Y/N's POV

Những ngày trôi qua mơ hồ, nhưng từng khoảnh khắc dường như đều in sâu trong ký ức tôi. Tôi và Sunghoon đúng là những diễn viên giỏi trong vai diễn "giả vờ yêu nhau", nhưng có đôi lúc tôi tự hỏi... liệu mình còn phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả không. Càng ở bên anh lâu, ranh giới ấy càng mờ đi, và tôi nhận ra mình đang dần phải lòng anh. Một giọng nói nhỏ trong đầu ra sức cảnh báo, nhưng mỗi khi anh mỉm cười, tim tôi lại lỡ nhịp — và tôi biết cảm xúc này có lẽ thật hơn tôi muốn thừa nhận.

Buổi chụp hình mà chúng tôi chuẩn bị bấy lâu sẽ diễn ra trong vài ngày nữa. Nghĩ đến nó, tôi lại thấy lo lắng dâng lên — không biết nên mặc gì, nên làm gì, và rồi chuyện gì có thể xảy ra sau đó.

Khi tôi đang mải suy nghĩ, chuông cửa vang lên khiến tôi khựng lại. Tôi biết là ai, chỉ là... tôi chẳng muốn gặp họ vào lúc này. Mở cửa ra, tôi thấy mẹ và bà ngoại, cả hai đều cười rạng rỡ.

"Con gái của mẹ."
Mẹ ôm chầm lấy tôi, và tôi vùi mặt vào vai bà, hít lấy mùi hương quen thuộc đã lâu không cảm nhận — mùi của ký ức và an yên.
"Mẹ và bà nhớ con lắm."

"Con cũng nhớ hai người," tôi đáp, cố nở nụ cười. Bà ngoại đã bước vào, tay xách mấy túi đồ. Tôi miễn cưỡng để bà ôm, lòng chẳng cảm thấy ấm áp gì. Tôi chỉ đợi lời nhận xét mà tôi biết chắc sẽ nghe — những câu nói thường khiến tim tôi đau nhói và lòng tự ti thêm nặng nề.

"Trời ơi, Y/N, trông con mập ra đấy. Con ăn uống kiểu gì vậy?"
Đấy rồi. Câu nói mà tôi đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận, nhưng vẫn thấy như bị đấm một cú thật mạnh. Tôi liếc sang mẹ, hy vọng bà sẽ giúp tôi đỡ bẽ mặt, nhưng mẹ tránh ánh nhìn của tôi, giả vờ bận rộn mở túi đồ.

"Con vẫn ổn mà," tôi nói nhỏ, cố phớt lờ, dù trong lòng vẫn nhói. Cảm giác đó chẳng bao giờ mất đi, dù đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần.

"Bà chỉ lo cho con thôi, cưng à. Con mà béo quá thì ai người ta lấy?"

Tôi nuốt nghẹn, cố giữ nước mắt không rơi. Những lời như thế tôi đã nghe suốt đời, vậy mà chúng vẫn khiến tôi tổn thương — vẫn từng chút một bào mòn lớp vỏ yếu ớt mà tôi cố dựng lên để bảo vệ bản thân. Tôi cố nở một nụ cười gượng gạo:
"Con sẽ chăm sóc bản thân mà, bà đừng lo."

Bà mỉm cười hiền lành — nụ cười tưởng như dịu dàng nhưng chẳng bao giờ thật sự xoa dịu được vết thương do chính lời bà gây ra.

Bà có một "tài năng" đáng sợ: tung ra những đòn tổn thương được ngụy trang bằng sự quan tâm, rồi vá víu lại bằng những lời ngọt ngào rỗng tuếch. Và tôi chẳng thể than phiền, vì bà là gia đình. Mà gia đình, dù có khiếm khuyết thế nào, cũng không bao giờ cố ý làm tổn thương mình... phải không?

"Bạn cùng phòng của con đâu rồi?" mẹ hỏi, phá tan không khí nặng nề đang bao trùm. Tôi mừng thầm vì có thể lái câu chuyện sang hướng khác. Càng ít chú ý đến tôi, càng tốt.

