it feels like we were built from the same dirt
cyanica

Bản tóm tắt:

"Là do ma túy. Tôi đã dùng ma túy," Dick nói lắp bắp, rồi ngã xuống đất.

Jason kéo cổ áo đồng phục của Dick lên, để lộ làn da quen thuộc mà Jason dường như không bao giờ có thể chạy đủ xa. Dấu vết, tĩnh mạch bị vỡ, vết bầm tím. Kim tiêm.

Và cứ như thế, mọi thứ lại quay trở lại phòng tắm ở Crime Alley. Jason đã từng đến đây trước đây, và anh không bao giờ muốn làm điều này nữa. Anh biết đây là gì. Anh biết chết tiệt.
hoặc Robin! Jason cứu Nightwing sau vụ giết Blockbuster, đâm xe tẩu thoát, và sau đó phải giữ cả hai sống sót khi Dick dùng quá liều thứ mà những kẻ xấu đó đưa cho anh ta. Với tiền sử dùng ma túy của Jason (và với việc Dick tiết lộ những điều anh ta không muốn tiết lộ về vụ việc Blockbuster), mọi thứ trở nên tồi tệ khá nhanh.
Ghi chú:

cảm ơn người bạn beta tuyệt vời của tôi là marionaveoneluther !!! <3

tws có trong thẻ nên hãy đọc chúng nhé :)

tiêu đề từ 'chị gái của bạn đã đúng' - Wilbur Soot.
(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
"Ở yên trong xe!" Jason hét lên, lái xe trên xa lộ thành phố với tốc độ một trăm dặm một giờ. Thành thật mà nói, bất chấp mọi thứ, đây vẫn là một đêm không thể chịu đựng được, mưa liên miên ở Bludhaven mà Jason không nên dính líu vào. Nếu Dick ngừng cố giết cả hai người họ trong một cái chết hỗn loạn (nhưng không đáng thương) thì đêm thứ năm của Jason hẳn đã diễn ra tốt đẹp hơn nhiều rồi.

"Không phải là tôi không vui khi thấy anh," Nightwing nói. Có một lượng máu đáng lo ngại chảy ra từ đầu anh ta và chảy khắp mọi nơi . Nói thẳng ra là, thực sự kinh tởm kinh khủng không kém gì việc nó cực kỳ đáng báo động. Có vẻ thờ ơ với sự thật đó, Dick tiếp tục, "Nhưng tôi sẽ không chết bên trong chiếc xe này với một đứa trẻ mười hai tuổi-"

" Mười bốn -"

"-Sắp tông chúng ta ra khỏi đường cao tốc!"

Jason rời mắt khỏi con đường trong một giây (vâng, chỉ một giây thôi, bình tĩnh nào) để trừng mắt nhìn Nightwing, chỉ để chiếc xe lạng lách nguy hiểm trên vỉa hè. Dick với tay qua Jason, vết thương ở đầu anh đang chảy máu, chảy máu và chảy máu trên chiếc Mercedes đắt tiền mà Jason đã 'trộm', để chỉnh lại bánh xe về đúng vị trí. Chiếc xe xóc nảy trở lại làn đường của nó, nhưng cơn mưa che khuất kính chắn gió cũng chẳng làm cho nó tốt hơn. Từ khóe mắt, Jason nhìn thấy cái nhìn không tin nổi mà Nighting đang dành cho anh. Qua đôi mắt mơ màng như đang hét lên sự phán xét, anh ta buộc tội một cách thẳng thắn, "Jason, anh thậm chí còn có thể lái xe không?"

Thật là nghịch lý khi Boy Wonder đầu tiên nghĩ rằng anh ta có thể làm tốt hơn trong việc trốn thoát khỏi những kẻ xấu và lái chiếc xe tẩu thoát với thứ có lẽ là chấn động não cấp tính và hơn thế nữa. Không, Dickhead , Jason không thể lái xe hợp pháp mặc dù toàn bộ sự nghiệp phản diện của anh ta trước khi toàn bộ thứ cảnh vệ này là đánh cắp chúng khỏi đường phố. Nhưng dù sao thì - fuck you, Asshole , Jason vô thời hạn và hoàn toàn có khả năng hơn trong việc trở thành cơ hội chết tiệt tốt nhất mà họ có để cùng nhau sống sót qua chuyện này. Thật điên rồ, thực sự, khi Nightwing không cảm ơn Jason vì đã đi cả chặng đường dài đến Bludhaven để nhận ra rằng có điều gì đó rất, rất không ổn, và một mình giải cứu anh ta khỏi những kẻ khốn nạn đó!

Jason có thể nói tất cả những điều đó với Dick, nhưng không . Jason sẽ là một quả dưa chuột lạnh lùng, điềm tĩnh và bình tĩnh, làm công việc siêu anh hùng thường ngày của mình là đá đít và (quan trọng hơn) cứu gia đình mình. Anh ấy suy luận rằng câu trả lời phù hợp cho câu hỏi thừa thãi của Dick là: "Không, tôi không thể lái xe! Fuck you!"

Được rồi, không tuyệt lắm. Nếu họ sống, anh ấy sẽ giải quyết vấn đề đó.

"Dừng xe ngay ," Dick quát anh ta.

"Anh không tin tôi sao?" Jason hỏi, từ chối họ ở một lối ra ngẫu nhiên, hy vọng sẽ mất đi bất kỳ ai muốn Nightwing đến mức họ sẵn sàng thêm tội ngộ sát bằng phương tiện giao thông vào cáo buộc cố ý giết người. Jason liếc nhìn gương chiếu hậu, và thấy cùng một đoàn tùy tùng da đen đang phóng nhanh theo sau họ. Giơ ngón tay cái về phía họ, anh ta cười khẩy với Dick để hỏi, "Bị những gã đó giết có tốt hơn cho anh không, thằng nhóc xiếc?"

Dick chế giễu. Anh ta không nên vẫn còn minh mẫn như vậy. Jason có thể thấy những mảnh kim loại mục nát, bị gãy từ một đường ống rỉ sét trong đầu anh ta . Có những mảnh vỡ trên khắp mái tóc anh ta, đỏ khắp da. Giống như mưa trên con đường của thành phố chết tiệt này. Chắc hẳn Nightwing đã phải chịu tổn thương khủng khiếp khi vẫn nói chuyện, nhưng dù sao thì anh ta vẫn ở đây, thách thức tình trạng của con người theo cách mà Batman xây dựng Robins của mình.

Dick, miệng đầy máu, khạc nhổ, "Không có ý xúc phạm, nhưng thế còn đỡ nhục nhã hơn là chảy máu trong mương bên đường sau khi chúng ta đâm vào dải phân cách. Đổi với tôi."

