Y/N'S POV

Những lời anh nói khiến tôi có cảm giác như mình đang sống trong một cuốn tiểu thuyết lãng mạn. Trong khoảnh khắc ấy, tôi quên mất mình đang ở đâu, quên cả thực tế rằng mối quan hệ giữa chúng tôi chỉ là giả vờ. Cách anh nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng ấy, cách anh nắm lấy tay tôi như thể trên đời chỉ còn hai chúng tôi thôi — thật dễ khiến người ta say lòng. Tôi gần như quên hết mọi người xung quanh. Gần như thôi, vì khi nhìn thấy vài người đang giơ điện thoại lên chụp hình, tim tôi bỗng nhói. Nhưng tôi không nói gì với anh. Tôi sợ nếu mở miệng, khoảnh khắc mong manh này sẽ tan biến.

Làm sao tôi có thể đáp lại một người vừa nói rằng anh ấy vui vì là người đầu tiên hôn tôi? Một người khiến tim tôi đập loạn và dạ dày tôi như có bướm bay. Tôi chẳng tìm được từ nào để diễn tả cảm xúc trong lòng, và có lẽ tôi cũng chẳng thể tin vào chính mình lúc này — khi xung quanh là những ánh mắt luôn sẵn sàng săm soi từng cử chỉ nhỏ nhất của chúng tôi.

Nhưng may mắn, hay có lẽ là không may, trước khi tôi kịp đáp, một giọng nói cắt ngang cuộc trò chuyện. Tôi quay lại, thấy một người phụ nữ và một người đàn ông đang tiến về phía chúng tôi. Cả hai đều ăn mặc chỉnh tề, sang trọng đến mức tôi thoáng tự hỏi có phải mình từng thấy ông ta trên TV chưa. Người đàn ông chỉ liếc qua, rồi quay lưng bỏ đi, trong khi người phụ nữ thì tiến đến gần anh. Nụ cười bà dành cho anh là kiểu nụ cười chỉ có mẹ mới dành cho con trai mình — ấm áp, dịu dàng, và khiến tôi chợt thấy trống trải khi nghĩ đến mẹ mình.

"Sunghoon."
Bà gọi tên anh, nắm lấy tay anh bằng cả hai tay. "Con dạo này thế nào?"
Cách bà giữ tay anh lâu hơn bình thường, cùng với ánh mắt chan chứa tình cảm, khiến tôi nhận ra ngay — đây là mẹ anh. Tôi từng nghe rằng anh đã rời khỏi nhà, tự sống một mình, và giờ tôi chợt tự hỏi quyết định ấy đã khiến mối quan hệ giữa họ căng thẳng đến mức nào.

Gương mặt Sunghoon thoáng cứng lại, rất nhẹ thôi, nhưng đủ để tôi nhận ra. "Mẹ."
Từ đó phát ra lạnh lẽo và xa cách. Anh không gọi bằng tên, mà dùng "mẹ" — cách xưng hô mang nặng sự trang trọng... hoặc khoảng cách.
"Con vẫn ổn. Đây là Y/N, bạn gái con."

Tôi nín thở, chờ đợi phản ứng có thể khiến mình tổn thương — và đúng như tôi lo, bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt như đang soi mói từng chi tiết.
"Y/N."
Cách bà phát âm tên tôi nghe đầy khinh miệt, nhưng tôi vẫn cúi đầu chào lễ phép, bởi tôi biết chỉ cần một lời từ bà thôi, mọi thứ giữa chúng tôi có thể sụp đổ.

Bàn tay Sunghoon siết chặt lấy tay tôi, quai hàm anh căng cứng đến mức tôi sợ anh có thể nghiến gãy răng.
"Sunghoon, con nên thôi mấy trò trẻ con này đi. Việc con hủy hôn ước với Seoyoung đã khiến ba con thất vọng lắm rồi, giờ con còn dắt... cô gái này đến sự kiện của gia đình sao? Con đang nghĩ gì vậy?"

"Con nghĩ rằng Y/N không chỉ là 'cô gái này'."
Giọng anh trầm, điềm tĩnh mà kiên quyết. "Cô ấy là bạn gái con. Và con không cần ai cho phép để chọn người con ở bên."
Tôi cảm nhận được tay anh đặt lên eo mình, kéo tôi lại gần. Anh nở nụ cười nửa miệng — nụ cười giả tạo nhất mà tôi từng thấy nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.
"Trừ khi mẹ muốn tin tức ngày mai tràn ngập chuyện 'drama gia đình Park' thay vì thành công của công ty, thì con nghĩ mẹ nên kìm bớt sự không hài lòng lại."

Bà ta bật cười, một nụ cười mềm mại đến mức giả tạo, như thể anh vừa nói ra một trò đùa chỉ mình bà thấy vui.
"Ba con sẽ không vui đâu."
Bà nói nhẹ tênh, nhưng lại như một lời đe dọa.

Anh không hề chớp mắt. "Vậy cứ để ông ấy không vui đi."
Khuôn mặt bà thoáng cứng lại, có vẻ như bà định nói thêm gì đó, nhưng rồi chỉ im lặng, gượng gạo mỉm cười cho những ống kính đang hướng về phía chúng tôi. Sau đó, bà quay lưng bỏ đi, để tôi đứng đó, tay vẫn đan trong tay Sunghoon — giữa cơn bão đã âm ỉ trong gia đình anh từ lâu.

