Khi tên của Roel Ascart vang vọng trong đôi tai đen như mực đó, Cổ Treant cuối cùng cũng đã liên kết được tầm quan trọng của tình hình hiện tại với một cái tên trong dòng ký ức của mình. Ông hiểu cái họ này có ý nghĩa gì, và cuối cùng biết được nó đã làm dịu đi thần kinh căng thẳng của ông.

"Cậu ấy không phải là kẻ thù."

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ Cổ Treant, khiến các ma vật và người sói thở phào nhẹ nhõm. Những cái bóng nhanh chóng lướt qua bóng tối của khu rừng khi những người bảo vệ này nhanh chóng rời khỏi khu vực theo bầy.

Roel bình tĩnh nhìn những bóng người ẩn nấp trong bóng tối của khu rừng lần lượt rời đi. Đáp lại, anh giải phóng hình hài của Cự Nhân đỏ thẫm phía sau, khiến mana đỏ thẫm tiêu tan ra xung quanh, và con rắn vàng kim nằm trên cánh tay anh từ từ trườn trở lại vào Trượng Rắn Chín Đầu.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, khu rừng trở lại yên tĩnh như thường lệ, như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

"Tôi rất biết ơn sự hiếu khách của ông dù tôi ghé thăm đột ngột, ông Kayde."

"Không, việc này chỉ đúng với tôi thôi. Nhưng Ascart, hửm? Gần đây có khá nhiều điều thú vị đang diễn ra..." Kayde nhận xét.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía xa. Có thể đó chỉ là ảo ảnh, nhưng trông giống như đôi mắt của Cổ Treant đang sáng rực rỡ. Một lúc sau, ông lại nói tiếp.

"Trước khi chúng ta nói đến chuyện đó... cậu bé, cậu có rượu không? Tôi đang muốn một ít ấy."

✦✧✦✧

"Aaa, nó có vị hoài cổ hơn bao giờ hết. Giống như đất đen của Ousen, nó thực sự là một hương vị khó quên..."

Cổ Treant đổ hết thùng này đến thùng rượu màu vàng nhạt vào hốc cây của mình khi hắn rên rỉ trong sung sướng và thích thú, mặc dù phép so sánh kỳ lạ được sử dụng ở đây khiến Roel có vẻ mặt kỳ quái.

Khi Kayde hỏi Roel về rượu, Roel nở nụ cười 'Heh, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi' và ra hiệu cho Cynthia và những người khác mang 10 thùng rượu tới. Anh nghĩ rằng thế là đủ, nhưng thật ngạc nhiên, Cổ Treant đã uống rượu không phải bằng cách hút nó qua rễ cây mà đổ thẳng vào hốc cây của mình.

Rượu được tiêu thụ nhanh chóng nhưng may mắn thay, nó cũng đủ thỏa mãn cơn thèm của Kayde. Rượu Cadi đã gãi đúng chỗ ngứa của ông, và giống như bất kỳ người say rượu thỏa mãn nào trong quán bar, ông bắt đầu chia sẻ câu chuyện của mình.

"Isabella? Không, tôi không biết cái tên đó, mặc dù tôi đã nghe nói đến 'Nữ Hoàng'. Thực ra tôi cũng là thành viên của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, với bí danh là 'Chronicler'. Ợ!"

Roel rất ngạc nhiên khi biết rằng Tổ chức cũng thực sự chấp nhận Treant. Đúng như dự đoán của anh, Kayde không biết rằng Isabella là 'Nữ Hoàng' vì mức độ giữ bí mật cao được duy trì trong tổ chức... nhưng tại sao lúc đó ông ấy lại quen thuộc với cái họ 'Ascart'?

Kayde suy nghĩ một lúc lâu về câu hỏi này khi uống một thùng rượu khác trước khi thở dài.

"Đáp án đơn giản. Tôi là một trong những thành viên sáng lập của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, và người đứng đầu đầu tiên của Tổ chức có tên là Lucent Arde. Ông ấy là tổ tiên của cậu."

