Một câu hỏi vô tội, được gợi ý bởi một món đồ thất lạc trong bộ sưu tập khổng lồ của Kuya. Một 'bút đánh dấu vĩnh viễn', Eiden nói với Kuya, được chế tạo từ một vật liệu gọi là 'nhựa'. Mực đã cạn từ lâu, nhưng Kuya nhớ mình đã ngạc nhiên về cách nó có thể thực sự viết trên trên bất kỳ bề mặt nào, và số lượng khuôn mặt mà anh đã vui vẻ vẽ lên với nó.

Khi Eiden hỏi anh ấy lấy nó từ đâu, Kuya vui vẻ trả lời rằng đó là một món quà từ Huey.

Có một khoảng dừng dài, Eiden nói.

“Huey, hả? Cũng phải… ”anh nói, nhìn vào bút đánh dấu và xoay nó giữa các ngón tay. 

Kuya nghiêng đầu và mỉm cười, thật dài và chậm rãi. “Ôi trời, có điều gì đó đang đè nặng lên tâm trí thiếu gia. Nó có vẻ thú vị, nếu nó làm phiền cậu chủ như vậy. "

Eiden chớp mắt và sờ soạng cây bút, gần như không bắt được nó trước khi làm rơi. “Tôi-không có gì đâu,” anh nói, tránh cái nhìn xuyên thấu của Kuya. 

“Đừng nói dối tôi, thiếu gia. Thiếu gia không hề giỏi việc này đâu. "

Sự khó chịu của anh ấy trở nên như hóa đá. “Nếu tôi nói ra, anh sẽ chế giễu tôi, và hôm nay tôi không thực sự cảm thấy mình muốn làm một đứa khổ dâm.”

Kuya khịt mũi. "Thật buồn cười, thiếu gia đã không phàn nàn vào tối hôm trước." Cái bĩu môi sâu hơn và nó làm tròn má Eiden một cách đáng yêu. Ah, giống như một con sóc chuột. "Và thiếu gia cũng đang đặt ra hai giả định rất lớn vào lúc này."

"Hử? Ý anh là gì?"

“Một, thiếu gia cho rằng sự tò mò của tôi là không đáng quan tâm,” Kuya bắt đầu, lướt về phía Eiden để lấy đi cái bút đánh dấu từ ngón tay của mình. “Và hai,” anh tiếp tục, “thiếu gia cho rằng tôi sẽ không tìm thấy thứ gì khác để trêu chọc mình.”

Và mũi của Eiden nhăn lại. Anh ấy đã tiến hoá từ sóc chuột thành thỏ. 

“Tốt thôi,” Eiden hậm hực. “Nếu anh muốn biết điều tới như vậy, tôi đã nghĩ… Anh thấy ai tốt hơn, tôi hay Huey?”

Kuya chớp mắt. Eiden thực sự biết cách làm anh ấy ngạc nhiên. 

Đó là một câu hỏi trẻ con, và nếu thẳng thắn thành thật, một câu hỏi khó chịu. Yêu cầu Kuya so sánh Pháp sư vĩ đại trước kia với con người nhỏ bé mới lớn này, người hầu như không thể kiểm soát được tính chất của mình, khó có thể là một sự so sánh công bằng. Còn người anh ấy thích hơn. Thật là một câu hỏi ngu ngốc. Thiếu gia đang hỏi ai giỏi hơn về sức mạnh? Khả năng? Vẻ bề ngoài?

Mặc dù Kuya thích sự mơ hồ, anh ấy coi khinh nó khi người khác làm điều đó với mình. Cứ việc gọi anh ấy là kẻ đạo đức giả nếu bạn muốn, chỉ đơn giản là Kuya có ý thức tốt khi ở vị trí quyền lực cao hơn trong bất kỳ cuộc trò chuyện nào.

“Hmm, tôi tự hỏi,” Kuya cuối cùng trả lời, sau một lúc.

Eiden quay lại nhặt một mảnh vải khác và đặt nó sang một bên. “Tôi biết thật lãng phí thời gian,” anh lẩm bẩm. "Tôi biết rằng anh thích Huey hơn."

Một lần nữa, Kuya không nói nên lời.

“Tôi không mạnh mẽ như người đó. Tôi luôn phụ thuộc vào người khác để hoàn thành bất cứ việc gì. Và mặc dù tôi đã ở đây nhiều năm, tôi vẫn không biết mình đang làm gì ”. Eiden phát ra một tiếng rên rỉ. "Đừng bận tâm. Quên bất cứ điều gì tôi đã nói đi. Anh muốn để cái áo poncho này ở đâu? " 

Kuya hé môi, như muốn nói điều gì đó, nhưng khoảnh khắc ấy đã trôi qua như nước qua kẽ tay. Anh có thể đuổi theo nó, nếu muốn, ép các kẽ hở giữa các ngón tay vào nhau và giữ nước thoát ra trước khi nó có cơ hội tràn hoàn toàn xuống sàn. Tuy nhiên, khi nhìn bộ dạng thiếu tinh thần của Eiden đang chăm chú nhìn vào mảnh vải dù nhiều màu, anh thấy mình đang do dự. 

Có phải bắt buộc đưa ra một câu trả lời là ý tưởng tốt nhất bây giờ?

Một cái gì đó chẹn lại phía sau cổ họng của anh, cảnh báo anh đừng chống lại nó; vì vậy Kuya không nói. 

"Một cái áo poncho?" thay vào đó Kuya hỏi.

"Ừ, nó giống như một chiếc áo mưa, họ bán chúng rất nhiều ở các khu du lịch trong thế giới của tôi."

Khi Eiden giải thích về chiếc áo, Kuya nhận ra rằng nó thiếu đi sự sống động thường thấy.

Sự sống động cũng vắng bóng trong phần còn lại của buổi chiều.

~ * ~

Như mọi khi, Eiden là người thiếp đi trước. Thiếu gia đổ lỗi do phải giúp dọn dẹp, và thoải mái trèo lên giường của Kuya như ở nhà mình. Nhìn thấy người này bơ phờ suốt cả ngày, Kuya không thể tập trung sức lực để trêu chọc nữa. Không có chút thích thú nào khi đùa giỡn với một con mồi đã bỏ cuộc.

Vì vậy, anh thả mình vào khoảng trống phía sau Eiden và nhắm mắt lại khi tựa cằm vào lưng người kia. 

Kuya có thể không hoàn toàn hiểu được tâm trạng hay thay đổi của thiếu gia nhà mình, và một phần trong anh ước rằng mình sẽ không bao giờ hiểu, nhưng Kuya biết rằng câu hỏi trước đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến Eiden. Có lẽ là một đòn giáng mạnh vào sự tự tin, nhưng giá như anh biết điều đó quan trọng đến nhường nào.

Anh giữ giọng trầm và nhẹ khi vòng tay qua eo thiếu gia đang ngủ. “Cậu chủ không mạnh bằng Huey,” anh thì thầm. “Sức mạnh không tồn tại, thứ duy nhất bù đắp lại là tính chất dồi dào mà thiếu gia tích trữ trong cơ thể như một cái bình tràn, và thiếu gia yếu đuối một cách thảm hại. Tuy nhiên… ”Anh nhắm mắt và áp môi mình lên mái tóc nâu rối bù. “Em thu hút sự chú ý của tôi như thể không có thứ gì khác tồn tại. Đó không phải là một kỳ tích dễ dàng ”.

Kuya ôm thiếu gia của mình gần hơn một chút và cảm thấy sự căng thẳng trong cơ thể của Eiden giảm bớt. Bây giờ là ổn rồi.