa hẳn là vừa kịp.

"Trước ngọ ư? Vậy... vậy thì muộn quá rồi—"

Thiệu Minh Uyên nhàn nhạt liếc Trương Tự Khanh một cái, hỏi ngược lại: "Vậy Trương đại nhân còn có cao kiến nào khác chăng?"

Trương Tự Khanh bị hỏi đến cứng họng, không đáp được lời nào.

"Thưa ba vị đại nhân, vậy tại hạ xin cáo từ."

Ánh mắt dõi theo Thiệu Minh Uyên khuất dạng nơi cửa, Trương Tự Khanh quay sang nhìn Khấu Hành Tắc: "Khấu Thượng thư, chuyện này—"

Khấu Hành Tắc không muốn người khác xem nhẹ mối quan hệ giữa mình và Quan Quân Hầu, trong lòng tuy không chắc chắn lắm, nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên không để lộ tâm tư, nói: "Hầu gia là người trong lòng đã có tính toán, Trương Tự Khanh cứ yên tâm."

"Khấu Thượng thư, Trương Tự Khanh, nếu Quan Quân Hầu đã nói có cách, thì tin tức nha môn Hình Bộ xảy ra hỏa hoạn nhất thiết phải được phong tỏa thật chặt chẽ." Tả Đô Ngự Sử lên tiếng nhắc nhở.

Khấu Hành Tắc và Trương Tự Khanh cùng lúc gật đầu, cả ba người bước ra ngoài.

Bên ngoài màn đêm vẫn còn dày đặc, sao trời đều đã ẩn mình đi cả, tiếng vó ngựa gõ trên nền đá xanh lạnh lẽo, tiếng lộc cộc nghe càng thêm rõ ràng.

Thiệu Minh Uyên xoay người xuống ngựa, bước vào trong phủ.

Ngoài dự liệu, Kiều Mặc đã dậy từ lúc nào, đang đứng chờ sẵn ở đó.

"Đại cữu huynh sao lại dậy sớm vậy?" Thiệu Minh Uyên ngờ vực nhướng mày.

Kiều Mặc mỉm cười, vẻ mặt vẫn điềm nhiên hỏi: "Có phải vụ án đã gặp phải trắc trở gì chăng?"

Hắn là nam đinh duy nhất còn tại thế của Kiều gia, cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng báo mối đại thù của gia tộc, tất nhiên lòng dạ trằn trọc, sao có thể an giấc cho đành?

Kiều Mặc vốn luôn để tâm đến động tĩnh xung quanh, khi phát hiện Thiệu Minh Uyên rời phủ giữa đêm khuya, lòng đã sớm thấp thỏm không yên. Chỉ là hắn trời sinh tính trầm ổn, trước mặt người ngoài tất nhiên sẽ không để lộ ra.

Thiệu Minh Uyên nghe vậy gật đầu: "Quả là gặp phải một chút chuyện ngoài ý liệu."

Kiều Mặc thầm siết chặt nắm tay.

Sợ Kiều Mặc nóng lòng, Thiệu Minh Uyên không vòng vo úp mở, đi thẳng vào vấn đề: "Nha môn Hình Bộ đêm khuya xảy ra hỏa hoạn, thiêu hủy không ít hồ sơ tài liệu, bao gồm cả hai quyển sổ sách trọng yếu nhất."

Kiều Mặc sững người, lẩm bẩm: "Đây là sự cố ngoài ý muốn ư?"

Thiệu Minh Uyên sắc mặt lạnh như băng, cười nhạt nói: "Tự nhiên không phải sự cố ngoài ý muốn. Có điều sự việc đã xảy ra rồi, lúc này truy cứu những chuyện khác chỉ là bỏ gốc bắt ngọn. Cũng may quyển sổ sách liên quan đến việc Hình Vũ Dương cấu kết với quan lại địa phương và đám giặc Oa thì Chiêu Chiêu đã từng xem qua, thuộc nằm lòng cả rồi. So với việc đó, tổn thất quyển sổ sách tham ô quân lương kia cũng không đáng kể là bao."

Ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, điều Hoàng Thượng căm ghét nhất vốn không phải là chuyện Hình Vũ Dương tham ô quân lương, mà chính là việc hắn cấu kết với giặc Oa, kích động dân chúng nổi loạn và gây ra binh biến.

Kiều Mặc nghe xong, nhướng mày cười hỏi: "Đại muội đã thuộc lòng cả quyển sổ sách đó ư?"

Thiệu Minh Uyên cũng cảm thấy vinh dự lây, vị tướng quân đại nhân vốn luôn trầm ổn, thế mà giờ đây đứng trước mặt đại cữu huynh lại bất giác lộ ra một chút vui mừng nơi đáy mắt: "Phải, Chiêu Chiêu quả thực rất lợi hại. Chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt mà lật xem một lượt đã ghi nhớ tất cả rồi."

"Ồ, ra là vậy à—" Kiều Mặc nhướng mày, liếc mắt nhìn Thiệu Minh Uyên, giọng đầy ẩn ý hỏi, "Ánh sáng yếu ớt?"

Thiệu Minh Uyên khựng lại, nhưng rất nhanh đã phản ứng kịp, cố giữ vẻ bình tĩnh giải thích: "Khi đó chúng ta vì tránh tai mắt người khác nên mới phải đến Kiều phủ vào ban đêm..."

Kiều Mặc giọng vẫn nhàn nhạt: "Muội muội dẫu sao cũng là phận nữ nhi, Hầu gia sau này vẫn là không nên đưa muội ấy đi đâu vào ban đêm thì hơn."

Lại còn gọi đại muội là Chiêu Chiêu, thân mật đến thế kia. Là do tiểu tử này mặt dày mày dạn, hay là trong lúc mình không để mắt tới đã xảy ra chuyện gì rồi?

Thiệu Minh Uyên ho nhẹ một tiếng, vội vàng đảm bảo: "Sau này sẽ không tái diễn nữa."

Đợi đến khi hắn và Chiêu Chiêu đính hôn, muốn gặp nàng đã có thể quang minh chính đại, cần gì phải đợi đến ban đêm nữa chứ? Hắn đâu phải loại người sẽ tùy tiện xông vào hương khuê nữ tử lúc đêm hôm?

Kiều Mặc nghe Thiệu Minh Uyên nói vậy, mím môi lại. Nghĩ đến thể diện của Kiều Chiêu, cuối cùng cũng không truy hỏi thêm nữa, ngược lại mỉm cười nói: "Về quyển sổ sách còn lại, Hầu gia cũng không cần phải bận tâm."

"Hả?" Thiệu Minh Uyên nhất thời chưa hiểu được ý của Kiều Mặc.

Kiều Mặc cười đáp: "Quyển sổ sách còn lại đó, tại hạ cũng đã thuộc nằm lòng."

Thiệu Minh Uyên ngẩn người hồi lâu, môi khẽ mấp máy, quả thực không biết nên nói gì cho phải.

Đây mới đúng là huynh muội ruột thịt, cả hai đều có bản lĩnh nhìn một lần là nhớ!

Tướng quân đại nhân bỗng nhiên bắt đầu cảm thấy ưu tư cho tương lai.

Lỡ như sau này hắn và Chiêu Chiêu sinh hài tử, mà trí nhớ không được tốt như vậy – thì chắc chắn là giống hắn rồi! Sao bỗng dưng lại cảm thấy áp lực nặng nề thế này nhỉ?

Thiệu tướng quân sầu não đến mức đưa tay vò nhẹ mái tóc.

"Vậy bây giờ tại hạ sẽ viết lại quyển sổ sách này. Còn về phía đại muội—"

Thiệu Minh Uyên hoàn hồn lại, không chút do dự nói: "Đợi trời sáng hẳn, ta sẽ cho người truyền tin đến Chiêu Chiêu."

Kiều Mặc ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Cũng phải, đại muội đang tuổi ăn tuổi lớn, không thể thiếu giấc ngủ được."

Vóc người của đại muội hiện giờ quả thực đáng lo ngại.

Nghĩ như vậy, Kiều công tử lại cảm thấy hài lòng đôi chút về tên tiểu tử đang nhăm nhe muội muội mình trước mắt. Ít ra cũng còn biết để muội muội ngủ thêm một chút, xem ra cũng là kẻ biết thương hoa tiếc ngọc.

"Đại cữu huynh khoác thêm áo choàng vào, bên ngoài trời lạnh lắm." Thiệu Minh Uyên chợt nói.

Kiều Mặc vẻ mặt vẫn bình tĩnh nhìn Thiệu Minh Uyên.

"Sổ sách này rất quan trọng, ta sẽ đưa huynh đến nha môn Hình Bộ, để huynh viết lại nội dung trước mặt các vị đứng đầu Tam pháp ty."

Thiệu Minh Uyên nói nghe có vẻ uyển chuyển, nhưng trong lòng Kiều Mặc lại hiểu rất rõ.

Vụ án hỏa hoạn của Kiều gia sắp được lật lại. Nếu Lý thần y có thể chữa khỏi gương mặt này cho hắn, kỳ thi Hội mùa xuân năm sau hắn nhất định sẽ tham dự. Nếu thuận lợi đỗ đạt, hắn sẽ chính thức bước chân vào chốn quan trường. Những vị đứng đầu Tam pháp ty đều là trọng thần trong triều. Lúc này để họ thấy được giá trị của mình, lại khiến họ mang món ân tình này, đối với con đường quan lộ tương lai của hắn không còn nghi ngờ gì nữa chính là một lợi thế cực lớn.

Kiều Mặc ngoài mặt vẫn điềm nhiên, nhưng trong lòng lại kinh ngạc vô cùng, không phải kinh ngạc vì chuyện khác, mà là kinh ngạc trước tâm tư sâu sắc này của Thiệu Minh Uyên.

Vị muội phu này của hắn, quả thực không giống với hình ảnh một võ tướng thô kệch trong mắt thế nhân.

Mặc dù gia đình phải chịu đựng tai họa bất ngờ, thậm chí bản thân đã thấm thía sự hoang đường và tàn nhẫn của đương kim thiên tử, nhưng Kiều Mặc lại không hề sợ hãi hay có ý né tránh chốn quan trường.

Hắn là nam đinh còn sót lại duy nhất của Kiều gia. Chốn quan trường dẫu có hiểm ác khốc liệt đến đâu, hắn cũng buộc phải dấn thân vào con đường này, một lần nữa gây dựng lại gia môn Kiều thị, để làm chỗ dựa che mưa chắn gió cho hai vị muội muội.

