Bước lên phương tiện đi lại mà Long Nhật ghét nhất thế gian là xe bus, cậu ta đột nhiên cảm thấy máu co bóp ở tim không ổn, huyết áp tăng cao bất chợt, cảm tưởng các dòng chảy sắp rủ nhau phá mạch máu phun ra, tim thì đập như trống, cả thân bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, rơi vào trạng thái căng thẳng như được crush tỏ tình.

Nhưng Hải Đăng đâu có tỏ tình. Trong quá khứ, cậu mới là người tỏ tình, nhưng người ta từ chối mất rồi. Long Nhật thở dài, cậu nhận định bản thân lúc này cần sự bình tĩnh.

Long Nhật không quên chuyện ngày xưa, chỉ đơn giản là không muốn nhắc đến. Cậu ta vuốt ngực mình một hồi mới có thể bình tĩnh được, có ai nghĩ năm năm rồi mà Hải Đăng vẫn còn nhớ cơ chứ. Long Nhật ngửa cổ về phía sau thầm nghĩ, ‘Vẫn chưa phải lúc. Anh đâu có nhớ ra tôi’

Xe bus tầm hơn hai giờ chiều tương đối vắng, Long Nhật mở điện thoại lên vào mục danh bạ. Cho đến khi tên mục ba chữ xuất hiện thì cậu dừng lại.

“Lương Ngọc Anh” 

Ngón tay khẽ gõ lên mặt sau điện thoại vài lần, ngón tay do dự một hồi cuối cùng cũng chọn bấm gọi. Chuông điện thoại kêu đến ba bốn lần mà tiếng đáp lại vẫn chỉ là giọng nữ báo thuê bao không liên lạc được. Cậu ta cất lại điện thoại vào trong cặp rồi ôm cặp ra phía trước.

Chỉ còn hơn một tuần nữa là đến Kỳ thi Trung học Phổ thông Quốc gia, năm nay thi muộn hơn mọi năm, bây giờ là khoảng thời gian mà người ta bửa mặt ra cày đề. Lương Ngọc Anh là một trong những học sinh của Long Nhật. Cậu ta làm gia sư ôn thi cho cô, hai buổi một tuần.

Cô cùng là lớp học sinh đầu tiên giống Thùy Dương, chỉ khác là cô thuê riêng. Ban đầu Long Nhật rất bất ngờ, cậu mới đi dạy đã có người tin tưởng đến thế sao, nhìn mặt cậu cũng chỉ thấy sáng sủa đâu có nhìn ra chút nào là người tài hoa.

Sau này đi dạy cậu mới hiểu, Ngọc Anh chọn Long Nhật kèm không phải vì cậu trông học thức, mà là vì đẹp trai hoặc cái gì đại loại thế. Ngay buổi học thứ hai cô đã nói thích Long Nhật, trong khi mặt cô cậu cũng chưa buồn nhớ.

Cũng vì lý do đó mà chắc tầm mười năm nữa cậu cũng không quên nổi khuôn mặt này, Long Nhật có khuyên cô nên lo chuyện học hành thôi.

Long Nhật không nhận lời nói của mình có sức nặng với một học sinh ‘cá biệt’ như thế, nhưng cậu có thấy sự nỗ lực từ cô gái đầy vẻ ‘ăn chơi’ này. Ngọc Anh tuy thỉnh thoảng có nói vài lời không hay nhưng cũng gọi có cố gắng trong học tập, học hành và làm bài tập cũng tương đối đầy đủ, chưa từng nghỉ buổi nào.

Bây giờ sắp thi cô lại bỏ hẳn việc học hành, cậu có đến mấy lần mà không thấy có ai ở nhà, chỉ duy hai ba lần gặp được em trai. Hợp đồng giảng dạy cho Ngọc Anh vẫn còn bên trung tâm mà Long Nhật làm, giờ thế nào cũng phải gặp được cô ấy.

Ngọc Anh sống ở một chung cư cao cấp dành cho các phú ông phú bà, Long Nhật nghĩ bản thân chỉ có đường bán chục quả thận mới có thể mua nổi một căn hộ ở đây. Dù chưa từng gặp bố mẹ của cô nhưng cậu chắc cũng phải tầm tai to mặt bự.

“Xem tôi gặp ai này?”

Toàn thân Long Nhật nổi một trận rùng mình, không tự chủ được mà quay về phía sau. Biết ngay, quần âu đen, áo sơ mi trắng, lại là Hải Đăng.

Sao lúc cậu mong gặp anh thì anh bay biến khỏi hệ điều hành vũ trụ, lúc không muốn gặp thì nhất định đi đâu cũng gặp? 

