Kiếp trước, khi tra án, Tống Mịch chưa từng nhờ Lư Phong giúp đỡ, mà một mình đến Hồng Tụ phường. Khi ấy, để hạ thấp cảnh giác của nghi phạm, hắn ngồi trong gian nhã, gượng ép cùng vị hoa khôi nương tử nâng chén đối ẩm suốt nửa canh giờ. Đời này, Tống Mịch từng mơ thấy cảnh tượng oán sâu thù nặng kia, nay chẳng còn muốn vì quốc gia mà hy sinh nữa, liền gọi người am hiểu chốn phong nguyệt nhất, Lư Phong.

Ly trà trong tay Cư Trần nghiêng đổ vài giọt, nàng vội vã lấy khăn lau sạch mặt bàn. Tống Mịch nhìn động tác trong tay nàng, thần sắc vẫn thản nhiên. Kiếp trước, trừ lần gặp gỡ thuở nhỏ ở phủ Quận chúa, thì mãi hai năm sau, khi nàng bị giáng chức hạ phóng, hai người mới tái ngộ. Khi ấy, nàng đã là một nữ quan xuất sắc, chỉ là hắn không rõ vì sao nàng lại đi trên con đường ấy.

Sau này, hai người gặp lại trên đỉnh núi, địa vị đã tương xứng. Hắn từng là kẻ hiểu nàng trong tư cách đối thủ, chứ chưa từng là bằng hữu hiểu nàng. Mà nay, hai người vẫn chưa tính là bằng hữu, nhiều lắm cũng chỉ là... bạn giường. 

Món chính được dọn lên, Lư Phong cầm bình rượu, định rót cho Cư Trần. Nàng thuận theo động tác hắn mà nâng chén phối hợp, song Tống Mịch ngăn lại: "Một cô nương, ra ngoài không cần uống rượu."

Lư Phong giật mình, lập tức nghiêng bình rượu, thay nàng rót trà xuân, phụ họa: "Đúng, là ta thất lễ, ngươi uống trà là được." Hắn rót đầy chén mình, tự phạt một ly xem như bồi tội.

Ba người cùng ngồi ăn. Cư Trần cúi đầu dùng bữa, ánh mắt lại khẽ lén nhìn sang đối diện. Nàng nhận ra, Tống Mịch cũng không hẳn là kẻ kiệm lời như người ta nói, ít nhất, mỗi khi Lư Phong nói ba câu, hắn cũng sẽ tượng trưng đáp lại một câu.

Lư Phong nhận ra ánh mắt nàng, tiện tay châm thêm trà, cười nói: "Cư Trần, hình như chúng ta đã lâu không gặp. Rõ ràng đều ở Đông Đô, vậy mà chẳng mấy khi chạm mặt. Ta còn nhớ, lần cuối cùng gặp ngươi là trong tiệc thành hôn của Trưởng công chúa."

Hắn uống rượu, lời lẽ chẳng kiêng dè: "Khi ấy ngươi ngồi một góc, khóc đến thương tâm."

Đũa trong tay Cư Trần khựng lại. Nàng vốn không phải người câu nệ, cũng chẳng thấy khó chịu, chỉ là ánh mắt Tống Mịch vừa khẽ liếc sang, khiến lưng nàng thoáng cứng lại. "Ta khi đó còn định đưa ngươi chiếc khăn tay. Đảo mắt, trên tay ngươi đã có một cái. Rồi đảo mắt nữa, ngươi đã biến mất."

Cư Trần hơi ngượng ngùng: "Lúc ấy uống nhiều quá, nên về ngủ sớm..."

"Hiểu hiểu. Không chỉ ngươi biến mất, mà người này cũng không thấy đâu." Lư Phong cười ha hả: "Ta tìm hắn cả đêm, hôm sau mới phát hiện hắn trốn trong gian tây mà ngủ."

Tống Mịch không ngẩng mắt, giọng điệu thản nhiên: "Hôm đó ta cũng uống nhiều. Viên Thế tử cùng tiểu chất nữ đại hôn, vui không ít."

"Quỷ mới tin ngươi." Lư Phong liếc hắn một cái, thấy giọng hắn chợt trầm đi, ánh mắt cũng theo đó mà khẽ nghiêng, hướng thẳng về phía Cư Trần.

Nàng không dám ngẩng đầu, chỉ cảm thấy ánh nhìn của hắn như thiêu đốt, khiến da đầu cũng nóng ran. Động tác gắp đồ ăn chậm lại, rồi miễn cưỡng gắp thêm miếng khác để che giấu. Nào ngờ, vì vội mà gắp trúng món anh đào tất la, thứ nàng vốn chẳng ưa, suýt nữa nghẹn. Tống Mịch đưa tay đẩy ly nước về phía nàng, thoáng liếc sắc mặt khó chịu của nàng, hỏi: "Ngươi không thích ăn anh đào?"

