Khói bốc lên từ thiên đường đang cháy.

Cả Thánh Thần Thụ và bãi cỏ đều bốc cháy, khiến các Tinh Linh hoảng loạn bỏ chạy tán loạn. Sóng nhiệt dữ dội đã làm tiêu tan sự hiện hình của các Cổ Thần. Ngay cả cơ thể của Priestley cũng bị thiêu rụi trong sức nóng thiêu đốt, không để lại gì ngoài tiếng hét vang vọng yếu ớt giữa ngọn lửa kêu lách tách.

Sự rực rỡ của ngọn lửa tạo thành sự tương phản rõ rệt với bầu trời đêm, thu hút ánh mắt sửng sốt của những người lính và học viên đang chạy trốn. Những con quái vật trong thành phố cũng nhanh chóng bỏ chạy vì bản năng sợ hãi trước ngọn lửa thần thánh này.

Roel lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Viêm Hoả Nguyên Thuỷ trước mặt mình, biết rằng mọi thứ cuối cùng đã kết thúc.

Dù mạnh mẽ như Priestley, cuối cùng hắn vẫn phải chịu kết cục trước ngọn lửa của Đoạ Thần. Ngay cả Cổ Tái Sinh Thuật mạnh mẽ cũng vô dụng trước luyện ngục rực lửa—đơn giản là không có cơ hội sống sót trước ngọn lửa không thể dập tắt này. Tất cả những gì có thể làm là kéo dài sự đau khổ.

Một Đế Nhân Vương đã sụp đổ, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên.

Sự sụp đổ của Priestley đã khơi dậy nhiều suy nghĩ trong Roel, nhưng điều thực sự khiến anh chú ý là khoảnh khắc Priestley tạo ra một thanh kiếm sát thần vượt qua khả năng hiện tại dưới áp lực to lớn đến từ Artasia.

Nhờ Phước Lành của các Cổ Thần trên điện thờ, Priestley đã có thể lấy lại tuổi trẻ của mình, dù chỉ là tạm thời. Điều này có nghĩa là Huyết Thống của hắn có khả năng làm được nhiều việc hơn là chỉ bảo vệ hắn khỏi ma thuật—nó còn có thể khai thác rất tốt sức mạnh tái sinh.

Chỉ là không có nhiều thứ có thể đe dọa hắn với tư cách là Nguyên Bản Cấp 1, và nỗi sợ chết đã thúc đẩy hắn tránh xa những tình huống nguy hiểm. Không có bất kỳ áp lực nào thúc đẩy hắn tiến về phía trước, cuối cùng hắn không bao giờ khám phá được khả năng cuối cùng và cực độ về khả năng Huyết Thống của mình.

Thật trớ trêu làm sao khi Priestley đã phản bội nhân loại vì điều gì đó có thể đã ở trong hắn suốt thời gian qua?

Nếu hắn chọn mạo hiểm mạng sống của mình để bảo tồn nhân loại dù chỉ một lần, đây có thể là câu chuyện về một anh hùng được đền đáp cho sự cao quý của mình. Thật tiếc khi lão già từng thông thái đã đánh mất điều gì là quan trọng đối với mình.

Roel nhìn ngọn lửa đang hoành hành và thở dài nặng nề.

Mặt khác, Artasia cau mày không hài lòng vì mọi chuyện kết thúc nhanh đến thế. Đó là sự trở lại thế giới này được chờ đợi từ lâu của Phù Thủy tóc bạch kim, nhưng đối thủ của cô thậm chí không thể tồn tại đủ lâu để cô có được niềm vui.

"Chúng ta có thể chơi lâu hơn một chút nếu hắn không vội vàng như vậy. Thật là ngu ngốc," Artasia buồn chán than thở.

Đó có thể là một cú hích lớn đối với Roel, nhưng đối với Artasia, nó chẳng hơn gì một trò chơi. Kết luận đã được quyết định ngay từ lúc cô xuất hiện.

"Tôi phải nói rằng, cơ thể này thật tuyệt vời. Vậy đây là Huyết Thống Ascart à?"

Artasia hạ mắt xuống để nhìn vào bàn tay của mình khi cô từ từ nắm chặt chúng thành nắm đấm, cảm nhận những cảm giác phi thường mà cơ thể cô đang mang đến. Đôi mắt cô cong lên trong khoái cảm.

