Trên một địa hình đồi cỏ, Roel sửng sốt lặng lẽ nhìn tổ tiên của mình.

Gió thổi và cỏ xào xạc. Có một chút máu phun ra từ ngực Ro Ascart. Roel nhìn chằm chằm vào tổ tiên quá phấn khích của mình khi một câu hỏi hiện lên trong đầu anh.

'Làm thế đéo nào mà lại phun ra những hành động tàn bạo biến thái như vậy với khuôn mặt ngây thơ như thế chứ?'

"Xin thứ lỗi cho tôi, nhưng anh vừa nói gì thế?"

"Tôi đã nói rằng cậu nên đẩy con cháu của Ackermann xuống..."

"Được rồi, bây giờ anh có thể dừng lại."

Roel giơ tay ngăn Ro Ascart lại khi anh xoa bóp thái dương để giảm bớt cơn đau đầu đang bắt đầu ập đến.

"Không phải anh đã để lại lời nhắn trên cơ thể Kayde, bảo chúng tôi đừng tin nhà Ackermann sao?"

"Tôi đã làm vậy và tôi vẫn cảm thấy như vậy. Nhưng liệu có mâu thuẫn giữa việc đẩy con gái Ackermann và tin tưởng họ không?"

"Tất nhiên là có!" Roel kêu lên.

Anh trừng mắt nhìn Ro cực kỳ điềm tĩnh trong khi má anh nhanh chóng đỏ bừng. Anh hít một hơi thật sâu để cố gắng bình tĩnh lại trước khi tiếp tục.

"Không phải đẩy ai đó xuống đồng nghĩa với việc phải kết hôn với người đó sao? Làm sao có thể kết hôn với một người mà ta thậm chí không tin tưởng?!"

"Nó có đòi hỏi phải kết hôn không? Đó là một suy nghĩ lỗi thời đến kỳ lạ đến từ một người thuộc thế hệ tương lai... Khụ khụ! Dù sao thì cậu cũng có thể tự mình quyết định mà!"

Nhận thấy 'Anh có phải là kẻ cặn bã không?' nhìn đến từ hậu duệ của mình, Ro nhanh chóng thay đổi giọng điệu. Có vẻ như hậu duệ của anh đã được giáo dục đàng hoàng, điều này nuôi dưỡng ý thức đạo đức và trách nhiệm mạnh mẽ trong anh. Khó có khả năng một người như thế sẽ đẩy ai đó xuống và trốn tránh trách nhiệm.

Một mặt, Ro rất vui vì điều đó vì có một nhân cách xuất sắc là nền tảng quan trọng nhất đối với một người đã thức tỉnh Huyết Thống Ascart. Một người chứa chấp sự bẩn thỉu trong lòng sẽ chỉ tạo cơ hội cho kẻ thù hạ gục.

Nhưng mặt khác, việc có một nhân cách xuất sắc không có lợi cho nhiệm vụ mà anh ấy giao cho Roel. Chỉ cần nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Roel cũng đủ khiến anh lắc đầu.

'Xét theo mức độ xấu hổ của cậu ấy thì chắc chắn là chưa bao giờ nắm tay phụ nữ trước đây.'

Ro không thể không lo lắng rằng dòng dõi của Gia tộc Ascart có thể sẽ kết thúc trong tay Roel. Không biết gì về anh, mặc dù anh ta không sai khi nói rằng Roel chưa thực sự nắm tay một phụ nữ trước đây, đó chỉ là vì hầu như luôn có những phụ nữ nắm tay anh.

Trong mọi trường hợp, việc Roel thiếu khả năng tấn công khi tán tỉnh các cô gái là một vấn đề lớn ở đây.

Ackermann là Hoàng gia của Đế Quốc Austine, những người truyền bá chính về Thuyết Huyết Thống Thuần Khiết. Con gái của Hoàng tộc Ackermann không thể có bất kỳ thiện chí nào với những người đàn ông của Gia tộc Ascart; nếu có thì có nhiều khả năng cô sẽ đề phòng họ hơn. Roel có thể vẫn có cơ hội nếu anh là một tay chơi kỳ cựu, nhưng anh chỉ cần là một tân binh trong lĩnh vực này.

'Không đời nào cậu ấy có thể chiếm được trái tim cô ta...'

Không thể tìm ra giải pháp tốt nào cho tình thế khó khăn này, Ro lo lắng nắm chặt tay. Cuối cùng, anh ấy nghiến răng nghiến lợi và chỉ thị gay gắt.

"Tôi không quan tâm cậu sẽ làm thế nào, nhưng cậu phải sinh một đứa con mang dòng máu Ackermann. Nếu không thể quyến rũ cô ta thì hãy dùng vũ lực thay thế!"