“Tôi thấy bộ quần áo này rất hợp với cậu”

Long Nhật nhăn mặt khó chịu hỏi, “Anh đi theo tôi đấy à?”

Hải Đăng bĩu môi đáp, “Đi theo bộ mặt cau có của cậu tôi được cái gì?”

Long Nhật nghe thế thì vô cùng tức giận, cậu ta nhanh chóng đi vào trong chung cư, thật sự là tuyển thủ cấp cao trong bộ môn chạy bộ đường ngắn. Vào thang máy lại gặp Hải Đăng, cậu ta lại tiếp tục rời thang máy đi thang bộ.

Lâu rồi Long Nhật không có những hành động bốc đồng như vậy, đang đi cầu thang cậu ta mới nhận ra điều đó, cũng may là nhà Ngọc Anh ờ tầng bốn chứ không phải tầng ba mươi.

Nếu không đến nơi chắc chắn có người tụt huyết áp.

Đứng trước căn hộ của Ngọc Anh, phải bấm chuông đến vài lần thì mới có một cậu bé ra mở cửa.

“Anh… anh gia sư.” Cậu bé tiểu học này tên Lương Ngọc Tuấn là em trai của Lương Ngọc Anh, Long Nhật lấy một thanh snickers ra đưa cho cậu bé xoa đầu, “Chị gái em đâu rồi?”

Cậu bé kia nghe thế tay liền bấu chặt lấy chiếc áo của mình, cắn chặt môi đến sắp bật cả máu.

Long Nhật thấy một cái giày thể thao trắng nam cỡ lớn bên trong, đôi lông mày hơi xô lại vì nhìn quen mắt, “Nhà em có người à?”

Ngọc Tuấn bắt đầu run lên, “Anh vào nhà em được không?”

Long Nhật chưa kịp phản ứng thì bên trong đã có một người đàn ông đi ra, giọng nói qua tai cậu trở nên kễnh kiệu, “Lại là cậu à?”

…

Cậu vỗ vai Ngọc Tuấn một cái, “Cho anh mượn phòng vệ sinh nhà em một chút nhé”

Long Nhật kéo Hải Đăng vào nhà vệ sinh, vẫn là cách kéo hai ngón tay bấu vào ống tay áo, cậu hỏi, “Anh đến đây làm gì?”

“Câu đó phải là tôi hỏi mới đúng, tôi đến trước cậu mà”

Long Nhật thở dài đáp, “Tôi làm gia sư cho chị gái của cậu bé ngoài kia”

“Tôi tưởng cậu đi theo tôi cơ”

...

Long Nhật đang định chửi thề thì tiếng gõ của vang lên, tiếng gõ dè dặt cách quãng như thể bên trong là quái thú, gõ mạnh khiến nó tức giận thì mình sẽ đi đời nhà ma. Long Nhật lườm Hải Đăng một cái rồi nói vọng ra, “Chờ chút, anh…”

“Hai anh đi vệ sinh chung sao?”

…

Dạ dày Long Nhật nhào trộn thức ăn không đều, cậu cảm thấy mình sắp nôn cốc Milo dầm ra rồi, có thể đừng hỏi những câu khó trả lời như vậy được không?

Hải Đăng nhướng mày, đột nhiên cảm thấy cái tai đang hồng lên kia cho chút hấp dẫn, một phút cầm thú khiến anh liếm môi trêu ghẹo, “Nếu cậu còn thích tôi thì tình hình này có hơi phức tạp”

Đôi tai cậu ta được đà càng đỏ hơn, chính chủ có vẻ không biết bản thân bị phản, vẻ mặt vẫn rất bình thản đáp, “Người như anh thì khó lắm”

“Vậy sao?”, Hải Đăng càng hứng thú với cái tai đỏ ửng kia hơn, giờ mới biết cậu ta đeo khuyên, cánh tay ngứa ngáy muốn chạm lên, nhưng anh đã không làm thế, chỉ cười nói, “Tôi thấy vài thứ khá hay ho ở cậu”

Từ ‘ở cậu’ kéo thấp xuống làm Long Nhật hơi rùng mình, câu nói chưa ra hết khỏi miệng Hải Đăng thì cậu lại cảm nhận được cái rùng mình khác, bàn tay của anh ta đang chạm khẽ lên eo Long Nhật. Bàn tay ấy xuống lực nhẹ một chút, không mạnh, chỉ là đủ để đối phương nhận ra sự hiện diện của cái chạm sau đó lại rời đi như chuồn chuồn lướt nước.

