After the Rain
TheSilencer

⚠️có tình tiết hiếp dâm⚠️

Bản tóm tắt:

Red Hood và Red Robin bị ném ngược thời gian lên nóc tòa nhà, khoảnh khắc mà Nightwing không nhắc đến.

Chuyện gì có thể xảy ra sai?
Ghi chú:

Để trả lời lời nhắc của Anonymous trong bộ sưu tập DC_Prompts .
Lời nhắc:

Du hành thời gian thật tệ. Khiến một anh hùng quay trở lại quá khứ và gần như phá hủy thực tại bằng hành động của họ.

Khi nhìn thấy lời nhắc này, tôi biết mình phải viết gì. Cảnh báo. Sẽ rất đau đấy.
Chương 1 : Sấm sét

Văn bản chương
"Có lẽ nếu anh đừng cư xử tệ bạc như thế nữa và trả lời tin nhắn khi tôi hỏi thì -"

"Tôi đã nói là việc đó được xử lý rồi."

"Làm sao tôi biết được điều đó?"

"Có thể bằng cách lắng nghe khi tôi nói đã xử lý xong!"

"Các bạn ơi? Chúng ta có vấn đề lớn hơn ở đây rồi!"

Red Hood cau mày sau mũ bảo hiểm. Anh ta muốn tranh luận rằng lý do duy nhất khiến họ ở Bludhaven là để tránh việc anh trai ngốc nghếch của họ biến mất, khiến sự an toàn của anh ta trở thành vấn đề quan trọng nhất của họ.

Tuy nhiên, người thay thế đã đúng.

Sự bực bội của anh tiếp tục thúc đẩy anh khi anh quay lại chú ý đến phần còn lại của nhà kho. Ngay cả với cả ba người, số lượng của họ hầu như không giảm đi là bao. Những người theo thuyết huyền bí chạy xung quanh, để lại những vệt máu kinh tởm phía sau họ, chỉ bị vấy bẩn thêm bởi những bàn chân trần, gãy khác lê lết qua đống hỗn độn. Cả nơi này có mùi sắt nồng nặc đến nỗi Red Hood có thể nếm được qua chiếc mũ bảo hiểm của mình.

Và ở chính giữa là bàn thờ với người lãnh đạo của họ ngồi trên đó.

Cô đứng trên bệ thờ, thậm chí không để ý đến ngọn nến đang cháy một vết bỏng trên ống chân trần của cô. Bộ ngực trần của cô phập phồng khi cô tụng kinh ngày một to hơn. Cô mở to mắt, quá to, nhìn chằm chằm vào chúng trước khi một nụ cười hoang dã xuất hiện trên khuôn mặt cô. Đó sẽ là một cảnh tượng khiêu dâm nếu không có những dấu hiệu được viết bằng máu của những người theo cô nhỏ xuống da cô.

"Điều đó không thể tốt được." Nightwing lẩm bẩm. "Tôi sẽ đi về bên trái -"

"Anh và người thay thế đi về bên trái." Hood ngắt lời. "Họ đang đuổi theo anh."

"Chính xác. Tôi sẽ đánh lạc hướng trong khi hai người đuổi theo cô ta." Nightwing nói một cách đơn giản.

"Nếu họ đuổi theo bạn, bạn cần được bảo vệ nhiều hơn."

"Tôi không cần -"

"Tôi cần cả hai người tập trung!" Red Robin quát lên trước khi nhìn sắc bén vào Red Hood. "Giờ thì đi thôi!"

Hood cau mày, nhưng anh ta đi theo Red Robin vào xà nhà khi Nightwing cười "Đến và bắt tôi!" trong khi anh ta lật người xuống sàn. Một làn sóng ghê tởm lăn xuống lưng Hood khi anh ta nhìn thấy những bàn tay nắm chặt và những ngón tay đẫm máu với tới và sờ soạng người cảnh vệ già hơn. Tuy nhiên, anh ta nghiến răng và quay đi. Anh ta và Red Robin rón rén dọc theo xà nhà, cố gắng hết sức để giữ im lặng mặc dù gỗ mục nát rên rỉ vì sức nặng của họ. Họ chỉ vừa kịp thả mình xuống qua đống kho báu thì thủ lĩnh của họ bắt đầu cười.

"Các người đến muộn quá rồi! Chúng ta sẽ xóa sổ Nightwing khỏi thế giới này!"

Cô nhắm mắt lại, tụng kinh, và Red Hood quay lại nhìn chằm chằm vào anh trai mình.

Hai tên cuồng tín đang giữ chặt cánh tay anh, mỗi tên một bên, trong khi tên còn lại quấn chặt tay anh quanh cổ và vẽ những ký hiệu kỳ lạ ở một bên mặt anh.

Tuy nhiên, không có ai giữ chân anh ta.

Trong một màn trình diễn sự linh hoạt khiến Hood phải rùng mình, Nightwing giơ một chân lên trong một cú đá tàn bạo vào thái dương của người đàn ông qua vai anh ta. Anh ta ngã xuống đất, làm choáng váng hai người kia đang giữ Nightwing. Với một nụ cười toe toét, người anh hùng kéo một người trong số họ trong khi di chuyển về phía người kia. Cả hai đều mất thăng bằng, anh ta nhảy vào một cú quét chân khiến cả hai ngã xuống sàn.

Nightwing sau đó lau sạch hình vẽ bằng ngón tay kỳ dị, nhăn mặt khi anh ta bôi một nửa các dấu ấn thành một mớ hỗn độn kinh tởm. Anh ta bắt gặp ánh mắt của Hood và nháy mắt, nhảy trở lại cuộc chiến.

Anh ta quay lại nhìn người phụ nữ điên khi bà ta cầm con dao từ trên bàn thờ.

Red Robin rút gậy ra khi Hood rút súng ra khỏi bao, chuẩn bị tấn công.

Tuy nhiên, khi cô ta kề con dao vào cổ mình, Hood chỉ có đủ thời gian để suy nghĩ trước khi máu phun ra.

Cô mở mắt ra, toàn thân cô tràn ngập sự hưng phấn ngay cả khi cô chảy máu, chảy máu, chảy máu - cho đến khi mắt cô nhìn thấy những dấu ấn bị phá hủy trên khuôn mặt của Nightwing. Miệng cô méo mó thành những lời giận dữ, khó chịu ngay cả khi cô ngã gục, máu bắt đầu chảy ra từ miệng, mắt và tai cô, và đột nhiên, máu của cô bắt đầu méo mó và biến thành không khí thành -

"Mẹ kiếp! Tránh ra, tránh ra, tránh ra !" Hood hét lên, rồi anh ta và Red Robin bắt đầu chạy.

Những kẻ theo thuyết huyền bí bắt đầu ngã xuống từng người một, mắt đờ đẫn vì chết trước khi chạm đất.

Nightwing quay lại khi người mà anh đang chiến đấu ngã xuống, mắt anh bắt gặp cánh cổng khổng lồ đang mở ra phía sau họ. Anh ta ném móc câu của mình vào xà nhà không lâu sau khi một lực lớn bắt đầu hút mọi thứ vào bên trong. Anh ta vung về phía những người anh em của mình nhanh nhất có thể. Anh ta chỉ kịp nắm lấy cánh tay của Red Hood khi Hood nắm chặt tay của Red Robin.

"Giữ chặt nhé!" Nightwing hét lên khi họ bị kéo gần song song với mặt đất.

Sức hút và những cơn gió mạnh kéo họ đau đớn, và Nightwing phát ra tiếng thở khò khè. Cánh cổng dường như gần như phủ lên họ, đỏ thẫm và đen sâu đến nỗi trông giống như bầu trời không có sao. Nó đập, bằng cách nào đó thậm chí còn kéo ánh sáng vào cái miệng kinh tởm của nó. Hood có một hình ảnh kinh khủng trong giây lát về đôi môi đỏ hồng ngọc đang cười toe toét, cười lớn, mở rộng để nuốt chửng họ -

Phải mất một giây Red Hood mới nhận ra chính xác điều gì sắp xảy ra sau khi đã quá muộn để thay đổi lộ trình.

Chúng quá nặng đối với cả người cảnh vệ già hơn hoặc gỗ mục nát mà móc câu đã mắc vào. Nightwing sẽ không bao giờ buông tay, không muốn, nhưng cơ thể anh ta sẽ từ từ rách và gãy. Gân, ngón tay, dây chằng, xương. Nightwing sẽ giữ chặt cho đến khi anh ta không thể nữa hoặc móc câu bị giật khỏi vị trí của nó, và sau đó tất cả sẽ bị mất.

Trừ khi -

"Thả tôi ra!" Red Robin hét lên, vẫn luôn đi trước một bước như thường lệ.

"Ngươi điên rồi à?" Nightwing hét lên.

"Ngươi không thể giữ cả hai chúng ta được!" Red Robin hét lại.

Nightwing cố kìm tiếng kêu khi thanh sắt giữ khẩu súng vật lộn rung lên một chút, hất tất cả bọn họ về phía cổng thông tin.

"Anh ấy nói đúng!" Hood thở hổn hển trước khi lên tiếng. "Anh ấy nói đúng! Anh không thể giữ chúng tôi! Anh phải thả chúng tôi ra!"

"Chúng ta?" Red Robin há hốc mồm. "Anh ta vẫn có thể giữ chặt em -"

"Tôi nặng hơn anh nhiều!" Hood hét lên. "Anh chỉ là cành cây. Tôi toàn cơ bắp!"

"Bây giờ không phải lúc!" Red Robin cười có chút điên cuồng.

"Cả hai người im lặng!" Nightwing hét lên. "Tôi sẽ không để ai trong hai người đi!"

Sau đó, anh ta kêu lên một tiếng nhỏ khi vai anh ta kêu lên. Ngay cả với cơn đau dữ dội và bỏng rát mà Red Hood biết anh ta sẽ phải cảm thấy, anh ta vẫn không buông khẩu súng vật lộn hay họ ra.

"Cánh!" Red Robin kêu lên.

Khuôn mặt anh ta nhăn nhó vì căng thẳng, đỏ bừng và nhăn nhó một cách kinh khủng, điều đó cho Red Hood biết tất cả những gì anh ta cần biết để đưa ra quyết định.

"Không sao đâu, cá voi xanh lớn. Cậu sẽ đưa chúng ta trở về." Hood nói với vẻ tự tin hơn anh cảm thấy.

Nightwing nhìn anh với đôi mắt sợ hãi hơn Hood từng thấy... Máu trên mặt anh sáng lên như nước mắt. "Jason -"

"Gặp lại sau nhé." Hood nói rồi giật cánh tay mình ra khỏi tay Nightwing.

" Không !" Nightwing phát ra một tiếng động khủng khiếp, tay vẫn với về phía họ. Khi Jason cảm thấy mình trượt qua cánh cổng, anh nhìn Nightwing buông khẩu súng vật lộn, lộn nhào giữa không trung trong một cuộc nổi loạn dữ dội chống lại sức mạnh của thiên nhiên. Bàn tay anh vươn ra rất gần, đủ gần để nắm lấy, và sự nhẹ nhõm tràn qua anh khi cánh cổng đóng lại ngay trước khi Nightwing có thể với tới họ.

Red Hood nhắm mắt lại và để bóng tối cuốn mình đi.

Red Robin rên rỉ khi anh ngồi dậy. Mọi cơ bắp trên cánh tay và vai anh đều như pho mát Thụy Sĩ, chưa kể đến cơn đau nhói dọc theo gáy. Anh đưa tay lên, cố gắng kéo giãn cơn đau một chút khi khuôn mặt kinh hoàng của Nightwing trôi quá chậm vào tâm trí anh. Đôi mắt anh mở to.

Họ ở trong cùng một nhà kho, nhưng thay vì máu me và cái chết, toàn bộ nơi này dường như không bị ảnh hưởng. Không có máu me, không có máu me, không có xác chết. Chỉ có tiếng mưa rơi lộp độp trên mái nhà, tiếng sấm rền ở đâu đó xa xa.

"Chưa chết. Whoopie." Red Hood lẩm bẩm một cách buồn tẻ từ nơi anh nằm dài trên sàn cứng. Anh thậm chí còn không cố gắng đứng dậy. Red Robin nhăn mặt vì anh. Anh chỉ có thể tưởng tượng người đàn ông lớn tuổi đau nhức như thế nào sau khi giữ cả Red Robin và trọng lượng cơ thể của anh.

Và đó là chưa kể đến Nightwing.

(Trời ơi, khuôn mặt của anh ấy -)

Một tiếng sấm khác lại vang lên, nhưng lần này ở gần hơn.

"Bạn có bị thương không?" Red Robin hỏi một cách đơn giản.

"Tôi chắc chắn là không." Red Hood đáp, vẫn không di chuyển.

