Cuối cùng trời cũng đã về đêm, và một đám đông dần dần tụ tập ở rìa Rừng Sương Mù. Sự tụ tập của học viên đã mang lại sự náo nhiệt cho nơi u ám này, nơi mà học viên khó có thể đến được.

Đúng như tên gọi của nó, Rừng Sương Mù liên tục bị bao phủ bởi một lớp sương mù chứa đầy mana. Ngoài việc hạn chế tầm nhìn, sương mù còn làm mờ đi bất kỳ ma cụ và ma thuật nào thường được sử dụng để phân biệt phương hướng. Trong điều kiện nguy hiểm như vậy, nhiều người dám vào Rừng Sương Mù cuối cùng đã lạc đường và không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Vì vậy, Học viện đã coi Rừng Sương Mù là khu vực cấm.

Rừng Sương Mù mở rộng ra ngoài Học viện Saint Freya đến tận phần phía nam của Leinster. Trên thực tế, chỉ có 10% Rừng Sương Mù nằm trong Học viện Saint Freya.

Do nồng độ mana cao trong rừng nên có rất nhiều vật liệu ma thuật quý giá có thể được thu hoạch từ rừng. Đó cũng là lý do tại sao nhiều mạo hiểm giả cố gắng vượt qua nghịch cảnh và mạo hiểm vào rừng với hy vọng làm giàu, để rồi cuối cùng lại có thêm một cái tên khác trong danh sách những người mất tích.

Có một số truyền thuyết xung quanh Rừng Sương Mù bí ẩn, chẳng hạn như khu rừng ẩn giấu một số bí mật gây sốc và đủ loại bong bóng lộn xộn. Những điều này cũng góp phần khơi dậy sự tò mò về khu rừng, mặc dù Roel cảm thấy rằng hầu hết những tin đồn đó đều thiếu độ tin cậy.

Dù sao đi nữa, lý do tại sao mọi người tập trung trước Rừng Sương Mù vào lúc này là vì đây là lối vào hầm ngục.

Bất chấp sự nguy hiểm của Rừng Sương Mù, những người được các linh hồn hướng dẫn ban phước vẫn có thể giữ an toàn nếu họ chỉ lảng vảng ở khu vực bên ngoài của Rừng Sương Mù. Đối với những người không thể tiếp cận được những Tinh Linh Dẫn Đường trong vài giờ qua...

"Tôi có thể làm được, thực sự đấy. Xin hãy cho tôi vào. Tôi đã chuẩn bị từ lâu cho việc này!"

"Tiền bối, xin hãy cho tôi một cơ hội! Hãy để tôi thử lại lần nữa..."

Có hai nhóm riêng biệt vào lúc này. Một nhóm bao gồm các giảng viên và học viên với những quả cầu phát sáng bay xung quanh, và nhóm còn lại chứa đầy những học viên với vẻ mặt tuyệt vọng hoặc chán nản.

Phòng Thực Thi đã sử dụng một ma thuật đặc biệt ở lối vào sẽ xua đuổi bất kỳ người nào mà Tinh Linh Dẫn Đường không gắn bó với một học viên, khiến họ phải bỏ rơi cộng sự của mình. Không cần phải nói cũng biết rằng những học viên đã mất Tinh Linh Dẫn Đường sẽ không được phép vào Rừng Sương Mù. Đây là biện pháp phòng ngừa an toàn được thực hiện để đảm bảo an toàn cho học viên.

Có một số học viên ngoan cường không chịu bỏ cuộc và cố gắng xông vào rừng, nhưng tất cả đều bị hạ gục trước khi kịp đến gần.

Roel nhìn nhóm học viên bị loại và thở dài thườn thượt trước khi chuyển sự chú ý trở lại hai tiểu thư đầy nghị lực đang đứng bên cạnh anh.

"Đừng lo lắng, anh yêu. Em chắc chắn sẽ có được Nhẫn Hồng Sắc và biến nơi này thành tổ ấm tình yêu của đôi ta."

