Chương 751: Biểu mừng cuối năm

Tuyết lại rơi thêm một ngày nữa, phủ Quan Quân Hầu mái ngói xanh diềm đỏ thảy đều tuyết trắng phủ dày, lối đi lát đá xanh hai bên, tuyết đóng đã hơn hai thước.

"Lê tỷ, tỷ xem ta đắp người tuyết này có đẹp chăng?"

Kiều Vãn ở trong vườn hoa đắp một hình nhân tuyết cao bằng nửa thân người, lấy hai khuy áo bằng mã não đen làm mắt, còn cái mũi thì dùng một củ cà rốt thật dài cắm vào.

Chẳng đợi Kiều Chiêu đáp lời, Băng Lục đã vỗ tay cười nói: "Đẹp lắm thay, so với cái Thần Quang nặn thì đẹp hơn nhiều lắm."

Thần Quang đang cầm cây chổi, xoa xoa tay, lặng lẽ đảo mắt một cái.

Thôi kệ, hắn chẳng thèm so đo với con bé nha đầu không biết

thưởng thức

là gì.

Nghĩ vậy, Thần Quang, kẻ bị bắt đến làm việc vặt, bèn vung cây chổi lên quét tuyết.

Băng Lục vốc một nắm tuyết dưới đất, vê thành viên tròn, rồi rón rén lẻn tới sau lưng Thần Quang, nhét viên tuyết lạnh vào cổ áo gã.

Thần Quang nhảy dựng cả người, quẳng cây chổi đi, vừa luống cuống móc tuyết sau gáy vừa quay người lại, sa sầm mặt mày kêu lên: "Băng Lục đại tỷ! Ngươi làm gì vậy?"

Băng Lục cười khúc khích, vội chạy về nấp sau lưng Kiều Chiêu.

Thần Quang vẻ mặt

bất đắc dĩ

, mách với chủ: "Phu nhân, người xem Băng Lục kìa, đúng là một nha đầu 

nghịch như quỷ

."

Kiều Chiêu tủm tỉm cười gật đầu: "Ừ, quả thực nghịch ngợm quá rồi. Băng Lục ——"

"Dạ, nô tỳ có mặt."

"Ra nền tuyết kia quỳ gối cho ta."

"Dạ vâng." Băng Lục đáp tiếng trong trẻo, còn quay lại lườm Thần Quang một cái tóe lửa, rồi mới cất bước đi thẳng.

"Ấy, ấy, khoan đi đã ——" Thần Quang thấy Băng Lục chẳng thèm để ý đến mình, vội đuổi theo vài bước rồi dừng lại, quay sang Kiều Chiêu cười làm lành mà xin: "Phu nhân, người cũng đừng phạt Băng Lục nữa."

"Thế sao được, nha đầu này ngày càng

điên rồ

, dám lấy cả tuyết nhét vào cổ người ta, không phạt sao được." Kiều Chiêu vẻ mặt nghiêm nghị nói.

"Ối chà, Tam cô nương,

ta là người bị hại

đây còn chẳng sao, người cũng đừng phạt nữa." Mắt thấy Băng Lục sắp sửa quỳ gối xuống nền tuyết, Thần Quang nhất thời quýnh lên, đến cả cách gọi trước kia cũng buột miệng kêu ra.

"Thôi được, nể tình ngươi mở lời xin thay cho nó, ta cũng

miễn cưỡng

bỏ qua cho nó phen này vậy."

Thần Quang thở phào một hơi thật nhẹ nhõm, lon ton chạy đến trước mặt Băng Lục khoe công: "Băng Lục, khỏi phải quỳ gối nữa rồi."

Băng Lục khẽ hừ một tiếng, lườm Thần Quang một cái rồi quay về bên cạnh Kiều Chiêu.

"Cô nương, để nô tỳ đỡ người vào nhà, bên ngoài lạnh lắm."

"Không cần đâu, ngươi ra chơi cùng Vãn Vãn đi, ta đứng đây xem." Kiều Chiêu bảo Băng Lục đi chơi, chỉ một loáng sau, con bé nha hoàn đã cùng Kiều Vãn chơi ném tuyết, sau cùng đến cả Thần Quang cũng nhập cuộc, trên nền tuyết trắng in đầy những dấu chân lớn nhỏ và vang vọng tiếng cười nói vui vẻ.

Kiều Chiêu đứng cạnh một gốc đan quế đang được tuyết trắng phủ kín cành, ngước mắt nhìn trời.

Tiếng bước chân quen thuộc vọng tới, một bàn tay ấm áp đặt lên vai nàng, giọng nói trong trẻo của nam nhân vang lên: "Nàng ở ngoài này bao lâu rồi?"

"Cũng một lúc rồi." Kiều Chiêu thành thực đáp.

Thiệu Minh Uyên đưa tay sờ nhẹ lên má nàng, cười nói: "Lạnh hết cả rồi, về phòng thôi."

Kiều Chiêu vẫn đứng yên: "Dạo này đại ca luôn đi sớm về khuya, sắp đến Tết rồi sao lại càng bận hơn?"

Thiệu Minh Uyên kéo tay nàng đặt vào trong tay áo mình: "Cữu huynh chẳng phải được Hứa thứ phụ

mời đến

Nội Các giúp việc đó sao? Cứ đến cuối năm, trước khi các nha môn

phong ấn

(đóng cửa nghỉ Tết), việc ở Nội Các lại

nhiều lên

."

Việc ở Nội Các quả thực không ít, cứ mỗi dịp Tết đến, tốn nhiều công sức nhất chính là xem xét các

biểu mừng

do quan viên lớn nhỏ khắp nơi dâng lên.

Những biểu mừng ca tụng công đức này, Minh Khang đế đều muốn đích thân xem qua từng bản một, đây là lúc Hoàng Thượng "chăm lo việc nước" nhất trong năm.

Kiều Mặc lúc này đang

vùi đầu giữa đống giấy tờ

, cùng mấy vị đồng liêu sắp xếp, phân loại chúng.

Nào Bộ Lại, Bộ Hộ, Bộ Lễ... Bọn họ phải theo từng bộ và chức quan lớn nhỏ mà sắp xếp lại cho thứ tự, rồi mới trình lên để Thánh Thượng ngự lãm. Nghe đâu Hoàng Thượng xem kỹ lắm, khi nào hứng chí còn ngâm nga đọc lớn lên.

Hoàng Thượng xem cẩn thận, thì kẻ làm thần tử đâu thể qua loa, hàng trăm hàng ngàn tờ biểu mừng đều phải xem qua từng cái, chắc chắn nội dung

không phạm húy

 mới xem như đạt. Những tờ biểu đạt yêu cầu này sẽ được cuộn lại, dùng sợi tơ hồng buộc chặt rồi đặt sang một bên.

"Ăn cơm thôi, đi nào, ăn cơm xong rồi tính." Một vị quan viên vươn vai đứng dậy.

Những người khác cũng đứng lên, một người cười nói: "Xem mãi mấy thứ này, quả thực

ăn không ngon miệng

."

"Thôi nào, bớt lời đi, coi chừng các lão gia trên Nội Các nghe được."

Kiều Mặc vẻ mặt không đổi, theo mọi người ra ngoài dùng bữa. Ăn xong, những người kia theo lệ thường đi nghỉ ngơi, còn hắn thì thừa dịp không ai để ý, lặng lẽ quay trở lại

phòng giấy lúc trước

.

Trên giá xếp từng hàng những cuộn biểu mừng đã buộc tơ hồng, Kiều Mặc nhanh tay rút ra một cuộn, cẩn thận mở ra.

Nét chữ đoan trang, thanh tú

hiện ra trước mắt, khiến người nhìn phải khen một tiếng thư pháp thật đẹp.

Kiều Mặc dĩ nhiên nào có tâm trạng thưởng thức, y lấy ra một tờ giấy trắng cùng cỡ, cầm lấy bút son

nhanh chóng viết lại

.

Chẳng bao lâu, Kiều Mặc đặt bút xuống, nghiêm túc so sánh hai bản biểu mừng, chắc chắn rằng từ chữ đầu đến chữ cuối

giống hệt như nhau

, lúc này y mới nở một nụ cười hài lòng.

Hai bản biểu mừng chỉ khác nhau một chữ, cho dù có đưa cho

người viết bản gốc

xem, hắn cũng tin chắc đối phương không thể nhận ra.

Đợi mực khô, Kiều Mặc đem

bản sao vừa viết

dùng sợi tơ hồng buộc lại như cũ, còn

bản gốc

thì cất vào trong tay áo, rồi lặng lẽ rời đi.

Làm xong việc này, nỗi lòng lo lắng của Kiều Mặc mới vơi đi một nửa, phần còn lại là chờ xem phản ứng của Minh Khang đế sau khi đọc được tờ biểu mừng kia.

Về chuyện Minh Khang đế có xem đến tờ biểu mừng kia không, hắn nắm chắc mười phần, vì lẽ tờ biểu mừng ấy là do Lan Tùng Tuyền, con trai của Thủ phụ Lan Sơn viết. Là một người

được Hoàng thượng coi trọng

, lại thêm Hoàng đế vốn thích

văn hay chữ tốt

, đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Kiều Mặc lấy khăn tay ra lau vết son dính trên ngón tay, đoạn quay về Hầu phủ, đem cuộn biểu gốc ném vào

chậu than đang cháy

, đốt thành tro, lúc này mới

thực sự

thở phào nhẹ nhõm.

Từ ngày vào Nội Các làm việc đến nay, hắn rất cần mẫn, việc người khác không muốn như tra cứu giấy tờ cũ thì hắn làm, việc người khác ngại như sao chép công văn thì hắn nhận, mục đích chỉ có một: ấy là để quen với bút tích của các quan lại trong triều.

Đến bây giờ, hắn không dám nói có thể bắt chước được hết bút tích của các quan ở kinh thành, nhưng đối với những vị đại thần quan trọng, nhất là các quan viên

cùng phe

với Lan Sơn, thì bút tích của họ hắn đều có thể

bắt chước được ít nhiều

. Mà trong số đó, hắn bắt chước giống nhất chính là nét chữ của cha con nhà Lan Sơn.

"Công tử, phu nhân mời ngài ra phòng khách dùng bữa ạ."

Người hầu tới báo tin, Kiều Mặc đứng dậy, phủi phủi bụi

vô hình

trên áo, thần sắc thong dong đi ra ngoài.

Bấy lâu nay đều là muội muội vì gia đình này mà

chạy vạy lo toan

, bây giờ cũng nên đến lượt hắn, người làm huynh trưởng này,

góp chút sức mình

.

Chẳng mấy chốc, những cuộn biểu mừng kia đã được trình lên trước bàn của Minh Khang đế.

Lần này

sau khi xuất quan

(ra khỏi nơi tu hành/tĩnh dưỡng), ngoại trừ việc mấy lão già kia khóc lóc ra thì cũng chẳng có chuyện xui xẻo nào xảy ra, tâm trạng Minh Khang đế khá tốt. Ngài cầm lấy cuộn biểu mừng đặt ở chỗ dễ thấy nhất lên xem trước, gật gù hài lòng, rồi lại xem tiếp cuộn khác.

Ừm, phải nói, những tờ biểu của Thủ phụ Lan Sơn cùng Thứ phụ Hứa Minh Đạt thường là hợp ý ngài nhất,

không biết năm nay có ai vượt qua được chăng

.

Minh Khang đế rất nhanh đã cầm lấy cuộn biểu mừng của Lan Tùng Tuyền lên xem.

Vừa liếc thấy nét chữ của Lan Tùng Tuyền, Minh Khang đế bất giác gật gù.

Ừm, khoan nói chuyện khác, riêng việc con trai nhà Lan Sơn có một nét chữ đẹp thế này, cũng khiến người ta nhìn vào mà thấy

lòng vui vẻ

.

Dĩ nhiên, quan viên viết chữ đẹp thì nhiều vô kể, cái này chẳng phải bản lĩnh gì lớn, quan trọng vẫn là xem nội dung biểu mừng viết ra sao.

Lại xem đến nội dung, mắt Minh Khang đế sáng lên, bất giác phải

lẩm nhẩm đọc thành tiếng

.

---------------------

Chương 752: Thiên Tử nổi cơn lôi đình

"Lạc thủy huyền quy sơ hiến thụy (Rùa đen sông Lạc mới dâng điềm lành), âm vào đông, dương vào đông, chín chín tám mươi mốt số, số thông chăng nói, nói hợp Nguyên Thủy Thiên Tôn, một lòng thành kính cảm..." Minh Khang đế càng đọc đôi mắt càng sáng lên, thậm chí không nén được mà vỗ bàn một cái, "Hay! Lời hay! Ngụy Vô Tà, tới đây, cùng trẫm thưởng thức một phen."

Minh Khang đế gọi Ngụy Vô Tà đến để chia sẻ niềm vui trong lòng, đoạn lại đọc tiếp xuống dưới: "Kỳ Sơn đan phượng song trình tường (Phượng đỏ núi Kỳ cùng dâng điềm tốt), hùng kêu sáu, thư kêu sáu, sáu sáu ba mươi sáu tiếng, tiếng thấu tận trời,

trời

sinh Minh Khang hoàng đế, vạn thọ vô cương ——"

Đọc đến đây, giọng Minh Khang đế chợt khựng lại, cảm thấy có chỗ nào đó không ổn lắm.

Ngài lật lại đọc một lần nữa: "Kỳ Sơn đan phượng song trình tường, hùng kêu sáu, thư kêu sáu, sáu sáu ba mươi sáu tiếng, tiếng thấu tận trời,

chó

sinh Minh Khang hoàng đế ——"

Minh Khang đế nhìn chằm chằm vào chữ "chó" (khuyển - 犬) kia, cả khuôn mặt sa sầm như có thể vắt ra nước.

Ngài đã bảo sao thấy không đúng, lúc trước đã thuận miệng đọc lướt qua, tưởng chữ này là chữ "trời" (thiên - 天).

"

Chó

sinh Minh Khang hoàng đế ——"

Trên tờ giấy mây thanh, chữ "chó" viết bằng bút son như một con ác khuyển đang nhe nanh trước mặt, lè lưỡi chế nhạo Minh Khang đế.

Minh Khang đế giận tái mặt, tức đến đổi cả giọng: "Ngụy Vô Tà, bảo cha con Lan Sơn lăn đến đây cho trẫm!"

"Dạ vâng." Ngụy Vô Tà gần như là chạy như bay ra khỏi Phòng Ngự Thư, đứng ở ngoài điện son thếp bạc, lặng lẽ thở ra một hơi.

Xem ra cha con nhà Lan Sơn sắp gặp họa rồi.