Cư Trần nghẹn đến nước mắt rưng rưng, chỉ có thể lắc đầu, không đáp.

Lư Phong phản ứng còn nhanh hơn, bật cười: "Nàng sao lại không thích anh đào? Ta còn nhớ năm đó ở phủ Quận chúa, nàng vì giành một rổ anh đào mà bị người đẩy xuống nước!"

Cư Trần: "..."

Hắn cười càng thêm sảng khoái: "Năm đó, Cư Trần là cô nương được chú mục nhất trong phủ, người mến mộ đông như mây. Có kẻ đã đính hôn, chỉ liếc nhìn nàng một cái mà đòi từ hôn."

Cư Trần: "!!!"

Thấy sắc mặt nàng tái nhợt, Lư Phong ngạc nhiên: "Ngươi không nhớ à?"

"Có chuyện này sao?" Cư Trần vuốt tóc mai, lấy tay che đi tầm mắt lạnh lẽo từ phía Tống Mịch. Nàng biết, trong mắt hắn, danh tiết của mình sớm chẳng còn gì đáng nói, nhưng vẫn không muốn để hắn cho rằng nàng là hạng ong bướm tùy tiện.

Lư Phong bật cười: "Sao lại không có! Ta nhớ rồi, là Tứ công tử phủ Vĩnh Xương bá. Hắn vừa gặp ngươi đã động tình, ngươi hẹn hắn dưới vòm cầu hoàng hôn, hỏi xin anh đào trong tay hắn. Hắn liền đưa ngay, nào ngờ đó là của vị hôn thê hắn tặng, loại anh đào cống phẩm, hiếm có vô cùng. Vị hôn thê tức giận xông đến bắt gian, đẩy thẳng ngươi xuống nước."

"Không cần nói khó nghe thế chứ." Cư Trần che mặt, giả vờ dụi mắt, rồi qua khe ngón tay lén liếc sang Tống Mịch. Nàng không nhìn còn đỡ — vừa liếc qua, hắn đã như cảm nhận được, ánh mắt thẳng lăng lăng hướng về phía nàng.

"Lúc đó chẳng phải cũng giống như vậy sao?" Lư Phong cười mãi không dứt.

Cư Trần thấy hắn say thật rồi, vội gọi: "Tiểu nhị! Mau mang canh giải rượu lên."

"Ai, ta không sao." Lư Phong phất tay.

"Không, ngươi say rồi." Cư Trần kiên định đáp.

Tiểu nhị rất hiểu chuyện, lập tức mang canh giải rượu lên, tiện thể nói thêm: "Dưới lầu có người tìm cô nương."

Cư Trần quả thật cần ra gió bình tâm, không hỏi người tới là ai, chỉ khẽ gật đầu với hai người họ, rồi vội vàng đi xuống lầu. Nàng không bao giờ nghĩ, ánh mắt lạnh lùng kia của hắn lại có thể khiến mặt mình nóng rát đến vậy.

Cánh cửa gian nhã "phanh" một tiếng khép lại. Lư Phong nhìn theo bóng dáng nàng, trong lòng không khỏi lo lắng, than: "Cư Trần trí nhớ sao lại kém như vậy, đến chuyện bị đẩy xuống nước cũng quên. Nếu thế mà đến hầu bên Thái hậu, liệu có làm được việc không đây?"

Hắn chỉ thuận miệng than thở, cũng chẳng mong ai đáp lời.

Tống Mịch im lặng một hồi, gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn: "Canh giải rượu của ngươi nguội rồi."

***

Cư Trần nhấc váy bước xuống cầu thang, nhìn thấy Lý Uyển Du đang đứng chờ dưới lầu. Nàng chậm rãi tiến lại gần, cảm thấy hôm nay gương mặt muội muội kia dường như cũng không còn chướng mắt như trước. Nhưng nghĩ đến chuyện vừa rồi trên lầu, Cư Trần lại chỉ thấy lòng nguội lạnh.

Lý Uyển Du nói là tới tìm nàng, ánh mắt vẫn không ngừng liếc lên tầng hai: "Đại tỷ tỷ sao lại ở đây? Trên lầu là ai thế? Mời tỷ đến không phải Lư tam cô nương sao?"

Cư Trần liếc nàng một cái.