"Tiểu thư Charlotte đang nói những điều vô nghĩa gì vậy? Roel là cấp dưới của tôi và tôi là người bảo vệ anh ấy. Việc anh ấy đứng bên cạnh tôi với tư cách là trợ lý là điều đương nhiên sau khi tôi trở thành Người Mang Nhẫn."

Cô gái tóc vàng kim nhìn cô gái tóc nâu vàng với nụ cười khiêu khích trên môi khi cô đưa tay nắm lấy cà vạt của Roel, như thể tuyên bố quyền thống trị của mình ở đây. Mặt khác, Charlotte cũng đáp lại bằng nụ cười 'thân thiện'.

"Tôi không ngại việc Roel gia nhập phe của cô nếu giành được Nhẫn, nhưng điều đó có cản trở mối quan hệ của chúng tôi không? Chắc chắn cô không thể nghĩ đến việc ra lệnh cho đời sống riêng tư của cấp dưới phải không? Cô có thực sự là một bạo chúa?"

"Charlotte, cô..."

Đôi mắt Nora nheo lại khi nghe những lời đó, và Charlotte không chút sợ hãi nhìn thẳng vào mắt cô. Cả hai đều không sẵn sàng lùi bước. Roel chỉ có thể thở dài nhẹ nhàng với chính mình và cầu nguyện cho hầm ngục mở ra càng nhanh càng tốt.

Như thể những lời cầu nguyện của anh đã được nghe thấy, bóng tối bao phủ Rừng Sương Mù đột nhiên tối sầm lại khi những Tinh Linh Dẫn Đường bắt đầu lung linh xung quanh một cách tràn đầy năng lượng.

"Bắt đầu rồi."

"Vâng, đúng vậy."

Hai nàng tiểu thư liếc nhìn về phía Roel trước khi gật đầu và chia tay. Họ đi theo Tinh Linh Dẫn Đường của riêng mình vào rừng. Roel đợi cho bóng của họ hoàn toàn bị che khuất trong sương mù trước khi lên đường.

"Ta sẽ trông cậy vào mi đó."

Roel cẩn thận mở ma cụ ra, và Tinh Linh Dẫn Đường bên trong bay lên trời trước khi quay trở lại bên cạnh anh. Nó vòng quanh anh vài vòng trước khi tiến vào rừng, và anh cũng nhanh chóng đi theo nó.

Càng đi sâu vào rừng, anh nhận thấy sương mù tập trung xung quanh mình ngày càng dày đặc. Có lúc, trông anh gần như đang đi giữa một khung cảnh trắng xóa, nhưng sương mù đột ngột tan đi sau đó vài bước. Tầm nhìn của anh đột nhiên mở ra và anh phát hiện ra rằng mình có thể nhìn xa hơn vài trăm mét.

Vì vậy, điều đầu tiên Roel làm là quan sát xung quanh và anh thấy mình được bao quanh bởi những cái cây to lớn. Chúng thuộc một loài và kích thước khác với những cái cây kỳ lạ và cong queo của Rừng Sương Mù, trông rậm rạp hơn nhiều khi so sánh. Trên thực tế, nó khiến anh tự hỏi liệu mình có bị dịch chuyển về thời cổ đại hay không.

Trong khi anh đang đánh giá môi trường mới, có thêm nhiều học viên đến khu vực này dưới sự hướng dẫn của những Tinh Linh Dẫn Đường.

Vì điểm số được xác định riêng lẻ và hầu hết các học viên tình cờ được dịch chuyển đến cùng khu vực đều không biết nhau nên họ cũng không buồn lập nhóm. Họ quyết định giữ khoảng cách với nhau trong khi chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Khu rừng yên tĩnh được một lúc thì tiếng sói tru đột nhiên phá tan sự yên tĩnh của màn đêm.

Grar!

Dưới ánh trăng, những cặp mắt sáng ngời đột nhiên xuất hiện từ sâu trong rừng, ngày càng nhiều hơn khi đến gần các học viên. Đó là một bầy Ác Ma Lang đột biến, một loài thường được tìm thấy ở nhiều nơi trên Lục địa Sia. Chúng trung bình khoảng Nguyên Bản Cấp 6, khiến chúng trở thành một trong những quái thú yếu nhất.

