---

Đêm thứ tư.

Tôi nằm im trên giường, không ngủ.
Mắt dán chặt vào khung cửa sổ, nơi tôi đã thấy bóng hắn - người lạ trong áo choàng đen.

---

Elna mang khay đồ ăn vào - vẫn im lặng như thường lệ.
Nhưng khi cô ta quay đi, tôi thấy...
Một bông hoa bạc nhỏ giắt bên mép khay.

Không có bông hoa nào được trồng trong cung này.
Tôi siết tay lại - tim đập mạnh.

---

🌿
Tiếng lòng Bebi

> ...Hắn... muốn gặp ta?

---

Tôi không ăn. Tôi đợi.
Cho đến khi đồng hồ điểm canh ba - thời điểm gác cung thay ca.

Một tiếng "cạch" rất khẽ vang lên.
Cửa sổ phòng tôi - đã bị ai đó mở chốt.

---

Tôi đứng dậy.

Gió lạnh quất vào mặt - và hắn đứng đó.
Người đàn ông trong áo choàng đen.

---

Hắn không che mặt.
Làn tóc trắng dài như sương, rũ xuống một bên vai.
Mắt hắn... màu hổ phách tối, như đá quý bị lăn qua bùn đất.

---

> - "Ngươi là Bebi."

Giọng nói trầm thấp, khản khàn.
Không giống Lysander - lạnh lùng. Mà giống như... một con thú hoang lạc loài.

---

🌿
Tiếng lòng Bebi

> ...Ngươi... không giống ai trong cung này...

---

Tôi không trả lời.
Hắn rút từ tay áo ra một phong thư - thả xuống sàn.

> - "Ta nhận được lời cầu cứu của ngươi."

---

Tôi giật mình.
Vậy là... hắn là người đầu tiên mở thư.

---

> - "Ngươi muốn trốn khỏi Valenrath?"

---

Tôi gật.
Cổ họng khô cháy. Không nói được một lời.

---

Hắn nhìn tôi. Dài lâu.

Rồi nói:

> - "Ta có thể đưa ngươi đi... nhưng với một điều kiện."

---

Gió rít qua cửa sổ.
Tôi siết tay, hỏi khẽ:

> - "Gì...?"

---

Hắn cúi sát xuống. Hơi thở chạm bên tai tôi.

> - "Ngươi phải... thuộc về ta."

---

🌿
Nhịp tim

> Thình thịch...

---

Tôi lùi lại một bước.
Nhưng hắn không tiến thêm.

---

> - "Ta không như Lysander. Ta sẽ không ép."

> - "Nhưng nếu muốn sống sót... ngươi phải chọn. Hoặc là xiềng xích của hắn... hoặc là ác mộng của ta."

---

🌸 HẾT CHƯƠNG 16

---