Trên một con dốc bên cạnh con đường chính, Dirk và những lính canh khác đang bận rộn với việc dựng lều. Sau khi bị lạc hướng bởi đàn Cừu Vàng trước đó, cuối cùng họ đã bị trì hoãn đáng kể tiến trình về nhà. Họ sẽ phải đi qua đêm để đến thành phố gần nhất.

Ưu tiên số một là đảm bảo an toàn cho Roel và Alicia, do đó hai Đội trưởng hộ vệ đã đi đến thống nhất rằng sẽ quá nguy hiểm nếu di chuyển dưới bức màn đêm.

Người ta phải biết rằng bị tấn công trong bóng tối không phải chuyện đùa. Các mối đe dọa ẩn nấp trong vùng hoang dã đáng sợ hơn nhiều vào ban đêm, và nhiều nhân vật nổi tiếng đã mất mạng vì chúng. Mặc dù Dirk rất tin tưởng vào sức mạnh của cấp dưới và các cận vệ Hoàng gia, nhưng anh vẫn cảm thấy rằng thật không khôn ngoan khi họ mạo hiểm không cần thiết.

Bên cạnh đó... nếu anh ta đề nghị họ tiếp tục hành trình trong bầu không khí như vậy, anh ta rất có thể sẽ chọc giận từng người trong đoàn.

"Sau này chúng ta sẽ lấy được bao nhiêu thịt? Ý tôi là, chúng ta có khá nhiều người ở đây, và thịt Cừu Vàng sau cùng thì khá có giá trị. Chúng ta không thể tự mình hoàn thành mọi thứ ở đây, phải không?"

"Về chuyện đó, ban đầu các đầu bếp quyết định giết 3 con Cừu Vàng, nhưng Thiếu gia nói rằng như thế vẫn chưa đủ để thưởng cho những chàng trai, vì vậy ông ấy bảo họ thêm 2 con nữa vào."

"Anh nghiêm túc chứ?"

"Đội ơn ngài Roel!"

Những người lính trò chuyện vui vẻ với nhau trong khi dựng lều một cách khéo léo. Những người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình quây quần bên đống lửa trại với nụ cười phấn khích khi họ chờ đợi món thịt tuyệt vời mà họ sẽ sớm được ăn một cách thích thú.

Đó là bầu không khí vui vẻ lan tỏa khắp trại.

Trong khi đó, ở bên cạnh, các đầu bếp đang bận rộn chuẩn bị những con Cừu Vàng đã bị giết. Họ cẩn thận loại bỏ từng sợi lông trên da, trước khi cất toàn bộ số lông quý giá vào một chiếc bao tải. Sau đó, họ tiến hành rửa và làm sạch thịt, chuẩn bị sẵn sàng cho bữa ăn tối nay.

"Anh Roel, bộ lông của những con cừu đực này đáng giá cả một gia tài. Chúng ta có nên thử nuôi chúng không?"

"Nó sẽ không hoạt động. Anh đã hỏi về nó rồi. Một khi Cừu Vàng mất đi bộ lông, nó sẽ tự nhận thấy mình đang ở trong 'tình trạng nguy hiểm' và điều này sẽ đẩy nhanh tốc độ đột biến của nó. Lông của nó sẽ không mọc lại, đồng thời nó cũng trở nên rất hung dữ và nguy hiểm. Tệ nhất là thịt của nó cũng sẽ trở nên dai."

"À, vậy là chúng ta chỉ có thể xén lông Cừu Vàng một lần. Điều đó sẽ giải thích tại sao lông của chúng lại đắt như vậy."

"Đúng rồi. Bằng cách dọn sạch bầy Cừu Vàng này, chúng ta đã giải quyết được mối đe dọa có thể xảy ra đối với khu vực. Những Cừu Vàng này sẽ không dễ đối phó khi chúng lớn lên đâu."

Roel nhìn các đầu bếp bận rộn với công việc của họ, cảm thấy hài lòng với kết quả. Ngoài lợi nhuận lớn, anh cũng sẽ kiếm được một danh tiếng tốt.

Trong khi đó, Alicia gật đầu trước khi hạ thấp nó xuống một cách trầm ngâm.

Roel và những người hộ vệ khác đã đuổi theo Cừu Vàng ở một khoảng cách rất xa nên Alicia không thể nhận ra sức mạnh của Grandar. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô không nhận thấy bất kỳ sự bất thường nào.

