"A! Sao anh... anh lại ở đây!?"

Hanagaki Takemichi há hốc mồm hét lớn nhìn tôi đang ngồi chễm chệ gác chân lên bàn đọc tạp chí, ngó phía sau là đám bạn của nó cũng đang tò mò nhìn vào. Tôi nhếch mắt chép miệng, giơ tay chào một cái cho có lệ rồi tiếp tục tập trung vào trang tạp chí đang đọc dở.

Dự định ban đầu tôi đến đây sau khi thăm Kazutora là để nhờ ngố tàu dẫn mình đi tham quan khu này, sẵn tiện đi đâu đó khắp Tokyo để mua đồ luôn. Nhưng cuối cùng lại vì không tìm thấy nên tôi mới vào lớp nó ngồi, hỏi vài đứa mới biết lớp nó phải chuyển sang phòng khoa học để làm thí nghiệm gì đó, kết cục là tôi ngồi đợi đây cùng quyển tạp chí thời trang của đám con gái.

Ngố tàu nom chừng e dè tôi lắm, nó vỗ mặt bôm bốp lấy lại dũng khí, hùng hùng hổ hổ tiến đến gần rồi đập bàn khiến tôi giật mình, nhưng tôi vừa ngước lên nó đã xìu xuống gần như ngay lập tức rồi kéo ghế ngồi đối diện. Cùng lúc đó là đám bạn nó cũng ngồi chung quanh tôi, đứa nào đứa nấy trông tò mò quá trời.

Như con gà con ấy.

"Sao anh lại ở đây? Còn nữa, sao anh biết trường tôi!"

Ngố tàu xổ một tràng dài như trúng số, mặt nó nom thì cũng ưa nhìn phết nhưng sao cái tóc xấu đau xấu đớn vậy ta? Tôi tỉnh bơ nói ra tên của Matsuno Chifuyu không ngần ngại. Ngố tàu nghe xong, lập tức nhắn cho cu mèo vàng một cái tâm thư rất chi là dài, chủ yếu là để phốt tại sao dám chỉ chỗ mình cho tôi.

"Anh là bạn của Takemichi hả?"

Thằng nhóc đầu đỏ vuốt kiểu bờm ngựa hếch cổ lên nói.

"Hừm, hình như không."

"Là sao?" Cả bốn đứa kia đồng thanh. Tôi lại chỉ nhún vai đáp cho có lệ.

"Thì là nửa có nửa không."

"..."

"Mà, đi chơi không?"

"Chơi ở đâu?" Cả năm đứa ngẩng đầu hỏi chấm.

"Ra bờ sông chơi "

Từ đây ra bờ kè cũng không gần, bọn tôi quyết định đi xe đạp công cộng trong mấy trạm xe cho mượn. Tầm ba chiếc xe và một tờ giấy nhắn để lại thông báo cho người ta mình sẽ quay lại trả xe, thật ra tôi cũng không chắc cả đám dám trả đâu...

Xe đạp công cộng chạy lộc cà lộc cộc, tiếng chuông rinh rinh, chạy trên đường vắng người hưởng gió mát thì có mà phê thôi rồi. Tôi ngồi yên sau xe Hanagaki, mặc kệ ngố tàu đang hì hục đạp muốn bở hơi tai thì tôi vẫn thản nhiên dùng vai nó làm điểm tựa, đứng hẳn lên yên xe giữ thăng bằng hóng gió.

Ra gần sông rồi nên gió to mát mẻ lắm, nhìn đây không thấy được biển nhưng thấy mặt trời, cũng tầm chiều tan nên hoàng hôn ngoài khơi sắp sa, nhuốm màu đỏ cam nhàn nhạt lên mây trắng và mặt trời như ngọn lửa than hồng. Tôi dang tay, hét thật to như trút hết tâm sự trong lòng, để trời đất nghe thấy mà đánh bay chúng.

"A a a!! Gió mát ghê bây ơi!!"

"Ngã đó! Anh ngồi yên đi!"

"Trời ơi! Không ngã được đâu. Chú chạy đàng hoàng là đ..."

Cậu nhóc tóc vàng thở hồng hộc đột nhiên phanh gấp làm tôi xém chút nữa rớt khỏi xe nếu không giữ được thăng bằng. Mồm thằng nhỏ này linh, vừa nói tức thì hai đứa suýt té đập đầu thật. Eo ôi, kì thị, kì thị!!

"Thôi, anh sa thải chú. Biến ra sau, anh chở."