"Cô ấy qua chỗ bạn trai vài hôm. Hai người họ làm lành rồi, và Heeseung muốn cô ấy qua đó chơi."
Tôi không biết việc Sarah vắng nhà là điều tôi cần, hay chỉ khiến khoảng trống trong lòng thêm rõ rệt.

"Quan hệ của họ nghiêm túc không? Có định cưới nhau không?" — bà ngoại, như thường lệ, lại tò mò chuyện chẳng liên quan.

"Con cũng không rõ," tôi đáp thành thật, cố nói mơ hồ để khỏi bị hỏi thêm. "Họ đang từ từ tìm hiểu nhau thôi."

"Thế còn con? Không có ai đặc biệt à?"
Câu hỏi của bà như lưỡi dao lơ lửng trong không khí, kéo câu chuyện trở về đúng chỗ tôi sợ nhất.

Có đấy chứ. Một công tử nhà giàu mà tôi từng hôn và năn nỉ đóng giả bạn trai mình trong một đêm, để bạn gái cũ của anh tin rằng anh đã quên cô ta.

Những lời đó dừng ngay nơi đầu lưỡi, nhưng tôi nuốt xuống. Tôi thà chết còn hơn kể chuyện "bạn trai giả" Park Sunghoon cho bà ngoại đầy phán xét và người mẹ luôn né tránh xung đột nghe. Thế nên tôi chỉ cười, cố tỏ ra bình thản:
"Không đâu, bà ạ. Con đang tập trung cho sự nghiệp."

Bà trừng mắt, rõ ràng không hài lòng.
"Con gái đừng mải mê công việc quá. Tuổi xuân để kết hôn không kéo dài mãi đâu."

Tôi gật đầu, giả vờ đồng ý, nhưng trong lòng sôi sục bực bội.
"Thôi, đi thôi nếu còn muốn kịp chuyến xe," bà nói rồi đứng dậy, vừa đi vừa nhìn quanh căn hộ, nơi từng ngóc ngách đều in dấu cuộc sống của tôi. Dù tôi có làm gì, dường như vẫn chẳng bao giờ đủ.

"Mẹ mang cho con ít đồ ăn phụ và kimchi nhà làm," mẹ nói khi thu dọn đồ. "Giữ gìn sức khỏe, gọi cho mẹ thường xuyên nhé. Mẹ lo cho con lắm."

"Con biết rồi, mẹ."
Tôi đáp, hiểu rõ tình thương của bà — dù đôi khi cách bà thể hiện khiến tôi ngộp thở. Tôi tiễn hai người ra cửa, rồi khi cánh cửa đóng lại, cảm giác mệt mỏi ùa đến. Tôi thả người xuống sofa, luồn tay vào tóc, cảm thấy ghét bản thân hơn bao giờ hết.

Suốt mấy tháng qua, tôi đã ổn hơn. Tôi ngừng ghét cơ thể mình, ngừng sợ thức ăn, học cách ăn uống bình thường. Nhưng chỉ một cuộc gặp ngắn ngủi cũng đủ khiến những cảm xúc cũ ùa về — và giờ chỉ cần nghĩ đến đồ ăn thôi, tôi lại thấy lo sợ.

Điện thoại reo. Tôi mất vài giây để thoát khỏi dòng suy nghĩ tiêu cực, rồi hít một hơi sâu, với tay lấy máy. Là Sunghoon. Chỉ nhìn thấy tên anh hiện trên màn hình thôi cũng khiến môi tôi khẽ cong lên.

"Hi." Giọng tôi lộ rõ sự mệt mỏi.

"Em ổn không?" Giọng anh đầy lo lắng. "Nghe em có vẻ mệt."

"Ừ, hôm nay hơi tệ một chút. Còn anh thì sao?" Tôi hỏi, cố chuyển hướng cuộc trò chuyện. Tôi biết anh nhận ra, nhưng anh vẫn giả vờ như không.

"Anh đang ở dưới nhà em."

Tôi bật dậy. Nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc rồi mới áp điện thoại lại tai. "Gì cơ? Sao anh lại ở đây giờ này?" Ngoài trời đã xế chiều, ánh nắng cuối ngày đang tàn.