Ánh mắt kính trọng của những người lính, thái độ thân thiện của Dirk hay sự phục tùng tinh vi của các cận vệ Hoàng gia; Alicia nhạy cảm đã nhận ra tất cả những khác biệt này một cách sâu sắc. Nó khiến cô nhận ra rằng chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra.

Cô nhớ rằng Roel chỉ mới đạt đến Nguyên Bản Cấp 6 cách đây vài tháng, vì vậy lẽ ra anh ta không thể giành được sự ngưỡng mộ của những người lính ưu tú Nguyên Bản Cấp 5 này.

'Anh trai Roel không bao giờ nói với mình về bất cứ điều gì liên quan đến khả năng siêu việt của anh ấy...'

Alicia thở dài thườn thượt. Roel vẫn nghĩ về cô như một cô bé yếu đuối và bất lực vì cô vẫn đang che giấu khả năng của mình. Alicia đã có thể giữ được sự quan tâm và chăm sóc của Roel dành cho cô nhờ điều này, nhưng đồng thời, điều đó khiến cô khó giành được sự thừa nhận của anh ấy.

'Chẳng lẽ anh ấy đạt tới Nguyên Bản Cấp 4? Nhưng chuyện đó...'

Alicia tự hỏi trong sự không chắc chắn. Dirk là một người siêu việt Nguyên Bản Cấp 4 — đây là điều mà cô đã nghe từ Carter trước đây. Dựa trên những gì mình biết, quân đội khá nghiêm ngặt về thứ bậc, và họ có xu hướng đánh giá cao sức mạnh do tính chất nghề nghiệp của họ.

'Xem xét Dirk tôn trọng Anh trai Roel như thế nào, đây thực sự có thể là trường hợp đó...'

Alicia đã nghĩ tốc độ phát triển của mình là 'trung bình' vì cô thực sự không có ai khác để so sánh, vì vậy không thể tránh khỏi việc cuối cùng cô đánh giá quá cao Roel. Việc nhận ra rằng Roel đang phát triển nhanh hơn mình rất nhiều khiến cô nhận ra rằng mình đã làm việc chưa đủ chăm chỉ.

'Điều này sẽ không ổn! Mình cần thắt dây an toàn!'

Alicia nắm chặt tay. Nếu cô định bảo vệ Roel, điều tối thiểu cô phải làm là đuổi kịp anh ta trước. Hơn nữa, xem xét rằng có một Nora phía trên mình...

Sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu của một bước tăng trưởng khác trong tốc độ tăng trưởng điên cuồng của Alicia.

Trong khi đó, Roel chăm chú quan sát khi các đầu bếp nướng 4 con cừu đực trên lửa và dùng con cuối cùng để đun sôi một nồi súp đậm đà khổng lồ với các loại gia vị mà họ thu thập được từ xung quanh.

Tinh thần của những người hộ vệ là rất cao.

Một số người trong số họ là những cựu chiến binh sinh tồn nơi hoang dã với kiến thức về loại cây nào ăn được và loại nào không, chưa kể loại nào ngon nhất. Ngay khi vào rừng, họ ngay lập tức lùng sục khắp khu vực và thu hoạch mọi loại gia vị tạo hương vị mà họ để mắt tới.

Khi Roel nhìn thấy đống món ngon trên bàn, anh nhận ra rằng thực sự có rất nhiều tài nguyên quý giá trong các khu rừng của Lãnh địa Ascart. Anh nhớ lại từ kiếp trước, một số loại thảo mộc quý hiếm có thể được bán với giá cắt cổ, chẳng hạn như nhân sâm hoang dã. Đây có thể là một lĩnh vực đáng để phát triển.

Khi Roel đang cố gắng vắt óc tìm cách kiếm thêm tiền, thì 4 con cừu đực đặt phía trên ngọn lửa trại đã bắt đầu tỏa ra mùi thơm nồng khắp khu cắm trại. Dirk ngay lập tức giao thêm binh lính làm nhiệm vụ canh gác, sợ rằng mùi thơm sẽ lôi kéo thú dữ đến.

Mặt trời đã lặn khi họ hoàn thành đủ loại công việc, và chẳng mấy chốc, bữa tiệc ăn mừng bắt đầu.

Roel và Alicia được tặng một con Cừu Vàng nướng nguyên con trong khi 3 con còn lại được chia cho lính canh và người hầu của trại. Điều đó nói rằng, chỉ có rất nhiều để hai đứa trẻ có thể ăn. Sau khi cắt bỏ một vài vết cắt tốt hơn, phần còn lại sẽ được phân phát cho những người lính.

