Yến tiệc Lưu Hoa bắt đầu vào giữa trưa.

Khi Giang Chiêu vội vã đến nơi, Vọng Nguyệt Đài đã chật kín người. Bên kia dòng nước, tiếng ca dao ngân vang thưa thớt, lầu cao đình đài, liễu rủ hoa thơm, mùi rượu nồng hòa lẫn hương hoa.

Một con kênh chảy từ đỉnh cao nhất uốn lượn xuống dưới, bao quanh toàn bộ Vọng Nguyệt Đài. Trong làn nước trong vắt, từng cánh hoa nhẹ nhàng trôi nổi.

Chén rượu được đặt trong những khay đặc chế, có thể lướt trên mặt nước mà không bị đổ, dù chảy từ trên cao xuống cũng không nghiêng lệch.

Vừa hạ xuống đất, Giang Chiêu đã thấy Tô Doanh bước đến.

"Ngươi đến rồi à? Ta đợi ngươi lâu lắm."

Tô Doanh thân mật khoác lấy tay hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn ghé sát gần.

Hương thơm nồng đậm từ người nàng tỏa ra khiến ánh mắt Giang Chiêu trầm xuống.

Hắn cười cười, khẽ rút tay ra khỏi vòng ôm của nàng: "Vừa rồi ta đến thăm sư muội bọn họ."

"Sư muội thế nào rồi?"

"Sốt cao chưa lui, trông không ổn lắm. Hôm nay chắc không tham gia được yến tiệc Lưu Hoa đâu."

Nghe vậy, Tô Doanh nhíu mày, vẻ mặt lo lắng không che giấu được: "Vậy phải làm sao đây? Sốt suốt một đêm rồi, liệu có nguy hiểm không?"

Giang Chiêu trấn an nàng: "Không sao đâu, có sư đệ Tạ ở bên cạnh nàng ấy rồi."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, tiến vào đại điện của Vọng Nguyệt Đài.

Gió nhẹ lướt qua mặt hồ, xuyên qua hành lang trên mặt nước. Chính giữa, nơi chiếm một phần ba diện tích hồ nước, là đình đài nơi hoàng đế đang ngồi.

Hắn vận trường bào màu mực, tự tay rót rượu. Mỗi lần rót đầy một chén, hắn lại đặt nó vào khay nhỏ thả xuống dòng nước trước mặt, để nước hồ đưa chén rượu trôi xuống dưới.

Đây chính là nghi thức quan trọng nhất của yến tiệc Lưu Hoa—hoàng đế tự tay rót rượu cho khách, để rượu theo dòng nước truyền đến từng người.

Giang Chiêu bước vào đình, hành lễ: "Bệ hạ."

Hoàng đế đặt bình rượu xuống, mỉm cười: "Giang công tử không cần đa lễ, mau ngồi đi."

Giang Chiêu và Tô Doanh ngồi xuống vị trí phía dưới bên trái hoàng đế. Trước mặt họ, hai chén rượu theo dòng nước trôi đến.

Hoàng đế vươn tay ra hiệu: "Giang công tử, mời uống rượu."

"Đa tạ bệ hạ."

Hắn nâng chén rượu uống cạn một hơi, rượu theo cằm chảy xuống, hầu kết khẽ chuyển động, đáy chén đã trống không.

Giang Chiêu đặt chén rượu xuống.

Hoàng đế liếc mắt nhìn ra bên ngoài, hỏi hắn: "Còn công tử Tạ và Vân cô nương đâu? Sao vẫn chưa tới?"

Giang Chiêu hơi nghiêng người, thần thái vẫn cung kính: "Vân sư muội hôm qua sốt cao, nóng suốt một đêm, Tạ sư đệ đang chăm sóc muội ấy, hôm nay e rằng không thể đến được, thực sự đã làm phiền bệ hạ."

"Vậy... Vân cô nương có nguy hiểm gì không? Có cần trẫm phái Nguyên Thái phó đến xem không?"

"Không cần bệ hạ phải bận tâm, sư muội chỉ là trước đây kinh mạch bị tổn thương, gần đây lại lao lực quá độ nên mới ngã bệnh. Đêm qua A Doanh cũng đã đến xem, không có gì đáng ngại."

Hoàng đế gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, sắc mặt vẫn hòa nhã, không có gì khác thường: "Nếu vậy, cứ để nàng ấy nghỉ ngơi cho tốt đi. Chúng ta uống rượu trước."

