Shuhua chưa bao giờ tự nhận mình là người tham công tiếc việc.

Em chỉ là đang chăm chỉ và nỗ lực hết mình thôi.

Nhưng có đôi khi em hơi quá sức, đó là những gì người khác nói, Shuhua lại không thấy điều đó. Nếu có việc cần làm, em sẽ hoàn thành nó bằng bất cứ giá nào và em không hiểu tại sao đó lại có thể là điều không tốt.

"Trông cậu như đống *** vậy." Yuqi nói khi Shuhua bước ra khỏi nhà.

"Vâng, chào buổi sáng, cảm ơn vì mới sáng sớm đã bày tỏ tình yêu nồng nàn dành cho tớ." Shuhua không chần chừ trả lời, Yuqi khoái chí cười lớn rồi cả hai khoác tay nhau tới trường. "Tối hôm qua tớ không ngủ được. Gặp ác mộng."

"Ồ... muốn kể tớ nghe không?" Yuqi hỏi.

"Không có gì đâu, mơ linh tinh thôi." Shuhua vội đáp, không muốn làm Yuqi lo. "Tớ cứ mơ về ai đó muốn nhuộm tóc tớ ấy, stress chết đi được." Em mếu máo.

Yuqi không nhịn được cười. "Nhuộm tóc thôi mà, đâu có tệ đến vậy."

"Phải rồi, quý-cô-sắp-trọc-đầu-tới-nơi."

"Nè, tớ mới nhuộm có một lần thôi mà!" Yuqi cau mày, rồi có vẻ chợt nhớ ra điều gì. "Nhớ khi chị Minnie nhuộm tóc không?"

Shuhua nhăn mặt. "Đó thật sự là khoảng thời gian đen tối đấy."

"Trời ạ, cậu diễn sâu ghê. Màu hồng hợp với chị ấy mà."

"Từng thôi." Shuhua không phủ nhận, trông chị lúc đó đẹp thật. Hoàn toàn nổi bật giữa biển học sinh, nhưng em vẫn thích màu tóc tự nhiên của Minnie hơn. "Hồi ấy trông chị ấy ngầu, công nhận."

"Ò, Minnie thì ngầu, còn tớ nhuộm tóc thì là dễ thương." Yuqi đút tay vào túi áo khoác, lầm bầm, khiến Shuhua phải bật cười. "Tiêu chuẩn kép quá đấy."

Shuhua chợt nghĩ đến một chuyện. "Cậu có nghĩ Miyeon cũng sẽ làm gì đó cho Halloween năm nay không? Giống năm ngoái lúc tụi mình gặp nhau ấy."

"Hình như chị Miyeon có nhắc tới." Yuqi vung chân đá nhẹ một hòn sỏi trên đường. "Tớ nghĩ chị ấy định để nhóm bọn mình tụ tập ở nhà chị ấy thôi, thay vì tổ chức một bữa tiệc hoành tá tràng."

"Tại sao?"

"Bởi vì lần trước cậu say quá nên chị ấy lo đó." Yuqi trợn mắt như thể đó là điều hiển nhiên. "Cậu biết chị ấy quan tâm và thích chăm sóc cho cậu mà."

"Ờm, chị ấy không cần như vậy. Tớ đâu phải con nít." Shuhua than phiền trước khi ngáp một cái rõ to. Yuqi kéo em sát lại với mình. "Tớ vẫn còn buồn ngủ!" Yuqi phì cười vỗ vai dỗ dành em.

.

.

.

"Cậu nghiêm túc đó hả?" Soojin hỏi, tựa người vào tủ locker của mình, Soyeon vẫn chăm chăm nhìn cô sau câu hỏi. "Cậu không thể mở miệng mời Yuqi đi chơi vì có Shuhua ở bên cạnh? Trời ạ, cậu thảm hại thật."

"Này, nụ hôn đầu của cậu là một tai nạn mà còn dám kêu tớ thảm hại hả?" Soyeon nhíu mày không hài lòng.

"Đừng có lôi nụ hôn đầu của tớ vào! Chuyện từ hồi trung học rồi." Soojin khoanh tay.

Đó là một khoảnh khắc vừa đáng nhớ lại vừa xấu hổ của cuộc đời Soojin. Một cô gái lớp kế bên phấn khích chạy dọc hành lang và vô tình va phải Soojin, hai đôi môi chỉ hơi chạm nhau trong một khoảnh khắc nhưng cũng đủ để Soyeon lôi ra trêu cô cho đến tận bây giờ, còn khăng khăng rằng cô gái kia là cố tình làm vậy nhưng Soojin vẫn bảo Soyeon là bị hoang tưởng.

