Nhậm Lê suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Thuấn Tức cao một mét bảy à?"

Lâm Dị không trả lời ngay. Cậu cũng trầm ngâm chốc lát mới nói: "Nếu một mét bảy là lời của 4-4 quái vật."

Nhậm Lê khựng lại, rồi cuối cùng cũng hiểu ra.

Sầm Tiềm là vai chính của thế giới 4-4, nên những vật kích phát hồi tưởng thời gian đều liên quan đến cậu ta: ảnh chụp chung, bản thảo tin tức, con mèo... Những thứ ấy đều có thể làm lòng Sầm Tiềm gợn sóng, nhờ đó trở thành cơ quan kích hoạt hồi tưởng.

Nhưng vai chính của thế giới 4-4 không chỉ có mình Sầm Tiềm. Kẻ còn lại sinh ra từ bóng tối—chính là 4-4 quái vật.

Nhậm Lê cúi đầu cân nhắc tính khả thi. Tần Châu thì đã sớm nghĩ tới một lần.

Khó.

Dù họ dùng cùng cách, tìm được vật có thể khuấy động lòng 4-4 quái vật, thì 4-4 quái vật ở đâu mà tìm? Rốt cuộc nó là ai trong số bọn họ? Trước mắt họ hoàn toàn không có manh mối.

Khó.

Nhưng vẫn phải thử. Nếu không, họ chỉ có thể kẹt trong vòng lặp thời gian, sớm muộn cũng bị các quy tắc tử vong ngày một gia tăng tìm đến cửa.

Tần Châu liếc nhìn Lâm Dị, thấy vẻ mặt cậu như đã có đáp án. Hắn hỏi: "Tiểu thiên tài, là ai?"

Biểu cảm của Lâm Dị giống hệt người đã biết câu trả lời.

Nhậm Lê hỏi: "Phong Uyển sao?"

Nếu "Thuấn Tức một mét bảy" là lời của 4-4 quái vật, thì trong số những người còn sống sót bị cuốn vào hiện giờ, chỉ có Phong Uyển là cao xấp xỉ một mét bảy.

Nhưng phán đoán quái vật chỉ bằng chiều cao thì quá vội vàng.

"Phong Uyển học tỷ à?" Lâm Dị nói. "Có khả năng."

Nghĩ thêm một chút, cậu lại nói: "Nhưng có người khác ta thấy đáng nghi hơn."

Tần Châu chờ cậu nói tên, Nhậm Lê cũng vậy. Nhưng sau câu đó, Lâm Dị im bặt, như thể hoàn toàn không định nêu tên ra.

Quả thực là thế. Cậu không dám nói.

Bởi vì người cậu nghi lại chính là mình.

Quyển sách tối qua đột nhiên rơi xuống đất rõ ràng là do người làm. Nhưng Lâm Dị vẫn luôn tập trung vào Tần Châu, nếu có ai khác xuất hiện trong phòng khách và rút sách trên kệ ném xuống sàn, cậu không thể nào không nghe thấy động tĩnh.

Ban đầu cậu nghi Nhậm Lê. Nhưng khi thấy Nhậm Lê không hề giấu giếm chuyện hồi tưởng thời gian, nghi ngờ ấy liền biến mất. Nếu Nhậm Lê là 4-4 quái vật, hắn chẳng cần phải kể chuyện hộp diêm có thể kích hoạt hồi tưởng; như thế Lâm Dị đã chẳng biết chuyện Sầm Tiềm từng giằng co với "Thuấn Tức", và càng không thể vì cuộc giằng co đó mà bước vào khoảng thời gian hồi tưởng này để phát hiện Sầm Tiềm chính là Thuấn Tức.

Tần Châu cũng không phải 4-4 quái vật. Lúc cậu nhặt thư, Tần Châu còn chưa tỉnh. Hơn nữa khi cậu lầm tưởng mình bị Thuấn Tức nhìn thấy, Tần Châu đã ở bên cậu cả đêm. Nếu hắn là quái vật, có vô số cơ hội ra tay với kẻ muốn phá hỏng thế giới Quy Tắc này.