Tại dinh thự nhà họ Lan, nhận được lời vua do Ngụy Vô Tà truyền đến, Lan Sơn cẩn thận hỏi: "Quan Tổng quản, Hoàng Thượng lúc này gọi cha con chúng tôi vào cung, chẳng hay là có việc gì ạ?"

"Lan thủ phụ hỏi câu này, nhà ta cũng đâu dám tùy tiện phỏng đoán thánh ý." Ngụy Vô Tà nói quanh co, bụng bảo dạ nếu Lan Sơn chịu dúi ít ngân lượng thì ông ta sẽ hé lộ một chút.

Lan Tùng Tuyền cười một tiếng: "Phụ thân, cái này còn phải hỏi sao, tất nhiên là Hoàng Thượng thấy biểu mừng nhi tử viết xuất sắc, nên mới gọi chúng ta đến."

"Quan Tổng quản, thật sự có liên quan đến tờ biểu mừng của khuyển tử?" Lan Sơn so với người con trai tính tình nóng nảy thì trầm ổn hơn nhiều, không yên tâm hỏi lại.

Ngụy Vô Tà nét mặt vẫn như không, cười cười: "Lan thủ phụ, điều này nhà ta quả thực không biết, ngài cũng đừng làm khó nhà ta nữa. Có điều, trước khi Hoàng Thượng triệu hai vị vào cung thì đúng là đang ở trong thư phòng xem các biểu mừng."

Lan Tùng Tuyền cười ha hả vui vẻ: "Phụ thân, con đã nói mà, ngoài chuyện này ra thì còn chuyện nào khác nữa đâu."

Lan Sơn lúc này mới giãn đôi mày thưa thớt đã điểm bạc ra, run run nói: "Vậy đi thôi, không thể để Hoàng Thượng đợi lâu."

Ngụy Vô Tà đi trước dẫn đường, khóe mắt liếc qua Lan Tùng Tuyền, trong lòng cười lạnh.

Cản đường kiếm tiền của người khác cũng như giết cha mẹ người ta vậy. Lan Tùng Tuyền làm ông ta mất toi một túi bạc, ông ta cứ ngồi chờ xem hắn xui xẻo thế nào.

Cha con Lan Sơn theo đường cũ quen thuộc vào Phòng Ngự Thư. Vừa bước qua ngưỡng cửa, Lan Sơn không hiểu sao thấy da đầu tê rần, bước chân lập tức khựng lại.

Bằng sự hiểu biết của ông về Hoàng Thượng bao năm qua, cái không khí trong phòng này cho thấy Hoàng Thượng lúc này đang cực kỳ không vui.

Lan Tùng Tuyền lại chẳng hề hay biết gì, giọng sang sảng chào: "Thần bái kiến Hoàng Thượng."

"Đây là ngươi viết?" Minh Khang đế cầm tờ biểu mừng trong tay huơ huơ trước mặt Lan Tùng Tuyền.

Nét chữ quen thuộc hiện ra trước mắt, Lan Tùng Tuyền vội gật đầu: "Đúng là vi thần viết ạ."

Tờ biểu mừng lần này là tác phẩm đắc ý nhất trong số những lời chúc mừng hắn viết bao năm qua, không biết Hoàng Thượng sẽ ban thưởng cho hắn thế nào đây.

"Hỗn xược!" Minh Khang đế ném thẳng tờ biểu vào mặt Lan Tùng Tuyền.

Lan Tùng Tuyền đang chờ nghe khen thưởng, hoàn toàn không phòng bị, tờ biểu mừng ném không trật đi đâu, trúng ngay sống mũi hắn, máu mũi lập tức túa ra.

Nhìn máu mũi nhỏ xuống nền gạch vàng, Minh Khang đế càng thêm nổi trận lôi đình, cất cao giọng: "Người đâu, lôi cái thứ hỗn xược mạo phạm thiên nhan Lan Tùng Tuyền này ra ngoài chém cho trẫm!"

Lan Tùng Tuyền mặt mày đầy máu, ngây người ra: "Hoàng Thượng, vì sao lại thế này? Thần đã làm sai điều gì ạ?"

Lan Sơn co chân đá cho Lan Tùng Tuyền một cái lảo đảo, rồi扑 (phốc) một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Minh Khang đế, nước mắt nước mũi đầm đìa nói: "Hoàng Thượng tha mạng, Hoàng Thượng tha mạng ạ! Xin Hoàng Thượng cho lão thần biết, tiểu súc sinh rốt cuộc đã phạm phải tội gì?"

"Ngươi tự xem đi!" Minh Khang đế tuy đang giận dữ, nhưng sâu trong lòng lại không có ý định lấy mạng Lan Tùng Tuyền.

Lan Sơn run rẩy nhặt tờ biểu mừng rơi dưới đất lên, từ từ mở ra, xem xong nội dung trên đó thì sắc mặt đột nhiên biến đổi, ngã ngồi bệt xuống đất thất thanh nói: "Cái này, cái này không thể nào, tiểu súc sinh sao có thể viết thành như vậy ——"

Lan Tùng Tuyền chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, xông tới nói: "Để con xem!"

Lúc này Lan Sơn cũng chẳng buồn mắng hắn thất lễ trước mặt vua, lạnh giọng hỏi: "Lúc ngươi viết biểu mừng đầu óc có vấn đề gì sao?"

Lan Tùng Tuyền vội vàng xem xong, ánh mắt như bị đóng đinh vào chữ "chó" kia, ánh mắt trở nên mờ mịt: "Không thể nào, chuyện này không thể nào!"

Minh Khang đế cười lạnh một tiếng: "Sao nào, ngươi muốn nói với trẫm, đây không phải ngươi viết?"

"Hoàng Thượng, đây tuyệt đối không phải thần viết!" Lan Tùng Tuyền lớn tiếng nói.

Minh Khang đế nhướng mi mắt: "Chữ của ngươi, trẫm nhận không ra, chẳng lẽ phụ thân ngươi cũng không nhận ra sao? Lan thủ phụ, ngươi nói xem, chữ này rốt cuộc có phải do con trai ngươi viết không?"

Lan Sơn bị hỏi đến không nói nên lời.

Lan Tùng Tuyền sốt ruột: "Phụ thân, thật sự không phải con viết, sao con có thể phạm phải sai lầm thế này được."

Minh Khang đế nhàn nhạt hừ một tiếng: "Lan các lão, ngươi chỉ cần nói cho trẫm biết, đây rốt cuộc có phải là bút tích của con trai ngươi không?"

Lan Sơn nhìn chằm chằm vào chữ son trên tờ giấy mây thanh, rất muốn tìm ra dù chỉ một nét khác biệt, nhưng cuối cùng chỉ còn lại sự ủ rũ, khó khăn nói: "Là... là bút tích của nó..."

"Phụ thân!" Lan Tùng Tuyền hoảng hốt, quay lại vái Minh Khang đế một cái, "Hoàng Thượng, thần đâu có bị mất trí, sao lại có thể viết ra tờ biểu mừng như vậy được ạ!"

"Ha hả, người ta nói ngày nghĩ gì, đêm mơ thấy nấy. Có lẽ ngươi đã thầm mắng trẫm như vậy trong lòng từ lâu rồi, chỉ là không cẩn thận nên viết cả lời trong lòng ra thôi."

Còn dám cãi lại trẫm? Trẫm không bao giờ nghe!

Người hiểu lòng Minh Khang đế nhất vẫn là Lan Sơn, thấy Lan Tùng Tuyền còn định nói nữa, vội giật mạnh hắn một cái, hai tay phủ phục xuống đất xin tội: "Hoàng Thượng, tiểu súc sinh tuyệt đối không dám có tâm tư như vậy, xin ngài xem tình lão thần chỉ có một đứa con trai này, mà tha cho nó cái mạng hèn này đi..."

Minh Khang đế mắt lạnh nhìn Lan Sơn cộp cộp dập đầu mấy cái thật mạnh xuống nền gạch, mái tóc thưa thớt hoa râm lập tức rối tung, cuối cùng mới mở miệng nói: "Nếu Lan ái khanh đã xin thay cho con trai ngươi, vậy thì tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó tha, thưởng cho hắn một trăm cây trượng."

Lan Sơn vừa nghe mồ hôi lạnh đã túa ra.

Một trăm cây trượng mà đánh thật, con trai ông không chết cũng tàn phế, việc này tuyệt đối không được!

"Hoàng Thượng, tiểu súc sinh da dày thịt béo, vạn nhất làm hỏng cây trượng của ngài thì không hay..."

Lan Sơn ra sức cầu xin một hồi, vẻ mặt đáng thương vô cùng, Minh Khang đế nhắm mắt lắng nghe, cuối cùng mới từ từ mở mắt ra: "Lan ái khanh tận tâm tận lực bao năm, trẫm cũng không phải kẻ vô tình, chỉ là lời vàng ý ngọc sao có thể tùy tiện sửa đổi? Thôi thế này đi, hình phạt đánh trượng vẫn giữ nguyên không đổi, nhưng Lan ái khanh có thể dùng bạc để thay thế."

"Dùng bạc thay thế?" Lan Sơn ngơ ngác hỏi.

Ông già rồi, ai nói cho ông biết Hoàng Thượng đây là có ý gì?

"Phải, lấy bạc thay thế, một ngàn lượng bạc trắng thay cho một cây trượng." Minh Khang đế mặt không biểu cảm nói.

Một ngàn lượng bạc trắng thay một cây trượng, một trăm cây trượng chính là mười vạn lạng bạc trắng tinh, ừm, xem như năm nay cũng có tiền thưởng thịt khô cuối năm cho mọi người rồi.

---------------

Chương 753: Việc Thưởng Cuối Năm Đã Định

Lan Sơn vội tính nhẩm trong lòng.

Mười vạn lạng bạc trắng đổi lấy việc con trai khỏi chịu trăm cây trượng, dù phải cắn răng cũng đành ưng thuận thôi, bằng không con trai mà mất mạng, thì cần nhiều tiền bạc đến thế để làm gì?

"Sao nào, Lan ái khanh không muốn ư?" Minh Khang đế ngước mắt hỏi.

"Muốn ạ, muốn ạ, thần một trăm lần đều muốn."

"Vậy Lan ái khanh tính dùng bạc thay cho mấy cây trượng đây?" Minh Khang đế nét mặt vẫn như không, hỏi.

Hừ, Hoàng đế thầm nghĩ, đằng nào hắn cũng sẽ ngầm bảo Ngụy Vô Tà, chỉ cần không phải dùng bạc thay hết, thì bất kể đánh một trăm cây hay năm mươi cây, kết quả cũng như nhau cả thôi, tuyệt đối phải cho cái thằng tiểu súc sinh này biết tay, biết mùi trượng nặng là thế nào!

Lan Sơn mí mắt giật thình thịch.

Hoàng Thượng hỏi thế này là không có ý tốt rồi, ông ta nào dám nói chỉ xin thay mấy cây trượng thôi?

Giờ thì ông ta đã biết tiền thưởng cuối năm là lấy bạc nhà ai ra mà phát rồi, tiếc thay hôm ở Phòng Ngự Thư, ông ta chỉ đoán được khúc đầu mà chẳng đoán ra được kết cục!

Lan Sơn càng nghĩ càng chua xót, dưới cái nhìn bình thản như không của Minh Khang đế, rưng rưng nước mắt nói: "Tự nhiên là xin thay hết cả ạ."

Ánh hài lòng thoáng qua đáy mắt Minh Khang đế rồi biến mất, ngài ngầm gật đầu.

Ừm, ngài nghĩ, khoan nói chuyện khác, cái sự biết điều này của Lan Sơn thì hắn vẫn rất hài lòng.

Mười vạn lạng bạc trắng, thiếu một đồng cũng không được!

"Được rồi, mang con trai ngươi về đi, sớm mang bạc đến đây."

Lan Sơn như được tha bổng, nước mắt nước mũi giàn giụa tạ ơn, rồi kéo Lan Tùng Tuyền đi ra ngoài.

Lan Tùng Tuyền trong lòng nén giận, bóng lưng cũng lộ vẻ gượng gạo.

Minh Khang đế nhìn chằm chằm bóng lưng Lan Tùng Tuyền, nhíu mày vẻ chán ghét.

Lan Sơn tuy cũng được việc, ngài lại nghĩ, nhưng thằng con trai này của ông ta quá không ra gì, nhìn thấy là ngứa mắt.

Nói đi thì cũng phải nói lại, Lan Sơn cũng đã bảy mươi tuổi rồi, hầu hạ mình bao năm như vậy tốt xấu gì cũng có chút tình cảm, chẳng đến lúc bất đắc dĩ thì hắn cũng không muốn làm lão thần tử này đau lòng. Nếu không thì cứ tịch biên gia sản nhà họ Lan, vậy là về sau chẳng bao giờ phải sầu não vì chuyện tiền thưởng cuối năm nữa.

"Ngụy Vô Tà, dọn dẹp chỗ này một chút." Minh Khang đế nhàn nhạt ra lệnh một tiếng, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Ừm, chuyện tiền thưởng cuối năm đã giải quyết xong, người thấy khoan khoái nhẹ nhõm, đi luyện chữ thôi.

Ngụy Vô Tà vội gọi người đến dọn dẹp.

Hai tên tiểu thái giám đang quỳ dưới đất dùng khăn mềm lau vết máu mũi của Lan Tùng Tuyền để lại, Ngụy Vô Tà nhíu mày đá nhẹ tên tiểu thái giám gần mình nhất một cái: "Ai bảo ngươi lau!"

"A?" Tên tiểu thái giám chớp chớp mắt.

"Cạy viên gạch vàng dính máu mũi kia lên, thay viên khác!"

Hai tên tiểu thái giám nhìn nhau ngơ ngác.

Lại phải thay cả gạch vàng ư?

"Đồ ngu, mau làm đi!" Ngụy Vô Tà phất tay áo đi ra ngoài, trong lòng cười lạnh.

Bảo sao mình được làm Chấp bút thái giám kiêm Đề đốc Đông Xưởng, ông ta nghĩ thầm, còn hai thằng ngu này thì vẫn chỉ biết lau sàn. Viên gạch vàng đã dính máu mũi người khác mà còn dùng được sao? Hoàng Thượng không lấy viên gạch đó đập chết chúng nó mới là lạ.

Ngụy Vô Tà đi rồi, hai tên tiểu thái giám hì hục cạy viên gạch vàng lên, một tên trong đó thở dài: "Phòng Ngự Thư này làm sao thế nhỉ, mấy hôm trước vì có hang chuột mà đã thay một loạt gạch vàng rồi, mới được bao lâu đâu mà lại thay nữa."