Tô Doanh mỉm cười tiến đến rót rượu cho Giang Chiêu: "A Chiêu, huynh nếm thử đi, đây là Đào Hoa Lộ, rượu quý chỉ có trong hoàng cung."

Nàng ấy đến rất gần, gần như dán sát vào người Giang Chiêu.

Giang Chiêu mỉm cười.

Tô Doanh rót một chén, Giang Chiêu uống một chén.

Không hề do dự.

Trong mắt Tô Doanh, ý cười như sắp tràn ra.

Trong từng chén rượu nối tiếp nhau, Giang Chiêu dần dần trở nên hơi mơ màng. Hắn chống tay lên đầu, khóe mắt thoáng nhìn thấy người đang ngồi trên cao.

Hoàng đế dưới sự hầu hạ của thái giám đang rót rượu, từng chén rượu theo rãnh nước chảy xuống dưới.

Tất cả người của Cầm Khê sơn trang đều đã uống thứ rượu này.

Giang Chiêu hạ mắt xuống, hàng mi dài che giấu cảm xúc nơi đáy mắt, lại nhận lấy chén rượu Tô Doanh đưa qua.

Trên mặt nước phản chiếu gương mặt thanh niên, hắn không chút biểu cảm, ngửa đầu uống cạn.

Tô Doanh lấy khăn tay, lau đi rượu vương nơi khóe môi hắn: "Huynh xem huynh kìa, uống rượu thôi mà cũng không uống nổi."

Giang Chiêu chỉ cười, gò má hơi ửng đỏ như đã ngấm men say.

Hắn ngồi thẳng dậy, tựa vào lưng ghế, ngửa đầu nhìn vị đế vương trên cao.

"A Doanh, Nguyên Thái phó và Thái tử đâu?"

Tô Doanh đáp: "Nguyên Thái phó ra ngoài tuần tra rồi, còn Thái tử... không biết có đến không. Huynh cũng biết chuyện của Quý phi đã khiến Thái tử bị đả kích rất lớn."

"Vậy à, thế cũng được."

Rượu dâng lên đầu, gương mặt tái nhợt của thanh niên dần trở nên đỏ bừng, hắn không nhịn được đặt đầu xuống bàn: "A Doanh, ta nghỉ một lát, lát nữa gọi ta dậy."

Tô Doanh chỉ đáp: "Được."

Giang Chiêu nhắm mắt lại, suy nghĩ có chút hỗn loạn, nhịp thở dần trở nên ổn định.

Cầm Khê sơn trang vẫn náo nhiệt như cũ, tiếng người ồn ào, tiếng cười rộn ràng, vũ cơ trên đài uyển chuyển múa lượn, lụa mỏng bay bay, dáng vẻ yểu điệu, điệu nhạc du dương uyển chuyển.

Tô Doanh ghé sát bên tai Giang Chiêu, hơi thở phả nhẹ: "A Chiêu, huynh ngủ rồi sao?"

Thanh niên không hề hay biết.

Đôi mắt nơi khóe mắt Tô Doanh hơi cong lên, con ngươi dần dần mở rộng, tròng mắt đen láy không biết từ lúc nào đã biến thành đồng tử thẳng đứng.

Thân hình nàng ta bò rạp xuống với tư thế kỳ dị, tựa như một con rắn mềm mại không xương.

Y phục rơi xuống đất.

Một con rắn có hoa văn chui ra từ đống váy áo vương trên nền, bò theo chân Giang Chiêu mà trườn lên, lướt qua eo, chầm chậm bò đến cổ hắn.

Đầu rắn hướng về phía hoàng đế đang ngồi trên cao.

Hoàng đế lười biếng tựa vào lưng ghế dài phía sau, thái giám bên cạnh sắc mặt bình thản, dường như không nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ trước mắt.

"Ra tay đi."

Rắn thè lưỡi, âm thanh "tê tê" vang vọng, hàm răng nanh sắc bén lộ ra.

Cắn mạnh xuống cổ thanh niên.

—

Tạ Khanh Lễ chậm rãi bước đi trong địa đạo, so với sự lo lắng của Vân Niệm, hắn có vẻ bình thản hơn nhiều.

Toái Kinh bên cạnh ong ong rung động, nhắc nhở hắn rằng phía trước có nguy hiểm.

Tạ Khanh Lễ ấn nó xuống, cứ thế mà tiếp tục tiến về phía trước.

Địa đạo tối tăm, sâu hun hút, hắn vừa đi vừa nhìn những vách đá hai bên.

