Tiếng xe cứu hỏa đang đến gần. Người dân xung quanh đứng túm năm tụm ba, khuôn mặt bối rối. Inui Ayane – mẹ của hai đửa trẻ còn đang kẹt trong nhà – khẽ rơi nước mắt. Cạnh bà là Inui Seijou, chồng của Ayane. Mặt ông điềm tĩnh, nhưng Hajime vẫn thấy nét vui sướng như điên ẩn trong đáy mắt. Gã cười nhạt, dốc cả xô nước vào người rồi nhanh chóng chạy vào ngôi nhà đang bốc lửa kia, bỏ mặc những tiễng ngăn cản của người lớn.

Chạy thẳng đến căn bếp, gã thấy ngay chị đang bất tỉnh vì ngạt khói. Hajime mừng rỡ, vội cõng chị lên mà vụt chạy ra ngoài, dường như gã đã quen đi sự hiện diện của người bạn ấu thơ còn mắc kẹt trong căn phòng nhỏ. Hajime cõng Akane ra ngoài trong sự ngỡ ngàng của những người xung quanh, nhưng

". . . c . . .còn seishu . . ." Ayane ôm lấy con gái, khi chị đã dần tỉnh. Cô bật khóc thành tiếng, nhìn lên phía tầng hai của căn nhà.

"khụ . . . mẹ ? . . . seichan đâu rồi ạ ?" Akane nhìn người mẹ đang khóc mà ôm mình vào lòng, đôi ngươi xanh trời của chị mở lớn, đáy mắt tràn ngập những tia sợ hãi.

Phải. Chị sợ đứa em trai bé bỏng của chị sẽ mất đi. Đóa hoa hồng Seishu của chị, Akane yêu em lắm.

Căn nhà bốc lửa mỗi lúc một lớn. Đội cứu hỏa cũng đã đến nơi, dường như đã sẵn sàng dể dập lửa.

"Nhìn theo tình hình của căn nhà, e là cháu nó . . ." Vị đội trưởng khẽ lắc đầu, giơ tay ra hiệu.

Từ vòi nước mắt lạnh cùng cát xối vào căn nhà bốc hỏa. Hajime ôm chị, gã lại rơi nước mắt.

Gã tự hỏi cảm giác đau đớn trong tim này là gì ? Không còn là cái cảm giác nuối tiếc cho người bạn thân, nó thật lạ, đau đớn như ăn mòn trái tim Hajime. Akane đang ở đây mà, người vốn dĩ phải đi ban đầu là em cơ mà !

Cảm xúc của con người thật khó hiểu !

Gần một tiếng sau, đám cháy cuối cùng cũng bị dập tắt. Đội trưởng đội cứu hỏa cùng một vài người khác liền xong vào ngôi nhà chỉ còn mỗi cái khung kia, với tia hy vọng có thể tìm được chút tro tàn của Seishu.

"Không tìm thấy thi thể của bé nhà, thưa chị. Có lẽ cháy đã kịp thời chạy trốn !" Ông ta nói, và cũng cúi chào Ayane để rời đi.

Inui Ayane lại ngồi thụp xuống đất ôm mặt rơi nước mắt, liên tục nói tạ ơn trời. Còn Inui Seijou đôi mắt tức thì toát ra tia bất mãn, lông mày cũng nhíu chặt lại. Hajime nếu bây giờ mà là Hajime của Phạm Thiên thì có lẽ là đầu ông ta đã bay lâu rồi. Nhưng không, giờ gã là Kokonoi Hajime nhỏ xíu – người vừa mới mất đi bạn thơ ấu.

Có đúng là 'bạn thơ ấu' không ? Hay là một cái gì khác ? Hajime tự hỏi chính mình. Kiếp trước, gã không chỉ hôn Seishu ở thư viện hôm đó.

Hajime đã sớm biết, tình cảm mà hắn dành cho Akane đã sớm đổi thay. Không còn dạt dào nhớ thương, không còn nhớ nhung đêm ngày, không còn thình thịch nhịp tim, . . . Mà nó chỉ còn là chút ửng hồng nơi gò má, cùng cái tình cảm quý mến dành cho một người chị.

Phải. Gã đã sớm biết. Thứ làm thổn thức con tim hắn không còn là Bách Hợp thanh khiết. Nơi này giờ chỉ thổn thức, nhớ nhung bóng hình đóa Hồng kiêu sa mà quyết liệt.

Khi hàng xóm đã sơ tán hết, còn gia đình nhà Inui thì đã được đưa đến một bệnh viện gần đó. Và từ phía hành lang rẽ vào nơi mà cả nhà Inui cùng Hajime đang đứng, một người phụ nữ bước ra. Ả có mái tóc màu đỏ rượu, con ngươi màu mật ong vảng ngả nâu toát lên vẻ thánh thiện. Nhưng Hajime biết, ả ta cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì.