Dick lại với tay kéo vô lăng, đã trèo ra khỏi ghế hành khách, và đưa chuyện tài xế ngồi ghế sau lên một tầm cao mới. Ba giờ trước, khi Jason nghĩ rằng anh sẽ lẻn ra khỏi Manor để thăm người anh trai có thể là lớn tuổi hơn mình, thì đây không phải là điều anh nghĩ đến. Đêm nay đáng lẽ phải là trò chơi điện tử và Dick dạy Jason cách tán gái và cố gắng làm đồ ăn nhẹ cho đêm xem phim của Alfred mà không đốt cháy thành phố thành tro bụi và -

- và bất cứ điều gì mà anh em làm!

Thay vào đó, Jason phải trở thành Robin (mà, được rồi, cũng tuyệt vời không kém), nhưng sau đó anh phải giải cứu Dick khỏi bọn tâm thần độc ác, trong khi anh trai anh, kẻ chẳng quan tâm, lại có gan bị thương nặng và ngu ngốc.

"Anh điên à?!" Jason hét lại. "Tại sao họ lại đuổi theo anh?"

"Hiểu lầm thôi," Dick nhún vai. "Đừng lo lắng về điều đó."

Kính vỡ tan. Kính chiếu hậu vỡ tan. Mặt sau của một trong những lốp xe nổ tung. Chiếc xe rít lên trên đường nhựa, ngốn hết rúp trong nỗ lực tuyệt vọng để căn chỉnh. Giống như chết tiệt Jason sẽ không lo lắng về tình huống mã 101 này bình thường: Tất cả đều bị hỏng!

"Họ đang săn đuổi chúng ta!" Jason nói.

"Chúng ta đang chạy trốn", Dick đáp lại. Jason gần như không thể nghe thấy anh ta giữa tiếng động cơ năm chiếc xe đang tăng tốc lấn át phần còn lại của thành phố, và tiếng lốp xe nổ. Nó khiến chiếc xe chao đảo, Jason cố gắng hết sức (nhưng thất bại thảm hại) để không đâm vào bất cứ thứ gì.

Dick lao vào vô lăng lần thứ ba, và lần này Jason đẩy anh ta ra. "Chúng bắt cóc mày!" Jason hét lên. Những viên đạn đột nhiên rơi xuống kim loại. Chiếc xe này không hẳn là xe dân dụng, nhưng cũng không phải là xe dơi chết tiệt, và chết tiệt, một trong những phát bắn đó sẽ xảy ra.

Dick bị ném trở lại ghế ngồi, quay đầu lại nhìn cửa sổ sau bị vỡ của họ và cười khẩy. "Khi nào thì họ không làm thế?"

"Chúng đang bắn súng máy vào chúng ta!" Jason chỉ ra một cách rất hữu ích.

Dick lại nhún vai và nói một cách dễ dàng, "Đã từng bị bắn. Không tệ lắm."

Jason mất một giây để hiểu được những gì anh trai điên loạn của mình vừa nói, và điều đó khiến anh vô tình đánh lái xe vào một cột đèn. Nó đâm vào cửa bên của xe Dick, làm lõm kim loại vào trong, trước khi Jason nhấn ga lần nữa để kéo đi. Dick định hét lại điều gì đó, nhưng Jason đã chen vào trước. "Cái quái gì thế , Dick?!"

Phản ứng của Dick là một tiếng rên rỉ với một chấn thương không may khác, và Jason nói: "Xin lỗi!" để làm cho mọi thứ ít nhất là tốt hơn một chút. Có một giọng nói hét vào mặt anh rằng Jason vừa làm cho mọi thứ tệ hơn gấp ngàn lần và anh cần sự giúp đỡ thực sự cho việc này, nhưng anh hét lại, Đó chỉ là sự đảm bảo. Đó chỉ là sự đảm bảo. Bạn sẽ cứu anh ấy. Bạn đang cứu anh ấy! Im mồm lại và bình tĩnh lại. Bây giờ hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa!

"Tôi biết anh mới vào nghề này," Dick nói, ôm chặt hông mình. "Vì vậy, tôi sẽ nắm tay anh khi tôi nói điều này, nhưng họ là những kẻ xấu và-"

Jason ngắt lời, "Được thôi, có lẽ tôi cần anh nắm tay tôi khi anh nói cho tôi biết chuyện quái quỷ gì đang xảy ra lúc này-"

Và đúng lúc Jason nghĩ rằng mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa, Dick nói:

"Blockbuster đã chết. Hai tuần trước. Tôi là đồng phạm giết anh ta."

"Cái quái gì cơ?"

Thật điên rồ và đáng xấu hổ khi điều đầu tiên Jason muốn hét lên là, 'kẻ thù thánh thiện của nhà nước, Batman!' Chắc chắn, anh trai lớn tuổi hơn của anh đang trong thời kỳ anh-là-người-lớn-đụ-bố-mày , nhưng Jason bắt đầu suy ngẫm liệu đó có phải là giai đoạn nổi loạn của một cậu trai mười tám tuổi hay không và liệu anh ta có thoải mái tham gia vào việc giết người hay không, do đó anh ta bị trục xuất khỏi The Batman và tất cả các đạo đức đi kèm.

Tệ hơn nữa là sự đơn giản nhạt nhẽo trong cách Dick nói. Một lời thú nhận chỉ theo nghĩa của những từ ngữ được nói ra, thay vì sự cuồng loạn về mặt cảm xúc hoặc tội lỗi bao trùm tất cả những thứ đáng lẽ phải khiến thế giới này tan vỡ. Dick quá trống rỗng, quá thờ ơ một cách đáng lên án theo cách trái ngược với mọi thứ, và điều đó khiến Jason chùn bước. Dick không quan tâm .

Jason quay lại nhìn Dick, nhợt nhạt và lạ lùng vắng mặt trên ghế hành khách bên cạnh anh. Cách xa thế giới này đến thế giới khác, ngay cả khi chiếc xe lạng lách dữ dội khi Jason rời mắt khỏi đường để kiểm tra anh.

"Mẹ kiếp, thế nghĩa là tao đang tiếp tay và tiếp tay à?" Jason hỏi. "Tao có tiền án, đồ khốn. Tao sẽ không quay lại tù đâu."

Dick đảo mắt. "Anh sẽ chẳng đi đến đâu nếu anh lái xe đâm vào rào chắn thép với tốc độ một trăm dặm một giờ."

Jason lắc đầu. Vấn đề để sau, vấn đề có thể giải quyết thỏa đáng khi họ không bị giết. Anh ta dễ dàng nói với Dick, "Này, không sao đâu. Cứ xử lý người đàn ông đó và mọi thứ như thế. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn cứu anh. Tôi tử tế như vậy mà."