"Hửm?"

Roel mở to mắt một chút, bối rối trước những gì mình vừa nghe được.

'Đợi một chút, Ascart và Arde... Treant có thính giác kém à?'

Kayde nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Roel nên ông ấy nói rõ hơn về vấn đề.

"Gia tộc Arde tồn tại trong thời đại mà cậu có thể gọi là Nhị Nguyên. Đó là một trong những Gia tộc bí mật nắm giữ Đế Quốc Austine, hoạt động đằng sau bóng tối để đảm bảo hòa bình và thịnh vượng cho nền văn minh nhân loại. Họ là những người đầu tiên thành lập Hội Hiền Triết Chạng Vạng và đưa những Gia tộc khác vào cuộc để đối phó với đủ loại tai họa."

"Nhưng cũng giống như thực vật nở hoa vào mùa xuân và tàn lụi vào mùa thu, Hội Hiền Triết Chạng Vạng phải đối mặt với một thất bại thảm khốc vào gần cuối Nhị Nguyên, và Đế Quốc Austine sụp đổ ngay sau đó. Để tránh sự truy đuổi của các tín đồ Đấng Cứu Tinh, nó đã chia thành bảy Gia tộc riêng biệt, và cốt lõi của họ là Gia tộc Ascart."

"C-Chờ một chút, trước tiên hãy cho tôi chút thời gian để tiêu hóa thông tin..."

Đối mặt với luồng thông tin bùng nổ khổng lồ mà Kayde đang truyền tải một cách tóm tắt, Roel nhanh chóng giơ tay ngăn ông ta lại một lúc. Anh xoa xoa thái dương trong khi từ từ phân tích những gì mình vừa nghe được.

'Đầu tiên và quan trọng nhất, Hội Hiền Triết Chạng Vạng được thành lập bởi tổ tiên của Gia tộc Ascart? Hơi kỳ lạ là mình chưa bao giờ đọc bất kỳ ghi chép nào về Gia tộc Arde ở Cổ Đế Quốc Austine trước đây... và quan trọng nhất, 'Đấng Cứu Tinh' là gì?'

"Kayde, Đấng Cứu Tinh có phải là một vị Thần không? Tại sao tín đồ của hắn ta lại truy lùng các thành viên của Gia tộc Arde?"

"Cậu đang hỏi về Đấng Cứu Tinh à? Chà, tôi biết rằng sự tồn tại của Hắn có trước khi tôi sinh ra, nhưng tôi không biết quá nhiều về danh tính của Hắn. Nhưng nếu có một điều chắc chắn, thì Hắn là một đấng vĩ đại hơn nhiều so với những gì mà khái niệm 'thần thánh' bao hàm."

Một biểu cảm trang trọng xuất hiện trên khuôn mặt của Kayde khi ông tiếp tục với giọng trầm.

"Hắn là một thực thể cổ xưa, hiện thân của sự điên cuồng và sa đọa đáng sợ nhất, kẻ hủy diệt các nền văn minh. Hiện tại Hắn đang ngủ, nhưng Hắn đã đóng một vai trò to lớn trong sự tuyệt chủng của nhiều chủng tộc thần thoại tồn tại trong truyền thuyết. Một trong những mục tiêu chính của Hội Hiền Triết Chạng Vạng là ngăn chặn sự thức tỉnh của Hắn. Ngoài ra, tôi e rằng tôi thực sự không biết gì khác. Do tính chất chủng tộc của tôi, tôi không tích cực tham gia vào công việc của Tổ chức."

"..."

Lời giải thích của Kayde khiến Roel ớn lạnh sống lưng. Anh mất một thời gian để bình tĩnh lại trước khi chuyển sự chú ý sang vấn đề quan trọng hơn ở đây.

Trong khi khái niệm về một sự tồn tại đáng sợ thức dậy và tàn phá thế giới thật đáng sợ, thì kẻ thù trực tiếp hơn mà anh phải cảnh giác ở đây thay vào đó lại là những tín đồ.

