Sắc mặt Lâm Dị còn nghiêm trọng hơn cả khi gặp ma.

Gặp tình huống này thì ai cũng khó mà giữ nổi bình tĩnh trên mặt. Nhưng Lâm Dị không hét lên. Dù trong lòng cậu ngạc nhiên vì phát hiện muộn này, cậu vẫn không quá hoảng loạn.

Cậu chủ động dừng việc đối diện với "cô giáo"... à không, nữ bạn học kia.

Lâm Dị liếc nhanh ra cửa sổ: bên ngoài bầu trời đã sụp xuống chút ánh hoàng hôn. Trời vẫn chưa tối hẳn, nên Lâm Dị chưa sợ.

Cậu kẹp cuốn sổ tay, lập tức rời lớp.

Quay lưng với nữ bạn học, Lâm Dị vẫn cảm thấy cái nhìn lạnh buốt của cô ta sau lưng. Vừa ra khỏi phòng học, cậu ngoái lại liếc nàng một cái rồi chạy như bay.

Chuyện rốt cuộc là thế nào, Lâm Dị còn chưa kịp xâu chuỗi. Việc đầu tiên cậu cần làm là về phòng, kéo khoảng cách với nơi này càng xa càng tốt.

Con đường nối khu dạy học và ký túc xá đi bộ mất chừng bốn–năm phút; Lâm Dị chạy thì nhanh hơn nhiều. Cậu lao vút vào toà ký túc, ngay cửa Trình Dương vẫn còn tranh cãi với một người bị cuốn vào khác.

Người nhận bưu kiện hôm nay là một nam sinh đại nhị tên Trần Tử Tấn.

Thật ra không cần Nhậm Lê dặn, mỗi người bị cuốn vào đều hiểu quá rõ ý nghĩa của "kiện hàng" trong 8-4. Bất kể ai gửi, bưu kiện đồng nghĩa với vận đen sắp ập đến. Trần Tử Tấn dĩ nhiên không muốn nhận, muốn tống khứ nó đi mà không dám vứt bừa. Còn Trình Dương thì bị xem là "chính chủ" hợp lý để nhét trả.

Trần Tử Tấn túm chặt tay áo Trình Dương: "Mang cái bưu kiện của mày về đi!"

Trình Dương cúi đầu nhìn bàn tay đang níu áo mình: "Tao đếm đến ba. Mày mà còn không buông, tối nay tao nhét cả kiện hàng vào mồm mày, mày tin không?"

Thân hình Trình Dương vốn to, gần đây lại cắt đầu đinh. Trông y như du côn. Người không hiểu cậu ta sẽ chẳng ngờ lá gan lại... bé như hạt đậu.

Trần Tử Tấn bị dọa muốn buông lại vẫn chụp lấy.

"Không được." Trần Tử Tấn khăng khăng: "Mang về đi."

Trình Dương nuốt giận: "Tao nói tám trăm lần rồi, kiện này không phải tao gửi!"

Cậu tự gỡ tay Trần Tử Tấn: "Mắt mũi để làm cảnh à? Nhìn kỹ xem tên người gửi có phải là tên tao không?"

Trần Tử Tấn biết mình chọc Trình Dương nổi nóng, vừa sợ Trình Dương thật sự nhét kiện vào miệng mình, vừa sợ kiện hàng sẽ giết người.

Hắn lùi nửa bước, cà lăm: "Người gửi có thể ẩn danh... ai biết có phải mày ẩn danh không."

"Mẹ nhà mày." Trình Dương cạn kiên nhẫn: "Biến, biến càng xa càng tốt."

Nói xong quay lưng định đi; vừa thấy Trần Tử Tấn còn muốn nhào tới, Trình Dương nhấc tay: "Mày tin không tao vả cho ngất?"

"Trình Dương."
Lâm Dị bước nhanh tới, gọi một tiếng: "Đi."

Nói xong cậu đã lao đi mấy bước, bóng dáng mất hút.

"Đợi tao!" Trình Dương thấy Lâm Dị sốt ruột thì càng lười nói với Trần Tử Tấn.

Thật ra cậu ta chịu ngồi cãi ở đây là vì Lâm Dị là thành viên tổ tuần tra, nhiệm vụ là đưa học sinh rơi xuống lần này rời khỏi thế giới quy tắc. Cậu định nán lại cho Trần Tử Tấn mở bưu kiện ra xem—trong đó viết rất rõ: "Phải trốn" và "Muốn sống thì truyền đi".

Nhưng Trình Dương không dám nói thẳng. Cậu sợ nhiều lời lại mang phiền phức cho Lâm Dị, nên cố dùng ám chỉ, xoay não đến khét mà vẫn không xong; Trần Tử Tấn chỉ nhai đi nhai lại: "Mang bưu kiện về đi."