"Bây giờ anh không giúp được gì đâu." Red Robin nói.

Hood khịt mũi.

"Ngươi là ai?" một giọng nói vang lên, và Red Robin quay gót lại. Hood đứng dậy ngay lập tức, nhưng cả hai đều thả lỏng khi họ nhìn thấy đó là ai.

"Zatanna!" Red Robin thở hổn hển. "Cậu bé, chúng tôi rất vui khi được gặp cậu!"

Cô nhìn cả hai một cách mệt mỏi, hai tay giơ lên ​​đe dọa và mái tóc ướt đẫm của cô dính chặt vào đầu. Cô mím môi trước khi từ từ hạ tay xuống. "Tôi hiểu là chúng ta là bạn bè bất kể anh đến từ đâu?"

"Bạn không nhận ra chúng tôi sao?" Red Robin hỏi.

"Tôi không thể nói là tôi biết." Cô ấy trả lời. "Nhưng rõ ràng là các người là dơi, và tôi biết chúng."

"Tuyệt." Red Hood càu nhàu. "Vậy anh có thể đưa chúng tôi trở về không?"

"Tôi thậm chí còn không biết anh đến từ đâu." Zatanna chỉ ra với vẻ thích thú. "Nhưng đúng vậy. Anh chắc chắn không thể ở lại đây."

Lông mày của Red Robin nhảy lên, tò mò trên khuôn mặt khi Zatanna ngắt lời anh bằng một loại phép thuật nào đó. Không chắc chắn, anh giữ im lặng khi cô lùi xa họ hơn nữa.

"Đây là ma thuật máu." Zatanna rít lên. "Nó dính đầy lên người anh."

"Vậy chúng ta sẽ đi tắm." Hood quát. "Bây giờ anh có thể đưa chúng ta về nhà được không?"

"Điều này không tốt." cô lẩm bẩm, lông mày nhíu lại.

Red Robin bước về phía cô. "Nhìn này. Chúng tôi không biết điều đó có nghĩa là gì. Cô có thể giúp chúng tôi không? Hoặc ít nhất là cho chúng tôi biết chúng tôi đang ở đâu?"

Cô thở dài, gạt một lọn tóc ướt ra khỏi mặt. "Anh đã ở quá khứ rồi. Tôi không biết chuyện này đã xảy ra với anh bao lâu rồi, nhưng anh đã ở quá khứ rồi."

"Tuyệt." Hood nói. "Vậy hãy đưa chúng tôi tiến lên."

"Không dễ thế đâu." Zatanna đáp, giọng cô có vẻ nghiêm trọng. "Đầu tiên, phép thuật đưa cô trở về đúng thời điểm rất khó. Cả hai bên đều phải dùng phép thuật -"

"Tôi chắc chắn thằng mặt khỉ đó sẽ gọi quân tiếp viện, nên cứ bắt đầu niệm chú đi."

"Để cô ấy nói hết đã." Red Robin ra hiệu cho anh trai mình im lặng.

"Cảm ơn. Như tôi đã nói, phép thuật đưa anh trở về có một yêu cầu - một sự ràng buộc nếu anh muốn. Nó sẽ không đưa anh trở về trừ khi anh thực hiện nó, vì vậy chúng ta phải phá vỡ sự ràng buộc trước khi chúng ta có thể cố gắng đưa anh về nhà."

"Ồ, vậy thì cổng ma thuật cần gì?" Hood hỏi. "Chúng ta có thể làm thế và về nhà. Nhanh hơn là phá bỏ một lời nguyền ma thuật hay thứ quái quỷ gì đó."

Zatanna giơ tay lên đe dọa. "Tôi sẽ đưa cả hai người ra ngoài trước khi để các người làm điều đó."

"Ồ, chúng tôi không muốn chiến đấu!" Red Robin kêu lên, bước tới và đưa tay ra trong một cử chỉ xoa dịu cách xa thắt lưng của mình. "Chúng tôi không biết cái - cái dây buộc đang yêu cầu gì. Chúng tôi không biết. Chúng tôi đã ở với Nightwing -"

"Nightwing?" người sử dụng phép thuật hỏi, tay hạ xuống một chút.

"Đúng vậy!" Red Robin kêu lên. "Anh ấy đang bị nhắm tới. Chúng tôi đang cố gắng giúp anh ấy thì cánh cổng lớn này mở ra -"

"Và chúng tôi bị thả xuống đây." Hood kết thúc.

Zatanna thở dài. "Được rồi. Được rồi, tôi tin anh."

"Thật vậy sao?" Red Robin chớp mắt.

"Tôi đồng ý." Cô xác nhận. "Cái gì, không quen có người tin tưởng anh sao?"

"Chính anh là người gọi chúng tôi là dơi." Hood lẩm bẩm với giọng điệu có chút cay đắng.

"Công bằng. Yêu cầu - Vâng, là giết Nightwing." Zatanna nói.

"Mẹ kiếp." Hood nói, và dựa vào giọng điệu của anh ta, Red Robin có thể tưởng tượng ra đôi mắt anh ta mở to hơn bình thường. "Tôi đoán là chúng ta không thể làm thế."

"Không." Zatanna nói một cách gay gắt. "Hơn nữa, bây giờ - bây giờ là một trong những thời điểm tồi tệ nhất mà bạn có thể ở đây."

"Tại sao? Bây giờ thì sao?" Red Robin hỏi.

"Bởi vì anh đang ở một thời điểm cố định." Zatanna nói nghiêm khắc, mặt căng hơn bình thường rất nhiều. "Nếu không thì tại sao tôi lại ở đây? Ma thuật của tôi đã kéo tôi đến đây để bảo vệ dòng thời gian. Hai người ở đây - Thật tệ. Vậy nên hãy lắng nghe tôi thật kỹ."

"Được, được, đội trưởng." Hood đã trả lời.

Chỉ một chút thích thú lướt qua môi cô trước khi cô tiếp tục. "Tôi sẽ đưa cho hai người danh thiếp của tôi. Hai người sẽ có một phòng khách sạn ở đâu đó, và sau đó sẽ ở đó cho đến khi tôi ra lệnh."

"Tuyệt." Hood nói.

"Được thôi. Chúng ta có thể làm được." Red Robin nói. "Cảm ơn, Zatanna."

Cô rút thẻ tín dụng ra và ấn vào tay anh, nói "Em nói thật đấy. Phòng khách sạn và không gì khác. Kể cả khi có ai đó hét lên. Anh không thể làm gì khi ở đây hoặc thời gian sẽ trôi đi mất."

"Chúng tôi sẽ không làm thế." Red Robin đảm bảo với cô. "Khách sạn và không gì khác. Tôi hứa."

Cô gật đầu chắc nịch. "Được. Em tin anh."

Phải mất khoảng hai mươi phút, Red Hood mới chứng minh được lời nói của Red Robin là không đáng tin.

Họ vừa đi qua một con hẻm bỏ hoang thì một bóng đen và xanh lướt qua họ trên phố.

"Nightwing." Hood nói trước khi rút khẩu súng vật lộn ra.

"Ngươi đang làm gì thế?" Red Robin rít lên.

"Thôi nào. Anh không thể nói với tôi là anh không tò mò về điều khiến đêm nay trở nên đặc biệt đến vậy." Hood chế giễu. "Nếu Nightwing ở đây, thì rõ ràng là có liên quan đến anh ta."

"Tất nhiên là tôi tò mò rồi! Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẵn sàng phá hủy dòng thời gian để tìm hiểu!"

"Thư giãn đi. Tôi sẽ không làm gì cả." Hood đáp, rồi anh ta vung tay bỏ đi.

Red Robin muốn giật tóc mình ra. Thay vào đó, anh ta rút móc câu ra và bay qua mưa.

Sau đó, Red Robin sẽ tự trách mình vì - vì rất nhiều thứ. Vì đã không bắt Red Hood làm theo những gì Zatanna nói. Vì đã không nhìn thấy cách Nightwing ở xa phía trước họ không bao giờ nhận ra anh ta đang bị theo dõi. Cách Nightwing vấp ngã, cách Nightwing lật người gần như không tồn tại.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, Red Robin thấy mình đang đi theo Red Hood lên một mái nhà, một mái nhà mà Nightwing đã đứng cạnh một tín hiệu Nightwing cháy trên bầu trời. Cả hai ẩn mình ngay dưới gờ tường kịp lúc để nghe một người phụ nữ nói "Hãy cầm lấy những thứ này. Làm ơn . Tôi không bao giờ nên bắt anh nộp chúng." Red Robin liếc nhìn lên mái nhà, mắt bắt gặp một huy hiệu.

Một khẩu súng.

"Tôi không thể bảo vệ em nếu em không --"

"Amy, nghe này." Nightwing nói, và Red Robin mất một lúc để nghe giọng nói của anh ấy - nghe khác hẳn. Trẻ hơn. Chất giọng trầm của anh ấy không còn trầm, không còn đều đặn, và anh ấy nghe có vẻ mệt mỏi theo cách mà Red Robin không quen. "Không phải nhiệm vụ của em là bảo vệ anh, mà ngược lại..."

"Ý tôi là... về mặt pháp lý. Là một cảnh sát, anh có thể..."

Red Robin hít một hơi.

Anh liếc nhìn Hood để xem phản ứng của anh ta và thấy mình ngạc nhiên vì biết ơn chiếc mũ bảo hiểm. Anh không muốn nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông lớn tuổi đó.

"Bạn có nhiều lựa chọn hơn." Người phụ nữ tên Amy nói tiếp.

Âm thanh của khẩu súng vật lộn to một cách kỳ lạ, vang vọng, và thế là đủ câu trả lời.

" Đó là đứa trẻ đã cứu chúng ta khi ngôi nhà của chúng ta nổ tung sao?" một người đàn ông hỏi, giọng nói đầy vẻ hoài nghi, và lông mày của Red Robin nhíu lại khi nghĩ đến việc có ai đó gọi Nightwing là một đứa trẻ. "Không có ý xúc phạm, cưng à, nhưng tôi hy vọng anh đã đưa nó đến bệnh viện ..."

Red Hood cứng đờ người bên cạnh anh ta.

Red Robin chỉ có một chút thời gian để suy nghĩ. Chúng ta nên đi tìm một khách sạn.

Sau đó Red Hood lao vào màn đêm để đuổi theo anh trai mình, và Red Robin bám sát ngay sau anh ta.

Khi Nightwing dẫn họ đến thẳng một khách sạn, Red Robin không biết phải nghĩ gì. Liệu đó là sự mỉa mai hay một dấu hiệu từ vũ trụ là một câu hỏi tốt hơn nên để cho các nhà triết học. Red Robin không đủ can đảm để suy ngẫm về điều đó, nhất là khi một người đàn ông khổng lồ đang đâm sầm qua kính, tiếng súng vang vọng đủ lớn để đến được bên ngoài tòa nhà.

Rõ ràng là Red Hood đang ngứa ngáy muốn vào trong. Những tia chớp cong trên những đám mây xám phía trên họ chẳng giúp ích được gì.

(Red Robin sẽ phủ nhận điều đó, nhưng anh ấy cũng muốn chạy vào trong. Tuy nhiên, một trong số đó phải là khả năng kiểm soát xung lực, và rõ ràng không thể là Red Hood.)

"Bạn có nghĩ là . . ." Giọng nói của Red Robin lạc đi, không chắc mình sẽ hỏi gì.

Bạn có nghĩ là anh ta đã giết ai đó không?

Bạn nghĩ anh ấy ổn chứ?

Bạn có nghĩ anh ta là kẻ giết người không?

Bạn có nghĩ anh ta là kẻ nói dối không?

Bạn có nghĩ anh ta là kẻ đạo đức giả không?

Bạn có nghĩ anh ấy chính là người mà chúng ta nghĩ không?

Red Hood không nói gì.

Rồi có một tiếng nổ lớn, lớn và chói tai. Red Robin vội vã chạy đến cầu thang thoát hiểm, trốn hết khả năng của mình, nhưng cũng chẳng sao cả. Cánh cửa lên mái nhà vẫn mở ở nơi nó bị ném ra, và Nightwing... Nightwing loạng choạng bước vào trong mưa. Bước chân của anh ta - thật kinh khủng. Không đều. Vấp ngã. Ngay cả khi mưa bắt đầu rửa trôi máu, Red Robin vẫn không thể rời mắt khỏi bằng chứng của... cái gì đó.

( Đừng vội kết luận. Red Robin tự nhủ, tuyệt vọng không ghép lại những mảnh ghép đã được trao cho mình. Bạn không biết đâu - )

Nightwing khuỵu gối xuống. Red Robin không nghe thấy gì, nhưng Red Hood cứng đờ người từ nơi ẩn núp sau lối vào mái nhà.

