Đã lâu lắm rồi tôi mới để bản thân quan tâm đến sự hiện diện của ai đó nhiều như với Sunghoon.

Ngồi tại bàn làm việc, tôi thấy mình cứ nhìn về phía cửa, chờ anh bước vào, mong anh sẽ xuất hiện và làm sáng bừng cả văn phòng tẻ nhạt này.

Chiếc cốc anh đưa tôi đặt trên bàn, bên trong là socola nóng với lớp kem tươi trên cùng. Tôi không thể nhịn được nụ cười nhẹ. Chà, ít nhất anh vẫn không giận chuyện bạn trai giả đến mức không làm những cử chỉ nhỏ như thay cái cốc này.

Park Sunghoon. Tôi tò mò đến nỗi khi xong việc lập trình, tôi tra tên anh trên mạng xã hội. Không phải là theo dõi, mà là... nghiên cứu, đúng không?

Tôi tìm thấy hồ sơ của anh dễ dàng, nhưng tất nhiên, anh chẳng đăng gì cả. Nỗ lực "nghiên cứu" của tôi giống như lén lút theo dõi, và một chút tội lỗi len lỏi trong tôi. Tôi nhanh chóng đóng tab lại và quay về công việc, cố đẩy cảm giác đã xâm phạm sự riêng tư của anh ra khỏi đầu.

Dù sao tôi cũng chẳng cần biết nhiều về anh đâu. Vài tuần nữa, tôi sẽ để anh bỏ tôi và quay lại với đời sống tình cảm... không tồn tại của mình.

"Y/N, đi ăn trưa không?" Areum tiến lại gần tôi, và tôi mỉm cười, vươn vai một chút. Cô ấy biết những quán ăn gần công ty tuyệt vời, và tôi thật sự biết ơn cô ấy đã là một người bạn hỗ trợ tôi trong những ngày đầu ở đây.

Chúng tôi bước ra khỏi văn phòng cùng nhau, và ngay khi chuẩn bị ra cửa, Sunghoon xuất hiện ở lối vào, dường như đang tìm ai đó. Ánh mắt anh chạm vào tôi, và trong giây lát tôi tưởng anh sẽ tiến lại gần, nhưng anh chỉ né tránh tôi và đi tiếp. Điều này không làm tôi khó chịu. Tôi hiểu, anh có một cuộc sống mà tôi chẳng biết gì, và chúng tôi chỉ đang giả vờ liên quan đến nhau mà thôi.

Khi ngồi xuống một quán cà phê gần đó, Areum khịt mũi và nhướn mày nhìn tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

Tôi cố tránh nói về anh vì biết đó là chuyện cô ấy sắp hỏi.

"Nghe này, tôi không có ý nghe lén, nhưng tôi..." Trái tim tôi như rơi xuống. Cô ấy có nghe thấy gì à?

"Chuyện gì đang xảy ra giữa cô và anh ấy vậy? Tôi không biết anh ta rõ lắm nhưng anh ta đã đến công ty suốt tháng vừa rồi. Cô có quen anh ấy à? Trên sân thượng, trông hai người khá thân thiết—"

"Chúng tôi đang hẹn hò giả."

Xong. Tôi đã nói ra rồi. Không thể tin được những lời đó vừa tuôn ra từ miệng mình. Nhưng có lẽ điều đó là tốt. Areum biết rất ít về việc tôi vụng về trong giao tiếp xã hội và căng thẳng đến mức nào khi tương tác với người khác. Cô ấy sẽ không đánh giá tôi, ngay cả khi biết về chuyện sắp xếp kỳ quặc này.

"Hẹn hò giả?" Mắt Areum mở to vì ngạc nhiên. "Cô và anh ấy? Nhưng sao lại vậy?"

Tôi nhanh chóng kể toàn bộ câu chuyện, giải thích về bữa tiệc, lý do cần một bạn trai giả, và cách Sunghoon bị cuốn vào rắc rối này. Mắt cô ấy còn mở to hơn nữa, rồi nở một nụ cười thật rộng.

"Chuyện cũng chẳng... hấp dẫn đến thế đâu. Tôi chỉ cần anh ấy ở sự kiện, rồi sau đó chúng tôi có thể giả vờ như chưa từng có chuyện này. Tôi còn không muốn một mối quan hệ thật, nói gì đến một mối quan hệ giả," tôi thừa nhận, hy vọng cô ấy không hỏi thêm.

Nhưng Areum nghiêng người về phía tôi, cười và tôi đoán được cô ấy đang nghĩ gì.

"Nếu đã là giả, sao không thử vui một chút? Làm cho nó đáng nhớ, biết không? Biết đâu cô lại thực sự thích được ở bên nhau."

Thích ở bên anh ấy sao? Tôi suýt bật cười vì ý nghĩ đó. Tôi còn khó mà nối hai câu hoàn chỉnh trong một cuộc trò chuyện.

