"Chúng ta lại gặp nhau rồi... Trong số những người mà ta đã ban cho sức mạnh của mình, ngươi là người đầu tiên đoàn tụ với ta nhanh như vậy."

Trên một vùng đồng bằng màu máu, một bộ hài cốt khổng lồ với chiếc vương miện trên đầu sọ đang nhìn xuống một đứa trẻ nhỏ với sự tò mò ánh lên trong mắt.

"Những người đạt được sức mạnh của ta đều trân trọng nó, không dám sử dụng nó một cách liều lĩnh. Đây là lần đầu tiên ta thấy ai đó sử dụng nó hai lần trong một ngày."

"Không phải mục đích của việc tìm kiếm sức mạnh là để sử dụng nó sao? Sử dụng nó vào một thời điểm thích hợp để đạt được những gì nếu không thì không thể—tôi tin rằng đó là cách tốt nhất để sử dụng sức mạnh, và đó là những gì tôi đã làm."

Roel ngẩng đầu nhìn lên Grandar cao chót vót khi anh tiết lộ suy nghĩ của mình. Bộ hài cốt im lặng suy nghĩ một lúc trước khi gật đầu.

"Ngươi nói đúng. Sức mạnh tồn tại để được sử dụng; thật vô nghĩa khi kìm hãm sức mạnh của một người chỉ vì lợi ích của nó."

Tâm trạng của Grandar dường như đã tốt hơn một chút khi nghe những suy nghĩ của Roel. Ông khom người về phía trước, nằm xuống trên những phiến đá đỏ của đồng bằng và giảm khoảng cách với Roel—một cử chỉ thể hiện sự quan tâm của ông đối với chàng trai nhỏ bé này.

"Từ thời cổ đại, các chiến binh sẽ thể hiện lòng dũng cảm và sức mạnh của mình trên chiến trường để giành được sự tôn trọng, và sự tôn trọng này sẽ mang lại cho họ sức mạnh, cuối cùng trở thành cơ sở sức mạnh của họ. Đó là trường hợp cho trận chiến thứ hai của ngươi. Những người lính đã chứng kiến lòng dũng cảm của ngươi, và điều đó sẽ đi một chặng đường dài trong tương lai.

"Thế còn trận chiến đầu tiên của ngươi thì sao? Tại sao ngươi chọn chiến đấu? Có phải vì tiểu Thiên thần đó không?"

Roel lặng lẽ cân nhắc câu hỏi của Grandar. Trận chiến của anh với Peter Kater tại tu viện là một trận chiến kín đáo, đến nỗi không ai chứng kiến quá trình này. Giết Peter Kater không mang lại cho anh bất kỳ vinh dự hay phần thưởng nào, và quá trình này cũng đầy nguy hiểm.

"Tôi giết Peter Kater vì hắn ta đáng chết. Tên đó đã phạm quá nhiều việc xấu xa, và sự tồn tại của hắn là một vết nhơ đối với nhân loại. Tôi bảo vệ Nora vì tôi cảm thấy rằng em ấy xứng đáng được tôi bảo vệ. Em ấy ngay thẳng, tốt bụng... Mặc dù em ấy có một số tính cách kỳ lạ, nhưng em ấy phân biệt đúng sai và sử dụng sức mạnh của mình với mục đích tốt. Có gì sai khi tôi chọn bảo vệ em ấy không?"

Roel cũng thản nhiên ngồi xuống đất sau khi thấy Grandar đã có tư thế thoải mái. Khi anh tự hỏi trái tim mình về lý do đằng sau quyết định của mình khi đó, những suy nghĩ về Nora thoáng qua tâm trí anh và câu trả lời dường như đến một cách tự nhiên sau đó.

Mặt khác, đôi mắt của Grandar lấp lánh một chút sau khi nghe câu trả lời. Một lúc lâu sau, cuối cùng ông cũng nhận xét.

"Ta hiểu rồi. Ngươi muốn giao phối với con bé."

"...Huh?"

Câu trả lời của Grandar khiến Roel tròn mắt. Roel ngẩng đầu lên để nhìn chằm chằm vào bộ hài cốt khổng lồ phía trên mình khi màu đỏ nhanh chóng ửng lên trên khuôn mặt dịu dàng nhưng đáng yêu của anh.