Kiều Mặc thể chất vốn yếu, khoác thêm một chiếc áo choàng lông chồn màu đen, cùng Thiệu Minh Uyên đi tới nha môn Hình Bộ.

Hình Bộ Thượng thư Khấu Hành Tắc nhìn thấy Kiều Mặc thì sững sờ: "Mặc Nhi, sao con lại tới đây?"

Ánh mắt của Trương Tự Khanh và Tả Đô Ngự Sử đều dừng lại trên gò má trái đã bị hủy hoại của Kiều Mặc, mang theo một nỗi tiếc hận khôn tả.

"Quyển sổ sách mà đại cữu huynh đã từng dâng lên Hoàng Thượng trước đây, huynh ấy đã thuộc nằm lòng rồi."

------------------

Chương 535: Người láng giềng tốt bụng

Annguytuyen

"Kiều công tử thuộc nằm lòng ư?" Ánh mắt Trương Tự Khanh nhìn về phía Kiều Mặc thoáng nét khó có thể tin nổi.

Sổ sách nào phải kinh thư điển tịch, toàn là những danh tính xa lạ cùng con số khô khan, chẳng theo một lề lối nào cả. Người có thể ghi nhớ không sót một chữ trong sổ sách, trí nhớ quả thực kinh người.

Trương Tự Khanh cùng Tả Đô Ngự Sử bất giác đưa mắt nhìn về phía Khấu Hành Tắc.

Danh xưng Ngọc Lang của Kiều gia đã từng một thời vang danh kinh thành, sánh ngang cùng con trai của Trường Dung trưởng công chúa. Chỉ có điều, thanh danh lưu truyền bên ngoài đều nói vị Kiều công tử này có tài cầm kỳ thư họa xuất chúng, kế thừa phong thái của Kiều Chuyết tiên sinh. Nhưng đến địa vị như bọn họ, nào mấy ai còn để tâm đến những thú vui cầm kỳ thư họa ấy nữa, cho nên ấn tượng trước đây về vị Kiều công tử này cũng không mấy sâu sắc.

Thế nhưng, một sĩ tử có trí nhớ siêu phàm như vậy có ý nghĩa thế nào, không cần nói cũng tỏ tường.

Khấu Hành Tắc nhận ra ánh mắt của hai vị đồng liêu đang nhìn mình, khẽ ho một tiếng nói: "Trí nhớ của Mặc Nhi quả thực là cực tốt."

Nhưng lão phu nào biết lại tốt đến mức độ này.

Lão phu xưa nay vốn bất đồng quan điểm với thông gia Kiều Chuyết.

Lão phu hy vọng có thể tiến xa hơn nữa trên con đường quan lộ, nếu không thể, ít nhất cũng mong con cháu bớt đi vài khúc quanh co. Kiều Chuyết thì hoàn toàn ngược lại, chức Tế tửu Quốc Tử Giám thanh quý tột bậc thì không màng, sớm đã rong chơi sơn thủy. Thôi thì cũng đành, nhưng đến chuyện khoa cử của con cháu cũng chẳng hề đoái hoài. Chẳng nói đâu xa, ngay cả công danh Cử nhân trên người Kiều Mặc đây, cũng là do lão phu nhân dịp mừng thọ mới đặc biệt dặn dò nữ nhi, cháu ngoại này mới chịu đi thi.

Đứa trẻ này lại có thể nhìn một lần là nhớ...

Khấu Hành Tắc vẻ mặt vẫn điềm nhiên nhìn Kiều Mặc, nhưng trong lòng lại muôn vàn cảm khái.

Kiều Chuyết thật đúng là phí hoài viên ngọc quý, giá như đây là cháu ruột của lão phu...

Mà cháu ruột của mình cũng nào có được trí nhớ thế này... Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Khấu Thượng thư, khiến ông ta không khỏi cảm thấy có chút nghẹn lòng.

"Vậy xin mời Kiều công tử mau chóng chép lại sổ sách." Tuy nghe Khấu Hành Tắc nói vậy, trong lòng Trương Tự Khanh vẫn còn chút hoài nghi, không nén được liền thúc giục.

Thiệu Minh Uyên nhàn nhạt liếc Trương Tự Khanh một cái, cười như không cười nói: "Trương đại nhân tạm thời chớ vội, bản hầu nửa đêm đánh thức đại cữu huynh dậy, chẳng lẽ không để người ta dùng một chén trà nóng hay sao?"

Trương Tự Khanh cười gượng gạo: "Hầu gia nói phải lắm. Kiều công tử, ngài cứ dùng trà trước, việc sổ sách để sau hãy hay."

Ông ta nhất thời nóng vội, cho rằng Kiều gia vốn dĩ không thoát khỏi liên can, Kiều Mặc đến giúp cũng là lẽ thường tình. Nhưng thái độ của Quan Quân Hầu lại nhắc nhở ông ta rằng, Kiều gia là khổ chủ, việc sổ sách bị thiêu hủy Hoàng Thượng chỉ càng thêm ưu ái người Kiều gia, còn kẻ xui xẻo chính là bọn họ.

Kiều Mặc thái độ kính cẩn vâng lời, giọng điệu lại không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm: "Các vị đại nhân nóng lòng, học sinh trong dạ cũng sốt ruột không kém. Xin cứ để học sinh chép xong sổ sách, rồi sẽ cùng các vị đại nhân nhâm nhi chén trà."

Trương Tự Khanh vừa nghe, tức khắc ấn tượng về Kiều Mặc lại tốt thêm vài phần, gật đầu lia lịa nói: "Vậy phiền Kiều công tử rồi."

Tả Đô Ngự Sử vốn im lặng nãy giờ bỗng thở dài: "Ta cùng lệnh tôn cộng sự nhiều năm, thế mà chưa từng nghe lệnh tôn nhắc đến chuyện của Kiều công tử bao giờ. Nay xem ra, lệnh tôn quả là quá khiêm nhường."

Kiều Mặc nét mặt thoáng buồn: "Vong phụ ở nhà hiếm khi bàn luận chuyện trong triều, nghĩ rằng ở bên ngoài cũng là như vậy."

Tả Đô Ngự Sử gật đầu: "Kiều công tử mau bắt tay vào việc đi."

Trên án thư bằng gỗ lê hoa rộng rãi đã bày sẵn bút mực giấy nghiên. Kiều Mặc ngồi ngay ngắn một bên, thoáng trầm ngâm rồi hạ bút viết.

Ngoại trừ Thiệu Minh Uyên, ba người còn lại đều không kìm được mà xúm lại xem. Chỉ thấy những hàng chữ nhỏ cứng cáp mà thanh thoát tuôn chảy trên giấy, không một chút ngập ngừng.

Trương Tự Khanh nhìn thấy mấy cái tên đầu tiên trên giấy, chân mày khẽ nhíu lại, bất giác quay đầu nhìn sang Tả Đô Ngự Sử.

Hai quyển sổ sách bị thiêu hủy kia không phải là chuyện nhỏ, sau khi nhận được bọn họ đều đã lật xem qua. Nhớ hết tất cả đương nhiên là không thể, nhưng mấy cái tên đầu tiên thì vẫn còn mơ hồ chút ấn tượng.

Kiều Mặc lại thật sự nhớ được!

Hai người nhìn nhau, nỗi lo lắng trong đáy mắt lúc này mới tạm thời lắng xuống.

Khấu Hành Tắc đứng nhìn một hồi lâu, đoạn quay sang phía Thiệu Minh Uyên.

Thiệu Minh Uyên khẽ giọng nói: "Thưa ba vị đại nhân, chúng ta ra ngoài trước đi, kẻo làm phiền đại cữu huynh của tại hạ chép lại sổ sách."

Mấy người cùng bước ra ngoài, Khấu Hành Tắc thở dài nói: "Chỉ tiếc là Mặc Nhi nhớ được lại là quyển sổ sách về tham ô quân lương."

Mấy người trong lòng đều hiểu rõ, điều Hoàng Thượng thực sự để tâm chính là quyển còn lại kia.

Tả Đô Ngự Sử lên tiếng: "Cũng may đám hỗn trướng đó thông đồng làm bậy, những kẻ dám nhúng tay vào quân lương, khó thoát khỏi tội danh thông đồng với Oa khấu."

Trương Tự Khanh lắc đầu thở dài: "Không có sổ sách làm chứng, chỉ có thể định tội tham ô quân lương, vẫn là khác biệt."

Mấy người nhất thời đều im lặng.

"Hay là mời Hình Ngự sử tới đây đi, cả hai quyển sổ sách đều do ông ấy viết, biết đâu còn có thể nhớ lại được ít nhiều."

"Như vậy cũng khó mà thuyết phục được mọi người." Thiệu Minh Uyên bình tĩnh lên tiếng.

Cả ba người đều nhìn về phía ngài.

"Cho dù Hình Ngự sử gắng gượng nhớ lại được ba bốn phần nội dung sổ sách, thì ai sẽ công nhận một quyển sổ sách khuyết thiếu như vậy? Bọn họ hoàn toàn có thể nói rằng thời gian đã qua quá lâu, Hình Ngự sử nhớ nhầm."

"Phải vậy, hai quyển sổ sách này liên lụy đến gần như toàn bộ quan viên Phúc Đông. Nếu bọn họ cứ khăng khăng không thừa nhận, thì chẳng ai làm gì được." Trương Tự Khanh lẩm bẩm.

"Ba vị đại nhân đã phong tỏa tin tức nha môn xảy ra hỏa hoạn rồi chứ?"

Khấu Hành Tắc gật đầu: "Phạm vi đám cháy không lớn, chỉ có gian phòng làm việc đó, lại vừa cháy đã bị dập tắt ngay, ngoài sổ sách và tài liệu ra thì gần như không có tổn thất gì khác. Những người tham gia chữa cháy đều đã được căn dặn kỹ càng, sẽ không truyền ra ngoài đâu."

"Nếu vậy thì đơn giản rồi, ba vị đại nhân cứ khôi phục hai quyển sổ sách y như cũ là được."

Ba người lộ vẻ khó hiểu.

"Tại hạ sẽ mời Hình Ngự sử đến. Đợi đại cữu huynh chép xong, Hình Ngự sử sao lại một lần nữa là xong."