Tôi bắt Hanagaki ngồi yên sau trong khi mình đạp, tính ra tôi còn sung sức chán, bụng mới tháo chỉ chưa bao lâu mà dám trốn viện đi chơi, còn đạp xe ra bờ sông suýt ngã nữa.

Cả năm đứa đèo nhau ra bờ kè, cái chỗ mà toàn bụi lau xanh mướt đang nương mình theo chiều gió lộng.

Tôi bóp thắng xe phanh gấp không báo trước làm ngố tàu ngồi sau không kịp trở tay, đập cái bốp vào lưng tôi suýt gãy luôn cái sống mũi cao ráo. Nó xuýt xoa, nghiêng đầu sang bên trái nhìn tôi đang hướng mắt về phía xa xăm, có đàn chim nhạn đang đập cánh bay về nơi xa phương cuối chân trời.

Ngố tàu im bặt, nó chẳng biết nói gì liền quay sang đám bạn mình cũng dừng chân bên lề đường chờ đợi. Tự nhiên nó thấy buồn ghê, mà tự nhiên buồn chứ chẳng biết sao lại buồn.

Rồi tôi toan nhảy xuống, để Hanagaki chống chân xe đạp suýt té. Lăn ù xuống bụi lau cọ cọ vào người mình gây ngứa ngáy, chẳng màn đến bộ đồng phục được giặt ủi đàng hoàng đã dơ hầy dơ hấy, tôi cười hềnh hệch hú lũ kia xuống nằm cùng mình.

Đã ra bờ sông thì phải nằm sải rộng hai tay hai chân như nằm ở nhà, mặt thì hướng lên trời như này này, rồi phải chơi ném đá xem ai được nhiều nấc hơn nữa!

"Sao đó giờ tao mới biết trong chỗ mình có một nơi như thế này nhỉ!?"

"Lăn đi, Makoto! Lăn đi!!"

"Chờ tao nữa!!"

Mắt chim Makoto không kiềm được mà thốt lên, nó kéo dãn tay chân lăn ù ra bụi lau thoải mái lắm. Yamagishi thấy thế cũng nằm bẹp dí xuống dưới, thích thú gầm lên một tiếng thật to rồi cùng với Takuya và Makoto làm trò con bò. Còn hai thanh niên nghiêm túc Hanagaki với Sendou lại đứng thi ném sỏi với nhau xem ai ném xa hơn.

Ra đây nằm hóng gió chút rồi về cũng được. Dù sao tôi cũng đang nghỉ ngơi, thả lỏng một chút cũng không sao.

Lát sau Hanagaki Takemichi chơi chán cũng ngồi xuống bên cạnh tôi, nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đang đổ sắc cam mà thơ thẩn, như nhìn về điều gì xa xăm lắm. Tôi nhắm mắt hưởng gió mát, trong lòng cũng đôi chút thắc mắc tại sao nó không thèm ra ngoài chung vui với anh em bạn bè. Nghĩ thế mà tôi chẳng hỏi, quan tâm chi cho mệt.

"Vết thương của anh... ổn hơn chưa?"

"Khá ổn. Ngày kia anh mày sẽ tháo chỉ nên đừng lo."

Lúc này Hanagaki hoảng hốt, nó lật đật bảo tôi chưa tháo chỉ mà cử động mạnh lỡ nó bục chỉ nữa thì sao?

Nhắc tới là ớn.

"Thì mày kiếm anh mày cái quan tài nào màu đỏ cho sang chảnh vào. Đối với anh như thế là được."

"..."

Chấp nhận số phận dễ dàng thế sao?

"Này, Hanagaki."

"Vâng?"

Tôi nhắm mắt, sau đó chậm rãi xoay người sang dùng tay gối đầu.

"Chú dắt anh đi tham quan Tokyo đi. Tiền anh trả."

"... Hả?"

Hanagaki Takemichi giật mình ngây ngốc.

"Anh đã nói rồi đấy." Tôi ngồi dậy, tóc bị cỏ lau và bụi đất bám vào rối tung. "Dắt anh mày đến đó."

Chẳng kịp để Hanagaki Takemichi hiểu chuyện gì, tôi đã xách cổ áo lôi xềnh xệch làm nó nghẹt thở la oai oái trước sự chứng kiến của đám bạn thân nó.

"Takemichi bị bắt cóc rồi."

"Cược 100 yên nó sẽ không bị đập."

"200 yên."

"Tao chắc chắn nó đi chơi mảnh. Gọi Hina đi, Akkun."

"Bạn bè chơi kỳ mày."