Jason nhấn ga, và chiếc xe tăng tốc vào đường hầm xa lộ nối Bludhaven với thành phố chị em của nó, rồi bắt sóng vào một tần số liên lạc nhất định. Dick, mặc dù mất máu và thờ ơ và thực tế là anh ta không thở bình thường, nhận ra Jason đang làm gì. Anh ta không cố gắng cướp vô lăng nữa, nhưng giọng anh ta lạnh ngắt khi anh ta nói tiếp. Cắt xuyên không khí như một trong hàng trăm viên đạn bật ra khỏi xe tải của họ, Dick nói. " Đừng đưa tôi đến gặp Bruce." Như thể đó là một loại ân huệ, anh ta nói thêm một cách thô lỗ, "Và tôi sẽ không nói với anh ta rằng anh ngu ngốc một cách bệnh hoạn."

"Tôi đang cứu mạng anh!" Jason hét lên.

Lần đầu tiên, Dick cũng hét lên: "Dừng lại đi!"

Đây rồi, hai cảnh sát tự vệ ngang tài ngang sức, đang la hét với nhau trong xe như những đứa trẻ chết tiệt. B sẽ rất tự hào khi nghe thấy họ ít nhất cũng đang cố gắng tương tác

"Robin."

Ồ. Giọng nói của Batman cắt ngang cuộc trò chuyện, và rồi nó không còn nữa-

"Fuck you," Dick khạc nhổ. Trong số ít lần Jason nhìn thấy Dick ở dinh thự, lần nào cũng vậy, lần nào cũng kết thúc bằng một trận cãi vã dữ dội với Bruce. Chắc chắn, Jason không bao giờ biết chuyện đó là gì, cũng không thể hiểu tại sao ai đó lại có vấn đề với Batman, nhưng anh không nghĩ nó lại như thế này . Nếu Bruce biết về chuyện có thể giết người, mọi thứ sẽ tan vỡ. Mối quan hệ đổ vỡ mà Bruce và Dick đang níu giữ bằng đôi bàn tay mệt mỏi, sờn rách sẽ tan vỡ, và thế giới sẽ sụp đổ, tự bẻ gãy cổ mình; Nighting, một cái bóng trong sự mục nát của thành phố này, đã lên án một con quái vật khác mà Batman đã giải thoát khỏi nó.

Nhưng đó là chuyện nhảm nhí. Nó không đúng. Jason biết nó không đúng. Anh đã chứng kiến ​​những điều kinh khủng, xấu xa và hủy hoại trước khi anh biết đi. Anh biết những thứ mà những người đàn ông như thế được tạo nên, và không có cách nào trong bất kỳ sự bất thường nào có thể tưởng tượng được của vũ trụ, rằng Dick Grayson lại nằm trong số họ. Jason không biết chuyện gì đã xảy ra, hoặc tại sao nó lại xảy ra, hoặc tại sao Dick lại nghĩ rằng đây là con người mà anh không được tạo ra để trở thành; nhưng Jason biết những thứ mà anh không phải. Có lẽ đó là lý do tại sao họ vẫn đang hét vào mặt nhau: nhu cầu ngu ngốc của Dick là phải chết để tự chuộc lỗi và từ chối đối mặt với Bruce trước khi điều đó giết chết anh.

Không , Jason quyết định. Chiếc xe bay qua đầu bên kia của đường hầm, chân Jason đạp mạnh vào chân ga đến nỗi cảm giác như nó sắp gãy. Anh ta quay lại đường dây với Bruce, cố gắng lọc ra những âm thanh chói tai xung quanh mình. "B, tôi đang ở với Nightwing và chúng tôi có một tình huống. Mọi thứ đều tệ - ừm, rất, không tốt, và -"

Dick cố gắng đưa chiếc xe về số đứng yên, và Jason vừa làm vừa đẩy tay anh ta ra, hét lên, "Anh bị sao vậy?!"

Anh ta không thể nhìn thấy đường, quá ướt và mưa, làm ngập kính chắn gió. Tiếng còi xe và còi hú inh ỏi xung quanh họ. Anh ta thậm chí không biết liệu hạm đội của những kẻ tâm thần vẫn còn ở phía sau họ hay không, nhưng trời ơi, tệ quá, tệ quá, tệ quá.

Kim trên đồng hồ đo cứ lên lên lên mãi và-

"Quay lại," Dick yêu cầu. "Thả tôi ra. Tôi đ--"

"Dick, im đi và để tôi tập trung!" Jason hét lên. Một luồng sáng chói lòa, khủng khiếp đốt cháy kính chắn gió, biến dạng dưới mưa. Hình dạng của một chiếc xe đầu kéo có sự tương đồng trong hình bóng của nó, và Jason có một suy nghĩ đáng sợ khi nó đột nhiên chiếm toàn bộ tầm nhìn phía trước. "Mẹ kiếp, tôi có ở sai phía của-?"

"Jason-!"

Ánh sáng bao trùm mọi thứ. Jason đạp phanh gấp. Chiếc xe lao vào làn đường khác. Chiếc xe đầu kéo gầm rú chạy qua. Hộp số của B tắt máy.

Rào cản trung bình ở mức một trăm mười.

Ồi .

Jason mở mắt và -

Khói ở khắp mọi nơi . Nó dày đến mức chói mắt. Ánh sáng đang gào thét xuyên qua lớp sương mù, trong khi lửa cháy một sức nóng không thể thỏa mãn khắp đống đổ nát. Có kính trên mặt anh ta, than hồng đang ăn mòn đống đổ nát của bộ đồng phục Robin của anh ta. Màu đỏ, vàng và xanh lá cây đột nhiên chuyển sang màu xám, xám, xám với tro.

"Được rồi, được rồi. Đau quá."

Anh ta đẩy túi khí xẹp xuống bằng một tay, xua tan sự hỗn loạn mờ nhạt, chập chờn và đưa tay kia về phía Dick. Mắt anh ta không chịu điều chỉnh, bầu không khí dày đặc sương mù và mưa, nhưng anh ta tìm thấy cánh tay của Dick. Anh ta lướt ngón tay lên vai Dick, với tới cổ anh ta.

"Anh chết rồi à?" Jason khàn giọng. "Đừng chết."

Có một khoảnh khắc kinh hoàng khi Jason không thể cảm nhận được mạch đập của Dick, và thế giới bắt đầu sụp đổ một lần nữa, nhưng ở đó - Jason cảm nhận được. Cảm nhận được nhịp tim của Dick. Cảm nhận được hơi thở của Dick. Hơi thở đó thật tệ , nhưng vẫn vậy.

Dick rên rỉ và ho vào khói thuốc.

"Tôi biết," Jason nói.

