---

Gió đêm thổi qua khung cửa sổ hình vòm cao vút, cuốn theo mùi hương trầm cay nồng, tạt thẳng lên mặt tôi.

Xiềng xích sắt lạnh siết vào cổ tay. Mỗi lần tôi cử động, âm thanh kim loại vang lên lạnh buốt.

Ánh mắt Thái tử Lysander dừng trên người tôi, bình thản như thể đang nhìn một vật trang trí hư hỏng.

> "Ngẩng đầu."

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn mà lạnh đến đáng sợ.

Tôi hít một hơi, chậm rãi ngẩng mặt. Từng sợi tóc bạc rũ qua vai, vương trên lớp vải lụa trắng tinh đã bị bụi bẩn làm xám màu.

Hơi thở tôi run rẩy. Trong lòng bàn tay, mồ hôi lạnh rịn ra.

> "Ta không nhớ đã cho phép ngươi quỳ ở đây."

Hắn tiến thêm một bước.

Khoảng cách giữa tôi và hắn giờ chỉ còn nửa sải tay.

Hệ thống lập tức vang lên trong đầu, giọng máy móc:

> [Nhiệm vụ khẩn: Trong vòng 5 phút, Bebi phải nhìn thẳng vào mắt Thái tử và nói "Thần nguyện hiến dâng bản thân để đổi lấy sự khoan dung".]

[Nếu thất bại, phản ứng phát tác sẽ khởi động.]

[Thời gian đếm ngược bắt đầu: 00:05:00]

---

Tim tôi đập hỗn loạn.

5 phút.

Nếu không nói...

Tôi mím môi. Nhịp tim đập thình thịch dội lên hai bên thái dương, từng cơn buốt nhói như kim châm.

> ...Tại sao? Tại sao lại ép ta đến mức này?

Trong tiểu thuyết gốc, Bebi đã khụy xuống vì đau đớn ngay trước mặt hắn, cơ thể run rẩy yếu đuối đến nỗi những kẻ hầu cận khinh bỉ.

Tôi không muốn lặp lại cảnh đó.

Tôi không muốn...

(Hơi thở nghẹn lại.)

Cảm giác nóng rực bắt đầu dâng lên từ dạ dày, lan ra từng sợi thần kinh.

Phát tác.

---

Tôi cắn mạnh môi đến rớm máu.

Hắn vẫn nhìn tôi, ánh mắt vô cảm như thể đang quan sát một con búp bê hỏng.

> "Nói đi."

Tôi ngước nhìn hắn, cổ họng như bị bóp nghẹt.

03:12...

Hơi nóng dâng lên dữ dội, làm da tôi bắt đầu ửng đỏ. Ngón tay co giật.

02:45...

> "...Thần..."

Giọng tôi khàn đặc.

Mọi cơ bắp như tan chảy. Nếu còn chậm trễ, tôi sẽ mất hoàn toàn tự chủ.

01:58...

> "...Thần...nguyện...hiến dâng..."

Tiếng nói yếu ớt như sắp đứt hơi.

Hắn hơi nheo mắt. Dường như lần đầu tiên ánh nhìn ấy xao động một thoáng.

> "Tiếp tục."

00:56...

Tôi siết chặt xiềng xích, hơi thở hỗn loạn, gương mặt đỏ ửng.

> "...để...đổi lấy...sự...khoan dung..."

---

00:00.

Ngay khoảnh khắc lời cuối cùng thoát ra, cơn nóng rực đột ngột ngừng lại như chưa từng tồn tại.

Toàn thân tôi đẫm mồ hôi lạnh. Lồng ngực phập phồng, tim đập loạn nhịp.

Hệ thống báo:

> [Nhiệm vụ hoàn thành.]

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn thêm một giây nào.

---

Hắn im lặng rất lâu.

Trong không gian im ắng, tôi nghe rõ tiếng tim mình đập loạn như sắp nổ tung.

Một lúc sau, Lysander quay đi, giọng trầm thấp vang lên:

> "Dọn sạch chỗ này. Đưa cô ta về Tòa Tháp Phạt."

---

Cánh cửa mở ra.

Hai người hầu mặc áo đen tiến vào. Một kẻ kéo thô bạo xiềng xích, kẻ còn lại cúi đầu lạnh nhạt nhìn tôi.

> "...Đúng là thứ rác rưởi."

Hắn nhổ xuống sàn, giọng đầy khinh bỉ.

Tôi khẽ nhắm mắt, mặc cho xiềng xích kéo lê mình qua nền đá lạnh buốt.

---

🌿
TIẾNG LÒNG BEBI

> ...Sao mình vẫn còn sợ như vậy?

...Mình đã chết một lần rồi...

...Nhưng tim vẫn đau đến không thở nổi...

---

DANH PHẬN NHÂN VẬT MỚI XUẤT HIỆN

✅ Tòa Tháp Phạt

Một trong bốn tòa tháp xử phạt của Cung điện Valleria.

Nơi giam giữ tội phạm quý tộc và những kẻ bị khinh miệt.

✅ Hai người hầu của Lysander

Thân phận: Kẻ phục vụ riêng, chuyên áp giải phạm nhân.

Tính cách: Tàn nhẫn, coi thường Bebi.

---

🌸 HẾT CHƯƠNG 2

---