Ngày hôm sau.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu nghiêng xuống sàn nhà, bọn trẻ trong cô nhi viện co lại ngủ sát vào nhau, giấc ngủ không mấy yên ổn. Dù đang trong mơ, chúng vẫn không ngừng co quắp người lại. Có điều, việc Sato – người phát bệnh tuyệt vọng tối qua – vẫn còn ngủ mê man lại khiến những đứa trẻ khác ngủ được một đêm bình yên hiếm hoi.

Hinata Hajime ngồi dậy từ nền đất, ánh mắt cậu thoáng ngập ngừng nhìn quanh rồi bước ra ngoài, tiến vào nơi có ánh sáng.

Ánh nắng ấm áp chiếu xuống người khiến cậu thở phào nhẹ nhõm, đôi mày nhíu lại dần thả lỏng.

"Hinata-kun?"

"Vâng!" Hinata Hajime giật mình quay đầu, lập tức nhìn thấy Dazai Osamu đang đứng ở góc khuất ánh sáng, đôi mắt xám tro như phát ra ánh sáng, chăm chú nhìn cậu.

Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm khiến Hinata Hajime cảm thấy hơi kỳ lạ, cậu vội kéo lại cổ áo.

"Anh Dazai, anh có việc gì sao?"

"Không có." Dazai Osamu mỉm cười nhàn nhạt. "Kunikida đã ra ngoài từ một giờ trước, nói muốn xem xét khu vực xung quanh. Anh ta bảo tôi đợi cậu tỉnh lại ở đây."

Hinata Hajime gật đầu, "Xin lỗi, để anh đợi lâu rồi."

"Không sao cả. Dù sao tôi cũng chẳng có hứng thú chạy khắp nơi, mà những nơi cần đến thì cậu cũng đã đi cả rồi, đúng không?" Dazai vừa nói vừa như vô tình liếc mắt về phía mắt trái của Hinata Hajime.

Hinata Hajime cảm thấy không ổn, cau mày hỏi: "Anh Dazai, anh đang nhìn gì vậy?"

"Mắt của cậu." Dazai không chút e ngại trả lời, "Hinata-kun, mắt trái của cậu... đã trở thành cùng màu với mắt phải rồi."

Hinata Hajime ngẩn người, một lúc sau mới đưa tay lên sờ thử mắt trái mình. Nhưng khi sắp chạm vào, cậu lại dừng lại, hắng giọng: "Chuyện đó để sau hãy nói. Anh Kunikida có nói lúc nào sẽ quay lại không? Tôi định dẫn các anh đi xem nguồn gốc của vụ việc."

Dazai nhướn mày, "Chắc khoảng nửa tiếng nữa sẽ về."

"Vậy thì tốt." Hinata Hajime rời khỏi ánh nắng, "Tôi đi tìm chút đồ ăn."

Dazai Osamu dựa vào tường, ánh mắt xám tro ánh lên tia hứng thú nhìn theo Hinata Hajime đang rời đi.

Thật không ngờ tên Hinata Hajime kia sau một giấc ngủ lại không còn con ngươi hai màu nữa, mà biến thành một đôi mắt xanh nhạt. Màu mắt ấy khiến cả khí chất của cậu trở nên dịu dàng hơn, hoàn toàn khác với kẻ hôm qua điều khiển mọi việc trong cô nhi viện.

Chuyện gì thế này? Hai nhân cách?
Nhưng nếu là hai nhân cách thì trí nhớ đáng lẽ phải không liên kết mới đúng...

Thật sự là một người thú vị.
⸻

Ở một góc khác, trong khi xử lý đồ ăn, Hinata Hajime thầm lẩm bẩm trong đầu: [Tên kia thật kỳ lạ. Mình thật sự có thể hòa hợp với người như thế sao?]

Kamukura Izuru không trả lời, chỉ yên lặng như thường lệ, đúng với tính cách của hắn.

[Tuy biết trong tình huống này mình nên hòa hảo với hắn, nhưng mình vốn chẳng giỏi đối phó với mấy kẻ kỳ quặc, nhất là kiểu như Komaeda... Thật đau đầu.] Hinata nhỏ giọng than thở, "Làm thế nào để Dazai tiên sinh có ấn tượng tốt hơn với mình nhỉ?"

