Chương XXXV
Xử Án Thục Phi
Tiểu Hoa giận dưỡng phụ
Bao Công phạt Triển Chiêu

 Nói chuyện Bao đại nhân, hiện tại ông đang ở trong phòng riêng xem lại các giấy tờ. Tuệ Lâm đến gõ cửa. Bao Công cho vào. Tuệ Lâm bước vào phòng, đến trước đại nhân, cung kính hành lễ:
- Bái kiến đại nhân.
Bao Công nhìn chàng:
- Không cần đa lễ đâu. Cậu tìm ta có việc gì?
Tuệ Lâm có chút e dè:
- Bẩm đại nhân, vãn bối có chút chuyện phiền đại nhân phân xử. Không biết có thể mạn phép thỉnh đại nhân đi một chuyến không?
Bao Công có chút hiếu kỳ:
- Là chuyện gì mà phải đích thân tiểu tiên sinh cậu đi cáo trạng với ta thế hả?
Tuệ Lâm hơi cười:
- Cũng là chút chuyện nội bộ trong phủ thôi, có thể phiền đại nhân không?
Bao Công suy nghĩ rồi gật đầu:
- Được thôi - Đứng dậy - dẫn đường đi.
Tuệ Lâm cúi lễ:
- Tạ đại nhân. - Đưa tay mời - Thỉnh đại nhân đi trước.
Bao Công cất bước đi, Tuệ Lâm đi phía sau, nói:
- Đại nhân, chúng ta sẽ đến nhà bếp.
- Nhà bếp có chuyện gì sao? - Bao Công hỏi.
- Cũng không phải chuyện gì hệ trọng nhưng vẫn nên xử lý. – Tuệ Lâm ỡm ờ.
Hai người đi vào bếp. Lý đầu bếp và gia nhân đều cúi chào. Tuệ Lâm mời Bao Công đi đến cái bếp hầm canh rồi mới trỏ vào nồi canh, nói:
- Bẩm đại nhân, đây là món canh chay hầm Tam Thất mà vãn bối nhờ Linh muội hầm cho Nam Phong tẩm bổ. – Lấy muỗng múc ít nước canh – thỉnh đại nhân nếm thử.
Bao Công tuy có chút khó hiểu nhưng vẫn nếm thử. Giọt canh vừa thấm vào đầu lưỡi thì Bao Công liền nhăn mặt:
- Sao lại có mùi canh gà vậy?
Tuệ Lâm đáp:
- Hồi đại nhân, là có người đã đổ nước canh gà vào món canh chay.
Bao Công sa sầm nét mặt:
- Ai lại làm chuyện đó chứ?
Rồi ông quan sát một lượt. Khi ánh mắt rơi xuống chân thì Bao Công có chút kinh ngạc. Ông cúi nhặt lên khúc củi mà khi nãy Tuệ Lâm đã cầm lên rồi bỏ xuống. Mảnh vải bị kẹp trong khúc củi rất quen. Bao Công nhíu chặt đầu mày. Ông trầm giọng nói:
- Được rồi, chuyện này cậu để bổn phủ xử lý.
Lời vừa dứt, Bao đại nhân liền phất áo đi thẳng. Tuệ Lâm trong lòng cảm thấy rất thoải mái.
Bao đại nhân mang theo khúc củi trở về phòng, truyền gọi Tiểu Hoa đến.
- Dưỡng phụ gọi con. – Tiểu Hoa bước vào phòng hành lễ.
Bao đại nhân mặt không lộ thần sắc, điềm tĩnh hỏi:
- Tiểu Hoa, ta hỏi con, sáng giờ con làm gì?
Tiểu Hoa đáp:
- Thưa, con vẫn ở trong phòng thôi.
- Nói thật?! – Bao đại nhân hơi nhướng mày.
Tiểu Hoa im lặng. Bao Công nhìn nàng tử trên xuống dưới, chỗ vạt áo rách một mảng. Bao Công hỏi:
- Áo của con sao vậy?
- Con... - Tiểu Hoa tỏ ra lúng túng – con... là con sơ ý làm rách thôi.
- Sơ ý?! – Bao đại nhân trỏ vào khúc củi trên bàn – vậy con hãy xem cho rõ thứ mắc trong khúc củi này là cái gì.
