Năm người nhếch môi cười lạnh, không nói một lời thừa, thân hình chớp lóe, lao thẳng về phía Vân Niệm.

Vân Niệm: "Ở yên đấy, đừng động!"

Một trận pháp vô hình bao bọc Tạ Khanh Lễ, khiến hắn thậm chí không cảm nhận được luồng gió do trận giao đấu gây ra.

Hắn nhìn thiếu nữ lướt qua giữa những bóng đen.

Nàng rất mạnh. Dù chỉ là một Kim Đan, nhưng đối mặt với năm đại hán trước mắt, vẫn có thể linh hoạt ứng phó.

Thanh mộc kiếm trong tay nàng tựa như có sinh mệnh, kiếm khí cuồn cuộn như du long quấn quanh nàng, theo từng bước di chuyển của nàng giữa vòng vây.

Tạ Khanh Lễ nhận ra nàng đang bày trận.

Thoạt nhìn nàng như đang phòng thủ, nhưng thực chất từng bước đi đều đặt vào trận điểm.

Một kiếm tu lại am hiểu trận pháp?

Nếu Vân Niệm nghe thấy suy nghĩ này của hắn, nhất định sẽ không nhịn được mà thầm than:

Cảm tạ trời đất, cảm tạ tiểu sư thúc của nàng – Ôn Quan Trần.

Nếu không phải Ôn Quan Trần lúc nào cũng lôi nàng đi thử nghiệm trận pháp, nàng cũng không thể học được những thứ này.

Vân Niệm hiểu rõ, nếu chỉ dùng vũ lực thì sớm muộn gì nàng cũng bị hao mòn đến kiệt sức. Động tĩnh giao đấu không hề nhỏ, nơi này không thể chỉ có năm người này.

Nếu có thêm kẻ địch đến, cả nàng và Tạ Khanh Lễ đều sẽ bị bắt.

Mười sáu trận điểm hoàn tất, Vân Niệm né một lưỡi kiếm, nhanh chóng lùi về bên cạnh Tạ Khanh Lễ.

Nàng niệm quyết, quát lớn: "Trận khởi!"

Năm người cảm giác có điều bất thường, ánh mắt biến đổi, định rút lui.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, dưới chân họ hiện ra một vòng tròn kim quang rực rỡ, cổ xưa mà trang nghiêm.

Bốn phía bốc lên một kết giới kim chung trong suốt, phù văn xoay tròn nhanh chóng.

"Kim Chung Sát Trận!"

Giây tiếp theo, bên trong kết giới, từng luồng kiếm khí sắc bén lao tới, vang lên tiếng xé gió sắc bén.

Vân Niệm nhân cơ hội này, quay người kéo Tạ Khanh Lễ chạy đi.

Lúc này không chạy thì còn đợi đến khi nào?

Nàng vừa chạy chưa bao xa, liền nghe thấy một tiếng nổ vang trời phía sau. Sau đó, một âm thanh chói tai đến cực hạn vang lên, tia lửa bùng nổ trong hư không.

[Không ổn, chúng đang truyền tin!]

Vân Niệm nghiến răng mắng: "Không biết liêm sỉ!"

Nàng không thể bỏ lại Tạ Khanh Lễ, nhưng cứ chạy thế này cũng không phải cách giải quyết, bọn chúng sớm muộn gì cũng đuổi kịp.

Vân Niệm siết chặt hàm răng, liếc nhanh về phía sau, cuối cùng hạ quyết tâm.

Nàng cõng Tạ Khanh Lễ, nhanh chóng lẩn vào rừng rậm, trốn vào lớp cỏ dại cao ngang người.

Nàng đặt Tạ Khanh Lễ xuống, lấy ra toàn bộ phù trận mà Tô Doanh đã đưa, bày xung quanh, rồi nhét một viên đan dược giúp hắn nín thở.

"Ta sẽ quay lại ngay, ngươi tuyệt đối không được động đậy, ta đi đánh lạc hướng bọn chúng."

Nàng dùng cỏ dại phủ kín người hắn, chắc chắn đã che giấu hoàn toàn rồi mới đứng dậy rời đi.

Nhưng vừa bước một bước, Vân Niệm quay lại nhìn.

Tạ Khanh Lễ lặng lẽ nhìn nàng, đôi mắt đen sâu thẳm, ánh mắt bình tĩnh, như đã nhìn thấu tất cả.

Không sợ hãi, không tin tưởng, không hề có cảm xúc gì.

Nàng khựng lại một thoáng, nói: "Hãy tin ta, ta nhất định sẽ quay lại, ngươi nhất định không được ra ngoài."

Vân Niệm xoay người rời đi, vạt áo xanh lục dần khuất bóng.

Trong rừng sâu tĩnh mịch, chỉ còn lại một mình Tạ Khanh Lễ.

