30 tháng 3 năm 1936

Sau cùng, Ellie trở thành khách quen của ngôi nhà số 15, phố London, nơi treo trước cánh cổng sắt một tấm biển gỗ lớn khắc tên của chủ nhân: Harry Potter.

Vấn đề cần hỏi bây giờ là: tại sao cô bé thường xuyên đến làm khách như vậy? Tại sao! - câu trả lời rất đơn giản - bởi Tom đã mời cổ; bởi cậu cho rằng cổ hữu ích, cổ là một con đường tắt giúp cậu đạt được mục tiêu của mình.

Với trí tuệ siêu việt của mình, Tom có thể dễ dàng nhận thấy Harry thích Ellie. Mỗi khi cậu đưa cô bé về nhà, Harry sẽ mỉm cười niềm nở với cô và mời họ chút bánh quy. Tom quan sát tất cả với vẻ thờ ơ lạnh lùng, khi chàng trai trẻ mua bánh kẹo cho bạn mình. Mỗi khi quan sát họ, tựa như có một con thú cáu kỉnh sẽ gầm lên trong ngực cậu, rít gào với kẻ đột nhập, nhưng Tom luôn kìm nén sự bồn chồn trong lồng ngực, đồng thời đeo lên tấm mặt nạ với một nụ cười lịch sự trước khi đối mặt với họ.

Cậu có thể bao dung với cô. Vì Harry.

"Tom, hôm nay con đã ở đâu?" Harry cau mày, khi Tom vội vã bước vào qua cửa trước, tháo khăn quàng cổ theo mỗi bước đi.

Cậu bé ngước đôi mắt đen trong veo lên nhìn Harry, chân thành đến mức Harry cảm thấy tội lỗi vì đã nghi ngờ cậu. Thận trọng, Tom lướt các ngón tay dọc theo con rắn quấn quanh cánh tay của mình, cơ thể lạnh giá được che giấu dưới lớp áo khoác.

Cậu cười ngọt ngào. "Ellie mời con đến nhà bạn ấy."

Harry thoải mái. " Ồ, tuyệt vời. Con có đói không? Cha đã làm bữa tối."

"Con sắp chết đói rồi. Cảm ơn, Harry," Cậu bé đẹp trai háo hức gật đầu. Tựa như vô tình, cậu ném chiếc khăn quàng cổ dính một loại chất lỏng bí ẩn, mang chút mùi khó chịu vào cái giỏ chứa đầy đống đồ cần giặt. Cũng lại như vô ý, bụi đá vôi rơi từ tay áo của cậu, thứ bột mịn màu xám rói trên sàn gỗ cứng, thứ bụi đã theo cậu khắp dọc con đường từ một hang động tối tăm ẩm ướt xa xôi nào đó.

Dù mới 7 tuổi nhưng Tom đã biết cách tận dụng tất cả những thứ có thể sử dụng được xung quanh mình - thậm chí cả con người.

Cô gái nhỏ đang bận mơ mộng - mơ về chàng hoàng tử và nàng công chúa, mơ về một chàng trai, về nụ cười hoàn hảo và tinh thần hiệp sĩ hào hiệp của chàng. Cô đã quá mải mơ mộng mà không nhận ra, đối với cậu, cô chỉ là một công cụ không hơn

"Tom, khi lớn lên, mình sẽ lấy cậu," cô lớn tiếng tuyên bố, gương mặt rạng ngời hy vọng cùng nét ngây thơ.

Dưới ánh vàng cam khi mặt trời lặn, một chàng trai và một cô gái đang đi trên một con đường quanh co, sánh bước bên nhau, như thể họ đã hứa sẽ tận tâm vĩnh viễn với nhau. Mối tình đầu ngọt ngào như quấn quýt, trọn vẹn như những hạnh phúc viên mãn trong truyện cổ tích.

"Chúng ta vẫn còn nhỏ."

"Mình sẽ lớn! Nhanh thôi"

Cậu bé tóc đen mỉm cười đáp lại, nhưng đáng tiếc đôi mắt đen tuyệt đẹp của cậu không có một ý cười.