Để đảm bảo an toàn, sau khi trời tối Thiệu Minh Uyên đã đưa Hình Ngự sử đến安置 (an trí - sắp xếp ở) tại phủ Quan Quân Hầu.

Mắt Trương Tự Khanh sáng lên, vỗ tay nói: "Như vậy tốt quá!"

Hai quyển sổ sách vốn dĩ là do Hình Ngự sử viết. Chỉ cần nội dung không đổi, để Hình Ngự sử sao lại một lần nữa, ai có thể nhận ra vấn đề chứ? Chuyện này vốn dĩ rất đơn giản, chỉ tại tâm trạng bọn họ quá nặng nề nên nhất thời không nghĩ ra mà thôi.

"Có điều, quyển sổ sách còn lại—" Tả Đô Ngự Sử ngập ngừng nhìn về phía Thiệu Minh Uyên.

Đến lúc này, ông ta bắt đầu tin rằng vị Quan Quân Hầu trẻ tuổi này nhất định có cách mà bọn họ không thể ngờ tới.

Thiệu Minh Uyên khẽ mỉm cười: "Quyển sổ sách còn lại xin cứ giao cho tại hạ nghĩ cách. Trước giờ ngọ, tại hạ nhất định sẽ cho ba vị đại nhân một câu trả lời thỏa đáng."

"Vậy làm phiền Hầu gia rồi."

Rời khỏi nha môn Hình Bộ, đi trên đường, trời đã bắt đầu tờ mờ sáng.

Thiệu Minh Uyên ra lệnh cho cận vệ đang chờ bên ngoài quay về phủ Quan Quân Hầu mời Hình Ngự sử đến, còn mình thì quay đầu ngựa lại, đi thẳng đến tòa nhà nhỏ cạnh Lê phủ.

Tòa nhà có hai gã cận vệ trông coi, tuy không lớn nhưng sân vườn được quét tước sạch sẽ.

Thiệu Minh Uyên đẩy cửa bước vào, lại có cảm giác thân thuộc như về nhà.

Ngài nhìn về phía Lê phủ, mỉm cười, dặn dò cận vệ một tiếng rồi ngả đầu thiếp đi.

Hơn một canh giờ sau, cận vệ khẽ lay Thiệu Minh Uyên dậy: "Tướng quân, đã đến giờ Thìn rồi ạ."

Thiệu Minh Uyên bật dậy, đẩy cửa sổ ra, gió lạnh buốt thổi vào, ánh mặt trời bên ngoài quả nhiên đã sáng rõ.

Ngài không vội liên lạc với Kiều Chiêu, cẩn thận rửa mặt xong xuôi, cạo sạch đám râu lún phún mới mọc trên cằm, rồi mới ra lệnh: "Mang bồ câu đưa tin tới đây."

Tại Tây phủ, Kiều Chiêu vừa từ Thanh Tùng đường thỉnh an về, đang chuẩn bị sửa soạn một chút để theo Hà thị sang Đông phủ bái kiến Lão Hương quân, thì một con bồ câu màu xám tro đáp xuống dưới chân nàng.

--------------

Chương 536: Mẹ vợ tương lai giá lâm

Annguytuyen

Con bồ câu xám ngoan ngoãn nhảy nhót bên chân Kiều Chiêu. Chú vẹt Nhị Bính đang ra ngoài sưởi nắng chẳng biết từ đâu xông tới, dùng cánh quật cho con bồ câu một cái ngã dúi dụi.

Lần này, con bồ câu xám không được lanh lợi và đanh đá như con bồ câu trắng đưa thư lần trước. Nhị Bính thì như hổ rình mồi, nhìn con bồ câu chằm chằm, bộ dạng sẵn sàng giao đấu. Vậy mà con bồ câu xám dường như bị đánh đến ngây ngẩn, ngơ ngác đứng im như phỗng.

Kiều Chiêu quay sang Băng Lục vừa chạy tới, bất đắc dĩ nói: "Bế Nhị Bính đi đi."

Băng Lục ngồi xổm xuống, kiên nhẫn dỗ dành: "Nhị Bính ngoan, đi với Băng Lục tỷ tỷ nào."

Nhị Bính quay đầu đi chỗ khác. Băng Lục thế mà lại thấy được vẻ khinh khỉnh trong mắt chú vẹt nhỏ, không khỏi cứng người lại.

Nhân cơ hội đó, Nhị Bính lại lao về phía con bồ câu xám.

Băng Lục như người trong mộng mới tỉnh, xắn tay áo lên, giận dữ quát: "Quay lại đây cho ta! Ta không tin là không trị được ngươi!"

Sau một hồi gà bay chó sủa, Băng Lục cuối cùng cũng tóm được Nhị Bính mang đi.

Kiều Chiêu khom lưng gỡ mảnh giấy nhỏ buộc trên chân bồ câu, xem xong liền vo nát, thả vào trong gió.

"Cô nương?" A Châu gọi một tiếng.

Kiều Chiêu hoàn hồn: "Đi đến chính viện."

Tại chính viện, Hà thị đang lục lọi tìm kiếm khắp nơi.

"Nương đang tìm thứ gì vậy?" Kiều Chiêu bước vào hỏi.

Hà thị quay đầu nhìn Kiều Chiêu, thấy nàng đi tay không vào thì không khỏi nhíu mày, tiện tay nhét chiếc lò sưởi tay chạm hoa đặt trên bàn vào tay nàng, trách móc nói: "Trời lạnh giá thế này cũng không biết cầm theo cái lò sưởi tay. Ta đang tìm xiêm y đây, ta nhớ mấy hôm trước có để chiếc áo choàng lông hồ ly tuyết ở đây. Chiêu Chiêu nhà chúng ta da trắng, mặc chiếc áo choàng hồ ly tuyết đó là hợp nhất, để tránh sang Đông phủ lại bị vị Lão Hương quân kia bắt bẻ."

Kiều Chiêu không khỏi bật cười: "Nương quên rồi sao? Tổ mẫu chẳng phải nói mắt của Hương quân đã không nhìn thấy gì nữa rồi ư?"

Động tác trên tay Hà thị khựng lại: "À, phải rồi, ta nhất thời lại quên mất."

Lão Hương quân ở Đông phủ kia tính tình thích kén cá chọn canh nhất, nếu không phải phận vãn bối đi xa trở về mà không đến bái kiến trưởng bối sẽ bị người ta dị nghị, bà mới chẳng nỡ lòng nào mang Chiêu Chiêu qua đó chịu thiệt thòi.

Hà thị đứng dậy: "Nếu đã vậy thì chúng ta đi thôi, đi sớm về sớm. Ta đã bảo Phương ma ma hầm canh gà ác táo đỏ, lát về vừa kịp dùng một chén cho ấm người."

"Nương, chúng ta hãy đi Đông phủ muộn một chút đi, con có chút việc phải ra ngoài một chuyến."

Hà thị sững sờ: "Muốn ra ngoài sao? Ta thấy hôm nay trời như sắp đổ tuyết, không có việc gì gấp thì cứ ở yên trong nhà đi."

"Nương, con có việc gấp ạ."

"Việc gấp ư?" Hà thị chớp chớp mắt, ngẫm nghĩ rồi hỏi, "Vậy khi nào thì về?"

"Cái này cũng chưa chắc được ạ." Kiều Chiêu không chắc chắn đáp.

Trên mảnh giấy chỉ viết ngài ấy đợi nàng ở nhà bên cạnh, không có thêm nội dung gì khác.

Theo Kiều Chiêu nghĩ, Thiệu Minh Uyên muốn gặp nàng, tất nhiên không thể tách rời khỏi vụ án của Hình Vũ Dương, nàng không thể để chuyện khác làm vướng chân.

"Nương cứ yên tâm, là Quan Quân Hầu tìm con có việc." Kiều Chiêu bình thản nói.

Hà thị ngơ ngác không nói nên lời.

"Nương?" Kiều Chiêu khó hiểu gọi một tiếng.

Hà thị hoàn hồn, vẻ mặt phức tạp nhìn nữ nhi bảo bối, thở dài: "Con bé này, sao lại nói thẳng ra chuyện thật như vậy chứ?"

Nữ nhi nhà người ta chạy ra ngoài hội ngộ riêng tư với nam tử chẳng phải đều giấu giếm sao, Chiêu Chiêu nhà bà có phải thật thà quá rồi không?

Kiều Chiêu dở khóc dở cười, kéo tay Hà thị nói: "Con chẳng phải sợ nương lo lắng sao."

Hà thị vẻ mặt cảm động.

Nữ nhi có lời gan ruột gì cũng đều nói với bà, quả thực là quá tốt với bà rồi.

"Vậy có cần chuẩn bị xe ngựa không? Để nương đi thu xếp một chút."

Kiều Chiêu vội giữ Hà thị đang bụng mang dạ chửa lại: "Nương không cần bận tâm đâu ạ, con không cần dùng xe ngựa."

"Không đi xe ngựa sao được? Trời lạnh thế này, lẽ nào con định đi bộ đến tận phủ Quan Quân Hầu sao?"

"Con chỉ sang nhà bên cạnh thôi, ngôi nhà bên cạnh là của Quan Quân Hầu."

Hà thị bỗng dưng trợn tròn mắt, kinh ngạc thốt lên: "Sao lại trùng hợp đến vậy?"

Kiều Chiêu mím môi cười tủm tỉm.

Chuyện này cũng không có gì không thể nói với người khác, nàng không cho rằng cần phải giấu mẹ. Có điều, mẹ nàng lại nghĩ là trùng hợp, suy nghĩ này cũng thật là kỳ lạ.

Hà thị chẳng qua chỉ là bị niềm vui sướng quá lớn khi được nữ nhi sẵn lòng chia sẻ bí mật làm choáng váng đầu óc, đến khi bình tĩnh lại mới chợt hiểu ra: "Khoan đã, ta nhớ ngôi nhà bên cạnh chẳng phải bỏ hoang đã nhiều năm rồi sao, sao chủ nhân lại thành Quan Quân Hầu được?"

Hà thị giật mình tỉnh ngộ: Quan Quân Hầu đây là để ý đến khuê nữ nhà mình rồi? Tiểu tử này định dùng kế cận thủy lâu đài đây mà!

Hà thị ôm trán ngồi xuống.

Kiều Chiêu giật mình kinh hãi: "Nương, người sao vậy?"

