Roel đã từng nghe một câu nói ở kiếp trước, 'học tập là cách rẻ nhất để nâng cao giá trị của một người'. Những từ này khá phù hợp ở thế giới trước của anh, nhưng nó thậm chí còn hơn thế ở lục địa Sia.

Đây là thời đại mà những cá nhân có học là thiểu số. Chỉ cần biết viết tốt có thể trở thành một lối sống, vì các Gia tộc nổi tiếng sẽ thuê họ biên soạn lịch sử cho các thế hệ sau biết về tổ tiên của họ.

Tất nhiên, những người viết đó thường sẽ không chi tiết đến mức bao gồm cả những sự tôn sùng của tổ tiên, không giống như nhật ký của một ai đó. Ít nhất, sẽ an toàn khi cho rằng không nên tìm thấy tài liệu khủng khiếp như vậy trong hồ sơ của Thư viện Hoàng gia.

Theo yêu cầu của Roel, các thủ thư ngay lập tức hành quân ra ngoài và lấy tất cả hồ sơ liên quan đến Winstor Ascart và Ro Ascart. Tổng cộng, chúng là quá đủ để lấp đầy cả một bảng. Với số lượng đáng kinh ngạc, không có cách nào Roel có thể lướt qua tất cả chúng một cách khả thi, vì vậy anh chỉ có thể nhanh chóng duyệt qua nội dung và chọn một số nội dung phù hợp hơn.

Sau nửa ngày làm việc, Roel đi đến kết luận giống như Ponte. Có vẻ như hai người tiền nhiệm của anh giống với những nhân vật chính hiếu động, bồn chồn điển hình mà người ta thường thấy trong các bộ truyện tranh shounen. Ngay cả sau khi trở thành Trưởng tộc của Gia tộc Ascart, họ vẫn tiếp tục du hành khắp lục địa, không bao giờ ngần ngại dấn thân vào những cuộc phiêu lưu và khám phá những tàn tích cổ xưa.

Roel đã suy nghĩ về vấn đề này, và trong khi anh đồng ý rằng đó là manh mối để khám phá ra sự thật đằng sau Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, anh không nghĩ rằng hành động phiêu lưu và khám phá những tàn tích cổ xưa là chìa khóa cho sự phát triển năng siêu việt của anh.

Đối với một người, trong khi họ đã hết lần này đến lần khác nhảy vào cuộc phiêu lưu, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc dành phần lớn thời gian ở lại Gia tộc Ascart vì nhiệm vụ của họ. Trong những 'thời gian ngừng hoạt động' này, họ vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ hơn.

Bên cạnh đó, thực sự phải tham gia vào các cuộc phiêu lưu để trưởng thành, đó thực sự không phải là một lời nguyền đối với một người khép kín như anh sao?!

Roel rất hài lòng với cuộc sống an nhàn hiện tại, nơi anh được ăn ngon ngủ kỹ. Ro và Winstor đã mất tích trong khi phiêu lưu, vì vậy điều tối thiểu anh có thể làm là rút ra bài học từ họ và không đi trên con đường giống như họ!

Roel tiếp tục xem qua các ghi chép lịch sử, nhưng không ngờ, trong quá trình nghiên cứu, Nguyên Thuộc Tính Vương Miện đột nhiên bắt đầu phản ứng.

Đó là một cảm giác nhẹ và mơ hồ, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng mình đang hấp thụ mana từ môi trường xung quanh. Mana đang dần dần thúc đẩy Mức độ đồng hóa của anh, từ từ tăng cường sức mạnh.

Chính tại thời điểm này, Roel cuối cùng cũng nhận ra. Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao cả Ro và Winstor đều đam mê khảo cổ học đến vậy—hóa ra việc khám phá quá khứ là một trong những cách mà Nguyên Thuộc Tính Vương Miện có thể phát triển!

Tuy nhiên, nhận thức này cũng nêu bật một vấn đề khác. Có vẻ như không phải tất cả các loại ghi chép lịch sử đều phát triển Nguyên Thuộc Tính Vương Miện của anh. Thứ nhất, anh đã đọc một đống nhật ký lớn mà Ponte đã để lại - mà bây giờ có thể được coi là ghi chép lịch sử - nhưng nó không gây ra bất kỳ phản ứng nào.

