Khác với sự hận thù của Giang Chiêu và những người khác, từ đầu đến cuối, Vân Niệm chưa từng cảm nhận được chút cảm xúc nào từ Tạ Khanh Lễ.

Hắn khoác trên mình bộ bạch y hoa lệ, đuôi mắt hơi xếch cong thành một độ cung đẹp mắt. Đó vốn là một gương mặt cực kỳ tuấn mỹ, nhưng giờ phút này lại như thể tu la bước ra từ địa ngục.

Hắn muốn giết tất cả mọi người.

Hắn đối địch với cả thế gian, giết sư, giết hữu, cũng giết chính mình, bước lên con đường không lối về.

Lời hắn vừa thốt ra đã khơi dậy cơn thịnh nộ của mọi người, linh lực trên người Giang Chiêu và các đồng môn bùng nổ. Hơn trăm người nhanh chóng bày trận, vây chặt Tạ Khanh Lễ ở trung tâm.

Nhưng thanh niên kia vẫn không có chút phản ứng nào, dường như chẳng hề quan tâm đến sống chết của mình, hoặc giả, hắn tin chắc rằng bọn họ không thể làm tổn thương hắn.

Vân Niệm biết hắn sẽ không chết. Trong kết cục nguyên tác, Tạ Khanh Lễ cũng không chết.

Hắn chỉ phát điên, thần trí bị ma tâm nuốt chửng hoàn toàn, biến thành một con quái vật giết người không chớp mắt.

Nhưng Giang Chiêu sẽ chết.

Các trưởng lão và đệ tử của Huyền Miểu Kiếm Tông cũng sẽ chết.

"Đừng... sư huynh... đừng mà..."

Vân Niệm lao đến, nhưng trên đường có quá nhiều thi thể đồng môn chắn ngang. Nàng vừa cố gắng né tránh vừa vấp ngã, đến khi lảo đảo chạy tới nơi, Giang Chiêu đã bày xong trận pháp.

Linh áp khủng khiếp gần như ép nàng quỳ rạp xuống đất. Tu vi của nàng chỉ mới Kim Đan, nhưng giờ đã là mười mấy năm sau, Giang Chiêu, Tạ Khanh Lễ và mọi người đều không ngừng tiến về phía trước, chỉ có nàng là mãi giậm chân tại chỗ.

Nàng nhìn thấy cột sáng bừng lên, bóng dáng thanh niên áo trắng biến mất trong trận pháp. Giang Chiêu cùng vài trưởng lão trấn giữ ở những vị trí trọng yếu, các đệ tử còn lại thần sắc nghiêm nghị, yên lặng hộ pháp.

Trên mặt mỗi người đều là quyết tâm lấy cái chết để giữ vững trận pháp.

Vân Niệm bị sức mạnh của trận pháp ngăn lại bên ngoài, hoàn toàn không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi chuyện diễn ra, dù nàng đã biết trước kết cục.

Nàng biết trận pháp này không thể giam cầm được Tạ Khanh Lễ.

Ánh sáng trước mắt bắt đầu rung chuyển, khóe môi Giang Chiêu và các trưởng lão trào ra máu tươi, mũi kiếm của họ cũng nhiễm đầy huyết sắc. Dù đứng xa đến thế, Vân Niệm vẫn có thể cảm nhận được luồng sức mạnh khổng lồ đang lan tràn ra từ trận pháp.

Tà dị, hỗn loạn, nguy hiểm.

Trong lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt, như thể tiên đoán được điều gì đó sắp xảy ra.

"Tạ Khanh Lễ, đừng mà..."

"Sư huynh! Sư huynh!"

Nàng liều mạng lao vào, muốn ngăn họ lại, muốn nói với họ rằng đừng chiến đấu nữa.

Nhưng dù nàng có cố gắng thế nào, vẫn không thể bước vào trong, mọi nỗ lực đều vô ích.

Cuối cùng, linh áp kinh người bùng nổ, như thể một cơn bão đã bị kìm nén quá lâu, nay bất ngờ bùng phát, cuốn phăng tất cả.

Vân Niệm không kịp tránh, bị chấn động từ trận pháp vỡ nát đánh bay, thân thể văng lên cao rồi rơi mạnh xuống đất.

Toàn thân nàng đau đớn tưởng chừng như xương cốt đều vỡ vụn, nước mắt không kìm được mà trào ra từ khóe mắt.

Tầm nhìn mơ hồ, nhưng nàng vẫn cố gắng nhìn về phía đó.

Nàng thấy Tạ Khanh Lễ lạnh lùng cầm kiếm, từng bước bình thản bước ra khỏi trận pháp. Mỗi bước hắn đi, lại có một người ngã xuống.

"Tạ Khanh Lễ..."