Hà thị vừa xoa bụng vừa xua tay: "Khoan đã, để nương từ từ đã."

Bà cứ tự hỏi sao mình lại mơ thấy giấc mơ kỳ lạ như vậy, khuê nữ bảo bối tươi tắn như hoa của bà bị một con chim ưng lớn tha đi mất, giờ thì bà biết con chim ưng đuôi dài đó là ai rồi!

Hà thị nhìn nữ nhi như nụ hoa chớm nở của mình, tâm trạng phức tạp.

Chiêu Chiêu của bà còn chưa tròn mười bốn tuổi mà đã có kẻ theo đuôi rồi sao?

Thế này không được!

Thấy Hà thị bộ dạng nghiến răng nghiến lợi, Kiều Chiêu mỉm cười, thẳng thắn hào phóng mời rằng: "Hay là nương cùng đi với con nhé."

Dù sao cũng chỉ ở ngay bên cạnh, coi như hai mẹ con cùng nhau tản bộ.

"A, cái này, cái này... được rồi!" Hà thị ngần ngừ một lát, rồi dứt khoát đồng ý.

Nếu là nữ nhi tự mình mời, bà liền miễn cưỡng nhận lời vậy, vừa hay đi xem mặt con chim ưng đuôi dài kia.

Trong ngôi nhà bên cạnh, Thiệu Minh Uyên đứng giữa sân, liên tục nhìn về phía Lê phủ.

Giờ này Chiêu Chiêu hẳn là đã nhận được thư chưa nhỉ, sao vẫn chưa thấy qua? Lẽ nào bị chuyện gì giữ chân rồi?

Sách có câu "một ngày không thấy tựa ba thu", trước kia hắn chỉ cười cho qua chuyện, bây giờ mới thực sự thấm thía.

Tiếng bước chân truyền đến, Thiệu Minh Uyên đột nhiên xoay người.

Một người cận vệ rảo bước đi tới: "Tướng quân, Lê Tam cô nương đến rồi—"

Lời còn chưa dứt, Thiệu Minh Uyên đã sải bước ra phía cửa.

Người cận vệ theo sau gọi với: "Tướng quân—"

Khổ nỗi ngôi nhà quá nhỏ, câu nói kế tiếp còn chưa kịp thốt ra, vị tướng quân đại nhân của bọn họ đã ra đến tận cửa, vẻ mặt cười toe toét nói: "Chiêu Chiêu, nàng cuối cùng cũng tới—"

Câu nói kế tiếp đột ngột tắt ngấm. Người cận vệ theo sau đã tuyệt vọng ôm mặt.

Thật tội nghiệp cho tướng quân đại nhân nhà bọn họ, nhưng hắn cũng thương mà lực bất tòng tâm, ai bảo tướng quân đại nhân hấp tấp như vậy chứ.

Nụ cười của vị tướng quân trẻ tuổi cứng đờ trên khóe miệng, ngây người nhìn Hà thị đang bụng mang dạ chửa xuất hiện nơi ngưỡng cửa.

Hà thị đưa tay vuốt lại đóa hoa lụa hình thạch lựu cài bên tóc mai, vẻ mặt đoan trang nói: "Ngài là Quan Quân Hầu phải không? Ta là mẫu thân của Tam cô nương."

Gương mặt tuấn tú của Thiệu Minh Uyên tái đi, vội liếc nhanh Kiều Chiêu.

Tình huống gì thế này? Tại sao nhạc mẫu tương lai lại xuất hiện ở cửa nhà hắn?

Không, không, không, nếu là xuất hiện ở phủ Quan Quân Hầu thì cũng đành, nhưng đây là ngôi nhà hắn mua ngay cạnh Lê phủ để tiện gặp Chiêu Chiêu, nhạc mẫu tương lai liệu có sinh nghi không?

Chỉ có kẻ ngốc mới không sinh nghi! Người nào đó đang sững sờ nơi cửa tuyệt vọng nghĩ thầm.

Hà thị từ trên xuống dưới quan sát người trẻ tuổi trước mặt.

Vóc người quả thực cao ráo, diện mạo cũng tuấn tú đấy, có điều cao lớn ngốc nghếch thì đâu thể mài ra mà ăn được, diện mạo tuấn tú cũng chẳng có gì lạ, Chiêu Chiêu nhà bà còn tuấn tú hơn nhiều.

Con chim ưng đuôi dài này trông không được lanh lợi cho lắm. Mẹ vợ tương lai lòng đầy lo lắng nghĩ thầm.

Kiều Chiêu đang đỡ Hà thị thực sự nhìn không đành lòng nữa, khẽ ho một tiếng.

Thiệu Minh Uyên lúc này mới như người trong mộng mới tỉnh, lắp bắp nói: "Mời... mời phu nhân vào—"

-------------------

Chương 537: Lam tay áo thêm hương

Annguytuyen

"Nương, cẩn thận một chút." Kiều Chiêu đỡ Hà thị bước qua ngưỡng cửa, lúc lướt qua Thiệu Minh Uyên đang đứng đờ người nơi cửa, nàng mỉm cười liếc ngài một cái.

Thiệu Minh Uyên xoay người đuổi theo, nhìn thấy vẻ mặt đầy thông cảm của người cận vệ, liền nhấc chân đá nhẹ hắn một cái.

Thật muốn đá chết tên tiểu tử này! Tình báo quan trọng như vậy mà lại không bẩm báo, bao nhiêu điều dạy dỗ trước đây chẳng lẽ chó gặm hết rồi sao?

Hà thị bước vào trong viện, dừng chân đưa mắt đánh giá khắp nơi một lượt.

Trái tim Thiệu Minh Uyên như treo lên cao.

Nhạc mẫu tương lai liệu có chê trong viện quét tước chưa đủ sạch sẽ? Hay là cảm thấy nơi này quá nhỏ hẹp chăng?

Hà thị bỗng dưng xoay người lại, Thiệu Minh Uyên vội dừng bước, cúi đầu cụp mắt nói: "Bên ngoài trời giá lạnh, xin mời phu nhân vào trong phòng ngồi nghỉ."

Hà thị nhướng đôi mày thanh tú.

Thái độ của tiểu tử này cũng không tệ, có điều...

Hà thị liếc khóe mắt qua người nữ nhi đẹp như hoa như ngọc của mình, trong lòng hừ lạnh một tiếng.

Bà đây sẽ không bị mê hoặc đâu, tiểu tử này giờ phút này cúi đầu cụp mắt, chẳng phải là vì muốn chiếm lấy khuê nữ nhà mình sao.

Hà thị đi vào nhà chính, ngồi xuống nhận lấy tách trà do cận vệ dâng lên, cúi đầu nhấp một ngụm, không khỏi ngẩn người.

Lại là nước mật ong.

Nhìn thấy phản ứng của Hà thị, Thiệu Minh Uyên ôn tồn giải thích: "Phu nhân đang mang thai, không thích hợp dùng trà, uống chút nước mật ong sẽ tốt hơn."

Nghe Thiệu Minh Uyên nói vậy, lòng Hà thị như được tẩm mật ngọt, cảm thấy vô cùng dễ chịu, khóe miệng bất giác nở một nụ cười tươi tắn.

Thiệu Minh Uyên thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mẫu thân hiện tại của Chiêu Chiêu trông còn quá trẻ, hắn không thể không khẩn trương. Vạn nhất người ta chê hắn già, không xứng với Chiêu Chiêu thì phải làm sao? Huống chi, hắn còn lén lút mua nhà ngay sát vách nhà người ta...

Thiệu Minh Uyên đang thấp thỏm không yên, bỗng cảm thấy có ai đó khẽ đá vào ống chân mình một cái.

Chàng nghiêng đầu nhìn sang, bắt gặp ánh mắt cười như không cười của Kiều Chiêu, vội thu ánh mắt lại, ra vẻ nghiêm trang.

Trước mặt người khác hắn có thể không kiêng dè gì, nhưng trước mặt nhạc mẫu tương lai, hắn vẫn nên thành thật một chút thì hơn.

"Hầu gia sao lại nghĩ đến chuyện hẹn Tam cô nương nhà chúng tôi ra đây vậy?" Hà thị đặt tách trà xuống hỏi.

Khóe miệng Thiệu Minh Uyên giật giật, cung kính đáp: "Thưa phu nhân, vãn bối có việc muốn thỉnh giáo Tam cô nương."

Sao lại gọi là hẹn hò được chứ, hắn đâu phải tên lưu manh dụ dỗ khuê nữ nhà người ta.

Hà thị nghiêng đầu nhìn Kiều Chiêu liếc mắt một cái.

Kiều Chiêu khẽ giọng nói: "Nương, chúng con quả thực có chính sự cần bàn."

Vừa nghe Kiều Chiêu nói vậy, Hà thị thu lại tâm trạng xét nét, đứng dậy nói: "Vậy các con cứ thương lượng đi, nương ra hoa viên của Hầu gia dạo một vòng."

Thiệu Minh Uyên đưa mắt ra hiệu cho cận vệ, đoạn đứng dậy nói: "Phu nhân đi thong thả."

Mãi cho đến khi cận vệ đưa Hà thị ra ngoài, Thiệu Minh Uyên mới ngã ngồi xuống ghế thái sư, thở hắt ra một hơi thật mạnh.

Kiều Chiêu mím môi cười nói: "Thiệu tướng quân, không biết còn tưởng ngài vừa đánh trận cả ngày lẫn đêm về đấy."

Mặt Thiệu Minh Uyên tái đi: "Việc này còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả đánh trận nhiều."

Người đàn ông tỏ vẻ đáng thương nhìn thiếu nữ: "Không được, Chiêu Chiêu phải hôn ta một cái, mới có thể an ủi tâm hồn tả tơi này của ta."

Kiều Chiêu vỗ nhẹ lên mu bàn tay ngài: "Nói chuyện đứng đắn đi!"

Thiệu Minh Uyên thuận thế nắm lấy tay Kiều Chiêu, cúi đầu ghé sát lại nói: "Để ta hôn một cái cũng là chuyện đứng đắn—"

Lời còn chưa dứt, đã nghe tiếng Hà thị vọng vào từ cửa: "Quên mất cái lò sưởi tay—"

Thiệu Minh Uyên vội vàng buông tay Kiều Chiêu ra, tim đập thình thịch như trống dồn.