'Tại sao như vậy chứ? Là để giữ cho nó PG?'

Roel rũ bỏ những suy nghĩ kỳ quái đang trôi nổi trong đầu và bắt đầu phân tích nó một cách cẩn thận. Có lẽ, anh phải khám phá ra một loại thông tin nào đó để kích hoạt Nguyên Thuộc Tính Vương Miện. Như cái tên 'Vương Miện' gợi ý, có lẽ anh phải khám phá ra sự thật về điều gì đó liên quan đến các vị Vua và Hoàng đế để nó hoạt động?

Vẫn còn quá nhiều khả năng vào lúc này khiến Roel không thể đưa ra bất kỳ kết luận nào trong một khoảnh khắc, nhưng anh không lo lắng về điều đó. Dù sao thì Gia tộc Ascart cũng có rất nhiều hồ sơ, và có vẻ như một số trong số chúng cũng đã được Winstor và Ro sử dụng. Tệ hơn nữa, anh sẽ phải thử và sai và dần dần thu hẹp lại từ đó. Trong mọi trường hợp, anh rất vui vì đã tìm thấy manh mối đáng tin cậy để phát triển khả năng siêu việt của mình.

Không chút do dự, anh quyết định lao ngay vào công việc huấn luyện của mình. Roel bắt đầu đọc lịch sử về cách các quốc gia khác nhau của loài người di cư về phía tây sau Thảm họa Tinh linh ở Thủ đô. Khi đọc đi đọc lại, anh bắt đầu thấy khá thú vị khi tìm hiểu về các chi tiết xung quanh các sự kiện nổi tiếng đã xảy ra trong quá khứ.

Ngay từ đầu, anh là một sinh viên nghệ thuật ở kiếp trước, và anh đặc biệt giỏi về địa lý và lịch sử. Trên hết, lịch sử ở thế giới này thú vị hơn nhiều so với lịch sử của thế giới trước do bao gồm tất cả các loại khả năng và sự cố siêu nhiên, đến nỗi anh cảm thấy như thể đang đọc một cuốn tiểu thuyết.

Hầu hết mọi người đều biết rằng Thảm họa Tinh linh của Thủ đô xảy ra vào những năm cuối cùng của Song Nguyên là nguyên nhân khiến họ di cư về phía tây để tìm kiếm một vùng đất hòa bình, nhưng điều họ không biết là vùng đất này cách xa đang yên bình. Bên cạnh môi trường nguyên thủy, vùng đất này còn là nơi sinh sống của nhiều loài dã thú hung dữ.

Theo truyền thuyết của Lục địa Sia, Mẫu Thần Sia là mẹ của tất cả các dạng sống thông minh. Việc phân loại 'các dạng sống thông minh' không bao gồm những con thú tự nhiên tuân theo bản năng nguyên thủy của chúng. Nếu không, toàn bộ nhân loại có lẽ sẽ phải trở thành động vật ăn cỏ để tồn tại.

Tất nhiên, thuật ngữ 'thông minh' là chủ quan. Hầu hết các loài thú trong tự nhiên đều có bản năng nguyên thủy cho phép chúng đánh lừa con mồi, và một số chúng có thể nắm được một số chiến thuật chiến đấu cơ bản. Sự khác biệt ít nhiều được rút ra dựa trên khả năng chinh phục bản năng nguyên thủy của chúng, qua đó vượt qua giới hạn tự nhiên của mình.

Nói như vậy, sẽ là không khôn ngoan nếu coi thường những con quỷ đột biến chỉ vì chúng bị cho là 'không thông minh'. Một ví dụ là Hươu Huyết Giác mà Carter đã mang về Gia tộc Ascart từ Cuộc săn mùa đông. Nếu không phải Carter khuất phục nó, nó có thể dễ dàng gây ra thiệt hại trên diện rộng.

Tuy nhiên, có một cách thuận tiện hơn nhiều để phân loại 'các dạng sống thông minh' khỏi các quái thú tự nhiên—khả năng có được Nguyên Thuộc Tính. Mặc dù ma thú có sức mạnh đáng kinh ngạc, nhưng chúng không sở hữu Nguyên Thuộc Tính. Tất nhiên, cũng có những dạng sống thông minh với các đặc điểm giống dã thú, chẳng hạn như các Thánh Thú dưới sự chỉ huy của Sia, nhưng chúng cũng sở hữu Nguyên Thuộc Tính.