Để Dick ngã ngửa, không xương dựa vào bên mình, Jason giật mạnh cửa xe của mình ra. Đống đổ nát vụn của nó rơi xuống đường, và anh phải loạng choạng qua hàng trăm mảnh kính, kim loại và nhựa đường để đến được bên Dick. Mắt anh trở nên sáng hơn, nhìn rõ những ánh đèn xanh và đỏ ở đằng xa, đèn pha của những chiếc xe khác dừng lại trước mặt họ. Không ai đến gần hơn, và Jason tự hỏi liệu chúng có để ý đến bộ đồ của anh không - nhầm nó với máu, và quyết định rằng anh là một xác chết quá đáng để muốn cứu. Tuy nhiên, Jason không thể nhìn thấy bất kỳ bóng người nào. Có lẽ chúng đã nhìn thấy vụ va chạm và quyết định rằng vụ tai nạn giữa đường cao tốc quá tệ để bất kỳ ai có thể sống sót, vì vậy chúng không cố gắng.

Jason đi đến phía bên kia của khối kim loại méo mó, và -

Cửa xe của Dick đã biến mất . Jason cố gắng lờ đi hình ảnh nó lõm vào cùng một rào chắn cách đó vài mét, khiến Dick phải chịu đựng đống đổ nát. Phần còn lại của mảnh đạn, đống đổ nát và sức mạnh đã hấp dẫn anh như một vết thương, và Dick nằm gục xuống bên cạnh anh trên ghế hành khách.

"Đứng dậy," Jason bảo anh ta, khom người xuống và buộc mặt Dick nhìn vào mặt anh ta. "Đi nào, chúng ta phải đi. Anh có thể di chuyển được không?"

Dick chớp đôi mắt mờ đục, từng cái một. Đồng tử bên trái của anh ta bị thổi bay, máu khô gần như đóng cục lại. Chúng quá đỏ, quá vô hồn, và Jason buộc phải nhớ lại những ký ức tương tự với những ký ức đang nhìn chằm chằm, nhìn chằm chằm và nhìn chằm chằm lại anh ta, mặc dù đã chết từ lâu.

Dick lại ho và lẩm bẩm: " Vâng , tôi có thể di chuyển được rồi.

Anh ấy không di chuyển.

"Đừng có mà làm trò, đồ khốn nạn ." Nếu không phải vì vụ tai nạn thảm khốc ở giữa Bludhaven mà Jason thấy rõ ràng, thì anh ta cảm thấy cần phải nói rằng, "Mày vừa gặp một vụ tai nạn xe hơi thảm khốc."

Jason vòng tay qua vai anh, giúp Dick di chuyển khỏi khung kim loại xoắn của chiếc xe. Dick, mặc dù ít nhất cũng cố gắng giữ thăng bằng, buộc tội lại, "Anh cũng vậy."

"Ừ," Jason càu nhàu, kéo họ ra khỏi ngọn lửa và trở lại màn đêm. "Nhưng tôi không bị thương."

Mặc dù di chuyển như thể cả địa ngục đang đuổi theo họ, phải mất mười phút dài đằng đẵng và đau đớn mới tìm được nơi ẩn náu. Dick liên tục chặn mọi con hẻm khác để túm lấy ngực mình, và Jason quá mất tập trung vì không để họ ngã, đến nỗi anh không nhận ra Dick đang mờ dần cho đến khi anh nhận ra. Trong một con hẻm chơi game bỏ hoang bên dưới một cầu vượt, họ đến một cửa hàng đã bỏ hoang từ lâu. Jason thậm chí không biết nơi này từng là gì khi nó vẫn còn tồn tại, nhưng giờ đây, nó đã là của họ.

Jason đá vào cánh cửa gỗ dán chốt chặt, làm vỡ kính khi rào chắn đổ xuống. Nó kêu răng rắc dưới chân họ khi Jason giúp Dick vào trong, và khi họ bước qua ngưỡng cửa đó -

Có gì đó không ổn. Sai lầm quen thuộc. Sai lầm tôi-biết-đây-là-gì-vì-tôi-thuộc-về-nơi-này .

Mùi hóa chất cháy khét cũ kỹ đủ để Jason ngạt thở vì chính lá phổi của mình. Có những ống nước, thủy tinh và kim khâu rải rác trên sàn gỗ mục nát, một vài tấm nệm mốc meo, bị mọt ăn, nhuốm bẩn vứt ở góc phòng. Những gì còn sót lại của nhựa cháy xém, của amoniac, của căn hộ chết tiệt mà anh lớn lên ở đây, méo mó trong mớ hỗn độn không thời gian liminal này khiến anh quay đi quay lại và quay lại -

"Tôi thấy không khỏe," Dick nói lí nhí.

Jason bước một bước, một ống crack vỡ tan dưới sức nặng của anh. Kính bị đen, bốc mùi axit thối. Có một cái xô lật úp gần đó, nước thải thối rữa trên sàn.

Dick rên rỉ khe khẽ, gần như không nghe thấy được giữa tiếng gỗ kẽo kẹt, cảm giác bất an khiến Jason chùn bước.

"Hả?" Jason lau đầu mình quanh Dick, lại nắm lấy cánh tay anh ta. Dick loạng choạng chống lại đôi chân của chính mình, và dưới những đầu ngón tay của Jason, mạch đập của Dick yếu ớt, lặng lẽ. Anh ta cố hít không khí, và đó là một tiếng động căng thẳng; một tiếng ọc ọc gần như và -

"Chết tiệt, ừm. Đừng thở như thế," Jason nói, lời nói của chính anh bị mắc kẹt trong thứ gì đó cũ kỹ, thứ gì đó bị chôn vùi đang trỗi dậy từ nấm mồ nước của nó như những khúc xương rỗng không thể bị lên án cẩn thận như vậy.

Đôi mắt của Dick đờ đẫn, đảo qua đảo lại không thấy gì cả. Anh ta thậm chí không nhìn Jason hay đống đổ nát đổ nát xung quanh họ. Anh ta gục vào vai Jason, đầu nghiêng sang một bên. Hơi thở hỗn loạn, không đều phả vào cổ Jason còn tệ hơn khi anh ta nói, "Có gì đó không ổn, nó... nó nghiêng. Cảm giác vẫn vậy."

"Nhìn tôi này," Jason nói, cố nắm lấy cằm Dick, và -

Đó là một tấm gương phản chiếu sự hoài niệm đang nhìn chằm chằm vào anh: một sự khủng khiếp mà Jason đã từng thấy trước đây, hàng trăm lần, hàng trăm lần cho đến khi kết thúc. Máu đang gào thét qua đôi tai anh, một cỗ quan tài chôn vùi những bộ xương già đang rỉ máu qua bề mặt, qua vóc dáng của Dick, qua đôi bàn tay đẫm máu của Jason khi anh bế Dick lên. Anh đã từng làm điều này trước đây.

"Đây không phải là do vụ tai nạn," Jason nói.

- Và;

"Là do ma túy. Tôi đã dùng ma túy," Dick nói lắp bắp, rồi ngã xuống đất.