"Thôi đi, mau làm việc đi, kẻo lát nữa đến giờ cơm cũng không kịp."

Cha con Lan Sơn về đến phủ, đi thẳng đến thư phòng.

Thư phòng của Lan Sơn có gian phòng ngăn cách riêng, ở trong đó bàn chuyện cơ mật không sợ bị người ngoài nghe thấy.

Vừa vào đến gian trong của thư phòng, Lan Tùng Tuyền liền co chân đá đổ cái bàn, đồ gác bút, nghiên mực bày trên bàn rơi loảng xoảng xuống đất.

"Làm thế thì có ích gì, xem chuyện tốt ngươi làm kìa!" Lan Sơn giọng đầy căm tức nói.

Cái thằng tiểu súc sinh này, ông nghĩ, mười vạn lạng bạc trắng bóng kia còn chưa đưa đi đâu, lại đã làm hỏng đồ đạc!

"Phụ thân, con thật sự không viết thành chữ 'chó'!"

"Vậy ngươi nói xem đây rốt cuộc có phải bút tích của ngươi không?"

Tờ biểu mừng khiến người ta tức nghẹn kia đương nhiên đã bị hai cha con mang về.

Lan Tùng Tuyền nhìn chằm chằm tờ biểu mừng hồi lâu, lẩm bẩm nói: "Phụ thân, chuyện này có chút ma quái, con chắc chắn lúc đó viết là chữ 'trời'. Hơn nữa, con viết xong đều xem lại mà, chữ 'chó' rõ ràng như vậy sao con lại không phát hiện ra được?"

Lan Sơn đưa tay gõ nhẹ vào đầu Lan Tùng Tuyền một cái: "Rõ ràng ư? Chuyện viết sai một chữ rồi xem lại mấy lần cũng không phát hiện ra đâu phải chưa từng có, có lẽ sâu trong lòng ngươi chính là thấy chữ này thuận mắt thì sao."

Lan Tùng Tuyền khẽ giật mép.

Lời này của phụ thân kể cũng đúng, cái lão vua chết tiệt kia cứ dăm ba bữa lại bắt bọn họ viết văn tế, làm biểu mừng, quanh năm suốt tháng lại còn không được trùng lặp ý tứ, quả thực là muốn bức chết người ta mà.

Nghĩ đến đây, Lan Tùng Tuyền hít một hơi lạnh.

Chẳng lẽ thật sự là vì vậy, mà hắn viết sai lại không hề phát hiện ra?

Lan Tùng Tuyền nhức đầu gãi gãi tóc.

Quái lạ, quá quái lạ!

"Ngươi mau đi rửa sạch vết máu trên mặt đi, đừng làm mẹ ngươi sợ." Lan Sơn tuy thấy có chút kỳ lạ, nhưng ông không cho rằng con trai mình đến cả bút tích của chính mình cũng không nhận ra, chỉ có thể thở dài một tiếng, đúng là người gặp vận rủi thì chuyện ma quái cũng xảy ra.

Lan Tùng Tuyền không nhúc nhích: "Phụ thân, chuyện hôm nay, chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng mới được."

"Chuyện tờ biểu mừng?"

"Không, là thái độ của Hoàng Thượng."

Lan Sơn nhíu mày ngồi xuống.

Ông đã có tuổi, đầu óc không còn minh mẫn như trước, mấy năm gần đây gặp chuyện đều là do con trai quyết định.

"Phụ thân, con cảm thấy Hoàng Thượng đối với cha con ta không còn ân sủng như trước nữa."

"Chuyện này còn cần ngươi nói sao?" Lan Sơn đảo mắt một cái.

Lan Sơn đã rất già, có thể nói trong triều đình trên dưới không ai già hơn ông, mí mắt toàn là nếp nhăn, vừa đảo mắt như vậy liền lộ ra tròng mắt vẩn đục.

Lan Tùng Tuyền thấy vậy thầm thở dài: Phụ thân quả nhiên đã quá già rồi.

"Phụ thân, người có từng nghĩ sau này nên làm thế nào chưa?"

"Sau này..." Ánh mắt Lan Sơn lóe lên.

"Con thấy Hoàng Thượng không ưa gì con, đợi đến khi người về hưu, nói không chừng là sẽ tịch biên gia sản của con đó."

Lan Sơn trừng mắt: "Nói bậy bạ gì thế, ngươi có ở riêng đâu!"

Lan Tùng Tuyền mấp máy môi.

Đầu óc phụ thân thật là chậm chạp, hắn nghĩ, hắn đây là nói khéo đấy chứ, phụ thân về hưu có lẽ Hoàng Thượng còn chưa ra tay, nhưng vạn nhất phụ thân mà cưỡi hạc về tây thì sao?

Đừng quên, bây giờ lão vua chết tiệt kia còn làm ra được chuyện lấy mười vạn lạng bạc nhà mình để thay cho một trăm cây trượng nữa là!

Lan Tùng Tuyền càng nghĩ càng giận, ánh mắt trở nên độc ác, lẩm bẩm nói: "Nếu Mộc Vương sớm ngày kế vị thì tốt biết mấy."

"Câm miệng!" Lan Sơn quát lên một tiếng, bị lời của Lan Tùng Tuyền làm cho giật mình toát cả mồ hôi lạnh.

Mong Mộc Vương kế vị, chẳng phải là đang mong Hoàng Thượng sớm ngày ——

Lan Tùng Tuyền ngồi phịch xuống ghế, mặc kệ mặt mày đầy máu, nói: "Đề phòng trước thì có sao đâu, nói một chút thì làm sao, dù gì cũng chẳng ai nghe thấy."

"Hoàng Thượng đối với cha con ta không tệ ——"

"Đó là đối với phụ thân không tệ, chứ đối với con thì không. Phụ thân, người đừng kích động, thật ra cho dù không xảy ra chuyện hôm nay, chúng ta cũng nên bàn bạc kỹ lại một chút."

"Ngươi muốn nói cái gì?"

Lan Tùng Tuyền rướn người tới trước, ghé sát vào Lan Sơn: "Duệ Vương hiện đã có con gái, lại có ba người thiếp sắp sửa sinh nở, đến lúc đó thể nào cũng sẽ có con trai, cán cân trong lòng Hoàng Thượng tất sẽ nghiêng về phía Duệ Vương."

Lan Tùng Tuyền lúc còn trẻ tuổi ngông cuồng từng bắt nạt Duệ Vương, chuyện này ở kinh thành không ít người biết, cũng vì vậy mà hai cha con vẫn luôn kiên quyết đứng về phía Mộc Vương.

Nếu thật sự để Duệ Vương kế vị, cha con bọn họ sẽ gặp nguy hiểm.

Lan Sơn thở dài một hơi: "Chuyện này quả thực phải bàn bạc kỹ lưỡng lại một phen."

Mặc kệ cha con Lan Sơn đóng cửa bàn bạc trong thư phòng thế nào, mười vạn lạng bạc phạt kia rất nhanh đã được dùng để phát thưởng cuối năm, nhất thời các quan viên ai nấy đều vui mừng hớn hở.

------

Chương 754: Phúc đến nhà

Tại Hàn Lâm Viện, các vị hàn lâm nhận được phần thưởng thịt khô cuối năm đều một phen reo hò vui sướng.

Mấy vị hàn lâm lương tháng tám đấu này mong chờ nhất chính là phần thưởng thịt khô cuối năm. Phải biết rằng nhiều năm về trước, khi quốc khố còn sung túc, phần thưởng thịt khô phát vào dịp cuối năm này có khi bằng cả một năm bổng lộc của họ. Lẽ dĩ nhiên, mấy năm nay không thể so được như vậy, nhưng so với năm ngoái chẳng phát gì cả, thì nay nhận được gấp đôi phần thưởng thịt khô, niềm vui sướng khỏi phải nói.

Điều càng khiến người ta vui mừng hơn nữa là, phần thưởng thịt khô lại được phát vào đúng ngày cuối cùng trước khi các nha môn đóng ấn nghỉ Tết, nghĩa là ngày hôm đó các quan viên đều được nghỉ hẳn, có thể tha hồ tụ tập uống rượu hoặc về nhà vui vầy cùng vợ con.

"Đi, đi uống rượu thôi."

"Đến Bách Vị Trai, đến Bách Vị Trai."

Cùng là hàn lâm với nhau, chẳng cần phải giữ kẽ trước mặt người khác làm gì, ai nấy đều vui ra mặt mà bàn tán.

"Kiều tu soạn, có đi uống rượu cùng không?"

Kiều Mặc ôn hòa cười đáp: "Ta đang có tang trong người, xin không đi được, các vị đồng liêu cứ uống cho vui."

Vị đồng liêu mời rượu lúc này mới nhớ ra, ngượng ngùng cười nói: "Phải rồi, phải rồi, vậy chúng tôi đi đây."

Nhìn các đồng liêu vui vẻ kéo nhau đi rồi, Kiều Mặc khẽ nhếch môi cười, đi ra khỏi Hàn Lâm Viện.

Bên ngoài, mặt đường đá xanh đã được quét dọn sạch sẽ, tuyết được vun gọn sang hai bên vệ đường, chất cao đến vài thước.

Khi Kiều Mặc đi ngang qua, một con chim sẻ đang kiếm ăn trên nền tuyết bị kinh động, vỗ cánh bay vụt đi, làm rơi mấy hạt tuyết bụi xuống mái tóc Kiều Mặc.

Kiều Mặc đưa tay phủi nhẹ, rảo bước về phía chiếc xe ngựa đang đỗ ở góc đường, căn dặn người xà phu: "Về phủ Quan Quân Hầu."

Xe ngựa kẽo kẹt lăn bánh, Kiều Mặc vén rèm nhìn ra ngoài.

Bởi vì tuyết rơi suốt mùa đông, khi xe ngựa ra khỏi khu phố có nhiều nha môn, người ăn mặc rách rưới trên đường bỗng nhiều hẳn lên.

Những người đó vẻ mặt thất thần, áo quần tả tơi, da thịt hở hang nứt nẻ lớn nhỏ, phần nhiều là dân chạy nạn vì thiên tai tuyết lớn mà đổ về kinh thành.

Ánh mắt Kiều Mặc trĩu xuống nỗi buồn.

Hoàng Thượng một lòng cầu tiên học đạo, cha con Lan Sơn thao túng triều chính hai mươi năm, khiến cho trong triều hỗn loạn đen tối, trăm họ lầm than. Cha con Lan Sơn một ngày chưa trừ thì Đại Lương khó mà có được ngày trời quang mây tạnh.

Vừa về đến phủ, người hầu đã tới báo: "Công tử, phu nhân mời ngài qua bên đó."

Kiều Mặc gật đầu, đi đến chỗ Kiều Chiêu.

"Đại ca đã về." Kiều Chiêu đón ra tận cửa.

"Hầu gia đâu rồi?"

"Đang bàn việc với người khác trong thư phòng."

"Muội muội tìm ta có việc gì chăng?" Với sự hiểu biết của Kiều Mặc về Kiều Chiêu, y tự nhiên hiểu rằng muội muội vừa thấy mình về phủ đã cho người đến mời, tất nhiên là có chuyện.

Kiều Chiêu nhìn huynh trưởng, cười khúc khích nói: "Phần thưởng thịt khô kia đã phát xuống rồi." (Ám chỉ phần thưởng liên quan đến vụ Lan Tùng Tuyền)

Kiều Mặc cười lớn: "Đã biết là không giấu được muội mà."

"Đại ca làm việc ngay dưới mí mắt nhà Lan Sơn, không sợ họ phát hiện manh mối sao?"

"Không sợ. Ta ở Nội Các mấy tháng nay, đã nắm rõ tính tình của các vị trọng thần trong triều. Lan Tùng Tuyền tính tình cố chấp, nhất thời khó mà tin được có người bắt chước bút tích của hắn giống đến mức thật giả lẫn lộn như vậy. Lùi một bước mà nói, cho dù hắn có nghi ngờ mà ngầm điều tra, cũng sẽ không tra ra đến đầu ta đâu."

"Vì sao?" Kiều Chiêu biết huynh trưởng tính tình trầm ổn, dù hận cha con Lan Sơn đến mức muốn ăn tươi nuốt sống cũng sẽ không hành động hấp tấp, nhưng vẫn tò mò hỏi.

"Chúng ta mỗi người phụ trách một mảng việc, người chịu trách nhiệm xem xét giấy tờ của Công Bộ không phải ta, mà là người của Lan Sơn."

Kiều Chiêu bật cười: "Vậy cứ để mặc họ chó cắn chó vậy."

Kiều Mặc giơ tay định xoa đầu Kiều Chiêu, nhưng nghĩ đến muội muội không còn là cô bé nữa, bèn lặng lẽ hạ tay xuống: "Việc triều chính cứ giao cho đại ca, muội không cần lo lắng."

"Vâng, có đại ca ở trong triều để mắt đến động tĩnh của cha con Lan Sơn, vậy thì tốt quá rồi."

Trong triều có người nhà và không có người nhà là hoàn toàn khác biệt. Đây cũng là lý do nhiều gia đình danh gia vọng tộc dốc hết sức lực bồi dưỡng con cháu trong nhà, bằng không chỉ cần một đời không có người làm quan, thì sẽ dần dần bị gạt ra ngoài lề.

Trong lúc các quan viên nhận được phần thưởng thịt khô đang reo hò vui sướng kéo nhau đến các quán rượu lớn nhỏ ăn mừng, thì Lan Tùng Tuyền tức đến muốn lệch cả mũi.

"Tức chết ta, tức chết ta! Cầm tiền của lão tử mà còn dám chê cười lão tử, đúng là một lũ khốn nạn!"

Các quan viên nhận được thưởng, vui mừng hồi lâu rồi bắt đầu tò mò không biết tiền thưởng này từ đâu mà có. Đến khi nghe ngóng được thì suýt nữa cười vỡ bụng, hóa ra là tiền đổi lấy việc con trai Thủ phụ Lan Tùng Tuyền khỏi phải ăn đòn.

"Thôi, con cũng bớt giận đi, hơi đâu mà so đo với mấy kẻ hàn nho lương tháng vài đấu gạo ấy làm gì?" Lan Sơn nhàn nhạt khuyên.

"Con chỉ tức không chịu nổi cái đám trong túi không có mấy đồng tiền kia lại dám dùng cái giọng đắc ý hả hê bàn tán về con."

"Người không bị kẻ khác ganh ghét thì chỉ là kẻ tầm thường thôi, mặc kệ họ nói đi." Lan Sơn lòng dạ bình thản viết một đôi câu đối, cười nói: "Con xem đôi câu đối này Tết đến dán lên cửa lớn thì thế nào?"