Vân Niệm không nhận ra những gì khắc trên vách đá, còn tưởng rằng trận pháp nằm dưới lòng đất, nhưng thực tế, những hoa văn mơ hồ trên vách đá này chính là trận pháp.

Chúng ẩn hiện mờ nhạt, nếu không đến gần quan sát kỹ sẽ không thể nhận ra.

Đây mới là trận pháp chôn sâu dưới lòng đất của Cầm Khê sơn trang.

Thiên Cương Vạn Cổ Trận, ẩn sâu bên dưới Cầm Khê sơn trang, vậy mà lại kéo dài đến tận địa đạo này.

Trận pháp này được lập ra, chính là để đối phó với hắn.

Hắn dừng bước, thử chạm vào vách đá.

Ánh sáng từ minh châu tỏa ra nhàn nhạt, phản chiếu mờ ảo trên gương mặt thiếu niên.

Tạ Khanh Lễ nhướng mày, ánh mắt hơi xoay chuyển, lùi lại vài bước, rút kiếm bên hông ra.

Linh lực quấn quanh lưỡi kiếm, vạt áo bị gió kiếm thổi tung phần phật.

Hắn vung kiếm chém xuống.

Bụi đá cuộn lên, mặt đất rung chuyển dữ dội, vách đá nứt ra từng tấc, đá vụn rơi lả tả, nhưng tất cả đều bị linh thuẫn bảo vệ của thiếu niên chặn lại bên ngoài.

Sau khi vách đá vỡ nát, một đường hầm nhỏ chỉ đủ một người đi qua hiện ra trước mắt.

Tạ Khanh Lễ bước xuống, dáng vẻ thong dong lười biếng.

Khoảnh khắc mặt đất rung chuyển, bên phía Vân Niệm cũng cảm nhận được cơn chấn động dữ dội, bụi đất tung lên, nàng đột nhiên dừng bước.

"Vừa rồi là động đất sao?"

Vân Niệm quay đầu nhìn về con đường cũ, chỉ thấy một mảng tối đen sâu thẳm, không thể nhìn thấy gì.

Không phải động đất.

Là bên phía Tạ Khanh Lễ.

Hắn gặp chuyện rồi.

Nàng nghiến răng, quay người định chạy về phía hắn.

Thế nhưng, chiếc Phượng Khấu bên hông bỗng phát sáng liên tục.

Vân Niệm sững lại.

Hệ thống phản ứng còn nhanh hơn nàng: "Mau nghe đi!"

Nàng suýt quên mất, Long Phượng Khấu có thể truyền tin.

Vội vàng gõ hai cái để kết nối, giọng nói trong trẻo của thiếu niên truyền đến:
"Sư tỷ, ta không sao, chuyên tâm làm việc của tỷ đi."

"Thật không có chuyện gì chứ? Vừa rồi bên này chấn động dữ dội như vậy."

"Không sao, chỉ có thứ gì đó cản đường, ta chém vỡ nó rồi."

Vân Niệm thở phào: "Được, đệ không sao thì ta yên tâm rồi."

"Sư tỷ, cẩn thận."

Vừa mới cúp liên lạc bằng ngọc bài, ý cười nơi khóe môi của Tạ Khanh Lễ lập tức biến mất, thân ảnh nhanh đến mức để lại tàn ảnh, nâng kiếm xông thẳng lên.

Thiếu niên ra chiêu tàn nhẫn, hoàn toàn khác với dáng vẻ kiềm chế khi đứng trước mặt Vân Niệm. Lúc này, ánh mắt hắn lạnh băng, kiếm ý cuồn cuộn lẫm liệt, không hề bận tâm liệu có làm bị thương người trước mặt hay không.

Chưa đến trăm chiêu, người áo xanh đã bị hắn dùng một kiếm đóng xuyên xương bả vai trái, Toái Kinh kiếm ghim chặt đối phương xuống mặt đất.

Từ Tòng Tiêu không có ý thức, cũng không biết đau, chỉ liều mạng vùng vẫy muốn thoát khỏi sự trói buộc của Tạ Khanh Lễ. Thanh trường kiếm vốn cắm ổn định trên bả vai hắn bị rung lắc, vết thương bị rạch rộng thêm, máu tươi trào ra không ngừng, loang đầy mặt đất.

Tạ Khanh Lễ nhíu mày: "Đừng động nữa, ngươi chết trong tay ta, sư tỷ ta sẽ tức giận đấy."

Uy áp từ trên người hắn bùng phát, triệt để áp chế Từ Tòng Tiêu đang bị kiềm hãm.