Lý Uyển Du liền dựng thẳng lưng, nói nhanh: "Ta không cố ý hỏi thăm tỷ, chỉ là tình cờ gặp xe ngựa nhà Lư gia ở cửa thôi. Vậy trên đó là ai?"

"Lư nhị công tử," Cư Trần đáp, giọng nhàn nhạt. "Chúng ta chỉ đang ôn chuyện cũ."

"Còn ai nữa không?"

Ánh mắt Lý Uyển Du vẫn không ngừng đảo quanh, hướng về phía nam nhân ngồi cạnh Lư Phong khi nãy.

Cư Trần cười lạnh: "Ngươi không phải vào cung dự yến sao, sao sớm như vậy đã quay lại?"

"..." Lý Uyển Du khựng lại, miệng há ra mà không nói nổi lời nào.

"Sao thế, Thế tử Duẫn không để mắt tới ngươi?"

Lý Uyển Du lập tức cãi: "Không phải là... không để mắt tới ta!" Thật ra, tối nay cung yến, Tống Duẫn vốn không tới. Lý Uyển Du cúi đầu, song ánh mắt vẫn chẳng kiềm được mà liếc lên lầu.

Cư Trần không có tâm tư cùng nàng đôi co, đưa tay khẽ giơ lên, ngăn tầm mắt muội muội: "Trời sắp tối rồi. Tiểu cô nương nhà ai mà cứ lang thang bên ngoài, mau về đi."

Lý Uyển Du tức đến nghẹn lời, từ nhỏ nàng chưa từng phục cái điệu dạy đời của đại tỷ. Bảo nàng "lang thang", trong khi chính nàng kia lại ngồi ăn tối với hai nam nhân giữa đêm. Nếu không phải dân phong Đại Lương mấy năm nay đã rộng mở, lại thêm Thái hậu nhiều lần ra mặt cổ xúy bình đẳng nam nữ, thì hành vi của Cư Trần tối nay, chẳng khác nào đồi phong bại tục.

Nhưng Cư Trần chẳng buồn đáp, chỉ xoay người rời đi. Lý Uyển Du cũng không tiện đuổi theo, chỉ hừ lạnh một tiếng, nhìn bóng dáng tỷ tỷ khuất dần, trong lòng bỗng thấy kỳ lạ, người tỷ tỷ kiêu ngạo đó, nay lại có vẻ uể oải đến thế.

***

Cư Trần bước ra bậc thềm, thở phào một hơi, tâm tình dần lắng xuống. Thôi, nàng vốn mang tiếng chẳng tốt, sau này từ từ sửa lại vậy. Nàng khẽ cong môi, rồi quay trở lên gian lầu, thấy Lư Phong đã gục đầu trên bàn ngủ say. Bát canh giải rượu trên bàn cũng cạn sạch. Say rồi, liền ngủ luôn.

Tống Mịch kéo ghế, bảo nàng ngồi xuống ăn thêm chút nữa. Thấy hắn đã đặt đũa, Cư Trần chỉ lắc đầu, nói mình cũng no rồi. Hắn không miễn cưỡng, đỡ Lư Phong lên vai, rồi thanh toán tiền trước khi rời quán. Vừa ra khỏi cửa, Lư Phong liền mở mắt, nếu không phải hắn vốn là quý tộc phong lưu, Cư Trần hẳn đã tưởng hắn giả say để trốn trả tiền.

Ngoài cửa, xe ngựa nhà Lư gia đã đợi sẵn, đèn lồng treo cao, hắt sáng chữ "Lư" rực rỡ. Tống Mịch đỡ Lư Phong lên xe, Cư Trần theo sau. Lư Phong khom lưng định lên, nhưng vẫn quay đầu gọi: "Để ta đưa ngươi về nhé?"

Chưa đợi nàng đáp, Tống Mịch đã vươn tay, ngăn giữa hai người: "Ta sẽ đưa nàng về."

Lư Phong ngạc nhiên, không ngờ Tống Mịch cũng có lúc làm người tốt như vậy. 

"Nếu không, để ta đưa đi thì hơn," hắn nói, có chút lưỡng lự. Dù sao, huynh đệ này xưa nay vốn không quen ngồi chung xe với nữ tử, hắn sợ vì mình mà người kia thấy bất tiện.

Tống Mịch nói: "Ngươi say rồi, không an toàn."

Lư Phong bật cười: "Không ngờ ngươi cũng biết lo cho ta."

Tống Mịch khẽ nhíu mày, giọng nhạt: "Ta nói nàng không an toàn."

Lư Phong: "..."