Tom trưởng thành hơn rất nhiều so với tuổi của mình. So với những đứa trẻ khác, cậu hiểu rõ một cách bất thường về 'hôn nhân' - và cậu biết rằng mình ghét nó. Tại trại trẻ mồ côi, Franny, bà vú béo đã mô tả mẹ của Tom với vẻ ghê tởm: "Ồ, ả ở mình mà mang thai, không có một thằng chồng. Lang thang như kẻ vô gia cư trên phố. Có lẽ là một trong những nát bạc trong quán rượu - mày biết đấy - những kẻ bị chồng ruồng bỏ. "

Tom không bao giờ thương hại mẹ mình. Hoàn toàn ngược lại, cậu khinh thường bà. Cậu coi thường bà vì bà nhu nhược, vì bà là một người phụ nữ chỉ sống vì tình yêu và hôn nhân, chết đi cũng không có gì đáng tiếc. Bà thật ngốc, thật yếu đuối!

Cậu không cần ràng buộc, giới hạn hay hôn nhân. Quyền lực là tất cả những gì cậu cần!

Suốt tháng Ba và tháng Tư, mùa xuân đều mát mẻ như sương sớm, với nhiệt độ chỉ khoảng 10 ℃. Trong hang động ẩm thấp, không khí còn như lạnh thấu xương. Trong bóng tối, chỉ có sự im lặng; người ta thậm chí còn có thể nghe thấy từng giọt nước ngưng tụ.

"Không ... vẫn chưa đủ , " cậu bé rít lên, một âm thanh yên tĩnh như rắn trườn trên cỏ, âm thanh như có như không.

Con rắn ngẩng đầu và soi mói vô số khuôn mặt bộ xương trắng chìm trong hồ. Nó thì thầm.

"Với tôi thì có vẻ đủ rồi."

"Về chất lượng thì không ... Không đủ ... Ta cần thêm sức mạnh."

Con rắn gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu. Nó trả lời một cách tự tin, "Nơi này thích hợp để nuôi dưỡng Inferi ... Hãy để chúng ở lại đây mười hoặc hai mươi năm, chúng sẽ trở nên mạnh mẽ."

"Không được. Vậy lâu quá."

Leo lên những tinh thể thạch anh quý giá, Tom kiểm tra hòn đảo nhỏ bị cô lập ở phía xa. Đồng tử của cậu lóe lên, một bóng tối dày đặc như nửa đêm không trăng. Không ai biết cậu đang âm mưu gì, kể cả con rắn luôn ở bên cạnh cậu.

Tất nhiên, nàng rắn không lo lắng về tương lai. Nó chỉ muốn tìm ra giải pháp cho những đòi hỏi của Tom.

"Ooooh! Tom! Inferi làm từ pháp sư mạnh hơn nhiều—"

Cậu bé lắng nghe. Ngay lập tức, điều đầu tiên cậu nghĩ đến là Harry. Cho đến thời điểm này, Tom chỉ gặp một phù thủy duy nhất - Harry Potter.

Đôi mắt đen của cậu nheo lại. Không do dự, cậu loại Harry khỏi danh sách ứng cử viên.

Một cái gì đó đã khuấy động lũ Inferi. Chúng thò đầu ra khỏi mặt hồ phẳng lặng, khuôn mặt hốc hác như xác ướp, cơ thể rách rưới dính đầy chất lỏng có mùi hôi, cơ bắp tái nhợt bị ăn mòn một nửa và biến dạng, đông cứng trong khoảnh khắc chết chóc với vẻ mặt kinh hoàng và vặn vẹo ngay trước khi bị kéo đi. dưới và biến đổi. Hai lỗ hổng màu đen từng chứa nhãn cầu giờ trống rỗng.

Cậu bé đút tay vào túi vuốt ve vật nuôi của mình.Cậu không muốn biến Harry thành một thứ thấp kém ... Cậu không muốn nhìn thấy đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp và nụ cười quyến rũ của người đàn ông biến thành những sinh vật ghê tởm đó. Không một chút nào.

"Ta... ta có thể tìm thêm pháp sư ở đâu?"

"Tôi ... tôi không biết," con rắn trả lời một cách yếu ớt. Những ký ức ban đầu của nó đều đến từ cuộc sống của tổ tiên gia đình trong khu rừng huyền bí, tăm tối chưa được khám phá. Nó không bao giờ quan tâm nhiều đến thế giới phù thủy và muggle, vì vậy nó không biết làm thế nào để đi lại giữa hai thế giới. Thực ra, nó thậm chí còn không nhớ mình đã đến London như thế nào.

Er ... không phải do ống, đó là điều chắc chắn.

