Ba hôm trước, Delvaux đưa ra thông cáo: Nhường lại hai thành trì, đồng thời cùng Buenos Aires toàn diện ngừng chiến.

Trên thực tế, lần này nguyên nhân ngừng chiến là vì Lang Vương tân nhiệm Ganso Santos quyết định điều toàn bộ binh lực, gia nhập chiến trường mùa đông, đánh vô vương quốc người khổng lồ.

Sau khi hiệp nghị giữa Huyết – Lang hai tộc được ký kết, kẻ trung gian chuyên đầu cơ trục lợi từ chiến tranh như Laporta cũng quay trở về trấn Bock, mang theo một tin tức bùng nổ đến từ Buenos Aires.

"Thông cáo tìm người có thưởng? Gần đây đâu nghe có chuyện gì đặc thù phát sinh, tại sao thành Vĩnh Hằng lại đột ngột truyền ra loại công văn này?"

"Không có chuyện gì phát sinh?" – Laporta liếc "con trai" De Jong của mình, cười như không cười. – "Vương tử nhỏ tuổi nhất của Huyết tộc, đồng thời là đối tượng liên hôn của Lang Vương tiền nhiệm Delvaux ngoài ý muốn bỏ trốn, đây chẳng lẽ không tính là chuyện lớn hay sao? Con quản lý tình báo Memphis kiểu gì vậy, cả tin chấn động như vậy mà cũng không nắm bắt?"

"Về chuyện này... thì con có biết, nhưng mà... bởi vì trước giờ cũng đâu có văn bản nào đưa ra, hơn nữa gần đây tình hình các nước đã rất phức tạp rồi, còn nhiều đại sự cần chúng ta lưu tâm, cho nên con nghĩ là muộn chút sắp xếp lại mới báo cáo lên cha."

"Tốt nhất là như thế." – Laporta cười khẩy. – "Nhưng mà, trên đường về ta nhận được một tin, có một con quỷ hút máu có dung mạo rất giống bức họa của vương tử từng xuất hiện ở trấn trên."

"Vậy ư? Có cần con điều thêm nhân lực đi tra cho rõ không?" – De Jong trong lòng đang vì Leo mà vã mồ hôi lạnh, ngoài mặt vẫn cố tỏ ra trấn định tự nhiên.

"Vậy thì không cần, trấn trên cũng có tai mắt của ta. Nếu thật sự hắn đang ở trong phạm vi trấn Bock này, thì đúng là mọc cánh cũng khó thoát."

"Vâng, thưa phụ thân." – De Jong biểu tình phức tạp, vội khom lưng che đi cảm xúc thật của mình.

"Đúng rồi, tình hình xây cất cung điện tiến triển tới đâu rồi?"

"Chỉ còn vài ngày nữa là có thể hoàn công."

"Tốt lắm, xem như nhiều ít con còn chịu bỏ tâm tư ra làm việc, không có nhân lúc ta vắng mặt thì lơ là. Frankie, về sau phương diện tình báo ta mong con để tâm thêm chút đi, đừng để ta moi ra thêm sai lầm gì nữa. Bằng không, con hiểu tính của ta mà..."

"Thưa vâng, phụ thân."

***

Ban đêm, chủ sự nhà thổ Memphis là Verratti quýnh quáng rối loạn xông vô nhà Silva.

"Leo? Leo đâu rồi? Mau! Mang đứa nhỏ đi đi!"

"Ngươi đang nói gì vậy?" – Silva lúc này đang ôm tiểu than nắm, dỗ cho thằng bé ngủ. Thấy hắn như con ruồi mù chạy lung tung cũng khó hiểu vô cùng.

Verratti dáo dát nhìn ngó chung quanh, cũng không phát hiện người nào khác, biểu cảm từ hỗn loạn dần trở nên thất vọng. Silva đều nhìn ở trong mắt, y kéo lấy tay viên quản sự.

"Từ từ thở, sau đó nói cho rõ ràng. Tại sao Leo lại phải đi?"

"La... Laporta trở về rồi, còn mang theo một phần thông cáo tìm người khẩn cấp. Nguyên văn là tân vương thành Vĩnh Hằng chiếu cáo thiên hạ, treo thưởng năm vạn đồng tiền vàng bắt Leo trở về." – Đỡ khung cửa, Verratti vì chạy vội tới, lúc này hãy còn thở hổn hển.

"Tân vương Huyết tộc treo thưởng? Muốn bắt Leo? Tại sao chứ? Người của hoàng cung sao lại muốn bắt em ấy?"

Mãi đến giờ phút này Silva mới hoảng hốt nghĩ đến, hóa ra mình và Leo ở bên nhau hơn một tháng, còn từng hai lần nảy sinh quan hệ khắng khít nhất thế gian, ấy vậy mà y chưa từng thật sự hiểu gì về cậu cả. Thân phận của cậu là gì? Cậu từ nơi nào đến? Cậu có quá khứ ra sao? Sinh hoạt ngày trước của cậu là ngọt hay đắng? Y hiển nhiên chẳng biết gì cả. Ngoại trừ cảm tính nói yêu cậu, y còn có thể làm được gì cho cậu đây? Y như vậy, còn dám xưng là yêu cậu sao?

"Ta nghe nói, cậu ấy là vương tử nhỏ tuổi nhất của hoàng thất Buenos Aires, và cũng là em trai ruột của quốc vương. Trước một thời gian bỏ hoàng cung trốn đi. Còn vì nguyên do gì không ai rõ. Nhưng mà thiếu gia De Jong dặn dò ta, rằng gặp được cậu ấy thì nhắc cậu ấy lập tức trốn đi. Nếu để Laporta bắt được, sẽ lấy cậu ấy làm bàn đạp để mưu cầu phong quan tấn tước."