Vòng xoáy thời gian, đó chính là thứ này: một sự ăn năn khủng khiếp, ám ảnh. Dick nằm trên sàn. Anh ta nằm trên sàn và không di chuyển. Anh ta gục xuống bức tường vỡ, bên cạnh những mảnh vỡ của ống thủy tinh, và Jason nhìn chằm chằm, nhìn chằm chằm, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Nó bốc mùi acetone. Anh ta bốc mùi acetone. Đây chỉ là một tiếng vọng khác của một thế giới khác có mùi, trông và cảm nhận mọi thứ như tàn dư thối rữa của nó.

Chiếc xe họ rời đi cách đây mười lăm phút vẫn còn cách xa hàng dặm, nhưng ngọn lửa của những đống đổ nát khác nhau vẫn còn cháy bập bùng trên tấm ván ép. Những vết sốt làm hỏng khuôn mặt của Dick, một thứ gì đó rất khác biệt so với ngọn lửa. Lần này, nó giống con người, cách anh ấy vật lộn để thở, cách anh ấy nói lắp bắp, cách anh ấy chỉ nằm đó. Những cây kim trên mặt đất, chạm vào anh ấy, lây nhiễm cho anh ấy. Mọi thứ hòa quyện với tro tàn, tàn tích của một phòng tắm ở Crime Alley đang rỉ máu cùng chúng. Jason đã từng ở đây trước đây, và cùng nhau, họ là một kiệt tác chết tiệt của tất cả những điều sai trái, và Jason không bao giờ muốn làm điều này một lần nữa. Anh ấy biết đây là gì. Anh ấy chết tiệt biết.

Jason cuối cùng ( cuối cùng cũng chết tiệt ) lại bắt mình di chuyển. Anh ta ngã xuống ngay bên cạnh Dick, vỗ vào mặt anh ta, lắc anh ta, yêu cầu anh ta rời khỏi sàn. Anh ta kéo tay áo đồng phục của Dick lên, để lộ phần thịt bị hủy hoại mà Jason dường như không bao giờ có thể chạy đủ xa. Dấu vết, một tĩnh mạch bị thổi bay, vết bầm tím. Kim tiêm. "Mẹ kiếp, chúng đã cho mày thứ gì đó. Đồ đầu đất, sao mày không nói-?!"

Dick cố gắng chống trả, nhưng không đủ để ngăn Jason lại. Anh cố gắng hất tay Jason ra. "Cút khỏi người tôi."

"Họ đã cho anh cái gì?" Jason nói, những từ ngữ lơ lửng trong không khí như khói, như than hồng của xăng bám trên quần áo họ, bất tử, mặc dù Jason vẫn ổn . Anh quên mất cảm giác về vụ đắm tàu, không giống bất cứ điều gì anh đã quyết định quên trước đó. Nó giống như deja vu, nhưng ngược lại; trí nhớ cơ bắp ngược lại. Nó dễ dàng đến mức đau đớn, cách Jason xoa mặt Dick để phản ứng; cách anh cảm nhận làn da lạnh lẽo, ẩm ướt của anh; cách anh tìm thấy đồng tử nở nang của Dick trong bóng tối của căn phòng khi anh kéo mí mắt mình lại.

"Không biết," Dick lại nói lắp bắp, chống cự. Anh cố đẩy Jason ra, ngăn không cho Jason lại gần, nhưng không đủ duyên dáng để làm vậy. Anh gần như không thể ngẩng đầu lên, hai tay yếu ớt nắm lấy Jason chỉ để đẩy chúng ra. Anh lại ho, khàn giọng nói, "Đừng chạm vào tôi."

Jason lờ anh ta đi, không thể rời tay khỏi cổ Dick và cảm thấy mạch đập của mình tụt xuống. Da của Dick đang chuyển sang màu xanh. Một vết bầm tím màu nước không xác định đã in hằn vào da anh ta như cách nó đã làm với cô ấy trong căn hộ chết tiệt đó, và giờ Dick ở đây: đang hấp hối , giống như cô ấy đã từng. "Không, không, không," Jason cầu xin lại. "Tôi cần biết anh đã lấy gì-"

"Dừng lại!" Dick khàn giọng lần nữa, và Jason nghe thấy điều gì đó khủng khiếp, điều gì đó thô thiển trong giọng nói của anh. Đó là điều gì đó quá xa lạ khiến Jason chùn bước, gần như tuân theo, cho đến khi cơn hoảng loạn lại quấn quanh cổ anh một lần nữa, buộc Jason phải di chuyển, để sửa chữa điều này, để lần này trở nên tốt hơn. Jason bỏ tay khỏi cổ Dick và đặt chúng dưới vai Dick. Anh nắm lấy cánh tay, ngực, cổ anh, và Dick lại hét lên, một lần nữa: "Đừng chạm vào tôi!"

Jason không thể làm thế. Anh không thể, anh không thể, anh không thể. Jason không biết cách dừng lại , đó không phải là con người anh. Từ bỏ là một sự điên rồ mà Jason chưa bao giờ có đặc ân được hiểu, được sở hữu. Anh đã biết điều này kể từ khi anh bảy tuổi, với cái dạ dày mỏng như giấy thạch cao đang thối rữa bên trong dạ dày và đôi bàn tay xương chim của mẹ anh trên má anh. Họ có thể mua thức ăn nếu bà không mua thuốc cho bà, và bà biết điều đó; và để họ chết đói. Không quan trọng rằng điều đó khiến anh cảm thấy không sạch sẽ mỗi khi bạn trai của bà bước vào nhà, hoặc rằng anh thường thức trắng đêm để quan sát bà thở trong trường hợp bà ngừng thở, hoặc rằng anh đã nói với mọi người trong sự thật hay thách thức rằng nụ hôn đầu tiên của anh là dành cho mẹ anh vì bà đã nghẹn vì nôn mửa vào đêm hôm trước và anh phải lấy chất nôn của chính bà ra khỏi đường thở của bà.

Và giờ thì không còn quan trọng nữa khi mọi chuyện lại xảy ra một lần nữa, bảy năm sau lần đầu tiên, chỉ là với một người khác mà Jason đã ích kỷ muốn có . Tất cả chỉ là quá đỗi tầm thường đến đau đớn.

Anh ấy không dừng lại vì cần mọi thứ phải khác đi, phải tốt hơn lần này - phải đủ - là một sự điên rồ khủng khiếp không thể đạt được khiến Jason muốn từ bỏ, nhưng nếu anh ấy làm vậy, anh ấy sẽ chết. Tất cả họ sẽ chết. Jason và Bruce và Dick và mẹ anh ấy -

"Đứng dậy đi, Dick," Jason cố gắng. "Giúp tôi với."

Dick không di chuyển. Chuyển động của anh chậm chạp và chậm chạp, nhưng anh chiến đấu với Jason bằng tất cả những gì anh còn lại. Việc này không nên khó khăn như vậy, kéo ai đó ra khỏi đống đổ nát của chính họ chỉ là một lần nữa từ tất cả những lần trước, nhưng nó lại là như vậy. Đáng nguyền rủa thay, anh sẽ mãi là một đứa trẻ nhặt xác chết.