Giọng nàng yếu ớt, nhưng thanh niên áo trắng vẫn nghe thấy.

Hắn thờ ơ liếc nhìn nàng.

Hắn chưa từng gặp nàng, có lẽ nghĩ rằng nàng cùng phe với Giang Chiêu, hoặc có lẽ hắn nhận ra nàng chỉ là một Kim Đan yếu ớt không đáng để bận tâm.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người nàng trong một thoáng, rồi lập tức dời đi, như thể nhìn nàng thêm một lần cũng là điều dư thừa.

Hàng mi Vân Niệm khẽ run rẩy.

Trước đây khi còn ở Liên Minh tu luyện, cuộc sống của nàng luôn bình yên, thuận lợi. Khi gia nhập Cục Xuyên Thư, nàng cũng chỉ theo các tiền bối làm nhiệm vụ phụ, mọi việc đều có người lo liệu.

Đây là lần đầu tiên nàng làm nhiệm vụ một mình.

Nàng không muốn chết ở đây, không muốn từ bỏ nhiệm vụ này, không muốn thế giới này sụp đổ, không muốn Giang Chiêu và mọi người phải chết.

Cũng không muốn Tạ Khanh Lễ đi đến kết cục của nguyên tác.

Tại sao nàng chẳng làm được gì cả?

Tại sao nàng chỉ có thể đứng đây, nhìn tất cả diễn ra?

Nàng nhìn bóng dáng cao gầy của thanh niên kia, thấy trong đôi mắt bình thản kia ẩn giấu điên cuồng.

Nàng nghe thấy giọng nói lạnh lùng, khinh miệt của hắn:
"Yếu đuối như vậy mà cũng muốn cản ta?"

Yếu đuối.

Đúng vậy, nàng chẳng phải như thế sao?

Chính vì yếu đuối, nàng mới không đánh thắng được kẻ bí ẩn kia, trơ mắt nhìn hắn phế đi Tạ Khanh Lễ khi hắn mới chỉ bảy, tám tuổi.

Chính vì yếu đuối, nàng không thể ngăn cản Tạ Khanh Lễ tàn sát đồng môn.

Nếu tất cả đều phải đi theo quỹ đạo đã định sẵn thì sao?

Nàng từng nghĩ rằng chỉ cần đối xử tốt với hắn, hắn sẽ không bị ma tâm nuốt chửng mà đi vào con đường hủy diệt.

Nhưng nàng lại quên mất một điều quan trọng nhất.

Trong Kiếm Cảnh, nàng từng nhặt được hắn khi hắn trọng thương, cứu hắn một mạng.

Nhưng trong thế giới thực không có nàng, liệu có ai từng cứu hắn chưa?

Giam cầm là thật, ngược đãi là thật, tổn thương là thật.

Hắn dựa vào cái gì mà phải vì nàng mà buông bỏ thù hận?

Chỉ vì những ân huệ nhỏ nhặt mà nàng trao cho hắn sao?

Nếu hắn không báo thù, ma tâm sớm muộn gì cũng sẽ nuốt chửng hắn.

Nhưng nàng không biết kẻ thù của hắn là ai, ngay cả bản thân hắn cũng không tìm ra.

Ngay từ đầu, nhiệm vụ của nàng đã sai rồi.

Nhiệm vụ của nàng là tiêu trừ ma tâm của hắn.

Nhưng ma tâm của hắn, vĩnh viễn không thể bị tiêu diệt.

Bùi Lăng cười nhẹ, giọng nói vang vọng khắp bốn phương tám hướng, chỉ một mình nàng có thể nghe thấy:

"Đây chính là kết cục của Tạ Khanh Lễ, cũng là kết cục của Huyền Miểu Kiếm Tông. Vân Niệm, ngươi lấy gì để thay đổi?"

Vân Niệm nghiến răng, chống tay xuống đất, gian nan bò dậy.

"Không." Nàng ho ra một ngụm máu, thở dốc rồi đứng thẳng người, "Đây không phải là kết cục."

Bùi Lăng: "Đây là thiên mệnh."

Vân Niệm phản bác: "Không có cái gọi là thiên mệnh."

Nàng gắng sức giữ vững thân hình.

"Ta đã hiểu ra rồi."

Không nên để hắn buông bỏ thù hận.

Là nàng đã sai suốt thời gian qua.

Nàng từng nghĩ đây chỉ là một nhiệm vụ đối với mình, từng nghĩ bản thân chỉ cần mang đến hơi ấm và sự quan tâm.

Nàng từng nghĩ, ngoài Tạ Khanh Lễ ra, sinh tử của những người khác không liên quan đến nàng.

Vì vậy, nàng hờ hững với việc tu luyện, ở mãi trên Đạp Tuyết Phong, không tham gia thử luyện cùng các sư huynh sư tỷ, chỉ đợi Tạ Khanh Lễ đến.