Không giống như những con thú tự nhiên, những Thánh Thú này thường được miêu tả là những nhà hiền triết trong truyền thuyết, đóng vai trò hỗ trợ trong cuộc chiến giữa các chủng tộc khác nhau. Một số cá thể trong số đó đã vươn lên những vị trí cao, và nó lãnh đạo chủng tộc của mình để khai phá vùng đất mới và phát triển nền văn minh. Khi nó chọn đảm nhận vị trí lãnh đạo kiểu cố vấn hơn, năng lực chiến đấu của nó có xu hướng tương đối yếu hơn, mặc dù sẽ thật ngu ngốc nếu coi nó là kẻ yếu.

Mặc dù không có ghi chép chi tiết về nó, nhưng có những truyền thuyết rằng Đế chế Austine cổ đại trong Song Nguyên có một Thần Thú Hộ Mệnh. Tuy nhiên, tương tự như cách những người khổng lồ và Thiên thần Cổ đại biến mất trong biên niên sử lịch sử, các Thánh Thú cũng biến mất khỏi thế giới vào một thời điểm nào đó.

Khi những người tiên phong dẫn đầu cuộc di cư về phía tây lần đầu tiên đến, họ đã gặp phải những con thú còn đáng sợ hơn nhiều so với Hươu Huyết Giác. Thật may mắn là một số trong số những con thú này đủ thông minh để được thuần hóa, và chúng cũng thuận lợi một cách đáng ngạc nhiên trước sự xuất hiện của con người, dường như là do bị ốm và mệt mỏi khi đi chơi với những đồng loại không thông minh của chúng. Đương nhiên, con người cũng rất vui khi thuần hóa được chúng.

Tuy nhiên, những con thú khác không thể thuần hóa cũng như không thể giao tiếp đã trở thành cơn ác mộng của nhân loại.

Theo ghi chép, các quốc gia loài người mới định cư hồi đó vẫn còn yếu. Họ không thể đối phó với những con quái vật mạnh mẽ hơn đang thống trị những vùng đất màu mỡ nhất. Các nhiệm vụ chinh phạt thường yêu cầu một quốc gia huy động từng chút tài nguyên cuối cùng của mình, nhưng ngay cả như vậy, chiến thắng vẫn không được đảm bảo. Có những quốc gia thất bại và cuối cùng bị hủy diệt hoàn toàn.

Đây cũng là lý do tại sao Ngũ Đại Quý Tộc lỗi lạc, những người đã chiến đấu ngoan cường nhất cùng với Xeclyde để xây dựng nên Thần quyền Saint Mesit hiện tại, được người dân vô cùng kính trọng. Chính nền tảng vững chắc này đã cho phép họ thịnh vượng trong Thần quyền trong nhiều thế hệ kể từ đó.

Con người đã tiến bộ từng bước trong suốt 200 năm, quét sạch những ma thú áp đảo và mang lại hòa bình và ổn định cho khu vực. Có quá nhiều người và quốc gia đã rơi vào tay những con quái vật trong khoảng thời gian này, không có cách nào để thống kê số lượng thương vong thực sự. Các nhà sử học cuối cùng đã gọi những người này là Thập tự quân Thành lập.

Roel thấy mình có nhiều suy nghĩ trong đầu sau khi đọc đến đây.

Bằng cách nào đó, sự phát triển của nền văn minh nhân loại luôn là một cuộc chiến chống lại tự nhiên. Con người đã tìm mọi cách để vượt qua sự khắc nghiệt của thiên nhiên, dù là mong mùa hè mát hơn hay mùa đông ấm hơn. Đó có lẽ là động lực cơ bản nhất đằng sau lý do tại sao các thế hệ con người cống hiến cả cuộc đời để định hình lại môi trường của họ, thông qua việc gieo hạt trên những vùng đất cằn cỗi hoặc phát minh ra các ma cụ để chinh phục bầu trời. Tinh thần của họ rất ngoan cường, và điều đó cho phép họ vượt qua những giới hạn tự nhiên của mình.