Vậy thì người có thể ném sách khỏi kệ chỉ còn cậu—hoặc "nó".

Chỉ khi "nó" xuất hiện, Lâm Dị mới có thể không hay biết gì.

Hơn nữa ngay từ đầu, hình ảnh "Lâm Dị" trên mặt hồ của thế giới 4-4, rất có thể cũng là "nó".

Thấy cậu vẫn im lặng, Nhậm Lê định hỏi tiếp thì Tần Châu ngăn lại, rồi hỏi Lâm Dị: "Tính sao để nghiệm chứng?"

Lâm Dị gật đầu, trả lời lạc hướng: "Ừ, ta nghĩ được một cách, chắc là ổn."

Tần Châu im lặng giây lát rồi nói: "Đi công ty xem trước."

Nếu toàn bộ hồi tưởng đều là kịch bản định sẵn, công ty chẳng còn nhiều ý nghĩa. Họ chỉ cần xác nhận tối qua có ai chạm vào các quy tắc tử vong hay không.

Trong khi hai quy tắc tử vong đã tồn tại, tối qua không ai chết. Với chừng ấy tiền lệ xương máu và lời dặn của Tần Châu, chẳng ai dám nghịch dại động lung tung thứ gì nữa.

Vì thế, đêm nay sẽ xuất hiện quy tắc tử vong thứ ba.

Sau cuộc họp "mỗi ngày đều phải họp", Tần Châu gọi riêng Lâm Dị: "Tiểu thiên tài."

Lâm Dị căng thẳng đi lại. Cậu đoán Tần Châu sẽ chẳng nói điều gì "tốt lành", và hẳn muốn hỏi đối tượng nghi ngờ cùng cách nghiệm chứng.

Quả nhiên, Tần Châu hỏi: "Cách nghiệm chứng là gì?"

Lâm Dị nghĩ rồi đáp: "Vẫn là thông qua hồi tưởng, quay lại 'quá khứ' xem thử."

Nói xong, cậu đã chuẩn bị sẵn trong đầu để trả lời những câu tiếp theo rất có thể sẽ đến, như làm sao cắt nghĩa... "Học trưởng, ta định..."

Tần Châu nói: "Cẩn thận."

Lâm Dị khựng lại.

Tần Châu nói tiếp: "Ba quy tắc tử vong."

Lâm Dị không nói, chỉ nhìn hắn.

Không hiểu vì sao, sau câu nói ấy, trong lòng cậu như có luồng ấm áp dâng lên, như vừa đốt được một lò sưởi nhỏ, nóng rực.

"Học trưởng, ta..." Cậu cũng theo đó mà hâm nóng, nói: "Ta định dùng thứ này để quay lại."

Cậu lấy từ túi trước ngực ra một con dao nhựa cắt bánh kem.

Đó là dao đi kèm chiếc bánh xoài mà Tần Châu mua. Khi rời nhà Sầm Tiềm, thấy con dao bị ném vào thùng rác, sợ Sầm Tiềm lại dọn đi mất, cậu tiện tay lấy theo.

Tần Châu nhìn con dao nhựa trong tay cậu. Bánh xoài đã ảnh hưởng rất lớn đến cảm xúc của Sầm Tiềm, nên con dao này rất có thể kích phát hồi tưởng—tức là quay lại đúng ngày mua bánh xoài.

Mà ngày đó chỉ có gã Thuấn Tức "giả" cao một mét tám hai xuất hiện.

Lâm Dị muốn nghiệm chứng quái vật 4-4, tất nhiên không phải gã giả ấy. So với tên một mét tám hai, "Thuấn Tức một mét bảy" đáng ngờ hơn nhiều; nhưng hai ngày trước lại không hề xuất hiện gã một mét bảy.

Chủ đề của hồi tưởng đợt này xoay quanh bánh xoài, nên người có thể nghiệm chứng chỉ còn hai người bọn họ. Ngay cả tần suất xuất hiện của Nhậm Lê trong những hồi tưởng gần đây cũng không nhiều.

