Một buổi chiều, tại một cửa hàng tạp hóa nằm ngoài phố chính của Vương quốc Symphonia, có nhân bản của chủ cửa hàng, Alice, và người bạn thân nhất của cô, Iris.

[......Có một chuyện tớ cần phải giải quyết ngay lập tức.]

[......Chuyện gì thế? Bất ngờ quá đó.]

Nghiêng đầu về phía Iris, người đã trở thành cấp dưới của Isis và dành phần lớn thời gian trong lâu đài của cô ấy vào ban ngày, nói chuyện với cô bằng vẻ mặt nghiêm túc, Alice pha một ấm trà và đặt lên quầy gỗ.

[Tớ đang nói đến thuộc hạ của Isis-sama. Lý tưởng nhất là tớ muốn ngài ấy có thêm năm thuộc hạ nữa...... nhưng tớ biết điều đó khó khăn thế nào.]

[......Hể...... Thì?]

[Nhưng tớ nghĩ phải có thêm một thuộc hạ càng sớm càng tốt. Cậu có ý tưởng nào hay không?]

[Aaa, thì ra là thế nên cậu mới đến thăm...... Không, ý là, sao lại vội vã tìm thêm cấp dưới? Cậu đâu có nhiều nhiệm vụ như cấp dưới vào lúc này đúng không?]

Dù Isis đang tiến triển tốt, cô ấy vẫn bị cả thế giới sợ hãi vì ma lực chết chóc của mình, và cô ấy hiếm khi làm bất cứ điều gì với tư cách là một trong Lục Vương.

Ngoài các sự kiện toàn cầu như Lễ Hội Anh Hùng, nhiều nhất thì cô ấy cũng chỉ đến đó để nói chuyện với Công ty Thương mại Pháp cụ Seditch về việc gia hạn quyền khai thác đá quý hàng năm hoặc liên quan đến các mạch ma tinh thạch...... giống như một cuộc trao đổi kinh doanh với Kuromueina hơn.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, thuộc hạ Iris, không có nhiều việc để làm. Trên thực tế, Iris về cơ bản không làm gì khác ngoài việc huấn luyện hoặc nói chuyện với Isis.

Vì vậy, họ sẽ không thiếu hụt nhân lực nhưng......

[Là cấp dưới duy nhất...... "có vẻ không ổn".]

[......Unnn? Etou, cậu vừa nói gì thế?]

[Như tớ đã nói, trông không ổn lắm. Hãy tưởng tượng điều này trong đầu nè? Giờ tớ là cấp dưới của Isis-sama. Nói cách khác, tớ sẽ tham dự Lễ Hội Anh Hùng và những dịp khác cùng với Isis-sama.]

[Đúng vậy.]

[Trong trường hợp đó, Isis-sama đi trước trong khi tớ chỉ một mình đi theo sau ngài ấy sẽ không đẹp! Tớ muốn ít nhất có hai người xếp hàng sau Isis-sama trong khi đi theo sau ngài ấy.]

[......Tui tự hỏi đây là gì? Cảm giác như thể có ai đó vừa nói với tui rằng có một thế giới khác ngoài kia......]

Khi Alice nghe lý do tại sao Iris lại yêu cầu thêm cấp dưới nữa, mà Iris đã trình bày rất hùng hồn, cô thở dài với vẻ mặt vô cùng thất vọng.

[Nghĩ lại thì, Iris luôn quan tâm đến việc trông thật đẹp nhỉ?]

[Vẻ ngoài không phải rất quan trọng sao? Vẻ ngoài của thuộc hạ cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của Isis-sama...... Hơn nữa, theo thông tin mà cậu thu thập được, "một lễ hội sẽ sớm được tổ chức ở Thần Giới". Nếu đúng như vậy, tớ muốn chuẩn bị sẵn sàng thêm thuộc hạ vào lúc đó.]

[Không phải tui tự thu thập mà là tui nghe Kuro-san nói vậy thôi...... Haaahh...... Cá nhân tui không quan tâm......]

[Van xin ngài, hỡi Đại Huyễn Vương Vô Diện-sama.]