"Tớ chỉ cần mọi người giữ cho cơn lốc nhỏ mang tên Shuhua đó tránh xa khỏi Yuqi trong ngày hôm nay thôi." Soyeon nói. "Mà trong tất cả mọi người thì cậu là dễ đánh lạc hướng Shuhua nhất."

"Tớ? Làm sao?"

"Tớ đâu biết... Nói với em ấy là trông em ấy hợp với tóc vàng hơn hay cái gì đó đại loại vậy, chắc đủ để em ấy muốn gây sự với cậu đó."

"Cậu là đang cho phép tớ tấn công em ấy?" Soojin xác nhận một lần nữa. Soyeon nheo mắt và giơ lên một ngón tay.

"Bằng lời thôi."

"Hm, có còn hơn không." Soojin nhún vai rồi quay lưng chuẩn bị đi. "Nhắc tào tháo, em ấy đang ở với tình yêu của đời cậu kìa." Soojin chỉ tay về phía Yuqi và Shuhua.

"Thánh thần ơi cậu im đi! Đừng có nói thành tiếng như vậy chứ!"

"Vậy là cậu thừa nhận he." Soojin cười. "Yuqi là tình yêu của đời cậu."

"Soojin!"

"Rồi, rồi. Tớ đi đây." Cô đảo mắt. "Tớ hi sinh quá nhiều cho tình bạn này mà."

Soojin tiến bước về phía bộ đôi ồn ào. Mỗi lần hai đứa xuất hiện, cô đều vô cùng ấn tượng với âm lượng của cả hai, vô tư cười nói với tất cả mọi người trên đường đi. Yuqi và Shuhua cứ như ánh mặt trời rực rỡ soi sáng cả hành lang trường học vậy. Tuy nhiên, Soojin không thể làm ngơ trước hai quầng thâm như gấu trúc dưới mắt Shuhua dù em vẫn đang cười rất tươi. Trông chúng ngày một tệ hơn và có vẻ như em ấy thật sự không hiểu nghỉ ngơi là gì.

"Này." Soojin quàng tay Yuqi, vò vò mái tóc vàng óng của cô bé. "Soyeon có chuyện cần nói với em."

"Ồ..." Yuqi quay đầu nhìn Shuhua. "Vậy mình đi gặp Soyeon-"

"Thật ra." Soojin chen ngang. "Chị cũng có chuyện cần nói với Shuhua. Em có thể đi trước." Cô mỉm cười đầy thiện chí. Yuqi có chút hoang mang, nhưng rồi em cũng nhún vai và chạy về phía Soyeon, người đang đứng đợi kế bên tủ locker. Soojin vẫn mỉm cười, cho đến khi thấy Shuhua đang nhìn cô với ánh mắt dò xét. "Gì?"

"Chị muốn gì?" Em hỏi. Soojin hơi đơ người. Cô chưa nghĩ tới cái cớ nào để ngăn không cho Shuhua đi theo Yuqi và phá rối dự định mời người ta đi chơi của Soyeon cả.

"Ờm... Thật ra thì tôi cần em giúp tập thoại." Cô nói, biết rằng cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của Shuhua chính là công việc. Và căn cứ vào ánh mắt sáng rỡ của em, cô biết mình đúng.

"Thật à?" Em mừng rỡ khi cuối cùng Soojin cũng bắt đầu có hứng thú với vở kịch, đủ để muốn được luyện tập dù là mới sáng sớm thế này. "Được thôi, tôi sẽ giúp." Em cười thật tươi, khiến Soojin cảm thấy có chút tội lỗi vì đã nói dối em, kể cả khi Shuhua lôi cô xềnh xệch đến hội trường và liến thoắng không ngừng rằng em sẽ giúp cô thuộc hết thoại ngay trong hôm nay.

"Chị gặp vấn đề gì vậy? Lại là phát âm nữa hả?" Shuhua hỏi khi họ đã vào đến hội trường, tay em vẫn nắm cổ tay Soojin, kéo cô về phía dãy ghế đầu.

"Ừ." Cô đành nói dối. Phát âm của cô vẫn ổn vì cô đã dành cả một buổi tối đêm hôm trước luyện tập để tránh phải dành thêm thời gian không cần thiết với Shuhua ở hội trường. Soojin im lặng nhìn Shuhua ngồi xuống cạnh bên, lục lọi thứ gì đó trong cặp xách, có vẻ là tìm tập kịch bản.

Trong sự vội vã, em lỡ tay đánh rơi quyển sổ nhỏ trên sàn nhà. Soojin nghiêng đầu, nhận ra vài trang có đánh ngày tháng năm và vài bức vẽ.