Mệt mỏi.
Đã tới số, thần tiên cũng bó tay.

"Còn bám theo nữa là tao đấm đấy!"—Trình Dương ném lại một câu rồi chạy đuổi theo Lâm Dị.

Lâm Dị đi thẳng vào phòng 204.

Trình Dương còn nhớ vẻ mặt sốt ruột của Lâm Dị, chẳng rảnh đâu mà sợ 204 nữa; Lâm Dị vừa bước vào cậu cũng theo sau.

"Sao rồi?" Trình Dương hỏi dồn.

"Chưa chắc mình có đụng điều luật tử vong thứ hai hay không." Lâm Dị đáp.

"Giao bưu kiện xong rồi mà." Trình Dương nói: "Tớ vừa nhìn tủ của Hạ Huy, hai kiện tụi mình gửi đều đã vào bên trong."

"Không phải chuyện đó."

Lâm Dị thuật lại chuyện ở lớp.

Nghe xong, Trình Dương buột miệng mấy câu "vãi thật": "Tớ nói mà, 'cô giáo' kia có vấn đề, cố tình gợi chúng ta..."

Nói nửa chừng, Trình Dương sực nhớ không phải trọng điểm, vội hãm phanh: "Vậy là điều hai bị kích hoạt sớm? Điều hai là cái gì?"

Trình Dương nhìn Lâm Dị chờ đợi. Dù Lâm Dị có kể chi tiết đến mấy, bản thân cậu ta cũng không đoán nổi tối nay điều luật sẽ vận hành thế nào; chỉ có nghe Lâm Dị chốt đáp án rồi mới cùng nghĩ cách đối phó.

Lâm Dị lắc đầu. Có lẽ bị cảm xúc sốt ruột của Trình Dương truyền sang, giờ cậu mới thấy lạnh gáy.

"Chưa biết."

"Chưa biết?!" Trình Dương tròn mắt.

"Chỉ là có khả năng thôi." Lâm Dị nói.

Cảm giác của Trình Dương đúng: nữ bạn học kia cố ý—cố ý lặp đi lặp lại chuyện lớp 11A1 thiếu một người. Hai ngày trước, cô ta "dọn nền", nhét ý niệm "lớp thiếu người" vào đầu tất cả, vì vậy khi hôm nay cô ta đếm cả bản thân vào thì với hai bàn trống, sự bất thường về sĩ số rất dễ lộ ra.

Lâm Dị đã biết trên núi có hổ mà vẫn tiến vào hổ sơn—đặt chân vào bẫy.

NPC trong thế giới quy tắc tồn tại để làm công cụ giết người cho quái vật. Nữ bạn học dựng bẫy không phải vì vui, mục tiêu sau cùng dĩ nhiên là giết thay cho quái vật.

Vì thế Lâm Dị mới cho rằng bản thân rất có thể vừa chạm điều luật tử vong của nữ bạn học.

Nhưng cụ thể là luật gì thì cậu chưa có manh mối.

Chắc không phải "đọc nhật ký là chết". Nếu nhìn nhật ký đã kích luật, cô ta chỉ việc đợi đêm xuống đến giết là xong—khỏi cần "cập nhật" thêm vào nhật ký.

Ngoài "đọc nội dung", Lâm Dị chưa nghĩ ra mình đã phạm điều gì. Cậu quay lại lớp, tìm sổ, đọc sổ, nhận ra nữ bạn học chính là người "vắng mặt", rồi đối diện với cô ta.

Quay lại lớp không thể là luật—ai chẳng từng ngồi lớp; nếu có vấn đề thì đã có người "trúng thưởng" từ lâu.

"Tìm thấy sổ" cũng không phải; giống như "đọc nội dung", Lâm Dị đã thấy cuốn sổ trong hộc bàn trước rồi mới ghé mắt đọc. Nếu "tìm thấy" là luật, nữ bạn học cũng đâu cần chèn thêm nội dung.

"Nhìn vào mắt nhau" càng không—đi học thì ai chả có lúc nhìn lên bục. Nếu đó là luật, đã phải có người chết sớm hơn, chứ không đợi tới lúc Lâm Dị ngẩng đầu.

Chỉ còn lại khả năng "nhận ra thân phận của nữ bạn học".

Điều này hơi giống luật của Sầm Tiềm ở thế giới quy tắc 4-4, nhưng cũng khác. Ở 4-4, vai "Thuấn Tức" được nhấn mạnh ngay từ đầu; còn ở 8-4 chỉ nhấn "thiếu một người"—trọng tâm là sĩ số, không phải thân phận cô ta.