Tay ả còn dắt thêm một cậu trai, nom có vẻ lớn hơn Hajime một tuổi. Cậu ta có mái tóc màu đỏ nhạt, và đôi mắt xanh lam không khác gì Seijou.

Ayane có lẽ cũng dần hiểu ra. Mặt cô từ không thể tin nổi đến tức giận đến gân xanh nổi đầy mặt mà đứng dậy.

"Inui Seijou, dù đã biết rằng có gì đó không ổn trong mối quan hẹ vợ chồng của chúng ta. Nhưng tôi cũng không thể ngờ rằng cái thứ ô uế như ông lại có kết tinh với một con điếm. Mà cái thứ kết tinh bẩn thỉu ấy của ông lại còn lớn hơn cả Seichan." Ayane nghiến răng mà nói, hiển nhiên cô biết người đàn bà này là ai.

Hiroguni Ruri – hoa sen trắng của cao trung Nakano. Ai mà ngờ sau ba năm cao trung, cô ả lại chọn cho mình con đường bán trinh tại phố đèn đỏ Asakusa cơ chứ.

Ruri vốn có một gương mặt kiều diễm cùng một cơ thể nóng bỏng mà mọi cánh đàn ông mong muốn. Và cũng nhờ thế mà ả phát lên nhanh chóng, chẳng bao lâu đã đứng đầu khu nhà thổ Ookuni sang trọng bậc nhất rồi chứ. Một đêm ăn nằm với Ruri hiện giờ có thể tốn từ 100.000 yên đến tận hơn 1 triệu yên. Mà thế quái nào cô ả lại giờ ở đây, với một đứa con đã lớn tướng đến vậy.

"Ayane, mày thử nhìn lại mày mà xem. Chính mày cũng là một thứ rác rưởi mà thôi" Seijou cười mỉm, lại gần vuốt ve đầu cậu nhóc mà nói. "Tao khá tiếc vì Seishu đã mất tích, đứa nhỏ đấy rất xinh đẹp mà."

"Lần đầu gặp mặt, xin tự giới thiệu, con là Inui Shizu. Là con trai của mama và papa." Nó cúi nhẹ đầu kèm một nụ cười tươi. Nhưng đôi mắt lam đục ngầu như vực biển sâu của nó đã va vào tấm hình cậu nhóc tóc vàng nhỏ nhắn mà Akane đang cầm trên tay.

 Đôi vai chị run run, hiển nhiên là đang hoảng loạn. Dù sao giai đoạn cuối sơ trung đến hết cao trung được coi là thời kì nhân cách được hình thành mà. Akane đôi mắt xanh đã ngấn nước, thật may vì em đã không chết, chị đã nghĩ vậy đấy.

 Hajime ghét thằng nhóc kia. Gã ghét ánh mắt xanh lam đục ngầu của nó. Ghét cái nhìn đầy thèm thuồng hướng vào ảnh của Seishu. Ừ, gã biết là nó đang nhìn ảnh của Seishu mà chị Akane đang cầm. Hajime ghét nó không phải bởi nó nhìn Akane, mà là vì Seishu . . .

 Rốt cuộc thì sau tất cả, vợ chồng nhà Inui đã ly hôn. Ayane quay trở lại họ cũ của mình là Ibuki, và cô chỉ có quyền nuôi dưỡng Akane. Cô ôm con gái bước lên xe mà rơi nước mắt, hai mẹ con cô sẽ chuyển đến một tòa chung cư ở xa nơi này một chút. Và cho dù Ayane có tìm thấy bé con Seishu yêu dấu thì nhất quyết cô sẽ không giao ra cho thằng khốn chết tiệt kia !

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Hai chương Koko vừa rồi là giải thích cho quá khứ, hay nói cách khác là Kokonoi Hajime của tương lai cũng đã chết và trọng sinh.

 Mình lấy theo headcanon là Akane hơn Seishu 5 tuổi, và lúc nhà cháy thì chị 16 tuổi. Chung quy lại thì đến hiện tại khi Seishu đang 16 thì chị đã 21 và là sinh viên năm 3 khoa Sơn dầu của đại học Mỹ Thuật Tokyo. Và công việc bán thời gian của chị là mẫu ảnh.

 Biểu tượng của Akane trong lòng mình là một người chị rất đỗi thương em trai, xinh dẹp, dịu dàng, nết na nhưng vẫn sẽ xù lồng lên khi cần thiết. Kiểu gì trong tương lai mình cũng sẽ ghép Akane với ai đó, và Yuzuha đâu phải là một lựa chọn tồi phải không ? (^_^)

 Và các bạn cũng thấy đấy, chúng ta có một nhân vật phụ mới - Inui Shizu. Gã là con riêng của Inui Seijou với Hiroguni Ruri, hay chính là anh trai cùng cha khác mẹ của Seishu. Trong trương lai gã sẽ là tình địch của cậu Rồng và cậu Dừa nhà ta đấy ^^.

minh họa cho Shizu made by picrew