"Thật là một trải nghiệm hiếm có. Nó có thể khác với những gì một người thừa kế truyền thống như anh cảm thấy do sự khác biệt trong Nguyên Thuộc Tính, nhưng dù sao nó cũng mang lại cảm giác thỏa mãn. Aaaa, tôi bắt đầu cảm thấy hơi tiếc nuối vì chỉ có thể trải nghiệm điều này trong một đêm."

Artasia đặt tay lên má khi cô nói. Roel quay lại nhìn cô, và phải mất một lúc sau anh mới hỏi.

"Cô không tức giận à?"

Roel đã lên kế hoạch cẩn thận cho mọi thứ đến từng chi tiết. Anh buộc Priestley phải phá vỡ Mộng Kết Giới của Astrid để làm mờ ranh giới giữa Mộng Giới và thực tế, do đó cho phép Astrid truyền một giọt máu của cô ấy tới. Sử dụng máu làm chất xúc tác, Lilian có thể tạm thời biến thành Dreamwalker.

Bằng cách khai thác cấu tạo đặc biệt của những Dreamwalker, nơi cơ thể của họ trở nên vô hình vào lúc bình minh, do đó loại bỏ hầu hết các phiền não bên ngoài, anh có thể buộc Artasia thực hiện lời hứa của mình đồng thời tước đi cơ hội nán lại trong cơ thể của Lilian.

Mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp, nhưng có một điều anh không thể tính đến ở đây—phản ứng của Artasia.

Về mặt kỹ thuật, anh đã lừa dối Nữ Hoàng Phù Thủy và anh đã bắt đầu dàn dựng trò lừa đảo này từ lần gặp cuối cùng của họ.

Khi Roel lần đầu tiên được đưa vào Học viện, anh không thể không chú ý đến khung cảnh hơi tối hơn và những chiếc đồng hồ đã ngừng hoạt động bên trong Mộng Kết Giới. Đây là những dấu hiệu cho thấy những 'giấc mơ' mà anh từng có trước đây nhờ sự hướng dẫn của Hắc Hồng Sắc Nhẫn có liên quan mật thiết đến Mộng Kết Giới.

Và khi gặp trực tiếp Astrid, anh cuối cùng cũng có thể khẳng định rằng cả hai đều có cùng một nguồn gốc. Với nhận thức này, cuối cùng anh đã thu thập được tất cả những mảnh ghép cần thiết để vượt qua thử thách này.

Cuộc gặp cuối cùng của anh với Artasia trước trận chiến có thể nói là một buổi biểu diễn. Anh cần thuyết phục cô giúp anh để mọi việc suôn sẻ, nhưng việc Nữ Hoàng Phù Thủy thực sự đưa ra một lời hứa long trọng với anh nằm ngoài dự đoán của anh.

Roel lặng lẽ chờ đợi cơn thịnh nộ của Nữ Hoàng Phù Thủy, nhưng đáng ngạc nhiên là cô không mất bình tĩnh. Thay vào đó, cô chớp mắt và mỉm cười.

"Tôi không phủ nhận kế hoạch của mình đã thất bại nhưng tôi không tức giận về điều đó. Như tôi đã nói với anh, dù tôi rất thích nhìn thấy sự xung đột nội tâm của anh từ những tình huống khó xử mà anh gặp phải, tôi vẫn chân thành hy vọng rằng anh có thể chiến thắng chúng.
Tuy nhiên, anh hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có giải pháp như vậy cho tình thế tiến thoái lưỡng nan mà tôi đặt ra. Tôi đã phấn khích đến mức suýt phun hết trà ra luôn đó," Artasia trả lời với giọng vui vẻ.

Cô đột nhiên tiến lên một bước và đến gần Roel đến mức cơ thể họ gần như áp vào nhau, buộc Roel phải vội vàng lùi lại một bước. Đôi mắt cô lấp lánh quyến rũ khi cô thì thầm.