Hơn nữa, Lâm Dị chỉ biết "cô giáo" chính là học sinh vắng mặt; còn cô ta là ai, họ tên gì, cậu chưa biết cho đến khi nhìn thấy trong sổ.

Còn một điểm quan trọng:
Nếu "phát hiện thân phận" là luật, trong nhật ký cô ta chỉ cần ghi thẳng "mình là ai" là đủ; không cần giấu chữ kiểu "Trong trường có quỷ, chạy mau" hay "Tôi đang xem bạn nè." Không phải ai cũng phản ứng kịp như Lâm Dị.

Nghe đến đây, Trình Dương thở phào thật dài.

"Không sao thì tốt quá, làm tớ sợ muốn chết."

Dù chưa chỉ ra được mình đã phạm luật, Lâm Dị vẫn có cảm giác rơi vào bẫy, mà lại là cảm giác rất rõ.

"Tạm thời cứ vậy đã."

Lâm Dị đè nỗi bất an xuống, bắt đầu đọc nhật ký trên tay.

Ở lớp, khi đối diện với nữ bạn học, Lâm Dị đã xác định "đọc nhật ký" không phải điều luật. Vậy nên lúc chạy, cậu tiện tay mang sổ ra. Dù lỡ "đọc sổ" là phạm luật, đã dẫm rồi thì tranh thủ trời chưa tối, đọc hết trước khi NPC tới gõ cửa còn hơn.

Trang đang mở chính là trang "Tôi đang xem bạn nè." Bên cạnh, Trình Dương đảo tới đảo lui vẫn không tìm được "bí ẩn", bèn nhăn nhó: "Chữ nào tớ cũng đọc được mà ráp vào lại không hiểu. Chẳng có chữ khó nào, toàn từ thông dụng."

Lâm Dị không nói manh mối ngay—kẻo dọa Trình Dương. Cậu lật về trang đầu, thấy tên ghi trong sổ:

Tôn Tịnh Văn.

Hẳn đó là tên của nữ bạn học.

[20xx năm, tháng X ngày X, mưa]
"Nếu bọn họ còn như vậy, tôi sẽ không nhịn nữa."

[20xx năm, tháng X ngày X, nắng]
"Là bọn họ tự chuốc."

[20xx năm, tháng X ngày X, nắng]
"Tôi bắt đầu rồi."

Lời lẽ cụt ngủn, nhưng ráp với hai trang Lâm Dị đã thấy ban nãy thì mạch chuyện dần rõ. "Bọn họ" đã làm gì đó khiến Tôn Tịnh Văn phẫn nộ. Ban đầu cô còn nhịn, về sau "bọn họ" không hề biết điều, thậm chí làm quá lên, và cô ra tay.

[20xx năm, tháng X ngày X, âm u]
"Năm con—con số vừa đẹp."

[20xx năm, tháng X ngày X, âm u]
"Con thứ nhất."

[20xx năm, tháng X ngày X, mưa]
"Con thứ hai."

[20xx năm, tháng X ngày X, mưa]
"Con thứ ba."

[20xx năm, tháng X ngày X, âm u]
"Con thứ tư."

[20xx năm, tháng X ngày X, mưa]
"Con thứ năm."

Đọc đến đây, Lâm Dị lật lại trang "Năm con—con số vừa đẹp", rồi đọc lại năm mục "Con thứ...".

Trình Dương chưa hiểu, nhưng thấy Lâm Dị lật qua lật lại vài lần, đoán cậu đã ngộ ra điều gì.

Chờ Lâm Dị dừng tay, Trình Dương ngượng ngùng hỏi: "Anh Lâm, bớt chút thời gian giảng cho thằng đần này với?"

"Lượng từ khác nhau." Lâm Dị nói.

Ban đầu Tôn Tịnh Văn dùng lượng từ "con". Nhưng ở năm dòng kế tiếp, cô ta lại dùng "cái".

Trong cách dùng, "con" thường đi với động vật. Còn "cái" là lượng từ phổ dụng cho người—một người, một cái người lớn, một cái đứa trẻ; một cái nữ sinh, một cái nam sinh...

Trình Dương nhớ lại những thứ họ gặp mấy đêm vừa rồi, ngập ngừng: "Năm con... là năm con mèo?"

Lâm Dị gật đầu—cậu cũng nghĩ vậy.

"Năm con mèo đối ứng năm người. Vậy Tôn Tịnh Văn dùng năm con mèo để đối phó năm người?" Trình Dương hỏi.

Lâm Dị lại gật. Được xác nhận, Trình Dương càng tin: "Tớ hiểu rồi. Tôn Tịnh Văn chính là kẻ leo cây. Cô ta giết mèo, dùng máu mèo viết thư nguyền. Năm người nhận thư sợ quá, để tự bảo vệ thì truyền tiếp thư."