Red Robin không muốn biết Nightwing đã nói gì.

Rồi có nhiều tiếng bước chân đều đặn hơn đi qua mưa. Một người phụ nữ. Sự nhẹ nhõm chạy qua các tĩnh mạch của Red Robin dày hơn cả máu của chính anh, làm tắc nghẽn các động mạch của anh với hy vọng mới tìm thấy. Adrenaline dần dần cạn kiệt khỏi cơ thể anh -

Cho đến khi cô đẩy anh xuống mái nhà ướt.

Cho đến khi cô trèo lên người anh.

Cho đến khi -

( "Không!" Nightwing kêu lên, cánh tay dang rộng như thể anh có thể ngăn họ khỏi rơi, rơi, rơi giống như anh -)

(" Kể cả khi có ai đó hét lên. Anh cũng không thể làm gì được đâu... " Zatanna đã cảnh báo, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào anh như thể cô biết rằng yêu cầu của cô to lớn, phản bội và đau đớn đến thế nào -)

Đôi tay của Red Robin run rẩy, nhìn chằm chằm khi cô ấy - khi cô ấy -

Đừng. Anh ta rít lên với chính mình.

Sau đó, có một lỗ thủng xuyên qua phía sau đầu cô, máu phun ra trong không khí khi chất não của cô tràn ra ngoài qua một lỗ hổng được ban phước và bị nguyền rủa. Cơ thể cô, đột nhiên không còn xương, đổ sụp về phía trước Nightwing cùng lúc âm thanh đó vang vọng trong tâm trí anh như một tiếng sấm khác trong cơn bão.

Chậm rãi, chậm rãi, Red Robin quay lại nhìn chằm chằm vào Red Hood.

Và khẩu súng trong tay anh ta.

Chương 2 : Gió

Bản tóm tắt:

Zatanna xông vào, một tiếng sấm vang vọng khắp phòng ngay trước khi cánh cửa đóng lại cơn bão. Đôi mắt cô hoang dại, một tiếng gầm gừ trên môi, và những lời nói rít lên của cô gần như khiến Tim giật mình. "Hai người đã làm gì vậy?"
Văn bản chương
Tai Jason ù đi. Anh có thể cảm thấy máu, chậm chạp nhưng chảy quá nhanh, đẩy đau đớn qua các tĩnh mạch và siết chặt các động mạch quanh tim. Nó đau, đau đến nỗi anh quên mất ngón tay của mình, chúng tê liệt như thế nào. Anh đang cầm một khẩu súng. Cầm một khẩu súng.

Một khẩu súng.

"Anh đã làm gì thế?" Tim thở ra.

Jason không thể nói. Anh không thể nói một lời nào. Anh không thể giải thích rằng anh đã phản ứng, rằng mạng sống của cô chẳng có ý nghĩa gì sau - sau những gì cô đã làm khiến anh không thể nghĩ xa hơn được nữa, rằng anh đã nghe thấy tiếng rên rỉ - một tiếng động mà anh trai anh chưa từng phát ra - rằng Dick -

Và Dick chỉ nằm đó dưới một xác chết, để mưa rửa sạch máu và não của cô ấy khỏi mặt anh qua mái tóc -

Anh ta nói tên Bruce như thể anh ta sẽ thất vọng, như thể anh ta đã làm điều gì đó không thể tha thứ -

Nhưng Jason là đứa con duy nhất không thể tha thứ.

Và Tim đang nhìn chằm chằm vào anh ta, ướt như chuột và đôi môi hé mở một chút vì kinh hoàng hay sợ hãi hay gì đó , chờ đợi câu trả lời.

Lưỡi của Jason tê liệt.

" Anh đã làm em thất vọng. Hoàn toàn thất vọng. Catalina, anh rất, rất -"

Tiếng súng rơi xuống vỉa hè ướt. Jason hạ cánh tay xuống bên cạnh một cách máy móc.

"Dick. Bắt - Bắt Nightwing. Hắn - Cô ta vẫn còn bám theo hắn."

Tim giật mình như thể một tia sét lạc đã đánh trúng anh. Da anh nhợt nhạt ngay cả dưới màn đêm đen kịt, nhưng bằng cách nào đó, vẻ nhợt nhạt đó có vẻ ma quái. Anh lao về phía trước, không chút duyên dáng khi đến gần Dick và đông cứng, hai tay dừng lại ngay phía trên cánh tay mềm nhũn của anh trai trước khi dịch chuyển về phía - xác chết của kẻ hiếp dâm nằm trên người anh và giật mình quay lại. Khuôn mặt của Robin trẻ hơn trôi về phía Jason chỉ trong một khoảnh khắc.

Và anh biết rằng anh không nên chỉ đứng im một chỗ, nhưng anh không thể di chuyển được. Anh chỉ nhìn chằm chằm.

Tim dường như đã lấy lại được bình tĩnh, cẩn thận kéo cô ra trước khi thả xác cô xuống mái nhà bẩn thỉu như một con búp bê hỏng - ít hơn thế. Giống như một ít rác mà anh đã xử lý quá lâu. Sau đó, anh - đang sửa lại trang phục Nightwing. Che giấu đi phần thịt ướt và nỗi đau và -

Họ đã tắm chung với nhau. Nhìn thấy nhau khỏa thân. Nhìn thấy những vết bầm tím và vết thương chiến đấu giống nhau, nhưng điều này -

Điều này thì khác.

"N?" Giọng nói của Tim, hơi run rẩy, gần như bị át đi bởi tiếng mưa. "Nightwing? Dick?"

Tim gửi cho Jason một cái nhìn hoảng loạn hơn nhiều trước khi đưa tay ra và kéo người đàn ông lớn tuổi hơn, trẻ tuổi hơn vào lòng mình. Anh ta tuyệt vọng nắm chặt lấy anh ta, tay run rẩy đến nỗi có thể thấy rõ từ nơi Jason đang đứng trên mặt đất.

Tất cả bọn họ đều được đào tạo đúng cách. Họ biết cách xử lý nạn nhân bị hiếp dâm. Tất cả bọn họ đều phải sử dụng nó một cách kinh hoàng, ghê tởm vào một lúc nào đó.

Nhưng mặc dù Jason biết, biết, biết họ phải làm gì, anh vẫn không thể nhớ.

Tim thốt lên một tiếng kinh khủng, và Jason nghĩ rằng -

Anh không biết mình nghĩ gì.

Anh chỉ biết rằng mọi chuyện không nên diễn ra như thế này.

Dick không được cho là sẽ bị cưỡng hiếp. Không được cho là nạn nhân của vụ cưỡng hiếp.

Và não của Jason đột nhiên lướt qua từng khoảnh khắc, từng bình luận, từng cái nhìn thoáng qua hay sự giật mình kể từ khi anh trở về Batfamily để cố gắng tuyệt vọng tìm hiểu xem liệu anh có nên biết hay không -

"Dick . . . Làm ơn, anh có thể . . ." Giọng nói của Tim đã làm điều gì đó mà nó không nên làm, và Dick vẫn bất động. Catalina chảy máu trên mái nhà, não từ từ lan ra đủ để làm bẩn găng tay của Dick - găng tay của Nightwing.

Bằng cách nào đó, đó là nó. Mặt đất rắn chắc. Mưa lạnh. Đêm tối.

Và Nightwing đã không còn hoạt động được nữa.

"Red Robin," Red Hood ra lệnh, nhẹ nhõm khi chàng trai trẻ ngẩng đầu lên chú ý, "khách sạn tiếp theo cách đây bao xa?"

Cố tình lờ đi việc họ đang ở trên mái nhà, Red Robin trả lời "Cách nơi chúng ta đến hai dãy nhà rưỡi."

"Được rồi. Giúp tôi bảo vệ anh ta." Red Hood nói, bỏ lại khẩu súng bị nguyền rủa của mình trên mặt đất khi anh ta bước về phía họ.

Red Robin, rõ ràng là bị giằng xé giữa nỗi sợ phải buông tay người anh trai lớn của mình và lòng biết ơn vì có một nhiệm vụ để làm, đã giúp Red Hood quàng Nightwing qua vai và giữ chặt anh ta ở đó. Red Hood nhăn mặt một chút khi nhìn thấy dây trói trên người anh trai của họ sau - sau -

"Xin lỗi, chim to." Jason thì thầm. "Chỉ một giây thôi. Hứa nhé."

Nightwing không trả lời.

(Trong giây lát, Jason tự hỏi liệu anh ta có ngủ quên không - bằng cách nào đó đã ngất đi vì hoảng loạn và sợ hãi , nhưng anh có thể cảm nhận được từng hơi thở và sự run rẩy ở tay mình - Đây là điều tồi tệ hơn, điều mà Red Hood biết cách xử lý nhưng đơn giản là - đơn giản là không thể.)

(Khi Red Robin lùi lại, Red Hood kiên quyết nuốt nỗi sợ hãi xuống.)

"Dẫn đường đi." Hood nói, và chàng trai trẻ nhảy khỏi mái nhà.

Hood hít một hơi thật chậm, mắt nhìn vào máu của người phụ nữ đang chậm rãi chảy thành một vũng đen. Mưa trút xuống, khiến máu chảy thành nước và trơn trượt theo cách nào đó khiến nó tệ hơn so với máu bình thường. Anh quay đi, để lại một xác chết và một khẩu súng đang bốc khói phía sau.

Nightwing đang ở trên giường. Không phải Dick, mà là Nightwing.

Không anh em nào có thể cởi bỏ bộ trang phục. Mưa đã rửa trôi máu, não, nhưng không thể xóa tan nỗi sợ hãi và hiểu biết về những gì đã xảy ra.

(Điều đó đủ rõ ràng với Tim khi Jason phải tháo mũ bảo hiểm và kéo khóa áo khoác để mua phòng. Anh đã do dự không biết có nên giao em trai mình cho Tim không, vẻ mặt anh vừa u ám vừa dịu dàng khiến Tim không muốn hiểu. Nightwing đã hoàn toàn bất tỉnh, cuối cùng đã rơi vào trạng thái bất tỉnh, và Tim vô cùng sợ hãi bất kỳ giấc mơ nào có thể xảy đến với anh.)

Họ đã đắp chăn lên người anh - tất cả chăn từ cả hai giường. Sẽ thật buồn cười khi nhìn thấy gò đất khổng lồ với một túm tóc đen trong bất kỳ tình huống nào khác, nhưng trong tình huống này, Tim chỉ có thể ngồi và nhìn chằm chằm trong im lặng.

(Nightwing quá nhẹ, một số bộ trang phục của anh bị lỏng ở những chỗ không cần thiết.)

(Anh không thể nhớ Nightwing từng trông tệ đến thế, ốm yếu đến thế, và điều đó khiến anh sợ khi biết mình đã bỏ lỡ điều gì nữa.)

Có tiếng đập cửa.

Tim và Jason nhìn nhau.

Một tiếng nổ nữa.

Jason đưa tay vào bao súng trước khi dừng lại trên không trung. Anh ta cứng nhắc bước đến cửa sổ và liếc ra ngoài trước khi mở tung cửa.

Zatanna xông vào, một tiếng sấm vang vọng khắp phòng ngay trước khi cánh cửa đóng lại cơn bão. Đôi mắt cô hoang dại, một tiếng gầm gừ trên môi, và những lời nói rít lên của cô gần như khiến Tim giật mình. " Hai người đã làm gì vậy ?"

"Bây giờ không còn gì có thể thay đổi được nữa." Jason nói, nắm chặt tay.

Cô tức giận quay người về phía anh trước khi mắt cô nhìn thấy bộ đồ giường trống trên nệm gần anh. Tim nhăn mặt khi mắt cô dõi theo chiếc giường chất cao, dừng lại ở Nightwing.

Môi cô khẽ hé mở.

"Nghe này." Tim định nói, nhưng cô đã ngắt lời anh.

"Anh đưa anh ấy tới đây à?"

"Tốt -"

"Đưa anh ta trở lại ." Zatanna yêu cầu.

"Không." Jason gầm gừ. "Nhìn này. Chuyện gì xong rồi thì xong. Chúng ta đã làm hỏng rồi -"

"Không, không phải thế! Cái gì đã xong thì không xong!" Zatanna gầm lên. Tim mở miệng định cãi lại, nhưng chỉ trong một câu thần chú, môi anh đã bị khóa chặt. Cô quay sang cả hai người, chỉ tay vào họ với thái độ cực kỳ thành kiến. "Các người không hiểu một điều gì về điểm cố định, đúng không? Không hiểu một điều gì cả! Đây không phải là Doctor Who. Các người không được đóng vai Chúa và cố gắng thay đổi mọi thứ theo ý mình. Thời gian sẽ không cho phép các người. Vũ trụ sẽ sửa chữa những gì các người đã phá hỏng. Nó sẽ đảm bảo rằng bất cứ điều gì các người thay đổi đều trở lại như cũ, và thời gian sẽ không tiếp tục sau thời điểm này cho đến khi nó trở lại. Vì vậy, bất cứ nơi nào các người có Nightwing, hãy đưa anh ta trở lại , và sau đó làm những gì tôi bảo các người làm! "

Sau lời cằn nhằn của cô, Tim lại cảm thấy môi mình nới lỏng ra, và rõ ràng là Jason cũng có cảm giác tương tự khi anh ta gầm gừ "Không phải là lựa chọn".

