Vân Niệm gần như hái trụi cả cây lục nha, nhìn túi Càn Khôn đầy ắp quả, nàng hài lòng nở nụ cười.

Đủ cho Tạ Khanh Lễ ăn một thời gian dài rồi.

Nàng nhanh nhẹn nhảy xuống, thiếu niên lặng lẽ đứng đợi nàng, thấy nàng đáp xuống liền mỉm cười: "Vất vả cho Vân sư tỷ rồi."

Nam chính ngoan ngoãn như vậy, tim Vân Niệm mềm nhũn.

"Giữa chúng ta không cần khách sáo như vậy." Nàng tươi cười khoát tay, cẩn thận buộc lại túi Càn Khôn bên hông Tạ Khanh Lễ.

Ánh mắt Tạ Khanh Lễ dừng trên người Vân Niệm, mái tóc đen xõa ra sau lưng có phần rối loạn, lộ ra chiếc gáy trắng mịn, mảnh mai đến mức dường như chỉ cần hắn khẽ siết là có thể bẻ gãy.

Nhưng chính người này, lại luôn chủ động tiến về phía hắn.

Quả thực là không sợ chết.

Khi hắn còn đang suy nghĩ mông lung, Vân Niệm đã thắt xong nút túi Càn Khôn.
Nàng phủi bụi trên tay, nói: "Số này đủ để ngươi ăn lâu dài, cứ coi như trái cây bình thường mà ăn, chắc chắn có lợi cho kinh mạch của ngươi."

Thiếu niên ngoan ngoãn gật đầu: "Sư đệ biết rồi, đa tạ Vân sư tỷ."

Vân Niệm hài lòng cười, đưa mắt tìm kiếm bóng dáng Giang Chiêu.

"Sư huynh ở đằng kia, Tạ sư đệ, chúng ta đến tìm huynh ấy đi."

"Được."

Giang Chiêu chưa đi quá xa, khi Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ đến nơi, hắn đang cúi đầu nhìn vào một bụi cỏ.

Vân Niệm bất ngờ thò đầu ra: "Huynh đang nhìn gì vậy?"

Nàng đột ngột lên tiếng khiến hai người giật mình, nhìn rõ là nàng, Giang Chiêu chỉ lườm một cái rồi quay đầu tiếp tục quan sát bụi cỏ.

Hắn chỉ về phía trước: "Nhìn xem đây là gì?"

Vân Niệm nhìn theo.

Hắn đang chỉ vào một bông hoa, cánh hoa trắng tinh, xung quanh dường như có làn sương mỏng bao phủ, ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra làm tăng thêm vẻ huyền ảo.

Nhưng đặc điểm nổi bật nhất chính là phần rễ và thân.

Chúng mang một màu lam vô cùng đẹp mắt, thâm thúy tựa bảo thạch.

Thân lam, hoa trắng.

Vân Niệm đã từng thấy mô tả về loài hoa này trong Tàng Thư Các.

Đây là Minh Đĩnh Lan.

Một loại linh thảo có công dụng bổ khí dưỡng huyết, cánh hoa có thể dùng làm thuốc, có khả năng giải bách độc, sinh huyết nhục, ổn định hồn phách, tu bổ kinh mạch.

Nhưng loài hoa này đã tuyệt tích khỏi tu chân giới từ mấy ngàn năm trước.

Giang Chiêu nói: "Nhưng ở đây không chỉ có một bông."

Vân Niệm nhìn về phía bụi cỏ trước mặt, những bông hoa trắng đung đưa trong gió, tươi tốt xanh um, nhiều vô số kể.
Môi Giang Chiêu khẽ run, dáng vẻ dường như vô cùng kích động.

"Minh Đĩnh Lan là linh dược tu bổ kinh mạch, kinh mạch của A Doanh đã bị tổn thương nhiều năm rồi."

Hắn đứng dậy, vận linh lực xuống lòng đất, định nhổ cả một mảng lớn Minh Đĩnh Lan cho vào túi Càn Khôn.

Tay áo hắn bỗng bị ai đó giữ chặt, giọng nói trong trẻo của thiếu nữ bỗng trở nên trầm thấp và nặng nề.

"Đừng động vào, sư huynh."