Lúc này Kamukura Izuru mới lên tiếng: [Tự sát trước mặt hắn, hơn nữa phải thành công.]

Hinata Hajime: ...

Đây là kiểu gợi ý gì vậy? Trả thù xã hội để ghi điểm sao?
⸻

Nửa giờ sau, đúng như lời Dazai, Kunikida Doppo quay về. Anh nói với Hinata rằng đã báo cáo tình hình nơi này lên cấp trên. Nhưng phản hồi là – nếu chưa giải quyết xong sự việc thì tất cả không ai được rời khỏi đây.

Tuy có chút bất mãn, Kunikida vẫn hiểu được lý do. Dù sao thì nếu căn bệnh tinh thần này lan ra ngoài, đặc biệt là nơi đông người, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Sau khi phân phát đồ ăn cho lũ trẻ và dặn dò Atsushi trông chừng chúng, Hinata Hajime dẫn Kunikida và Dazai rời khỏi cô nhi viện.

Nhưng Dazai để ý rằng, khi Hinata nhờ Atsushi trông nom lũ trẻ, thiếu niên tóc bạc ấy hiện rõ vẻ lưỡng lự và sợ hãi. Tuy nhiên, khi nhìn vào mắt Hinata, cậu ta lại gật đầu nghiêm túc, kiên quyết ở lại.

Rời khỏi nơi đó, Dazai mở miệng: "Thiếu niên tên là Nakajima Atsushi đó, sao lại không bị nhiễm tuyệt vọng bệnh?"

Hinata sửng sốt, "Don á?"

"Cậu ấy hẳn là người bị đối xử tệ bạc nhất trong cô nhi viện này. Có khi còn từng bị các đứa trẻ khác bạo hành." Dazai chậm rãi nói, "Với hoàn cảnh như vậy, lẽ ra cậu ấy là người dễ bị bệnh nhất mới phải."

"Với mỗi người, định nghĩa tuyệt vọng là khác nhau. Cậu ấy không bị bệnh chỉ có thể chứng tỏ rằng cậu ấy chưa bị đẩy vào bước đường cùng." Hinata Hajime thở dài, "Còn một nguyên nhân khác – cậu ấy có dị năng."
⸻

"Dị năng?" Kunikida Doppo có phần kinh ngạc.

"Vâng," Hinata Hajime gượng cười, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ và thương cảm. "Chẳng qua hiện tại cậu ấy chưa thể tự kiểm soát được. Dường như dị năng của cậu ấy đã vô thức gánh bớt phần nào nỗi tuyệt vọng, nhưng cũng vì thế mà cậu ấy rất sợ hãi chính năng lực của mình. Tuy rằng sở hữu sức mạnh rất lớn, nhưng lúc nào cũng lo lắng rằng sẽ vô tình làm hại người vô tội."

"Cũng chính vì ý thức đó, mà cậu ấy mới có thể luôn chống chọi với 'bệnh tuyệt vọng'."

Là một người rất đáng để khâm phục – đáng được hy vọng.

Bất kể là dị năng mạnh mẽ hay niềm tin kiên định, tất cả đều là những thứ trước kia Hinata Hajime không hề có. Mỗi khi nhìn Nakajima Atsushi, đôi lúc Hinata sẽ cảm thấy... cậu ấy chính là hình mẫu mà mình từng khao khát trở thành.

Đáng tiếc là thời gian không thể quay lại. Hinata Hajime cũng chẳng thể chọn lại lần nữa, để trở thành một người vừa có tài năng vừa tràn đầy hy vọng vào cuộc sống.

"Chúng ta đến nơi rồi."

Hinata Hajime dừng bước, dùng ngón tay chỉ về phía trước. Đó là một căn phòng nhỏ yên tĩnh, ánh sáng mờ nhạt của nến hắt ra từ khe cửa. Dazai Osamu và Kunikida Doppo nhìn xung quanh – bên cạnh cửa có một tấm bảng gỗ cũ kỹ, họ miễn cưỡng đọc được chữ trên đó: "Phòng giáo viên."