Hắn lặng lẽ cuộn mình trong đám cỏ.

Ngẩng đầu nhìn trời, hắn thấy bầu trời ửng hồng, ánh tà dương nhuộm đỏ một góc trời.

Hắn khép mắt, trong lòng tràn đầy mỏi mệt.

Ở phía bên kia, Vân Niệm dùng thuật che mắt, biến một nhánh cây thành hình dáng của Tạ Khanh Lễ, cõng theo "giả nhân" phi kiếm rời đi.

Nàng để lại dấu vết dọc đường, liên tục đổi hướng, cố ý gây nhiễu tầm nhìn của kẻ địch.

Không biết cách này có hữu dụng không, nhưng nếu mang theo Tạ Khanh Lễ, nàng sớm muộn cũng bị bám theo.

Vân Niệm không muốn khi giao đấu còn phải phân tâm bảo vệ hắn.

Nàng không thể lo cho hắn, cũng không thể đảm bảo hắn sẽ an toàn.

【Ký chủ, bọn họ đuổi kịp rồi.】

Vân Niệm quay đầu nhìn lại.

Tổng cộng có hơn mười người, những kẻ còn lại hẳn đã bị nàng lừa qua, khiến chúng phân tán lực lượng.

Chỉ có bấy nhiêu đây đuổi theo thôi.

Vân Niệm thu lại ánh mắt, sắc mặt hơi trầm xuống.

Đảm bảo rằng mình đã rời xa Tạ Khanh Lễ một quãng đủ xa, nàng dừng lại, không tiếp tục chạy nữa mà đáp xuống đất, vẫn đeo theo hình nhân giả trên lưng.

Chưa đầy nửa khắc, bốn phía đã tràn đầy bóng người, vây chặt lấy nàng.

Vân Niệm khẽ cong môi cười, ánh mắt lóe lên tia trào phúng, giọng nói trong trẻo mang theo ý cười cợt: "Các ngươi đuổi theo một cô gái yếu đuối như ta làm gì, ăn nhiều muối quá à?"

Sắc mặt những kẻ đến đây đồng loạt biến đổi, vừa vặn nhìn thấy người trên lưng nàng trong nháy mắt hóa thành một cành cây khô.

Một tên hung ác mở miệng: "Ngươi dám giỡn mặt bọn ta?"

Vân Niệm cười vô hại: "Ta có nói gì đâu, là các ngươi đuổi theo ta không một lời nào trước đó đấy chứ."

"Đứa bé kia đâu?"

"Không biết, không thấy."

Tên cầm đầu giận quá hóa cười, trong mắt giấu đi sự lạnh lẽo, chiếc cằm lộ ra dưới lớp mặt nạ căng chặt.

"Tiểu cô nương, vì ngươi mà ta đã mất mấy ngày không được ngủ, ngươi có biết kẻ dám làm ta mất ngủ có kết cục thế nào không?"

Hắn rút kiếm bên hông ra.

Vân Niệm vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn, giọng nói trong trẻo: "Đừng ngủ nữa, sau này xuống đất tha hồ mà ngủ!"

Lời vừa dứt, thân ảnh nàng chợt động, kiếm hoa lượn quanh, chủ động ra tay trước.

—

Mặt trời dần dần khuất bóng, theo tia sáng cuối cùng của ngày biến mất, vầng trăng cong dần nhô lên.

Tạ Khanh Lễ không biết mình đã đợi bao lâu, đứa trẻ nhỏ bé ôm lấy đầu gối, ngây ngốc nhìn bầu trời đầy sao phía trên.

Nàng chưa quay lại.

Nàng đã đi ba canh giờ.

Ánh sáng trong mắt cậu dần lụi tắt, Tạ Khanh Lễ mờ mịt nhìn cánh rừng rậm đen kịt trước mặt.

Nhành cây khô bị giẫm nát, có âm thanh truyền đến từ xa, trận pháp vỡ vụn.

Những cành khô mà Vân Niệm đắp lên người cậu khi rời đi bị một bàn tay vén ra.

Đôi tay đó gầy guộc, khớp xương rõ ràng, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, làn da trắng bệch không chút huyết sắc.

Tạ Khanh Lễ ngây ngẩn ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt sâu thẳm.

Người đó vẫn như trước, đeo mặt nạ, chiếc mũ trùm che đi vóc dáng gầy cao, chỉ để lộ ra phần cằm sắc bén, đường nét khuôn mặt rõ ràng lạnh lùng.

Hắn khẽ nhếch môi cười, giọng điệu dịu dàng: "Nàng đi rồi, ngươi lại chỉ còn một mình."

Tạ Khanh Lễ đột nhiên nhào tới, bám chặt lấy người hắn, hàm răng sắc nhọn cắn mạnh vào cổ tay hắn.