“Chúng ta không nên để cậu bé chờ đâu”

Hải Đăng thấy bàn tay Long Nhật đang siết lại thành nắm đấm, run lên nhè nhẹ, anh bật cười, “Không thành thật một chút cũng dễ thương nhưng chỉ có thành thật mới không làm bản thân lỡ mất cơ hội.” Anh lại quan sát cậu một vòng từ trên xuống dưới, “Trông có hơi đáng ghét nhưng cũng không phải vấn đề lớn.”

Nói rồi anh mở cửa bước ra.

Ngọc Tuấn đang đứng ngơ ngác, cậu bé nhìn chằm chằm Hải Đăng, đưa mắt ngó vào bên trong nhưng bị anh chắn mất. Hải Đăng đưa tay xoa đầu cậu bé, “Xin lỗi em, bọn anh dùng lâu quá à?”

Sau khi khiến tâm trạng cậu thanh niên hai mươi tuổi Nguyễn Long Nhật gập lên gập xuống vài lần thì Đội trưởng Đăng lại trở về hình dáng tử tế đàng hoàng, quang minh chính đại ngồi uống trà do Ngọc Tuấn pha. Áo sơ mi trắng và quần âu thể hiện rõ hiệu quả che lấp tâm hồn ‘rách nát’ không trong sạch.

Long Nhật càng bình tĩnh khác lạ, khuôn mặt lạnh hơn tiền không bao giờ khiến người ta nhìn ra cảm xúc của cậu, Hải Đăng rất thắc mắc làm thế nào mà tai cậu ta lại trở về bình thường nhanh đến thế. Anh nhấp một ngụm trà, nhìn người ta một cái rồi rời mắt đi luôn.

“Anh đã dặn em rồi, người lạ không rõ danh tính thì tuyệt đối đừng cho vào nhà” 

…

“Xã hội bây giờ rất phức tạp, em làm sao biết chú ấy có nói dối hay không?”, Long Nhật xoa đầu cậu bé, “Lần sau những người như thế gõ cửa, em phải gọi người lớn đến rồi hẵng mở cửa nghe không?”

Ngọc Tuấn gật đầu, cậu bé này rất thích Long Nhật.

Cậu ta liếc mắt lườm Hải Đăng, ánh mắt lên tiếng nói, ‘Đặc biệt là những người thế kia’

Hải Đăng lơ luôn, anh hỏi, “Anh này làm gia sư cho cả hai chị em sao?”

Ngọc Tuấn lắc đầu, cả người vô thức tiến lại gần Long Nhật, cậu bé nắm lấy tay áo cậu ta đáp, “Không có, anh ấy chỉ thỉnh thoảng dạy cháu thôi”

Nghe đến đây, Long Nhật liền hiểu ra Hải Đăng đến đây vì vấn đề gì, ánh mắt cậu nhìn anh có chút phức tạp.

Anh đẩy bức ảnh của Lương Ngọc Anh lên bàn, “Như chú đã nói, chú đến đây để mời chị cháu hợp tác điều tra, giờ chị ấy có nhà không?”

Ngọc Tuấn sợ hãi, thấy Long Nhật gật đầu với mình thì mới rè dặt đáp, “Chị ấy không có nhà”

“Em có biết chị đi đâu không?” Thấy Ngọc Tuần tần ngần ra đó không trả lời được, Long Nhật liền xoa đầu cậu bé, “Em nhìn chú ấy vậy thôi nhưng thật ra là người tốt, em lo lắng cho chị gái thì phải nói thật với chú ấy.”

Hải Đăng nghe thế trọng tâm có hơi lệch sang ‘nhìn chú ấy như vậy thôi’, nhìn vậy thôi là nhìn thế nào, nhìn anh đâu có thiếu đứng đắn đến thế.

Cậu xoa tay đứa bé rồi nhìn Hải Đăng, “Chú ấy sẽ giúp em”

Ngọc Tuấn chắc chắn biết điều gì đó về chị gái mình, cô ấy đã dặn cậu bé gì đó trước khi đi, Long Nhật biết điều đó. Cậu ta gọi điện nhiều lần cho Ngọc Anh vào số riêng và máy bàn ở nhà, phần nhiều là không ai nhấc, nếu có nhấc thì người đó chính là cậu bé này. 

Một cậu bé ở với chị, không có khả năng tự chăm sóc bản thân khi không thấy chị gái về chắc chắn sẽ báo cho người lớn hoặc gọi 113. Nếu không làm thế thì chắc chắn phải có lý do đằng sau.