Ngay lúc ấy, phía sau vang lên tiếng vó ngựa. Một cỗ xe khác chậm rãi dừng lại, con ngựa trắng trước xe cao lớn, oai vệ, ánh mắt sáng rực như sao, chẳng cần người cầm cương cũng tự mình dừng trước Tống Mịch. Khi ngang qua Cư Trần, nó hắt nhẹ đầu, như có ý lướt nhìn nàng, rồi lại ngoảnh đi, hoàn toàn bỏ qua Lư Phong.

Lư Phong bật cười: "Thật là, hai ta quen biết nhau hơn mười năm, tiểu Bạch vẫn làm như chẳng biết ta là ai. Có phải ngươi không dạy nó cho tốt không? Nhưng mà, nó còn biết ngắm mỹ nhân đấy."

Tống Mịch nhạt giọng: "Nó chưa bao giờ ngắm mỹ nhân." Hắn dừng lại một thoáng, ánh mắt khẽ nghiêng. "Nó chỉ ngắm nàng."

Lư Phong sững lại một chút, rồi bật cười: "Người ta còn ở đây, ngươi có thể chừa cho chút mặt mũi được không? Cư Trần, đừng chấp với hắn."

Lời vừa dứt, y quay đầu lại, chỉ thấy Cư Trần đã khẽ vén màn xe, nhẹ nhàng bước lên bạch mã. Nàng quay đầu đón ánh mắt y, chớp chớp mắt, khẽ mỉm cười, nói: "Trên đường cẩn thận."

Lư Phong: "..."

Chỉ có thể nói, nam nhân càng lớn càng lý trí, nữ nhân lại càng biết bao dung.

Lư Phong dặn Tống Mịch nhất định phải đưa Cư Trần về nhà bình yên vô sự. Tống Mịch thay y đỡ lấy ngựa cương, đẩy y lên xe, lạnh nhạt đáp: "Ngươi nói nhiều quá."

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh, chậm rãi đi trên đại lộ Chu Tước. Không biết có phải ảo giác hay không, Cư Trần luôn cảm thấy tối nay bạch mã đi đặc biệt thong thả, thong thả đến mức dường như chẳng phải muốn đưa nàng về nhà, mà là cùng hai người họ tản bộ dưới ánh trăng.

Hai người cũng đã lâu không gặp. Nàng biết hắn gần đây bận rộn, nên không mở lời quấy rầy. Trước mắt lại vô tình gặp nhau, Cư Trần nhịn không được muốn nói chuyện với hắn, nhưng nhất thời không nghĩ ra cách mở đầu. Chợt nhớ lúc nãy là Tống Mịch trả tiền, nàng liền hơi ngượng ngùng nói: "Vừa rồi làm ngươi phải tốn kém."

Tống Mịch liếc nàng một cái, cười mà như không cười: "Ý ngươi là, nếu Lư Phong trả thì không tính là phí tổn sao?"

Cư Trần khựng lại, sau mới nhận ra câu nói đó quả thật hơi vụng về.

Kỳ thật, những lời Lư Phong trêu nàng vừa nãy cũng chẳng sai. Cư Trần đúng là có duyên với nam nhân. Nàng sớm đã nhận ra điều đó từ ánh mắt những người dừng lại trên gương mặt mình, được trời ban cho dung mạo dễ khiến người khác say lòng. Rồi nàng cũng học được, nụ cười thế nào, ánh mắt ra sao sẽ khiến nam nhân rung động, không cần xu nịnh, mà vẫn hữu hiệu vô cùng. Dù chỉ dừng ở mức trêu ghẹo, nàng cũng luôn dễ dàng thành công. Nhưng chẳng hiểu sao, cứ ở trước mặt hắn, nàng lại vụng về lạ thường.

Cư Trần im lặng hồi lâu, rồi mới nhẹ giọng giải thích: "Thật ra, chuyện hôm nay là hiểu lầm. Thiệp mời là do Lư Vân đưa, ta không biết sẽ thành ra như vậy."

Tống Mịch sớm nghe qua tính tình Lư tam cô nương kia, thích xen vào chuyện người khác, loạn mai mối. Hắn chẳng lấy làm lạ. Chỉ là, đối tượng lần này lại là Cư Trần, khiến trong lòng hắn thoáng dấy lên chút khó chịu. Sắc mặt hắn hơi lạnh đi, dù không biểu lộ rõ ràng, Cư Trần vẫn nhận ra. Nhưng nàng lại cho rằng hắn là không bận tâm, nên càng thêm chán nản.