Ro sẽ không bao giờ đề xuất một kế hoạch như vậy trong bất kỳ trường hợp nào khác, nhưng vấn đề này có tầm quan trọng sống còn đến mức nó phải xảy ra do móc túi hoặc do kẻ gian. Theo quan điểm của anh ấy, Roel chắc chắn sẽ thất bại thảm hại trong những trường hợp bình thường, nhưng nếu anh sử dụng sức mạnh đáng kinh ngạc của mình ở đây, thì có thể vẫn còn một chút hy vọng.

'Quên đi! Nếu không quyến rũ được cô ta thì cứ bắt cóc hay gì đó. Dù sao thì cậu cũng có đủ sức mạnh để làm điều đó!'

Miễn là Roel bằng cách nào đó có thể giải quyết được vấn đề, Hoàng tộc Ackermann sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói dối điều này trừ khi họ muốn tiến hành một cuộc chiến chống lại Thần Giáo Quốc Saint Mesit. Tất nhiên, điều này có nghĩa là Gia tộc Ascart cũng sẽ ẩn náu trong lãnh địa của họ trong tương lai.

Điều tốt ở đây là không cần đến những kế hoạch phức tạp. Khó khăn duy nhất nằm ở việc liệu anh có thể thực hiện được nó hay không và Ro rất tin tưởng vào Roel về vấn đề này.

'Cô ta chỉ là con gái của Hoàng tộc Ackermann. Cô ta có thể mạnh đến mức nào?'

Ro quá bận khịt mũi khinh thường sức chiến đấu của Ackermann đến nỗi không nhận thấy những thay đổi tinh vi trong biểu cảm của Roel khi anh đề xuất ý tưởng của mình.

'Anh muốn tôi bắt cóc Lilian Ackermann và ép buộc cô ấy á? Wow... Tôi thực sự không biết mình nên nói gì.'

Nhìn vào vẻ mặt 'dễ vãi' trên khuôn mặt của tổ tiên mình, anh cảm thấy muốn hỏi anh ấy—'Có phải anh đang có ý định chấm dứt dòng dõi của Gia tộc Ascart của chúng ta không?'

Phải biết rằng Lilian Ackermann là một thiên tài đạt đến Nguyên Bản Cấp 3 năm 16 tuổi, bằng tuổi Ro hồi thời đại của anh ấy. Quan trọng hơn, không giống như phiên bản 'ngu ngốc' của tổ tiên mà anh từng đối mặt trước đó, Lilian Ackermann là một cá nhân sắc bén có khả năng xây dựng các chiến lược chiến đấu phức tạp.

Nếu Roel thực sự dốc hết sức để chiến đấu chống lại cô thì chỉ có hai khả năng. Lilian sẽ kiềm chế và giết anh, hoặc anh sẽ sơ suất và vô tình giết chết Lilian.

Không có khả năng thứ ba.

Roel không đủ khả năng để chống lại kẻ thù tầm cỡ của Lilian, nhưng nếu anh dốc toàn lực, mỗi đòn tấn công mà anh tung ra sẽ là một đòn kết liễu hợp lý. Anh sẽ không thể rút lại đòn tấn công của mình vào giây phút cuối cùng, và Lilian khó có thể sống sót ngay cả khi họ có những bác sĩ giỏi nhất đang chờ sẵn.

Sau khi do dự rất nhiều, Roel quyết định không nói với Ro rằng con gái của Ackermann trong thời đại này thực sự là một thiên tài quái dị. Thay vào đó, anh chuyển sang hỏi tại sao Ro lại bị ám ảnh bởi ý tưởng về sự hợp nhất giữa Ascart và Ackermann.

Thật bất ngờ, người sau lắc đầu trước câu hỏi.

"Tôi cũng không chắc lắm. Đó là lời dạy được truyền lại từ tổ tiên."

"Lời dạy của tổ tiên?"

"Đúng vậy, tôi đã nhìn thấy nó trong một tài liệu mật khi tôi đang điều tra Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Nó đến từ Hoàng Đế Charles từ những năm cuối của Nhị Nguyên."

"Hoàng Đế Charles? Anh đang đề cập đến 'Hoàng Đế Khởi Đầu'?

Tim Roel giật thót khi nghe được thông tin đó. Charles Ackermann đơn giản là một nhân vật lịch sử quá quan trọng mà tất cả các nhà sử học đều quen thuộc. Ro gật đầu khẳng định để xác nhận sự nghi ngờ của Roel.

"Đúng vậy, tôi đang nói đến Hoàng Đế cuối cùng của Cổ Đế Quốc Austine. Trong những năm cuối cùng của Nhị Nguyên, Arde tan rã, và những người đứng đầu Đế Quốc bị nạn tham nhũng hoành hành. Hoàng Đế Charles là một chàng trai trẻ và đầy tham vọng, vừa lên ngôi. Để cứu vãn tình thế, ông đã cố gắng thiết lập lại mối quan hệ với hậu duệ trực tiếp của Arde, tức Gia tộc Ascart của chúng ta.