[YAMEROOOOO! Rồi rồi...... Tui sẽ giúp cậu.]

[Umu, tuyệt quá...... Chiêu này hữu dụng ghê.]

[Này nhá, cậu có thể dừng lại được không!? Tui nổi da gà dữ dội đến mức thực sự muốn huệ đến nơi......]

Nhìn thấy Alice đồng ý với vẻ mặt chán ghét, Iris gật đầu hài lòng. Alice thở dài lần nữa trước khi nhấp một ngụm trà.

[......Vậy là cậu muốn tui giúp, tức là thông tin phải không?]

[Chuẩn. Cậu đã từng nói với tớ rằng Bá Tước Thượng Ác Ma "hiếm" đến thế nào...... điều đó có nghĩa là không phải không có Bá Tước Thượng Ác Ma ngoài kia đúng không?]

[Đúng vậy. Trong Ma Giới rộng lớn, chắc chắn có những Quý Tộc Thượng Ác Ma, là những con sói đơn độc. Họ không phải là thuộc hạ của Lục Vương và không có thuộc hạ riêng. Tuy nhiên, có một lý do chính đáng khiến họ trở thành những con sói đơn độc...... Một số chỉ đơn giản là không thích ở trong một nhóm, một số chỉ quan tâm đến việc tự rèn luyện, và một số đã là hikikomori trong hàng nghìn năm...... Nói chung, sẽ rất khó để đưa họ vào tầm kiểm soát của mình.]

[Ma~a, tớ cho là như vậy. Nếu không, phe của các Lục Vương khác đã nhận họ từ lâu rồi.]

Iris đã dự đoán rằng sẽ rất khó để đưa những Quý Tộc Thượng Ác Ma tự do vào, nên cô không cảm thấy ngạc nhiên.

Nhưng vấn đề là......

[......Và như vậy, trong số những Quý Tộc Thượng Ác Ma tự do đó...... Có bao nhiêu kẻ trong số họ "có khả năng trở thành cấp dưới của Isis-sama"?]

[Nếu chúng ta cho rằng họ sẽ sống trong lâu đài của Isis-san, họ sẽ cần phải có sức mạnh cỡ Ma tướng của Lục Vương...... Tóm lại, những gì cậu sẽ tìm kiếm là những cá thể có sức mạnh ngang bằng với cấp Đỉnh Bá tước. Nếu đang nói về những người hiện tại đang có sức mạnh như vậy, không phải những người có tài năng để đạt được cấp Bá tước trong tương lai...... Thì có một ứng cử viên.]

Nói xong, Alice lấy một tấm bản đồ của Ma Giới từ hư không và trải nó ra trong khi phi nước đại trước khi tiếp tục đi.

[......Cô ấy là Ác Ma đã sống 18.000 năm trên một hòn đảo nhỏ ở cực bắc của Ma Giới, gần Tử Địa. Theo như tui biết, cô ấy đã không rời khỏi hòn đảo đó trong 18.000 năm qua. Vào ban ngày, cô ấy âm thầm luyện tập, và vào ban đêm, cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào bầu trời và không di chuyển...... Được biết đến với cái tên "Quan Tinh Ma Nữ"...... và tên của Ác Ma đó là "Polaris".]

[......Quan Tinh Ma Nữ Polaris à.]

[Nhân tiện, Megiddo-san, Lillywood-san và cấp dưới của tui đã cố gắng chiêu mộ cô ấy trong quá khứ, nhưng cô ấy đã từ chối tất cả. Tuy nhiên, họ đã có một cuộc kiểm tra sức mạnh vào thời điểm đó, và cô ấy đã chiến đấu với Epsilon-san, một trong Ngũ Tướng của Chiến Vương, và hòa, vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa rằng cô ấy có khả năng cỡ Ma tướng của Lục Vương.]

[Fumu, cậu còn thông tin nào khác không?]

[Khi cấp dưới của tui đến gặp cô ấy, họ dường như nghe thấy cô ấy lẩm bẩm "Thời điểm vẫn chưa thích hợp" trong khi nhìn lên các vì sao.]

[......Có nghĩa là cô ấy đang chờ đợi điều gì đó sao?]