'Là nhật ký sao?' Cô nghĩ, vô thức cúi xuống định nhặt cuốn sổ, nhưng Shuhua đã nhanh tay hơn, ngay lập tức đóng nó lại và bỏ vào cặp.

"Của tôi." Em nói, và Soojin giơ hai tay lên đầu hàng.

"Xin lỗi." Cô nhanh miệng đáp, không muốn khiến em giận rồi bỏ đi. Nhiệm vụ của cô là đánh lạc hướng em mà. Soojin liếc mắt nhìn băng đội đầu của Shuhua. "Tưởng em chỉ đeo nó khi có buổi tập thôi?" Cô chỉ vào trán em.

Shuhua cau mày, sao tự dưng Soojin lại bắt chuyện với em chứ? "Tôi đeo nó vì không muốn ba mẹ thấy mấy miếng băng dán và làm nhặng xị lên." Shuhua bình thản đáp. Soojin nuốt nước bọt, chợt tưởng tượng đến khả năng bản thân phải gánh chịu một màn giáo huấn từ nhị vị phụ huynh của em vì dám làm con gái họ bị thương. "Ba mẹ sẽ rất giận nếu biết tôi đánh nhau."

"Hiểu." Soojin nhấp nhổm trên ghế. "Tôi xin lỗi-"

"Chị không cần phải xin lỗi nữa." Soojin lại im lặng nhìn Shuhua lấy ra tập kịch bản. Nói cô không tò mò em viết gì trong cuốn 'nhật ký' đó là nói dối. Nhưng cô cũng chỉ có thể đoán đó là những thứ Shuhua chắc chắn không muốn để người khác biết.

Vậy mà cô lại chợt nghĩ về những lời em nói cách đây mấy ngày. Shuhua có yêu ai đó, nhưng là ai mới được?

'Trong nhật ký chắc có nhỉ? Em viết về cô gái đó sao?' Soojin thầm nghĩ, vẫn chăm chăm nhìn Shuhua đang đọc kịch bản, nhưng rồi em ngẩng lên khi nhận ra Soojin chỉ đang nhìn mình. Em cau mày, huơ tay trước mặt Soojin hòng lôi hồn cô về.

"Seo Soojin. Hôm nay chị lạ quá đấy." Shuhua nói. "Không lẽ cuối cùng chị cũng yêu tôi rồi sao?" Em trêu, nhưng cô không trả lời, khiến Shuhua lại càng thêm khó hiểu.

"Hôm qua em có ngủ không vậy? Nhìn em cứ như zombie ấy." Soojin nói, trông Shuhua có vẻ rất mệt mỏi.

"Tại sao chị lại cố nói chuyện phiếm với tôi vậy?" Shuhua khoanh tay.

"Sao em lại né tránh câu hỏi của tôi?"

"Sao chị lại né tránh câu hỏi của tôi?"

Họ cứ lườm nhau một hồi lâu, cho đến khi Shuhua thở dài, khó chịu đứng dậy muốn rời đi. Em thu dọn đồ đạc và bỏ tập kịch bản lại vào trong cặp. Soojin bóp trán khi nhớ ra mình cần phải giữ chân con bé, nên cô nắm lấy tay em và kéo em lại, khiến Shuhua thế nào lại ngả hẳn vào lòng Soojin, cô lớn tiếng kêu than nhưng vẫn giữ không cho em nhúc nhích.

"Hôm nay chị bị làm sao vậy hả?!" Shuhua cau mày ngước nhìn Soojin.

"Tôi-"

"Tụi này có làm phiền gì hai đứa không thế?" Họ nhìn về cửa hội trường và thấy cặp đôi MiMin đang nhìn, Minnie đứng chắn ở trước, trông có vẻ quan ngại trong khi Miyeon núp ở phía sau, tay bụm miệng, nhưng cả Shuhua và Soojin đều biết chị đang cười, hào hứng quá mức cần thiết.

"Không!" Shuhua bật người đứng dậy. "Soojin hành động rất kì lạ, rồi-" Em nhìn cô gái cổ động rồi lại nhìn đến cặp đôi, mà chủ yếu là hướng về Miyeon. "Chị ta nắm tay em rồi dùng vũ lực kéo em vào lòng."

"Soojin!" Miyeon ngưng cười, hoàn toàn là biểu cảm mà Shuhua hướng tới. "Shuhua vẫn còn là một đứa bé đó!"

"Không phải như vậy!" Soojin nhanh chóng thanh minh, căm phẫn vì sự nói dối không chớp mắt của Shuhua, tới khi Minnie ngán ngẩm lắc đầu.

"Miyeon à, cậu ngốc quá. Shuhua chỉ nói vậy để cậu mắng Soojin thôi." Minnie vừa nói vừa tiến lại vò đầu cô gái bóng rổ, khiến em thích thú cười lớn, Minnie cũng cười theo. "Em đúng là con rắn nhỏ mà."