Và Dick không buông tay. Jason đẩy vai anh để anh không nằm ngửa ra, nhưng Dick không làm vậy. Anh sẽ không, anh sẽ không, anh -

"Tránh xa tôi ra!" Dick hét lên và quay vào trong.

"Ngồi dậy đi!" Jason hét lại. "Mày sẽ ngạt thở mất!"

Những từ ngữ đó quá quen thuộc đến mức đau đớn. Toàn bộ mọi thứ anh đã thoát khỏi đang sụp đổ trước ngôi nhà nứt nẻ mục nát này, trước xác chết của Dick trên sàn nhà, và Jason không thể chịu đựng được nữa. Thật không công bằng . "Tôi đang cứu anh, anh không thể-"

"Cút khỏi người tôi!" Dick khàn giọng lần nữa, mặc dù lời nói trở nên yếu ớt. Anh là một vật nặng trong vòng tay Jason trên sàn nhà, và Jason không thể làm điều này. Ngược lại, có vẻ như Dick cũng không thể làm được. Anh yếu ớt nói, "Làm ơn, dừng lại đi ."

"Dick, tôi không - họ đã cho anh thứ gì đó và tôi không thể - ... làm ơn, anh phải - ... anh cần B," Jason nói, tuyệt vọng. Âm thanh trong cổ họng anh ướt át. Anh lại lắc đầu mặc dù căn phòng đang nhấp nháy liên tục. Anh có thể nhìn thấy những chiếc kim bẩn bên cạnh xác Dick, và mưa rơi trên tấm kính mở, dội lại từ tiếng ồn trong tai anh. Thật đau đớn khi Jason bị nguyền rủa như thế này - một kẻ giết người vì con trai, một đứa trẻ sẽ không bao giờ cứu được gia đình mình, một thứ không thể rời khỏi phòng tắm trong căn hộ chết tiệt đó -

- nhưng Bruce có thể cứu Dick. Anh ấy có thể chữa lành cho Dick. Jason không thể ôm Dick trong vòng tay, hoặc nhìn anh ấy thở, hoặc bắt anh ấy nằm nghiêng, nhưng anh ấy có thể gọi Bruce. Anh ấy phải làm vậy.

"Không!" Dick van nài. Jason không nghĩ mình đủ sáng suốt để hiểu được mức độ nghiêm trọng của mọi chuyện - và có lẽ anh vẫn không hiểu - nhưng Jason biết Dick đang cầu xin khi anh nói, " Đừng . Đừng nói với anh ấy."

"Anh sắp chết rồi," Jason đáp lại. "Ôi trời, anh sắp chết rồi ."

"Dừng lại, tránh xa tôi ra!" Dick khàn giọng, quay vào bên trong như một sinh vật tuyệt vọng, hấp hối đang cố gắng tách mình ra khỏi lớp da của chính nó. Jason nghĩ điều này cũng quen thuộc: sự ghê tởm khi chạm vào, sự tách biệt, sự co thắt lặng lẽ từ Dick Grayson đối với người đàn ông anh ta là đêm nay, đột nhiên ở đây thay vào đó: một tàn dư mắc kẹt trong cùng một sự bất ổn của thời gian.

Tất cả những gì ở đó - sự xấu hổ, tổn thương và hủy hoại của người khác - đang bám chặt trên vòm miệng Jason, và anh có thể nhận ra điều đó. Anh có thể. Anh đã nhìn thấy điều đó ngoài kia, những con người đê tiện đang ngày càng lấy đi nhiều hơn nữa bằng mọi cách mà chúng có thể. Và đây là Dick, mười tám tuổi, và anh trai của anh ta . Jason biết điều này là gì theo cùng cách mà anh biết Dick đang dùng thuốc quá liều, nhưng có lẽ; có lẽ Jason từ chối ghép các mảnh lại với nhau. Có lẽ, nếu anh ta chỉ cần được giúp đỡ, họ có thể sửa chữa mọi thứ. Jason điều chỉnh lại liên lạc, hỏi, "B? Tôi đã gọi cho anh trước khi chúng ta gặp nạn. Anh ở đâu?"

Dick giật mình khi nghe cái tên đó. Nước bọt chảy ra từ miệng anh, chảy xuống hai bên hàm. Jason cố quay đầu sang một bên, nhưng Dick lùi lại, lẩm bẩm, "Đừng nói với Bruce. Anh ấy không thể-"

"Chúng tôi cần anh," Jason nói với Bruce. Anh biết anh ấy được cho là tốt hơn thế này - Robin được cho là mạnh mẽ hơn thế này, phân chia tình hình và không để giọng nói của mình vỡ ra như một đứa trẻ chết tiệt, nhưng Jason không thể làm gì được. "Dick bị - đau. Tôi nghĩ - tôi nghĩ đó là quá liều, và -"

"Ở yên đó, tôi đang tới đây," Bruce nói, giọng nói vẫn bình tĩnh một cách không thể tin được giữa sự hỗn loạn của mọi thứ. Anh ấy nghe có vẻ hụt hơi, như thể anh ấy vẫn chưa ngừng cố gắng tìm họ kể từ khi họ bỏ lại chiếc xe, nhưng B cũng vẫn kiểm soát và bình tĩnh đến mức Jason muốn khóc. Anh ấy hỏi, "Jason, anh ấy còn thở không?"

"Đúng, nhưng anh ấy không nói có lý," Jason nói và anh ấy - anh ấy khóc khi nói lại. Chuyện này đã không xảy ra trong một thời gian dài đến nỗi lúc đầu anh ấy không nhận ra. Thật khó để thốt ra lời. "Tôi đã cố gắng - nhưng anh ấy không chịu đứng về phía mình. Anh ấy sẽ nghẹn thở như mẹ và-"

"Anh ấy sẽ không làm thế đâu," Bruce nói.

Jason lắc đầu. "Anh ấy xanh xao. Môi anh ấy xanh xao. Tôi không thể khiến anh ấy thở được, Bruce."

Như thể mọi chuyện thực sự dễ dàng như vậy, Bruce ra lệnh, " Robin , báo cáo tình hình của anh ta."

"Mạch đập không đều, thở yếu. Anh ấy thực sự nhợt nhạt. Tím tái," Jason nói. Tất cả chỉ là trí nhớ cơ bắp, quay trở lại với anh theo cách kinh khủng quen thuộc đến nỗi anh không thở được. Lần cuối anh làm điều này, mẹ anh đã chết nhiều giờ rồi. Chất nôn của chính bà đã khô trên gạch, xác chết đã lạnh từ lâu, và phòng tắm kinh tởm đến mức những con giòi đã bắt đầu tấn công bà khi anh đang hô hấp nhân tạo. Lần này thì không như vậy - Dick vẫn ở đây , không hoàn toàn nhưng ít nhất cũng một chút - nhưng Jason không thể ngừng chờ đợi mọi chuyện diễn ra. Anh nói với Bruce, "Anh ấy bối rối và không nghe lời tôi. Anh ấy không chịu ngồi dậy. Anh ấy nói lắp bắp và hoảng loạn và anh ấy cứ nói dừng lại. Anh đâu rồi?"

