SUNGHOON'S POV

"Chậm thôi, cô gái của hoa."
Tôi kéo Y/N ra ngoài sảnh để cô hít chút không khí trong lành. Tối nay cô uống nhiều hơn bình thường, và tôi có thể thấy rõ điều đó đang ảnh hưởng đến cô thế nào. Bước chân cô loạng choạng, tiếng cười nghe gượng gạo. Tôi hiểu, khi nghĩ đến việc mẹ tôi đã cư xử khắt khe đến mức nào, cộng thêm ánh nhìn soi mói của mọi người xung quanh, tất cả chắc chắn khiến cô càng thêm mệt mỏi.

Cô nghiêng người vào tôi, thân thể hơi mất thăng bằng, khiến tôi phải siết chặt tay để đỡ cô.
"Sunghoon... anh thật tuyệt," cô nói líu nhíu, bật cười không kiểm soát. "Em yêu anh."

Ba từ đó giáng xuống tôi như một cú đấm. Tôi khựng lại, não tôi trống rỗng trong vài giây khi cố xử lý lời tỏ tình bất ngờ ấy. Cô có thật sự nghĩ vậy không? Hay chỉ là do rượu nói hộ cô? Tôi liếc nhìn - cô bắt đầu nặng dần trong vòng tay tôi, và trước khi kịp nghĩ thêm, cô đã hoàn toàn tựa vào tôi.
Có lẽ sáng mai cô sẽ chẳng nhớ nổi những lời này, nhưng giờ, điều duy nhất tôi cần làm là đưa cô về nhà để cô có thể nghỉ ngơi, và quên đi cái đêm hỗn loạn này.

Tôi bế cô ra xe, đặt cô vào ghế phụ rồi cài dây an toàn cẩn thận.
Chết tiệt, cô gái này đúng là sẽ khiến tôi phát điên mất.
Tôi khởi động xe, lái trong im lặng, thỉnh thoảng liếc nhìn cô đang ngủ. Tiếng thở nhẹ, mái tóc rơi lòa xòa che nửa khuôn mặt khiến cô trông thật yên bình và mong manh - đến mức tôi chỉ muốn bảo vệ cô khỏi tất cả tổn thương trên đời.

Ba từ ấy vẫn vang vọng trong đầu tôi khi xe dừng trước căn hộ của cô. Tôi bế cô đến cửa, ấn chuông. Cô hơi cựa mình trong tay tôi nhưng không tỉnh dậy, và trước khi tôi kịp nhìn cô lâu hơn, bạn cùng phòng của cô - Sarah - mở cửa.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Sarah hỏi, ánh mắt liếc qua lại giữa tôi và Y/N đang lim dim ngủ trong tay tôi.

"Cô ấy uống hơi nhiều."
Tôi bước vào trong khi Sarah dẫn đường đến phòng Y/N.
Tôi không kìm được mà mỉm cười khi nhìn thấy căn phòng của cô - giá sách đầy ắp, không gian ấm cúng, thoang thoảng mùi hương quen thuộc. Mọi thứ đều mang dấu ấn của cô: chiếc chăn bừa bộn trên giường, mấy bức tranh treo tường, ánh đèn ngủ dịu nhẹ. Tôi muốn chụp lại khoảnh khắc này, nhưng rồi lại nghĩ - có lẽ có những thứ nên được giữ lại trong tim hơn là qua ống kính.

"Tôi sẽ cho cô ấy uống nước, anh có thể đi được rồi."
Là do tôi mệt hay Sarah thật sự đang tỏ ra thô lỗ? Tôi cau mày, không thích cách cô ta nói chút nào.

"Cô nói gì cơ?"

Tôi bước ra ngoài để không làm Y/N thức, Sarah cũng đi theo, đóng cửa lại sau lưng.
Cả người tôi chỉ nghĩ đến một điều - vì sao Sarah lại hành xử như vậy.

"Xin lỗi, nhưng cô ổn chứ? Cô trông hơi lạ."