Lan Tùng Tuyền liếc qua loa, đáp cho có lệ: "Cũng được ạ. Phụ thân, con về đây."

"Đi đi." Lan Sơn đặt bút xuống, nhìn chằm chằm đôi câu đối vừa viết xong mà thở dài.

Ông già rồi, đứa con trai đã từng răm rắp nghe lời ông nay dần dần không quản được nữa. Cũng may là con trai tuy tính tình hơi tệ nhưng lại là kẻ có chủ kiến, chỉ mong mọi chuyện thuận lợi chờ được đến ngày Mộc Vương kế vị thì tốt.

Rất nhanh đã đến đêm Trừ tịch, bên ngoài tiếng pháo nổ vang lên không dứt, xen lẫn tiếng la hét đầy phấn khích của trẻ con.

Phủ Quan Quân Hầu người ít, quy củ cũng không nhiều, sáng sớm ngày ba mươi Tết đã bắt đầu dán câu đối xuân. Thiệu Minh Uyên kéo tay Kiều Chiêu nói: "Đi, chúng ta tự tay dán câu đối lên cổng chính nào."

"Tỷ phu, muội cũng đi nữa!" Kiều Vãn vừa nghe liền thấy hứng thú, níu lấy Thiệu Minh Uyên không buông.

"Được, cùng đi."

Kiều Vãn quay đầu gọi Kiều Mặc: "Đại ca, huynh cũng đến đi."

Bốn người cùng nhau ra cổng lớn, Thiệu Minh Uyên mời Kiều Mặc dán vế trên, Kiều Chiêu dán vế dưới, còn chàng thì lấy chữ "Phúc" lớn viết bằng bột vàng dán ngược lên.

Kiều Vãn vỗ tay nói: "Phúc đến rồi!"

Kiều Mặc nhìn chữ vàng mang ý tốt lành, vui mừng, lẩm bẩm nói: "Phải đó, phúc đến rồi."

"Nhưng mà mọi người đều dán cả rồi, muội làm gì bây giờ?" Kiều Vãn hết cơn phấn khích, sốt ruột hỏi.

Thiệu Minh Uyên nhận lấy bánh pháo từ tay thân vệ, cười nói: "Vãn Vãn đốt pháo nhé, được không?"

Kiều Vãn vốn gan dạ, lập tức gật đầu: "Được ạ."

Rất nhanh, tiếng pháo liền nổ đì đùng vang lên, Kiều Vãn bịt tai chạy ra xa, vừa cười vừa nhảy.

Kiều Chiêu và Kiều Mặc nhìn nhau, hai anh em cùng bật cười.

Đến buổi tối, bốn người ngồi quây quần bên nhau gói bánh sủi cảo, Kiều Vãn không biết lấy từ đâu ra hai đóa hoa nhung đỏ.

"Lê tỷ tỷ, ta cài hoa cho tỷ này. Trước kia mỗi năm Tết đến, mẫu thân đều sẽ cho nữ quyến trong nhà cài hoa nhung đỏ, nói là cài hoa đỏ gói bánh thì sẽ không bị con Niên thú bắt đi."

Mẫu thân mà Kiều Vãn nhắc đến chính là mẹ cả Khấu thị.

"Được, cám ơn Vãn Vãn." Kiều Chiêu cúi đầu xuống, để Kiều Vãn cài đóa hoa nhung đỏ kia lên mái tóc đen của mình.

"Tỷ phu, đại ca, hai người xem Lê tỷ tỷ cài hoa đỏ có đẹp không?"

Hai người đàn ông cùng gật đầu.

Thiếu nữ da trắng như tuyết, tóc đen như mun, điểm xuyết một đóa hoa nhung đỏ nho nhỏ, quả thực là vô cùng xinh đẹp.

"Đại ca, muội có thể cài không?" Kiều Vãn tội nghiệp hỏi.

"Cài đi. Lại đây, đại ca cài cho muội."

Kiều Chiêu mỉm cười nhìn Kiều Mặc cài hoa cho Kiều Vãn, chợt cảm thấy tay áo mình bị ai đó kéo nhẹ.

-----------

Chương 755: Lễ Triều Hạ

"Sao nào, ngài cũng muốn cài hoa ư?" Kiều Chiêu liếc mắt nhìn Thiệu Minh Uyên, trêu ghẹo nói.

Thiệu Minh Uyên cười: "Nếu là Chiêu Chiêu cài cho ta, thì cũng chưa chắc không được."

Nam tử ngày vui cài hoa cũng chẳng phải chuyện kinh thiên động địa gì, trái lại còn thường thấy, lẽ dĩ nhiên phần nhiều là bậc văn nhân nhã sĩ, chứ như Quan Quân Hầu, một vị tướng quân máu sắt vang danh thiên hạ thế này thì lại có phần khác biệt lắm.

"Vừa rồi kéo ta làm gì vậy?" Có mặt huynh trưởng và tiểu muội, Kiều Chiêu tự nhiên sẽ không cùng chàng nói chuyện bông đùa.

"Chiêu Chiêu, nàng xem ta gói cái bánh này thế nào?"

Kiều Chiêu nhìn nhìn, gật đầu: "Gói ngay ngắn hơn ta."

Vậy là chàng đến đây khoe khoang sao? Nàng thầm nghĩ. Lấy sở trường của mình mà chê sở đoản của người khác, nam nhân này đáng phải bị trị tội!

"Nàng xem, ta cố ý véo thêm một nếp gấp ở đây này, đợi giờ Tý nấu bánh ăn, nàng hãy ăn cái này." Thiệu Minh Uyên hạ thấp giọng, "Ta đã bỏ một viên đường vào trong đó."

Miếng bánh đầu tiên mà ăn trúng nhân đường, nghĩa là năm mới sẽ ngọt ngào suôn sẻ, không phải chịu khổ cực.

"Chàng đây là gian lận rồi?"

Thiệu Minh Uyên nhướng mày: "Ai bảo thế, ta có phải đợi đến lúc ăn bánh mới nói cho nàng đâu."

"Tỷ phu, hai người đang nói thầm chuyện gì đó?"

Thiệu Minh Uyên ngồi thẳng lại, nghiêm mặt nói: "Tỷ phu đang dạy tỷ tỷ ngươi gói bánh đó mà."

Kiều Vãn nhìn Kiều Chiêu, lí nhí nói: "Là Lê tỷ tỷ chứ."

Tỷ phu nói vậy, nàng bé nghĩ thầm, người không biết còn tưởng Lê tỷ tỷ chính là đại tỷ của mình ấy chứ. Dù mấy ngày nay ở chung, nàng thấy Lê tỷ tỷ cũng là người rất tốt, nhưng tốt mấy cũng đâu phải là đại tỷ thật đâu.

Cô bé tuy đã hạ thấp giọng, nhưng cả ba người ở đó đều nghe thấy, họ đưa mắt nhìn nhau, nhất thời có chút im lặng.

Trước khi Kiều Vãn kịp nhận ra không khí thay đổi, Kiều Mặc đã cười nói: "Nào, Vãn Vãn, lại đây đại ca dạy muội gói bánh."

Không khí nhanh chóng trở lại vui vẻ hòa thuận, đến giờ Tý, bên ngoài tiếng pháo nổ không dứt, Kiều Mặc gọi Kiều Vãn đang mơ màng sắp ngủ dậy: "Vãn Vãn, dậy ăn bánh thôi."

Thiệu Minh Uyên nghiêng đầu hỏi Kiều Chiêu: "Có mệt không?"

Đêm Ba mươi đón giao thừa là lệ thường, phải thức đến giờ Tý ăn xong bánh sủi cảo mới được đi ngủ, muộn hơn ngày thường khá nhiều, Thiệu Minh Uyên lo Kiều Chiêu không chịu nổi.

"Không sao đâu, vẫn còn tỉnh táo lắm."

Rất nhanh, đĩa bánh sủi cảo nóng hổi đã được bưng lên bàn. Kiều Chiêu nhìn qua, thấy bánh đã nấu chín thì căn bản không phân biệt được cái nào đã được đánh dấu cố ý, bèn tùy ý gắp một cái bỏ vào miệng.

Cắn miếng bánh, vị ngọt của nước đường tan ra nơi đầu lưỡi, Kiều Chiêu hơi giật mình, kinh ngạc nhìn về phía Thiệu Minh Uyên.

"Nhân gì vậy?"

"Nhân ngọt."

Thiệu Minh Uyên giãn mày cười rộ lên. Ừm, chàng nghĩ, lát nữa phải thưởng cho bà đầu bếp đã múc bánh một phong bao đỏ thẫm mới được, làm việc tốt lắm.

Kiều Chiêu nhìn sâu vào mắt Thiệu Minh Uyên một cái, tuy biết trong chuyện này tất có điều mờ ám, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngọt ngào.

Dù thế nào đi nữa, có được điềm lành đầu năm cũng là chuyện khiến người ta vui vẻ, hy vọng năm mới của họ cũng sẽ ngọt ngào như lúc này.

"Lê tỷ tỷ vận may thật đó, muội chỉ ăn trúng nhân thịt thôi!" Kiều Vãn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Bốn người ăn xong bữa bánh sủi cảo vô cùng náo nhiệt, Kiều Vãn đã sớm buồn ngủ ríu cả mắt lại.

"Để ta đưa Vãn Vãn về." Kiều Mặc dẫn Kiều Vãn đi.

Việc dọn dẹp bát đũa tự nhiên không cần đến tay chủ tử, Thiệu Minh Uyên kéo tay Kiều Chiêu: "Chúng ta rửa mặt rồi cũng nghỉ ngơi thôi, sáng mai còn phải vào cung chúc Tết."

Kiều Chiêu bây giờ nào còn là con gái không mấy ai để ý của một vị hàn lâm tu soạn nữa, mà đã là Hầu phu nhân đường đường chính chính. Ngày mùng một Tết tự nhiên phải vào cung làm lễ triều hạ trước Thái Hậu.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Trời còn chưa sáng rõ, Kiều Chiêu đã dậy rửa mặt sửa soạn. Chỉ riêng việc chải đầu thay trang phục đã mất chừng hơn nửa canh giờ.

Ngày mùng một này, lễ triều hạ của các ngoại mệnh phụ (phu nhân quan lại bên ngoài hoàng tộc) và các quan văn võ được tiến hành riêng rẽ. Thiệu Minh Uyên cưỡi ngựa, Kiều Chiêu ngồi xe ngựa, mỗi người một ngả hướng về hoàng cung.

Hoàng cung giăng đèn kết hoa xua tan bóng tối trước bình minh, trong vẻ rực rỡ lung linh lại càng thêm uy nghi đường bệ.

Khi Kiều Chiêu đến nơi, đã có rất nhiều vị ngoại mệnh phụ đang đợi sẵn. Thấy nàng được tiểu thái giám cầm đèn lồng dẫn tới, ai nấy đều đưa mắt nhìn sang.

Áo sam tay rộng màu đỏ thẫm tượng trưng cho thân phận Hầu phu nhân, khăn choàng vai màu xanh lơ đậm thêu kim tuyến hình mây tía và chim địch, búi tóc kiểu Tùng Sơn cầu kỳ hoa mỹ cài trâm hình chim địch bằng vàng như sắp vỗ cánh bay. Nữ tử đang chậm rãi bước tới, từ sợi tóc đến mũi giày, trang phục đều toát lên vẻ trang trọng quý giá khiến người khác không dám xâm phạm.

Ánh mắt không ít vị ngoại mệnh phụ liền lộ vẻ ganh ghét.

Cô gái nhà họ Lê này mới bao nhiêu tuổi chứ, nghe nói còn chưa đến tuổi cập kê nữa kìa, thế mà đã mặc triều phục của Hầu phu nhân đến dự lễ triều hạ rồi. Trong khi đó, những cô gái trạc tuổi nàng ở các phủ khác mới chỉ vừa bắt đầu làm phận con dâu thôi.

Kiều Chiêu đi đến chỗ dành cho các vị Hầu phu nhân đông đảo thì bước chân hơi dừng lại, nhưng tiểu thái giám dẫn đường cho nàng lại cười nói: "Phu nhân, mời đi lối này ạ."

Thấy Kiều Chiêu được tiểu thái giám dẫn đến chỗ của mấy vị Quốc công phu nhân ít ỏi, đám ngoại mệnh phụ cuối cùng không nhịn được phải thấp giọng bàn tán, ánh mắt nhìn về phía Kiều Chiêu đã không chỉ còn là ganh ghét nữa.

"Chà, người so với người đúng là không được mà. Ta vừa còn nghĩ mới mười mấy tuổi đã được mặc triều phục thế này, không biết là đã tu được phúc mấy đời, ai ngờ người ta còn giỏi giang hơn cả ta tưởng."

Quốc công phu nhân, đó là vinh dự bậc nào chứ? Cứ nhìn ba bốn vị Quốc công phu nhân già đến đi không nổi, xếp hàng đầu trong các ngoại mệnh phụ ở trong điện kia thì biết.

"Chứ còn gì nữa, nghĩ lại xem lúc chúng ta mười mấy tuổi thì thế nào? Còn đang ở trong phủ cúi đầu nép mắt hầu hạ mẹ chồng ấy chứ."

Người bên cạnh bật cười: "Ngươi còn khá hơn ta đấy, lúc đó ta ngoài hầu hạ mẹ chồng, trên mẹ chồng còn có bà nội chồng nữa cơ."

Phu nhân Vương thị của Đại Lý Tự Khanh đứng trong nhóm các phu nhân tam phẩm. Vị phu nhân tam phẩm ngày thường cao cao tại thượng lúc này lại không có tư cách được ngồi, nhìn về phía Kiều Chiêu với vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Bà ta vẫn luôn muốn nhờ cô gái Lê thị kia xem bệnh cho con dâu út của mình, nhưng mãi không được như ý. Bây giờ thân phận người ta đã vượt xa bà ta, muốn nhờ được đối phương nhận lời lại càng khó hơn.

Nên nghĩ cách gì bây giờ đây? Vương thị vắt óc suy tính.

"Thái Hậu giá lâm ——"

Trong điện lập tức im phăng phắc, mọi người đều đứng dậy.

Thái Hậu chậm rãi đi tới trong vòng vây của cung nhân, nhạc trỗi lên, ngài an tọa. Các mệnh phụ đồng loạt cúi lạy, sau đó các mệnh phụ lại theo phẩm cấp chia thành nhiều nhóm tiến lên dâng lời chúc mừng.