Thoạt nhìn, có vẻ như chúng chẳng có gì đáng sợ ngoài số lượng của chúng.

Nhiều tiếng thở dài nhẹ nhõm có thể được nghe thấy từ đám đông khi nhìn thấy đối thủ của họ. Các tân học viên trung bình ở Nguyên Bản Cấp 5 đã vui mừng khôn xiết khi biết rằng kẻ thù của họ yếu hơn họ và họ cảm thấy như chiến thắng đã nằm trong tầm tay.

Suy cho cùng, Nguyên Bản Cấp 5 là ranh giới phân chia siêu việt, đánh dấu một khoảng cách đáng kể về sức mạnh. Hầu hết các học viên đều tin rằng họ có thể dễ dàng đối phó với ma vật Nguyên Bản Cấp 6.

Tuy nhiên, Roel không thể không cau mày khi cảm nhận được bầu không khí thoải mái bao trùm họ. Anh nhìn xung quanh và nhận thấy rằng một số học viên mặc áo giáp cũng có vẻ mặt dữ tợn.

'Có vẻ như hầu hết học viên sẽ bị loại nhanh hơn mình nghĩ.'

Roel lắc đầu khi bước về phía một tảng đá lớn để che chắn cho lưng trước khi bắt đầu truyền mana của mình.

✦✧✦✧

Đó là một đêm náo nhiệt đối với Học viện Saint Freya không chỉ đối với các học viên năm nhất mà cả các học viên năm trên.

Đấu trường của Học viện hiện đã được lấp đầy đến mức không còn một chiếc ghế trống nào. Không cần phải nói, họ đều là học viên năm trên. Họ nhìn các ma cụ chiếu được đặt trên võ đài quyết đấu ở giữa với vẻ mặt phấn khích, thỉnh thoảng lại reo hò và la ó.

Thứ họ đang xem lúc này không phải là cuộc chiến giữa các học viên trong bảng xếp hạng 20 người đứng đầu mà là các học viên năm nhất trong 'Dạ Linh Ác Ma'.

Các sự kiện trong hầm ngục được truyền hình tới tất cả học viên và đó là một trong những chương trình phổ biến nhất trong Học viện hàng năm.

Ngoài việc đẩy học viên vào một tình huống nguy hiểm nơi họ buộc phải chiến đấu để giành lấy mạng sống, thử thách này còn là một sự lựa chọn, không chỉ dành cho những Người Mang Nhẫn mà còn cả Hội Học Giả và các tổ chức sinh viên. Thông qua chương trình truyền hình, các tổ chức này có thể xác định những học viên năm nhất cụ thể mà họ muốn gửi lời mời.

Đối với những học viên bình thường, chương trình truyền hình này đơn giản là một trong những chương trình thú vị hiếm hoi trong một thế giới thiếu vắng nền công nghiệp giải trí phát triển. Nó có phần giống với những trận đấu bóng đá ở kiếp trước của Roel, bao gồm cả khía cạnh cờ bạc và cổ vũ nữa.

"Lên đi, tiểu thư, lên đi!"

"Wa, đội thứ ba đã sống sót sau đợt quái thú đầu tiên!"

"Cô gái tóc vàng kim ở đội bảy thực sự rất mạnh. Cô ấy là ai thế?"

"Công chúa Điện hạ vạn tuế!"

Tất cả các loại thảo luận và cổ vũ có thể được nghe thấy trong đấu trường. Tùy thuộc vào những gì họ nhìn thấy qua chương trình truyền hình, khán giả sẽ đứng dậy và gầm lên thích thú vào một lúc nào đó, nhưng vào lúc tiếp theo sẽ phải úp mặt vào lòng.

Nhưng khi hình chiếu chuyển sang một khu rừng có nhiều cây to, đám đông trong đấu trường đột nhiên im lặng khi những ánh nhìn vừa dữ tợn vừa đồng cảm hiện lên trên khuôn mặt họ.

Rừng Khổng Lồ là một trong những thử thách trong 'Dạ Linh Ác Ma' mà các học viên năm trên có ấn tượng mạnh mẽ do độ khó khủng khiếp của nó.