Phía dưới bảng còn ghi tên người giáo viên: Arikawa Ishiwa.

"Một giáo viên sao?"

"Đúng vậy." Hinata Hajime ngồi xổm xuống, đôi mắt xanh nhạt ánh lên chút do dự. "Tiếp theo tôi sẽ nói cho hai người biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tuy nghe có vẻ huyễn hoặc, nhưng... tất cả đều là sự thật."

Dazai và Kunikida liếc nhìn nhau, sau đó đồng loạt gật đầu.

"Cậu nói đi."

"Tất cả bắt nguồn từ giáo viên này – Arikawa Ishiwa."

Arikawa Ishiwa là một thầy giáo trong cô nhi viện. Ông ta từng tốt nghiệp đại học loại giỏi, học vấn và bằng cấp đều xuất sắc, được xem là người bình thường sống tốt ở Yokohama. Dù vợ mất trong lúc sinh con, ông vẫn giữ được sự ổn định trong cuộc sống, bởi cô con gái nhỏ mà vợ để lại chính là sinh mệnh của ông.

Nhưng cuộc sống luôn có những cơn giông bất ngờ.

Con gái ông đột nhiên phát bệnh tim. Dù đã cố gắng đưa đến bệnh viện và cứu chữa kịp thời, nhưng để duy trì mạng sống, cô bé cần được thay tim.

Tuy nhiên, nếu không có quả tim phù hợp, ca phẫu thuật sẽ không thể tiến hành.

Nhìn con gái nhỏ đau đớn đến mức không chịu nổi, thế nhưng vẫn cố gắng mỉm cười nói rằng muốn được sống, cuối cùng Arikawa Ishiwa đã nảy sinh ý nghĩ độc ác. Vì có chút kiến thức y học, ông ta liền ngụy trang thân phận, lẻn vào một số cô nhi viện với danh nghĩa bác sĩ, nhằm tìm kiếm một đứa trẻ có tim tương thích với con mình.

Tính đến giờ, Arikawa Ishiwa đã giết ít nhất năm đứa trẻ, nhưng tất cả đều gặp phản ứng đào thải. Cuối cùng, khi ông tìm được một trái tim phù hợp... thì con gái ông lại phát bệnh và qua đời trước khi ca mổ kịp diễn ra.

Sau cái chết của con gái, Arikawa Ishiwa rơi vào trạng thái suy sụp tuyệt đối, một loại tuyệt vọng như vỡ đê nhấn chìm toàn bộ lý trí. Từ đó, ông sinh ra cộng hưởng với "mảnh vỡ tuyệt vọng", và kết tinh thành dị năng mang mầm mống của bệnh tuyệt vọng.

Hinata Hajime kể rõ mọi chuyện cho Dazai và Kunikida, rồi khẽ thở dài.

"Giải quyết người đó xong là có thể dập tắt được căn bệnh tuyệt vọng này chứ?" Kunikida kết luận.

"Không... không được!" Hinata vội vàng ngăn lại. "Chỉ đơn thuần tiêu diệt ông ta sẽ không ngăn được sự lan rộng của bệnh."

"Vậy phải làm sao?" Dazai nhướng mày.

"Phải khiến ông ta... không còn tuyệt vọng nữa." Giọng Hinata cũng mang theo cảm giác bất lực, "Chỉ khi nội tâm ông ta tràn đầy hy vọng, thì những mảnh vỡ dị năng mới chuyển từ trạng thái tuyệt vọng sang trạng thái hy vọng. Mà mảnh vỡ hy vọng chính là khắc tinh của bệnh tuyệt vọng. Vì vậy, tuyệt đối không thể giết ông ấy."

"Phiền phức thật." Kunikida nhíu mày, "Khiến một người đang trong trạng thái tuyệt vọng hoàn toàn lấy lại hy vọng... có khả thi không?"

Đó cũng chính là điều khiến Hinata Hajime bất lực.

Làm sao để khiến một người đã rơi vào tuyệt vọng triệt để, thậm chí đã bị "mảnh vỡ tuyệt vọng" chiếm lĩnh, có thể bước ra và đi về phía ánh sáng?