Bị mẹ ruột bắt gặp đúng lúc thế này, mặt Kiều Chiêu tức khắc đỏ bừng như ráng chiều, hung hăng lườm kẻ gây rối một cái.

Vừa mới nói có chuyện đứng đắn cần bàn, mới đuổi được mẹ đi đã giở trò...

"Hai đứa không phải có việc cần nói sao, sao lại đứng ngây ra cả thế?" Hà thị vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Kiều Chiêu và Thiệu Minh Uyên liếc nhìn nhau, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Chờ Hà thị cầm lò sưởi tay đi rồi, Thiệu Minh Uyên cũng không dám làm càn nữa, ngồi xuống nghiêm chỉnh, nhìn Kiều Chiêu cười.

"Cười cái gì?" Kiều Chiêu tức giận hỏi.

"Vận may của chúng ta không tệ, không bị bắt quả tang."

"Cái gì mà chúng ta? Là ngài mặt dày!"

"Phải, phải, đều là ta mặt dày, Chiêu Chiêu nhà chúng ta da mặt mỏng mà, đừng giận ta nữa nhé."

"Nói đi, có chuyện gì?"

Thiệu Minh Uyên đem chuyện nha môn Hình Bộ xảy ra hỏa hoạn đêm qua kể lại vắn tắt.

Kiều Chiêu thầm siết chặt chiếc khăn tay, cười lạnh nói: "Bọn người đó vẫn chưa từ bỏ ý định!"

"Phải vậy, vị thế của Phúc Đông vô cùng quan trọng, Lan Sơn phụ tử đã kinh doanh bao năm, sao cam tâm để người khác nhổ tận gốc rễ."

Phúc Đông đổi một vị Tổng binh mới, nhưng nếu người phía dưới không thay đổi, thì vị Tổng binh mới đó cũng chỉ là hữu danh vô thực. Còn nếu thay đổi toàn bộ, thì muốn vươn tay sang bên đó lần nữa sẽ không còn dễ dàng như vậy.

Cứ thế, Lan Sơn phụ tử không còn nghi ngờ gì nữa sẽ bị chặt đứt một nguồn tài lực khổng lồ.

Thiệu Minh Uyên chăm chú nhìn thiếu nữ trước mặt, khẽ thở dài một tiếng: "Chiêu Chiêu, may mà lúc đó nàng kiên trì ghi nhớ quyển sổ sách kia."

"Ta chính là sợ có cái vạn nhất này xảy ra, cẩn thận không bao giờ thừa. Nếu đại ca đã sớm đến nha môn Hình Bộ chép lại sổ sách, sao bây giờ ngài mới báo cho ta biết?"

Thiệu Minh Uyên chỉ cười không đáp.

Kiều Chiêu ngẫm nghĩ một lát, bỗng nhiên hiểu ra.

Ngài ấy là muốn để nàng ngủ thêm một lát.

Kiều Chiêu trong lòng nhất thời có chút cảm động, lại sợ nếu biểu lộ ra lại bị mẫu thân bắt gặp, đành phải mím môi cười cười, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn: "Vậy ta chép lại quyển sổ sách này trước đã."

Hai người cùng vào thư phòng.

Thư phòng bài trí rất đơn giản, nhưng những thứ cần thiết đều có đủ cả.

Kiều Chiêu một tay vén ống tay áo lên, ngồi ngay ngắn bắt đầu chép lại sổ sách. Thiệu Minh Uyên đứng bên cạnh mài mực cho nàng.

Trong phút chốc, thư phòng trở nên yên tĩnh không một tiếng động, chỉ nghe thấy tiếng bút viết sàn sạt trên giấy.

Ánh nắng đông ấm áp chiếu qua cửa sổ, phủ lên gò má nghiêng nghiêng của thiếu nữ một tầng sáng mờ ảo, khiến khuôn mặt trắng nõn của nàng trông gần như trong suốt, tĩnh lặng mà dịu dàng.

Thiệu Minh Uyên nhất thời nhìn đến ngẩn người, một giọt mực bắn lên vạt áo lúc nào không hay, ngài vẫn hồn nhiên không biết, cứ thế nhìn không chớp mắt vào cô nương mình yêu thương.

Kiều Chiêu dừng bút, nghiêng đầu hỏi: "Đứng ngây ra đó không mệt sao?"

"Không mệt."

"Không mệt cũng ngồi xuống đi."

Ngài ấy đâu phải mình đồng da sắt, quầng thâm dưới mắt đã đủ dọa người rồi, còn muốn cố sức làm gì.

"Được." Người đàn ông ngoan ngoãn ngồi xuống.

Thời gian trôi đi từng chút một, Thiệu Minh Uyên lại cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh.

Hôm nay qua đi, muốn gặp lại Chiêu Chiêu chẳng biết phải đợi đến khi nào.

Hà thị dạo xong khu vườn trụi lá, được cận vệ dẫn đến bên ngoài thư phòng. Qua khung cửa sổ rộng mở nhìn thấy cảnh tượng bên trong, bà bất giác dừng bước.

Nữ nhi đang bận, bà không nên làm phiền thì hơn.

Thiệu Minh Uyên tính cảnh giác rất cao, cảm nhận được ánh mắt của Hà thị, lập tức lặng lẽ đứng dậy, rón rén bước ra ngoài.

"Phu nhân dạo xong rồi ạ? Có muốn vào nhà nghỉ ngơi một chút không?"

"Không cần đâu, ta về phủ trước đây."

"Vãn bối xin tiễn phu nhân."

"Không cần phiền Hầu gia, chỉ ở ngay bên cạnh thôi mà. Vả lại, để người khác nhìn thấy cũng không hay." Hà thị nói thẳng thắn.

Thiệu Minh Uyên lặng lẽ ngước nhìn trời.

Nhạc mẫu tương lai nói chuyện thật thẳng thắn!

Ra hiệu cho cận vệ đưa Hà thị ra cửa, Thiệu Minh Uyên lúc này mới hoàn toàn thả lỏng, đợi đến khi Kiều Chiêu đặt bút xuống, ngài đưa một chén nước mật ong cho nàng, rồi sau đó hỏi: "Chiêu Chiêu, nàng nói xem khi nào ta đến nhà nàng cầu hôn thì được?"

----------------

Chương 538: Nan đề mới

Annguytuyen

Kiều Chiêu bất giác siết chặt chén nước, bình tĩnh nhìn người nam nhân đang hỏi chuyện. Nàng có thể thấy rõ sự căng thẳng của đối phương.

"Tháng Chạp không bàn chuyện cưới xin."

Ánh mắt Thiệu Minh Uyên sáng lên: "Vậy mùa xuân năm sau thì sao?"

"Ta còn chưa tới tuổi cập kê, phụ mẫu chưa chắc đã đồng ý."

Vừa nghe Kiều Chiêu nhắc đến phụ mẫu, Thiệu Minh Uyên càng thêm căng thẳng, do dự một lát rồi hỏi: "Chiêu Chiêu, nàng thấy biểu hiện vừa rồi của ta thế nào?"

"Hửm?" Kiều Chiêu nhất thời không hiểu lời này hỏi từ đâu ra.

Thiệu Minh Uyên xoa xoa tay: "Chính là... nhạc mẫu đại nhân đối với ta có hài lòng không?"

Kiều Chiêu thẳng tay ném chiếc khăn tay vào mặt người nam nhân, hờn dỗi nói: "Còn cần thể diện nữa không? Ai là nhạc mẫu đại nhân của chàng chứ?"

Biết Hà thị đã đi rồi, lá gan của Thiệu Minh Uyên lập tức lớn hẳn lên, cười ha hả nói: "Ai là mẫu thân của nàng, thì người đó chính là nhạc mẫu đại nhân của ta."

Kiều Chiêu lườm ngài một cái.

Thiệu Minh Uyên nắm lấy tay Kiều Chiêu, thấy hơi lạnh, liền dùng hai tay mình bao lại, nhẹ nhàng xoa xoa: "Chiêu Chiêu, nói thật đi, biểu hiện vừa rồi của ta cũng ổn chứ?"

Kiều Chiêu nhịn không được cười: "Ta còn tưởng chàng to gan lớn mật lắm, thì ra cũng biết sợ nương ta."

"Đó là đương nhiên, lỡ như nhạc mẫu đại nhân không chịu gả nàng cho ta thì phải làm sao?"

Kiều Chiêu thở dài: "Hôn nhân đại sự là do phụ mẫu định đoạt, mai mối dẫn lời. Chàng hỏi ta, ta nào biết phải làm sao bây giờ?"

Thiệu Minh Uyên vừa nghe liền ngây người, đưa tay vò mặt, buồn rầu nói: "Ý nàng là nhạc mẫu đại nhân không hài lòng về ta?"

Kiều Chiêu liếc ngài một cái: "Nếu chàng có một nữ nhi chưa cập kê, lại có một tiểu tử to gan lớn mật nào đó để mắt đến nàng, lén lút mua nhà sát vách nhà ngài để tiện bề gặp gỡ, chàng sẽ làm thế nào?"

Trong mắt Tướng quân đại nhân loé lên sát khí, lạnh lùng nói: "Ta sẽ lột da tiểu tử đó!"

Kiều Chiêu không nói gì nữa, chỉ nhìn người nam nhân đang sững sờ kia mà cười.

Thiệu Minh Uyên hung hăng vò mặt: "Tiêu rồi!"

Ngài bực bội một lát, cố gắng gỡ gạc: "Có điều, nhà sát vách nhà ta là phủ Thân vương, chẳng ai mua nổi..."

Phủ Quan Quân Hầu tọa lạc gần hoàng thành, là phủ đệ do Thiên tử ban tặng, tượng trưng cho vinh quang khác thường của Quan Quân Hầu.

Kiều Chiêu không trêu hắn nữa: "Thôi được rồi, chuyện của chúng ta để sang năm hãy bàn, dù sao cũng không vội. Chàng cứ mang quyển sổ sách này đi trước đi, có chuyện gì khác thì cứ báo cho ta biết."

Thiệu Minh Uyên nhận lấy sổ sách, tiu nghỉu buồn bã.

Ai nói không vội chứ? Ngài đã hai mươi mốt tuổi rồi! Người vợ cưới bao năm bỗng thành một tiểu cô nương, còn phải từ từ đợi nàng lớn lên, tư vị trong đó quả thực khó nói hết với người ngoài.