"Ông đang nói về cái gì vậy?! Tôi đã bao giờ nói điều đó đâu? ...Tôi vẫn còn là một đứa trẻ!"

"Hửm? Có phải vậy không? Ngươi không muốn giao phối với con bé sao?"

"C-cái gì bạn đời hay không bạn đời sao? Đó hoàn toàn không phải là vấn đề!" Roel lớn tiếng kêu lên vì xấu hổ. "Điều tôi đang cố nói là tôi đang làm điều đúng đắn ở đây! Làm thế nào mà suy nghĩ của ông lại đi lang thang rất xa thế?"

Lý luận của Roel khiến Grandar một lần nữa im lặng. Tia sáng trong mắt ông thấp thoáng như đang nhớ lại lịch sử xa xưa.

"...Điều đúng đắn, hửm? Thậm chí có thể định nghĩa bất cứ điều gì là đúng trong thế giới này? Thông thường, những người tin rằng họ đang làm điều đúng đắn sẽ không có kết cục tốt đẹp."

Những lời của Grandar mang theo một chút u sầu. Nhận thấy rõ ràng sự dao động trong giọng điệu của bộ hài cốt, đôi mắt của Roel nheo lại một chút.

"Khi xác định một điều gì đó đúng hay sai, tôi tin rằng chúng ta có thể phân loại chúng thành đúng tuyệt đối và đúng tương đối. Nó phụ thuộc vào cái mà ta đang xem xét nó."

"Nói thêm cho ta về điều đó."

"Tính đúng đắn tuyệt đối đề cập đến một sự thật không thể khuất phục, được chấp nhận rộng rãi. Ví dụ, nếu tôi nói rằng tôi là một con người, đó là một sự thật khách quan. Đối với tính đúng đắn tương đối, nó chủ quan hơn. Lấy hành động giết Peter Kater của tôi làm ví dụ...

"Theo quan điểm của tôi, Peter Kater là một kẻ đê hèn, người không ngần ngại thực hiện những hành động xấu xa nhất, đó là lý do tại sao tôi tin rằng mình có lý khi giết hắn ta. Tuy nhiên, trong mắt các tổ chức thù địch với nhân loại, Peter Kater rất có thể được xem như một anh hùng đối với họ.

"Nói cách khác, tùy thuộc vào quan điểm mà chúng ta xem xét vấn đề, kết luận mà ta đưa ra cũng sẽ khác nhau. Vì vậy, loại chính xác mà ông đang tìm kiếm ở đây là gì?" Roel hỏi.

Grandar không trả lời câu hỏi của Roel ngay lập tức. Thay vào đó, ông quay trở lại suy nghĩ của mình và xem xét vấn đề một cách sâu sắc, không hề di chuyển. Trong một thời gian dài, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió rít trên đồng bằng này.

"...Có lẽ ta đang xem xét cái sau."

Bộ hài cốt khổng lồ cuối cùng cũng trả lời, trước khi đứng dậy. Rất nhiều mảnh đá và bụi rơi ra từ các kẽ hở trên cơ thể ông ta, khiến Roel phải nhanh chóng bịt miệng để ngăn bất cứ thứ gì rơi vào.

"Roel Ascart phải không? suy nghĩ của ngươi làm ta quan tâm. Ngươi đã sử dụng câu thần chú mà ta đã cho 2 lần. Lần tới khi chúng ta gặp nhau, ngươi sẽ phải cho ta câu trả lời."

Grandar nhắc nhở Roel với hy vọng rằng sau này sẽ dành thời gian để suy nghĩ kỹ càng. Giữa đám mây bụi xung quanh, tất cả những gì Roel có thể làm là gật đầu.

"Thế là xong. Ngươi có thể trở lại ngay bây giờ."

Sau khi những lời đó được nói ra, môi trường xung quanh Roel bắt đầu chìm vào bóng tối. Vào lúc mọi thứ biến mất, Roel bất tỉnh.

✦✧✦✧

"... Roel... Roel!"

"Hộc! No-Nora!"

"Anh rốt cục tỉnh!"

Ngay khi Roel mở mắt ra, anh đã nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp xuất hiện ngay trước mắt mình. Khuôn mặt này đang lo lắng nhìn anh. Trước khi anh kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một đôi tay đã ôm chặt lấy cơ thể anh.

"Đ-đợi đã! Ah? không còn đau nữa..."