Tổng cộng có hơn 50 thử thách trong 'Dạ Linh Ác Ma', nhưng tân học viên sẽ chỉ được chuyển đến 10 thử thách trong số đó hoặc hơn. Mỗi thử thách này có mức độ khó khác nhau, nhưng trong số đó, có ba thử thách được mệnh danh là ở 'cấp độ quét sạch người chơi', mặc dù số điểm kiếm được cũng sẽ được tăng lên tương ứng. Một trong những thử thách 'cấp độ quét sạch người chơi' này là Rừng Khổng Lồ.

Những con thú ẩn nấp trong Rừng Khổng Lồ thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng bầy sói thực sự khó đối phó hơn nhiều so với kẻ thù trong các thử thách khác vì chúng có khả năng hợp tác với nhau. Để tạo cơ hội cho đồng minh ra đòn chí mạng, chúng thậm chí sẽ hy sinh bản thân để kiềm chế vũ khí của kẻ thù. Đây chắc chắn không phải là điều mà bất kỳ con thú nào khác trong các cuộc thử thách khác sẽ làm.

Ngay cả những chiến binh kỳ cựu hơn trong số các học viên năm trên cũng thà đối phó với một đội quân ma vật Nguyên Bản Cấp 5 hơn là đối mặt với một đàn Ác Ma Lang Nguyên Bản Cấp 6. Ít nhất thì cái trước sẽ chỉ là một trận chiến hỗn loạn bình thường, nhưng cái sau thực tế là một phiên tử hình.

Và đối với những người sống sót được khỏi đàn sói, nỗi tuyệt vọng lớn hơn đang chờ đợi họ.

"Những học viên năm nhất đó thực sự xui xẻo."

"Thật đáng tiếc."

Đám người chứng kiến thở dài tiếc nuối.

Về phía nhân viên, một người phụ nữ tóc đỏ thẫm nhận thấy sự hiện diện của một chàng trai trẻ tóc đen đứng giữa những tán cây to lớn trong hình chiếu, cô không khỏi cau mày. Cô vô thức lấy ra một điếu thuốc và châm lửa.

Lilian Ackermann cũng có mặt trong đấu trường, ngồi trên bục VIP. Cô đã thay đồng phục của mình bằng một chiếc váy dài thoải mái hơn. Cô chăm chú nhìn chàng trai tóc đen trong hình chiếu bằng đôi mắt thạch anh tím, vẻ mặt thờ ơ một cách kỳ lạ như thể cô không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí nóng bức xung quanh.

"Ngài Lilian vẫn chú ý đến học viên năm nhất đó chứ?" một giọng nói đột nhiên vang lên.

Sau đó, một chàng trai trẻ tóc cam bảnh bao bước tới bên cạnh Lilian. Anh ta đang mặc bộ quần áo đặc trưng của Đế Quốc Austine. Anh đeo một chiếc nhẫn lấp lánh ánh sáng lục dịu dàng dưới ánh trăng.

Anh ấy là Glint Doran, một học viên năm hai. Anh ta là người đã giành được chiếc ghế vô địch trong 'Dạ Linh Ác Ma' trước đó, đồng thời là Người Mang Nhẫn Lục Hồng Sắc. Anh ta nhìn chàng trai tóc đen đang chiến đấu trong hình chiếu, chỉ lắc đầu.

"Đó có phải là loại Undead Thuật không? Cậu ấy chắc chắn sẽ đứng đầu trong số các học viên năm nhất với tư cách là siêu việt Nguyên Bản Cấp 4, nhưng cậu ấy không kiếm được nhiều mạng ở đó. Có vẻ như cậu ta thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Thật đáng tiếc khi cậu ta bị dịch chuyển đến Rừng Khổng Lồ. Có lẽ vẫn chưa nhận ra những mối đe dọa đang rình rập xung quanh mình," Glint khinh thường nhận xét khi liếc nhìn những cái cây to lớn xung quanh.

Lilian không bác bỏ lời nói của anh ta. Cô nghĩ về đôi mắt không chút sợ hãi đã nhìn vào mắt cô lúc trước và rơi vào trầm tư.

'Đây thật sự là tất cả những gì cậu ấy có à?'

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)