Bao nhiêu năm rồi, nàng vẫn chỉ là Kim Đan.

Nhưng nàng không phải là một kẻ vô cảm. Nàng không thể như các tiền bối đã từng trải trăm trận, có thể hoàn toàn kiểm soát cảm xúc của mình.

Những người ở đây đối với nàng không chỉ là những NPC.

Nàng quan tâm đến họ.

Mà thế giới tu chân, kẻ mạnh mới là kẻ quyết định tất cả.

Dù có một ngày Tạ Khanh Lễ thực sự bước đến con đường này, nàng cũng phải đủ mạnh để kéo hắn quay đầu trước khi hắn gây ra sai lầm lớn.

Nàng phải trở nên mạnh mẽ.

Nàng sẽ không để hắn buông bỏ thù hận nữa.

Nàng muốn bảo vệ hắn, cũng như bảo vệ Huyền Miểu Kiếm Tông.

Nàng không thể tiếp tục sống lười biếng như vậy.

Vân Niệm nhắm mắt lại, nhìn thấy đan điền của mình đang tỏa ra một luồng ánh sáng trắng nhàn nhạt.

Linh lực ôn hòa bùng lên từ đan điền, các kinh mạch chật hẹp dần dần mở rộng, linh lực cuộn trào chảy qua hàng nghìn đường kinh mạch trong cơ thể nàng.

Một bóng kiếm mờ ảo xuất hiện trong đan điền, Vân Niệm nhìn rõ thân kiếm của nó.

Toàn thân kiếm màu bạc, trên thân kiếm chạm khắc hình hoa sương, quấn quanh một luồng ánh sáng bạc trong suốt, kết đầy băng tuyết.

Thế nhưng, nàng lại không cảm nhận được chút lạnh lẽo nào.

Ngược lại, đó là một nguồn linh lực cực kỳ ấm áp.

Nàng biết được tên của nó.

Thính Sương.

Kiếm ý ôn hòa của Thính Sương ngoan ngoãn quấn quanh nàng, bảo vệ nàng không bị ảnh hưởng bởi dư ba của Tạ Khanh Lễ.

—

Giang Chiêu nghiến răng, bộ thanh sam trên người hắn đã nhuốm đầy máu.

Hắn chống kiếm muốn đứng dậy, nhưng vừa mới cố gượng đã lập tức khuỵu xuống đất vì đôi chân không còn sức lực.

Tiếng bước chân đang tiến lại gần hắn.

Ánh sáng phía sau chiếu lên dáng người thanh niên, phác họa hắn như một bức danh họa. Trên bầu trời u ám, mây đen cuộn trào, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và hơi nước ẩm ướt.

Giang Chiêu sững sờ ngẩng đầu nhìn.

Thanh niên trước mặt vẫn đẹp đẽ như xưa, thần sắc lạnh lùng, đôi mày tinh xảo như tranh.

Giang Chiêu dường như nhìn thấy thiếu niên năm đó, người mới nhập môn hơn mười năm trước.

Hắn thì thào: "Tạ Khanh Lễ, ngươi thiên tư thông minh, ôn nhuận như ngọc, là đệ tử mà sư phụ ta tự hào nhất. Hắn thích ngươi đến thế..."

Hắn thích ngươi đến thế, vậy tại sao ngươi lại giết hắn?

Chúng ta đã làm gì sai, tại sao ngươi lại giết chúng ta?

Bước chân của Tạ Khanh Lễ khựng lại, hắn cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay, mũi kiếm nhỏ xuống từng giọt máu đỏ tươi.

Tại sao?

Tạ Khanh Lễ nghiêng đầu.

Tâm ma đã nuốt chửng nhân tính của hắn, hắn nhìn sư huynh đã từng chung sống sớm chiều trước mặt, trong lòng không gợn lên chút dao động.

Cảm xúc bị tước đoạt, chỉ còn những ký ức tàn nhẫn và đau đớn không ngừng giày vò hắn, ăn mòn hết phần người trong hắn.

Hắn quên hết mọi ký ức tốt đẹp, trong tim chỉ còn lại sát ý.

Trong mắt hắn, những người trước mặt đã hòa làm một với những kẻ năm xưa khoác áo choàng, đeo mặt nạ. Hắn không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo.

Nếu đã không thể tìm ra những kẻ đó, vậy thì hắn chọn cùng thế gian này chìm vào diệt vong.

Tạ Khanh Lễ dời mắt, từ trên cao nhìn xuống thảm kịch do chính tay hắn tạo nên.

Giang Chiêu nghe thấy giọng nói không mang theo chút cảm xúc nào của hắn: "Ngươi không nên cản ta. Từ đầu đến cuối, kẻ ta muốn giết không chỉ có các ngươi."