Tiểu Hoa nhìn rồi thì mặt liền biến sắc. Bao Công thở hắt ra một tiếng, nghiêm khắc hỏi:
- Tại sao con làm vậy?
Tiểu Hoa chối quanh:
- Dưỡng phụ, con không có làm gì cả!
Bao Công khẽ lắc đầu:
- Ta thật sự quá thất vọng về con. – Quay mặt đi – con tự về phòng phản tỉnh lại đi. Khi nào có can đảm thú nhận thì hãy đến gặp ta.
- Dưỡng phụ... - Tiểu Hoa sững sờ.
Bao Công vẫn ngồi im như tượng đá. Tiểu Hoa chết trân. Ngỡ ngàng. Nước mắt nàng rơi xuống, nghẹn ngào:
- Dưỡng phụ không thương con nữa! Con ghét dưỡng phụ!
Lời vừa dứt thì nàng đã chạy khỏi phòng. Bao Công vội nhìn theo, bóng nàng đã mất hút. Tiểu Hoa vừa khóc vừa chạy. Nàng bất ngờ đụng trúng ai đó. Nàng ngước đôi mắt hoen lệ nhìn lên. Qua màn nước trong, gương mặt điển trai hiện ra, nàng vừa đụng trúng Triển Chiêu. Triển Chiêu chau mày:
- Tiểu Hoa, có chuyện gì vậy?
Từ đôi mắt Tiểu Hoa ánh lên tia giận dữ, nàng đẩy mạnh Triển Chiêu ra, hét lên:
- Huynh tránh ra. Huynh cũng không thương muội. Trong cái phủ này không ai thương muội hết!
Nàng lại bỏ chạy. Triển Chiêu gọi theo nhưng nàng chẳng phản ứng gì. Triển Chiêu khó hiểu bước đến phòng Bao Công. Bước vào phòng, Triển Chiêu bắt gặp ngay vẻ mặt dàu dàu kém tươi của đại nhân, chàng kinh ngạc:
- Đại nhân, có chuyện gì sao mà khi nãy thuộc hạ thấy Tiểu Hoa...
Triển Chiêu chưa nói hết câu thì bị Bao Công chặn lại. Đổi mặt bình thản, đại nhân bảo:
- Chuyện riêng thôi, cậu không cần bận tâm. Tìm ta có việc gì?
Triển Chiêu đáp:
- Hồi đại nhân, thuộc hạ mang món canh Bách Quả Tiên đại nhân thích đến cho đại nhân. Trời lạnh thế này ăn món này sẽ giúp làm ấm cơ thể.
Bao Công nghe vậy thì nhìn kỹ lại, ông phát hiện ra Triển Chiêu trên tay cầm một cái bát. Bao Công có chút thắc mắc:
- Theo ta biết thì Bách Quả Tiên chỉ có La lão đầu ở ngoại thành bán và đã nghỉ lâu rồi mà.
Triển Chiêu nói:
- Dạ, La lão đầu vừa mới khai trương bán lại. Thuộc hạ được tin nên đi mua ngay về cho đại nhân. – Đặt chén bàn – đại nhân dùng ngay cho nóng.
Bao Công nhìn Triển Chiêu thêm lần nữa, trên tóc chàng vẫn còn vương lại hoa tuyết, y phục thì ẩm nước tuyết. Bao Công nhìn ra cửa sổ, tuyết rơi thật dày. Khẽ nhíu mi tâm, Bao đại nhân khó chịu hỏi:
- Triển Hộ Vệ, cậu đội tuyết đi tận ra ngoại thành mua canh Bách Quả Tiên cho ta sao?
Triển Chiêu ngay lập tức tỏ ra lúng túng:
- Đại nhân... thuộc hạ...
- Trả lời ta! – Bao đại nhân nghiêm giọng.
Triển Chiêu hơi cúi đầu xuống, nói:
- Hồi đại nhân, vì chỗ La lão đầu hơi xa, thuộc hạ lại muốn giữ canh còn ấm mang về cho đại nhân nên đã phi ngựa nước đại, không tiện che chắn gì.