Nếu người Lâm Dị muốn nghiệm chứng là Tần Châu, cậu đã không cần báo kế hoạch. Vậy chỉ còn lại một khả năng: cậu muốn nghiệm chứng chính mình.

Tần Châu bỗng thèm một điếu thuốc để đầu óc rõ hơn. Hắn gần như chắc chắn Lâm Dị không có vấn đề—nếu cậu là 4-4 quái vật, chẳng lẽ chính cậu lại không biết? Tại sao còn phải vất vả đi nghiệm chứng?

Hắn nghĩ đến hồ sơ học vụ của Lâm Dị; ba lần điểm mô phỏng đẹp như mơ đủ chứng minh cậu cố ý đến đây. Thật ra hắn đã nghi từ đầu: trên người Lâm Dị có quá nhiều điều bất thường. Ngoài việc bị Đại học Phi Tự Nhiên tuyển, thì trong thế giới hiện thực làm gì có người biết đến ngôi trường quái quỷ này. Thế mà cậu biết, còn cố tình "điểm" để vào.

Ngày cậu tới, 16-8 quái vật ở tân sinh xuất hiện. Quái vật ẩn trong khuôn viên thì sức mạnh đều tăng mạnh. Vậy mà Lâm Dị lại liều mạng tiêu diệt chúng...

Rất nhiều câu hỏi dồn ở cổ họng. Cuối cùng, hắn chỉ nói: "Ừ, cẩn thận."

Lâm Dị mỉm cười: "Học trưởng, ta biết. Ta sẽ cẩn thận."

"Cách nghiệm chứng chắc không dễ." Thấy Tần Châu không hỏi nhiều, cậu bèn đưa ra một thỉnh cầu nhỏ: "Có thể để ta ngủ muộn hơn chút không?"

Ý là: đừng gọi dậy sớm.

Tần Châu nói: "Ra ngoài thuê phòng."

Dù hắn không phá hỏng kế hoạch hồi tưởng của Lâm Dị, nhưng Sầm Tiềm thì chưa chắc. Hơn nữa nếu Sầm Tiềm chính là Thuấn Tức, nhà của cậu ta cũng không thể ở nữa. Đêm nay có ba quy tắc tử vong, ở nhà Sầm Tiềm sẽ nguy hiểm.

"Được." Lâm Dị gật đầu.

Họ tìm một nhà trọ gần tòa soạn, loại không cần giấy tờ vẫn nhận khách, thuê một phòng đơn. Nhậm Lê không đi cùng; hắn gan to, đêm nay vẫn ở nhà Sầm Tiềm. Hắn muốn xem trong tủ quần áo phòng ngủ của Sầm Tiềm còn gì, biết đâu lại bật ra hồi tưởng, hoặc manh mối chỉ thẳng đến 4-4 quái vật.

Chờ đến tối, Lâm Dị ôm con dao nhựa nằm lên giường. Trước khi nhắm mắt, cậu thấy Tần Châu đang tựa cửa sổ hút thuốc.

Cậu biết Tần Châu có rất nhiều điều muốn hỏi mình. Nhưng vì hắn không mở lời, cậu dĩ nhiên cũng không chủ động nói ra bí mật—mà có khi, dẫu Tần Châu có hỏi, cậu cũng chưa chắc nói thật.

Trong lòng thì thầm: Học trưởng, ngủ ngon.

Lâm Dị nhắm mắt.

Cậu vốn khó ngủ, nên để ngủ sớm, bèn lẩm nhẩm nhịp âm MP4.

Đúng lúc đó, Tần Châu dụi xong điếu thuốc, quay đầu thấy môi Lâm Dị khẽ mấp máy.

Lần theo khẩu hình, hắn đọc được trong lòng:

Ca ca ca.

Ca ca ca.

Hắn khẽ nhíu mày.

Lâm Dị ngủ rồi. Ngay sau đó, ánh sáng trắng hiện ra, hắn thở phào—tốt quá, con dao nhựa vẫn kích hoạt được hồi tưởng.

Lâm Dị nhanh chóng kéo cửa. Cậu xuất hiện bên ngoài nhà Sầm Tiềm, lúc sáng sớm.