Lần này Lâm Dị không gật: "Cô ta làm sao đảm bảo thư nguyền sẽ được truyền giữa đúng năm người đó?"

"Ý gì cơ?" Trình Dương chớp mắt.

"Ví dụ cô ta muốn giết tớ và cậu. Tớ nhận trước nhưng không gửi cho cậu, mà gửi cho anh Tần Châu. Anh Tần lại không gửi cho cậu, mà gửi cho chị Âu Oánh. Chị Âu Oánh vẫn không gửi cho cậu, lại chuyển cho đội trưởng Vương. Đến tay đội trưởng Vương, khả năng chuyển sang cậu càng thấp vì hai người không quen." Lâm Dị nói.

"Ừ nhỉ..." Trình Dương đổi cách nghĩ: "Thế cô ta viết năm bức thư nguyền, phát trực tiếp cho năm người đó?"

"Cũng không." Lâm Dị lắc đầu. "Nếu mục tiêu cố định, cần gì ghi câu thứ hai 'Muốn sống thì truyền đi'?"

"Thư nguyền xưa nay đều khiến người ta truyền. Người dính càng nhiều, phần nguyền sẽ chia nhỏ. Biết đâu câu thứ hai không do Tôn Tịnh Văn viết, mà do người nhận viết thêm. Tớ lúc nhìn tờ giấy cũng thấy nét chữ của dòng một và dòng hai khác nhau." Trình Dương nhớ lại.

"'Nên mày trốn mạng'—nếu không có dòng hai, sẽ khó khiến người ta liên tưởng tới thư nguyền." Lâm Dị đáp.

Trình Dương im. Lâm Dị nói đúng. Cậu chọn im lặng để khỏi làm nhiễu luồng suy nghĩ của Lâm Dị.

Lâm Dị cúi đầu suy tính.

Thư nguyền có thể giết người bị cuốn vào; Tôn Tịnh Văn không cần lộ diện. Trừ phi việc giết không do thư nguyền, mà do một phương thức khác.

Và Tôn Tịnh Văn không đứng cùng phe với người viết thư nguyền.

Đêm thứ nhất, thư nguyền giết được Hạ Huy. Đêm thứ hai thất bại. Sau đêm thất bại, ban ngày hôm nay Tôn Tịnh Văn đã lộ mặt—như muốn bù cho "đêm không có xác", nóng ruột mà ra tay.

Thế nhưng Trần Tử Tấn vẫn nhận bưu kiện, chứng tỏ Tôn Tịnh Văn không bắt tay với người viết thư. Hoặc đúng hơn: cô ta đang thi với kẻ viết thư.

Hạ Huy chết—phe thư nguyền được một điểm.
Nếu Trần Tử Tấn tối nay chết—phe thư nguyền lại có điểm.

Vậy nên tính tới giờ, chưa có điểm nào cho Tôn Tịnh Văn, nên cô ta ngồi không yên.

"Meo—"

Một tiếng mèo kêu thê thiết cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Dị.

Trình Dương giật bắn: "Hạ Huy bắt chước mèo càng ngày càng giống..."

Da gà nổi khắp người.

Lâm Dị cúi nhìn dưới gầm giường: Hạ Huy vẫn đang trốn ở đó.

"Không phải nó kêu." Lâm Dị nói.

Âm thanh vọng từ ngoài cửa sổ.

"Biết ngay mà." Trình Dương thở phào: "Làm sao bắt chước giống thế được—rõ là mèo thật."

Đúng là tiếng mèo thật.

Lâm Dị bỗng quát nhỏ: "Hai đêm trước, đám mèo dẫn đường có kêu không?"

Trình Dương cố nhớ: "Hình như không. Chỉ cào cửa thôi."

Lâm Dị gần như ném thẳng câu tiếp theo: "Đóng cửa sổ ngay, đừng để mèo nhìn thấy tớ!"

Nói xong, cậu lật người chui vào gầm giường, làm Hạ Huy giật mình phóng ra.

Phản ứng dây chuyền: Hạ Huy lại làm Trình Dương sợ nhảy dựng. Nhưng nghe giọng Lâm Dị gấp gáp, Trình Dương không kịp trấn tĩnh, vội lao tới cửa sổ.

Vén rèm—bên ngoài quả có một con mèo đen đang dòm vào.

Trình Dương hấp tấp chốt khoá, thấy khóa đã cài chết, cậu kéo rèm kín.

Xong đâu vào đấy, cậu mới cúi nhìn xuống gầm giường hỏi bằng khẩu hình: "Sao vậy?"

Lâm Dị đáp: "Điều luật tử vong của Tôn Tịnh Văn đang bám theo tớ."