Bao Công nghe Triển Chiêu đáp thì sắc mặt không rõ cảm tình, chỉ khẽ chặc lưỡi một cái rồi nói:
- Đi lấy cây roi ở giàn bếp đến đây cho ta.
- Đại nhân... - Triển Chiêu hoảng hốt.
Bao Công không nói thêm lời nào. Triển Chiêu hoang mang nhìn. Mùi vị cây "thần roi" chàng đã khắc cốt ghi tâm lắm rồi, thật là ngán ngẩm tận tâm can. Chàng cũng thật không hiểu tại sao đại nhân lại muốn "động thủ". Sắc mặt Bao Công trầm trầm khó đoán. Triển Chiêu đứng tần ngần một lúc cũng chẳng thấy đại nhân nói gì, chàng biết bây giờ chàng chỉ có một con đường: tuân lệnh. "Dạ" nhỏ một tiếng, Triển Chiêu chầm chậm rời phòng Bao Công. Triển Chiêu xuống chỗ giàn bếp lấy cây "thần roi" mang đến phòng Bao Công, ai gặp cũng nhìn chàng với ánh mắt lo lắng. Mọi người bàn tán xầm xì nhưng chẳng ai dám hỏi. Triển Chiêu cầm cây roi trên tay mà cứ như cầm cả nghìn cân đá, bước chân như thể dính trong vũng bùn. Cuối cùng thì Triển Chiêu cũng mang được "thần roi" đến cho Bao đại nhân. Bao đại nhân nhận roi, ra lệnh:
- Đóng chặt cửa lại!
Triển Chiêu làm theo. Khi Triển Chiêu đóng cửa quay trở lại thì Bao Công trỏ roi xuống chân chàng, bảo:
- Tháo giày, xắn quần, vén áo để lộ bắp chân ra rồi xoay lưng lại.
Không có lựa chọn khác, Triển Chiêu phải lẳng lặng bỏ kiếm xuống, tháo giày, xắn hai ống quần lên tới khuỷa chân, tay phải vén cả vạt áo choàng lẫn áo bào sang một bên rồi xoay lưng lại. Đầu roi lạnh toát di chuyển trên hai bắp chân rắn chắc làm Ngự Miêu lạnh hết cả người. Giọng Bao Công lạnh nhạt:
- Triển Hộ Vệ, ta có bảo cậu dầm tuyết đi mua Bách Quả Tiên cho ta không hả?
Triển Chiêu không thể đáp. Bây giờ thì chàng đã hiểu vì sao mình bị ăn đòn. "Chát!", một roi toàn lực đánh xuống. Hai bắp chân tức thì ửng lên một vệt đỏ. Triển Chiêu hơi khuỵa người xuống vì bị đau bất ngờ nhưng chàng nhanh chóng đứng thẳng dậy.
- Trả lời ta! – Bao đại nhân nhịp roi mây.
Triển Chiêu hít một luồng hơi giá, đáp:
- Dạ, hồi đại nhân, đại nhân không có bảo thuộc hạ.
"Chát!", một roi nữa lại đánh đúng vào chỗ bị đánh khi nãy. Lằn roi giờ đã tấy lên.
- Thế sao còn đi? – Bao Đại Nhân vô cùng tức giận – Tại sao cậu không biết nghĩ cho bản thân mình một chút? Ngoài trời lạnh như vậy lại còn đi xa như thế, vạn nhất có chuyện gì thì sao? Cậu nghĩ rằng bản thân võ công cao cường là cái gì cũng bất chấp à? Cậu rốt cuộc là có để lời nói của ta vào tai hay không?
- Thuộc hạ... - Triển Chiêu lời nói chẳng tròn.
"Chát!", lại một roi đánh xuống ở vị trí gần mắt cá chân. Triển Chiêu hơi chau mày lại, chàng biết không thể không cho đại nhân một lời hợp nhĩ đành phải nói:
- Thưa đại nhân, là thuộc hạ không đúng. Thuộc hạ biết sai rồi.
Bao Công đứng dậy, bước ra trước mặt Triển Chiêu, khóe môi vẽ nụ cười lạnh nhạt:
- Lần trước ta cho nợ ba mươi roi, hai mươi bảng, ai đã từng hứa sẽ không để ta có cơ hội đòi nợ?