Giang Chiêu nhận ra có điều không ổn, động tác chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên.
Không xa phía trước, trong rừng trúc âm u, một đôi mắt đỏ rực đang chăm chú nhìn hắn.

Phía sau nó, từng bóng đen khác dần hiện ra...

Là hổ Thực Hồn.

Chúng có hình dạng giống loài hổ nhưng kích thước lớn hơn gấp nhiều lần, chuyên ăn hồn phách con người, trên trán có một đốm lông trắng tượng trưng cho giống loài.

Nhưng loài linh thú này cũng đã biến mất khỏi tu chân giới mấy ngàn năm rồi.
Vậy mà ở đây... lại có những con hung thú như vậy sao?

Giang Chiêu cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường: "Không, nơi này không phải Cố Lăng Kiếm Khư."

Nơi này...

Là Thuý Trúc Độ!

Ngay từ đầu hắn đã nên nhận ra điều này!
Nhiều trúc như vậy, lại có cả Lục Nha Quả và Minh Đĩnh Lan, bọn họ đã đi lâu như thế mà không gặp lấy một ai.

"Mau ngự kiếm rời đi!"

Vân Niệm kéo Tạ Khanh Lễ dậy, trước khi những con Hút Hồn Hổ kịp hành động, nàng vội vàng ngự kiếm bay đi.

Giang Chiêu liếc nhìn Minh Đĩnh Lan phía sau.

Thứ này có tác dụng cực kỳ tốt trong việc phục hồi kinh mạch của Tô Doanh.

Hắn nghiến răng, cúi thấp người né đòn tấn công của một con Hút Hồn Hổ, trường kiếm quét ngang chém đổ một mảng lớn Minh Đĩnh Lan.

Hắn đang định thu hết chúng vào túi Càn Khôn thì một con Hút Hồn Hổ lao thẳng đến. Dù Giang Chiêu né nhanh, nhưng cánh tay phải vẫn bị móng vuốt sắc bén của nó cào một đường sâu hoắm.

"Sư huynh!"

"Ta không sao!"

Giang Chiêu thu Minh Đĩnh Lan vào túi Càn Khôn, dưới sự yểm trợ của Vân Niệm, hắn ngự kiếm bay lên không trung.

Tạ Khanh Lễ nói: "Đi hướng này."

Vân Niệm không kịp nghĩ nhiều, trong tình thế cấp bách, nàng vô thức đỡ lấy Giang Chiêu rồi đi theo hắn.

Bầy Hút Hồn Hổ dưới đất đuổi theo rất nhanh, thỉnh thoảng dẫm lên trúc nhảy lên không trung, cố ngoạm lấy bọn họ. Phía trên rừng trúc, vài con đại điêu bị kinh động bay ra, nhưng lại như đang sợ hãi thứ gì đó, không dám lao vào rừng.

Vân Niệm không dám bay quá cao, sợ bị đại điêu tấn công; cũng không thể bay quá thấp, nếu không sẽ bị Hút Hồn Hổ chộp được.

Mà thiếu niên vốn ngự kiếm dẫn đầu, qua vài lần né tránh, chẳng biết từ lúc nào đã dần rơi lại phía sau.

Tạ Khanh Lễ đột nhiên dừng hẳn, đứng yên nhìn bóng dáng Vân Niệm và Giang Chiêu dần xa.

Hắn dõi mắt nhìn theo bộ váy xanh biếc của thiếu nữ khuất khỏi tầm nhìn, nụ cười cuối cùng trên mặt cũng biến mất.

Thiếu niên xoay người, đi về hướng ngược lại.

Bầy Hút Hồn Hổ dưới đất vẫn đuổi theo, đại điêu trên không run rẩy tránh né, cố ý không đụng đến Tạ Khanh Lễ mà tiếp tục truy đuổi Vân Niệm và Giang Chiêu, như thể đang sợ hắn vậy.

—

Vân Niệm dẫn theo Giang Chiêu chạy thật lâu, cuối cùng cũng thoát khỏi đám Hút Hồn Hổ và đại điêu.

Khi nhận ra có gì đó không ổn, bóng dáng Tạ Khanh Lễ đã sớm biến mất khỏi tầm mắt.

Vân Niệm nhìn về phía sau, nơi trống rỗng không một bóng người, tay nàng run lên vì sợ hãi.

"Tạ... Tạ Khanh Lễ đâu rồi?"