Trên hòn đảo Jabberwock, giữa sự giết chóc lẫn nhau, Hinata và những đồng đội sống sót cuối cùng đã tìm được tương lai. Nhưng đó là bởi vì họ đã cùng nhau vượt qua tất cả, cùng gắn bó trong hoạn nạn, nên mới có thể thấu hiểu, cùng nhau ảnh hưởng, cùng nhau chọn lựa tương lai.

Còn với Arikawa Ishiwa, Hinata lại hoàn toàn xa lạ.

Một người xa lạ đến yêu cầu ông ta sống lại với hy vọng... chỉ khiến người ta càng thêm chán ghét mà thôi.

Thậm chí có thể khiến ông ta càng tuyệt vọng hơn.

Chuyện này không thể nhờ Kamukura Izuru giúp đỡ. Bởi vì hắn là một tồn tại không hiểu cảm xúc, chỉ biết suy luận và phân tích. Hắn có thể lý giải nguyên nhân và hệ quả, nhưng không thể hiểu vì sao con người lại đau khổ, cho nên mọi phương pháp hắn đưa ra có thể sẽ trở nên vô cảm và cực đoan.

Vì vậy, mọi quyết định lần này đều phải do Hinata Hajime đảm nhận.

Kamukura Izuru chưa từng phản đối, cũng không rõ là vì không hứng thú hay vì muốn quan sát những điều hắn không hiểu.

Dù thế nào, Hinata cũng chỉ có thể tự mình hành động.

Cậu hít sâu một hơi rồi đứng dậy, quay sang hỏi: "Dazai tiên sinh, Kunikida tiên sinh, hai người có ý tưởng gì không? Làm sao để giúp thầy Arikawa tìm lại hy vọng?"

"Ừm..." Dazai Osamu xoa cằm, trầm ngâm suy nghĩ.

Giúp một người tràn đầy tuyệt vọng tìm lại hy vọng...?

Thật hay giả?

Từ trước đến giờ, hắn chưa từng là người tốt. Hắn là đóa hoa độc mọc lên từ bùn lầy. Khiến một người có hy vọng rơi vào tuyệt vọng – hắn có vô số cách. Nhưng giúp một người đã tuyệt vọng hoàn toàn quay về với ánh sáng...

Việc đó... có lẽ nên giao cho Odasaku mới đúng.
⸻

Tác giả có lời muốn nói:

Về trạng thái của Hinata:
• Mắt dị sắc  (mắt hai màu) là trạng thái tương lai: Ý thức vẫn là Hinata, nhưng bị ảnh hưởng bởi tài năng của Kamukura nên trở nên mạnh mẽ hơn so với Hinata nguyên bản.

• Mắt xanh lá: Là Hinata Hajime – không có dị năng, tính cách ổn định, dễ tiếp xúc.

• Mắt đỏ: Là Kamukura Izuru – toàn năng, vô cảm, lý trí, vì khả năng phân tích siêu việt mà cảm thấy thế giới nhàm chán.

Lưu ý: Chỉ có hai ý thức: Hinata và Kamukura. Trạng thái tương lai cũng là ý thức của Hinata.

Về mối quan hệ giữa Kamukura Izuru và Hinata Hajime:

Hinata từng là một người bình thường không có tài năng, luôn khao khát được vào Trường Hy Vọng và có dị năng. Mong muốn đó bị lợi dụng trong "Kế hoạch Kamukura Izuru" – một thí nghiệm biến con người thành sinh vật toàn năng. Trong quá trình ấy, Hinata bị xóa bỏ ký ức, cảm xúc và sở thích – từ đó sản sinh nhân cách mới: Kamukura Izuru.

Kamukura Izuru sở hữu mọi tài năng và vì vậy cảm thấy thế giới vô vị.

Sau sự kiện ở game phần hai, hai nhân cách được hợp nhất – tạo nên trạng thái "mắt hai màu", với Hinata làm chủ đạo và sở hữu tất cả tài năng.

Vì thế, Hinata Hajime và Kamukura Izuru là hai người điều khiển cùng một cơ thể ở các thời điểm khác nhau – có phải là cùng một người hay không, còn tùy vào góc nhìn mỗi người.