Mùi tanh của máu tràn ngập khoang miệng, nhưng chỉ trong chớp mắt, một lực mạnh mẽ giáng lên người cậu.

Cậu bị đánh văng ra, đập mạnh vào thân cây cổ thụ phía sau, tứ chi đau đớn như bị chấn gãy, chân phải hoàn toàn mất cảm giác, máu theo khí quản trào ngược lên, từ mũi miệng phun ra thành từng vệt lớn.

Cậu chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn.

Người đó chậm rãi tiến lên.

"Ngươi hận ta, muốn giết ta?"

Một bàn chân giẫm lên mu bàn tay cậu.

Tạ Khanh Lễ nghe thấy tiếng xương ngón tay cái của mình gãy nát.

Cậu không kêu lên tiếng nào, đáy mắt đỏ ngầu, khuôn mặt nhỏ bé nhuốm đầy máu.

Người đó nghiền nát ngón tay cái của cậu, rồi chuyển sang giẫm nát ngón trỏ.

"Ngươi yếu đến mức ngay cả một tay ta cũng không đánh lại, thì giết ta thế nào?"

"Ta có thể giết ngươi, có thể tra tấn ngươi, có thể giẫm nát từng chiếc xương của ngươi, ngươi làm được gì ta chứ?"

Bàn tay nhỏ bé trên mặt đất siết chặt, ngón tay vặn vẹo theo một tư thế kỳ quái.

Tạ Khanh Lễ cắn chặt môi, không để lộ một tiếng đau đớn nào, mồ hôi lớn như hạt đậu rơi xuống trán.

Toàn thân cậu đã ướt đẫm mồ hôi, tấm lưng nhỏ bé run rẩy không ngừng.

Cậu nghiến răng, giọng nói non nớt nhưng chứa đầy hận ý: "Ta nhất định sẽ giết ngươi... sẽ băm xác ngươi thành vạn mảnh..."

"Hừ." Bóng người cao gầy nghiêng đầu, tiếng cười lạnh lẽo vang lên: "Ngươi sao cứ mãi không học được cách nghe lời vậy."

Hắn rút thanh kiếm bên hông ra, toàn thân kiếm đỏ rực, ánh kiếm sắc bén.

"Nhóc con, trò trốn chạy vô nghĩa này chấm dứt tại đây."

Tầm nhìn của Tạ Khanh Lễ mờ đi, chỉ thấy lưỡi kiếm đỏ rực lao nhanh về phía kinh mạch của mình.

Người đó muốn phế bỏ cậu.

Tạ Khanh Lễ muốn giãy dụa, nhưng toàn thân không còn sức lực, mỗi cử động đều kéo theo cơn đau thấu xương.

Cậu nghe thấy tiếng gió rít gào, cảm nhận được sát khí lạnh lẽo của kiếm quang.

Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại, khí quản bị máu nghẹn kín, gần như không thể hô hấp.

Cậu như mọi khi, chờ đợi cơn đau ập đến.

Một hơi, hai hơi...

Không có gì xảy ra.

Cậu ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, nghe thấy tiếng thở dồn dập, run rẩy đầy áp lực.

Một giọt máu nóng hổi rơi xuống mặt cậu.

Tạ Khanh Lễ mở mắt.

Tầm nhìn dần rõ ràng, cậu thấy được người trước mặt.

Đôi mắt đen láy ngày thường vẫn luôn nhìn cậu với vẻ dịu dàng, giờ đây mở to, hơi thở gấp gáp, tựa như không thể tin nổi khi nhìn thấy cậu nằm trên mặt đất.

Bàn tay trắng nõn mảnh mai ấy siết chặt thanh kiếm đỏ rực, máu nhỏ giọt dọc theo lưỡi kiếm, rơi xuống mặt cậu.

Cậu không đọc được cảm xúc trong mắt nàng.

Quá mức phức tạp.

Đau lòng, chấn động, bất lực.

Cậu nghe thấy giọng nàng nghẹn ngào run rẩy, ẩn chứa cơn giận dữ mãnh liệt: "Ngươi dám... ngươi dám làm thế với hắn..."

Mắt Tạ Khanh Lễ đỏ lên, khi những ngón tay bị giẫm nát, cậu không rơi một giọt nước mắt, nhưng lúc này lại có cảm giác muốn khóc.

Bao nhiêu năm rồi, lần đầu tiên có người vì cậu mà quay lại.

Vân Niệm bùng phát linh lực mạnh mẽ, khiến kẻ đội mũ trùm kia bất ngờ, bị chấn lui mấy bước.

Nàng xoay người bảo vệ Tạ Khanh Lễ sau lưng, trên người chi chít vết thương, mái tóc đen rối tung, trông như vừa trải qua một trận chiến khốc liệt.

_________