“Anh em mình nói cho chú ấy nghe nhé”, Long Nhật cười nói với đứa bé, “Em cứ bình tĩnh thôi”

“Chị ấy nói, nếu qua ngày hai mươi không thấy chị về, em hãy báo cảnh sát, nhất định phải tìm đến một cảnh sát ở Uỷ ban nhân dân Thành phố. Không… không tìm được thì gọi cho anh gia sư, anh ấy sẽ giúp”

Hôm nay là hai mươi, vậy là nếu bọn họ không đến vào ngày hôm nay thì Ngọc Tuấn cũng sẽ tìm đến họ.

Cậu bé chỉ tay vào Hải Đăng, “Chị ấy bảo cháu tìm đến chú”

Hải Đăng hỏi, “Chị cháu biết chú sao?”

“C… cháu không biết. Chị ấy đưa ảnh cho cháu và bảo thế.”

Thì ra đó là nguyên nhân khiến Ngọc Tuấn mở cửa cho Hải Đăng vào nhà, như Long Nhật được biết thì cậu bé này không phải kiểu khù khờ, không có chuyện cho người ngoài vào hớ hênh như thế. 

Trẻ con trong xã hội ngày nay thường được dạy không ăn đồ hay đi theo người lạ, không cho người lạ vào nhà khi ở một mình, dù họ có nhận là người quen. 

Không quá khó để khắc sâu một điều vào đầu trẻ nhỏ, nếu bạn chỉ vào một con trâu và nói “Đây là con bò”, cứ mười lần như thế, đảm bảo nó sẽ nhận định con trâu là con bò. Nhắc nhiều lần một điều đứa trẻ đó sẽ không thể quên. Vì thế mà người ta mới nói trẻ con như trang giấy trắng, hội hoạ cái gì lên đó phụ thuộc rất nhiều vào người lớn ở cạnh.

“Gặp chú ấy để làm gì? Chị em có nói không?”

Ngọc Tuấn nghe lời Long Nhật hơn, nghe cậu ta nói phản ứng nhanh hơn hẳn nghe Hải Đăng nói, cậu bé chạy vào trong phòng ngủ lấy ra một tập hồ sơ, “Chị ấy dặn em đưa chú cái này”

Hải Đăng cầm lên, nhìn mặt trước mặt sau một lượt, “Chị em có nói mình đi đâu không?”

“Có ạ”, cậu bé gật đầu, “Khu công nghiệp Vĩnh Hằng ạ.”

Khu công nghiệp Vĩnh Hằng?!

Long Nhật sửng sốt, cậu nhăn mặt, “Nơi đó ở đâu?”

Hải Đăng nhận ra cậu bé này rất quý Long Nhật, kể cả khi cậu ta nói lớn đột ngột hay phản ứng hơi mạnh cũng không khiến Ngọc Tuấn giật mình. Nếu người đó là Hải Đăng, chắc cậu bé này bật khóc từ lâu rồi.

“Chị ấy không nói với em. Chị ấy chỉ bảo là khi nói đến nơi đó thì viết cho chú ấy cái này”

Ngọc Tuấn lấy ra một tờ giấy, cậu bé viết lên đó sáu chữ cái rồi đẩy về phía Hải Đăng.

‘LSD’ và ‘THC’

Đôi con ngươi của Hải Đăng co lại khi nhìn thấy nó, nét mặt thoáng trở nên căng thẳng.

“Chị ấy bảo đây là mật mã để tìm ra chị ấy. Em không giải được”, Ngọc Tuấn bắt đầu rưng rức, nước mắt tràn đầy khuôn mặt như kìm nén đã lâu, “Mọi lần chơi trốn tìm, hức, hức, chị đều đưa mật mã cho em giải, lần này… huhu”, cậu bé ôm lấy Long Nhật, “Em không giải được, em không tìm được chị. Có phải chị cũng chán em rồi không? Có phải em không ngoan nên chị mới đi không anh?”

Long Nhật ôm lấy cậu bé, “Em là cậu bé ngoan mà, chị dặn em không đi theo đúng không? Em rất nghe lời chị còn gì”

Ngày thường Ngọc Tuấn hay cùng chị gái chơi trốn tìm, Ngọc Anh kể với Long Nhật đây là một cách rèn luyện cho Ngọc Tuấn không chạy theo bản năng mà hãy làm theo tư duy. Cô hay vỗ ngực tự hào với Long Nhật cách dạy em của mình. Long Nhật thấy mấy cái Ngọc Anh cho em chơi chỉ toàn là mấy cái mật mã linh tinh không giúp ích gì cho trí tuệ, nhưng cách chơi này thật sự rất sáng tạo. 