[Nam chính đâu rồi!]

Giang Chiêu đặt tay lên mu bàn tay nàng: "Đừng hoảng, chúng ta quay lại tìm hắn."

Vân Niệm cố ép bản thân bình tĩnh lại. Tạ Khanh Lễ nhất định vẫn ổn, nếu hắn gặp chuyện, hệ thống đã cảnh báo rồi.

"Chúng ta đi tìm hắn."

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận vị trí của Tạ Khanh Lễ.

Trên cổ tay hắn vẫn còn Linh Ti Thằng, dù hắn có ở xa đến đâu, nàng cũng có thể tìm ra hắn.

"Tìm thấy rồi."

Nàng lập tức hành động, Giang Chiêu vội vã theo sau.

—

Bóng dáng thiếu niên hóa thành một vệt sáng trắng, nhanh chóng xuyên qua rừng trúc.

Tạ Khanh Lễ rất nhanh tìm đến nơi hắn muốn đến.

Thiếu niên đứng thẳng người, cúi đầu nhìn xuống mặt đất, như thể đang quan sát thứ gì đó.

Mặt đất vốn bằng phẳng bắt đầu nứt vỡ, vết nứt từ nhỏ dần lan rộng, cuối cùng trở thành một vực sâu có thể nuốt chửng vạn vật. Những cây trúc cao vút cũng sụp xuống theo.

Ngay sau đó, vô số... bóng côn trùng chen chúc bò ra.

Mặt đất sụp xuống, để lộ sự hiểm ác ẩn giấu bên dưới.

Đó rõ ràng là một ổ côn trùng.

Tạ Khanh Lễ xòe bàn tay ra, không chút do dự rạch một đường trên lòng bàn tay, máu tươi nhỏ từng giọt xuống ổ côn trùng.

Chỉ sau vài nhịp thở, hàng chục dây leo thô to từ mặt đất trồi lên, trên thân đầy gai sắc nhọn, quấn lấy nhau lao thẳng về phía hắn. Chỉ cần tưởng tượng bị kéo xuống là có thể hình dung kết cục bi thảm.

Tạ Khanh Lễ lạnh lùng nhìn, chờ đến khi những dây leo chỉ còn cách hắn vài tấc, hắn mới chuẩn bị rút kiếm.

Nhưng cánh tay hắn đột nhiên bị ai đó kéo mạnh từ phía sau, một lực đạo mạnh mẽ lôi hắn lên.

Một bàn tay lạnh buốt giữ chặt lấy cổ tay hắn.

Thiếu nữ ôm lấy hắn, mang hắn rời khỏi đó thật nhanh.

Kế hoạch bị phá vỡ trong chớp mắt, Tạ Khanh Lễ chưa từng nghĩ mình sẽ gặp biến cố. Khuôn mặt luôn bình thản của hắn lần đầu tiên trở nên cứng đờ.

"Ta đoạn hậu, các ngươi mau đi!"

Giang Chiêu cầm kiếm xông lên, ánh kiếm từ bản mệnh kiếm Lẫm Tầm chói lóa, chém đứt những dây leo thô to. Vân Niệm không phí lời, vận linh lực vào kiếm, nhanh chóng tránh khỏi những dây leo đang tràn đến, trực tiếp bay lên cao.

Nàng ôm chặt Tạ Khanh Lễ, lách qua từng sợi dây leo hung hiểm.

Trái tim nàng đập thình thịch.

Trời ơi, khi nàng quay lại và thấy Tạ Khanh Lễ đứng trên mặt đất sắp sụp xuống, ngay phía trước là một hố sâu đầy kiến ăn thịt...

Mấy sợi dây leo khổng lồ đang muốn kéo hắn xuống.

Mà hắn... lại đứng yên tại chỗ, trông như bị dọa đến ngây người.

Lúc đó, nàng suýt chút nữa hét lên.

Tên ngốc này đứng đấy làm gì vậy hả!

Bây giờ kéo được người đi rồi, vậy mà nàng lại càng sợ hơn.

Tạ Khanh Lễ cúi xuống nhìn người trong lòng.

Nàng chỉ cao đến vai hắn, từ góc nhìn này, trông như hoàn toàn nép vào trong ngực hắn vậy.

Chẳng phải nàng đã đi rồi sao?