"Và ít nhất anh ấy cũng không xấu. Không phải ngoại hình là tất cả, nhưng tệ hơn cũng có thể xảy ra."

Cô ấy nói đúng. Park Sunghoon đẹp theo mọi cách mà người ta có thể nghĩ đến. Đôi mắt anh nâu sâu, mái tóc rủ xuống vừa vặn, và nụ cười, dù hiếm thấy, cũng đủ làm tan chảy trái tim người khác. Lông mày anh đậm, hàm răng góc cạnh rõ ràng. Gần như anh vừa bước ra từ trang bìa tạp chí, và việc anh là bạn trai giả của tôi cho một sự kiện lại cảm thấy thật phi thực.

Sau vài phút đứng trên sân thượng, tôi đã kịp nhận ra những thứ khiến anh đẹp đến vậy.

Tôi tự hỏi liệu anh có nhận thấy gì về tôi ngoài sự vụng về và hơi... kỳ cục không. Anh có thấy sự lo lắng lẩn khuất trong từng lời nói của tôi? Anh có để ý ánh mắt tôi né tránh khi chúng tôi chạm nhìn nhau không? Hay tôi đang suy nghĩ quá nhiều?

Ngày của sự kiện đến, và tôi đứng trước gương, chỉnh lại chiếc váy mượn từ Sarah. Nó là một chiếc váy đen đơn giản nhưng thanh lịch, và tôi hy vọng nó tạo cảm giác rằng chúng tôi đã bên nhau hơn cả một tuần.

Tôi nhắn địa chỉ cho Sunghoon, và anh nói sẽ đến đón tôi, vì, rõ ràng, đó là việc một người bạn trai quan tâm sẽ làm. Trong khi chờ anh, từng phút trôi qua như dài vô tận. Tôi cố trấn tĩnh sự hồi hộp trong bụng, nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là một màn trình diễn.

Nhưng tôi chưa bao giờ giỏi trong việc diễn xuất. Những vở kịch sân khấu thời tiểu học là ác mộng tồi tệ nhất của tôi, và bây giờ, ý nghĩ phải diễn trọn vẹn một mối quan hệ lại càng khiến tôi thấy sợ hãi.

Sarah đi chơi cùng bạn bè vì cô ấy biết bạn trai của tôi, à đúng hơn là bạn trai giả của tôi, sẽ đến đón tôi. Cô ấy chúc tôi may mắn và bảo hãy tận hưởng buổi tối. Tôi tự hỏi cô ấy sẽ cảm thấy thế nào nếu nhận ra tất cả chỉ là một lời nói dối, chỉ vì tôi không muốn cô ấy nghĩ rằng tôi không thể tự tìm được ai đó.

Cô ấy là bạn thân nhất của tôi, và chắc chắn là một trong số ít người mà tôi thực sự yêu quý. Nhưng cô ấy cũng là người khiến những bất an của tôi nổi bật hơn bao giờ hết.

"Khóa mình trong phòng như mọi khi đi." Những lời nói ấy vang lên trong đầu tôi khi tôi hít một hơi sâu, cố gắng xua tan sự tự ti. Tôi không nghĩ cô ấy nhận ra lời nói ấy cắt sâu vào lòng tôi đến mức nào, nhưng quả thật nó đã làm vậy. Và bây giờ, khi tôi đứng một mình trong căn hộ, chúng vẫn vang vọng trong tâm trí tôi, khiến tôi tự hỏi liệu mọi chuyện này có đáng không.

Sự im lặng trong căn phòng như sấm nặng, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng chuông cửa vang lên. Là Sunghoon.

Khi tôi mở cửa, tôi thấy anh đứng đó trong bộ vest đen chỉn chu, tay cầm một bó hoa. Tôi không cho phép mình tin rằng những đó là dành cho tôi. Không, tôi không tin.

Nhưng khi anh trao bó hoa cho tôi, khi anh khẽ hắng giọng và nhìn đi chỗ khác như thể ngượng ngùng, một luồng ấm áp lan tỏa trong tôi mà tôi không thể phớt lờ.

"Dành cho cô," anh lầm bầm, và tôi không thể không mỉm cười khi nhận lấy bó hoa. Đây là một chi tiết mà chúng tôi chưa từng bàn, nhưng anh vẫn ở đây, cầm hoa như thể anh đã là bạn trai tôi từ lâu.

"Tôi không định mua hoa đâu. Tôi chỉ nghĩ có thể sẽ khiến màn diễn trông thuyết phục hơn," anh nói, giọng nghiêm túc, tránh ánh mắt tôi.

Tôi chẳng quan tâm anh có dự định mua hoa hay không. Vì điều làm tim tôi loạn nhịp là việc anh vẫn quyết định mang chúng đến, dù chỉ là để diễn.