Cừu Vàng nướng là một trong số ít món ăn không đòi hỏi quá cầu kỳ. Hương vị của món ăn phụ thuộc nhiều hơn vào chất lượng của nguyên liệu, và thịt của Cừu Vàng có thể nói là thượng hạng. Chất béo được phủ đều khắp thịt, khiến một lượng nước trái cây phong phú trào ra trong miệng sau mỗi lần cắn. Lớp da giòn chỉ tương phản hơn với độ mềm của thịt.

Khi đánh giá chất lượng của một bữa ăn, hai yếu tố quan trọng nhất là bản thân món ăn và bầu không khí. Ăn tối ở nơi hoang dã thiếu sự sang trọng thường thấy trong bữa ăn của quý tộc, nhưng điều này đã được bù đắp bằng một bầu không khí khác. Làn gió mát trên đồng cỏ, mặt trăng tuyệt đẹp và những ngôi sao lấp lánh trên cao, tiếng hát và tiếng cười của những người bạn đồng hành; tất cả những điều này đã tạo nên một bầu không khí vô tư và vui vẻ cho sự kiện.

"Anh trai, anh có muốn uống chút rượu với thịt không?"

"Anh sẽ phải bỏ qua. Vì không có ai uống rượu nên anh cũng không phải là ngoại lệ," Roel cười đáp.

Anh rúc vào gần Alicia hơn một chút, và cô bắt đầu cười khúc khích một chút. Tuy nhiên, khi cô nhận thấy rằng những người lính gần đó đang quan sát họ, mặt cô nhanh chóng đỏ bừng.

Sau khi no bụng, Roel gọi một người lính mời Dirk trở về sau nhiệm vụ canh gác của anh ta. Lời mời bất ngờ khiến Dirk cảm thấy vừa hãnh diện vừa lo lắng. Anh ta không thể hiểu tại sao Roel đột nhiên chủ động tiếp cận mình, nhưng anh ta sẽ không đặt câu hỏi về ý định của người sau. Sau khi tận mắt chứng kiến sức mạnh áp đảo của Grandar, anh đã thề với bản thân rằng sẽ có thái độ tôn trọng Roel và không bao giờ vượt qua anh ta.

Ngay sau khi Dirk quay trở lại trại, một trong những đầu bếp đã đưa cho anh một đĩa cừu bít tết vừa được cắt từ một con Cừu Vàng nướng. Món cừu bít tết được rưới nước sốt đậm đà, và có một ít rau xanh trên đĩa để làm sạch vòm miệng.

Dirk trong tay đĩa thịt cừu bít tết cùng Roel 'Cứ tiếp tục ăn đi' ánh mắt luân phiên, anh đột nhiên phát hiện mình có chút bất an.

"Thiếu gia, chuyện này... Xin hỏi ngài gọi tôi tới đây làm gì?"

"Anh cứ yên tâm đi, tôi trong đầu không có ý đồ gì khác. Tôi đã nghĩ rằng sẽ không có đủ thịt để ăn khắp nơi, và con cừu đực mà tôi có ở đây cuối cùng sẽ được phân phối cho những chàng trai. Anh Dirk, anh đã vất vả bảo vệ chúng tôi trong suốt cuộc hành trình, vì vậy tôi đãi anh một bữa trước cũng là điều đúng đắn."

"Haha! Thiếu gia, ngài đang tâng bốc tôi. Trách nhiệm của tôi với tư cách là người hộ vệ của ngài là bảo vệ ngài..."

Liên kết là tất cả về tương tác, khen ngợi lẫn nhau và cả Dirk và Roel đều hiểu rõ thực tế này. Roel không nghĩ tới vị Đội trưởng cảnh vệ có vẻ ngoài uy nghiêm này lại có thể giao tiếp xã giao trang trọng tốt như vậy, Dirk cũng không ngờ Roel lại khiêm tốn và cung kính như vậy. Với việc hai người họ rất ăn ý với nhau, hóa ra đó là một cuộc trò chuyện khá thú vị.

Dirk nhớ lại những tin đồn mà anh đã nghe về Thiếu gia có tư chất kém cỏi và tính cách kinh khủng, và anh cảm thấy rằng não của mình chắc chắn đã bị chập mạch khi chỉ tin vào những tin đồn đó mà không trực tiếp xác minh. Làm sao con trai của Hầu tước Carter vĩ đại lại có thể tầm thường được?