Kiều Chiêu cùng mấy vị Quốc công phu nhân khác được xếp ngay sau nhóm của Trường Dung trưởng công chúa và Mộc Vương phi, Thái Hậu rất nhanh liền chú ý đến nàng.

Thái Hậu mặt không lộ chút cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng quan sát kỹ cô gái trẻ tuổi quá mức trong hàng mệnh phụ, thấy nàng từ đầu đến cuối cử chỉ quy củ không chê vào đâu được, thậm chí còn tỏ ra ung dung hơn nhiều vị mệnh phụ khác, không khỏi kinh ngạc.

Bà đã sớm biết cô gái này có chút bất phàm, nhưng không ngờ nàng có thể đi được đến bước này.

Con gái của một hàn lâm tu soạn nhỏ bé, quả nhiên giỏi luồn lách, thế mà lại leo được lên cành cây đại thụ Quan Quân Hầu, một bước hóa thành phượng hoàng vàng.

Thái Hậu che đi vẻ không vui trong mắt, lặng lẽ dời tầm mắt đi nơi khác.

Đợi Thái Hậu tiếp nhận xong lễ bái của tất cả các mệnh phụ, trong tiếng nhạc tan lễ, ngài đi vào nội điện, bắt đầu cho gọi riêng các ngoại mệnh phụ vào nói chuyện.

Lễ bái vừa rồi chỉ là lệ thường bao năm qua, còn lúc này mới là thời điểm thể hiện ân sủng của Thái Hậu đối với các ngoại mệnh phụ. Mỗi năm vào ngày mùng một, vị mệnh phụ nào được Thái Hậu triệu kiến riêng, thì đủ để hãnh diện cả một năm.

Đầu tiên là nhóm người Trường Dung trưởng công chúa đi vào, không bao lâu sau, đại thái giám Lai Hỉ hô lớn: "Tuyên Quan Quân Hầu phu nhân Lê thị vào yết kiến ——"

--------------

Chương 756: Vinh Dự Đặc Biệt

Trong hàng mệnh phụ vang lên một trận xôn xao nho nhỏ.

Cho gọi người trong hoàng tộc như Trường Dung trưởng công chúa vào gặp trước thì cũng đành thôi, nhưng tiếp theo sao lại là Quan Quân Hầu phu nhân?

Mọi người không nén được nhìn về phía mấy vị quốc công phu nhân.

Chuyện này quả thực thú vị, những năm trước Thái Hậu gặp xong trưởng công chúa và các vị Vương phi, ngay sau đó sẽ cho gọi mấy vị quốc công phu nhân này vào.

Phải biết rằng trước khi được triệu kiến, các vị phu nhân đều phải chờ ở trong điện, xếp càng về sau thì chờ càng lâu. Hơn nữa, Thái Hậu không thể nào gặp hết được, phần lớn mọi người đều phải chờ một hai canh giờ rồi ra về tay không.

Mấy vị quốc công phu nhân dưới đủ loại ánh mắt của mọi người, sắc mặt trở nên có chút khó coi.

"Lê phu nhân, mời đi." Lai Hỉ hô một tiếng.

Kiều Chiêu gật đầu, theo Lai Hỉ đi vào nội điện, trong lòng thầm thở dài một tiếng.

Thái Hậu tất nhiên rất không ưa nàng, nên mới đặt nàng lên đống lửa mà nướng thế này. Chỉ là thay đổi một chút thứ tự triệu kiến, nàng chưa làm gì cả đã làm mất lòng mấy vị quốc công phu nhân rồi.

Trong nội điện đang đốt hương trầm, xuyên qua nhiều lớp rèm che, Kiều Chiêu nhìn thấy Dương Thái Hậu ngồi ngay ngắn ở trên cao đang nâng chén trà thưởng thức, bên dưới phía tay trái là Trường Dung trưởng công chúa, bên dưới phía tay phải là Mộc Vương phi. Ngoài hai người này ra còn có một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi đang kính cẩn ngồi trên một chiếc ghế nhỏ.

Kiều Chiêu không khỏi nhìn kỹ người phụ nữ kia một cái.

Người phụ nữ búi tóc tròn theo đúng quy củ, dung mạo xinh đẹp, khí chất ôn hòa, nơi đuôi mày khóe mắt đều toát lên vẻ hiền dịu. Thấy Kiều Chiêu bước vào, khác với ánh mắt dò xét của Dương Thái Hậu và những người khác, trong mắt bà ta thoáng hiện lên vẻ mong chờ và kích động.

Nét mong chờ đó dù chỉ thoáng qua, vẫn bị Kiều Chiêu nhìn thấy.

Người phụ nữ này nàng vẫn còn ấn tượng, chính là một trong số đông các thị thiếp của Duệ Vương.

Lúc ấy nàng bắt mạch cho các thị thiếp của Duệ Vương, trong đám thị thiếp đông đúc kia, vị thị thiếp này đứng ở hàng đầu, tiếc là lại không bắt mạch ra được có thai.

Điều này cũng không lạ, với sự mong ngóng có con nối dõi của Duệ Vương, tất nhiên ngài ấy sẽ ngủ lại chỗ các thị thiếp trẻ tuổi dễ sinh nở hơn, mà với tuổi tác của người phụ nữ này, hiển nhiên là không có nhiều cơ hội.

Kiều Chiêu đoán người phụ nữ này hẳn là vị thị thiếp tạm thời quản lý việc nội trạch trong vương phủ từ sau khi Duệ Vương phi qua đời, nên mới có cơ hội được gặp Thái Hậu.

Dương Thái Hậu lúc này đang nói chuyện với người phụ nữ kia: "Ngươi cũng biết con nối dõi trong vương phủ quý giá biết nhường nào, hiện tại trong phủ có ba thị thiếp sắp sinh nở, ngươi phải chăm sóc cho các nàng chu đáo. Nếu có xảy ra sai sót gì, ai gia sẽ chỉ hỏi tội ngươi."

Phụ nhân cúi đầu nép mắt, vội nói: "Xin Thái Hậu yên tâm, tiện thiếp tất nhiên sẽ chăm sóc tốt cho các muội muội."

Dương Thái Hậu lúc này mới gật đầu, nhìn về phía Kiều Chiêu vừa bước vào.

Kiều Chiêu cúi mình hành lễ với Dương Thái Hậu: "Thần phụ xin chúc Thái Hậu năm mới tốt lành."

Dương Thái Hậu bình thản nhìn nữ tử mặc trang phục lộng lẫy đang quỳ dưới đất một cái, nhàn nhạt cười nói: "Đứng lên đi."

Kiều Chiêu lại hành lễ với Mộc Vương phi và Trường Dung trưởng công chúa.

Mộc Vương phi mỉm cười nói: "Tại yến tiệc ngày xuân ta gặp Quan Quân Hầu phu nhân, đã cảm thấy người con gái xinh đẹp thanh tú như vậy, khắp thiên hạ cũng khó tìm được người thứ hai."

Trường Dung trưởng công chúa nhàn nhạt nói tiếp: "Phải đó, vị Quốc công phu nhân trẻ tuổi như vậy ta cũng là lần đầu tiên thấy đấy."

Nếu Dương Thái Hậu có bảy phần không ưa Kiều Chiêu, thì Trường Dung trưởng công chúa phải đến mười phần không ưa nàng.

Trường Dung trưởng công chúa ghét nhất là loại hồ ly tinh làm nam nhân mê muội, mà phụ nhân trước mắt này, trước thì quyến rũ con trai bà ta động lòng, sau đó lại nhảy một bước thành thê tử của Quan Quân Hầu, trong chuyện này mà nói không có điều mờ ám thì thật là lạ.

Quan Quân Hầu và Xán Nhi là bằng hữu cực kỳ thân thiết, một cô nương như nàng có thể quen biết Quan Quân Hầu, tất nhiên là nhờ sự giúp đỡ của nhi tử bà ta.

Giỏi thật đấy, trước thì mê hoặc nhi tử bà ta, rồi lại thông qua hắn mà leo lên được Quan Quân Hầu. Cô nương có bản lĩnh như vậy quả là lần đầu bà ta thấy.

Còn có bản lĩnh hơn nhiều con tiện nhân trong phủ bà ta chỉ biết quyến rũ phò mã.

Kiều Chiêu khẽ nhướng đuôi mày.

Nếu lời của Mộc Vương phi chỉ là lời nói xã giao thông thường, thì ý tứ chua ngoa khắc nghiệt trong lời của Trường Dung trưởng công chúa đã quá rõ ràng, Kiều Chiêu sao lại không hiểu.

Nàng nhẹ nhàng liếc nhìn Trường Dung trưởng công chúa một cái, ánh mắt dời xuống, dừng lại trên bụng của bà ta một lát, rồi thu tầm mắt lại.

Trường Dung trưởng công chúa nhíu mày: "Lê phu nhân vì sao lại nhìn bổn cung như vậy?"

Kiều Chiêu cười cười: "Thần phụ xin chúc mừng điện hạ."

Thật không thể hiểu nổi!

Trường Dung trưởng công chúa nhàn nhạt liếc Kiều Chiêu một cái, không thèm mở miệng thêm nữa.

Dương Thái Hậu mắt lạnh nhìn theo, trong lòng chợt động.

Từ lần đầu tiên gặp nha đầu này, bà đã thấy nó rất không bình thường, sau này việc chữa khỏi mặt cho Chân Chân lại càng khiến mọi người bất ngờ.

Nghe nói, y thuật của Lê thị được Lý thần y chân truyền ——

Nếu đúng là như vậy, cái liếc mắt nhìn Trường Dung vừa rồi của nó phải chăng có ý tứ gì khác?

Dương Thái Hậu nghĩ đến đây, bèn mỉm cười đầy từ ái với Kiều Chiêu: "Lê phu nhân, ai gia đã sớm muốn gặp ngươi một chút."

Bà nói rồi vẫy tay với Kiều Chiêu: "Lại đây ngồi cạnh ai gia."

Kiều Chiêu bước lên phía trước: "Thái Hậu ưu ái, thần phụ không dám."

Dương Thái Hậu kéo tay Kiều Chiêu vỗ nhẹ: "Ai gia phải cảm tạ ngươi mới đúng, nghe nói ba thị thiếp trong phủ Duệ Vương có thai đều là do ngươi phát hiện."

"Thần phụ không dám nhận, phụ nữ có thai sớm muộn gì cũng sẽ biết, đổi sang thầy thuốc khác cũng có thể chẩn ra được."

Dương Thái Hậu cười cười: "Nói thì nói vậy, nhưng có thể phát hiện sớm mới là quan trọng nhất. Phụ nữ mà, ba tháng đầu thai kỳ là mong manh nhất, không thể lơ là dù chỉ một chút."

Kiều Chiêu cũng cười theo, không nói thêm gì nữa.

Nàng không cần lấy lòng Thái Hậu, chỉ cần đảm bảo không phạm lỗi là được.

"Lê phu nhân có thể xem cho bà ấy một chút không?" Dương Thái Hậu chỉ tay về phía thị thiếp của Duệ Vương, "Bà ấy là người rất biết giữ quy củ, nhiều năm qua quản lý phủ Duệ Vương gọn gàng ngăn nắp, chỉ không biết cái bụng này khi nào mới có tin vui."

Ngay cả cô chị gái giỏi gây chuyện của Lê Tam kia, tuy đã sinh hạ đứa trẻ duy nhất hiện giờ của phủ Duệ Vương, bà vẫn coi thường như cũ.

Dương Thái Hậu đã nói vậy, Kiều Chiêu tự nhiên không tiện từ chối, bèn bắt mạch cho thị thiếp của Duệ Vương, rồi cười nói: "Di thái thái thân thể khỏe mạnh, nghĩ rằng sớm muộn gì cũng sẽ được như ý nguyện."

Người phụ nữ ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng, gượng cười nói: "Thiếp xin nhận lời tốt lành của hầu phu nhân."

Sắc mặt Dương Thái Hậu lại không có gì thay đổi.

Bà tuy có ấn tượng không tệ về vị thị thiếp này, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi, dù sao cũng không phải con dâu chính thức, cần gì phải bận tâm đặc biệt.

Sau đó Dương Thái Hậu lại kéo Kiều Chiêu hỏi mấy câu chuyện linh tinh như là "Ở Hầu phủ có quen không", lúc này mới cho Kiều Chiêu lui ra.

Thấy Kiều Chiêu đi ra, các mệnh phụ đã chờ đến sốt ruột tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Rốt cuộc cũng ra rồi, không biết đợi Thái Hậu triệu kiến xong mấy vị quốc công phu nhân, thì còn ai sẽ được triệu kiến nữa.

"Thái Hậu hôm nay có chút mệt mỏi, mời các vị phu nhân về cho." Lai Hỉ cười nói.

Kiều Chiêu lập tức cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình, nếu những ánh mắt đó có thể hóa thành vật thật, nàng lúc này e là đã bị đâm thành cái sàng rồi.

Trong nội điện, Dương Thái Hậu cho Mộc Vương phi và thị thiếp của Duệ Vương lui ra, chỉ giữ lại Trường Dung trưởng công chúa.

"Mẫu hậu còn có việc gì sao?" Trường Dung trưởng công chúa thờ ơ hỏi.

Dương Thái hậu không để ý đến Trường Dung trưởng công chúa, ra lệnh cho Lai Hỉ: "Đi mời Dương thái y đến đây."

--------------

Chương 757: Niềm vui mới

Nghe Dương Thái Hậu sai Lai Hỉ đi mời Dương thái y, Trường Dung trưởng công chúa khẽ nhíu mày: "Mẫu hậu không khỏe trong người sao?"

Ngày mùng một Tết, để cầu may mắn, người ta thường không mời thầy thuốc.

Dương Thái Hậu nhìn sâu vào mắt Trường Dung trưởng công chúa một cái: "Ai gia không có không khỏe."

"Vậy mẫu hậu cớ sao lại mời thái y?"

"Ai gia là mời cho con."

Trường Dung trưởng công chúa vẻ mặt kinh ngạc: "Mời cho con? Con đâu có chỗ nào không khỏe."

"Phòng trước thì hơn, cứ xem qua một chút đi." Dương Thái Hậu trong lòng đang có chuyện, không muốn nói nhiều, bèn nhắm mắt lại.

"Mẫu hậu, người rốt cuộc là có ý gì?" Trường Dung trưởng công chúa từ sau khi phò mã qua đời vì quá đau lòng mà tính tình trở nên cổ quái, đối mặt với Thái Hậu mà ai nấy đều kính sợ lại vẫn tùy ý như đang ở trong phủ công chúa của mình.