Thứ hắn muốn hủy diệt, là toàn bộ giới tu chân.

Bao gồm cả chính hắn.

Giang Chiêu đã hiểu.

Nước mưa làm mờ đôi mắt hắn, trong tầm nhìn nhòe nhoẹt, hắn thấy người mặc bạch y trước mặt bắt đầu có động tác.

Cận kề sinh tử, hắn lại ngẩng đầu, nhìn về gốc cây xa xa.

Ở đó có sư phụ hắn, sư huynh sư muội của hắn.

Có người hắn yêu.

Hắn khẽ cười, ánh mắt dịu dàng.

Nhưng Tạ Khanh Lễ đã nâng kiếm lên, từng giọt máu rơi xuống từ mũi kiếm, hắn vung kiếm chém xuống.

Kiếm quang xé rách hư không, lao thẳng đến cổ họng Giang Chiêu, chỉ còn một khoảnh khắc nữa sẽ cắt đứt huyết mạch hắn—

"Keng—"

Sát ý sắc lạnh bị chặn lại.

Có người đã cản kiếm của hắn.

Giang Chiêu cứng đờ quay đầu.

Một thân hình mảnh mai chắn trước mặt hắn, y phục của thiếu nữ rách nát, nhưng kiểu dáng lại giống hệt hắn—đồng phục đệ tử Đạp Tuyết Phong.

Nàng hai tay cầm kiếm, kiếm ý mạnh mẽ tạo thành một kết giới bảo vệ, giam hắn chặt trong đó.

Rõ ràng trước mặt chỉ là một tu sĩ Kim Đan, nhưng lại có thể cản kiếm của Tạ Khanh Lễ.

Ai mà không biết, thanh kiếm trong tay Tạ Khanh Lễ là một trong những danh kiếm mạnh nhất thiên hạ?

Giang Chiêu sững sờ nhìn nàng, bỗng có cảm giác quen thuộc kỳ lạ: "Ngươi là ai?"

Vân Niệm run rẩy nắm chặt chuôi kiếm, liều mạng chặn lại một kiếm của Tạ Khanh Lễ.

Hắn chỉ dùng mấy phần lực, nhưng một chiêu của tu sĩ Độ Kiếp không phải người bình thường có thể đón đỡ.

Nàng khẽ mở môi, dường như đang gọi một ai đó.

Tạ Khanh Lễ lạnh lùng ngẩng đầu.

Vân Niệm nghiến răng chống đỡ, khuôn mặt thanh tú dính đầy máu và tro bụi, y phục rách nát vô cùng chật vật.

Nhưng đôi mắt nàng rất đẹp, đen láy sáng ngời, dù vừa khóc xong hơi đỏ lên, nhưng vẫn ánh lên tia sáng trong trẻo.

Tim Tạ Khanh Lễ thoáng khựng lại, trong đầu lướt qua vài hình ảnh, nhưng chúng nhanh chóng tan biến như một làn gió, hắn không nắm bắt được gì cả.

Nàng là ai?

"Sư đệ."

Nàng gọi hắn là sư đệ.

Thanh niên vẫn vô cảm, nhưng lực đạo trong tay lại hơi lỏng ra.

Thiếu nữ nắm chắc khoảnh khắc hắn ngẩn người, trực tiếp đánh rơi thanh kiếm của hắn.

Toái Kinh Kiếm bị đánh bay ra ngoài, rơi xuống đất vang lên một tiếng trong trẻo.

Đồng thời, nàng cũng thu kiếm lại.

Tạ Khanh Lễ chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng màu xanh lướt qua, mùi hương thanh khiết thoảng đến, vòng eo gầy gò bị một đôi tay siết chặt, nàng đã lao vào lòng hắn.

Thân hình hắn rất cao, cằm vừa vặn có thể tựa lên đỉnh đầu nàng.

Nàng vùi mặt vào lồng ngực hắn, giọng nói khàn khàn:
"Sư đệ, ta đã nói rồi, dù ngươi ở đâu, ta cũng sẽ tìm thấy ngươi."

Giọng nàng bỗng trở nên rất nhẹ:
"Chúng ta cùng nhau báo thù, vì vậy, theo ta đi."

Khi tâm ma trong hắn hoành hành, sát ý ăn mòn nhân tính, tâm cảnh sắp sụp đổ, nàng một mình cầm kiếm đến tìm hắn.

Vân Niệm ôm chặt lấy vòng eo Tạ Khanh Lễ, nghiêng mặt áp vào lồng ngực rộng lớn của hắn, có thể nghe rõ nhịp tim hắn.

Từng nhịp, từng nhịp.

Càng lúc càng nhanh.

Chấn động đến nhức tai.

—