"Tôi tìm thấy một lá thư viết tay của ông ấy có câu sau, 'Khi dòng máu của Song Điểu hội tụ, cánh cổng sẽ mở ra và vinh quang sẽ trở lại với thế giới.'," Ro trịnh trọng giải thích.

Roel mở to mắt kinh ngạc. Nội dung sau này có thể nghe có vẻ trừu tượng đối với người bình thường, nhưng những người thông thạo lịch sử như Roel có thể hiểu ngay ý nghĩa của những từ đó.

Song Điểu đề cập đến phù hiệu 'Đại Bàng Hai Đầu' của Đế Quốc Austine, nhưng điều thú vị về phù hiệu này là nó đã dần dần phát triển theo thời gian như thế nào.

Trong Nhị Nguyên, phù hiệu 'Đại Bàng Hai Đầu' của Cổ Đế Quốc Austin không hẳn có hai đầu. Thay vào đó, đầu đại bàng bên trái có màu sáng hơn đầu đại bàng bên phải. Đây là một kỹ thuật vẽ tranh được sử dụng trong thời đại đó để thể hiện 'các vật thể chồng chéo'. Nói cách khác, phù hiệu mô tả hai con đại bàng chồng lên nhau, chỉ có con bên dưới chỉ để lộ đầu.

Nhiều nhà sử học tin rằng có một ẩn ý nào đó về việc tại sao con đại bàng này lại ẩn mình trong bóng của con đại bàng kia, nhưng họ không thể đi đến thống nhất. Trong những năm đầu của Tam Nguyên, người Ackermann đã cân bằng màu sắc của hai con đại bàng, tạo ra phù hiệu 'Đại Bàng Hai Đầu' hiện nay, một hành động mà nhiều nhà sử học coi là một nỗ lực nhằm chôn giấu một loại bí mật nào đó.

Điều này đã khiến Roel bối rối trước chuyến đi đến Rừng Karon, nhưng việc tìm hiểu về sự tồn tại của Gia tộc Arde từ 'Chronicler' đã giải đáp nhiều nghi ngờ của anh.

Con đại bàng bên dưới ám chỉ Gia tộc Arde, nơi tìm cách bảo vệ Cổ Đế Quốc Austine khỏi bóng tối. Nhìn từ góc độ này, bức thư ủng hộ quan điểm cho rằng Charles Ackermann đang thúc đẩy sự hợp nhất giữa Ascart và Ackermann.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được trả lời.

Từ 'cổng' ám chỉ điều gì? Đó có phải là một cánh cổng thật hay chỉ là một phép ẩn dụ? Và 'vinh quang sẽ trở lại với thế giới' có nghĩa là gì?

"Trong mọi trường hợp, Ackermann rất quan trọng đối với sự hồi sinh của Gia tộc Ascart, nhưng vấn đề là Đế Quốc Austine đang bất hòa với Thần Giáo Quốc, khiến hai Gia tộc gần như không thể đến với nhau. Là người đã thức tỉnh Huyết Thống Ascart, cậu có trách nhiệm tìm cách lấy được dòng máu của họ!"

"Tuy nhiên, cậu nên cẩn thận không để Hoàng tộc Ackermann biết được chuyện này. Ackermann của thời đại này không giống như Ackermann của thời đại trước. Có thể thấy nhiều điều từ cách họ thay đổi phù hiệu của mình. Chắc chắn có điều gì đó không ổn với họ, nên cậu không bao giờ nên tin tưởng họ."

"..."

Roel im lặng khi nghe những lời đó.

'Anh muốn tôi bằng cách nào đó thu phục được Lilian và lặng lẽ đưa cô ấy đi mà không khiến Đế Quốc Austine hoảng sợ? Đây không phải là sự bỏ trốn thực tế sao?!'

'Điều gì trên thế giới đã khiến anh nghĩ rằng tôi có thể quyến rũ một Công chúa đáng kính của Đế Quốc Austine từ bỏ vinh quang của mình để bỏ trốn cùng tôi?!'

Roel đang cảm thấy vô cùng bực tức trước những kỳ vọng cao đến mức ngớ ngẩn đang đặt lên anh ở đây. Ngay từ đầu, anh đã gặp bất lợi rất lớn trong cuộc đua đến từ Thần Giáo Quốc này, vậy làm sao anh có thể cạnh tranh với vô số người theo đuổi khác mà Lilian có ở Đế Quốc Austine? Đó thực tế là yêu cầu điều không thể!

"Hãy ghi nhớ vấn đề này và đảm bảo rằng cậu sẽ hoàn thành nó dù thế nào đi nữa, được chứ? Ngoài ra, tôi cũng cần nói chuyện với cậu về 'Academic'."