"Anh nghĩ đây là trò chơi à?" Zatanna nghiến răng. "Đây là lựa chọn duy nhất."

"Chúng ta sẽ đưa ra lựa chọn mới!" Jason hét lên.

Tim liếc nhìn hình hài bị chôn vùi của Nightwing, nhưng anh ta có vẻ không tỉnh lại. Tim liếm môi. "Các anh em -"

"Mọi chuyện không diễn ra như thế!"

"Chúng ta sẽ không đưa anh ấy trở lại cái địa ngục đó đâu!" Cuối cùng Jason hét lên, sự tức giận thực sự trong giọng nói lấn át cơn giận dữ.

Zatanna trông có vẻ ngạc nhiên, mắt đảo qua lại giữa Nightwing và Jason. Chỉ trong một giây, Tim nghĩ rằng anh có thể thấy điều gì đó dịu dàng trong mắt cô - điều gì đó dịu dàng. Rồi cô cứng người lại, nhìn giữa Tim và Jason. "Được thôi. Làm bất cứ điều gì anh muốn. Nhưng hãy biết rằng. Cuối cùng thì thời gian luôn chiến thắng."

Cô bước ra khỏi cửa và đi vào cơn bão.

Nightwing rên rỉ.

Tim đã ở đó ngay lập tức, đưa tay ra định chạm vào anh trước khi anh giật mình lùi lại.

(Chạm vào có ổn không? Có lẽ là không, nhưng Dick dường như chỉ tìm đến sự chạm vào khi anh ấy cần được an ủi -)

( Cô ấy có đeo găng tay không? Bình thường thì Tim sẽ biết, nhưng có một tiếng ồn ào nhiễu loạn phủ lên hình ảnh cô ấy trong tâm trí anh. Găng tay sẽ hợp lý. Không ai muốn để lại bằng chứng, và găng tay giúp giảm thiểu bằng chứng đến mức tối thiểu -)

( Họ đã để lại rất nhiều bằng chứng trên nóc tòa nhà - )

Nightwing lại rên rỉ.

Tim tháo găng tay ra, nhét vào thắt lưng khi Nightwing lẩm bẩm "Cái quái gì thế..." trong khi cố gắng di chuyển hết đống chăn.

Tim giúp kéo chúng ra, và ánh mắt của Nightwing khóa chặt vào anh từ phía sau chiếc mặt nạ. Có một khoảnh khắc trước khi -

"Robin?"

Tim thở phào nhẹ nhõm. "Ừ. Ừ, là tôi đây."

Một nụ cười yếu ớt bắt chước nụ cười mà Tim biết lướt qua khuôn mặt Nightwing, và anh kéo anh nửa người xuống giường để ôm một cách ngượng ngùng. Bộ râu năm giờ của Nightwing cọ vào da anh, và anh cười yếu ớt. Khi Tim được thả ra, Nightwing đứng dậy, đặt tay lên vai anh khi anh nói "Anh cao hơn."

"Là người đến từ tương lai thì phải như vậy." Jason càu nhàu.

Nightwing xoay gót chân, mắt nhìn vào chiếc mũ bảo hiểm sáng bóng đặt trên tủ. Chậm rãi, quá chậm, Nightwing bước quanh giường. Khoảng cách giữa hai người đàn ông vẫn còn nửa căn phòng, nhưng toàn bộ không gian trở nên nhỏ bé đến mức nghẹt thở khi Nightwing thở ra "Jason? Anh... Anh đã trở về với gia đình?"

Môi Jason hé mở rồi từ từ khép lại. Anh gật đầu nhẹ.

Anh không nhắc đến những khó khăn, những năm tháng ở giữa, máu, cái chết, nhưng điều đó không quan trọng khi Nightwing hít vào một hơi thở sung sướng. "Tôi biết mà. Tôi biết một ngày nào đó anh sẽ quay lại. Wow. Anh - Anh đã trưởng thành rất nhiều."

Tim không biết phải nói gì. Anh nhìn chằm chằm vào vẻ mặt vô hồn cẩn thận của Jason, và anh biết rằng nếu đây là Nightwing của họ , thì anh sẽ biết chính xác Jason đang nghĩ gì và chính xác những gì không nên nói, nhưng Nightwing này thì -

Anh ấy còn rất trẻ.

Nightwing cười ướt át, kéo mặt nạ xuống để lộ đôi mắt xanh biếc. "Tôi đã nói với B. Tôi đã nói với anh ấy . . ."

Sau đó, có điều gì đó xảy ra mà Tim không thể xác định được. Vai của Nightwing cứng lại rồi hơi chùng xuống, mắt cụp xuống.

Dù là gì đi nữa, Jason dường như nhận ra ngay lập tức. Anh ta đi vòng qua giường, nói một cách nhẹ nhàng "Được rồi, thật mừng khi thấy em không có nhiều nếp nhăn như vậy."

"Cái gì?" Dick nói, có vẻ hơi bối rối.

"Ồ, ông là một ông già ở thời đại chúng ta. Lúc nào cũng phàn nàn về cái đầu gối đau của mình."

Môi Dick giật giật mặc dù không muốn. "Điều đó không công bằng. Đó là một vết thương cũ."

" Chắc chắn rồi!"

"Đúng thế!"

Tim mỉm cười yếu ớt. "Được rồi, được rồi. Nghe này, N. Chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh."

Dick chớp mắt nhìn anh. "Ừ. Tất nhiên rồi, chim non ạ."

Sự ấm áp trào dâng trong lồng ngực anh khi nghe cái tên cũ và cách Dick vẫn thường gọi - bằng cách nào đó trêu chọc và dịu dàng ngay cả trong mớ hỗn độn này. Cái tên đã được tôi luyện qua nhiều năm căng thẳng và tổn thương mà cả hai đều không nói đến, nhưng Nightwing này - Dick này nhìn anh như thể anh là em trai của mình và không gì hơn thế. "Bằng cách nào đó chúng ta bị kẹt trong quá khứ, và ừm, chúng ta đã làm hỏng dòng thời gian khi chúng ta . . ."

Jason căng thẳng, mắt tối sầm lại, và Tim không nói nên lời. Anh không thể nói ra những lời đó, không thể nói về những gì họ đã làm gián đoạn hoặc thậm chí nghĩ về máu mà mưa đã rửa sạch khỏi tóc Nightwing. Anh không thể.

"Ồ." Dick cau mày nói. "Đó có phải là lý do tôi ở đây không?"

"Ừ, đúng vậy." Jason cố gắng nói, giọng nói có chút bối rối xen lẫn sự nặng nề.

"Hử. Xin lỗi. Tôi đoán là tôi đã bị đánh khá mạnh, phải không?" Dick cười toe toét.

Tim cảm thấy xương sống như bị khóa lại, nhưng anh vẫn ép mình phải hỏi câu hỏi đó. "Anh không nhớ chuyện gì đã xảy ra sao?"

Dick cau mày. "Tôi có nên làm thế không? Có chuyện gì quan trọng à?"

Ánh mắt của Tim chạm phải ánh mắt của Jason.

Mẹ kiếp.

Chương 3 : Tia chớp

Bản tóm tắt:

"Jay?" Dick thở hổn hển. "Jason, anh thấy rồi, đúng không? Anh thấy rồi -"
Văn bản chương
Nếu Tim phải biện minh tại sao họ ở trong phòng khách sạn lâu như vậy, anh sẽ không thể làm được. Anh chắc chắn không thể làm được với logic hay lương tâm trong sáng. Anh sẽ không thể nói rằng đó là vì Dick cần thời gian để hồi phục. Anh sẽ không thể nói rằng họ đang nghỉ ngơi, chờ tâm trí họ tỉnh táo để lập kế hoạch. Anh không thể nói rằng anh thậm chí đã nhận ra điều gì đó không ổn (ngoài nỗi sợ nhìn thấy máu trên tóc Dick hoặc sự trống rỗng trong ký ức của người đàn ông).

Thành thật mà nói, phải mất một khoảng thời gian khá lâu tôi mới nhận ra điều gì đó không ổn.

Thay vào đó, Tim đã dành thời gian đó ngồi trên giường, lắng nghe những câu chuyện phiếm vô nghĩa mà Dick dành cho anh và tận hưởng những cái chạm thân thiện, cách anh trai anh nói chuyện với anh một cách nhẹ nhàng. Anh đã bỏ lỡ điều này.

(Kể cả khi anh có thể nhìn thấy sự run rẩy thỉnh thoảng, cái nhìn đột ngột, nhanh chóng khiến đôi mắt xanh đó trông có vẻ lạc lõng, sợ hãi hoặc chết chóc -)

Tim không thể biện minh cho điều đó. Anh không thể biện minh cho việc dành thời gian với anh trai mình thay vì cứu dòng thời gian.

Nhưng anh cũng không thể dừng lại được.

"Đến xem này, người thay thế." Jason gọi từ nơi anh đang dựa vào tường, nhìn ra cửa sổ.

Dick cau mày, nhưng anh không đứng dậy. Anh vẫn dựa vào đầu giường khi Tim đứng dậy và liếc ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài trời tối đen, đen như đêm với những dòng mưa dày đặc che khuất tầm nhìn của họ. Có một tia chớp, im lặng quá lâu trước khi tiếng va chạm vang vọng khắp phòng.

Tim cau mày: "Đêm rồi à?"

"Chính xác. Bây giờ là ban đêm. " Jason đáp, nghiến răng.

Và Tim cảm thấy tim mình hẫng đi. Anh đã tuần tra cùng Dick rất nhiều lần. Anh biết đêm đen như mực sẽ chuyển sang xám xịt khi mưa đổ xuống. Buổi sáng ở Bludhaven thật u ám, thậm chí có lẽ còn u ám hơn cả Gotham. Sự u ám của thành phố hẳn đã được phơi bày bởi ánh sáng xám xịt và mưa nhẹ hơn, nhưng đêm bên ngoài vẫn đen kịt như khi họ tìm thấy Dick trên mái nhà đó.

Đen hệt như trên mái nhà vậy.

Tim quay lại, mắt tìm kiếm chiếc đồng hồ cũ nứt trên bàn cạnh giường.

Chiếc đồng hồ đã bị đóng băng, đóng băng ngay tại thời điểm tiếng súng nổ phá vỡ thời gian.

(Và Tim cảm thấy - cảm thấy tức giận khi phản ứng đầu tiên của anh là biết ơn vì anh không phải giải thích tại sao anh lại lãng phí nhiều thời gian với Dick đến vậy - Bởi vì không có thời gian để lãng phí.)

Zatanna đã đúng.

Thời gian đã dừng lại cho đến khi họ sửa xong những gì họ đã làm hỏng.

(Nhưng điều đó không công bằng . Tại sao điều này lại phải là một điểm cố định? Tại sao việc Dick tách ra bên dưới một kẻ hiếp dâm lại là một điểm cố định? Tại sao lại là Dick? Tại sao? Tại sao? Tại sao, tại sao, tại saotại saotại saotại sao - )

("Cuối cùng thì thời gian luôn chiến thắng.")

Jason nghiến chặt hàm như thể anh biết Tim đang nghĩ gì.

"Tôi ghét phải ngắt lời, nhưng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra cả." Dick chỉ ra, vẫn ngồi im trên giường.

"Thời gian trôi qua thật nhanh." Jason nói một cách đơn giản.

Dick thành thật với Chúa đảo mắt. Tuy nhiên, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Jason như thể anh sẽ biến mất nếu anh nhìn đi chỗ khác. "Ừ. Hiểu rồi. Tôi đang hỏi kế hoạch là gì."

Jason nhìn Tim.

Nhưng tâm trí Tim đang quay cuồng, quay cuồng, quay cuồng - Đi rồi. Ra khỏi đây. Về đích.

"Thế nào?" Jason hỏi.

Dick cười ngốc nghếch, quầng thâm dưới mắt làm giảm nét mặt của anh. "Đây là nhiệm vụ của anh. Tôi sẽ đi theo anh dẫn đến đâu."

Tim nuốt nước bọt.