Với ý định của họ phù hợp với nhau, không mất nhiều thời gian để Roel thân thiết hơn với viên quan có khuôn mặt lạnh lùng. Cảm thấy đã đến lúc, Roel hướng Anna gật đầu ra hiệu, người sau lập tức dẫn đầu bếp cùng người hầu tất cả rời đi, cho 3 người có chút riêng tư.

"Anh Dirk, thành thật mà nói với anh, tôi có vài điều muốn hỏi anh. Tôi tin rằng anh cũng nhận thức rõ về tình hình ở biên giới phía đông. Tôi muốn biết liệu cha tôi có chỉ thị gì cho anh về vấn đề này không."

Những lời đó khiến nét mặt của Dirk thay đổi ngay lập tức. Anh ngẩng đầu lên nhìn Roel đang mỉm cười kinh ngạc. Anh không nghĩ rằng cậu bé thực sự có thể suy luận cho đến nay.

Đầu tiên anh ấy đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo trước khi cúi đầu trầm ngâm. Mặc dù người đặt câu hỏi là Roel, con trai duy nhất của Carter, nhưng việc anh ta phá vỡ điều khoản bảo mật của quân đội để tiết lộ mệnh lệnh của cấp trên vẫn là không thích hợp.

"Anh Dirk, không có người ngoài ở đây. Những người duy nhất ở đây là tôi và Alicia, vì vậy không cần phải lo lắng. Anh có thể yên tâm rằng cả hai chúng tôi sẽ không nêu vấn đề này trước mặt cha. Nếu tình cờ, cha tôi biết được chuyện này, Alicia và tôi sẽ không ngần ngại đứng về phía anh và nói với ông ấy rằng chúng tôi là người đã ép buộc anh làm việc đó ".

Dirk rõ ràng đã rất xúc động sau khi nghe lời đảm bảo của Roel. Nếu là trước đây, anh ấy có thể sẽ từ chối yêu cầu ngay lập tức, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tiềm năng của Roel, anh ấy bắt đầu nghĩ rằng làm việc cho Thiếu gia không phải là một ý kiến tồi.

Việc chỉ có một người con trai duy nhất trong Gia tộc Ascart đồng nghĩa với việc vị thế của Roel là không thể lay chuyển. Hơn nữa, Dirk biết rằng Alicia đang được Carter huấn luyện với tư cách là học trò của ông ấy, và anh ấy đã bị sốc khi thấy cô bé đã trưởng thành như thế nào chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Với đội hình như vậy, Gia tộc Ascart có một tương lai tươi sáng phía trước.

Cân nhắc những ưu và nhược điểm của vấn đề này, Dirk cảm thấy rằng việc phá bỏ điều khoản bảo mật của quân đội để có quan hệ tốt với Roel và Alicia là điều đáng làm. Bên cạnh đó, xét đến việc những người mà anh ta tiết lộ bí mật là con trai và con gái của Carter, hình phạt dường như không quá khắc nghiệt.

Hạ quyết tâm, Dirk ngẩng đầu đối mặt với hai đứa trẻ trước mặt.

"Thiếu gia, Tiểu thư, thật cảm kích hai ngài coi trọng tôi như vậy. Về những chỉ dẫn của Ông chủ, tôi không chắc liệu những người khác có nhận được những chỉ dẫn khác hay không, nhưng bản thân tôi đã nhận được hai chỉ dẫn.
Việc đầu tiên là cập nhật cho ngài ấy về các công việc của Lãnh địa. Tôi sẽ biên soạn một báo cáo hàng tháng bao gồm các hành động và quyết định quan trọng mà Thiếu gia Roel đã đưa ra cho Lãnh địa và gửi nó cho Hầu tước Carter. Nếu có bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào xảy ra, tôi sẽ thông báo cho ngài ấy càng sớm càng tốt."

"Điều đó khá hợp lý," Roel gật đầu trả lời.

Rốt cuộc, Roel là một đứa trẻ 10 tuổi. Cho dù Carter có tin tưởng Roel đến mức nào đi chăng nữa, ông ta thực sự sẽ phải mất trí khi để một đứa trẻ như vậy quản lý một Lãnh địa mà không có bất kỳ biện pháp an toàn nào.

"Được, không có vấn đề gì với điều đó. Còn hướng dẫn thứ hai thì sao?" Roel hỏi.

"Cái thứ hai hơi kỳ quặc. Ông chủ đã bảo tôi phải cố gắng bằng mọi cách để thông báo cho ngài ấy ngay nếu Gia tộc Sorofya cử bất kỳ ai đến."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)