"Ổn à? Không, tôi không ổn chút nào. Y/N vốn không uống rượu, và cô ấy chưa bao giờ say đến mức ngất đi như vậy. Có chuyện gì với anh thế? Anh đang biến cô ấy thành một người khác. Nghe này, Y/N là bạn tôi, và tôi quan tâm đến cô ấy. Hai người không nên ở bên nhau, cô ấy không thuộc về thế giới của anh. Cô ấy lúc nào cũng lo lắng, tự ti, không thể hòa đồng như người bình thường, còn anh chỉ khiến cuộc sống cô ấy thêm rối tung lên thôi."

Lời cô ta như một nhát dao đâm thẳng vào ngực tôi - không phải vì những lời buộc tội, mà vì cách cô ta nói về Y/N, người con gái mà tôi thật lòng quan tâm.

Tôi luồn tay qua tóc, bật cười khô khốc. Tôi không còn đủ kiên nhẫn cho thứ này.
Cô ta là người cuối cùng có quyền dạy tôi cách đối xử với Y/N. Không, thật ra cô ta chẳng có quyền gì cả.

"Tôi thấy tội cho Y/N vì phải làm bạn với một người giả tạo và tự cho mình là đúng như cô. Cô nói cô ấy lo lắng, nhút nhát, không thể hòa đồng như người bình thường à?" Tôi nghiến răng, tức đến mức giọng run lên. "Đó là điều cô thật sự nghĩ, hay là điều cô tự tưởng tượng ra để đóng vai người bạn tốt - người 'cứu rỗi' cô ấy khỏi tôi?"

Mắt Sarah lóe lên giận dữ. Cô ta bước lại gần, giọng hạ xuống thành tiếng thì thầm đầy căng thẳng:
"Anh chẳng biết gì về những gì cô ấy đã trải qua. Anh không thấy cô ấy tự nghi ngờ bản thân, không thấy cô ấy vật lộn với chính mình. Tôi đã ở bên cô ấy qua tất cả những điều đó-"

"Cô ta như vậy là vì cô khiến cô ấy cảm thấy tệ hơn. Vì cô không ngừng nhắc cô ấy về những thứ mà cô nghĩ cô ấy còn thiếu. Cô nói là ở bên giúp đỡ, nhưng thật ra cô đang bóp nghẹt cô ấy bằng kiểu 'quan tâm' của riêng cô."
Tôi hít sâu, kìm nén cơn giận. Cái cách Sarah tự tô vẽ mình như vị cứu tinh khiến tôi nghẹn lời.

"Anh nên đi đi. Tôi sẽ nói với Y/N là anh đã đưa cô ấy về. Không cần anh ở đây nữa."
Giọng cô ta lạnh lùng. Cô mở cửa, ra hiệu cho tôi ra ngoài.

Tôi siết chặt nắm đấm, cố kìm lại những lời muốn nói. Cãi nhau chẳng giúp ích gì - không với người đã định sẵn mình đúng.
Tôi ném cho cô ta một cái nhìn lạnh lẽo, quai hàm căng cứng, rồi bỏ đi mà không nói thêm lời nào.

Luồng gió lạnh ban đêm chẳng xua nổi cơn giận trong tôi.
Bị đánh giá, bị hiểu lầm - trong khi điều duy nhất tôi muốn chỉ là ở bên cô. Nhưng có lẽ, những người như tôi mãi sẽ bị xét đoán như thế, chẳng ai thèm hiểu hết câu chuyện.

Tôi lái xe về căn hộ của mình, đá văng giày rồi ngồi phịch xuống ghế sofa, đầu tựa ra sau.
"Khốn kiếp..."
Tôi tháo cà vạt, thở dài nặng nề, cố xua đi áp lực đè nặng trong đầu. Mọi chuyện tối nay cứ tua đi tua lại như một cuốn phim hỏng, khiến tôi tự hỏi - liệu có phải tôi chỉ đang làm mọi thứ tệ hơn cho Y/N?
Tôi biết cô đáng để tôi chiến đấu vì, nhưng có lẽ chính tôi mới là người đang làm tổn thương cô.

Em yêu anh.
Ba từ ấy cứ vang trong tâm trí, khiến tim tôi đập nhanh hơn. Tôi không thể gạt chúng đi như những lời say xỉn. Chúng quá thật, quá tha thiết.
Và giờ đây, tôi ngồi một mình trong căn hộ trống trải, giữa sự im lặng nghẹt thở của chính suy nghĩ mình.