"Anh đã khiến tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi biết rằng đó là một trò lừa đảo, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời lệnh triệu tập của anh vì tôi đã hứa. Anh thật là một người đàn ông khủng khiếp khi gây ra nỗi đau tinh thần như vậy cho tôi. Chà... tôi thừa nhận rằng mình rất thích nó, vì vậy tôi sẽ coi nó như phần thưởng dành cho anh."

Nữ Hoàng Phù Thủy dùng ngón tay gõ nhẹ vào ngực Roel khi nói. Người sau im lặng một lúc trước khi cuối cùng đáp lại bằng một nụ cười.

"Tôi rất biết ơn sự hào phóng của cô. Bây giờ đến lượt tôi thực hiện lời hứa của mình."

Roel lùi lại một bước trước khi trịnh trọng đưa tay cho Artasia. Hành động của anh khiến nàng Phù Thủy sửng sốt khi cô nhận ra anh đang nói về điều gì.

"Khế ước?"

"Đúng vậy. Thế giới này tuy đẹp đẽ nhưng lại quá đơn điệu đối với một người như cô."

"Thực vậy. Sau khi anh đối xử thô bạo với tôi như thế, tôi sẽ khó có thể rời xa anh được nữa."

"..."

Roel không nói nên lời trước những lời trêu chọc của Artasia. Trong khi đó, người sau nhẹ nhàng nắm lấy tay anh và thiết lập khế ước giữa hai người.

Cũng vào khoảng thời gian đó, một luồng sáng khác với địa ngục trên bầu trời bắt đầu xuất hiện ở chân trời phía đông.

"Ôi trời, thời gian trôi nhanh quá. Trời sắp sáng rồi."

"Đúng vậy."

"Có vẻ như thời gian của tôi sắp hết rồi."

Khi mặt trời buổi sáng mọc lên, cơ thể của Lilian sẽ trở nên vô hình và xua tan sự chiếm hữu. Hoàn toàn nhận thức được sự thật này, Artasia bĩu môi không hài lòng, nhưng cô sớm nghĩ ra điều gì đó khiến nụ cười tinh nghịch trở lại trên môi cô.

"Như một hành động trả thù nhỏ nhặt cuối cùng trước khi tôi ra đi, Anh Hùng của tôi, hãy chơi một trò chơi."

"Một trò chơi?"

"Với trí óc thông minh đó, tại sao không thử đoán xem lúc này là ai?" Cô nói với đôi mắt lấp lánh.

Nói xong, cô đột nhiên cúi người và bịt chặt môi anh.

Roel hoàn toàn choáng váng trước hành động của Nữ Hoàng Phù Thủy.

Đúng như mong đợi từ một Phù Thủy bí ẩn, anh vẫn không thể nhìn thấu Artasia ngay cả vào thời điểm này. Ngay cả trong trí tưởng tượng điên rồ nhất của mình, anh cũng không nghĩ rằng mình sẽ thực sự bị cô 'tấn công' bất ngờ.

'Cô ấy đang làm gì vậy?
Đây có phải là một loại bẫy mật ong? Ngay từ đầu cô ấy đã không cần phải làm việc này rồi... Đ-Đợi một chút đã! Tại sao nó lại đi vào?!'

"!"

Roel chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ của mình thì Artasia đột nhiên chọc thủng lớp phòng thủ ở môi anh và xâm chiếm lãnh thổ riêng tư của anh, khiến tâm trí đang bối rối của anh nóng lên. Mặt lập tức đỏ bừng.

Mặc dù Artasia thường xuyên gọi anh là 'Anh Hùng của tôi', cô không phải là một Công chúa yếu đuối và Roel không phải là hiệp sĩ. Giữa hai người không có chuyện tình lãng mạn nên Roel cho rằng đó chẳng qua là một trò đùa ác ý của cô.

Anh vẫn cảnh giác, nghĩ rằng cô có thể sẽ tận dụng cơ hội này để niệm phép gì đó lên anh, nhưng không ngờ, cô lại dám dấn thân vào sâu hơn!

Cảm thấy hơi choáng váng, Roel vội vàng đẩy cô sang một bên. Anh vừa định mắng cô vì trò đùa lố bịch của cô thì nhận ra người đứng trước mặt mình đã thay đổi.