Roel giật nảy mình theo bản năng khi nhớ lại chấn thương và cơn đau dữ dội của cái ôm trước đó, nhưng ngạc nhiên thay, tất cả những gì anh cảm thấy là cơ thể mềm mại của Nora và hương thơm còn sót lại của cô.

Roel bắt đầu nhìn xung quanh và nhận ra rằng mình đang ở trong phòng ngủ. Phòng ngủ này thiếu một số đồ nội thất cần thiết, như thể ai đó vừa mới đặt nó vào phút trước, nhưng tính thẩm mỹ vẫn khá tốt.

'Đợi một chút. Căn phòng này...'

Roel không mất quá nhiều thời gian để nhận ra rằng căn phòng anh đang ở cực kỳ quen thuộc. Anh liếc nhìn về phía ngưỡng cửa, nơi có một cánh cửa kim loại nặng được gắn thiết bị xem cửa. Thông qua đó, anh có thể dễ dàng tìm ra vị trí hiện tại của mình.

'Hình như mình lại trở lại đây thêm một lần nữa.'

Chỉ có một ngôi nhà duy nhất trên thế giới mà cậu có thể nghĩ ra là có thiết bị quan sát trên mỗi cánh cửa - Biệt thự Mê cung. Dù thế nào đi nữa, được ở trong môi trường có phần quen thuộc này khiến Roel thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, Nora cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy tiếp tục ôm Roel một lúc trước khi bình tĩnh lại và bắt đầu nói.

"Lúc nãy anh gặp ác mộng. Hơi thở của anh đột nhiên trở nên đứt quãng. Anh thực sự làm em sợ đấy."

"Ah? À cái đấy thì..."

Roel nhớ lại khoảnh khắc hơi lo lắng mà anh có khi thế giới xung quanh mờ nhạt sau khi tạm biệt Grandar, và anh ngay lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trước tiên, Roel đảm bảo với Nora rằng anh vẫn ổn trước khi hỏi về hoàn cảnh hiện tại của họ.

Hóa ra, sau khi trận chiến kết thúc bằng một cuộc rút lui, cả Roel và Nora đều được đưa đến Biệt thự Mê cung, doanh trại chính của lực lượng Victoria, để được điều trị. Nora đã đánh thức thành công Huyết Thống của mình lên Bậc Bạc dưới sự trợ giúp của Victoria, và Roel cũng được các bác sĩ lành nghề chăm sóc.

Trong khi Roel đang được điều trị, họ thuận tiện tiến hành kiểm tra Huyết Thống giữa anh ta với Ponte thông qua một ma pháp. Nó đã được xác nhận. Anh mang trong mình dòng máu của người Ascart.

Ngoài ra, có vẻ như họ không thể thông báo cho Victoria và Ponte về danh tính thực sự của họ với tư cách là những nhà du hành thời gian đến từ tương lai. Cứ như thể ai đó đã yểm bùa lên họ, hạn chế lời nói của họ. Roel không quá ngạc nhiên khi nghe điều đó, và anh không có vấn đề gì với điều đó vì dù sao thì việc giải thích tình hình cũng sẽ rất rắc rối.

Sau khi trải qua hai tình huống sinh tử, Roel chỉ cảm thấy thật may mắn khi vẫn còn sống. Anh tựa cằm lên vai Nora và tận hưởng hơi ấm của con người. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể cảm thấy mãn nguyện dễ dàng như vậy.

"Nora, sự việc này xảy ra do Huyết Thống của anh có vấn đề. Anh là người đã kéo em vào vòng nguy hiểm. Anh xin lỗi."

"Anh đang nói về cái gì vậy? Ông của em cũng đóng một vai trò trong việc đánh thức Huyết Thống của anh. Hơn nữa... hồi đó anh là người đã bảo vệ em khỏi nanh vuốt của tà giáo đó."

Nora cười ngọt ngào khi nghe những lời của Roel, và cô ấy ôm anh ấy thậm chí còn chặt hơn trước. Mặt khác, Roel rất ngạc nhiên khi biết rằng cô ấy thực sự biết điều đó.

"Đồ ngốc. Tất nhiên là bởi những lời đó," Nora trả lời với một nụ cười bất lực.