"Bây giờ nghĩ về nó, mức độ phát triển của Lãnh địa Ascart của chúng ta là cực kỳ thấp."

Roel đột nhiên nhớ lại bản báo cáo mà anh đã đọc ở nhà. Gia tộc Ascart đã được ban tặng một lãnh thổ rộng lớn trong thời kỳ thành lập Thần quyền, khiến nó gần như là thủ lĩnh trên thực tế của Ngũ Đại Quý Tộc nổi tiếng. Vậy mà trong mấy thế kỷ qua, Gia tộc Ascart chưa bao giờ vươn lên dẫn đầu, dù chỉ một lần. Lý do cho điều đó rất đơn giản—hầu hết lãnh thổ của Lãnh địa Ascart vẫn chưa được phát triển.

Làm thế nào mà Elric có thể nổi lên 200 năm trước?

Đó là bởi vì lãnh thổ của Elric bao gồm hầu hết là đồng bằng, khiến nó rất thích hợp cho nông nghiệp. Mặc dù phạm vi lãnh thổ của họ nhỏ hơn Gia tộc Ascart, nhưng đây là nơi dễ phát triển nhất. Để so sánh, Belfast nằm ngay cạnh Biển Bắc, Lucerne có những khu rừng rộng lớn và Weiss có rất nhiều núi.

Tuy nhiên, không nơi nào trong số đó gây ra khó khăn lớn như Lãnh địa Ascart, bao gồm chủ yếu là địa hình đồi núi với những khu rừng rộng lớn. Đó thực sự là một cơn ác mộng để phát triển. Người Xeclyde đã có ý định tốt khi trao mảnh đất này cho người Ascart. Các điều kiện của đất đai không phải là tốt nhất, nhưng độ rộng tuyệt đối của nó có nghĩa là nó có tiềm năng lớn. Miễn là các Ascart làm việc chăm chỉ, họ chắc chắn sẽ có thể kiếm được nhiều tiền.

Như thực tế hiện tại cho thấy, họ đã thực sự đánh giá quá cao Ascart.

Với mỗi thế hệ trôi qua, người Ascart dường như ngày càng ít đầu tư hơn vào việc phát triển vùng đất của họ. Về cơ bản, họ ném tất cả công việc cho cấp dưới của mình và để thái ấp tự điều hành. Trong nhiều thiên niên kỷ qua, hoạt động kinh tế của Lãnh địa Ascart chỉ giới hạn ở vùng đồng bằng của họ, nơi chỉ chiếm 30% diện tích đất của họ. Đối với 70% còn lại, hầu như không có gì cả.

Công bằng mà nói, 70% còn lại là địa hình đồi núi và rừng rậm. Có rất nhiều quái thú ẩn nấp trong những khu vực đó và sẽ không dễ dàng để tiêu diệt chúng vì mục đích phát triển. Tuy nhiên, nếu nó có thể được thực hiện đúng...

Roel nhìn vào chuỗi số 0 trong số dư của mình so với Hệ thống, và anh đột nhiên cảm thấy hơi buồn nôn với số nợ khổng lồ mà anh đang mắc phải. Nếu Roel muốn trả lại số tiền trước thời hạn, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài khám phá kinh tế cơ hội cho Lãnh địa Ascart.

Roel đã tiếp cận Carter để nói về vấn đề này vài ngày trước, và cha anh hoàn toàn đồng ý với việc đổ hết mọi chuyện lên đầu anh. Chỉ cần không có chuyện gì lớn xảy ra, Carter sẽ không can thiệp vào việc anh đang làm.

"Đó không chỉ là về Nora và những người khác. Sự sụp đổ của Gia tộc Ascart cũng là một lá cờ tử thần lớn. Elric đang chăm chú theo dõi chúng ta, vì vậy chúng ta không thể để lộ bất kỳ dấu hiệu yếu kém nào. Ở phía đối diện của dãy núi của Lãnh địa Ascart là Liên minh Thương nhân Rosa. Nếu mình có thể vạch ra một con đường và phát triển thương mại trong khu vực..." Roel lẩm bẩm với chính mình khi đôi mắt anh trở nên sắc bén.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)