Giống như lối chơi giải bản đồ tìm kho báu. Ngọc Anh là kho báu của cậu bé. 

Hải Đăng mở điện thoại lên, quả nhiên dây wifi trong nhà đã rút, Ngọc Anh không muốn cậu bé tra mạng để biết được nghĩa của các chữ kia.

LSD là viết tắt của nhựa tinh dầu cần sa Lysergide, hay Lysergic acid diethylamide, một chất thuộc nhóm ma túy gây ảo giác. 

Còn THC là viết tắt của Delta-9-tetrahydrocannabinol, thành phần chính của cần sa, được tìm thấy trong lá và hoa của loại cây này. Chất này kích thích não giải phóng một chất được gọi là dopamine, mang lại cho người sử dụng cảm giác hưng phấn, thư thái, khoái cảm và tình dục.

Đây đều là những từ chuyên ngành, trẻ con không thể tự hiểu.

Như vậy ‘Khu công nghiệp Vĩnh Hằng’ là nơi giao dịch ma túy sao?

“Chị cháu còn nói gì thêm không?”

***

“Hai đứa trẻ đó là mồ côi sao?”

“Sao cậu hỏi thế?”

“Trẻ con tầm tuổi này cũng gọi là lớn rồi nhưng nếu anh không gặp được cô bé ấy để nói chuyện thì người anh tìm nhất định cũng không phải một cậu bé mười tuổi như thế”

“Cậu làm gia sư mà không biết chuyện này sao?”

Ngẫm lại vụ của Thùy Dương cũng thế, có vẻ cậu nhóc này chỉ biết đi dạy thôi. Ngọc Anh được một người chú giàu có nuôi, hàng tháng ngoài việc quẳng cho cô một cục tiền thì ngó ngàng cũng không thèm, “Duyên qua đường cũng đâu cần quan tâm đến thế”

Long Nhật kéo áo Hải Đăng hỏi, “Chúng ta để cậu bé ở lại như vậy không sao chứ?”

“Đừng lo, đạo đức của cấp dưới tôi trên mức chỉ chuẩn.”

“Tôi không có ý đó, ý là…”

Hải Đăng giơ tay lên vuốt tóc, quay lại đột ngột làm Long Nhật lao vào ngực mình, cậu ta giật mình lùi ra nhưng bị anh giữ gáy lại, anh ghé sát tai cậu đáp, “Lắm lời như thế thì tự cậu quay lại với thằng bé đi, đừng lý sự với tôi”

Long Nhật đẩy anh ra, “Tôi có việc, hay anh quay lại với nó được không?”

…

“Thế mình cậu có việc à?” Anh đưa mắt nhìn nhân viên an ninh của Uỷ ban đang đứng canh cửa kia rồi nói tiếp, “Với lại tôi hay người đó trông cũng đâu khác nhau là mấy đâu, cả hai đều không ai thân quen với cậu bé đó.”

Dù có là anh hay người đó thì cậu bé cũng bài xích thôi, người lạ cả mà, ai được cậu bé kia tin tưởng bằng người có ‘duyên qua đường’. Hải Đăng nhìn thẳng vào mắt Long Nhật, “Hay cậu lại muốn nói, cậu tin tôi hơn?”

Hải Đăng thầm nghĩ, ‘Cậu sẽ trả lời tôi thế nào đây?’

Thế mà âm thanh chết tiệt nào đó đã phá vỡ mọi kỳ vọng vào câu trả lời của đối phương.

[Alo sếp ơi], Giọng nữ cảnh sát Hồng Quyên vang lên làm anh giật mình, lỡ bấm nhầm vào chế độ loa ngoài.

Hải Đăng để điện thoại xa ra, tai hơi choáng, tưởng đâu thủng màng nhĩ đến nơi.

Anh chưa kịp trả lời thì cô đã nói, [Chúng ta còn chưa kết án ai, tình nhân của nghi phạm đã kéo luật sư đến, đang làm loạn lên kìa anh.]

“Em bình tĩnh đi. Đội phó Phát đâu?”

[Làm sao mà bình tĩnh được, tên khốn luật sư đang đòi gặp người phụ trách vụ án trong khi chúng ta không tìm thấy hung khí.]

Thời gian tạm giam còn lại, bốn tiếng bốn sáu phút.

“Được rồi, anh đến…” Bước chân định chạy của anh thoáng cái cái đã dừng lại theo tiếng nói, anh nhăn mặt quay lại, “Cậu lại làm sao?”

“Để ý… để ý con bé Dương một chút, được không?”