Nghĩ đến chuyện ở tửu lâu hôm nay, lòng nàng thoáng trĩu xuống. Lần trước, nàng cùng hắn từng có một đêm phong lưu, vốn đã không phải khởi đầu tốt đẹp. Nàng chỉ muốn đời này thay đổi bản thân, làm một nữ tử dịu dàng, khiến hắn nhận ra nàng chỉ có tình ý với riêng hắn. Nhưng hôm nay, hắn đã nghe hết những chuyện xấu trước kia của nàng. Giờ có nói gì cũng chỉ khiến người ta thấy ngụy biện. Nàng từng quá tùy hứng, để lại thanh danh chẳng ra gì. Bây giờ muốn sửa, e là muộn rồi.

Lý Cư Trần, ngươi tự làm tự chịu, trách ai được.

Cư Trần than thầm trong lòng, cố gắng giữ nụ cười, nhẹ giọng nói: "Kỳ thật, ngươi không cần phải đưa ta. Lư nhị ca ca uống say, ngươi nên lo cho hắn thì hơn."

Nàng nghĩ, Tống Mịch lo cho huynh đệ mình thôi.

Tống Mịch nhướng mày, giọng khẽ trầm: "Lư nhị ca ca?"

Cư Trần giật mình, vội xua tay: "Không phải ta cố tình làm thân, chỉ là từ nhỏ đã quen gọi như thế." Nghĩ một chút, lại lắp bắp, "Không... không phải, ta..." Càng nói càng hỏng.

Nàng ấp úng hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể nói nhỏ: "Giữa chúng ta thật sự không thân như vậy..."

Tống Mịch thấy nàng sắp khóc, sợ mình quá nghiêm, liền hạ giọng: "Hắn là khách quen của Hồng Tụ phường, rượu nơi đó chẳng làm khó được hắn đâu."

Cư Trần ngoan ngoãn gật đầu.

Tống Mịch nhìn nàng một cái, rồi nói: "Hôm nay, ta đến Hồng Tụ phường là vì..."

Cư Trần biết hắn phụng mật chiếu tra án, liền cắt ngang, sợ hắn tiết lộ cơ mật: "Không cần nói, ta hiểu."

Hắn khẽ nhướn mày. "Ngươi hiểu?"

Cư Trần gật đầu chắc nịch, ánh mắt sáng rõ: "Loại chuyện này, rất bình thường."

"Rất bình thường?"

"Đúng vậy." Nàng gật đầu mạnh.

Hôm nay hình tượng nàng đã bị Lư nhị phá tan, đành tỏ ra rộng lượng một chút. Dù sao cũng không thể khiến hắn nghĩ nàng ghen tuông vô cớ, phiền toái khó gần, như vậy về sau hắn chẳng muốn thấy nàng nữa.

Tống Mịch chỉ "ừ" một tiếng, thu lại ánh mắt, nhắm mắt dưỡng thần, tay khẽ day huyệt thái dương.

Trong đêm tĩnh, chỉ còn tiếng bánh xe lộc cộc vọng lên.

Cư Trần lặng lẽ nhìn hắn, thấy giữa hàng mi hơi nhíu có chút mỏi mệt. Nàng không nỡ quấy rầy, cố nín thở, ngay cả hơi thở cũng nhẹ như tơ. Thế nhưng ánh mắt, vẫn không ngừng dõi theo gương mặt ấy.

Dù đường dài, cuối cùng rồi cũng đến. Xe ngựa dừng lại ở khúc rẽ Bảo Ninh phường.

Đến nơi, nàng khẽ thở ra, chuẩn bị xuống xe. Nhưng hắn vẫn ngồi yên, nhắm mắt, chân dài duỗi ra, chặn lối đi của nàng. Cư Trần vốn định gọi hắn dậy, lại không nỡ. Do dự một hồi, nàng chỉ có thể khẽ nâng váy, định bước qua. Vải áo khẽ cọ, hương thơm nhẹ từ tay áo thiếu nữ thoáng qua đầu mũi hắn.

Tống Mịch đột nhiên mở mắt, vòng tay đưa ra, trong khoảnh khắc, kéo nàng vào lòng. Cư Trần chưa kịp phản ứng, kinh hô một tiếng, người đã ngồi trọn trên đùi hắn, vòng eo bị siết chặt.

Ngoài cửa sổ, đêm lạnh như nước mà gương mặt nam nhân kia, còn lạnh hơn. Đôi mắt hắn sâu thẳm, tay dừng ở eo nàng, một bàn tay trượt chậm xuống, tay kia nâng cằm nàng lên, giọng khẽ trầm: "Về nói với người nhà ngươi, đêm nay đi Tàng Thư Các ôn tập."