"Cách đây mười lăm dãy nhà," Bruce nói. "Anh bị tai nạn xe hơi. Anh có bị thương không?"

"Không, chỉ có Dick và tôi nghĩ rằng-"

"Đừng nói với B," Dick lại nài nỉ, một tiếng động ở đâu đó giữa tiếng thì thầm và tiếng khàn khàn. Có lẽ anh ấy cũng đang khóc, rồi nói: "Tôi là chất độc , và anh ấy sẽ-"

Jason gục ngã.

"Anh ấy nói đó là thuốc độc , B," anh ấy nức nở. "Tôi không thể cứu anh ấy, tôi không thể."

Thế giới nhấp nháy như than hồng đốt cháy mảnh đạn, và có màu đỏ, đỏ, đỏ và đỏ chảy vào mặt anh và - chết tiệt. Những bức tường đã đập vỡ mắt anh khỏi hộp sọ và ở đó, tàn phá chính nó, là bất cứ thứ gì anh từng có. Sức mạnh để bảo vệ anh trai mình. Nghệ thuật uống thuốc giảm đau mà không bị tan vỡ. Tồn tại ở nơi này mà anh chưa từng đến và không để mình nghĩ rằng mình đã từng. Giống như anh vẫn ở đó, bước vào một xác chết, sưng phồng với một cây kim trên cánh tay. Đôi mắt mở to trong bộ đồ đen tache. Tự tàn phá chính nó trong chính đống phân của nó.

Và Jason đã nói dối với nó - cô ấy. Jason đã đợi ở đó trong đống đổ nát để mẹ anh thức dậy, để mống mắt của bà ngừng chảy máu vào lòng trắng mắt, để cơ thể bà ngừng thối rữa; để bà nói với anh rằng loại thuốc đó đã khiến bà khỏe hơn bây giờ.

Nhưng cô đã không làm vậy. Cơ thể cô lạnh ngắt khi anh cố gắng hà hơi thổi ngạt cho cô, mật dính và những gì còn sót lại của thuốc đã bám vào răng anh, và cả hai đều nằm trống rỗng, mất trí và bị bỏ rơi trên sàn phòng tắm.

Cô ấy giống như Dick vậy.

"Tôi xin lỗi, làm ơn," Jason cầu xin, và anh thậm chí còn không chắc mình đang nói chuyện với ai. "Đó là một liều thuốc quá liều và-"

Giọng của Bruce cũng vỡ ra, nhưng vẫn vậy. Anh ta nói với Jason, bồn chồn hơn Jason từng nghe thấy, "Anh đang cứu anh ấy. Nghe tôi này: giữ cho đường thở của anh ấy mở. Giữ cho anh ấy nói. Anh ấy nằm ngửa à?"

"Anh ấy không cho tôi di chuyển anh ấy," Jason nói, cố gắng đưa Dick vào tư thế hồi phục sau ngần ấy lần, và vẫn thất bại thảm hại. Anh ấy quá yếu, anh ấy không đủ giỏi, và anh ấy quá tệ trong việc giữ cho những người anh ấy yêu thương sống sót. Anh ấy đang cầu xin Dick khi anh ấy nói lại, "Tôi không thể làm điều này một lần nữa, tôi không thể. Dick, làm ơn ."

Dick không trả lời. Không hẳn vậy. Anh ta lẩm bẩm, "Tránh xa tôi ra."

Căn hộ đó bám chặt vào những ngóc ngách trong não anh như một căn bệnh ung thư lây nhiễm mọi thứ. Nó cắm sâu vào vòm miệng anh và bám chặt như đất dưới móng tay anh khi Jason đi ngang qua giá treo cổ mục nát của Gotham, nơi từng là nhà của anh.

Mọi chuyện không còn như trước nữa, khi anh sống cùng Bruce, khi tâm trí anh đang cố gắng quên đi từng chi tiết một - nhưng sau tất cả, anh vẫn luôn bị mắc kẹt ở đó .

Dick (hoặc mẹ anh ta - bất kỳ ai trong số họ, bất kỳ ai trong số họ, ai quan tâm) bắt đầu nghẹn thở. Ngực co thắt, hơi thở khò khè, nôn mửa.

"Không!" Jason kêu lên. Trên bộ đàm, Bruce đang nói những điều, nói với anh ta những thông tin tuyệt vọng và tất cả những điều Jason biết anh ta cần phải lắng nghe, nhưng tất cả những lời nói đều chìm nghỉm. Điều duy nhất anh ta có thể làm là nắm lấy xác chết trước mặt và hét vào nó: "Làm ơn, anh phải đứng dậy! Anh phải, tôi cần anh!" Xác chết ngạt thở vì bệnh của chính nó, và Jason cố gắng một lần nữa, "Mẹ ơi, đừng làm thế nữa. Dừng lại đi, làm ơn. Mẹ ơi! "

Điều tiếp theo anh ấy biết là -

Bruce ở đây.

"Jason," anh nói, ép Jason nhìn anh. Hai tay anh áp vào má Jason, giữ cho mắt cậu không nhìn vào căn phòng bên kia. "Jason, ngồi xuống dựa vào tường. Đặt đầu giữa hai đầu gối."

"Mẹ là-"

" Được rồi, Robin. "

Jason làm vậy. Sức nặng của mọi thứ dường như sụp đổ khi anh ngã xuống cùng nó, ngã ngửa ra sau, đập vào chân anh. Anh đẩy mình vào bức tường gần nhất - nhỏ giọt nấm mốc, bị xé ra khỏi ván sàn, không khí có vị như amiăng. Anh cố cúi ​​đầu xuống, nhưng ngay cả như vậy, Jason vẫn có thể thấy toàn bộ cơ thể Bruce đang che khuất tầm nhìn của anh khỏi Dick. Thật kỳ lạ, giờ đây, có người khác thay thế anh; giống như chứng mất trí nhớ ngược dòng nhưng theo một cách khác, deja vu nhưng từ góc nhìn của một bóng ma. Những vòng tròn.

Bruce dễ dàng xoay Dick, như không có gì cả. Anh ấy đã ở tư thế hồi phục trong vòng chưa đầy một giây, và Bruce lau sạch bọt nước bọt bằng chính tay mình. Anh ấy lướt ngón tay vào má Dick, nhẹ nhàng gọi, "Dick, anh có nghe thấy em không?"

Câu trả lời duy nhất mà Jason có thể nghe được là câu trả lời nhẹ nhàng của Dick: "Buông tôi ra."