Rồi cậu thấy mình, Tần Châu và Nhậm Lê từ trong nhà Sầm đi xuống, trông như sắp tới tòa soạn. Cậu vội lẩn sau một gốc cây, đợi ba người "quá khứ" đi xa mới lên lầu gõ cửa.

"Ai đó?" Sầm Tiềm hỏi.

"Lâm Dị." Cậu đáp.

Sầm Tiềm mở cửa: "Sao quay lại rồi?"

Lâm Dị giả vờ sốt ruột: "Phiếu lương của ta mất rồi."

"...... Cái đó mà cũng làm mất." Sầm Tiềm thở dài.

Lâm Dị đáng thương gật đầu, nói quá lên: "Ba tháng lương đấy. Ngươi thấy không?"

Chưa đợi Sầm Tiềm lắc đầu, cậu làm bộ nhớ lại: "Ta nhớ tối qua lúc về có mò mẫm ở ngoài, rồi phiếu lương biến mất. Làm sao bây giờ? A a a, làm sao bây giờ?"

"Đừng gấp." Sầm Tiềm nói. "Cậu còn nhớ đã sờ soạng ở chỗ nào không?"

"Trong khu chung cư. Có khi bị người ta nhặt rồi cũng nên. Tần Châu với Nhậm Lê gấp đi làm, không rảnh giúp ta tìm."

Cậu ngước mắt đầy chờ mong.

"...... Được, đẩy ta xuống lầu, ta giúp tìm." Sầm Tiềm nói.

"Cảm ơn."

Đẩy Sầm Tiềm xuống tầng, tìm một lúc, Lâm Dị bèn đề nghị: "Hay chia ra tìm đi, ta sợ bị người khác nhặt mất."

Sầm Tiềm không nghi ngờ: "Được."

Hắn tự đẩy xe lăn đi giúp tìm phiếu lương, còn Lâm Dị nhân lúc ấy lẻn về nhà, không do dự chạy vào phòng của Sầm Tiềm, mở tủ quần áo.

Trong tủ quả nhiên có chiếc áo choàng kia. Cậu lấy ra khoác lên người, rồi mặc kệ Sầm Tiềm, đuổi theo phiên bản "chính mình" lúc ấy.

Cậu nhớ hôm nay ba người bọn họ đã đứng nói chuyện rất lâu bên bồn hoa trước tòa soạn, đến muộn cả giờ.

Việc cậu cần làm là khoác áo choàng, xuất hiện trước mặt "chính mình" ở "quá khứ", cố ý gây hoang mang hoảng loạn. Nếu cần, sẽ khiến bản thân hiểu lầm rằng vừa chạm mặt Thuấn Tức.

Cậu biết trong ngày này, lúc đi mua nến sinh nhật cho Sầm Tiềm là cậu hành động một mình. Đây là cơ hội nghiệm chứng tuyệt hảo—và là chuyện đã thực sự xảy ra.

Khi cậu gặp nguy hiểm, "nó" sẽ xuất hiện—với điều kiện "nó" không phải 4-4 quái vật.

Cách nghiệm chứng chính là quan sát phản ứng của "bản thân trong quá khứ" khi đối mặt uy hiếp sinh mạng. Dù sao, khi ấy cậu tin chắc quy tắc tử vong là bị Thuấn Tức nhìn thấy.

Đuổi tới dưới tòa soạn, ba người "quá khứ" đã bàn bạc xong.

Lâm Dị thấy Tần Châu ném hòn đá manh mối vào bồn hoa. Đợi họ đi vào trong, cậu bước lại, nhặt viên đá lên.

Hòn đá vẫn còn ấm nhiệt tay Tần Châu. Cậu bỏ vào túi, tính xem tình huống mà "tặng" cho bản thân trong quá khứ một cú.

Tay cậu rất đẹp. Hôm nay trời cũng đẹp, nắng lên cao, không gợn mây. Viên đá cuội trắng, trơn bóng mịn. Khi Lâm Dị cầm nó, những ngón tay thon dài mà Tần Châu vẫn thấy đẹp lấp lánh dưới nắng, như ngọc.