Vương đô của Liên Minh Thương Nhân Rosa, Thành phố Rosa, thực sự là một nơi khá thú vị.

Có một đặc điểm chung của các thành phố được coi là trung tâm thương mại - một thị trường mở. Nếu không có điều này, sự đa dạng của hàng hóa và khả năng tiếp cận thị trường sẽ bị hạn chế nghiêm trọng.

Ngược lại, một quốc gia thực hiện chủ nghĩa biệt lập được mô tả là một thị trường đóng cửa và thường đi kèm với nghèo đói và buôn lậu tràn lan. Nếu một quốc gia đóng cửa quá lâu, quốc gia đó có thể thấy mình bị tụt hậu rất xa so với phần còn lại của thế giới, dẫn đến sự suy thoái và cuối cùng là bị loại bỏ.

Thành phố Rosa chắc chắn không bị cô lập, nhưng so với các trung tâm thương mại khác, những bức tường thành cao chót vót của nó giống như một sự phản đối hoàn toàn của sự cởi mở.

Nó đứng như một pháo đài cũng như một trung tâm thương mại. Xét về khả năng phòng thủ, nó thậm chí còn vượt qua Thánh đô Loren của Thần Giáo Quốc Saint Mesit. Tuy nhiên, ngoài lớp vỏ bảo vệ dày đặc của nó, mức độ thịnh vượng được thể hiện là không thể so sánh được với bất kỳ nơi nào khác trên Lục địa Sia.

Nó hình thành một sự tương phản khá thú vị.

Tuy nhiên, điều đó không thể giúp được. Người Rosaian sợ hãi những kẻ xâm lược và có lý do chính đáng. Thành phố Rosa đã bị xâm chiếm không dưới mười lần trong suốt lịch sử của nó, và những tổn thương mà nó phải gánh chịu đã khiến người dân của nó mắc một loạt bệnh tâm thần nan y, từ 'sợ xâm lược' đến 'sợ đói' (borborygmi phobia). Tác dụng phụ thể hiện ở việc họ thích những thứ to và dày.

Bất cứ thứ gì có thể mở rộng quy mô sẽ được thu nhỏ lại, có thể là tường thành hay hào nước. Tất cả vũ khí trong kho vũ khí của họ phải sẵn sàng được rút ra bất cứ lúc nào. Kho thóc lúc nào cũng phải đầy. Trên thực tế, người dân thành phố Rosa có thói quen dự trữ lương thực trong nhà.

Đây là một thành phố cực kỳ sợ bị cướp bóc, nhưng phải thừa nhận rằng, sự cảnh giác của họ thực sự đã mang lại lợi ích cho họ. Hơn một thế kỷ trước, khi Đế Quốc Austine cuối cùng đã triệu hồi quân đội của mình và Thần Giáo Quốc quyết định không can thiệp vào nội bộ của Rosa nữa, có rất nhiều quốc gia nhỏ hơn ở vùng lân cận đã bị cám dỗ để ăn một miếng bánh béo ngậy và thơm ngon này. Tuy nhiên, tất cả chỉ cần đi dạo quanh Rosa là tham vọng của họ đã bị dập tắt.

'Trời má! Việc đầu tiên phải làm ngay sau khi kết thúc chiến tranh là sửa chữa và củng cố các bức tường thành của mình? Người Rosaian có ngốc không thế?!'

Đó là suy nghĩ chung của những người cai trị các tiểu quốc lân cận hồi đó.

Rõ ràng, cuộc xâm lược sẽ khó khăn hơn nhiều so với những gì họ mong đợi với những bức tường khổng lồ cản đường họ. Để chinh phục pháo đài được gọi là Thành phố Rosa, họ sẽ phải đầu tư lực lượng quân sự đáng kể, và nếu mọi chuyện không như ý muốn, họ rất có thể phải chịu tổn thất nặng nề.

Và thực sự có rất nhiều khả năng xảy ra sai sót, vì Rosa có mối quan hệ chặt chẽ với nước láng giềng Lãnh địa Ascart hùng mạnh vào thời điểm đó.

Ông nội của Roel, Blanc Ascart, vừa ký giao ước đính hôn với Sorofya khi đó. Cho rằng họ đang có ý định khẳng định mối quan hệ chặt chẽ của mình bằng mối quan hệ hôn nhân, nên Gia tộc Ascart và Sorofya thực tế là một đại gia đình khi đó. Không cần phải nói, nếu Sorofya gặp khó khăn, Ascart sẽ đứng ra bảo vệ họ.