"Ai là tín đồ của Đấng Cứu Tinh?"

"Có quá nhiều kẻ trong số chúng. Hầu hết chúng đều là những người siêu việt, những người đã đánh đổi lý trí của mình để có được sức mạnh lớn hơn. Chúng từng tồn tại như một tổ chức có tên là Thánh Nghị Đấng Cứu Tinh vào Nhị Nguyên. Nhiều như lá mùa thu là những siêu việt rơi vào cảnh trụy lạc trong thời loạn lạc, sa lầy trong sợ hãi."

"...Tôi hiểu rồi."

Roel gật đầu nhận ra. Anh đã đọc về Thánh Nghị Đấng Cứu Tinh trong các ghi chép lịch sử, và được biết đến là một Tà Giáo hoạt động trong những năm cuối cùng của Nhị Nguyên. Tuy nhiên, không có ghi chép nào về vị Thần mà họ tôn thờ cả. Bây giờ nhìn vào nó, có thể ngay cả tác giả của cuốn sách cũng không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào về nó.

Anh cảm thấy những điều anh nghe được từ Kayde đều là những bí mật quan trọng trong quá khứ, nhưng nó không còn quá ý nghĩa với anh lúc này. Chúng đã xảy ra quá xa trong lịch sử nên chúng không còn phù hợp với thời đại hiện tại nữa. Vì vậy, sau một lúc suy ngẫm, Roel quyết định kéo dòng thời gian về gần với thời đại hiện tại một chút.

"Ông đã bao giờ nghe đến cái tên 'Winstor Ascart' chưa?"

"Tôi e là không, nhưng tôi đoán rằng cậu đang đề cập đến 'Fief Lord'?"

"Đúng, chính là ông ấy!"

"Tôi đã tham dự các cuộc họp Tổ chức trong những năm anh ấy còn hoạt động, mặc dù tôi không biết tên anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy biết chuyện của tôi và thậm chí còn tặng tôi rượu trước đây. À đúng rồi, đó chính là loại rượu Conti mà cậu mang đến cho tôi."

Khi cây Cổ Treant hồi tưởng lại quá khứ, cành cây của nó vươn ra lấy một thùng rượu khác và bắt đầu đổ vào hốc cây của nó.

"Đây là rượu đoàn tụ. Chỉ thỉnh thoảng có người quen ghé thăm, tôi mới được thưởng thức hương vị tuyệt vời của nó... Tôi tin người cuối cùng ghé qua là một chàng trai trẻ tên Ro. Tuy nhiên, anh ta không mang theo nhiều rượu."

"Ro?"

"Thực vậy. Trước đó là khoảng 300 năm trước, vào khoảng thời gian này cũng vậy. Anh ấy đến để thông báo với tôi rằng Hội Hiền Triết Chạng Vạng đã không còn tồn tại. Có vẻ như anh ta đã tìm thấy nơi này thông qua thông tin do 'Fief Lord' để lại... Chà, tôi đã đoán được điều đó vì đã lâu rồi không có ai mang rượu đến cho tôi, nhưng lời nói của anh ta đã xác nhận sự nghi ngờ của tôi. Tổ chức... cuối cùng cũng đã lụi tàn," Kayde than thở nhận xét.

Mặt khác, Roel rất ngạc nhiên khi biết rằng Ro Ascart cũng đã tìm được nơi này nhờ theo bước chân của Winstor trong Hội Hiền Triết Chạng Vạng.

Cây Treant cao chót vót tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đen khi ông ta nhấp ngụm rượu. Trong vài thế kỷ qua, các thành viên của Gia tộc Ascart, những người đã đánh thức được Huyết Thống của mình, đã tìm đường đến Rừng Karon để đứng trước nó. Trong khoảnh khắc, hình bóng mờ ảo của một người đàn ông khác từ nhiều thế kỷ trước chồng lên chàng trai tóc đen trước đó, mặc dù ảo ảnh này chỉ tồn tại trong chốc lát.