Từ Tòng Tiêu mở mắt đầy mơ hồ, ánh nhìn trống rỗng không tiêu cự, chẳng khác gì một con rối.

Hắn không có ý thức, chỉ theo bản năng tấn công người lạ xâm nhập. Chỉ khi bị trọng thương đến mức nguyên khí tổn hao nghiêm trọng, không còn sức động đậy, mới có thể dập tắt sát ý trong hắn.

Tạ Khanh Lễ đối với hắn không có chút tình cảm nào, ra tay cực kỳ tàn nhẫn, hoàn toàn không bận tâm người trước mặt là đại sư huynh của mình.

Thấy Từ Tòng Tiêu yên tĩnh lại, Tạ Khanh Lễ rút kiếm ra, nửa quỳ xuống, tùy ý điểm mấy cái trên người hắn để cầm máu, sau đó bẻ miệng hắn, đút vài viên linh đan chữa thương.

Khoảng cách gần như vậy khiến hắn nhìn rõ sự khác biệt của Từ Tòng Tiêu.

Y phục tựa như đã mười mấy năm không thay đổi, rách nát đầy bụi bẩn. Trên gương mặt thô ráp lại mang biểu cảm non nớt không phù hợp với độ tuổi, giống như một tờ giấy trắng, chỉ biết nghe lệnh, người khác vẽ lên hắn thứ gì, hắn liền trở thành thứ đó.

Tạ Khanh Lễ dùng đầu ngón tay chạm vào trán hắn, linh lực thô bạo xâm nhập vào thức hải.

Hắn không thấy gì cả.

Thức hải của người bình thường có thể là chim hót hoa nở, cũng có thể là băng tuyết phong sơn, tâm cảnh ra sao, thức hải sẽ như vậy.

Thức hải của Vân Niệm xuân về hoa nở, vì nàng vốn là một người rực rỡ.

Thức hải của Tạ Khanh Lễ tuyết trắng liên miên, bởi hắn vốn là người lạnh lẽo cô độc.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không nên giống như của Từ Tòng Tiêu.

Một mảnh đen kịt, trống rỗng hư vô, ngoài bóng tối ra chẳng còn gì khác.

Thiếu niên thu tay lại, sắc mặt không đổi.

"Thức hải của ngươi bị người ta nghiền nát... quả nhiên là tác phẩm của hắn."

"Bấy nhiêu năm rồi, hắn giết người không phải bóp nát xương cốt toàn thân, thì cũng là nghiền nát thức hải khiến người ta trở thành kẻ phế nhân không còn thần trí."

Tạ Khanh Lễ khẽ nhếch môi, giọng điệu nhẹ bẫng như đang than thở: "Hắn vẫn chẳng tiến bộ chút nào."

Thiếu niên đứng dậy, cúi đầu lạnh lùng nhìn xuống Từ Tòng Tiêu đang nằm trên đất, chẳng hay biết gì.

"Hắn cũng đến Cầm Khê sơn trang rồi sao?"

"Nơi này thật náo nhiệt, Thẩm Kính cũng ở đây, Khôi Lỗi Sư cũng ở đây, thế mà hắn cũng ở đây..."

Rõ ràng trên môi là ba cái tên đều muốn lấy mạng hắn, trong đó hai người tu vi cao thâm, một người thân phận tôn quý, vốn là chuyện đáng sợ đến phát lạnh. Vậy mà thiếu niên lại cong mắt cười.

Độ cong nơi khóe môi càng sâu, ý cười càng đậm, không thể che giấu nổi. Đôi mày cong cong, như thể thật sự gặp phải chuyện gì khiến hắn vui vẻ vô cùng.

"Sư huynh yên tâm, dù sao chúng ta cũng là đồng môn, ta nhất định sẽ bắt được hắn, từng nhát từng nhát..."

Thiếu niên nghiêng đầu, kéo dài giọng:
"Lóc từng miếng thịt, rút từng khúc xương, rút cạn máu trong người hắn, bóp nát toàn bộ xương cốt... báo thù cho huynh."

Giọng nói nhẹ nhàng vút lên, dung mạo rực rỡ của thiếu niên, môi đỏ răng trắng, trông chẳng khác nào đang làm nũng với huynh trưởng.

Hắn cúi người, kéo dậy Từ Tòng Tiêu đang bất động, dịu dàng nói:
"Đừng để sư tỷ ta phải chờ lâu, chúng ta nên đi tìm nàng thôi. Lâu như vậy không gặp, nàng sẽ lo lắng đấy."