Thiệu Minh Uyên tiễn Kiều Chiêu ra đến cổng lớn, đưa tay khẽ chạm vào má nàng, ôn tồn dặn dò: "Trở về nghỉ ngơi cho khỏe, có việc gì cứ bảo Thần Quang sang nhà bên tìm cận vệ canh giữ ở đó."

"Biết rồi, chàng mau đi đi, chính sự quan trọng."

Kiều Chiêu đứng bên gốc hạnh, nhìn người nam nhân dứt khoát xoay người lên ngựa, khuất dạng ở cuối ngõ, lúc này mới xoay người trở về Lê phủ.

Thiệu Minh Uyên trở về nha môn Hình Bộ thì đã gần đến giờ Ngọ. Trong thư phòng, ba vị trọng thần đều chẳng còn lòng dạ nào dùng bữa, cứ ngẩng đầu trông ngóng ngài trở về.

Vừa thấy bóng dáng Thiệu Minh Uyên xuất hiện nơi cửa, ba người lập tức đứng dậy đón tới.

"Thế nào rồi?"

Thiệu Minh Uyên đưa quyển sổ sách còn vương mùi mực thơm qua.

Khấu Hành Tắc nhận lấy mở ra, những hàng chữ nhỏ đoan chính thanh nhã hiện ra trên giấy.

Khấu Hành Tắc bất giác nhìn về phía Thiệu Minh Uyên.

Thiệu Minh Uyên vẻ mặt vẫn bình thản đứng một bên, không để lộ bất cứ manh mối nào.

Khấu Hành Tắc xem lướt qua xong, đưa sổ sách cho Trương Tự Khanh đứng bên cạnh.

Trương Tự Khanh lật đến một trang, chỉ vào một cái tên nói: "Ta nhớ người này, một Bách hộ nho nhỏ mà có thể nhận hối lộ tới năm trăm lượng, thật khiến người ta kinh hãi!"

Tả Đô Ngự Sử cũng nhớ ra, cười nói: "Ta cũng có ấn tượng với người này. Có phải lúc đó Trương đại nhân liếc mắt một cái liền thấy tên hắn, nên mới ấn tượng sâu sắc không?"

Người Bách hộ ghi trong sổ sách trùng tên với Trương Tự Khanh, lúc đó Trương Tự Khanh còn mắng một tiếng xui xẻo, không ngờ lúc này lại trở thành mấu chốt để nghiệm chứng sổ sách đúng sai.

"Ngay cả tên người, số trang ghi chép và vị trí đều giống hệt nhau như đúc. Hầu gia, hạ quan thực sự có chút tò mò, quyển sổ sách này của ngài là do ai chép lại vậy." Trương Tự Khanh thán phục nói.

Thiệu Minh Uyên nói thẳng: "Sổ sách do ai chép lại không quan trọng, quan trọng là có thể giải quyết phiền phức cho ba vị đại nhân. Trương Tự Khanh, ngài nói có phải không?"

Trương Tự Khanh lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, có thể leo lên đến vị trí Đại Lý Tự Khanh đương nhiên không phải hạng tầm thường. Nghe ra lời cảnh cáo nhàn nhạt trong giọng nói của Thiệu Minh Uyên, tất nhiên là dẹp bỏ ý định truy hỏi.

Mặc kệ là ai chép lại sổ sách, không làm chậm trễ việc tra án của bọn họ mới là quan trọng nhất.

"Quyển sổ sách kia đại cữu huynh của ta đã chép xong chưa?"

Khấu Hành Tắc cười nói: "Quyển đó dày hơn một chút, Mặc Nhi hẳn là sắp xong rồi."

Giọng nói vừa dứt, Kiều Mặc liền từ trong thư phòng bước ra.

Nét mệt mỏi không giấu được nơi chân mày, nhưng thần sắc vẫn điềm nhiên thong dong. Hắn hai tay dâng quyển sổ sách dày cộp cho Khấu Hành Tắc: "Khấu Thượng thư, mời ngài xem qua."

Khấu Hành Tắc nhanh chóng lật xem một lượt, nói với hai người còn lại: "Vậy mời Hình Ngự sử tới sao lại đi."

Hai người đồng thời gật đầu.

Hai quyển sổ sách đã có trong tay, tưởng rằng cửa ải khó khăn này đã qua, ai ngờ đến chỗ Hình Ngự sử lại xảy ra vấn đề.

"Sổ sách gốc đã mất, lại bảo ta sao chép lại bản do người khác chép ra ư?" Sắc mặt Hình Ngự sử nghiêm lại, liên tục lắc đầu: "Việc này tuyệt đối không được!"

"Sao lại không được?" Trương Tự Khanh vẻ mặt kinh ngạc.

Hình Ngự sử nghiêm mặt nói: "Sổ sách liên quan đến vận mệnh của rất nhiều quan viên, sao có thể làm giả được?"

"Ai làm giả? Hai quyển sổ sách này chính là hoàn toàn dựa theo sổ sách do ngài viết mà chép lại!" Trương Tự Khanh gần như phát điên nói.

"Bằng chứng đâu?" Hình Ngự sử hỏi vặn lại.

"Bằng chứng?"

"Phải vậy, hạ quan bây giờ cũng không thể nhớ hết nội dung hai quyển sổ sách, làm sao có thể chắc chắn rằng hai quyển được chép lại này không có sai sót?"

"Chuyện này—" Trương Tự Khanh bị hỏi đến cứng họng, đưa mắt ra hiệu cho Tả Đô Ngự Sử.

Đây là thuộc hạ của ngài, vẫn là ngài ra mặt đi.

Tả Đô Ngự Sử hắng giọng, giọng điệu ôn hòa nói: "Hình Ngự sử, hai quyển sổ sách này quả thực là dựa theo sổ sách ngài viết mà chép lại, chúng tôi vừa rồi đã nghiệm chứng qua, không có vấn đề gì. Bên phía Hoàng Thượng còn đang đợi chúng ta tra ra kết quả vụ án, ngài mau chóng sao lại sổ sách một lần nữa đi."

Hình Ngự sử thẳng thừng hỏi: "Nghiệm chứng thế nào? Chính ta là người viết sổ sách còn không thể xác định hai quyển này có nhớ nhầm hay không, ba vị đại nhân làm sao nghiệm chứng được?"

Tả Đô Ngự Sử bị nghẹn đến không nói nên lời.

Trương Tự Khanh liếc mắt nguýt Tả Đô Ngự Sử một cái, thầm mắng: Thảo nào người ta đều nói người của Đô Sát Viện toàn là đá trong hầm phân, vừa thối vừa cứng!

Tả Đô Ngự Sử có chút mất mặt, cao giọng hơn: "Hình Ngự sử, ngài nếu không sao lại sổ sách, có từng nghĩ tới bao công sức mọi người vất vả bận rộn đều sẽ đổ sông đổ bể hay không? Những tên tham quan ô lại đáng căm phẫn kia sẽ tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?"

"Những đạo lý này hạ quan đều hiểu, nhưng một là một, hai là hai. Từng cái tên trên sổ sách mà các vị đại nhân nhìn thấy đều liên quan đến vận mệnh của cả một gia đình, thậm chí cả một gia tộc. Nếu hạ quan sao chép một quyển sổ sách sai sót, thì có khác gì những kẻ sâu mọt kia?" Hình Ngự sử lời lẽ đanh thép hỏi lại.

------------------

Chương 539: Kiên định không lay chuyển

Annguytuyen

"Ngươi, ngươi đúng là đồ cổ hủ!" Trương Tự Khanh tức giận đến phất mạnh tay áo.

Hình Ngự sử không nói một lời, nhưng thái độ cứng rắn đã nói lên tất cả.

"Lưu đại nhân, ngài xem đi—" Trương Tự Khanh nhìn về phía Tả Đô Ngự Sử.

Tả Đô Ngự Sử ôm trán.

Lão phu có cách nào chứ? Lão phu cũng thực sự bất đắc dĩ mà!

Lúc trước chọn cử Ngự sử đi Phúc Đông, bởi vì hai vị Ngự sử tiền nhiệm một người bạo bệnh qua đời, một người gặp sự cố bất ngờ, ai nấy đều cảm thấy xúi quẩy, chẳng người nào tình nguyện đi, vị Hình Ngự sử này đã tự nguyện xin đi. Lão phu đã từng được lĩnh giáo tính tình quật cường của vị thuộc hạ này rồi.

Để tránh bị thuộc hạ làm mất mặt, Tả Đô Ngự Sử thức thời không mở miệng nữa.

Bầu không khí nhất thời trở nên giằng co.

Thiệu Minh Uyên mở miệng nói: "Nếu đã như vậy, Hình Ngự sử cứ đi lo việc của mình đi, hai quyển sổ sách đã mất kia, chúng ta sẽ tìm cách khác vậy."

Hình Ngự sử mặt lạnh như tiền chắp tay với mấy người: "Vậy hạ quan xin đi lo việc."

Những tội ác đủ loại của đám quan viên Phúc Đông do Hình Vũ Dương cầm đầu, hắn cần phải viết thành tấu chương tỉ mỉ trình lên Hoàng Thượng, còn nhiều việc phải làm lắm.

"Ấy—" Mắt trơ trơ nhìn Hình Ngự sử quay đầu bước ra ngoài, Trương Tự Khanh đưa tay ra níu lại, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

"Lưu đại nhân, đó là thuộc hạ của ngài, ngài cứ để hắn đi như vậy sao?"

"Bằng không thì sao? Ép chết hắn à?" Tả Đô Ngự Sử liếc Trương Tự Khanh một cái, nhắc nhở đầy lý lẽ, "Trương đại nhân đừng quên, đám thuộc hạ của ta chỉ cần một lời không hợp là thích đâm đầu vào cột tự vẫn lắm."

Trương Tự Khanh râu run run, bị chặn họng đến không biết nói gì cho phải.

"Vậy bây giờ phải làm sao chứ? Hai quyển sổ sách đó cuối cùng cũng phải làm vật chứng quan trọng cùng trình lên Hoàng Thượng, hai quyển sổ sách mà hai loại bút tích khác nhau, nhìn qua là biết giả, đến lúc đó đầu chúng ta đều phải lìa khỏi cổ cả!"