"Này, đừng có khuyến khích em ấy." Miyeon hậm hức khoanh tay nhìn Shuhua. "Còn em nữa, không được nói dối về mấy chuyện như thế này nghe chưa."

"Chị là ai chứ, mẹ em chắc?"

"Ừ."

"Không cãi nhau, không cãi nhau." Minnie quàng tay qua cổ Shuhua. "Chị có ý này... hay là chúng ta chơi một trận cho các cô gái của mình xem đi?"

Shuhua nhíu mày. "Em không có cô gái nào hết."

"Soojin có thể-"

"Khỉ chứ có thể." Soojin nói nhưng rồi cô chợt nhận ra ẩn ý của Minnie, nên đành phải thỏa hiệp. "Rồi, sao cũng được."

"Mọi người lạ quá đó." Shuhua khoanh tay. "Với lại chị mới tháo băng gối thôi mà." Em nhìn Minnie, bày tỏ sự quan ngại.

"Đừng lo, chơi tí thôi, không ảnh hưởng gì đâu."

"... Được rồi."

.

.

.

Soojin không thể nào hiểu nổi làm sao mà Miyeon có thể kiên nhẫn ngồi trên khán đài xem Minnie chơi nữa.

"Chúng ta thật sự phải làm tất cả những điều này chỉ để đánh lạc hướng Shuhua thôi sao? Chúng ta là gì chứ? Bảo mẫu của con bé đó à?" Soojin chán nản dựa người vào Miyeon, chị chỉ cười.

"Đâu có tệ đến mức đó, chị thấy vui mà."

"Xem người khác chơi chả có gì vui. Do chị đang yêu thôi." Soojin chống cằm, càng thêm chán chường. "Chị có biết là Shuhua đang yêu không?" Soojin buột miệng hỏi, khiến Miyeon tròn mắt nhìn. "Có vẻ là không rồi."

"Shuhua cái gì cơ?! Em ấy vẫn còn là một đứa bé-"

"Thôi cho em xin." Soojin đảo mắt, ngó lơ tiếng phàn nàn của Shuhua với Minnie ở phía sau. "Nhưng em không nghĩ con bé đó có đang hẹn hò ai đâu."

"Cái đó thì chị biết." Miyeon nói. "Shuhua đã nói rằng người phụ nữ duy nhất em ấy muốn hẹn hò là Hyun Ah mà."

"Em... hiểu mong ước đó nhưng đấy không phải là trọng điểm."

"Chứ sao?"

"Chị không tò mò người đó là ai hả?" Soojin hỏi. "Chứ nói thật, em muốn biết lắm đấy."

"Chị-"

"Nè!" Cả hai giật bắn mình vì tiếng gọi của Shuhua. "Hai người đang tám nhảm cái gì đó?"

"Tụi này không có tám nhảm. Đi mà lo chuyện của em đi!" Soojin nói.

"Đúng ra chị phải cổ động cho em chứ, chị Soojin."

"Đừng-"

"Chị mới nói là không cãi nhau nữa mà." Minnie cốc nhẹ đầu Shuhua. "Chắc chúng ta cũng nên nghỉ một tí nhỉ." Minnie cảm giác đầu gối mình có chút đau lại rồi.

"Em không cần nghỉ, vẫn có thể chơi tiếp." Shuhua nhếch môi, giật lấy trái bóng từ tay Minnie. "I'm so young, I'm so young~" Em hát như trêu ngươi những bà chị già.

"Con bé này." Minnie lắc đầu, chậm rãi bước đến bên cạnh Miyeon và ngồi xuống. Cả ba cùng dõi theo Shuhua chạy lăng xăng quanh sân với trái bóng. "Ít ra thì em ấy cũng được chơi vui."

"Em mong là Soyeon thành công, chứ không thì cả buổi sáng của em coi như chỉ phí thời gian." Soojin chống cằm nhìn Shuhua vẫn miệt mài rê bóng. Em ấy chắc chắn là đang mệt, chỉ là quá cứng đầu để thừa nhận điều đó thôi, nhất là trước mặt ba bà chị nữa.

Shuhua nhún chân ném bóng, rồi đứng lại chống tay lau mồ hôi trên trán. Dáng vẻ hổn hển đến thở không ra hơi của em khiến Soojin thoáng nhíu mày.

"Nè cái đồ phiền phức, em ổn không đó?" Soojin hỏi, hơi rướn người về phía trước. Shuhua nhìn lên và mỉm cười.

"Đương nhiên là ổn-" 

Rồi mọi thứ chợt tối sầm đi.

Shuhua ngã xuống, bất tỉnh.