Người đứng trước mặt anh không còn là nàng Phù Thủy tóc bạch kim bí ẩn nữa. Cô đã biến thành một cô gái tóc đen với đôi má đỏ bừng và hơi thở gấp gáp. Đôi mắt cô ánh lên vẻ say mê, như thể đang trong cơn phê pha.

Mặc dù bị đẩy sang một bên, cô theo bản năng muốn đến gần Roel và ôm anh, nhưng rồi đột ngột bị đánh thức bởi giọng nói của anh.

"Tiền bối?"

"!"

Một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể Lilian khi cô nghe thấy giọng của Roel. Đôi mắt cô mở to như vừa thoát khỏi giấc mơ. Nhận ra điều mình vừa cố làm khiến cô choáng váng và bắt đầu run rẩy.

"K-Không, Roel, không phải như em nghĩ đâu. Chị..."

Nhận ra rằng sự chiếm hữu của nàng Phù Thủy đã chấm dứt, Lilian hoảng sợ cố gắng giải thích nhưng cuối cùng lại nói lắp bắp. Tệ hơn nữa, Roel không thể thốt ra những lời có thể hiểu được vì người cố ôm anh trước đó dường như chính là Lilian.

Với trí óc thông minh đó, tại sao không thử đoán xem lúc này là ai?

Roel đột nhiên nhớ lại những lời trước đó của nàng Phù Thủy và cuối cùng cũng hiểu cái gọi là trò chơi của cô ấy ám chỉ điều gì. Tuy nhiên, nó chỉ khiến tâm trí anh trở nên hỗn loạn hơn.

'Dựa vào hành động trước đó của Tiền bối, chẳng lẽ chị ấy là người muốn hôn mình sớm hơn sao? Không, điều đó không đúng. Kỹ thuật hôn của Tiền bối còn non nớt nên khó có khả năng chị ấy sẽ làm điều gì đó táo bạo như đưa lưỡi vào. Điều đấy có nghĩa rằng đó thực sự chỉ là một trò đùa của Artasia? Hoặc có khả năng đó là cả hai?'

Sự quá tải của các câu hỏi làm Roel đau đầu, nhưng trước khi anh kịp tìm ra câu trả lời, anh đột nhiên nghe thấy một loạt tiếng ho có chủ ý nhưng lúng túng cách đó không xa.

"Hoo hoo."

Dưới ánh mặt trời mọc, tổ tiên của anh đang cùng Antonio nhìn chằm chằm vào họ. Cơ thể của cả Roel và Lilian cứng đờ vì bị rơi vào tình huống xấu hổ như vậy, không biết phải nói gì. Sự khó xử cuối cùng chỉ được xua tan khi Roel đột nhiên nhớ đến Hệ thống.

"Ồ phải rồi, đếm ngược!"

Roel đã vượt qua nguy hiểm thành công và lập khế ước với Artasia, điều đó có nghĩa là Bang Nhân Chứng sắp kết thúc. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều câu hỏi mà anh chưa hỏi được.

【Đếm ngược đến cuối Bang Nhân Chứng: 8 phút 45 giây】

'Thời gian có tăng gấp đôi vì có hai người ở đây phải không? Chà, mình đoán nó vẫn còn lương tâm.'

Roel thở phào nhẹ nhõm vì khoảng thời gian dài hơn dự kiến, nhưng anh không có ý định lãng phí bất kỳ khoảng thời gian quý báu nào còn lại.

"Antonio, tôi cần nói chuyện riêng với anh một lát! Đi với tôi!"

"Hửm?"

Roel nhanh chóng kéo chàng trai trẻ đang kiệt sức sang một bên và bắt đầu cuộc trò chuyện riêng của họ.

Astrid chớp mắt bối rối trước sự gần gũi đột ngột giữa hai người đàn ông. Cơ thể thật của cô vẫn còn ở trong Mộng Giới và nhân diện mà đang sử dụng lúc này không sở hữu nhiều sức mạnh nên cô không thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Nói thế nhưng cô cũng không quá bận tâm về điều đó.

Ngay từ đầu cô đã không hứng thú với những cuộc nói chuyện của đàn ông và có một thành viên khác trong gia đình có mặt mà cô cho rằng quan trọng hơn Roel rất nhiều vào lúc này.