Tình cờ là Lãnh địa Ascart không có gì ngoài sức mạnh quân sự. Cứ như thể họ là một nhóm man rợ bị ám ảnh bởi việc chiến đấu. Những người cai trị các quốc gia nhỏ đó đã đánh giá nhanh chóng và nhận ra rằng ngay cả khi tất cả bọn họ thành lập một liên minh, họ vẫn có khả năng thua trận cao.

Vì vậy, họ vỗ đùi một cách chân thành, đứng dậy và trở về nhà của mình. Vụ việc này càng củng cố thêm mối quan hệ giữa Lãnh địa Ascart và Liên Minh Thương Nhân Rosa, xây dựng nền tảng vững chắc cho mối quan hệ hữu nghị giữa hai vùng đất.

Do phần lịch sử này, Ascart có ảnh hưởng đáng kể ở Rosa, đặc biệt là trong quân đội của nước này. Quân đội của cả hai nước thường xuyên tương tác với nhau để trao đổi hiểu biết và tiến hành huấn luyện.

Trong cuộc chiến hồi đó, trong khi Lãnh địa Ascart đã có thể giành được chiến thắng này đến chiến thắng khác trước đội quân hùng mạnh của Đế Quốc Austine và cuối cùng đánh đuổi họ khỏi Rosa, thì Đế Quốc Austine cũng không phải là kẻ dễ bị khuất phục. Mặc dù bị mất cảnh giác, họ vẫn cố gắng gây ra thiệt hại đáng kể. Nhiều binh sĩ phục vụ dưới ngọn cờ của Ascart đã thiệt mạng trên mảnh đất này.

Trong khoảng thời gian hỗn loạn đó, họ không còn cách nào khác ngoài việc chôn cất người đã khuất ở bất cứ nơi nào có thể. Khi hòa bình cuối cùng trở lại, nhiều công dân của Lãnh địa Ascart đã đến Rosa để đưa thi thể những người thân yêu của họ về nhà hoặc để tỏ lòng thành kính.

Người Rosa khá tỉ mỉ về khía cạnh này. Họ xây dựng một nghĩa trang cho những người hàng xóm tốt bụng đã hy sinh thân mình vì tự do của một dân tộc mà họ hầu như không quen biết. Hàng năm, Lãnh địa Ascart sẽ cử người đến để tỏ lòng thành kính với những người đã chết. Chỉ trong 20 năm qua, họ mới giảm tần suất các chuyến thăm xuống còn 5 năm một lần.

Kết quả là, hầu hết những người đứng đầu quân đội của Rosa, đặc biệt là những cựu chiến binh cấp cao nắm giữ phần lớn quyền lực quân sự, đều cực kỳ ủng hộ Ascart và chống Austin. Chính nhóm người này đã thể hiện sự phản đối kịch liệt nhất đối với việc Bruce đính hôn vào thời điểm đó.

Theo quan điểm của họ, một cuộc hôn nhân chính trị với một quý tộc của Đế Quốc Austine, ngay cả khi đó là một trong những Gia tộc Công tước ôn hòa hơn, vẫn là một hành động phục tùng các lãnh chúa cũ của họ. Đó là một sự xúc phạm đến lòng dũng cảm và sự hy sinh của quân đội để chống lại Đế Quốc Austine hồi đó. Họ cảm thấy cuộc hôn nhân chính trị đang chà đạp lên những gì Rosa đại diện.

Họ cũng không hẳn là sai, vì vợ của Bruce, Adelicia, hóa ra lại là một người theo chủ nghĩa Thuần Huyết nhiệt thành.

Cuộc đính hôn đã khuấy động một cơn bão lớn trong giới cấp trên của Rosa hồi đó. Nhiều người trong số họ không thể chấp nhận Adelicia và họ kịch liệt lên tiếng phản đối. Sự căng thẳng mà họ dồn lên người phụ nữ là một trong những lý do chính khiến cuối cùng cô phải quay trở lại quê hương.

Tuy nhiên, mọi chuyện chưa kết thúc chỉ vì hậu duệ của những kẻ xâm lược ghê tởm đã rời bỏ đất nước của họ. Thái độ hèn hạ của Adelicia đã để lại hậu quả cho Rosa, đặc biệt nhất là đối với Charlotte.