Giọng hắn nhẹ bẫng: "Sư tỷ?"

Vân Niệm không ngẩng đầu: "Đừng động, ta đưa ngươi ra ngoài."

Vòng tay nàng ôm chặt lấy eo hắn.

Tạ Khanh Lễ cúi mắt, nhìn gương mặt của nàng.

Bình thường lúc nào nàng cũng cười, vậy mà giờ đây khuôn mặt nhỏ nhắn lại tràn đầy nghiêm túc. Ánh mắt có vẻ bình tĩnh, nhưng từ góc độ này, hắn có thể thấy rõ lông mi nàng đang run rẩy.

Sợ đến thế mà vẫn muốn cứu hắn sao?

Môi nàng dường như còn đang mấp máy, giọng nói khe khẽ vang lên.

Tạ Khanh Lễ nhướn mày, không để lộ biểu cảm, ghé sát hơn để nghe rõ.

Hắn tưởng nàng đang khóc.

Nhưng những gì hắn nghe thấy lại là...

"Phú cường, dân chủ, văn minh, hòa hợp..."

Tạ Khanh Lễ: "?"

Nàng đang lẩm bẩm cái gì vậy?

Vân Niệm: Ai hiểu nỗi khổ của người mắc chứng sợ côn trùng cực độ đây chứ!

Cô tự nhủ hết lần này đến lần khác rằng đừng nhìn xuống, nhưng trong đầu lúc này chỉ toàn là hình ảnh những con kiến ăn thịt đang bò trườn, chồng chất lên nhau.

Vào khoảnh khắc lơ đãng, một sợi dây leo sượt qua cổ Vân Niệm. Cô vội vàng kéo Tạ Khanh Lễ tránh đi, nhưng làn da vẫn bị gai nhọn cứa rách, để lại một vệt máu.

Máu tươi chảy dọc theo cần cổ trắng ngần, ánh mắt Tạ Khanh Lễ thoáng tối lại.

Nhưng người trong lòng hắn vẫn giữ ánh nhìn kiên định, dẫn hắn băng qua những dây leo rậm rạp.

Tạ Khanh Lễ liếc nhìn Giang Chiêu đang chật vật né tránh bên kia, rõ ràng cũng khó mà ứng phó.

Những người có mặt lúc này, ngoài hắn ra, ai nấy đều đã bị dây leo làm bị thương.

Chỉ có hắn, luôn được Vân Niệm bảo vệ an toàn.

Rõ ràng nàng yếu ớt như vậy.

Yết hầu Tạ Khanh Lễ khẽ động, giọng nói như dòng suối nhỏ róc rách: "Sư tỷ, bỏ ta xuống đi, mang ta theo sẽ khiến tỷ phân tâm, không ra được đâu."

Vân Niệm vừa ôm hắn né tránh một sợi dây leo, nghe vậy bèn trừng mắt nhìn hắn: "Đừng nói mấy lời ngu ngốc. Ta sẽ không bỏ mặc ngươi, ngươi nhất định phải sống."

Đây là nhiệm vụ đầu tiên sau khi nàng được chính thức công nhận. Khó khăn lắm mới vượt qua quãng thời gian thực tập gian nan, nếu thất bại, có khi lại quay về vạch xuất phát ban đầu. Vân Niệm tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.

Tạ Khanh Lễ im lặng hồi lâu, Vân Niệm nghĩ hắn đã từ bỏ ý định, nên an tâm tập trung đối phó với dây leo.

Bọn họ nhất định phải thoát ra khỏi vòng vây của đám dây leo này, chỉ cần thoát ra là sẽ sống.

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười khẽ.

Thiếu niên tựa như than thở, giọng nói xa xăm mơ hồ: "Nhưng sư tỷ, sẽ không có ai muốn ta sống cả."

Vân Niệm còn chưa kịp phản ứng lại lời hắn, bàn tay lạnh lẽo đã không chút do dự đẩy nàng ra.

Trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, thiếu niên lùi về phía sau một bước, ngửa mặt rơi vào hư không, trong mắt vương nét cười, nhìn cô gái đang đứng ngẩn ngơ trên thanh mộc kiếm.

Hắn mặc kệ bản thân rơi vào vực sâu không đáy.

"Tạ Khanh Lễ!"

"Sư muội!"

—