Ngọc chiếu sáng chỉ rọi được một góc tối của thạch thất.

Người có dung mạo như thần tiên thoạt nhìn lúc này lại giống như La Sát.

Vừa rời đi, cả gian thạch thất lập tức sụp đổ.

Ở một bên khác, Vân Niệm đã đi rất lâu.

Nàng không biết tình hình bên phía Tạ Khanh Lễ thế nào, nhưng từ giọng nói trong ngọc cài vẫn xem như ổn, nàng biết hắn đã giấu mình để làm chuyện gì đó.

Nàng đặt xuống Phượng Khấu, vừa định tiếp tục đi về phía trước thì đột nhiên một cơn đau nhói bùng lên nơi lồng ngực.

"Ưm..."

Vân Niệm nhíu chặt mày, vịn vào vách đá bên cạnh.

【Ngươi làm sao vậy?】

"Không sao." Vân Niệm lắc đầu. "Chỉ là, vừa rồi bỗng nhiên thấy tức ngực, có lẽ do ở đường hầm quá lâu rồi."

【Ngươi thực sự không sao?】

Vân Niệm đứng thẳng dậy, cơn đau thắt trong tim đã biến mất. Nhanh đến mức nàng còn hoài nghi liệu vừa rồi có phải là ảo giác hay không.

Nàng điều chỉnh lại hơi thở: "Không sao."

Nàng tiếp tục bước về phía trước, nhưng đúng lúc này, bên hông chợt lóe lên một luồng ánh sáng.

Nàng theo bản năng cho rằng đó là Tạ Khanh Lễ lại gõ vào Long Phụng Khấu, nhưng cúi xuống nhìn thì mới phát hiện ánh sáng không phải phát ra từ đó.

Mà là—

Trên cổ tay nàng.

【Ngọc trụy của ngươi đang phát sáng!】

Vân Niệm sững sờ.

"Xoẹt."

Một âm thanh sắc nhọn vang vọng trong não bộ, chọc xuyên màng não, như muốn nuốt chửng nàng. Đôi chân nàng mềm nhũn, trực tiếp quỳ sụp xuống đất.

"Ngươi qua đây... đi về phía trước..."

Cái gì?

Vân Niệm ôm đầu, thái dương đau nhói như bị xuyên thủng.

Lần này thật sự có chuyện rồi!

Nàng không còn nghe thấy giọng nói của hệ thống, chỉ có thể nghe được thanh âm mơ hồ không ngừng gọi nàng.

Nó đang triệu nàng qua đó.

Qua đó... ở đâu?

"Đi về phía trước... đi về phía trước..."

"Dừng lại, đừng gọi nữa!"

Đầu đau như muốn nứt ra, thanh âm kia ngang ngược đâm vào não nàng, hoàn toàn không quan tâm nàng có chịu đựng nổi hay không, cứng rắn xông vào.

Vân Niệm nhịn không nổi nữa, ngăn cản thanh âm đó, rồi dùng tay nắm lấy ngọc trụy, định tháo nó xuống.

Giọng nói kia dường như nhận ra mình đã kích thích đến Vân Niệm, thoáng sững lại, rồi hạ thấp giọng đi đôi chút: "Xin lỗi, ta không có ý hại ngươi, lại gần một chút nào..."

Cơn đau đột ngột giảm bớt, Vân Niệm chống tay xuống đất, thở dốc, mất một lúc lâu mới loạng choạng đứng dậy.

"Tiến về phía trước một chút..."

Vân Niệm lau đi mồ hôi trên trán, làm theo lời chỉ dẫn mà bước tới.

Nàng có thể nhận ra người đang gọi mình là ai.

Những mảnh ký ức vụn vỡ nàng nhìn thấy những ngày qua, cùng với giọng nói vừa rồi, tất cả đều do Hoàng hậu sắp đặt.

Bà ta đang giúp họ, dẫn dắt họ tìm ra chân tướng của Cầm Khê sơn trang.

Vân Niệm lảo đảo tiến về phía trước theo sự chỉ dẫn của giọng nói ấy, cho đến khi đứng trước một bức tường đá.

"Vào đi."

Vân Niệm: "?"

Nàng hơi buồn cười, vô thức đẩy thử bức tường: "Người nói ta biết làm sao để vào đi, chẳng lẽ đâm thẳng vào tường—hửm?"

Nàng dường như chạm phải một chỗ gồ lên, khẽ ấn xuống, cánh cửa đá vốn đóng chặt bỗng xoay một vòng, để lộ ra phía sau là một...

Mật thất.