Charlotte Sorofya là thành viên của Gia tộc Sorofya, nhưng cô ấy cũng sở hữu một nửa dòng máu Austine. Chưa kể, mẹ cô còn là một kẻ ngốc đã bị tẩy não bởi cái gọi là Thuyết Huyết Thống Thuần Chủng. Đây là những điểm trừ rất lớn trong mắt những người bảo vệ già đó, đó là lý do tại sao Bruce giao cho Charlotte những trách nhiệm chính để xây dựng sự hỗ trợ cho bản thân trong Gia tộc Sorofya.

Tuy nhiên, không điều nào trong số này còn quan trọng nữa.

✦✧✦✧

Trong phòng họp của Sorofya, mọi người có mặt đều nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu vàng kim đang di chuyển nhanh chóng theo mệnh lệnh của Charlotte, gần như thể một phần mở rộng mana của cô. Ngay cả Bruce, người thường đảm bảo giữ bộ mặt lạnh lùng bất kể tình huống nào, cũng đỏ bừng mặt vì phấn khích.

"Đ-Đây là 'Vàng Sống' được mô tả trong ghi chép cổ xưa của Vương quốc Sofya? Tuyệt vời! Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhìn thấy nó trong đời!"

Bruce rất xúc động khi thấy một sản phẩm vinh quang của tổ tiên họ được tái tạo ở thời hiện tại, nhưng ông ít biết rằng đây mới chỉ là bước khởi đầu.

Charlotte tiếp tục trình diễn một loạt ma thuật mới, giải thích rằng cấp độ cao nhất trong khả năng Huyết Thống của họ là ảnh hưởng đến sự cân bằng của Định Mệnh. Cô trình bày bản thiết kế của Hạm đội Hoàng Kim và tiết lộ thêm nhiều chiến lợi phẩm trong cuộc phiêu lưu gần đây của mình. Chứng kiến tất cả những điều này khiến Bruce sốc đến mức đầu óc ông hoàn toàn trống rỗng.

Những gì Charlotte tung ra gây sốc đến mức Bruce không thể xử lý hết trong chốc lát. Ông ta vội vàng nhờ trợ lý thân cận của mình, Andrew, kiểm tra tính xác thực của những món đồ đó, mặc dù ông đã khá chắc chắn rằng chúng là thật. Mỗi món đồ này đều mơ hồ cộng hưởng với Huyết Thống với ông.

Không còn nghi ngờ gì nữa, lần này Charlotte đã có đóng góp to lớn cho Gia tộc. Điểm yếu của Sorofya do di sản bị mất đã là một điểm nhức nhối đối với họ trong nhiều thế kỷ nay, nhưng cô thực sự đã giải quyết được vấn đề này. Xét về mặt giá trị, điều này chắc chắn vượt xa việc phát triển Vùng đất Hỗn loạn hay Cảng Twohorn.

Sorofya sẽ không vươn lên dẫn đầu ngay sau khi lấy lại di sản của mình, nhưng trong thập kỷ tới, rất có thể họ có thể trở thành một cường quốc sánh ngang với Xeclyde.

Sự đóng góp này sẽ trở thành nền tảng lớn nhất của Charlotte trong Gia tộc Sorofya. Sẽ không ai có thể lay chuyển được vị trí mẫu hệ tiếp theo của cô nữa.

Dù thế nào đi nữa, kiến thức mà Charlotte đã mang về từ Bang Nhân Chứng đã làm hài lòng những người điều hành của Gia tộc Sorofya tập trung trong phòng họp không ngừng. Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt mọi người, ngoại trừ ông già ngồi bên cạnh Bruce, Ugin Sorofya.

Ugin là trưởng lão lớn tuổi nhất trong Gia tộc vào thời điểm hiện tại và ông đã trải qua cuộc chiến trước khi thành lập Liên Minh Thương Nhân Rosa, điều này đóng một vai trò quan trọng giải thích tại sao ông lại thuộc phe diều hâu cực đoan chống Austin. Ông tin rằng cuối cùng cả hai nước cần phải giải quyết vấn đề này. Vì lý do tương tự, ông luôn không thích Charlotte, người mang dòng máu của Đế Quốc Austine, chưa kể cô còn là phụ nữ.

Theo quan điểm của ông ấy, việc để một người phụ nữ như Charlotte nắm quyền lãnh đạo Gia tộc Sorofya là một rủi ro rất lớn. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ta, giống như mẹ mình, tuân theo Thuyết Huyết Thống Thuần Chủng vô nghĩa và gả bản thân và toàn bộ Rosa trở lại Austine? Chẳng phải điều đó sẽ báo hiệu một thảm họa lớn sao?