Sau đó, đôi mắt đờ đẫn của kẻ xử lý dần dần lấy lại sự rõ ràng.

"Đây có phải là di sản của Huyết Thống?" Treant lẩm bẩm dưới hơi thở đầy tiếc nuối.

Mặt khác, Roel vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ.

'Đợi một chút, Ro Ascart đã lần theo dấu chân của Winstor hồi đó. Chẳng phải điều đó cũng giống hệt những gì mình đang làm bây giờ sao? Nói cách khác, điều đó không có nghĩa là...'

"Kayde, hồi đó Ro đã nói gì với ông khi ông ấy đi tìm đến đây? Có phải ông ấy cũng đang tìm kiếm biểu tượng của Tổ chức không?"

"Đúng vậy. Anh ta muốn Mặt dây chuyền bằng gỗ sồi của tôi," Treant trả lời. "Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ đi đến Học Giả Quốc xa xôi để tìm kiếm thêm manh mối."

'Thực vậy! Mục tiêu của ông ấy là tìm kiếm 'Academic'!

Roel mở to mắt khi nghe tin này.

"Ro đã cho ông biết kết quả điều tra của ông ấy chưa? Tôi tin rằng Hội Hiền Triết Chạng Vạng đáng lẽ đã thành lập vào thời của ông ấy nên ông ấy có thể thu thập được một số thông tin về nó."

Huyết Thống của Ascart, sự biến mất của Hội Hiền Triết Chạng Vạng, sự sụp đổ đột ngột của nền văn minh nhân loại ở Nhị Nguyên, cũng như Gia tộc Arde; những bí ẩn này đã làm rung động trái tim Roel rất nhiều. Anh biết rằng anh phải tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi này.

Trước sự ngạc nhiên của anh, Cổ Treant trước mặt anh đột nhiên bắt đầu vỗ nhẹ vào cơ thể của chính mình.

'Hửm? Ông ấy đang làm gì vậy? Có sâu bọ trên người ông ta hay gì đó không?'

"Kayde?"

"Chờ tôi một lát. Để tôi xem tôi đã đặt nó ở đâu... À đúng rồi, tôi giấu nó ở đây."

Cái cây to lớn nghiêng sang một bên một chút để lộ phần bên trái của cơ thể ông cho Roel thấy. Ông ta chỉ cành cây về phía thân cây của mình.

"Nó lẽ ra phải ở đâu đó ở đây. Anh ấy đã để lại lời nhắn."

"Cái gì?"

"Như tôi đã nói với cậu, bí danh của tôi trong Tổ chức là Chronicler, mặc dù trớ trêu thay, tôi thực sự là người được 'Chronicler'. Hahahahaha... Dù sao thì, tôi có thể lưu giữ bất kỳ dấu vết nào trên cơ thể mình và tuổi thọ của tôi dài hơn bất kỳ con người nào, vì vậy nhiều thành viên của Tổ chức đã chọn khắc những thông tin quan trọng lên cơ thể tôi để đảm bảo rằng chúng sẽ được lưu giữ. truyền lại cho thế hệ tương lai. Hồi đó Ro đã để lại một tin nhắn và tôi nhớ anh ấy đã đề cập rằng anh ấy sẽ để lại nó cho các thành viên tương lai của Gia tộc Ascart. Cậu có thể thử nhìn xung quanh một chút."

Roel sửng sốt một lúc trước khi nhanh chóng hành động. Sử dụng mana của mình, anh có thể nhanh chóng nhảy từ cành này sang cành khác đến khu vực mà Kayde đã chỉ.

Phải mất một chút thời gian tìm kiếm, nhưng anh sớm tìm thấy một số hình khắc chữ sâu sắc và trang trọng. Anh nhanh chóng đọc tin nhắn nhưng nó khiến anh nheo mắt kinh ngạc.

【Gửi những người đến sau tôi, đừng tin vào Hoàng tộc Ackermann.

—Ro Ascart】

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)