Khóe mắt Vân Niệm co giật: "Cơ quan trong Cầm Khê sơn trang của các người đều đơn giản thế này sao?"

Nhưng giọng của Hoàng hậu lại đột nhiên biến mất, không đáp lại lời nàng.

Vân Niệm bước chân nhẹ nhàng tiến vào.

Bóng tối dày đặc, đưa tay ra cũng chẳng thấy ngón, trong không khí phảng phất một mùi vị kỳ quái, bên tai là những âm thanh không thể diễn tả bằng lời.

Hô hô.

Như tiếng thở dốc nặng nề của một loài động vật nào đó.

Vân Niệm dứt khoát lấy tất cả dạ minh châu ra, đặt sang một bên.

Cùng với ánh sáng dần lan tỏa, mọi thứ trong mật thất hiện rõ trước mắt nàng.

Tim nàng ngay lập tức siết chặt.

Trong mật thất rộng lớn, xung quanh nàng là vô số xác khô chất chồng ngổn ngang.

Trên thân họ vẫn còn mặc đạo bào của các đại tông môn, gầy gò đến mức da bọc xương, máu thịt tựa như đã bị hút cạn, chỉ còn một lớp da mỏng dính sát vào cơ thể.

Làn da mang một màu xám trắng kỳ dị.

Toàn bộ đại điện tràn ngập mùi máu tanh.

Mà âm thanh thở dốc kia, cũng chẳng phải từ con thú nào cả.

Vân Niệm đờ đẫn ngước lên, người phụ nữ đang quỳ bên cạnh một tu sĩ ngẩng đầu lên.

Dưới ánh sáng của dạ minh châu, Vân Niệm nhìn rõ gương mặt nàng ta.

Ngũ quan thanh tú, dịu dàng như nước, đôi mắt xám mờ đục không có tiêu cự.

Khóe môi dính vệt máu, theo cằm nhỏ xuống.

Trên người nàng ta là bộ y phục gấm quý giá vô cùng, có thể thấy người chuẩn bị y phục này rất sủng ái nàng ta.

Trong góc sâu nhất của thạch thất còn có bình phong và trường kỷ, trang hoàng tinh xảo, có vẻ nàng ta đã luôn sống ở đây.

Sống trong một nơi dù xa hoa nhưng lại u tối, chẳng bao giờ thấy được ánh sáng mặt trời.

Dù đã sớm có suy đoán, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, Vân Niệm vẫn không khỏi nín thở.

"Hoàng hậu."

Những thi thể đầy gian phòng này, tinh huyết bị hút cạn, tất cả đều do bà ta làm.

Cảnh tượng này giống hệt như giấc mộng nàng thấy mấy ngày trước.

【Vân Niệm, bà ta tới rồi!】

Bà ta ra tay cực nhanh, hoàn toàn không giống một người không có tu vi, gần như trong chớp mắt đã lao đến.

Vân Niệm vung kiếm chắn trước người, nhưng không biết Hoàng hậu làm cách nào, mà ngay cả mũi kiếm của Nghe Sương cũng không thể rạch qua da bà ta dù chỉ một chút.

Ngược lại, tay của Vân Niệm bị chấn đến tê dại.

Đôi mắt Hoàng hậu ánh lên sắc đỏ quỷ dị, vẻ mặt bỗng chốc trở nên hung ác dữ tợn, hoàn toàn không còn nét dịu dàng thanh tú như trước.

Bà ta dùng sức mạnh kinh người, xông đến đè Vân Niệm xuống đất.

Bà ta há miệng, định cắn vào cổ Vân Niệm.

Vân Niệm một tay chống vào cằm bà ta, tay kia cầm kiếm ngang chống đỡ móng vuốt của bà ta.

Cánh tay nàng đau nhức, nghiến răng cố gắng chống chọi.

Rốt cuộc đây là thứ gì, sao lại có sức mạnh lớn đến mức này?

Lớn hơn cả một tu sĩ như nàng?

Hệ thống sốt ruột nói: 【Ngươi phải ra tay, giết bà ta, nếu không ngươi sẽ bị bà ta tiêu hao đến chết!】

Vân Niệm khó khăn đáp: "Ngươi nói đùa à, giết bà ta, thì chuyện của Cầm Khê sơn trang còn trông chờ vào hoàng đế và khôi lỗi sư nói cho chúng ta sao?"

Nàng đến đây chính là để tìm Hoàng hậu.

Từ Tòng Tiêu vì sao lại trở thành bộ dạng như vậy?