Trời dần sáng. Tiếng chim hót ngoài kia, ánh nắng đầu tiên lọt qua rèm cửa.
Thứ Bảy. Tôi còn hai ngày để chuẩn bị báo cáo cho buổi họp Hội đồng vào thứ Hai, và tôi biết cha tôi chẳng hài lòng gì với tình hình hiện tại - đặc biệt là chuyện đời tư của tôi.
Nhưng lần đầu tiên sau rất lâu, tôi chẳng thể tập trung vào công việc. Mọi suy nghĩ đều quay về Y/N - hình ảnh cô say khướt, yếu đuối đến đáng thương tối qua.

Tôi quyết định ra ngoài chạy bộ cho đầu óc thoáng hơn.
Không khí buổi sáng mát lạnh, tiếng bước chân đập nhịp trên đường hòa cùng nhịp tim hỗn loạn của tôi.
Và rồi, khi mặt trời vừa nhô lên, tôi thấy cô - đứng đối diện, ánh mắt hướng thẳng vào tôi, như đang tìm kiếm câu trả lời.

Chúng tôi đang ở nơi cô từng hôn tôi lần đầu, nơi cô từng đề nghị mối quan hệ "giả".
Trời ạ, mọi thứ lúc này sao mà sai đến vậy.

"Y/N-" Tôi đưa tay ra, nhưng cô lùi lại. Khi ấy tôi mới nhận ra đôi mắt đỏ hoe của cô. Có quá nhiều câu hỏi trong đầu, nhưng chẳng có lấy một câu trả lời.
Cô mặc phong phanh, làn gió sớm khiến cô run lên nhẹ. Tôi muốn cởi áo khoác khoác cho cô, hay ít nhất ôm cô vào lòng, nhưng tôi biết... cô đang cần khoảng cách.

"Có chuyện gì thế? Em mệt à? Anh đưa em về nhé?"

Ánh mắt lạnh lùng của cô khiến tôi rùng mình. Tôi chưa bao giờ thấy cô như vậy - xa cách, đề phòng.
Cô hít sâu, tránh ánh nhìn của tôi.
"Anh đã nói gì với Sarah?"
Giọng cô sắc lạnh, đâm thẳng vào tôi. "Không, tại sao anh lại nói với cô ấy mấy chuyện đó? Tại sao anh nói cô ấy khiến em tự ti, rằng cô ấy lấn át em? Em từng nói những điều đó với anh bao giờ chưa?"

"Em không cần nói ra để anh biết. Cô ta độc hại, Y/N-"

Tay cô đẩy mạnh vào ngực tôi, khiến tôi lùi lại.

"Em biết. Em biết cô ấy độc hại, biết cô ấy khiến em bất an, nhưng anh có bao giờ nghĩ vì sao em vẫn không thể cắt đứt mối quan hệ đó không? Cô ấy đã ở bên em suốt những năm tháng tệ hại nhất, và dù cô ấy có sai, em vẫn không nỡ vứt bỏ một tình bạn từng quý giá đến thế."
Nỗi đau trong mắt cô khiến tôi hiểu rằng... tôi đã sai. Nỗ lực bảo vệ cô của tôi, hóa ra lại làm cô tổn thương hơn.

"Anh chỉ là bạn trai giả của em thôi, sao anh nghĩ mình có quyền xen vào đời sống cá nhân của em như thế?"

Lời cô như cú đấm thẳng vào tim. Tôi siết chặt nắm tay, đốt ngón trắng bệch.

"Em đã nói em yêu anh. Em không thể nói ra điều đó rồi coi như chưa từng có gì cả."
Tôi không định to tiếng, nhưng lại chẳng thể kiềm chế. Và khi thấy nước mắt rơi trên má cô, tôi chỉ muốn cắn răng hối hận.

"Em không yêu anh, Sunghoon. Em... em không yêu. Mối quan hệ giả này nên kết thúc thôi."
Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi - lần này, chẳng còn chút ấm áp hay dịu dàng nào, chỉ còn nỗi đau.

Tim tôi như bị xé nát. Tôi không nói được gì, chỉ đứng nhìn cô quay lưng bỏ đi.
Tôi biết, mình đang đánh mất cô.
Nhưng đau đớn hơn cả là - có lẽ tôi chưa từng thật sự có được cô ngay từ đầu.