"Anh nghĩ... mình có thể đi dạo quanh đây một chút. Em đi cùng chứ?"
Lời đề nghị khiến tôi ngạc nhiên, nhưng cũng thấy lòng nhẹ nhõm lạ thường. Có lẽ ngắm hoàng hôn cùng Sunghoon chính là điều tôi cần lúc này.

Và tôi đồng ý. Vài phút sau, tôi đã ra khỏi nhà, chải tóc gọn gàng, thoa chút son và xịt hương nước hoa yêu thích. Tất cả — chỉ để gặp người đàn ông mà tôi đang giả vờ yêu.

Tôi tự hỏi, liệu đây có phải lúc tôi đang dần xóa nhòa ranh giới giữa thật và giả không. Liệu tôi đang phải lòng vai diễn, hay là con người thật đằng sau nó.

Sunghoon đang tựa vào cột đèn khi tôi đến. Ánh sáng dịu vàng hắt lên khuôn mặt anh, làm nổi bật những đường nét thanh tú. Anh ngẩng đầu, mỉm cười — nụ cười khiến tim tôi rung lên khẽ khàng.

"Đi thôi."

Thế là chúng tôi sóng bước bên nhau, để buổi chiều cứ thế trôi đi. Tôi vốn thích ngắm hoàng hôn, nhưng giờ chỉ toàn liếc trộm anh. Trong bộ quần áo giản dị — áo khoác đen dài, quần thể thao, tóc rối nhẹ rơi xuống trán — anh trông gần gũi và ấm áp hơn bao giờ hết.

Một cơn gió lạnh lướt qua, tôi kéo chặt áo mình. Giá mà tôi mang áo dày hơn. Chúng tôi dừng lại trên cầu, tôi tựa vào lan can nhìn xuống mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn.

"Em lạnh à?" Anh hỏi. Tôi chỉ gật đầu.

"Lẽ ra em nên mặc ấm hơn."

"Chẳng phải trong phim, đây là lúc chàng trai sẽ cởi áo khoác cho cô gái sao?" — tôi buột miệng, nửa đùa nửa thật. Tôi đã đọc quá nhiều tiểu thuyết lãng mạn, và từng mong có một khoảnh khắc như thế — khi anh khẽ choàng áo qua vai tôi, mắt nhìn tôi dịu dàng.

"Anh đâu phải kiểu người trong mấy quyển sách đó." Anh nghiêng đầu cười, và trong khoảnh khắc ấy, anh đẹp đến nín thở. Gió khẽ luồn qua tóc anh, ánh hoàng hôn ôm lấy dáng anh bằng sắc vàng dịu ấm. Tim tôi đập thình thịch, mặt nóng bừng.

"Đúng... anh không phải." Tôi cười nhẹ. "Anh là—"

Tôi chưa kịp nói hết, anh đã bước lại gần, choàng áo khoác của mình qua vai tôi — đến khi cả hai cùng chung hơi ấm trong lớp vải ấy. Hơi thở tôi khựng lại. Anh đứng sát sau lưng, hơi thở anh phả lên cổ, nhịp tim anh đập đều, mạnh mẽ.

Tôi cảm nhận được hương nước hoa quen thuộc, hơi ấm của anh, và cả nhịp tim như đang hòa cùng nhịp tim tôi.

Chúng tôi gần nhau. Rất gần. Thế giới quanh tôi như tan biến, chỉ còn hơi ấm, hương thơm, và một cảm xúc dịu dàng tràn ngập.

"Đỡ hơn chưa?" — giọng anh vang lên khẽ khàng, trán anh tựa lên vai tôi, hơi thở ấm nóng lướt qua làn da khiến tôi rùng mình.
"Cô gái của hoa, em thơm thật đấy."

"Cảm ơn anh." Tôi muốn nói hàng trăm điều, nhưng chỉ có một câu bật ra. "Cái này... cũng là đang diễn à?"
Tôi cần biết — liệu mình có thể mở lòng cho điều gì thật sự, hay nên giữ trái tim mình an toàn phía sau lớp vỏ diễn xuất.

"Không. Cái này là thật."
Anh thì thầm bên vai tôi, vòng tay siết chặt hơn một chút.

Và trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được — một lời hứa thầm lặng.
Rằng có lẽ, không chỉ mình tôi đang rơi vào vùng cảm xúc không ngờ tới này.