[Vâng, đó chỉ là phỏng đoán của tui, nhưng có khả năng cô ấy sở hữu "Hạn Chế Thấu Thị". Tui nghĩ cô ấy có thể đã nhìn thấy điều gì đó bằng Thấu Thị của mình và đang chờ thời điểm thích hợp để hành động...... Ma~a, đó là tất cả những gì tui biết về cô ấy.]

Nghe Alice kể chuyện, Iris khoanh tay lại như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau vài phút im lặng, Iris quay lưng lại với Alice và đi về phía cửa hàng tạp hóa.

[......Quả là thông tin hữu ích. Cảm ơn nhé.]

[Cậu có định đi không?]

[Ừm, thực ra tớ không thể làm gì được cho đến khi đích thân nói chuyện với cô ấy.]

[Oya oya, có khả năng là cậu sẽ phải chiến đấu với cô ấy, vậy thì ổn chứ? Alice-chan đi cùng cậu thì sao?]

[Hứm, dù đã biết rõ, nhưng lại ra dẻ thế. Cho dù có xảy ra chuyện như vậy...... Đây cũng là cơ hội tốt để thử nghiệm "Ma Pháp Vũ Trang" mà.]

Với nụ cười nhẹ trên môi, cô đặt tay lên cửa, nhưng trước khi cô rời đi, Iris quay lại và hỏi Alice.

[......Aaa, tớ quên hỏi. Cậu nghĩ tớ mạnh đến mức nào?]

[......"Đỉnh Bá Tước Thượng Ác Ma"....... Và nếu chỉ nói về sức mạnh bùng nổ, cậu thậm chí có thể tự nhận mình là "Bá Tước Thượng Ác Ma mạnh nhất". Nghiêm túc mà nói, cậu nghĩ ra một ma thuật quả là thú vị. Tui đoán lý do tại sao khả năng của cậu tăng vọt trong một thời gian ngắn là vì Isis-san đã khá nhiệt tình khi cô ấy chỉ dạy.]

[Fufu. Vậy thì tớ sẽ đi chiêu mộ một thuộc hạ có năng lực để báo đáp ngày hôm nay cho chúa tể.]

Sau khi gật đầu hài lòng với đánh giá của Alice, Iris vẫy tay nhẹ với cô ấy trước khi rời khỏi cửa hàng tạp hóa. Ma lực xung quanh cơ thể nhỏ bé của cô dường như nặng nề và sắc bén hơn so với chỉ vài phút trước.

✦✧✦✧

Cư dân duy nhất của hòn đảo nhỏ ở cực bắc của Ma Giới, Quan Tinh Ma Nữ Polaris, khi ngắm nhìn những vì sao trên bầu trời đêm, cô lẩm bẩm một mình.

[......Thời gian vẫn chưa đúng. Tuy nhiên, mặt trăng đã lên đến bầu trời...... Không lâu nữa...... "một cô gái có mái tóc hai màu, đen và xám"...... và khi cô ấy xuất hiện trước mặt mình......]

Lẩm bẩm một mình, mắt Polaris ngấn lệ. Và rồi, sau khi nó chảy xuống má cô và một giọt rơi xuống đất...... và như thể chứa trong nước mắt cô là một dòng cảm xúc tuôn trào, cô lẩm bẩm.

[......Đã lâu lắm rồi. 14.000 năm....... Cuối cùng...... cuối cùng tôi cũng có thể...... phục vụ ngài. Ôi, vị vua duy nhất......]

Sau đó, Polaris ngừng nói và hướng ánh mắt ra phía biển, hướng về Tử Địa.

[......Xin hãy đợi thêm một chút nữa...... "ân nhân"———Isis Remnant-sama.]

<Tác Note>

Tôi sẽ tiếp tục các chương giao đoạn của Iris một cách chậm rãi tại những thời điểm nhất định.

Chương tiếp theo, chúng ta sẽ có Phụ Chương Giáng Sinh với Thất Tử Tinh Tú, và sau đó sẽ là buổi hẹn hò với Anima.

Nghiêm túc-senpai: [Liệu có nghiêm túc không!?]

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)