Bà là nữ nhi duy nhất của Dương Thái Hậu, từ nhỏ đã được hết mực cưng chiều.

Dương Thái Hậu mở mắt ra, chậm rãi nói: "Vừa rồi ánh mắt Lê thị nhìn con có chút kỳ lạ."

Trường Dung trưởng công chúa hơi giật mình, rồi sau đó bật cười nói: "Mẫu hậu lo xa quá rồi, nó chẳng qua là nghe ra con dùng lời lẽ châm chọc nó, tuổi trẻ hiếu thắng nên không phục thôi."

"Nhưng lời nó nói với con cũng có chút kỳ lạ."

"Nó nói gì cơ?" Trường Dung trưởng công chúa nhớ lại một chút, "Nó chỉ chúc Tết vấn an nữ nhi thôi mà, có nói gì đặc biệt đâu, chẳng phải giống như lời nói với mẫu hậu sao?"

Dương Thái Hậu lắc đầu: "Không giống, con cẩn thận nhớ lại lời nó nói xem."

"Nó nói với ngài là 'thần phụ xin chúc Thái Hậu năm mới niềm vui mới', đối với nữ nhi cũng nói những lời này mà." Trường Dung trưởng công chúa càng cảm thấy Dương Thái Hậu chuyện bé xé ra to.

"Không giống, nó chúc mừng ai gia

năm mới niềm vui mới

, nhưng lại chỉ chúc ngươi có

niềm vui mới

."

"Thế thì có gì khác nhau?" Trường Dung trưởng công chúa thuận miệng hỏi lại, bỗng nhiên nghĩ đến cái nhìn của Kiều Chiêu dừng lại trên bụng mình lúc nãy, không khỏi giật mình một cái, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Lúc này, giọng của Lai Hỉ truyền vào: "Thái Hậu, Dương thái y đã đến ạ."

"Truyền ông ấy vào."

Rất nhanh, một vị lão thái y tóc hoa râm xách theo hòm thuốc bước vào, vừa vào cửa liền chúc Tết Dương Thái Hậu và Trường Dung trưởng công chúa: "Vi thần xin chúc Thái Hậu năm mới niềm vui mới, chúc Trưởng công chúa năm mới niềm vui mới."

Dương thái y là người trong họ của Dương Thái Hậu, rất được bà tin tưởng.

"Thái y hãy bắt mạch cho Trưởng công chúa." Dương Thái Hậu bây giờ nghe thấy hai chữ "niềm vui mới" là thấy nhức cả óc.

Ngày mùng một Tết mà lại bắt mạch cho Trưởng công chúa, Dương thái y biết điều không hỏi nhiều, đi đến trước mặt Trường Dung trưởng công chúa nói một tiếng mạo phạm, rồi bắt đầu xem mạch.

Vừa đặt tay lên cổ tay, tay Dương thái y liền run lên.

Ngày Tết thế này không phải nói đùa chứ, mạch của Trưởng công chúa rõ ràng là mạch hỉ (có thai)!

"Thế nào?" Dương Thái Hậu vẫn luôn cẩn thận để ý sắc mặt của Dương thái y, thấy ông ta biến sắc, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Dương thái y vẻ mặt nghiêm trọng nhìn về phía Dương Thái Hậu.

"Thái y cứ nói thẳng."

Trong điện ngoài Dương Thái Hậu và Trường Dung trưởng công chúa thì chỉ có Lai Hỉ hầu hạ, mà Lai Hỉ là tâm phúc số một của Dương Thái Hậu.

"Bẩm Thái Hậu, Trưởng công chúa điện hạ có hỉ ạ." Dương thái y cúi đầu thật thấp, không dám ngẩng lên nhìn sắc mặt Dương Thái Hậu.

Nghe được kết quả, Trường Dung trưởng công chúa bật phắt dậy, thất thanh nói: "Sao có thể?"

Sắc mặt Dương Thái Hậu cũng chẳng khá hơn chút nào.

Người con gái đã ở góa của bà lại có thai, đây có thể là chuyện vẻ vang gì chứ?

"Mấy tháng rồi?" Dương Thái Hậu cố gắng đè nén cơn sóng gió trong lòng, hỏi.

"Còn chưa đủ một tháng rưỡi, vừa mới có thể chẩn ra được."

"Được rồi, thái y lui ra trước đi." Dương Thái Hậu ra hiệu cho Lai Hỉ dẫn Dương thái y ra ngoài.

Rất nhanh trong điện chỉ còn lại hai mẹ con Thái Hậu.

Nhìn bộ dạng không thể tin nổi của Trường Dung trưởng công chúa, Dương Thái Hậu tức giận vỗ mạnh xuống bàn trà: "Đứa bé là của ai?"

Dương Thái Hậu vừa nổi giận, Trường Dung trưởng công chúa ngược lại bình tĩnh lại, lười biếng nói: "Ta làm sao biết được."

Bà ta nuôi nhiều trai lơ như vậy, trời mới biết là của ai.

Chỉ là rõ ràng sau khi sinh Xán Nhi bà ta liền không thụ thai được nữa, đến tuổi này rồi sao đột nhiên lại có chứ?

Trường Dung trưởng công chúa bỗng nhớ tới bộ dạng cười như không cười của Kiều Chiêu khi nhìn mình trong điện lúc nãy.

Nha đầu kia nói cái gì nhỉ?

Thần phụ xin chúc mừng điện hạ có niềm vui mới ——

Điện hạ có niềm vui mới ——

Thật nực cười, nha đầu đó thế mà lại châm chọc bà ta như vậy!

Trường Dung trưởng công chúa sống trong nhung lụa bao năm, nào đã từng phải chịu thiệt ngầm thế này bao giờ, nghĩ thông suốt rồi tức đến run cả tay.

Dương Thái Hậu nhìn mà tức đến run cả tim gan: "Con xem thái độ của con kìa! Đã sớm nói với con rồi, con là người mà nhi tử cưới vợ sớm thì cháu đã chạy đầy đất rồi, phải biết giữ mình một chút, con cố tình không nghe! Bây giờ thì hay rồi, làm ra một đứa con hoang, con bảo mặt mũi của Xán Nhi biết để vào đâu?"

Trường Dung trưởng công chúa hất cằm lên, trong mắt ánh lên vẻ phẫn nộ: "Mặt mũi của nó ư? 

Con đâu có làm gì để nó phải mất mặt

."

"Con ——" Dương Thái Hậu muốn nổi giận, nhưng nhìn bộ dạng ngang ngược khó bảo của Trường Dung trưởng công chúa lại tức đến không nói nên lời.

Con gái mà có thể nghe khuyên, thì cũng đã không hoang đường bao năm như vậy.

"Thôi, việc đã đến nước này nói nhiều cũng vô ích, đợi mấy ngày nữa bảo Dương thái y sắc cho con một thang thuốc uống đi, mời người đáng tin cậy lo liệu cho ổn thỏa."

Trường Dung trưởng công chúa im lặng một lát, rồi gật đầu.

Bà ta đương nhiên không thể sinh đứa bé này ra. Chuyện bà ta nuôi trai lơ tuy không phải bí mật gì, nhưng dù sao cũng chưa từng công khai ra ngoài, cửa lớn phủ công chúa đóng lại thì ai quản được bà ta làm gì?

Nhưng một khi sinh con ra thì lại khác, bà ta không thể nào nhốt đứa bé này trong phủ công chúa cả đời không thấy ánh mặt trời được.

"Còn chỗ Quan Quân Hầu phu nhân kia nữa ——"

Trường Dung trưởng công chúa sa sầm mặt nhìn Dương Thái Hậu.

Dương Thái Hậu thở dài: "Nếu đã bị nó nhìn ra manh mối, thì cũng phải dỗ dành cho tử tế một chút."

Trường Dung trưởng công chúa mặt mày đen sì lại.

Thế nào, châm chọc bà ta, mà còn phải dỗ dành ngon ngọt ư?

Trường Dung trưởng công chúa lòng đầy không cam tâm, nhưng biết làm sao khi nhược điểm đã rơi vào tay người ta, cuối cùng vẫn chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp.

Trước kia bà ta nhìn ai không vừa mắt đều lập tức trút giận ngay, bây giờ lại ngược lại, nghĩ lại thật là ấm ức!

Kiều Chiêu vừa về đến phủ không lâu, trong cung đã ban thưởng xuống rất nhiều đồ tốt, Thiệu Minh Uyên cười nói: "Chiêu Chiêu, nàng vào cung một chuyến, được thưởng còn nhiều hơn cả phần thưởng cuối năm của ta nữa."

Ừm, chàng nghĩ thầm, thê tử quả nhiên ai gặp cũng mến, đến cả Thái Hậu cũng không ngoại lệ.

Kiều Chiêu nhoẻn miệng cười: "Ta cũng thấy bất ngờ lắm."

Xem ra Thái Hậu đã mời ngự y xem bệnh cho Trưởng công chúa rồi, tiền bịt miệng này cũng hậu hĩnh thật.

"Chiêu Chiêu, ngày mai phải đến nhà nhạc phụ chúc Tết, chúng ta bàn xem nên mang chút lễ vật gì cho thích hợp đi."

Trong thư phòng đặt mấy chậu than, than hoa cháy rừng rực, đôi vợ chồng trẻ đầu tựa vào nhau bên bàn sách, một người mài mực, một người cầm bút, cùng nhau lên danh sách lễ vật mang về nhà cha mẹ.

Trường Dung trưởng công chúa trở về phủ công chúa tâm trạng lại tệ đến cực điểm, đến nỗi lúc Trì Xán đến thỉnh an bà ta cũng sa sầm nét mặt.

Trì Xán vô cùng khó hiểu, lặng lẽ dò hỏi tình hình các mệnh phụ vào triều hạ trước Thái Hậu, lòng nghi ngờ càng sâu, bèn ngầm để ý động tĩnh bên phía Trường Dung trưởng công chúa.

Mới qua hai ngày, Dương thái y lặng lẽ vào phủ Trưởng công chúa, lúc rời đi hai chân run rẩy, mặt mày xanh lét, như người mất hồn.

------------

Chương 758: Con hoang

Một bàn tay thon dài trắng nõn nắm lấy cổ tay Dương thái y, trước khi ông kịp thét lên, một bàn tay khác đã bịt chặt miệng ông lại, kéo người vào một căn nhà dân không mấy ai để ý trong con hẻm nhỏ.

Dương thái y bị ấn vào tấm ván cửa, đợi đến khi miệng được thả ra liền hoảng hốt thất sắc hỏi: "Người nào?"

Thấy rõ mặt người kia, Dương thái y sững sờ, giọng nói trở nên kỳ lạ: "Trì công tử?"

Trì Xán híp mắt lại, giọng nói lạnh như băng: "Mẫu thân ta làm sao rồi?"

"Trưởng công chúa ——" Dương thái y bị hỏi đến nghẹn lời.

Chuyện Trưởng công chúa có thai, nói cho con trai bà ấy biết có thích hợp không? Nhất là trong cảnh không rõ cha đứa bé trong bụng là ai.

"Nói!" Trì Xán vẻ mặt tàn nhẫn.

Mấy ngày nay bên phía mẫu thân kỳ lạ vô cùng, lại thêm bộ dạng như ma làm này của Dương thái y, khiến hắn không thể không nghi ngờ.

Hay là mẫu thân mắc phải bệnh nan y không chữa được ——

Nghĩ đến khả năng này, Trì Xán chỉ cảm thấy lòng đau nhói.

Những năm gần đây, dù giữa hai mẹ con họ có khúc mắc gì đi nữa, bà vẫn là mẫu thân của hắn, là người đã ở trên núi Lăng Đài lấy máu mình đút cho hắn uống để hắn sống sót.

"Trì công tử, việc này ——" Dương thái y do dự.

Nói ra chắc chắn không có kết cục tốt đẹp, mà không nói thì dường như cũng vậy, nói hay không nói, quả thật là một việc khó xử làm người ta đau lòng.

Trì Xán rút ra một ngọn dao găm sáng loáng hàn quang, khuôn mặt tuyệt mỹ phủ một tầng sương lạnh: "Thái y thật sự không nói?"

Dương thái y nhíu mày: "Trì công tử, hạ quan là phụng mệnh Thái Hậu đến xem bệnh cho Trưởng công chúa, nếu không về được, Thái Hậu lão nhân gia e là sẽ cho người đi tìm đó."

Ông không tin, thằng nhãi ranh này còn dám giết ông sao?

Trì Xán cười ha hả: "Yên tâm, ta sẽ không giết người đâu."

Vừa dứt lời, ngọn dao găm trong tay hắn xoay một vòng đẹp mắt, như sao băng phóng thẳng về phía hạ bộ của Dương thái y.

Dương thái y trợn trắng mắt ngất đi.

Trì Xán: "......"

Không biết qua bao lâu, Dương thái y cuối cùng cũng tỉnh lại, đập vào mắt là vẻ mặt cười như không cười của Trì Xán, tay theo bản năng sờ xuống dưới.

Vẫn còn!

Dương thái y thở phào một hơi thật mạnh.

Ông tuy đã tuổi này, nhưng tôn nghiêm nam nhân không thể mất được.

Tiếng cười khẽ truyền đến: "Đừng sờ nữa, bây giờ còn không có nghĩa là sau này vẫn còn đâu."

Dương thái y: "......" Thằng ranh con này dám dọa ta!

Trì Xán dùng một chiếc khăn tay trắng như tuyết lau ngọn dao găm, cười tủm tỉm nói: "Dương thái y cũng coi như nhìn ta lớn lên, hẳn biết tính tình của ta chứ, thật sự gây ra họa gì, cùng lắm thì ta vứt bỏ bộ quan phục này, bà ngoại và cữu cữu còn có thể làm gì ta được sao?"

Dương thái y đưa tay lau mồ hôi.

"Ta hỏi lần cuối, mẫu thân ta rốt cuộc bị làm sao?"

Mắt thấy ngọn dao găm sáng loáng lạnh lẽo kề đến gần, Dương thái y nhắm mắt hét lên: "Trưởng công chúa có thai!"

Ngọn dao găm rơi xuống, vừa vặn cắm phập vào mu bàn chân của Trì Xán, máu tươi lập tức thấm qua giày da loang ra.

"Trì công tử, chân ngài bị thương rồi, phải băng bó một chút ——"

Trì Xán đưa tay túm Dương thái y lại, mặt không chút biểu cảm nói: "Thái y lặp lại lời vừa nói lần nữa."

Dương thái y nhìn người trẻ tuổi vẫn còn nét ngông cuồng thiếu niên nhưng ánh mắt lại lạnh lùng kia, âm thầm thở dài, nói: "Trưởng công chúa có thai, hạ quan hôm nay đến là để phá thai cho Trưởng công chúa..."