(Có một phần trong anh ấy mong muốn được nghe điều đó. Để thấy Dick đặt niềm tin lớn lao, mù quáng vào anh ấy như vậy. Mọi thứ đã trở nên khó khăn trong một thời gian, và anh ấy chỉ muốn anh trai mình quay lại -)

(Nhưng nó bị lu mờ bởi cái bóng của Dick Grayson, không phải Nightwing. Dick Grayson, vĩ đại hơn cuộc sống, là thủ lĩnh, là người đàn ông thà trật khớp vai còn hơn để họ đi. Một phần trong Tim đã mong đợi người đàn ông đó sẽ bước lên và sửa chữa mọi thứ một cách kỳ diệu. Anh ấy mong đợi -)

( Giống như bạn mong đợi anh ấy sẽ chọn bạn thay vì đứa nhóc quỷ dữ kia. Một giọng nói phản bội thì thầm trong tâm trí anh. Anh đã cố gắng đè bẹp nó bằng những cuộc tuần tra với đứa trẻ và những ký ức với Dick, nhưng đôi khi nó vẫn cố gắng đầu độc -)

Tim thở dài. "Được rồi, Jason? Anh là người lớn tuổi nhất."

Jason nhìn anh ta một cách thận trọng, mắt liếc về phía Dick trước khi một mạch máu nổi lên cổ họng anh.

"Được rồi, vậy thì trước tiên phải làm thế đã." Jason nói với một nụ cười khó chịu. "Anh cần phải cạo râu."

Sau khi Dick khập khiễng đi vào phòng tắm và đóng cửa lại, Jason đấm vào cánh tay của người thay thế.

"Này!" Tim rít lên.

"Có chuyện gì với anh vậy?" Jason gầm gừ khẽ. "Anh phải tập trung vào trò chơi và giúp tôi giải quyết chuyện này."

"Được rồi, anh phá vỡ nó, anh mua nó." Tim đáp trả, xoa xoa cánh tay. "Hoặc tôi đoán trong trường hợp này, anh phá vỡ dòng thời gian -"

Jason lại đấm anh ta lần nữa.

Sau đó, có tiếng hét và tiếng kính vỡ.

Tim mở to mắt, vội vã chạy về phía trước, nhưng Jason nhanh hơn. Anh ta giật mạnh cánh cửa, sợ điều tồi tệ nhất -

(Máu, mắt đờ đẫn, mái tóc đen nhánh và tiếng rên rỉ, tiếng rên rỉ -)

Dick nằm trên gạch, áp vào tường. Hơi thở của anh ngắn, run rẩy, mắt nhắm chặt. Làn da của anh trông có vẻ ốm yếu.

"Chim xanh?" Jason hỏi chậm rãi, quá nhẹ nhàng. Anh tiến lại gần và từ từ quỳ xuống đề phòng trường hợp điều đó khiến người đàn ông trẻ tuổi kia nổi giận.

"Jay?" Dick thở hổn hển. "Jason, anh thấy rồi, đúng không? Anh thấy rồi -"

Trước khi Jason kịp nói điều gì sai, Dick đã ngậm chặt miệng lại. Anh thở ra chậm rãi qua mũi.

"Xin lỗi." Anh ta lẩm bẩm. "Xin lỗi. Tôi không cố ý - Xin lỗi."

Tất cả những điều đó đều tệ. Tất cả. Tuy nhiên, Jason thấy mình chỉ đang nhìn Dick đo nhịp thở của mình một cách tinh tế nhất có thể, làn da của anh vẫn xám xịt nhưng không còn quá ốm yếu nữa. Quá trình này có vẻ quá dễ dàng, quá đơn giản - đã được thực hành. Nó đập vào Jason như một đoàn tàu chở hàng - như một cái xà beng đập vào đám rối thần kinh mặt trời. Dick đã tự mình làm điều này hết lần này đến lần khác.

Jason muốn quát anh ta. Để hỏi Bruce đang ở đâu, bạn bè anh ta ở đâu, ai được cho là sẽ ở đây vì anh ta, nhưng anh ta cắn lưỡi và trừng mắt nhìn bức tường.

"Jason." Giọng nói trầm ấm của Tim vang lên.

Jason quay đi.

Chiếc gương đã vỡ tan, chỉ còn lại rất ít trên tường. Phần lớn các mảnh vỡ rõ ràng nằm trong bồn rửa, vì vậy Jason đứng dậy và tiến lại gần.

Những mảnh vỡ, lớn và nhỏ, vương vãi khắp bồn rửa cùng với một mảnh vỡ, và -

( Chết tiệt. Jason nghĩ. Tất nhiên là anh ta không có dao cạo. Thật ngu ngốc! )

Có một bàn tay, nhỏ như trẻ con, đeo găng tay màu xanh lá cây. Nó cứng đờ như một xác chết, vươn qua một mảnh vỡ trong một cái chạm cào cấu khiến Jason cảm thấy buồn nôn . Trong một mảnh vỡ khác, Jason phát hiện ra một chiếc mặt nạ với những đường rạch màu trắng giận dữ. Một chiếc khác với các cạnh được chuẩn bị để cắt có màu đỏ, đỏ như máu.

Hoặc chim Robin đỏ.

"Có chuyện gì thế?" Jason hỏi.

Dick thở khò khè. "Tôi - tôi -"

Tim bắn cho Jason một cái nhìn sắc bén, không tán thành. Sau đó, anh quay sang Dick. "Chúng tôi không phán xét anh, Dick. Chúng tôi chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra."

"Có thứ gì đó trong gương." Dick run rẩy nói. "Có thứ gì đó trong gương."

"Nó có cố gắng đi qua không?" Tim hỏi.

"Không." Dick nói.

Lông mày Jason nhướn lên, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bàn tay kỳ lạ. "Không?"

"Không." Dick thở ra. "Nó đang cố kéo tôi vào."

Tâm trí Jason trở nên hoàn toàn trống rỗng, nhưng có điều gì đó trong cơ thể Tim đã thay đổi. Anh không thể hiểu đó là gì, nhưng có điều gì đó đã thay đổi. Có thể anh ấy đã cứng người lại hoặc thay đổi tư thế. Jason không biết. Điều anh biết là Tim đã hiểu ra điều gì đó.

Và Jason cần biết đó là gì.

Tai nghe không phải là một phần của các vật phẩm tiêu chuẩn trong thắt lưng tiện ích. Khi Tim mới bắt đầu với tư cách là Robin, anh ấy đã coi Batman là một sinh vật nguyên thủy, một nhân vật huyền thoại, toàn năng, hiểu biết hoàn hảo về những gì một anh hùng cần. Không có gì Tim có thể thêm vào để cải thiện Batman và Robin, bởi vì họ là Batman và Robin.

Sau đó Steph rên rỉ trên nóc tòa nhà và nói "Bạn có mọi thứ trong đó phải không? Tôi cá là bạn thậm chí còn có - thuốc chống cá mập!"

Và Tim mỉm cười rồi rút nó ra.

Cô ấy phát ra tiếng động khiến Tim bật cười. "Vậy thì đưa cho tôi một cặp tai nghe. Tôi không muốn nghe anh nói về sự chuẩn bị của Bat."

Nụ cười của Tim tắt ngấm.

"Khoan đã." Cô ấy cười toe toét đến nỗi Tim có thể nghe thấy trong giọng nói của cô ấy. "Anh không có tai nghe sao? Anh có thuốc chống cá mập nhưng không có tai nghe?"

Tiếng cười của cô ấy rất lớn, vui vẻ và gần như không thể cười nổi, và nó lấp đầy bầu trời đêm theo cách mà Tim chưa bao giờ nghĩ rằng bất kỳ ai có thể làm được.

(Và rồi cô ấy chết, bầu trời trống rỗng, và Batman cần một Robin.)

(Tim mang theo tai nghe.)

Tim đặt Dick nằm trên giường, đắp chăn và đeo tai nghe. Dick loạng choạng rồi đi đến nơi Tim dẫn, không một lời phản đối trên môi. Thật sai lầm khi đôi mắt xanh của anh nhìn anh, xuyên qua anh, vừa biết ơn vừa xấu hổ cùng một lúc. Tim đã đưa tai nghe ra, và Dick đã cầm lấy mà không nói một lời.

Đó vừa là điều Tim mong muốn, vừa là điều cuối cùng anh muốn.

Tiếng cào làm Tim nhăn mặt. Anh liếc nhìn Jason đang chèn một chiếc ghế dưới tay nắm cửa phòng tắm. Người đàn ông lớn tuổi quay lại nhìn anh với vẻ cau có. "Cái gì thế?"

Tim lắc đầu: "Tôi... tôi không biết."

"Nhưng anh có một giả thuyết."

Tim cau mày, nhìn chằm chằm vào hơi thở chậm rãi cố ý mà Dick hít vào, giữ lại, rồi thở ra. Chúng đều đều. Chậm. Tay anh nắm chặt tai nghe. "Ừ. Tôi có một giả thuyết."

"Các em có muốn chia sẻ với lớp không?" Jason nói một cách khô khan.

Tim quay lại nhìn Jason lần nữa. "Anh biết chúng tôi tìm thấy anh ấy thế nào không? Vẫn im lặng và ở đó nhưng không -"

"Tôi nhớ mà." Jason nói một cách sắc bén, mắt hướng về phía Dick một giây trước khi anh ta lại rời mắt đi.

"Tôi nghĩ vũ trụ hay thứ gì đó đang cố gắng khiến anh ấy làm điều đó một lần nữa - tách rời. Vì vậy, nó có thể - có thể đưa anh ấy trở lại - lên sân thượng."

"Tuyệt. Vậy là vũ trụ này thực sự muốn bắt anh ta." Jason càu nhàu. "Chỉ có mày thôi, đồ khốn."

Tuy nhiên, khi anh quay lại nhìn anh trai mình, mặt anh xịu xuống. Anh chạy tới và giật tai nghe ra khỏi tai Dick trong khi Tim vẫn đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tim mong đợi một bài hát nhẹ nhàng, một bài hát ru từ một vở nhạc kịch mà Dick đã đưa anh nghe khi Tim còn trẻ và nghĩ rằng người đàn ông lớn tuổi này là hoàn hảo.

(Trước khi Tim nhìn thấy người đàn ông đó một lần nữa khi anh ta còn là một thiếu niên sợ hãi bị ghim chặt trên mái nhà -)

Thay vào đó, có tiếng thì thầm, tiếng rít, tiếng rên rỉ của trẻ con vang vọng liên tục . Những âm thanh này chồng chéo lên nhau, xâm chiếm tâm trí anh cho đến khi Tim nghĩ rằng anh cũng sắp phát điên.

" Đó là lỗi của anh."

"Ba mươi lăm mạng người đang nằm trên đầu anh đấy -"

Tất cả là lỗi của anh."

"Ngươi là chất độc."

"Chạy -"

"Mọi người bạn gặp đều bị nguyền rủa."

"Đốt cháy, đốt cháy, bùng cháy!"

"Ra khỏi!"

"Anh là kẻ giết người."

"Chạy."

"Kẻ giết người -"

"Chạy đi! Chúng sẽ chết!"

"Không còn chim Robin nữa!"

"Tránh xa họ ra -"

"Hãy tạm biệt những người anh em của mình đi!"

"Jason và TIMMY chết rồi, chết hết TRỪ KHI ANH CHẠY -"

Tai nghe im bặt dưới giày Jason, chỉ lóe sáng một lần trước khi tắt hẳn. Ánh mắt đen tối của anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt mở to của Tim.

(Tim ghét việc mình đúng.)

(Anh ấy ghét việc làm anh trai hơn.)

Chương 4 : Mưa

Bản tóm tắt:

Có thứ gì đó, adrenaline hoặc cảm giác muốn bảo vệ mà anh hiếm khi cảm thấy với Nightwing (hoặc sự chiếm hữu mà anh thường cảm thấy với Nightwing) trào dâng trong anh, và Red Robin đã làm một điều mà anh chưa bao giờ làm.

Anh ta hành động mà không suy nghĩ.
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Mưa bắn xuyên qua bóng tối như những tia sáng nhỏ, lấp lánh, đập vào như băng khi chúng cắt qua da. Chúng là những mảnh tử thần nhỏ bé khiến Red Hood muốn hét lên.

Chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này.

Họ lang thang dưới các gờ của những doanh nghiệp đóng cửa, mép hiếm hoi của những tòa nhà chung cư cao tầng, mái hiên của tầng lớp trung lưu vừa đủ, và bám chặt vào các bức tường hẻm để giữ khô ráo nhất có thể. Bludhaven luôn có cảm giác u ám, mặc dù nó khác với Gotham. Gotham giống như tất cả những bất công của người giàu đang ăn mòn số tiền dành cho cơ sở hạ tầng xuống cấp, những ngôi nhà đổ nát đang cầu xin được sửa chữa, sự ngây thơ bị mất đi của trẻ em, và sự thất bại của hệ thống trong việc thực sự cải thiện cuộc sống. Bludhaven giống như hơi thở cuối cùng của một người đàn ông tan vỡ trước khi anh ta biến mất khỏi cuộc sống của chính mình.