"!"

Những suy nghĩ lang thang của Roel ngay lập tức được kéo trở lại đúng hướng khi nhắc đến 'Academic'. Ro mất một lúc để sắp xếp suy nghĩ trước khi bắt đầu nói.

"Ý thức của tôi chỉ quay về năm ba ở Học viện Saint Freya, khi tôi 16 tuổi. Lúc đó tôi vẫn chưa tìm được dấu vết 'Academic', nhưng tôi chắc chắn rằng người đó là người sống sót của Nhị Nguyên, người biết rất nhiều bí mật. Đó là manh mối duy nhất tôi có lúc này."

Ro giơ tay tháo chiếc nhẫn trên ngón tay ra. Đó là một chiếc nhẫn trông quen thuộc với Roel, chỉ có điều màu sắc của nó hơi khác một chút.

Hắc Hồng Sắc Nhẫn?

Roel nhìn chằm chằm vào viên đá quý màu đen trên chiếc nhẫn và cau mày bối rối. Dựa trên những gì anh biết, Cửu Hồng Sắc Nhẫn không có màu đen.

"Đây là chiếc Nhẫn Hồng Sắc đầu tiên và nó từng thuộc quyền sở hữu của 'Academic'. Bản chất độc đáo của nó cho phép tôi giữ được ý thức, đó là lý do tại sao tôi có thể nói chuyện với cậu ngay bây giờ. Có tin đồn rằng Hắc Hồng Sắc Nhẫn có khả năng dẫn đường, nhưng nó chưa bao giờ phản ứng khi tôi sở hữu. Cuộc gặp gỡ của chúng ta là dấu hiệu cho thấy nó đã chọn cậu, và chiến thắng của cậu trước tôi chứng tỏ rằng cậu xứng đáng với điều đó."

Ro ghen tị nhìn Hắc Hồng Sắc Nhẫn tự động bay vào tay Roel. Khoảnh khắc cả hai tiếp xúc, chiếc nhẫn phát ra ánh sáng làm giảm bớt vết thương và phiền não của Roel mà anh đang phải chịu đựng.

"Đây là..."

Ro mỉm cười nhận xét: "Có vẻ như cậu sẽ không phải trở lại như một người đàn ông què quặt."

Cùng lúc đó, Ro bắt đầu phát ra ánh sáng mờ nhạt khi cơ thể anh ấy bắt đầu tan biến.

"Ro, anh..." Roel kinh hãi kêu lên.

"Tôi đã nói với cậu rằng ý thức của tôi chỉ được giữ lại bên trong Hắc Hồng Sắc Nhẫn. Đã đến lúc chia tay nhau rồi."

"..."

Lời nói của Ro mang theo một chút tiếc nuối. Anh ấy nhìn vào ánh mắt đau xót của hậu nhân, thấy lòng mình chợt trào dâng.

'Cậu ấy thậm chí còn trẻ hơn mình nhưng cuộc đời cậu ấy lại đầy rẫy những rắc rối và nguy hiểm. Tuy nhiên, trong nỗi tuyệt vọng luôn có một tia hy vọng. Tất cả những người sở hữu Huyết Kế Ascart đều lớn lên trong khó khăn. Số phận của tộc ta là vậy.'

'Điều đó cũng tương tự đối với mình, Winstor và thậm chí cả tổ tiên của chúng ta ở Nhị Nguyên. Ngay cả khi việc đánh thức Huyết Thống ngày càng khó khăn hơn, Gia tộc Ascart vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và thế là đủ.'

Anh ấy bi quan về tương lai vì anh ấy biết trước những điều khủng khiếp mà Roel có thể phải đối mặt trong cuộc đời mình, nhưng ngay cả như vậy, anh ấy không thể không cảm thấy mong đợi.

'...Chỉ cần những người như cậu ta tiếp tục xuất hiện, việc chúng ta lấy lại vinh quang trước đây chỉ là vấn đề thời gian.'

Với suy nghĩ như vậy, Ro rút thanh đoản kiếm trong ngực ra, chỉnh sửa lại quần áo và đầu tóc. Anh ấy muốn khoác lên mình vẻ ngoài trang nghiêm nhất trước mặt con cháu mình.

"Tôi đoán điều này đã kết thúc ý chí của tôi rồi. Không cần phải đau buồn. Thật là một phép lạ khi một người trong quá khứ như tôi có thể tiếp xúc được với ai đó trong tương lai. Cậu đã ở đây rất lâu và đã đến lúc cậu nên trở về nơi mình thuộc về."

Giữa những mảnh ánh sáng rải rác, Ro hướng nụ cười rạng rỡ nhất về phía hậu duệ của mình.

"Thật là một cuộc gặp vui vẻ. Tạm biệt, Roel Ascart."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)