Khấu Hành Tắc trầm mặc lắng nghe Trương Tự Khanh và Tả Đô Ngự Sử tranh cãi, ánh mắt chuyển hướng về phía Thiệu Minh Uyên: "Hầu gia nói với Hình Ngự sử rằng chúng ta sẽ đi tìm lại sổ sách đã mất, có phải là có ẩn ý gì đặc biệt không?"

Được Khấu Hành Tắc nhắc nhở như vậy, Trương Tự Khanh và Tả Đô Ngự Sử đồng thời nhìn về phía Thiệu Minh Uyên.

Thiệu Minh Uyên trao đổi ánh mắt với Kiều Mặc.

Vừa rồi chính là hắn đột nhiên phát hiện Kiều Mặc ra hiệu cho mình, mới tạm thời trấn an Hình Ngự sử.

"Thưa ba vị đại nhân, tại hạ muốn cùng Hầu gia thương lượng một chút." Kiều Mặc mở lời.

Thấy mấy người đều nhìn về phía mình, Kiều Mặc vẻ mặt vẫn điềm nhiên như cũ, phảng phất như sự từ chối ngoài dự đoán của Hình Ngự sử không hề gây ảnh hưởng gì đến hắn.

"Được, các ngươi vào trong nói chuyện đi." Khấu Hành Tắc hơi do dự một chút rồi gật đầu đồng ý.

Ba vị trọng thần bước ra hành lang đứng hóng gió lạnh, tâm trạng khá nặng nề.

Trong thư phòng yên tĩnh mà trống trải, mùi mực thơm nồng đậm.

Kiều Mặc trầm mặc một lát rồi mở lời, nhưng lại không phải chuyện sổ sách: "Tại hạ và đại muội cùng một mẹ sinh ra, tuổi chỉ cách nhau hai tuổi. Mặc dù đại muội từ nhỏ đã theo tổ phụ ẩn cư ở Gia Phong, ngày gặp nhau không nhiều lắm, nhưng rất nhiều sở thích của chúng ta lại giống nhau đến kinh ngạc..."

Thiệu Minh Uyên không ngắt lời, chăm chú lắng nghe.

Phàm là chuyện liên quan đến Chiêu Chiêu, ngài đều muốn tìm hiểu.

Kiều Mặc nói đến câu cuối, nhìn sâu vào mắt Thiệu Minh Uyên: "Hầu gia, đại muội có từng nhắc với ngài rằng, cả hai chúng ta đều giỏi bắt chước bút tích của người khác không?"

Thiệu Minh Uyên hơi sững người, lắc đầu nói: "Chiêu Chiêu chưa từng nói qua."

Nói đến đây, ngài cười cười: "Chiêu Chiêu không phải người thích khoe khoang."

Kiều Mặc khẽ nhếch mép.

Hắn còn lo Thiệu Minh Uyên không giữ được bình tĩnh, ai ngờ người ta lại rất biết tìm lý do.

"Nếu trước mặt có bút tích của Hình Ngự sử, cho tại hạ và đại muội một ngày thời gian, chúng ta có thể bắt chước giống đến tám phần. Nếu cho chúng ta ba ngày thời gian, có thể làm giả y như thật."

Thiệu Minh Uyên nghe mà kinh ngạc thán phục không thôi.

Người có kỳ tài ngút trời quả nhiên là có tồn tại, thê tử và cữu huynh của ngài đều là hạng người như vậy.

Nghĩ đến đây, vị tướng quân trẻ tuổi buồn rầu vò mặt.

Áp lực lại lớn hơn rồi, phải làm sao đây? Sau này con cái của hắn và Chiêu Chiêu mà không thông minh, chắc chắn là giống hắn...

"Hầu gia?" Kiều Mặc không hiểu sao người trước mặt bỗng dưng lại khổ sở như vậy.

Thiệu Minh Uyên hoàn hồn, cười gượng nói: "Đại cữu huynh tài năng kinh diễm, tại hạ thực sự bội phục."

Kiều công tử không hiểu sao lại nghe ra vài phần khẩu thị tâm phi, kinh ngạc liếc nhìn Thiệu Minh Uyên một cái, khẽ thở dài: "Bất luận là tại hạ hay đại muội, đều có thể giả bút tích của Hình Ngự sử để sao lại hai quyển sổ sách kia. Nhưng tại hạ không chắc làm như vậy có đúng hay không—"

Sự dạy dỗ hắn từng tiếp nhận kỳ thực khiến hắn hiểu rõ trong lòng, cách làm này là việc làm phi quân tử. Nhưng hai quyển sổ sách kia quá đỗi quan trọng, quan trọng đến mức hắn nguyện ý từ bỏ một vài sự kiên trì.

"Đại cữu huynh không cần nghĩ nhiều, làm như vậy chính là đúng." Thiệu Minh Uyên không chút do dự nói.

Kiều Mặc ánh mắt thâm trầm nhìn ngài.

Thiệu Minh Uyên cười rất nhẹ nhàng, phảng phất như điều khiến Kiều Mặc do dự căn bản không phải là vấn đề gì đáng để phiền não: "Có những chuyện, kết quả quan trọng hơn quá trình. Chiến trường là như vậy, chốn quan trường cũng là như vậy. Chỉ cần chúng ta biết là đúng, vậy thì đáng giá để làm, kiên định không lay chuyển, không cần lùi bước!"

Ánh mắt Kiều Mặc hơi lóe lên.

Thiệu Minh Uyên cười cười, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, khẽ giọng nói: "Ai cũng muốn giữ phong thái quân tử, quang minh lỗi lạc, nhưng trên đời này có rất nhiều việc luôn cần có người đứng ra làm."

Kiều Mặc trong lòng chấn động, phảng phất như lần đầu tiên thực sự nhận thức người nam tử trẻ tuổi trước mặt.

Hắn còn nhỏ hơn mình hai tuổi, đã là Thường Thắng tướng quân danh chấn thiên hạ, là Quan Quân Hầu do Hoàng Thượng đích thân phong tặng. Rất nhiều người vô cùng ngưỡng mộ, rất nhiều người bội phục, nhưng cũng có không ít kẻ ngấm ngầm mắng hắn máu lạnh vô tình, bắn chết chính thê tử của mình để đổi lấy quân công.

Thế nhân ngu muội, nghe sao tin vậy. Có đôi khi muốn hủy hoại thanh danh một người, chỉ cần vài lời bàn tán của mấy kẻ nhàn rỗi sau chén rượu là đủ.

Hắn vẫn luôn cho rằng Thiệu Minh Uyên đi đến ngày hôm nay, dựa vào chính là một bầu nhiệt huyết. Bây giờ lại phát hiện người này còn thông suốt hơn tuyệt đại đa số người khác.

Vị tướng lãnh cao cấp trẻ tuổi nhất Đại Lương này, bởi vì nhìn thấu tỏ mà kiên định không lay chuyển, dũng cảm tiến lên.

Kiều Mặc đưa tay vỗ nhẹ lên vai Thiệu Minh Uyên, trịnh trọng nói: "Hầu gia nói phải, tại hạ biết nên làm thế nào rồi."

Thiệu Minh Uyên lại cười lắc đầu: "Chuyện này, đại cữu huynh không thể làm."

Kiều Mặc lần này thì hoàn toàn hồ đồ, mắt lộ vẻ nghi hoặc.

"Nếu Lý thần y chữa khỏi vết thương trên mặt đại cữu huynh, huynh sẽ tham gia kỳ thi Hội sang năm chứ?"

"Phải." Kiều Mặc nhíu mày, đã hiểu ra ý của Thiệu Minh Uyên.

"Đại cữu huynh nếu muốn đi đường dài trên con đường hoạn lộ, thì không thể để người khác biết huynh giỏi bắt chước chữ viết của người khác."

Một người có thể bắt chước chữ viết của người khác, vị quan trên nào dám dùng một thuộc hạ như vậy chứ?

Kiều Mặc nhất thời trầm mặc.

"Ta đi tìm Chiêu Chiêu."

Kiều Mặc ngăn Thiệu Minh Uyên lại: "Đại muội là phận nữ nhi, tại hạ sao có thể đứng ngoài nhìn, lại để muội ấy bị liên lụy vào?"

"Đại cữu huynh, ta hiểu suy nghĩ của Chiêu Chiêu. Nếu thực sự để huynh ra mặt, nàng ấy sẽ tức giận đấy."

Kiều Mặc môi mấp máy, cuối cùng thở dài một tiếng.

Đông phủ Lê gia.

"Thưa Hương quân, Đại thái thái Tây phủ mang theo Tam cô nương tới thỉnh an người ạ." Nha hoàn ghé vào tai Khương thị nhắc nhở.

"Bây giờ là giờ nào rồi?"

"Đã quá Ngọ rồi ạ."

Đôi mắt vẩn đục của Khương thị vẫn không hề lay động, hừ lạnh một tiếng về phía trước, cây gậy trong tay nện mạnh xuống đất: "Xem ra là coi thường lão bà này mắt đã không nhìn thấy, sắp hết buổi trưa rồi mới tới thỉnh an!"

-----------------

Chương 540: Tranh nhau mời

Annguytuyen

Mới mấy tháng không gặp, Khương thị trông già đi rất nhiều, da mặt chảy xệ nhăn nheo, tròng mắt đục ngầu tựa như mắt cá chết, khi bà ta dùng đôi mắt như vậy nhìn người, đủ khiến kẻ khác không rét mà run.

Có điều, hai mẹ con trước mắt lại là ngoại lệ.

Kiều Chiêu tất nhiên không cần bàn, Hà thị lại càng là người gan dạ. Thấy Khương thị đã nổi giận, rõ ràng muốn ra oai phủ đầu các nàng, Hà thị ôm trán, thong thả ung dung đứng dậy, còn thuận thế kéo Kiều Chiêu theo.

Vị đại nha hoàn đứng cạnh Khương thị vừa định mở miệng, một thỏi bạc đã được đưa tới. Đại nha hoàn ngẩn ra, ngước mắt nhìn lên.

Hà thị cười tủm tỉm nhét thỏi bạc vào tay đại nha hoàn, đoạn chỉ chỉ vào đôi mắt của Khương thị.

Đại nha hoàn tức khắc hiểu ý, liếc mắt thấy trong phòng ngoài mình ra không còn người hầu hạ nào khác, liền đem thỏi bạc khá lớn kia cất đi, không hé răng thêm lời nào.

Hà thị mím môi cười thầm.