- Thưa, là thuộc hạ... - Triển Chiêu nói khẽ.
- Trí nhớ tốt đó. – Bao Công đi ra phía sau Triển Chiêu – nhưng bây giờ bổn phủ chưa muốn đòi. Hôm nay ta chỉ phạt ngươi mười roi vào chân, món nợ lần trước vẫn tiếp tục gia hạn, lần sau sẽ là gấp đôi, 60 roi, 40 bảng. Ngươi phục không?
Triển Chiêu nghe rợn cả gáy, nuốt nước bọt đáp:
- Thuộc hạ phục. Tạ đại nhân khai ân.
Bao đại nhân chỉ đợi có vậy. Ngọn roi vung lên lên. "Chát... chát... chát..." liên tục mười tiếng. Triển Chiêu khó tránh phát ra tiếng "ưm... ưm..." khe khẽ trong cổ họng. Roi dừng, hai bắp chân Nam Hiệp nổi đều 10 lằn đỏ au. Triển Chiêu mất khống chế, ngồi bệch xuống sàn, dùng hai tay xoa xoa bắp chân, hít hà đau đớn. Đặt roi lên bàn trà, Bao đại nhân mở tủ lấy ra một lọ sứ trắng. Ông khẽ khàng ngồi xuống, đổ bột trong lọ sứ ra lòng bàn tay, nói với Triển Chiêu:
- Bỏ tay ra, ta thoa thuốc cho.
Triển Chiêu bỏ tay ra. Bao Công xoa nhẹ thuốc bột lên chân chàng, không nói một lời. Thoa thuốc xong, Bao Công đứng dậy, nghiêm giọng nói:
- Từ nay chừa thói đi lại lung tung, đừng để bổn phủ phế hai chân của ngươi.
Triển Chiêu chống tay, gượng đứng dậy, nói:
- Thuộc hạ ghi nhớ.
Bao Công quay lại bàn trà ngồi lấy roi đưa cho Triển Chiêu, bảo:
- Cây roi này mang để ở phòng cậu.
- Hả?! – Triển Chiêu trợn mắt.
- Ngạc nhiên cái gì? – Bao Công lời nói có chút trêu chọc – Phải như vậy để cậu nhìn nó mà nhớ lời ta.
Triển Chiêu hai tay nhận cây roi, chỉ biết vâng dạ chẳng dám cãi thêm. Im lặng một lúc, Triển Chiêu mới ngập ngừng hỏi:
- Đại nhân... còn... Bách Quả Tiên thì sao?
Bao Công hơi mỉm cười:
- Ta sẽ ăn. Tiểu Chiêu bất chấp dầm mình trong tuyết mua về cho ta thì ta dĩ nhiên phải ăn hết. Nhưng chỉ lần này thôi nhé, lần sau là ta quyết không ăn đâu.
Triển Chiêu tươi tắn hẳn lên:
- Dạ. Nhất định sẽ không có lần sau.
Bao Công ôn nhã cầm bát canh lên múc ăn rồi gật đầu khen:
- Rất ngon. Đúng là mùi vị Bách Quả Tiên của La lão đầu ngon nhất.
Triển Chiêu cười một cái rồi chợt cúi xuống ôm chân nhăn nhó. Vết roi bị động đau. Bao Công nhìn thấy thì bỏ chén xuống, đứng dậy, bất ngờ lấy tay áp lên má Triển Chiêu, từ ái nói:
- Về phòng nghĩ đi. Chú ý vết thương. – vỗ nhẹ vào má Triển Chiêu.
Triển Chiêu mỉm cười:
- Dạ. Thuộc hạ xin phép cáo lui.
Bao Công rũ áo ngồi lại xuống ghế, gật đầu. Triển Chiêu chụp thanh kiếm, chào cáo lui.
Màn đêm buông xuống. Bao Công đọc sách trong phòng. Bên ngoài chợt vang lên tiếng a hoàn hậu cận của Tiểu Hoa đầy hốt hoảng:
- Đại nhân, đại nhân... bẩm đại nhân, không xong rồi... tiểu thư biến mất rồi.
Bao Công liền buông sách, bước ra mở cửa.

Chuyện gì đã xảy ra? Chương sau sẽ rõ.