Astrid hướng ánh mắt về phía Lilian, người vẫn đang đỏ mặt dữ dội vào lúc này, và môi cô tự nhiên cong lên thành một nụ cười. Cô bước đến bên Lilian và bắt đầu hỏi cô ấy cảm thấy thế nào.

Trong khi đó, Roel đang yêu cầu Antonio tiết lộ bí mật cá nhân.

"Hửm? Cậu muốn tôi tiết lộ một bí mật giúp tôi hiểu ngay rằng chúng ta thân thiết với nhau?"

"Vâng, điều này rất quan trọng với tôi. Đó phải là điều mà chỉ anh biết và anh sẽ không nói cho ai biết ngoài những người anh tin tưởng nhất," Roel lo lắng nói với Hiệu trưởng tương lai của mình.

Antonio có thể nhìn thấy sự khẩn cấp trong mắt anh nên nhanh chóng chìm vào suy nghĩ sâu sắc thay vì tìm hiểu về nó.

Roel thực sự đang rất vội.

Dựa trên những tương tác của anh với Antonio cho đến nay, Antonio dường như có mối hận thù với Ascart vì đã không đến thăm Astrid trong nhiều năm, để cô ấy một mình. Ở Bang Nhân Chứng này, mối hận thù đã được giải quyết nhờ sự xuất hiện của anh và Lilian, nhưng điều tương tự không thể nói về Antonio thực sự.

Antonio đã không tiết lộ một từ nào về 'Academic' cho Ro, vì vậy sẽ thật ngây thơ khi nghĩ rằng Roel sẽ là một ngoại lệ.

Roel không thể từ bỏ Antonio vì anh ấy là thành viên duy nhất còn sống sót của Hội Hiền Triết Chạng Vạng mà Roel biết ở thế giới thực, khiến anh ấy trở thành một nguồn thông tin quý giá. Ngoài ra, không có hại gì khi thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với một cường giả được nhân loại rất kính trọng.

Dưới cái nhìn chăm chú của Roel, Antonio cố nghĩ ra điều gì đó. Anh ấy lén nhìn cô gái có đôi mắt óng ánh cách đó không xa trước khi lẩm bẩm với vẻ mặt xấu hổ.

"Có một bí mật mà tôi chưa từng nói với ai trước đây... Thực ra, t-tôi yêu ngài Astrid."

"..."

'Này Bro, nghiêm túc đấy à? Bro có nghĩ đó thật sự là bí mật không?!'

Antonio bộc lộ những cảm xúc mà anh ấy đã chôn giấu trong lòng nhiều năm, cho rằng việc cố gắng nuôi dưỡng những thành viên quý giá trong gia đình Astrid cũng chẳng có hại gì. Tuy nhiên, vẻ kỳ quái xuất hiện trên khuôn mặt Roel ngay sau đó khiến anh ấy ngạc nhiên.

"Ờm, tôi nên diễn đạt điều này như thế nào đây? Có điều gì... cụ thể hơn thế không?"

"Hả? Như vậy chưa đủ à?"

"...Sẽ tốt hơn nếu anh có thể nói cụ thể hơn."

"V-Vậy... 10 năm trước, ngài Astrid đã tặng tôi một đôi găng tay nhân dịp sinh nhật lần thứ 16 của tôi. Điều đó có được không?"

"Vâng, thật hoàn hảo!"

Cuối cùng đã phát hiện ra một số thông tin đáng tin cậy mà anh có thể làm việc được, Roel thở phào nhẹ nhõm.

Trong khi đó, Lilian bối rối trước mối quan tâm không thể giải thích được mà Astrid đang thể hiện với cô.

"Lilian, chắc hẳn cô cảm thấy khó khăn khi đi lại sau chuyện xảy ra ngày hôm qua. Có đau không?"

"Cảm ơn vì sự quan tâm. Tôi đang hồi phục tốt."

"Tốt đấy. Thành thật mà nói, tôi kịch liệt phản đối kế hoạch của Roel. Làm sao cậu ấy có thể bỏ rơi người vợ đang mang thai của mình và tiến ra chiến trường được? Haa, thật nhẹ nhõm khi mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp."

"Vâng, đúng là... Hả?"

Dưới những tia nắng ấm áp của buổi sáng, Lilian mở to mắt nhìn Astrid.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)