"Là anh đây, em yêu," Bruce đáp lại.

Dick cố gắng chống trả lần nữa, yếu ớt cố gắng đẩy mình lên, để thoát ra, để khiến Bruce rời đi. Hơi thở run rẩy của chính anh nghe giống như Jason, và anh khàn giọng nói, "Đừng chạm vào tôi. Đừng chạm vào tôi, tôi không-"

" Robin, " Bruce nói, và - giống như Jason, phản ứng diễn ra ngay lập tức. Jason không thể thấy cách Dick phản ứng, chỉ thấy cơ thể anh ta bất động trên mặt đất, và lần đầu tiên, anh ta bắt đầu trở lại bình thường.

"B?" Dick nói, giọng tỉnh táo hơn nhiều so với giọng Jason nghe thấy suốt đêm.

"Được rồi," Bruce nói, giọng nhẹ nhàng. "Cậu ổn, cậu an toàn. Tiếp tục thở, cứ như thế. Chúng ta sẽ quay lại hang để giúp cậu, bạn ạ. Tôi có cậu rồi."

Một lần nữa, Bruce ôm Dick vào lòng như thể anh chẳng là gì cả. Dick vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng anh đủ tỉnh táo để hiểu mình đang ở cùng ai và không chiến đấu khi anh đã biết. Bruce đứng dậy khỏi mặt đất, tiếng thủy tinh kêu lạo xạo dưới đôi giày của anh.

Dick trông cũng tệ hại như vậy, vẫn nhợt nhạt đến đáng nguyền rủa, một màu xanh pha màu nước không phai dưới ánh đèn đường chói chang đang rỉ máu bên trong. Jason kéo mình ra khỏi mặt đất, choáng váng. Anh hỏi, "Anh ấy có phải là-"

"Anh ấy ổn. Tôi sẽ đưa anh ấy đến xe Batmobile," Bruce nói, rút ​​một miếng gạc từ thắt lưng tiện ích của mình. "Cầm lấy, tôi cần anh ấn vào bên trán."

Jason nhận lấy nó, tê liệt. Anh bối rối không hiểu tại sao nó lại cần thiết, và rồi chỉ nhận ra rằng có lẽ anh đã không ổn như anh nghĩ. Toàn bộ bên trái khuôn mặt anh trơn bóng vì máu, một vết thương đập theo nhịp tim đập dữ dội của anh và Jason thậm chí còn không biết cho đến khi Bruce nói điều gì đó.

"Tốt," Bruce nói với anh ta. Anh ta lại nhìn chằm chằm vào Jason, giọng nói nhẹ nhàng khi anh ta nói, "Anh có thể đi theo tôi không? Anh sẽ hít thở thật sâu trong khi chúng ta làm điều đó, và sau đó anh sẽ bắt đầu bằng cách nói với tôi năm điều anh có thể nhìn thấy trên đường đến hang động. Anh có thể làm điều đó cho tôi không, bạn?"

Nó không còn quan trọng nữa. Mẹ anh, căn hộ của họ và con người anh trước khi có Bruce không còn quan trọng nữa. Anh giờ đây phải tốt hơn. Tốt hơn nữa để cứu anh trai mình khỏi thứ đã giết chết mẹ anh, chỉ là khủng khiếp hơn một chút, có chủ đích hơn một chút. Điều này - điều này giống như một sự tái phát, chỉ có điều anh chưa bao giờ dùng thứ gì mạnh hơn Tylenol vì sợ sẽ kết thúc giống như cô ấy. Anh không thể quên hình ảnh đó ra khỏi đầu. Mọi thứ đang ám ảnh anh, xác chết trên sàn nhà, kim tiêm trong da, ma trong phòng tắm.

Cô ấy đã chết được bảy giờ khi anh tìm thấy cô ấy.

Jason nói với Bruce, "Tôi không ngủ quên. Tôi không ngủ."

Bruce nhìn anh ta quá lâu. Anh ta dường như biết tất cả mọi thứ cùng một lúc. Anh ta chỉ nói, "Tôi biết."

Nhưng Jason không thể ngừng nói. "Một đêm nọ, thuốc đã làm mẹ phát điên. Mẹ đã thức ba ngày và tôi đã thức cùng mẹ. Để mẹ được an toàn," anh nói, thì thầm như thể nếu anh không nói đủ to, những lời đó sẽ không còn chân thực nữa. Anh vẫn nhớ, sự kiệt sức đến tận xương tủy khi cố gắng cho họ ăn, khi cố gắng trấn an mẹ khi mẹ mất kiểm soát, khi mang thuốc về cho mẹ mỗi lần, chỉ để mẹ nói với anh rằng mẹ yêu anh khi anh làm vậy. Jason nói với Bruce, "Nhưng cuối cùng tôi đã quá mệt mỏi. Tôi đi ngủ, và... Mẹ mất và tôi đã ngủ. Tôi đã ngủ."

Bruce nhìn anh rất cẩn thận. "Em yêu, đó không phải lỗi của em", anh nói, và có điều gì đó trong Jason nhường chỗ, tan vỡ. Bruce nói như thể một điều như vậy là một sự thật đơn giản đột nhiên khiến nó trở nên dễ hiểu đến vậy, và Jason muốn tin anh đến phát điên, anh đau đớn. Ngôi nhà ma túy đá chết tiệt này, liều dùng quá liều thứ một trăm trong một thành phố không ai quan tâm, gia đình anh chết trên sàn như giòi - đây là tất cả những gì anh từng là, từng có, và bây giờ, Jason muốn tốt hơn thế này. Bruce cũng biết điều này. Anh nói, "Jason, anh từng là một đứa trẻ."

Jason khịt mũi, xoa tay lên mắt bằng bàn tay ít máu hơn. Anh lặng lẽ thừa nhận, "Tôi cũng đã đâm chiếc Mercedes của anh."

"Tôi không quan tâm," Bruce nói, dẫn họ ra ngoài qua khung cửa bị hỏng. Chiếc xe dơi đang đợi họ bên ngoài trên phố, và Bruce không buông Jason ra cho đến khi anh đặt Dick xuống ghế sau. Quay lại, anh nói, "Cậu đã làm đúng mọi thứ tối nay. Cậu sẽ ổn thôi. Dick sẽ ổn thôi."

Jason nhìn anh trai mình, nhìn người lạ đã từng là một cho đến khi anh không còn nữa; cho đến khi anh trở thành thứ mà Jason cần trong cuộc sống này như - như thuốc men. Anh không thể mất điều này. Anh không thể mất Dick. Anh cũng không thể mất gia đình này. Nó sẽ giết chết anh. "Hứa nhé?" anh hỏi Bruce.

Bruce nhìn anh quá lâu. Anh đáp lại, "Tôi hứa, Jay."

Ghi chú:

Cảm ơn các bạn đã đọc nhé <3