"Vậy tại sao ông lại rời đi sớm như vậy?" Trì Xán cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, nhưng không hiểu sao tim lại cực kỳ bình tĩnh, phảng phất như không còn cảm giác đập nữa.

"Trưởng công chúa bà ấy ——" Dương thái y nhìn Trì Xán với ánh mắt gần như mang theo sự thương hại, cụp mắt xuống nói, "Trưởng công chúa bà ấy thời trẻ đã tổn hại thân mình, lần mang thai này rất nguy hiểm, không thể tùy tiện phá bỏ, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

Thân mình Trì Xán hơi loạng choạng, nụ cười lạnh tràn ra nơi khóe môi: "Nói như vậy, mẫu thân ta muốn sinh cái thai này ra?"

Dương thái y đương nhiên không có cách nào trả lời câu hỏi này, cúi đầu chắp tay nói: "Hạ quan phải về cung bẩm báo lại với Thái Hậu."

Là mặc kệ tính mạng Trưởng công chúa mà ép phá thai hay là sinh cái thai này ra, đương nhiên không phải chuyện một thái y nhỏ bé như ông có thể xen vào.

"Dương thái y mời đi cho." Trì Xán lạnh lùng nói.

"Trì công tử, chân của ngài ——"

"Ta bảo mời Dương thái y rời đi, Dương thái y còn lưu luyến không muốn đi sao?" Trì Xán cúi người nhổ ngọn dao găm đang cắm trên giày ra nắm chặt trong tay, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.

Dương thái y da đầu tê rần, vội vàng bỏ đi.

Trong sân tức khắc trống trải, Trì Xán chậm rãi ngồi xổm xuống.

"Công tử ——" Đào Sinh cẩn thận dè dặt lại gần.

Trì Xán nhàn nhạt liếc hắn một cái, thu hồi ánh mắt.

Đào Sinh suýt nữa bật khóc.

Xong rồi, xong rồi, công tử đến cả mắng người cũng không thèm, nhất định là đau lòng đến cực điểm rồi.

"Công tử, ngài không sao chứ?"

Trì Xán cởi giày ra, chiếc vớ trắng như tuyết đã bị máu tươi nhuộm đỏ sẫm.

"Công tử, ngài chảy nhiều máu quá, phải mau băng bó lại thôi. Ai da, cái này, cái này chắc đau lắm!"

Trì Xán nhìn Đào Sinh một cái, cười cười: "Không đau."

Trong phủ Trưởng công chúa trông bề ngoài vẫn như mọi ngày, lụa màu hoa lá treo trên cành vẫn lộ vẻ vui mừng của ngày Tết, nhưng đám người hầu vốn lanh lợi mấy ngày nay lại rất mực cẩn thận, đến cả đi đường cũng không dám gây ra tiếng động.

Trưởng công chúa giữ nguyên một tư thế không nhúc nhích suốt một nén nhang.

Nữ quan Đông Du đứng cạnh bà, cũng không dám tùy tiện mở miệng, trong lòng lại rối bời như tơ vò.

Trưởng công chúa có thai, lại còn không thể dễ dàng phá bỏ, vậy phải làm sao bây giờ? Hay là thật sự muốn sinh đứa bé này ra?

"Đông Du."

Đông Du trong lòng giật thót, vội nói: "Nô tỳ có mặt."

Trưởng Dung trưởng công chúa sờ sờ bụng: "Ngươi nói đứa bé này là con trai hay con gái nhỉ?"

"Nô tỳ... đoán không ra..."

"Điện hạ, công tử đến ạ." Một tỳ nữ vào bẩm báo.

Đuôi mày Trường Dung trưởng công chúa khẽ nhúc nhích.

Trì Xán vén lớp rèm dày bước đến trước mặt Trường Dung trưởng công chúa.

Trường Dung trưởng công chúa liếc nhìn Đông Du một cái, Đông Du hơi nhún người lui xuống.

Bên ngoài mặt trời mùa đông ấm áp, mái ngói xanh diềm đỏ phủ tuyết trắng xóa, trong nhà lại vì rèm cửa màn che mà có vẻ hơi tối tăm.

Hai mẹ con đối mặt nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, Trì Xán mở miệng: "Nhi tử nên chúc mừng mẫu thân."

Ánh mắt Trường Dung trưởng công chúa chợt co lại: "Ngươi biết rồi sao?"

"Mẫu thân tính làm thế nào?"

"Làm thế nào?" Trường Dung trưởng công chúa nhướng mày, nhìn khuôn mặt ngày càng giống vị phò mã đã sớm qua đời kia, lạnh lùng cười nói, "Chẳng phải ngươi mới chúc mừng ta đó sao, tự nhiên là muốn sinh nó ra rồi."

Trì Xán nếu biết bà có thai, thì cũng nên biết chuyện phá thai nguy hiểm thế nào. Đây là thà để bà chết đi cho hắn khỏi mất mặt, cũng không muốn nhìn đứa bé này được sinh ra sao?

Trường Dung trưởng công chúa nghĩ đến đây, nụ cười càng lạnh hơn, nhìn về phía Trì Xán ánh mắt thế mà lại ẩn chứa vài phần khiêu khích.

Trì Xán nhạy cảm biết bao, chỉ cảm thấy tim như bị búa lớn nện mạnh một cái, một ngụm máu nóng dâng lên cổ họng.

Hắn cắn chặt đầu lưỡi, mỉm cười nhẹ với Trường Dung trưởng công chúa: "Mẫu thân đã có quyết định là tốt rồi, nhi tử xin cáo lui."

Nhìn bóng lưng Trì Xán quay người bỏ đi, Trường Dung trưởng công chúa gọi: "Đứng lại!"

Trì Xán dừng bước, xoay người lại: "Mẫu thân còn có gì căn dặn?"

Trường Dung trưởng công chúa thật ra cũng không nói được lý do gọi con trai lại, cứ thế lạnh lùng nhìn hắn.

"Mẫu thân nếu không có việc gì, con đi đây."

Trì Xán rời khỏi chỗ ở của Trường Dung trưởng công chúa, trở về phòng mình, há miệng phun ra một ngụm máu tươi.

------------

Chương 759: Thái Hậu triệu kiến

"Công tử, công tử ngài đừng làm ta sợ mà!" Đào Sinh bị dọa đến bật khóc.

Trì Xán lau khóe miệng, cười khẽ: "Không chết được."

"Công tử, tiểu nhân đi mời đại phu cho ngài nhé."

"Không cần." Trì Xán đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác treo trên bình phong đi ra ngoài.

"Công tử, ngài đi đâu vậy?"

Trì Xán không để ý đến Đào Sinh, rảo bước ra ngoài.

Đào Sinh vội vàng đuổi theo.

"Chuẩn bị ngựa cho ta."

Không bao lâu, Đào Sinh dắt ngựa đến, Trì Xán nhận lấy dây cương, xoay người lên ngựa, căn dặn: "Muộn một chút sẽ về."

Rất nhanh, con tuấn mã màu đỏ thẫm chở chủ nhân phóng đi mất hút, Đào Sinh thở dài một hơi nặng nề.

Mồng sáu tháng Giêng, các cửa hàng hai bên đường phố chưa mở cửa, nhưng người đi đường lại không ít, đều là đi thăm người thân chúc Tết.

Trì Xán cưỡi ngựa đến trước Xuân Phong Lâu, nhìn lá cờ hiệu rượu phấp phới trong gió mà nheo mắt lại.

Cảnh tượng cùng mấy người bạn tốt uống rượu nói chuyện vui vẻ dường như vẫn còn ngay trước mắt, nhưng chỉ trong nháy mắt, Dương Hậu Thừa đã đi phương nam, Chu Ngạn và Thiệu Minh Uyên lần lượt cưới vợ, đến bây giờ lại chỉ còn lại một mình hắn không chốn để đi.

"Mở cửa." Trì Xán xoay người xuống ngựa, đi đến cửa sau Xuân Phong Lâu dùng sức đập mạnh vào ván cửa.

"Ai đó?" Không bao lâu, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, tiểu nhị bên trong vừa thấy là Trì Xán lập tức tươi cười rạng rỡ, "Chúc Tết Trì công tử ạ."

Trì Xán ném cho gã một miếng bạc vụn, nhấc chân đi vào: "Lấy cho ta hai vò rượu, chuẩn bị thêm mấy món nhắm."

"Được ạ." Tiểu nhị vội đi sắp xếp.

Tuy rằng trong dịp Tết Xuân Phong Lâu không kinh doanh, nhưng mấy người bọn họ không có nhà để về vẫn phải sống ở đây, tự nhiên đã chuẩn bị đủ nguyên liệu nấu nướng.

Không bao lâu, rượu và thức ăn được mang lên bàn, Trì Xán đuổi tiểu nhị ra ngoài, tự rót tự uống.

Tiểu nhị nghĩ ngợi một lát, lặng lẽ chạy đến phủ Quan Quân Hầu.

Xuân Phong Lâu là sản nghiệp của Thiệu Minh Uyên, không ít tiểu nhị trong tửu lâu đều là những người bị thương trên chiến trường rồi lui về, lòng trung thành tự nhiên không thể chê vào đâu được.

Nghe xong lời bẩm báo của tiểu nhị, Thiệu Minh Uyên có chút ngạc nhiên, về phòng nói với Kiều Chiêu: "Ta đi Xuân Phong Lâu một chuyến."

"Lúc này Xuân Phong Lâu chẳng phải không kinh doanh sao?"

"Thập Hi đến đó, đang một mình uống rượu giải sầu, ta đi xem sao, buổi trưa không cần chờ ta ăn cơm." Thiệu Minh Uyên cúi đầu hôn nhẹ lên trán Kiều Chiêu.

Thấy chàng vội vã đi ra ngoài, Kiều Chiêu gọi: "Đình Tuyền, ta đại khái biết là chuyện gì rồi."

Thiệu Minh Uyên dừng bước quay lại, ôm lấy Kiều Chiêu hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Ngày mùng một vào cung triều hạ, ta phát hiện Trưởng Dung trưởng công chúa có thai."

Vẻ mặt Thiệu Minh Uyên tức khắc có chút đặc sắc.

"Vốn dĩ nghĩ đây không phải chuyện gì có thể công khai, nên ta không nói với chàng, cho rằng Thái Hậu và Trưởng công chúa tất nhiên sẽ không giữ lại đứa bé đó, bây giờ xem ra, Trì đại ca hẳn là đã biết rồi."

"Ừm, ta đi xem Thập Hi trước đã." Thiệu Minh Uyên trong lòng đã hiểu rõ, trên đường đến Xuân Phong Lâu tâm trạng rất nặng nề.

Sự tổn thương đến từ người thân cận nhất sâu sắc đến mức nào, chàng đã thấm thía sâu sắc.

Lúc Thiệu Minh Uyên chạy đến, Trì Xán đã uống hết một vò rượu.

Người say khướt hai má đỏ bừng như lửa, nhưng đôi mắt lại rất sáng, thấy Thiệu Minh Uyên thì cười nói: "Sao ngươi lại đến đây?"

Thiệu Minh Uyên đi tới, vỗ tay giật lấy bát rượu trong tay Trì Xán đặt sang một bên.

Trì Xán nhướng mày nhìn chàng: "Làm gì vậy?"

"Một mình uống rượu thì có gì thú vị." Thiệu Minh Uyên bưng bát rượu lên uống một hơi cạn sạch, lại chộp lấy vò rượu rót đầy.

Trì Xán híp mắt nhìn Thiệu Minh Uyên, một lúc lâu sau mới cười: "Ngươi biết rồi sao? Lê Tam nói cho ngươi?"

Nghĩ nghĩ, có chút tức giận.

"Nàng nói cho ngươi, mà không nói cho ta."

Là mẫu thân hắn có thai, chứ đâu phải mẫu thân của Thiệu Minh Uyên có thai!

Thiệu Minh Uyên trấn an nói: "Nàng vốn dĩ cũng không nói cho ta, đoán được ngươi biết rồi mới nói với ta."

"Vậy tại sao nàng không nói cho ta sớm hơn? Là chờ xem ta xấu mặt sao?"

Thiệu Minh Uyên bất đắc dĩ cười cười: "Thập Hi, ngươi uống nhiều rồi. Nàng sao lại xem ngươi xấu mặt được, nàng vốn dĩ cho rằng ——"

"Cho rằng ta không biết?" Nụ cười của Trì Xán càng thêm thê lương, "Phải đó, ta nên chẳng quan tâm gì cả, cố tình lại tiện đi hỏi thăm!"

Thấy hắn lại định cầm bát rượu lên, Thiệu Minh Uyên nắm lấy cổ tay hắn: "Thập Hi, đừng uống nữa."

Trì Xán cố gắng mở to đôi mắt mông lung, lệ quang nơi khóe mắt lóe lên: "Mẫu thân ta muốn sinh đứa bé đó ra."

Thiệu Minh Uyên há miệng định nói gì đó, lần đầu tiên cảm thấy vụng về, cẩn thận khuyên nhủ: "Bậc trưởng bối đã có quyết định như vậy, ngươi cứ nghĩ thoáng một chút đi."

Chàng ở Bắc Địa nhiều năm, đã quen nhìn thấy những lời nói việc làm mà ở thời thái bình thịnh thế người ta không thể tưởng tượng nổi để sinh tồn, hành động quyết định sinh con của Trường Dung trưởng công chúa cũng không khiến chàng quá kinh ngạc.

"Ngươi cho rằng ta khó chịu là vì bà ấy muốn sinh đứa bé đó ra sao?" Khóe môi Trì Xán nở nụ cười mỉa mai, men say dâng lên có chút không chống đỡ nổi, hai tay vịn lấy mặt bàn, gục đầu hồi lâu không lên tiếng.

Thiệu Minh Uyên yên lặng ngồi bên cạnh.

"Sao bà ấy có thể nghĩ về ta như vậy chứ? Ta lại có thể vì cái mặt mũi không đâu mà mặc kệ an nguy của bà ấy sao?" Giọng nói mơ hồ truyền đến, Thiệu Minh Uyên không nhìn thấy được biểu cảm của Trì Xán, chỉ có thể nghe ra sự bi thương tự giễu trong giọng nói.

"Trong lòng bà ấy ta rốt cuộc là cái gì? Là cái gì chứ?" Trì Xán cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đã là nước mắt đầm đìa.

Đôi mắt hắn đỏ hoe, nước mắt lạnh lẽo rơi xuống ngón tay thon dài, đầu ngón tay cũng lạnh lẽo như vậy, nhưng tất cả đều không lạnh bằng cõi lòng hắn lúc này.