"Tôi nghĩ cậu nên hỏi Harry. Ảnh sẽ biết."

Harry? Cậu bé mím môi.

Harry là một người đàn ông rất tốt bụng. Anh luôn vô cùng kiên nhẫn đối với cậu.

"Tất nhiên, cha sẽ đưa con đi," người đàn ông trẻ tuổi mỉm cười, đôi mắt xanh lá cây vẫn còn lơ mơ, mái tóc đen rối bù, vì anh vừa mới thức dậy. Phần tóc mái bị gió hất sang một bên để lộ một vết sẹo hình tia chớp kỳ dị. Tom rất tò mò về vết sẹo. Nhưng bản năng mách bảo cậu đừng hỏi sau nó.

Harry rất vui vẻ chấp nhận yêu cầu của Tom. Anh nhớ lại lần đầu tiên anh đến thăm Hẻm Xéo - anh đã hạnh phúc biết bao - khi bước vào thế giới Phù thủy kỳ diệu, bí ẩn đó. Anh nhớ sự tò mò và phấn khích bùng lên trong lồng ngực khi anh bước xuống con đường huyền diệu; Làm sao nỗi sợ có thể tô đen những kỷ niệm của năm đầu tiên ngọt ngào như mật ong. Ôi, anh như chìm vào hoài niệm.

"Lần đầu tiên cha nhìn thấy Hẻm Xéo, thật tuyệt vời -" Harry nhớ lại. Chiếc áo khoác bông dày cộp của anh khoác lỏng lẻo trên khung hình mảnh mai của anh ấy, khiến nó trông quyến rũ một cách kỳ lạ.

Tom nhướng mày. Đây là lần đầu tiên Harry nhắc đến thời thơ ấu của mình.

"Harry, có phải cha lớn lên trong một gia đình phù thủy không?" Tom hỏi, quan sát kỹ phản ứng của Harry.

Người thanh niên dừng lại, trước đó, nhanh chóng, anh nở một nụ cười sảng khoái. "Không, cha lớn lên với Muggles. Nhân tiện, Muggles là những người không có phép thuật—"

"Vậy ... cha mẹ của cha không phải là phù thủy sao?"

"... Chà, không. Họ là phù thủy. Những phù thủy rất mạnh."

"Vậy thì ... tại sao cha lại lớn lên với Muggles?" Tom khẽ hỏi.

Đứa trẻ nhìn lên Harry, đôi mắt đen tìm kiếm trên khuôn mặt đang cười của anh, gần như buộc tội như thể cậu đã nhìn ra được sự vui vẻ giả tạo bên trong đó.

Harry nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh của đứa trẻ, đột nhiên anh cảm thấy lo lắng. Anh liếm môi.

"Nhìn này! Đã hết tắc rồi. Đi thôi ..."

Mắt Tom lóe sáng, nhưng cậu không hỏi lại.

Khi họ đi cùng nhau, Harry cười nhạt. Tại sao anh lại lớn lên với Muggles? Vì bố mẹ anh không còn nữa. Tại sao họ không còn? Bởi vì cậu đã giết họ. Những khoảnh khắc như thế này ... nó khiến Harry nhớ đến số phận của cậu bé đi trước mặt anh - trong tương lai, cậu là Voldemort, kẻ thù truyền kiếp của Harry.

"Harry, chúng ta đã đến chưa?" Đứa trẻ bảy tuổi háo hức hỏi. Mỗi khi quay mặt về phía Harry, Tom đều cẩn thận để tỏ ra thích thú và nhiệt tình, đôi mắt đen láy ánh lên những điều kỳ diệu trẻ con .

"Vẫn chưa," Harry đáp lại, vò rối mái tóc của cậu bé. Anh lại cười, lần này là nụ cười chân thật.

Trong tương lai, hắn là Voldemort, kẻ thù ... Nhưng hiện tại không phải là tương lai. Lúc này, hắn vẫn còn là một cậu bé, với sự ngốc nghếch và mềm yếu thuở nhỏ. Vẫn còn hy vọng cho tương lai.

Ở đâu đó trên đường Charing Cross ở London, có một quán rượu cũ nát. Bình thường đến mức Tom sẽ không chú ý đến nó nếu Harry không chỉ nó cho cậu

Tom theo sát Harry, khi chàng trai trẻ khéo léo lướt qua giữa những chiếc bàn đầy ắp những pháp sư ăn mặc kỳ dị và những chiếc chai rỗng, đi thẳng qua quầy bar đầy bụi về phía một sân trống ở phía sau.