Lòng căm thù sâu sắc của Ugin đối với Đế Quốc Austine khiến ông cũng ghét Charlotte vì dòng máu của mẹ cô, và ông không thể không nhìn bất cứ điều gì cô làm với thái độ hoài nghi. Ông cũng rất hào hứng với những khám phá mà Charlotte đã thực hiện, nhưng biết được ý nghĩa của chúng và ý nghĩa của chúng đối với hoạt động chính trị nội bộ, khiến ông không thể mỉm cười được chút nào.

"Ta chưa bao giờ nghĩ rằng cô sẽ có thể tìm thấy tàn tích của Vương quốc Sofya. Cô đã làm rất tốt," Ugin nói một cách bình thản.

Đây đã là lời khen ngợi cao nhất mà ông có thể dành cho Charlotte. Không ngờ người sau lại không nhận lời khen của ông.

"Không, tôi không làm tất cả một mình."

Charlotte cúi đầu chào đám đông trong phòng họp trước khi bình tĩnh tiết lộ 'sự thật'.

"Thưa cha, nhờ sự giúp đỡ của Nhiếp chính của Lãnh địa Ascart, Roel Ascart, mà con đã tìm được tất cả những Item này. Roel bị thương nặng trong một trận chiến mà bọn con trải qua ở khu tàn tích, nên con đã mang anh ấy về cho Rosa mà không được phép để chữa trị cho anh ấy."

"Cái gì?"

Lời nói của Charlotte đã khuấy động một cuộc náo động lớn trong phòng họp.

Cho dù cô có cố gắng giải thích nó một cách nhẹ nhàng đến đâu, mọi người có mặt trong phòng đều ngay lập tức nhận ra rằng đây có thể là một vấn đề ngoại giao lớn với những người hàng xóm của họ trong Lãnh địa Ascart. Một số người khôn ngoan hơn đã có thể liên kết ngay nó với các báo cáo mà họ nhận được về các hoạt động quân sự đặc biệt của Lãnh địa Ascart dọc theo biên giới của họ. Khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, họ bắt đầu thuyết phục cô chống lại điều đó.

"Charlotte, bọn ta hiểu cảm giác của cô về người cộng sự của mình và chắc chắn rằng ngài ấy sẽ là người bạn thân nhất của Rosa trong tương lai sau những gì ngài ấy đã làm cho chúng ta. Tuy nhiên, cô không nên giải quyết vấn đề này theo cách như vậy..."

"Thật nực cười! Lãnh địa Ascart đã là đồng minh quân sự của chúng ta qua nhiều thế hệ, nhưng cô thực sự đã bí mật đưa người kế vị duy nhất của họ ra khỏi lãnh thổ của họ? Cô thậm chí đã cân nhắc hậu quả của hành động của mình chưa?! Hành động của cô sẽ làm hoen ố mối quan hệ thân thiết mà chúng ta đã dày công duy trì..."

"Chúng tôi đã đính hôn. Tôi muốn cưới anh ấy."

"Bất kể cô có đính hôn hay không, cô vẫn không nên... Đợi một chút, cô vừa nói gì vậy?"

Ông già cố chấp đang tìm cơ hội để đặt Charlotte xuống thì lời nói của cô đột nhiên thấm vào tai, khiến ông nhất thời choáng váng.

"Tôi đã nói là chúng tôi đã đính hôn."

Charlotte bình tĩnh lặp lại lời nói của mình.

Có một khoảnh khắc im lặng trước khi đám đông, những người rõ ràng không biết gì về thỏa thuận đính hôn, bắt đầu mở to mắt vì sốc. Ugin há hốc mồm nhìn cô gái tóc nâu đầy quả quyết một lúc lâu trước khi một cơn rùng mình đột ngột chạy khắp cơ thể ông. Lần đầu tiên trong suốt cuộc họp, vẻ mặt khắc khổ của ông cuối cùng cũng hé mở để lộ ra một nụ cười vui vẻ.

"Tuyệt vời! Ta biết rằng cô là một người yêu nước thực sự! Vì cô đã đính hôn với Roel Ascart nên không có vấn đề gì ở đây cả! Cô nhận được sự chúc phúc trọn vẹn từ ta cho cuộc hôn nhân này!"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)