"Thập Hi ——" Thiệu Minh Uyên vỗ mạnh lên vai Trì Xán.

"Đình Tuyền, lúc ngươi còn nhỏ, một lòng cho rằng Tĩnh An Hầu phu nhân là mẫu thân ruột của ngươi, có bao giờ nghĩ rằng tốt nhất là mình đừng tồn tại không?"

Thiệu Minh Uyên im lặng một lát, đáp: "Chưa từng nghĩ tới."

Trì Xán yên lặng nhìn chàng.

Thiệu Minh Uyên cười cười: "Khi đó, ta chỉ nghĩ phải tìm hiểu xem mình làm chỗ nào chưa tốt, có phải cố gắng thêm chút nữa thì mẫu thân sẽ thích ta, rồi cứ cố gắng cố gắng như vậy mà lớn lên."

Trì Xán bưng bát rượu lên lại uống một ngụm lớn, vì uống quá vội mà che miệng ho khan.

"Hy vọng bà ấy sinh con trai, như vậy ta liền hoàn toàn giải thoát rồi."

Như vậy cũng tốt, sau này hắn có thể chỉ làm chính hắn, từ đây không còn chờ đợi và ràng buộc nữa.

Trong Từ Ninh Cung, Dương Thái Hậu nghe xong lời bẩm báo của thái y, nội tâm lại sụp đổ.

"Thật sự không thể phá thai sao?" Liên tiếp hỏi ba lần, Dương Thái Hậu mới xem như chấp nhận được sự thật tàn khốc này.

Thấy bộ dạng mặt xám như tro của Dương Thái Hậu, Dương thái y cẩn thận nói: "Có lẽ mời các vị thái y cùng hội chẩn, có thể nghĩ ra được biện pháp thỏa đáng..."

Trong Thái Y Viện, ông không phải là người giỏi nhất về phụ khoa, chỉ vì là người trong họ của Thái Hậu nên mới thành ngự y được mời đến xem mạch bình an cho Thái Hậu nhiều nhất.

"Sao được!" Dương Thái Hậu lập tức bác bỏ đề nghị của Dương thái y.

Mời các thái y hội chẩn, vậy chuyện Trường Dung có thai chẳng phải là mọi người đều biết hết sao!

"Ngươi lui ra trước đi, để ai gia suy nghĩ đã."

Dương thái y như được đại xá, vội vàng lui xuống.

Dương Thái Hậu đầu đau như búa bổ, nhắm mắt lại.

Đứa con hoang trong bụng Trường Dung tuyệt đối không thể giữ lại, bằng không sinh ra sẽ thành nỗi ô nhục của hoàng gia, tương lai thậm chí còn bị ghi vào sử sách.

"Lai Hỉ." Dương Thái Hậu đột ngột mở mắt ra, "Tuyên Quan Quân Hầu phu nhân Lê thị vào cung."

Kiều Chiêu nhận được lời truyền gọi của Lai Hỉ cũng không cảm thấy kinh ngạc, thong dong nói: "Xin công công đợi một lát, để ta thay y phục."

----------

Chương 760: Hiểu lầm

Hoàng cung dưới lớp tuyết trắng phủ dày bớt đi vẻ uy nghiêm thường ngày, lại thêm vài phần đẹp đẽ.

Kiều Chiêu mắt nhìn thẳng, đi bên cạnh Lai Hỉ, xuyên qua một lớp cửa cung thì tình cờ gặp một người.

"Công chúa điện hạ năm mới tốt lành." Kiều Chiêu lên tiếng vấn an Bát công chúa.

Bát công chúa mình vận bộ cung trang màu hồng nhạt, đối mặt với Kiều Chiêu bây giờ cũng không dám tỏ vẻ bề trên, nén sự không vui trong lòng đáp lễ: "Hầu phu nhân năm mới tốt lành."

Nhìn Lai Hỉ một cái, Bát công chúa hỏi: "Là hoàng tổ mẫu triệu kiến Hầu phu nhân sao?"

Lai Hỉ đáp: "Dạ phải, Thái Hậu lão nhân gia còn đang đợi ạ."

Bát công chúa lùi sang một bên, cười nhạt nói: "Vốn định đến thỉnh an lão nhân gia, đã vậy thì bổn cung đổi giờ khác lại qua vậy."

Dừng chân nhìn Kiều Chiêu đi xa, Bát công chúa thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Quan Quân Hầu phu nhân, nghe cũng thật uy phong.

Nhưng rõ ràng phụ hoàng đã có ý gả nàng cho Quan Quân Hầu làm phò mã ——

Nghĩ đến đây, Bát công chúa hận đến trong lòng rỉ máu.

Qua năm nay nàng đã mười chín tuổi, hôn sự đến nay vẫn không hề có động tĩnh gì.

Nàng không giống Cửu muội, có mẫu phi lo liệu thay, lại được lòng hoàng tổ mẫu. Công chúa như nàng nếu không phải thỉnh thoảng được phụ hoàng nhớ tới, còn không biết phải sống uổng phí bao nhiêu ngày đêm trong hoàng cung này nữa.

Bát công chúa càng nghĩ càng hận, xa xa liếc nhìn về hướng Từ Ninh Cung một cái, lúc này mới xoay người rời đi.

"Thái Hậu, Quan Quân Hầu phu nhân đã đến." Lai Hỉ đứng bên ngoài bẩm báo.

Giọng nói trầm trầm xuyên qua rèm truyền ra: "Mời Hầu phu nhân vào."

"Hầu phu nhân, mời đi ạ."

Kiều Chiêu bước vào, giữa làn hương thơm thoang thoảng thoáng thấy ánh mắt sâu thẳm của Dương Thái Hậu, bèn nhún gối hành lễ: "Thần phụ xin thỉnh an Thái Hậu."

"Lê phu nhân ngồi đi."

Lai Hỉ dọn một chiếc ghế nhỏ đặt bên cạnh Kiều Chiêu.

Kiều Chiêu thuận theo ý ngồi xuống.

Dương Thái Hậu quan sát kỹ lưỡng Kiều Chiêu.

Thiếu nữ nét mặt vẫn còn non nớt, búi tóc kiểu ngã ngựa, tai đeo đôi hoa tai trân châu hồng nhạt cỡ hạt gạo, khiến nàng trông có vẻ chín chắn hơn một chút, nhưng suy cho cùng vẫn còn quá trẻ tuổi.

Trong thoáng chốc, Dương Thái Hậu có chút dao động về ý định kia, nhưng rất nhanh lại tự thuyết phục mình: Việc đã đến nước này, lẽ nào còn có biện pháp nào tốt hơn sao?

"Lê phu nhân, Trường Dung nó có thai, ngươi biết chuyện này rồi chứ?"

Kiều Chiêu hơi kinh ngạc.

Nàng không ngờ Thái Hậu lại hỏi thẳng vào vấn đề như vậy, nhưng ngẫm lại thì cũng hiểu ra.

Nếu Thái Hậu hỏi bóng gió, nàng tự nhiên có thể nói quanh co, nhưng bây giờ đã hỏi thẳng thắn như vậy, nàng mà còn giả vờ không biết thì không hay rồi.

"Lê phu nhân là học trò của Lý thần y, ai gia biết là không sai được. Cũng khó trách lúc trước bao nhiêu đại phu không khám ra được Lê phủ nhị thái thái có thai, mà Lê phu nhân lại mắt sáng như đuốc."

"Thái Hậu quá khen rồi."

Quả nhiên Thái Hậu triệu nàng vào cung, đã sớm hỏi rõ tình hình. Nàng vừa rồi mà chối nói không biết, thì bây giờ đã khó xử rồi.

"Lời khác ai gia cũng không nói nhiều, hôm nay truyền Lê phu nhân đến đây, là muốn nhờ ngươi đi phủ Trưởng công chúa một chuyến."

Kiều Chiêu sắc mặt bình tĩnh lắng nghe.

"Lê phu nhân hẳn là biết đứa bé trong bụng Trường Dung không thể giữ lại, khổ nỗi ai gia cho thái y qua xem, thái y lại phát hiện cái thai của Trường Dung rất nguy hiểm, phá thai e sẽ dẫn đến băng huyết..." Dương Thái Hậu vừa nói vừa lặng lẽ quan sát Kiều Chiêu, thấy nàng sắc mặt nhàn nhạt không nhìn ra bất cứ manh mối nào, lúc này mới nói tiếp, "Cho nên ai gia chỉ có thể nhờ đến Lê phu nhân thôi."

Kiều Chiêu vội nói: "Thái Hậu quá lời rồi, có thể giúp Thái Hậu giải quyết nỗi lo là vinh hạnh của thần phụ, nào dám nhận chữ 'nhờ' này ạ."

Thái Hậu cũng phải sững sờ.

Diễn biến này hình như có chút không đúng? Theo những gì bà cho người nghe ngóng được, vị Quan Quân Hầu phu nhân này đâu phải người có tính tình dễ bắt nạt.

Kiều Chiêu ngồi nghiêm chỉnh, khóe môi hơi cong lên.

Nàng được tổ phụ nuôi dạy lớn lên, nhưng đồng thời cũng được tổ mẫu xuất thân từ hoàng tộc dạy dỗ, dù không coi trọng những quy củ đó, nhưng tuyệt đối sẽ không để người khác vin vào cớ không hiểu quy củ mà bắt bẻ nàng.

"Vậy làm phiền Lê phu nhân đi một chuyến."

"Ý của Thái Hậu là muốn thần phụ ——"

Vẻ mặt Dương Thái Hậu đột nhiên trở nên lạnh lùng: "Đứa bé đó tuyệt đối không thể giữ lại, nhưng đồng thời không được làm tổn hại đến thân thể của Trường Dung."

Kiều Chiêu âm thầm buồn cười.

Yêu cầu nhiều như vậy, sao không lên trời luôn đi?

"Thần phụ xin đến xem trước đã."

"Lai Hỉ, ngươi cùng Hầu phu nhân đến phủ Trưởng công chúa."

Kiều Chiêu từ biệt Dương Thái Hậu, cùng Lai Hỉ đến phủ của Trường Dung trưởng công chúa.

Đôi sư tử đá trước cửa phủ Trưởng công chúa sau mấy ngày mưa tuyết gột rửa trông có vẻ phấn chấn lạ thường, một bóng người gầy gò đang vịn vào mình sư tử mà nôn ọe.

Đào Sinh ở bên cạnh luống cuống tay chân: "Công tử, hay là vào trong rồi hẵng nôn, ngài nôn hết lên mặt sư tử rồi kìa."

"Đi, đi, tránh ra một bên, ta có nôn vào mặt ngươi đâu!" Trì Xán xua Đào Sinh như xua ruồi, há miệng lại nôn khan một trận nữa, nhưng đến cả nước chua cũng không nôn ra được.

"Công tử, Quan Quân Hầu phu nhân đến rồi."

"Hầu phu nhân nào, liên quan gì đến ta?"

"Ối chà, công tử, là Quan Quân Hầu phu nhân đó ạ, Lê Tam cô nương!" Đào Sinh không nén được phải nhấn mạnh giọng.

Tuy rằng công tử nhà hắn từ sau khi Lê Tam cô nương và Quan Quân Hầu thành đôi thì đã hoàn toàn hết hy vọng, nhưng đều là nam nhân với nhau hắn hiểu rõ, trước mặt cô nương mình từng thích đương nhiên vẫn muốn giữ chút hình tượng.

"Lê Tam ——" Trì Xán nghe thấy hai chữ này liền ngồi thẳng dậy, quay đầu chạm phải ánh mắt của Kiều Chiêu vừa mới xuống xe ngựa.

Kiều Chiêu từ xa gật đầu với Trì Xán xem như chào hỏi.

"Hầu phu nhân, Thái Hậu vẫn luôn sốt ruột vì chuyện của Trưởng công chúa, còn đang đợi hồi âm đấy ạ, mời ngài mau vào gặp Trưởng công chúa thôi." Lai Hỉ thúc giục nói.

Kiều Chiêu thu hồi tầm mắt, theo Lai Hỉ đi về phía cửa hông.

Trì Xán đảo mắt, ánh nhìn rơi xuống người Lai Hỉ, đôi mắt vốn mông lung đột nhiên tan đi lớp sương mù, hiện lên vài phần tỉnh táo.

Hắn rảo bước nhanh về phía hai người Kiều Chiêu.

"Công tử, ngài tốt xấu gì cũng lau khóe miệng đi đã!" Đào Sinh sợ Trì Xán ngã, vội vàng đuổi theo, đưa khăn tay đến trước mặt Trì Xán.

Trì Xán nhận lấy lau qua loa, ném thẳng chiếc khăn xuống đất, hai ba bước đã đi đến trước mặt Kiều Chiêu, chặn đường hai người lại.

"Trì công tử ——"

Trì Xán đẩy thẳng Lai Hỉ sang một bên: "Ta không nói chuyện với ngươi!"

Lai Hỉ bị đẩy lảo đảo một cái, còn chưa kịp mở miệng, đã thấy Kiều Chiêu bị Trì Xán kéo đi mất.

"Chuyện này là sao?" Lai Hỉ nhấc chân định đuổi theo, liền bị Đào Sinh ngăn lại.

"Lai Hỉ công công, cứ để công tử nhà chúng tôi nói vài câu với Quan Quân Hầu phu nhân đi ạ, ngài ấy trong lòng không dễ chịu đâu."

"Nhưng mà ——" Lai Hỉ bỗng phản ứng lại, "Trì công tử biết rồi sao?"

"À, biết rồi ạ."

"Ngươi cũng biết?"

Đào Sinh: "Ha hả."

Công tử nhà hắn sắp tức chết rồi, hắn có thể không biết sao?

Lai Hỉ thở dài.

Thôi, nói vài câu thì nói vài câu, Trì công tử chắc không đến nỗi ra tay với Quan Quân Hầu phu nhân chứ?

Trì Xán kéo Kiều Chiêu đến một góc khuất mới buông tay ra, đôi mắt hoe đỏ nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt gần như có thể thiêu đốt người ta.

"Nàng tới làm gì?" Trì Xán gằn từng chữ hỏi.

Chẳng đợi Kiều Chiêu trả lời, hắn cười lạnh: "Là Thái Hậu bảo nàng tới, đúng không?"

Kiều Chiêu bình tĩnh nhìn Trì Xán, thở dài: "Phải, ta ——"

Trì Xán cắt ngang lời nàng: "Vậy ra, nàng đến đây là để phá thai cho mẫu thân ta? Lê Tam, nàng bản lĩnh thật đấy!"

-------------------