Tuy nhiên, nó còn hơn thế nữa. Red Hood đã quen với việc đứng trên thành phố nơi anh ta ở trên nỗi sợ hãi và sự bẩn thỉu, có thể nhìn thấy rõ ràng để phá hủy nó. Phải ép chặt cơ thể mình vào gạch như một tên tội phạm bình thường cố gắng tránh Bat, đôi mắt lo lắng nhìn về phía Nightwing khi vai anh ta chùng xuống một chút vào những tòa nhà ghê tởm -

Nó làm anh nhớ đến Inferno của Dante. Nó làm anh nhớ đến cảnh anh bị nhét vào một góc tối trong thư viện của Bruce khi anh cẩn thận lật từng trang với tất cả sự nhiệt tình của một đứa trẻ không biết rằng chúng sẽ sớm được chứng kiến ​​địa ngục.

(Trong tương lai mà Hood vô cùng mong muốn được quay trở lại, những tòa nhà này không hề tồn tại. Chỉ có những tòa nhà ở rìa thị trấn là còn sót lại, và mặc dù những nỗ lực tái thiết đã bắt đầu từ lâu, Hood không biết liệu nơi hoang tàn này có bao giờ tồn tại được nếu không có sự hiện diện đáng sợ của sự hủy diệt - của hóa trị hay không.)

(Anh cũng không biết Nightwing có thể làm được điều đó hay không.)

" Dick ?" một giọng nói từ xa vang lên, nhẹ nhàng và vang vọng trong mưa.

Nightwing chết lặng.

Phía sau anh, lông mày của Red Robin nhíu lại. Có điều gì đó trong mắt anh. Không hẳn là sự nhận ra, nhưng có một sự phản chiếu của ký ức trên khuôn mặt anh khiến Red Hood lạnh hơn cả sự ướt át và lạnh lẽo.

"Mẹ?" Nightwing thì thầm.

" Đồ khốn nạn !"

Nó gần hơn.

"Chết tiệt. Chết tiệt. Di chuyển!" Hood ra lệnh, gần như đẩy Nightwing trở lại theo hướng họ đã đi. Red Robin bắt kịp chương trình đủ nhanh, nhưng Nightwing loạng choạng, chân như thạch. "Chết tiệt, Replacement. Giúp tôi với!"

Red Robin nắm lấy Nightwing, và giữa họ, họ khiến người đàn ông trẻ tuổi di chuyển một lần nữa. Giọng nói vô hồn đuổi theo họ, và Hood - Hood đẩy họ đi. Càng lúc càng nhanh, tiếng bước chân chạy của họ vang vọng qua những con hẻm và khu phố bỏ hoang. Cuối cùng, thứ duy nhất Hood có thể nghe thấy là tiếng thở khó nhọc của chính mình.

Sau đó anh nhận ra rằng đó thực sự là âm thanh duy nhất - tiếng thở khó nhọc của chính anh.

Họ dừng lại, dành một chút thời gian để thở và nhìn quanh khu vực với sự nghi ngờ. Không có tiếng nói vọng lại, không có tiếng khóc trẻ con, không có bàn tay của Robin với tới -

(Nhưng Nightwing đang nắm chặt vai anh ta quá chặt, môi mím lại trước khi anh ta thở ra một hơi chậm rãi và buông tay xuống.)

"Được rồi." Red Robin thở ra. "Được rồi. Có ai biết chúng ta đang ở đâu không?"

Nightwing dựa đầu vào tường. "Chỉ cách quầy bán ớt chó mà tôi vẫn thường dẫn mấy người đến vài dặm thôi."

Red Robin cắn môi, nhìn Red Hood với ánh mắt lo lắng.

Hood ngay lập tức che phủ (những gì còn sót lại của Bludhaven) bằng dòng chữ "Xin lỗi, Dickie, nhưng anh chàng đó hiện đang điều hành một nhà hàng. Tôi không nhớ quầy hàng của anh ta ở đâu nữa."

Nightwing ngẩng đầu lên khỏi bức tường để chớp mắt một cách ngây ngô với Hood. "Hử. Ồ, tuyệt quá. Lucas luôn nói rằng anh ấy muốn có một nơi riêng. Thật mừng là cuối cùng anh ấy đã làm được điều đó."

Hood gật đầu, biết ơn vì chiếc mũ trùm đầu đã che đi biểu cảm của anh khi anh nói dối về những hy vọng và ước mơ của một người đã chết.

Anh cố gắng không cảm thấy tội lỗi.

( Nỗi đau nhói ở ngực, sự tê liệt ở các ngón tay, một lỗ máu ở phía sau mái tóc đen, một khẩu súng rơi loảng xoảng xuống đất -)

"Vậy kế hoạch là gì?" Nightwing hỏi.

Red Robin cứng người lại. "Cái gì?"

"Kế hoạch." Nightwing lặp lại, khuôn mặt hơi mềm mại mặc dù kiệt sức khi anh nhìn chằm chằm vào Red Robin. "Anh biết đấy. Toàn bộ mớ hỗn độn phát trực tiếp và bóng tối liên tục cùng những cuộc tấn công cá nhân đáng sợ? Tôi chỉ tự hỏi anh định sửa chữa tất cả những điều đó như thế nào."

"Kế hoạch." Red Robin nói một cách hữu ích.

"Đúng vậy. Kế hoạch là vậy." Nightwing đồng ý.

"Cái gì? Không tin chúng tôi à?" Hood cố gắng đánh lạc hướng, hy vọng rằng cơn giận dữ cũ của Nightwing có thể bùng phát trong giây lát.

Tuy nhiên, Nightwing đã ghim anh ta lại bằng một nụ cười nhếch mép đáng sợ. "Cẩn thận đấy, Hoodie. Tôi có thể bắt đầu nghĩ rằng anh không có kế hoạch gì cả."

Trước khi Hood phải tìm câu trả lời cho câu hỏi đó, anh đã được cứu bởi tiếng đạn nổ vang trong đêm tối.

Rồi cơn đau bùng lên ở đùi anh, máu của chính anh làm hoen ố bức tường sắp đổ nát. Hood quay lại, ấn một tay vào vết thương khi anh nhận ra cơn ác mộng mà họ phải đối mặt. Ngực anh thắt lại, và anh né sang một bên khi một viên đạn khác găm vào tường. Anh liếc nhìn hai người kia, theo bản năng kiểm tra xem họ đã an toàn chưa trước khi anh rên rỉ.

"Ôi, chết tiệt."

Cơ thể của Red Robin chống lại chính nó, bản năng đấu tranh với nhau khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Một phần của anh ta tức giận - tức giận - và khao khát máu trong khi phần còn lại của anh ta hoảng loạn với câu thần chú lặp đi lặp lại về cái gì cái gì CÁI GÌ -

Mưa và đèn đường phản chiếu lên hình người tạo nên một thứ ánh sáng không thánh thiện trong đêm. Màu cam và đen hòa quyện vào nhau gần giống như một con hổ, nhưng hình người đó kém sống động hơn thế nhiều. Mỗi chuyển động chậm rãi mà nó thực hiện đều giật cục như thể các cơ và gân đang bị teo, hai khẩu súng sáng lên một cách nguy hiểm trong đôi tay đã chết. Có một lỗ trên trán với một giọt máu nhỏ xuống màu trắng của mặt nạ mắt và nhuộm đỏ nó.

Đó là Catalina Flores.

Và một trong những khẩu súng đó đã giết chết cô ấy.

"Tình yêu của tôi..." giọng cô ấy du dương một cách không tự nhiên, và Red Robin nắm lấy vai Nightwing, kéo anh ta lại.

Cô ấy từ từ bắt đầu kéo búa trên khẩu súng của mình.

"Di chuyển, di chuyển, di chuyển!" Red Hood hét lên, khập khiễng khi hai người kia bắt đầu chạy. Họ chỉ vừa kịp chạy qua góc đường thì một tiếng nổ lách tách khác vang lên, một mảnh gạch vỡ tan trong không khí khi viên đạn đập vào nó.

Tim của Red Robin đập thình thịch trong tai, máu chảy quá nhanh. Anh tuyệt vọng kéo Nightwing bên cạnh. Anh không chắc người kia có cần anh hay bản thân Red Robin không thể chịu đựng được việc buông tay. Sự hoảng loạn của chính anh khi nhìn thấy một người phụ nữ đã chết bước đi - Quá sức chịu đựng. Anh liếc nhìn lại, nhăn mặt trước cách Hood đau đớn đang cố gắng theo kịp. Bàn tay anh bị ấn mạnh xuống, máu sôi lên giữa các đầu ngón tay và chảy xuống chiếc quần trơn trượt của anh.

Họ phải điều trị nó. Họ phải dừng lại để điều trị nó.

Ánh mắt anh ta dừng lại ở một cửa hàng trống. Có hai ma-nơ-canh bên trong, một ma-nơ-canh nằm trên mặt đất mất một cánh tay. Hầu như không nhìn thấy được qua cơn mưa, Red Robin có thể nhận ra hình dạng của các chữ cái - lớp sơn bị mất ở nơi từng có một biển hiệu.

"Được rồi!" Red Robin ra lệnh.

Cả ba người rẽ về phía cửa hàng, và Red Robin nhanh chóng mở khóa, mở cửa cho hai người kia. Anh ta khóa cửa sau lưng họ, và cả ba trốn sau bức tường che chắn cho họ khỏi cửa sổ. Red Robin liếc nhìn quanh góc, cố gắng nhìn xem anh ta có thể nhìn thấy gì qua màn mưa khi Nightwing lao xuống chân Hood.

"Không sao đâu. Tôi hiểu rồi..."

"Im lặng." Nightwing quát lên khi bắt đầu khử trùng vết thương. Red Robin liếc nhìn, bắt gặp đôi bàn tay run rẩy và đường cong cứng đờ, gần như phòng thủ của lưng anh trai mình. Anh nhanh chóng quay mắt về phía những ô cửa sổ cao.

"Tôi không thấy gì cả." Red Robin thở vào không khí ngột ngạt. "Nhưng điều đó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Chúng ta nên tiếp tục di chuyển ngay khi có thể."

"Anh nghĩ vậy à?" Hood càu nhàu khi Nightwing ấn mạnh miếng đệm nén xuống phía trước đùi anh.

"Chúng ta không thể chạy thoát khỏi những thứ đó mãi được." Nightwing nói.

"Chúng ta không cần phải làm vậy." Red Robin trả lời. "Chỉ một lúc thôi."

Nightwing liếc anh ta, lông mày nhướng lên. "Một phần trong kế hoạch của anh, chú chim bé nhỏ?"

"Đúng vậy." Red Robin nói dối trong khi vẫn còn vị đắng. Nightwing mỉm cười nhẹ với anh, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng khi anh một lần nữa tập trung vào chân Hood.

Âm thanh duy nhất trong vài phút tiếp theo là tiếng gạc và băng dính được cố định chắc chắn trong một công việc chắp vá sẽ giữ đêm - hoặc ít nhất là, một đêm bình thường. Bóng tối bên ngoài như một lời nhắc nhở đen kịt rằng thế giới đã tắm trong khoảnh khắc một con quái vật đã bắt anh trai họ trước khi một viên đạn cướp đi cô.

Tuy nhiên, không phải tất cả thế giới đều là đêm. Có lẽ nếu họ có thể chạm tới mặt trời...

(Red Robin không biết liệu điều đó có giúp ích được gì không, anh không thể biết, nhưng anh chắc chắn một điều - Anh phải đưa em trai mình tránh xa Bludhaven.)

(Anh ấy buộc phải làm vậy.)

"Được rồi, đứng lên và làm nào, anh bạn." Nightwing cười toe toét, giọng nói vừa đùa vừa căng thẳng.

Red Robin chắc chắn rằng Red Hood đang đảo mắt khi anh đứng dậy, nhưng anh không nói gì. Anh ta dịch chuyển qua lại, kiểm tra chân và lớp băng quấn trước khi gật đầu mạnh. "Được rồi."

Red Robin dẫn họ vào bóng tối và giá lạnh với tất cả sự hoang tưởng của một con thú bị săn đuổi, nhìn chằm chằm vào mọi bóng tối và từng dấu hiệu chuyển động. Anh ghét cách Nightwing dường như nhìn chằm chằm vào từng mảng tối. Anh trông giằng xé giữa sự lo lắng và quyết tâm bướng bỉnh gần như thể anh không xứng đáng để quay lưng lại với nỗi sợ hãi.