"Anh... ổn chứ?" tôi khẽ hỏi, sợ rằng chỉ cần nói to thêm chút nữa, câu chuyện của chúng tôi sẽ trở thành đề tài nóng hổi cho bữa tiệc.

Anh thở dài nặng nề, đến mức tim tôi cũng nhói theo. "Thêm chút nữa thôi, rồi anh sẽ đưa em ra khỏi đây, được không?"

Trước khi tôi kịp đáp, môi anh đã chạm nhẹ lên trán tôi.
Hơi ấm ấy khiến lũ bướm trong dạ dày tôi bay loạn lên. Tôi gần như tan chảy trong vòng tay anh, cảm giác an toàn ấy át đi mọi lo lắng. Nhưng rồi anh rời ra, nắm tay tôi, dẫn tôi đến chào hỏi vài người quen.

Anh thật sự nổi bật giữa đám đông — tự tin, lịch lãm, và có một sức hút khiến người ta phải chú ý. Cách anh giới thiệu tôi, cách anh trò chuyện, như thể việc tôi ở đây là điều hoàn toàn tự nhiên.

Tôi cố mỉm cười, cố tỏ ra bình thản, dù trong lòng đang run lên. Tôi uống thêm rượu để bớt căng thẳng — sai lầm lớn nhất đêm đó. Thay vì bình tĩnh hơn, tôi lại bắt đầu lâng lâng, say thật rồi.

Sunghoon nhận ra ngay — anh đặt tay lên lưng tôi, giữ thăng bằng cho tôi khi tôi bước loạng choạng. "Chậm thôi, cô gái của anh," anh thì thầm, môi lướt nhẹ qua tai tôi. Nhưng đầu óc tôi mụ mị, chẳng còn nghe rõ nữa. Thế giới dần nhòe đi, chỉ còn lại hơi ấm của bàn tay anh.

Tôi vốn không uống được, vì mỗi lần uống say là tôi sẽ gục. Và đúng như vậy, khi mở mắt ra, tôi đã thấy mình nằm trong phòng, trên giường, mặc bộ đồ ngủ của chính mình. Ánh nắng sớm xuyên qua rèm, khiến ký ức tối qua ùa về như cơn sóng.

Tôi bật dậy, đầu đau như búa bổ.
Sunghoon đâu rồi? Đã xảy ra chuyện gì? Tôi với tay tìm điện thoại, nhưng chẳng có tin nhắn nào. Là sáng thứ Bảy, nên chắc Sarah đang ở nhà. Tôi lê người ra khỏi giường, cố bỏ qua cơn đau đầu, bước đến phòng khách.

Sarah đang ngồi đó, tay cầm tách cà phê, khuôn mặt mệt mỏi như thể cả đêm qua không ngủ.

"Chào buổi sáng."
Tôi cố tỏ ra bình thường, nhưng giọng run run đã phản bội tôi. Cô ấy không đáp, chỉ im lặng nhìn vào ly cà phê. Tôi cau mày. "Sarah?" tôi gọi lần nữa. Lúc này cô mới ngẩng lên — và tôi chợt hiểu rằng cô không im lặng vì không nghe thấy, mà vì không muốn trả lời. Ánh mắt ấy... tôi quá quen thuộc rồi.

Khi cô đặt tách cà phê xuống, tim tôi co thắt lại.
"Lẽ ra tớ không phải nghe điều đó từ bạn trai cậu chứ?"

Tôi chớp mắt, đầu óc mụ mị. "Cậu nói gì cơ?"

"Nếu tớ làm cậu thấy bất an hơn, cậu nên nói với tớ. Nếu tớ từng nói gì khiến cậu tổn thương, cậu cũng nên nói với tớ chứ." Giọng Sarah nghèn nghẹn. "Tớ thật sự phải nghe những điều đó từ người gần như chẳng biết gì về chúng ta sao, Y/N?"

Từng câu như tát thẳng vào mặt tôi. Tim tôi chùng xuống.
"Cậu... cậu đang nói gì vậy?" Tôi hỏi khẽ, nước mắt chực trào. "Sunghoon nói gì với cậu?"

"Anh ta nói rằng cậu cảm thấy bất an vì tớ. Rằng tớ là một người bạn độc hại, luôn làm cậu lu mờ, bỏ rơi cậu, khiến cậu thấy mình không đủ tốt." Cô ngắt quãng giữa từng câu, giọng run run nhưng vẫn kiềm nén. "Nếu điều đó là thật, tớ xin lỗi. Nhưng đau nhất là tớ phải nghe điều đó từ anh ta — chứ không phải từ chính cậu."

Tim tôi như bị bóp nghẹt. Cả căn phòng quay cuồng. Tôi không thể tin được.
Sunghoon... sao anh có thể nói như vậy? Anh biết rõ Sarah quan trọng với tôi đến mức nào. Anh biết đêm qua anh vừa khiến tôi tin rằng mọi thứ đều ổn...

Giờ đây, mọi thứ sụp đổ.
Như thể mặt đất dưới chân tôi biến mất, và tôi chỉ còn lại từng mảnh vỡ của lòng tin.