Bức họa Hạc đuôi vàng trong sào huyệt của khôi lỗi sư rốt cuộc là chuyện gì?

Những điều này có lẽ đều phải bắt đầu từ Hoàng hậu, bà ta chắc chắn biết rất nhiều, có thể cho Vân Niệm đáp án mà nàng muốn!

Không thể giết!

Vân Niệm cau chặt mày, vừa định tìm cách hất văng Hoàng hậu, thì Phượng Khấu bên hông nàng bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ, bùng lên một cột sáng chói lóa.

Người phụ nữ đang đè lên Vân Niệm lập tức bị hất bay, va mạnh vào vách đá, Vân Niệm vội vàng lật người bật dậy.

Nàng cúi đầu nhìn Phượng Khấu bên hông.

Vừa rồi... là Phượng Khấu đánh bay Hoàng hậu sao?

Tạ Khanh Lễ đang giúp nàng?

Vân Niệm nhíu mày, có chút không hiểu Tạ Khanh Lễ rốt cuộc muốn làm gì.

Nàng nhìn sang Hoàng hậu.

Bà ta thậm chí không hề thổ huyết.

Bà ta chỉ đứng đó, kim quan búi tóc bị Vân Niệm làm rơi mất, trên mặt phủ một lớp lạnh lẽo âm trầm, không chút cảm xúc.

Đột nhiên, bà ta cúi người, như một linh thú nhảy lên vách đá, nhanh nhẹn và tốc độ cực nhanh, từ trên cao lao thẳng xuống Vân Niệm.

Vân Niệm vội vàng tránh né.

Vừa tránh né sự công kích của Hoàng hậu, nàng vừa lấy ra Phược Linh Thằng từ trong túi Càn Khôn, tìm cơ hội trói bà ta lại.

Hoàng hậu vung một trảo về phía nàng, Vân Niệm theo phản xạ giơ tay phải ngang kiếm chặn lại.

Tay áo trượt xuống, để lộ chiếc vòng ngọc đen trên cổ tay.

Ánh mắt Hoàng hậu thoáng liếc qua, thân hình đang lao xuống chợt khựng lại, chiêu sát thủ dừng lưng chừng không trung.

Vân Niệm không có thời gian suy nghĩ tại sao bà ta lại dừng lại, nhân cơ hội vòng ra sau lưng bà ta, nhanh chóng dùng Phược Linh Thằng trói bà ta lại, mặc cho bà ta giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra được.

Hoàng hậu thần sắc đờ đẫn nhìn xuống mặt đất.

Sau khi ngăn cản bà ta, Vân Niệm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng xoa xoa cổ tay hơi tê dại, nhăn mặt chỉnh lại khớp xương bị lệch nhẹ của mình.

Vân Niệm vòng ra trước mặt hoàng hậu, cầm lấy chiếu minh châu soi kỹ bà ta, ánh mắt lướt qua từng tấc trên gương mặt, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Nàng vươn tay chạm vào má hoàng hậu.

Lạnh lẽo, xúc cảm kỳ quái, không hề mềm mại như người bình thường mà cứng ngắc, tựa như cao su.

Nàng lại thử bắt mạch.

Không có mạch đập.

Linh lực theo kinh mạch của hoàng hậu thăm dò, sắc mặt Vân Niệm ngày càng trầm trọng.

Không còn chút sinh cơ nào.

Đây là một người đã chết đến không thể chết thêm nữa.

Giống như nàng dự đoán, hoàng hậu dựa vào một đóa băng liên để tái sinh, phải hút máu người mới duy trì được sự sống, nhưng chỉ là sống một cách tê dại, không có ý thức.

Hoặc có thể nói, ý thức bị giam cầm, không thể khống chế thân thể này.

【Sư huynh ngươi, Từ Tòng Tiêu... có phải cũng giống hoàng hậu, thần hồn bị giam giữ, không thể điều khiển thân thể?】

Vân Niệm lắc đầu: "Không biết, nhưng sư huynh chưa chết."

Còn hoàng hậu thì đã chết thật sự.

Bà ta đã chết hai mươi lăm năm rồi. Con người khi chết đi tuyệt đối không thể sống lại. Hiện tại, bà ta so với người sống càng giống một yêu vật hơn.

Vân Niệm nâng cổ tay, giơ chiếc vòng ngọc trên cổ tay mình trước mặt hoàng hậu.

"Hoàng hậu, ngài nhớ thứ này không?"

Hoàng hậu bất động, như thể dáng vẻ đờ đẫn ban nãy chỉ là ảo giác của Vân Niệm.