"Muggle? ... Không, không có người Muggle nào có thể nhìn thấy nơi này," một pháp sư già với hàm răng đáng sợ lẩm bẩm. Hắn đập cái cốc rỗng lên quầy và nói với một người phục vụ có vẻ ngoài cổ quái. "TOM! - mang thêm một chai nữa."

Sau lưng Harry, cậu bé hơi cứng người. Qua khóe mắt, cậu liếc nhìn người phục vụ đang khom lưng đầy khinh bỉ.

"Lại nữa" Người pha chế càu nhàu. Lão cáu kỉnh đổ đầy cốc và trượt nó qua quầy. Chất lỏng màu hổ phách tạo bọt cuộn xoáy dữ dội, nhưng kỳ lạ là không có cái nào tràn ra.

Tom là một cái tên phổ biến. Trên thực tế, cứ mười người đàn ông Anh thì có ba người tên là Tom ... Tom chế nhạo, khi cậu quan sát người phục vụ già yếu, người có cùng tên với cậu.

Tom ... lão cũng vậy, hmm?

Rõ ràng, Harry cũng nghe thấy tên cậu được gọi. Anh vỗ về bờ vai gầy của Tom trấn an, và nở một nụ cười rạng rỡ. "Không cần biết tên con là Tom hay Sam hay bất cứ điều gì. Chỉ cần nhớ rằng, con chỉ là chính mình."

Cho dù tên con là Tom hay Voldemort, con vẫn luôn là chính con đối với cha.

"Cảm ơn," câu trả lời của cậu bé, khi cậu ủ rũ sau lưng Harry.

Harry nghĩ phản ứng đó khá dễ thương. Anh không thể không vò tóc Tom một lần nữa, cố tình làm rối tung mái tóc đã được chải chuốt hoàn hảo của đứa trẻ. "Vui lên nào! Chúng ta ở đây - Hẻm Xéo."

Tom không hiểu. Tình yêu và sự cảm thông cũng đòi hỏi sự kiên nhẫn, và tốt nhất là đừng thách thức lòng kiên nhẫn của Harry. Cậu nhìn quanh khoảng sân nhỏ có tường bao quanh và cau mày. Nó trông không giống lắm, rộng không quá bốn mét, tường gạch sứt mẻ, chẳng có gì ngoài cái thùng rác và một ít cỏ dại.

Harry bước đến một bức tường gạch đỏ. Anh dùng đũa phép gõ vào tường ba lần.

"Ba lên ... hai ngang," anh nói với Tom.

Harry lùi lại. Đột nhiên, những viên gạch trở nên sống động, chúng ngọ nguậy và lùi về phía sau, và một cổng tò vò xuất hiện trước mặt Tom, tiết lộ một thế giới hoàn toàn mới cho đứa trẻ.

Sống động, ồn ào, đông đúc, thực và huyền diệu - đây là thế giới của họ.

"Chào mừng đến với Hẻm Xéo," Harry thông báo, mỉm cười trước sự ngạc nhiên của Tom. Khuôn mặt của cậu bé cũng rạng rỡ như Harry khi Hagrid lần đầu tiên giới thiệu anh với thế giới phù thủy. Anh cảm thấy tự hào, hạnh phúc. Đây là nhà.

Bất ngờ, Tom sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Cậu thẫn thờ nhìn. Đôi mắt cậu nhìn chằm chằm khuôn mặt tươi cười của chàng trai trẻ, người đang đứng giữa khung cảnh sương mù của những ngôi nhà cổ thời Victoria, dường như bừng lên một vẻ đẹp bí ẩn, mềm mại, hồng hào.

Giống như những chú gà con, như cách Harry gắn bó với Hagrid, phù thủy đầu tiên mà cậu gặp - Tom cũng vậy, đang trải qua một sự biến đổi trong cảm xúc khó mà giải thích được. Có điều gì đó đang len lỏi sâu trong trái tim cậu, một thứ gì đó có sức mạnh sẽ làm rung chuyển hoàn toàn thế giới quan của cậu. Chính tâm hồn cậu run lên vì mong đợi.

________________________________________

Cảm ơn cô @binhbboong đã giúp tôi dịch chương này nhé!