Nhớ lại cái đêm khi cô nằm bất lực giữa tiếng la hét của những bóng ma trôi dạt, hành động của Roel đã thực sự khiến trái tim cô rung động tận đáy lòng. Từ nhỏ đến lớn cô chưa bao giờ thiếu sự che chở của người khác. Vì trách nhiệm, nghĩa vụ hay tình thân, những người xung quanh cô có xu hướng dũng cảm vượt qua nguy hiểm để đảm bảo an toàn cho cô.

Thánh Hoàng John đã từng nói với Nora rằng cô ấy nên nắm lấy cuộc sống của mình bằng chính đôi tay của mình, vì đơn giản là con người quá dễ bị sa ngã. Không thể tránh khỏi việc cô phải đối mặt với sự phản bội từ những người thân thiết với mình.

"Chỉ có người thực sự yêu cháu mới sẵn sàng hy sinh tất cả vì cháu. Tuy nhiên, cháu có sẵn sàng cho phép một người như vậy hy sinh cho mình không?"

Chỉ đến bây giờ Nora mới thực sự hiểu ý nghĩa đằng sau những lời của Thánh Hoàng John khi đó, và cô ấy cũng đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó.

Không, Nora không thể cho phép điều đó. Cô ấy đã rất sợ rằng nó thậm chí có thể xảy ra.

"Em là người mạnh hơn ở đây. Lẽ ra em phải là người bảo vệ anh..."

"Thật vớ vẩn. Là một chàng trai, anh không thể cho phép em là người duy nhất dũng cảm vượt qua nguy hiểm."

"Không được đâu. Anh là của em mà. Anh sẽ phải xin phép em trước khi chịu bất kỳ vết thương nào, có hiểu không?"

"Ý của em là gì chứ..."

Nghĩ rằng Nora lại trêu chọc mình, Roel ngay lập tức bác bỏ lời nói của cô. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của anh, Nora đột nhiên ngồi thẳng dậy và siết chặt tay anh vào tay cô một cách chân thành.

"Có lẽ là chưa, nhưng em sẵn sàng thanh toán trước."

Đó không phải là nụ cười ranh mãnh thường thấy trên khuôn mặt của Nora mà là một sự quan tâm và lo lắng. Vẻ mặt dịu dàng của Nora khác hẳn với cách cô ấy thường cư xử khiến tim Roel đột nhiên đập thình thịch.

"Roel, em sẽ bảo vệ và chăm sóc cho anh. Em sẽ trở thành người bảo vệ của anh. Đây là một lời thề mà em đang lập với chính mình, và em sẽ cống hiến cuộc đời mình để hoàn thành nó."

Lời thú nhận đột ngột của Nora khiến Roel quay cuồng. Cuối cùng thì anh cũng hiểu tại sao Nora lại thể hiện sự rung cảm phi lý với anh như vậy. Lần này, Nora không trêu chọc anh để thỏa mãn ham muốn tàn bạo của mình. Nói đúng hơn, cô đang bày tỏ tấm lòng thật của mình với anh.

Sự thay đổi chiến thuật đột ngột này đã gây tử vong; Roel cảm thấy hàng phòng ngự của mình nhanh chóng sụp đổ.

"E-Em đang nói về chuyện gì vậy? Việc anh chọn giết Peter Kater là ngoài ý muốn của mình. Em không cần phải làm điều này."

"Anh có thể không cần nó, nhưng em sẵn sàng làm điều đó."

"C-chờ một chút. Im lặng một lúc đi..."

Roel cảm thấy máu dồn lên đầu. Hai má anh nóng bừng, và có một chút ngứa ngáy ở ngực. Tâm trí anh quá choáng ngợp đến nỗi anh không thể xử lý tình huống.

May mắn thay cho Roel, một người nào đó đã đến kịp thời để giải cứu anh khỏi tình trạng khó khăn này.

"Hai người yêu nhau làm sao nhỉ! Bọn trẻ ngày nay có bắt đầu thì thầm những điều ngọt ngào với nhau khi còn quá nhỏ không? Chà, ít nhất điều này còn tốt hơn một người đàn ông trưởng thành hèn nhát không dám làm gì cả!"

Một lời trêu chọc ghen tị vang lên trong không khí.

Cánh cửa mở ra, và Victoria bước vào cùng với một người đàn ông tóc đen trông có vẻ cay đắng phía sau cô.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)