Bà biết ngay mà, nào có ai lại từ chối bạc tiền bao giờ. Lão bà này chỉ phạt riêng bà thì cũng đành, nhưng bà còn có Chiêu Chiêu và hài nhi trong bụng nữa, sao có thể để mặc lão bà này tùy ý giày vò.

"Sao không nói năng gì? Hay là không coi lão bà này ra gì?" Khương thị giọng âm u hỏi.

Kiều Chiêu vừa định mở miệng đã bị Hà thị ngăn lại.

Hà thị hắng giọng, cười duyên nói: "Sao có thể thế được ạ, Chiêu Chiêu vừa xong xuôi chính sự, con dâu liền vội vàng đưa cháu nó tới thỉnh an người, nửa khắc cũng chẳng dám chậm trễ."

Kiều Chiêu: "..." 

Nàng lúc nào cũng ngây thơ như vậy, cứ tưởng mẫu thân đại nhân đã tiến bộ hơn rồi.

Quả nhiên Khương thị vừa nghe liền tức nổ phổi: "Hà thị, ý của ngươi là đến thỉnh an lão bà này không phải chính sự sao?"

Hà thị còn định nói thêm, nhưng bị Kiều Chiêu kéo lại, lúc này mới chịu ngậm miệng.

Kiều Chiêu mở lời: "Xin Hương quân bớt giận, đến thỉnh an người đương nhiên là chính sự. Chỉ có điều, sáng sớm nay Cửu công chúa trong cung đã sai người đến truyền lời cho con, con lo liệu xong việc của Cửu công chúa liền lập tức tới đây thỉnh an người, kính xin người đừng trách tội."

Khương thị vớ lấy chén trà trong tầm tay ném mạnh xuống đất.

Bà ta tuy không nhìn thấy, nhưng chén trà lại nhắm thẳng vào hướng người đứng thỉnh an. Khổ nỗi Hà thị đã sớm tự ý ngồi xuống, còn kéo cả Kiều Chiêu theo, nên chén trà kia tự nhiên rơi vào khoảng không, vỡ tan tành trên nền đất.

Tiếng Khương thị giận mắng cùng tiếng chén trà vỡ loảng xoảng vang lên: "Đừng có lấy người trong cung ra để ép ta! Ngươi cái tiểu nha đầu kia có tâm tư gì tưởng ta không biết chắc? Muối ta ăn còn nhiều hơn gạo ngươi ăn!"

Hà thị vừa nghe liền nổi giận: "Hương quân, lời này của người là có ý gì? Tam cô nương nhà chúng ta thì có tâm tư gì chứ? Không thể vì người là trưởng bối mà cứ lung tung chụp mũ cho người khác như vậy được?"

Khương thị nghe xong càng thêm tức tối: "Hà thị, đây là thái độ của một người cháu dâu nói chuyện với bá nương hay sao?"

Hà thị mặc kệ tất cả nói: "Người cũng biết ta là cháu dâu, chứ đâu phải con dâu? Lão phu nhân nhà chúng ta còn chưa từng hà khắc như vậy đâu!"

Kiều Chiêu lại ôm trán.

Mẫu thân đại nhân của nàng, sao lại cứ nói toạc ra sự thật thế này!

"Ngươi—" Khương thị đưa tay ôm trán, làm bộ choáng váng.

"Lão phu nhân—" Đại nha hoàn hoảng hốt kêu lên, vội đến đỡ Khương thị vỗ nhẹ sau lưng.

Hà thị mím môi, vẻ mặt quật cường.

Bảo bà phải cúi đầu trước lão thái bà này là chuyện không thể. Còn về việc lỡ như thực sự làm lão thái bà này tức đến phát bệnh thì phải làm sao, vậy thì đến lúc đó hẵng hay.

Khương thị trấn tĩnh lại đôi chút, cười lạnh nói: "Ta nhớ ra rồi, ngươi đang mang thai, lại mang kim tôn của Tây phủ, có bùa hộ mệnh rồi. Thôi được, ta cũng không phải hạng người khắc nghiệt gì, ngươi ngồi xuống đi."

Hà thị vốn đã ngồi sẵn, chẳng hề có chút thành ý nào mà nói một tiếng tạ ơn.

Khương thị đập mạnh tay xuống bàn: "Tam nha đầu, quỳ xuống cho ta!"

Hà thị định kéo Kiều Chiêu lại, nhưng Kiều Chiêu lắc đầu, lặng lẽ quỳ xuống.

Nếu Khương thị bắt mẫu thân nàng quỳ, nàng nhất định sẽ ngăn cản bằng mọi giá, nàng không thể nhìn mẫu thân đang mang thai phải lâm vào tình thế nguy hiểm. Nhưng nếu bắt nàng quỳ, nàng không muốn gây ra những tranh đấu không cần thiết. Khương thị là bá tổ mẫu của nàng, phận con cháu dẫu không có lỗi, nhưng khi trưởng bối bắt quỳ mà không tuân, lời đồn ra ngoài chịu điều tiếng cũng chỉ là phận vãn bối.

Lời trách mắng của Khương thị như thác đổ xuống đầu nàng: "Ngươi thật là có tiền đồ! Lăn lộn với đám đàn ông mấy tháng trời, làm mất hết thể diện Lê gia thì không nói, vừa trở về đã làm hại bá phụ ngươi bị quan trên quở trách. Lê gia sao lại sinh ra một đứa sao chổi như ngươi chứ?"

Nghe những lời buộc tội vô cớ này của Khương thị, Kiều Chiêu không còn im lặng nữa. Giữa lúc đối phương đang tức muốn hộc máu, nàng vẫn bình tĩnh hỏi: "Hương quân cho rằng việc con phụng ý chỉ của Thái Hậu đi về phương nam, là làm mất thể diện của Lê gia sao?"

Khương thị bị hỏi đến nghẹn lời.

Phụng mệnh Thái Hậu làm việc là vinh quang tột bậc, Kiều Chiêu lần này ra ngoài tuy có nhiều điểm khiến người ta chỉ trích, nhưng không ai dám công khai khinh thường, nếu không chính là chế giễu Thái Hậu xử sự không thỏa đáng. Khương thị là người trong hoàng tộc, tự nhiên biết rõ điểm này.

Kiều Chiêu tiếp tục hỏi: "Hương quân nói con làm hại đại bá phụ bị quan trên quở trách, điều này chất tôn nữ thực sự không hiểu, kính mong người giải thích mối nghi hoặc này."

Khương thị cười khẩy một tiếng, chất vấn: "Ngươi đã đồng hành cùng Quan Quân Hầu, vậy khi Quan Quân Hầu tra ra những việc đó, sao không kịp thời báo tin cho đại bá phụ ngươi, để ông ấy còn có sự chuẩn bị? Ngươi thì hay rồi, vừa về đã chẳng thấy tăm hơi đâu, rõ ràng là muốn xem Đông phủ này bị chê cười, có phải không?"

"Cùng một cây bút sao viết ra được hai chữ 'Lê' khác nhau? Cớ sao con lại muốn xem Đông phủ bị chê cười chứ?" Giọng Kiều Chiêu vẫn bình thản không chút gợn sóng, nhưng trong lòng lại khẽ thở dài.

Nàng có thể cảm nhận được, tính tình của Khương thị so với trước đây đã thay đổi không nhỏ, sự cáu kỉnh đã bộc lộ ra mặt, biến bà ta thành một lão phụ nhân đầy hằn học. Điều này có lẽ liên quan đến việc hai mắt bà ta bị mù khiến tâm tình u uất, mà nàng lại vừa hay trở thành đối tượng để Khương thị trút giận.

"Tam nha đầu, ngươi đang chất vấn ta đấy ư?" Khương thị thấy lý lẽ không lại Kiều Chiêu, liền dứt khoát dùng thân phận trưởng bối để ép người.

Kiều cô nương chỉ biết ngửa mặt nhìn trời mà không nói được lời nào.

Mình giảng đạo lý với bà ta, bà ta lại giở trò ăn vạ. Cả đời trước lẫn đời này, gặp phải trưởng bối như vậy đúng là độc nhất vô nhị.

"Trà." Khương thị đưa tay ra hiệu cho đại nha hoàn.

Bà ta chẳng việc gì phải vội, tiết trời đông khắc nghiệt, dù trong phòng có đặt chậu than thì nền nhà vẫn lạnh như băng, bà ta muốn xem nha đầu này có thể chống chịu được đến bao giờ.

Nhìn thấy nụ cười nhếch lên nơi khóe môi Khương thị, Kiều Chiêu vẫn điềm nhiên không đổi sắc, khẽ siết chặt đôi đệm lót đầu gối thật dày bên trong.

Nàng biết ngay việc chuẩn bị thứ này thể nào cũng có lúc dùng đến.

Khương thị thong thả nhấp trà, Kiều Chiêu ung dung quỳ gối. Hà thị cố nén rồi lại nén, vừa định mở miệng thì một nha hoàn vội vã chạy vào, cao giọng bẩm báo: "Thưa Hương quân, người bên Tây phủ tới báo, nói Khấu đại cô nương phủ Hình Bộ Thượng thư mời Tam cô nương sang phủ gặp mặt."

Khương thị vẻ mặt đầy nghi ngờ: "Đại cô nương phủ Hình Bộ Thượng thư? Là người Tây phủ tới báo ư?"

Đặng thị bên Tây phủ là kẻ bao che cho con, tám chín phần mười là kiếm cớ để gọi Tam nha đầu về, lẽ nào tưởng bà ta mắt mù thì tâm cũng mù theo sao?

Nha hoàn vội nói: "Người của Thượng thư phủ cũng đi theo đến đây ạ."

Khương thị vẫn chưa chịu thôi, đích thân gặp mặt quản sự của Thượng thư phủ, lúc này mới chịu tin.

Đúng lúc này, lại có nha hoàn khác bước vào bẩm báo: "Thưa Hương quân, Giang đại cô nương phủ Đại đô đốc mời Tam cô nương sang phủ gặp mặt."

Ngay sau đó lại có người tới: "Thưa Hương quân, Chu thất cô nương phủ Thái Ninh Hầu mời Tam cô nương sang phủ gặp mặt."

"Thưa Hương quân, Tô cô nương phủ Lễ Bộ Thượng thư mời Tam cô nương sang phủ gặp mặt."

Khương thị hoàn toàn ngây người.

Chẳng phải nói thanh danh đã bại hoại, không ai thèm đoái hoài đến rồi sao?

---------------