"Chúng thật đẹp. Cảm ơn anh."

Tôi cảm nhận ánh mắt anh linger trên tôi một lúc, và có một nét dịu dàng tinh tế mà khi tôi ngước lên, khoá mắt với anh, nó nhanh chóng chuyển sang trạng thái phòng bị hơn.

"Cô trông... đẹp đấy," anh nói, giọng hơi khàn khàn.

À, là chiếc váy của Sarah mà, và cô ấy luôn có gu thẩm mỹ tuyệt vời. Tôi chọn cách nhận đó như một lời khen, và một lần nữa cảm ơn anh.

Sunghoon dẫn tôi ra xe, và tôi giật mình khi nhìn chiếc xe đỗ trước tòa nhà. Nó khác hẳn những phương tiện bình thường mà tôi thường thấy trên phố hay trong thành phố. Chiếc xe đen bóng bẩy khiến tôi tự hỏi liệu anh thực sự là một nhà thiết kế đồ họa hay là một điệp viên bí mật với cuộc sống xa hoa ẩn giấu.

"Anh chắc chắn là lái xe này được chứ?" tôi hỏi, nửa đùa nửa thật, khi chúng tôi tiến đến xe.

Anh khẽ cười, một nụ cười hiếm hoi trên gương mặt điềm tĩnh thường ngày.

"Ừ, là xe của tôi. Tôi nói tôi là nhà thiết kế đồ họa, không phải nghèo đâu. Giờ thì vào xe đi, để tôi mở cửa cho cô như một bạn trai tốt."

Tôi chắc chắn lúc này mình đỏ mặt tía tai, nhưng may là trời tối, hi vọng anh không để ý. Tôi bước vào xe, nội thất sang trọng gần như làm tôi choáng ngợp. Sunghoon ngồi vào ghế lái, và trong giây lát, tôi quên mất rằng tất cả chỉ là một màn diễn.

Tôi bắt đầu mơ tưởng về một vũ trụ nơi tôi không còn vụng về xã hội, nơi tôi có thể có những người bạn trai thực sự quan tâm đến con người thật của tôi.

"Cô đang nghĩ gì thế, cô gái hoa?"

Tôi chớp mắt, nhận ra mình đã lạc vào thế giới riêng. Tôi không thể nói với anh rằng tôi đang mơ mộng về một phiên bản thực tại mà mối quan hệ giả này không chỉ là... một lời nói dối.

Vậy nên tôi thở dài một chút và nhún vai.

"Tôi không nghĩ chúng ta trông thuyết phục lắm. Bạn tôi biết tôi không phải người dễ có bạn trai, huống hồ là một người như anh."

"Một người như tôi à?" Chỉ khi anh nhắc lại lời tôi nói, tôi mới nhận ra mình vừa buột miệng. "Ý cô là sao?"

Tôi lúng túng tìm từ, gương mặt giờ chắc chắn đỏ bừng vì xấu hổ.

"T-Tôi muốn nói là... người mà... tự tin, quyến rũ, không vùng về, nhút nhát như tôi. Tôi không có ý gì xấu đâu."

"Cô nghĩ tôi tự tin và quyến rũ à?" Câu hỏi khiến tôi bất ngờ, và tôi nuốt ừng ực cục nghẹn trong cổ. Tôi không định thừa nhận điều đó, dù thực ra tôi đã làm rồi. Tôi ngoảnh mắt ra ngoài cửa sổ, ôm chặt chiếc túi nhỏ đang yên vị trên đùi.

"Cô gái hoa, đừng nhìn như vừa thú tội gì đó. Đó chỉ là một lời khen thôi. Và thật ra, cô không khó hòa nhập như cô tự cho là đâu."

Tôi nhướn mày, ngạc nhiên trước quan sát của anh.

"Anh thật sự nghĩ vậy sao?"

"Cô vừa hôn tôi kìa. Tôi nghĩ đó là một hành động khá táo bạo cho một người mà tự cho là vụng về, ít nói." Anh nói, tim tôi như nhảy lên trong lồng ngực, trong khi tay tôi loay hoay nghịch dây túi một cách bồn chồn. Ký ức về nụ hôn đó vẫn còn vẹn nguyên trong đầu, và tôi có thể cảm nhận được hơi nóng lan tỏa lên hai má.

"T-Tôi... à, ừ, nhưng đó là phần của màn diễn, đúng không? Tôi phải làm cho nó thuyết phục—"

"Cô hôn hay đấy." Lời nói khiến tôi giật mình trước khi liếc sang anh, và tôi nhận thấy một nụ cười nhẹ, nhỏ đến mức làm tim tôi lỡ một nhịp. Park Sunghoon đang mỉm cười, và đó là nụ cười dành cho ký ức về nụ hôn của chúng tôi.

"Khá giỏi cho một người mà tự nhận là ngại giao tiếp đấy."