Một cảm giác ngứa ran làm tóc gáy Red Robin dựng đứng. Anh cứng người, quay lại nhìn những mái nhà qua màn mưa. Thông thường, cảm giác đó đi kèm với sự hiện diện kỳ ​​lạ, ẩn núp của Batman trên cao.

Lần này, có một chút ánh sáng vàng của mặt nạ ẩn hiện trong mưa.

Một cảm giác sắc bén và nhanh chóng xuyên qua ngực anh, và Red Robin làm theo bản năng của mình. Anh để ánh mắt, cơ thể mình lướt qua bất cứ thứ gì đang theo dõi, và anh quay lưng lại với nó.

Anh cầu nguyện nó không nhìn thấy anh đang nhìn.

Anh không có thời gian cho cơn ác mộng nào nữa khi anh trai anh bị xé xác ngay trước mặt anh.

Có lẽ nếu anh ấy lờ nó đi -

"Mày gây ra nhiều rắc rối quá, con chim nhỏ ạ." Một giọng nói trầm ấm vang vọng trong đêm.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Red Robin, anh quay lại đối mặt với -

"Deathstroke." Nightwing lạnh lùng nói. "Ngươi còn ở trong thành phố của ta làm gì?"

Chậm rãi và với tiếng kim loại cào xước lớn, anh ta rút thanh katana ra khỏi vỏ kiếm. Mưa nảy ra khỏi lưỡi kiếm sáng loáng, và Nightwing rơi vào tư thế trung lập, chuẩn bị chiến đấu hoặc phòng thủ. "Tôi nghĩ cả anh và tôi đều biết chuyện gì phải xảy ra."

"Mày không được đến gần hắn đâu." Hood gầm gừ khi rút thêm một khẩu súng. Red Robin giật mình khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Tên lính đánh thuê cười khẽ, trầm và đen tối, và Red Robin chỉ có đủ thời gian để nghĩ rằng Chúa -

Deathstroke ở đó, thanh kiếm vung từ bên hông, và Nightwing nhảy qua anh ta, một tay đặt trên vai anh ta. Red Robin lao ra khỏi lưỡi kiếm katana, rút ​​ra một con chimarang khi Nightwing cố gắng phá vỡ sự cân bằng của Deathstroke. Người đàn ông to lớn hơn bị kéo vào một cú ném vai, nhưng khi anh ta chạm đất, anh ta lăn theo. Thanh kiếm của anh ta thậm chí không chạm vào nhựa đường, và anh ta tự kéo mình đứng dậy như thể anh ta đã tự lên kế hoạch cho cú ngã.

Một tiếng nổ vang lên, và trong bóng tối ẩm ướt, Red Robin nheo mắt để xem nó có kết nối không.

Một tiếng nổ nữa.

Và một cái nữa.

Nightwing loạng choạng lùi lại một bước, và cả ba nhìn chằm chằm vào ba lỗ thủng nhô lên trên bộ giáp của Deathstroke. Máu đổ xuống phía trước anh ta như một thác nước. Quá nhiều máu - nhiều máu hơn một người có thể có trong cơ thể họ. Nó đặc quánh xuống đất và bắt đầu đọng lại ngày càng nhiều, hình dạng và khuôn mặt hình thành trong một vũng máu ngày càng lớn. Một dòng nước nhỏ chảy về phía Nightwing tạo thành một bàn tay vào khoảnh khắc cuối cùng, và anh ta giật mình lùi lại, một hơi thở sắc nhọn thoát ra khỏi lồng ngực anh ta.

Có thứ gì đó, adrenaline hoặc cảm giác muốn bảo vệ mà anh hiếm khi cảm thấy với Nightwing (hoặc sự chiếm hữu mà anh thường cảm thấy với Nightwing) trào dâng trong anh, và Red Robin đã làm một điều mà anh chưa bao giờ làm.

Anh ta hành động mà không suy nghĩ.

Anh ta chạy về phía con quái vật, một con chim lao vào tấn công Deathstroke ở cổ trước khi anh ta bị vật xuống đất.

"Robin!" Nightwing hét lên, nhưng Red Robin không thể tập trung vào điều đó.

Anh ta và cơn ác mộng Deathstroke lăn xuống đường nhựa, và Red Robin đá ra, nhắm vào đầu gối. Nó kêu răng rắc, nhưng Deathstroke thậm chí không hề nao núng khi anh ta dùng chính cái chân đó để ấn ngực mình xuống đất. Red Robin cố gắng thoát ra, nhưng vô ích. Anh ta bị ghim chặt, máu tụ lại quanh cơ thể như thể anh ta đã chết.

Và Deathstroke dùng cả hai tay nắm chặt chuôi kiếm katana khi hắn giơ nó lên cao trên đầu, mũi kiếm sắc nhọn nhắm vào mặt Red Robin.

Trong cơn tuyệt vọng, Red Robin rút cây gậy của mình ra khỏi thắt lưng và giơ ra, một bên ấn xuống nền đất cứng, với hy vọng rằng nó sẽ đẩy Deathstroke ra khỏi người anh. Tuy nhiên, nó chỉ đơn giản là xuyên thẳng qua ngực anh, nơi có trái tim.

Thanh kiếm đã hạ xuống.

Sau đó, hai bàn tay đeo găng tay cầm chặt thanh kiếm bằng lưỡi kiếm, cánh tay căng ra khi nó lơ lửng trên mắt của Red Robin. Máu trào ra, và Red Robin nhìn chằm chằm khi máu của Nightwing nhỏ xuống mũi Tim và tràn qua cổ anh ta.

" Ngươi không được chạm vào anh trai ta !" Nightwing rít lên, rồi anh ta ấn cơ thể mình vào Deathstroke. Với một tiếng động gần như nổ tung ghê tởm , Deathstroke bị đẩy ra khỏi cây gậy, và sức nặng của anh ta rời khỏi Red Robin. Anh ta ho dữ dội, nhìn Nightwing ném Deathstroke xuống đất. Nightwing nắm chặt hai bàn tay bị cắt đứt của mình.

"Nào! Đứng dậy." Red Hood gầm gừ khi cố kéo Red Robin đứng dậy, miếng gạc của anh đã nhuộm đỏ. "Đứng dậy!"

Red Robin loạng choạng đứng dậy, những ngón tay tê cóng của anh ta rút ra một con birdarang khác để chiến đấu cho đến khi -

"Bạn ơi?"

Tất cả đều đông cứng.

Deathstroke đánh rơi thanh kiếm, và đôi tay kiệt sức của hắn vật lộn với chiếc mặt nạ một lúc trước khi nó cũng rơi xuống đất.

"Bruce?" Nightwing hỏi, giọng nói có phần nhẹ nhàng.

"Tôi xin lỗi, Dick." Bruce nói một cách thô lỗ, giọng khàn khàn. "Tôi xin lỗi. Tôi đáng lẽ phải ở đây."

Gần như bị kẹt, trí óc phải khởi động lại, Nightwing lặp lại "Bruce?"

"Chúng ta là cộng sự, và tôi đã làm anh thất vọng." Bruce nói, đứng dậy. "Anh sẽ không bao giờ rơi vào tình huống này nếu không có tôi. Nhưng giờ anh đã ở đây, anh phải hoàn thành nó. Anh biết điều đó. Sau đó, anh có thể quay lại. Anh có thể về nhà."

Nightwing hít một hơi, và Red Hood khập khiễng tiến về phía trước, cơn thịnh nộ lớn và rõ ràng khi anh ta gầm gừ "Đó không phải là Bruce!"

Súng của anh ta lại giơ lên ​​lần nữa và Nightwing hét lên "Jay!"

Nhưng khẩu súng không nổ. Nó nổ thành một quả cầu lửa nhỏ trong tay anh ta.

"Mũ trùm đầu!" Red Robin kêu lên.

Hood thả nó xuống, nhanh chóng vỗ nhẹ vào ngọn lửa. May mắn thay, giữa cơn mưa và chiếc găng tay, trông anh không giống như bị bỏng, nhưng Red Robin thấy mình thầm biết ơn vì không thể nhìn thấy vẻ mặt của anh.

Anh ghét phải nhìn thấy vẻ mặt của Bruce.

"Chum." Bruce - không phải Bruce - nói, đưa tay ra quá nhẹ nhàng. "Đi với tôi. Tôi hứa rằng sau đó, anh có thể về nhà."

Nightwing dao động, mắt đảo qua đảo lại giữa Hood và kẻ mạo danh trong giây lát trước khi nhìn Red Robin. Anh nhìn chằm chằm vào anh ta, vào máu của chính mình bôi khắp mặt và cổ Red Robin. Khuôn mặt anh cứng lại. "Không."

Bruce giật mình như thể bị đánh. "Dick -"

"Không." Nightwing lặp lại.

Trong một khoảnh khắc, tất cả mọi người đều đứng im lặng. Sau đó, khuôn mặt của Bruce biến dạng thành một vẻ tàn nhẫn mà Red Robin chưa từng thấy trên khuôn mặt của Bruce thực sự. Ngay cả khi tệ nhất, bị đè nặng bởi nỗi đau buồn và ý định giết người, anh ta chưa bao giờ mang khuôn mặt đó.

(Anh ấy chưa bao giờ trông giống Joker.)

"Tôi mừng vì đã đuổi anh ra." Bruce rít lên, và Nightwing nhìn chằm chằm, môi hé mở vì ngạc nhiên. "Anh không xứng đáng với Robin. Anh không xứng đáng được gọi là anh hùng. Một anh hùng sẵn sàng cho đi bất cứ thứ gì, làm mọi thứ cần thiết để cứu mọi người. Nhưng còn anh thì sao? Anh là một kẻ giết người. Anh biết Desmond đang truy đuổi anh. Mỗi khoảnh khắc anh sống là một khoảnh khắc mà một người khác phải chết. Anh nên tự kết liễu mạng sống của mình thay vì của anh ấy. Nhưng thay vào đó, anh ấy đã chết và tất cả những người đó cũng vậy -"

"Im đi!" Red Hood quát. "Im đi! Anh sai rồi."

"Và giờ thì cả thế giới có thể kết thúc, vì anh ích kỷ." Bruce gầm gừ. "Anh biết mình phải làm gì."

Sau đó, da của Bruce trượt khỏi xương, cơ và gân, cười quá tươi. Cơ thể đập xuống đất, và tất cả mọi người chỉ nhìn chằm chằm khi nó cháy xèo xèo, tan chảy vào lòng đất.

(Đó là cảnh tượng ám ảnh Red Robin mãi mãi.)

"Anh ấy sai rồi." Red Robin cố gắng nói. "Anh ấy sai rồi."

Nightwing nắm chặt tay, nhăn mặt vì vết cắt trên tay. "Anh ấy không phải."

"Đúng thế!" Red Robin kêu lên.

Nightwing nhìn xuống một lúc lâu trước khi quay sang Red Robin. "Có rất nhiều điều mà anh không biết."

"Nhưng chúng tôi biết anh." Red Hood khăng khăng. "Chúng tôi biết anh không giết ai cả."

"Anh tin tưởng tôi quá." Nightwing nói, khuôn mặt đột nhiên trông rất buồn bã. "Quá nhiều."

Red Robin nghiến răng. "Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ tìm ra. Chúng ta sẽ làm được. Chúng ta chỉ cần tiếp tục di chuyển."

"Tôi đã nói dối anh."

Não của Red Robin bị chập mạch.

"Anh có ý gì khi nói anh nói dối chúng tôi?" Red Hood hỏi.

"Tôi nhớ những gì đã xảy ra trên mái nhà." Nightwing thừa nhận, giọng nói quá bình tĩnh, và Red Robin muốn hét lên. "Tôi nhớ mọi thứ. Tôi nhớ Cat. Tôi nhớ cô ấy đẩy tôi xuống, và tôi - tôi nhớ viên đạn. Sự thật là tôi không muốn quay lại. Tôi hy vọng rằng có lẽ anh thực sự có thể sửa chữa nó, và tôi sẽ không phải..."

Nightwing nuốt nước bọt một cách khó khăn, và Red Hood kêu lên "Anh không cần phải làm vậy. Chúng tôi có thể sửa được!"

"Anh không có kế hoạch gì cả." Nightwing nhẹ nhàng nói. Giọng điệu của anh khiến Red Robin nhớ lại những năm tháng đầu đời khi anh đã sẵn sàng lao vào bạo lực và bóng đêm đến nỗi anh không thấy nỗi sợ hãi và chấn thương đang chờ đợi mình. Quay lại thời điểm Nightwing nhẹ nhàng cự tuyệt anh và chuyển hướng năng lượng của anh - quay lại thời điểm người đàn ông lớn tuổi hơn có lẽ vẫn nghĩ rằng anh có thể cứu anh khỏi cuộc sống cảnh giác.

"Chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết thôi." Hood thúc giục.

"Jason." Nightwing nói. "Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều biết đây là lúc."

"Điều đó không công bằng." Red Robin quát lên, và anh không thể kiềm chế được khi mắt anh bắt đầu nóng lên. "Dick . . ."

"Đến đây." Dick, không phải Nightwing, nói, và anh kéo Tim vào một cái ôm chặt. "Chúa ơi, em đã lớn lên rất nhiều."

Jason thở dài bực bội, quay đi, và Dick từ từ tách khỏi Tim để đặt tay lên vai Jason. "Anh xin lỗi."

Jason lắc đầu, tháo mũ bảo hiểm ra. "Chết tiệt."

"Đồ khốn nạn -"

"Anh không cần phải làm thế này." Jason ngắt lời, sự căng thẳng hiện rõ trên từng đường nét trên khuôn mặt anh. "Chúng ta có thể tìm ra cách. Chúng ta có thể - Chúng ta có thể chạy bao lâu tùy thích. Chúng ta sẽ nghĩ ra cách."

"Đã đến lúc rồi." Dick trả lời. "Hơn nữa, tất cả đều xứng đáng để được chứng kiến ​​hai người lớn lên."

Tim chớp mắt thật mạnh.

"Nghe này." Dick tiếp tục, mưa làm tóc anh bết lại như chó ướt. Tim không biết anh đang khóc khi cười hay đó là những giọt mưa. "Anh nghĩ mình sẽ không nhớ chuyện này sau khi anh - sau. Vậy nên anh muốn nói điều này ngay bây giờ. Jason, anh rất vui vì em đã trở lại với chúng ta. Anh - anh không có đủ can đảm để nói rằng anh biết ơn biết bao khi cuối cùng cũng có được cơ hội thứ hai. Anh chỉ - Dù thế nào đi nữa, anh yêu em, và anh sẽ luôn ở bên em. Anh hứa."

Jason do dự. "Anh cũng không biết tôi đã làm gì đâu."

Dick lắc đầu. "Tôi không quan tâm."

"Anh là đồ đạo đức giả." Jason thì thầm, nhưng Dick chỉ cười khẽ.

Jason nắm chặt tay và cúi mặt xuống, còn Dick hướng ánh mắt nặng nề về phía Tim.

"Còn con. Bố rất tự hào về con." Dick nắm lấy cả hai vai anh, và môi Tim hé mở khi anh nhận ra những vết cắt đã biến mất - được chữa lành gọn gàng như thể chúng chưa từng xảy ra. Như thể chuyện này chưa từng xảy ra. "Bố luôn biết rằng một ngày nào đó con sẽ lớn lên và trở thành người giỏi nhất trong số chúng ta, nhưng tận mắt chứng kiến ​​lại là một chuyện khác. Bố yêu con, chú chim non, và bố rất vui mừng khi thấy Tim của bố lớn lên thành con. Bố yêu con, chú chim non."

Sau đó, Dick hít một hơi thật sâu và rút khẩu súng vật lộn ra.

Và cả Tim và Jason đều nhìn anh ta bay đi vào màn đêm.

Tim nhìn đi chỗ khác khi Jason lau mặt và đội lại mũ bảo hiểm. Trong một lúc lâu, họ chỉ đứng đó.

Sau đó Jason nói "Cách anh ấy nói chuyện với cậu thì... khác."

Tim nuốt nước bọt. "Tôi biết."

Anh không muốn nghĩ về điều đó. Anh không muốn nghĩ về những lời chân thành và lòng tự hào của Dick khi Dick của anh nói với anh bằng giọng ít nồng ấm hơn. Những dặm đường và ký ức đau thương đã làm lu mờ mối quan hệ từng là quan trọng nhất của Tim, và một phần trong anh quá đau đớn để có thể thu hẹp khoảng cách. Anh nhắm mắt lại, cố gắng không cảm thấy máu đang bong ra trên cổ và mặt mình.

"Anh ấy nói chuyện với cậu giống như nói với Damian."

Tim nhìn Jason một cách sắc bén. "Cái gì?"

Jason nhún vai, bắt đầu bước đi. "Găng tay trẻ con. Chắc là tốt lắm khi giờ anh ấy tin tưởng anh."

Tim nhìn chằm chằm một lúc lâu khi bóng dáng to lớn của Jason biến mất trong mưa, những lời nói thấm vào tận tâm hồn anh. Một chút hy vọng lóe lên trong lồng ngực anh, nhưng nỗi đau đớn về những gì đang xảy ra với Dick trong khoảnh khắc đó đã lấn át anh, và anh đẩy Tim Drake xuống.

Chính Red Robin đã theo sau Red Hood.

Red Hood giữ nhịp bước đều đặn qua những con phố tối tăm, quần áo của anh gần như ướt đẫm vì mưa liên tục. Cơn đau nhói lên từng cơn ở chân anh, nhưng anh không nhìn vào vết thương do đạn bắn. Anh không muốn nghĩ về điều đó.

Anh không muốn nghĩ tới bất cứ điều gì nữa.

"Đó rồi!" Giọng của Zatanna vang vọng qua tiếng mưa.

Đặc biệt anh không muốn nghĩ tới phép thuật.

Tuy nhiên, anh ta vẫn đứng im và quay sang cô. Cô liếc nhìn xung quanh anh ta, mắt bắt gặp Red Robin đẫm máu hơn nhiều. Cô nhăn mặt trước khi nhìn quanh anh ta. "Nightwing có ở cùng anh không?"

Hood gần như nghiến chặt răng khi thốt ra câu "Không".

Cô cau mày, ánh mắt dịu lại. "Tôi xin lỗi."

Hood nắm chặt tay thành nắm đấm. "Anh có thể đưa chúng tôi trở về không?"

"Tôi có thể." Cô ngập ngừng nói. "Nhưng tôi cần một thứ để làm được điều đó. Máu. Máu của Nightwing."

"Đủ chưa?" Red Robin hỏi một cách thẳng thừng, chỉ vào vết bẩn kinh hoàng trên cổ và mặt anh ta.

Khuôn mặt cô trở nên nghiêm trọng, nhưng cô gật đầu. "Đi theo tôi."

Nhà kho đẹp hơn nhiều so với thời của họ. Lần cuối họ xuất hiện, cả hai đều không dành thời gian để nhìn xung quanh, nhưng rõ ràng là gỗ mới được lắp đặt, nền móng vững chắc. Lý do duy nhất có thể khiến nó sống sót sau sự sụp đổ của Bludhaven là vì nó quá mới và đẹp.

Anh ấy ghét nó.

Zatanna bắt đầu tụng kinh một cách lặng lẽ, và Hood nhắm mắt lại khi anh ngồi trên mặt đất lạnh lẽo. Zatanna lơ lửng trước mặt họ, một luồng sáng nhẹ bao quanh cô khi phép thuật của cô lan tỏa khắp căn phòng. Có ba chiếc bát vàng trước mặt cô. Hai trong số chúng đựng chất lỏng mà Hood đặc biệt không nhìn vào, không muốn biết từ khi nào âm thanh đặc sệt của chúng rơi vào bát đã đủ khiến anh gần như nôn thốc nôn tháo. Tuy nhiên, chiếc bát ở giữa đựng một chiếc khăn ăn với càng nhiều máu của anh trai họ càng tốt trên người Red Robin. Sau một lúc, Hood mở mắt ra và nhìn thấy một ngọn lửa bùng lên, đốt cháy chiếc khăn ăn đẫm máu.

Sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Có tiếng vang của một tiếng rắc sau tai anh, và một sức nặng mà anh không biết là đã được nhấc khỏi vai anh. Anh thở hổn hển, và anh giật mình vì cảm thấy khó thở mà thậm chí không biết.

"Ồ." Red Robin khẽ nói.

Zatanna đứng dậy. "Đó. Dây buộc bị đứt rồi. Chúng ta đưa cô về nhà thôi."

Red Robin thở phào nhẹ nhõm, nhưng Hood chỉ có thể gật đầu. Hai người đứng lại khi cô bắt đầu tụng kinh. Lúc đầu không có gì xảy ra, nhưng sau đó, một cơn gió nhẹ bắt đầu thổi qua chân anh. Hood liếc xuống, quan sát khi những ngọn đèn bắt đầu nhấp nháy và gió vòng tròn trước mặt Zatanna. Nó cứ xoay vòng, ngày một nhanh hơn. Rồi nó bắt đầu phát ra tia lửa.

Hood lùi lại một bước nhăn mặt khi không khí trước mặt cô bùng nổ thành một cơn lốc xoáy. Zatanna rên rỉ, cơn gió cố gắng hất cô ra khỏi vị trí của mình, nhưng cô vẫn đứng vững.

Red Robin bắt đầu tiến lại gần, nhưng cô ấy hét lên "Khoan đã!"

Hood nhíu mày.

Sau đó, một bóng đen bơi qua cổng, và không ai khác ngoài Nightwing của họ bước qua. Anh ta to lớn hơn rất nhiều, uy nghiêm hơn nhiều so với Nightwing thay thế của mình đến mức đáng kinh ngạc. Anh ta đứng thẳng ngay cả với dây đeo trên một bên vai, một dây nịt buộc quanh eo. Anh ta nở một nụ cười đặc trưng. "Cảm ơn, Zatanna. Tôi lấy nó từ đây."

Cô mỉm cười, gật đầu, và Nightwing cười toe toét với họ. "Sẵn sàng về nhà chưa?"

Red Robin gần như chạy đến bên anh.

Hood không khỏi do dự.

(Không thể không có cảm giác hụt ​​hẫng rằng mình đang bỏ rơi anh trai, để anh ấy một mình trên nóc tòa nhà.)

"Hood?" Nightwing gọi.

"Được rồi." Red Hood cố gắng. "Đưa tôi ra khỏi đây."

"Cố lên!" Nightwing nói, vòng một tay qua người Red Robin trong khi Hood nắm chặt dây an toàn, và cả ba biến mất vào màn đêm.

Cả ba người đều đổ ra một nhà kho mục nát, kẽo kẹt đã tồn tại lâu hơn quá nhiều người. Tuy nhiên, lần này, không có xác chết nào cả. Bàn thờ đã biến mất. Thực tế, thậm chí không có thứ gì có thể ngăn cản cú ngã của họ khi tất cả đều rơi xuống đất.

"Em ổn chứ, cưng?" Một giọng nói quen thuộc hỏi, và Hood liếc nhìn và thấy John Constantine đang đưa tay ra giúp anh trai mình.

Hood rên rỉ. "Đưa tôi trở về."

Nightwing cười. "Cảm ơn, John."

Hood bắt đầu ngồi dậy khi anh dừng lại. Zatanna đang nhìn anh chằm chằm, đôi mắt trĩu nặng nỗi kinh hoàng của ký ức.

Cô vẫn nhớ mặc dù Nightwing không nhớ.

Cô không nói gì, chỉ quay sang Nightwing và Constantine. "Xin lỗi, N, nhưng chúng tôi phải chạy."

Constantine cau mày. "Cái gì? Không, chúng ta không. Chúng ta hãy uống một ly nào -"

"Thật tệ khi chúng ta phải đi. Ngay bây giờ. Nhắn tin cho em sau nhé?" cô ấy nói, rồi kéo người sử dụng phép thuật kia đi.

Nightwing mỉm cười trìu mến với cả hai trước khi nói "Đừng bao giờ làm thế nữa nhé".

Red Robin cười. "Không bao giờ."

Red Hood hít vào thật chậm, đón nhận mọi nỗi đau mà anh đã thấy và cảm thấy, máu và nỗi sợ hãi và đặt tất cả vào một lời thề. "Tôi sẽ không để anh ở đây lần nữa."

Nightwing cau mày một lúc, nhìn chằm chằm khi anh cố gắng phân tích ý nghĩa từ những ký ức cũ đã bị đánh cắp khỏi anh. Hood không thể nói liệu anh có nhận ra ý nghĩa hay không, nhưng anh nhìn anh ta một cách cân nhắc và gật đầu. Rất nghiêm túc, anh nói "Tôi cũng vậy. Chúng ta hãy ra khỏi đây."

Và cả ba người đều bỏ đi.

Cùng nhau.

Ghi chú:

Và đây chính là nó.

Tôi sẽ không nói dối. Tôi đã trì hoãn việc đăng chương cuối cùng này, vì tôi biết đó là hồi kết. Không chỉ vậy, tôi còn biết nó phải kết thúc như thế nào, và nó có chút đắng cay ngọt ngào. Tuy nhiên, như Dick nói, đã đến lúc rồi.

Cảm ơn bạn đã dành thời gian cho fic này và đọc nó. Tôi rất thích đọc tất cả các bình luận và chúc mọi người một ngày tốt lành.