Vân Niệm tháo vòng ngọc xuống, đưa đến trước mắt hoàng hậu: "Đây là của ngài, là hoàng đế đưa cho ta. Hắn vốn dĩ muốn hại ta, nhưng ngài đã giúp ta, để ta nhìn rõ bộ mặt thật của hắn. Tóm lại, nhờ chiếc vòng ngọc này, ta đã nhìn thấy một số ký ức."

Nàng dừng lại một chút, nói: "Là ký ức của ngài."

Hoàng hậu vẫn không có phản ứng.

"Ngài muốn ta cứu ngài, không muốn nhìn hoàng đế và Tịch Ngọc vì sự tái sinh của ngài mà tiếp tục hại các tu sĩ, cho nên ta đến đây."

Hoàng hậu đờ đẫn, như thể hoàn toàn không hiểu lời Vân Niệm nói.

Vân Niệm nhíu mày, trầm tư một lát, chợt nhớ ra điều gì đó.

Nàng nhớ lại ba lần trước mình tiến vào ký ức của hoàng hậu.

Lần thứ nhất, hoàng hậu bị hoàng đế dùng mạng của Thẩm Chi Nghiên uy hiếp, tuyệt vọng đến mức nhìn thấy Vân Niệm liền đẩy nàng ra ngoài.

Lần thứ hai, hoàng hậu tranh cãi với hoàng đế, đau đớn đến mức hộc máu, Vân Niệm lại bị kéo ra.

Lần thứ ba, hoàng hậu uống máu người, có thêm sức lực, biết mình đã trở thành quái vật sống nhờ hút máu, Vân Niệm lại một lần nữa bị đẩy ra ngoài.

Có lẽ chỉ khi cảm xúc của hoàng hậu dao động mạnh, bà ta mới có thể tạm thời điều khiển thân thể.

Vân Niệm thử thăm dò: "Ngài còn nhớ Thẩm Chi Nghiên không? Chính là An Chi, con trai của ngài. Hiện giờ nó cũng đang ở Cầm Khê sơn trang."

Hoàng hậu vẫn không có phản ứng.

Mọi suy đoán đều sai, Vân Niệm có chút không hiểu nổi.

Người mà hoàng hậu quan tâm nhất là Thẩm Chi Nghiên, vậy mà khi nhắc đến hắn, bà ta lại không có chút phản ứng nào. Chẳng lẽ tàn hồn của bà ta không ở trong thân thể này?

Vân Niệm tiếp tục thử: "Thẩm Chi Nghiên từng bị khôi lỗi sư bắt đi. Khôi lỗi sư chính là Tịch Ngọc. Hắn hiện tại đã phát điên, dù biết rõ Thẩm Chi Nghiên là con trai ngài nhưng lúc đó vẫn bắt hắn đi. Ta nghi ngờ, chuyện Thẩm Chi Nghiên bị bắt năm đó không phải ngẫu nhiên, có thể bọn họ đang mưu đồ điều gì đó. Hoàng hậu, ngài có nghe—"

"Không cần gọi nữa, đeo vòng ngọc lên cho ta."

Giọng nói vừa biến mất khi nãy lại đột nhiên vang lên.

Vân Niệm im lặng trong chốc lát, hỏi: "...Ngài đang nói chuyện từ đâu?"

Người bị nàng trói trước mắt vẫn không hề mở miệng, thần sắc trầm lặng như gỗ mục, ngoài việc mở mắt ra thì chẳng khác gì một người chết.

Thế nhưng, giọng nói kia lại thực sự vang lên trong đầu nàng.

Hoàng hậu nói: "Một số chuyện lát nữa ngươi sẽ hiểu, không còn thời gian nữa, nhanh đeo lên cho ta!"

Vân Niệm nghe ra sự vội vã trong lời nói của bà ta, không kịp nghĩ nhiều, vội vàng tháo vòng ngọc trên tay mình, đeo lên cổ tay hoàng hậu.

Chiếc vòng ngọc màu mực vừa chạm vào cổ tay bà ta, cánh tay vốn rũ xuống vô lực bỗng như có ý thức, lập tức xoay lại nắm chặt lấy tay nàng.

Người ban nãy vẫn còn đờ đẫn đột nhiên xoay tròng mắt nhìn nàng.

Vân Niệm giật mình, hoàng hậu siết chặt tay nàng.

Bà ta mở miệng, giọng khàn đặc:

"Không kịp nữa, cứu ta ra ngoài!"

—