Tại sao chứ? Còn lý do khác được sao? Lại là vì gã khốn vô tình bạc nghĩa kia! Leo đang mang thai mà còn hại em ấy phải vác theo bụng to trốn chạy khỏi hoàng cung, lật tung cả thế giới để tìm hắn. Nếu có thể, y thật sự rất muốn moi gã khốn kia ra, sau đó tự tay giết chết hắn, thay Leo xả giận. Silva nghiến răng nghiến lợi suy nghĩ một hồi, mới đột ngột nhớ ra.

"Chết rồi! Em ấy nói đêm nay đến Memphis để từ chức ~"

"Cái gì? Memphis giờ là chỗ nguy hiểm nhất, hiện giờ tai mắt khắp nơi, cậu ta còn tự chui đầu vào lưới. Xong rồi!"

***

Nhà thổ Memphis...

"Leo, sao anh tới đây?"

"Tôi tới chào từ biệt mọi người, ehhhh ~~~"

Leo vừa thấy cậu bé tạp vụ Almada đang hớt hãi chạy về phía mình thì giơ tay chào, nhưng chưa nói dứt câu đã bị cậu ta lôi vào một góc khuất, không hiểu gì cả giương to mắt.

"Có chuyện gì?"

"Trên đường đi anh không gặp quản sự sao?" – Cậu bé khẩn trương nhìn ngó dáo dát, kéo Leo nấp sau cây cột.

"Không có, Verratti tìm tôi có việc hả?" – Thấy mặt Almada xanh mét, trong lòng Leo tự giác cũng dấy lên hồi chuông cảnh tỉnh.

"Chết tiệt, vậy là hai người đã bỏ lỡ nhau rồi! Bây giờ nhất định anh ta đang đến nhà tìm anh đó. Đừng hỏi nữa, anh phải mau rời khỏi đây, tìm một chỗ kín đáo trốn đi."

"Trốn? Tại sao phải trốn? Khoan đã... hình như có người gọi cậu kìa."

Leo quay đầu lại chỉ vào mấy người đàn ông cao to vạm vỡ, nhưng mà cậu đồng nghiệp nhỏ tuổi thì đã sốt ruột tới đỉnh đẩu bốc khói rồi.

"Mặc kệ chúng! Chạy đi! Bọn chúng tới là để bắt anh đó!"

"Bắt tôi?"

"Phải! Cho nên anh chạy mau ~"

Vất vả lắm mới kéo được Leo luồn lách qua một bầy khách khứa rồi chuồn thẳng ra cửa sau, Almada luống cuống tay chân kéo cánh cửa sắt, ngay khi cậu nhóc ngỡ rằng có thể đảm bảo sự an toàn của Leo, thì bên ngoài là vài tên bặm trợn đang cầm côn, tất cả đều là thuộc hạ của Laporta đang ôm cây đợi thỏ.

"Dù sao cũng tới rồi? Sao đi vội quá vậy?"

"Các người..." – Leo hiển nhiên không quen đám lính đánh thuê ấy.

"Ngươi không cần biết chúng ta là ai, chỉ cần đi theo chúng ta là được. Bằng không thì ngươi, còn cả thằng ranh nhiều chuyện sau lưng ngươi, tất cả đều sẽ nếm mùi đau khổ."

Gã khinh khỉnh buông một câu, nhưng còn chưa dứt thời, thì thân hình bé nhỏ của Almada đã xông lên ôm chặt lấy hắn, cậu bé gào to.

"Leo, chạy mau đi! Chạy đi!"

"Oắt con không biết sống chết!" – Cậu bé quả cảm nhưng làm sao là đối thủ của một đám bất hảo, mới hét lên hai câu đã bị tên béo dí cho no đòn, Almada đau đến rên rĩ thành tiếng.

"Dừng tay lại! Các người đánh nó làm gì, nó chỉ là đứa nhỏ thôi. Ta theo các người về là được." – Leo lương thiện sao mà đành lòng trơ mắt nhìn cậu bé vì cứu mình mà xảy ra chuyện gì chứ.

"Đừng anh, bọn nó sẽ đưa anh về thành Vĩnh Hằng đổi tiền thưởng đó! Nếu anh đi, cả đời cũng không thể quay về gặp lại tiểu than nắm được đâu!"

Almada trong lúc luống cuống hét lên, nhưng một tên trong đó đã nhìn ra trọng điểm.

"Tiểu than nắm là cái gì?"

"Là vật nuôi của ta!" – Leo ngay lập tức giả vờ bình tĩnh giải thích, cậu quay đầu hướng về phía Almada, nhẹ nhàng phe phẩy đầu ra hiệu cho cậu bé. – "Giúp tôi chuyển lời tới người bạn người sói ở chung nhà với tôi, nói rằng tiểu than nắm về sau phiền anh ta chăm sóc."

"Leo, đừng mà ~"

Con quỷ hút máu ấm áp cười, xoa đầu cậu bé, sau đó đã bị đám người kia giải đi.

***

Một tiếng đồng hồ trước khi Leo rời cửa, thật ra Silva đã từng thử khuyên cậu.

"Nhìn em có vẻ rất mệt, hay em ở nhà trông tiểu than nắm đi, ta thay em chuyển lời tới bọn họ?"

"Không, không nên đâu. Dù sao cũng đã làm phiền họ chiếu cố cho tôi và tiểu than nắm cả tháng nay, bây giờ từ biệt, tôi cũng muốn giáp mặt họ."

"Như vậy em... nhất định phải đi sao? Không phải, ý ta là... cả khi tối qua chúng ta đã..."

"Xin lỗi anh, tôi đã từng thử rồi, nhưng mà... làm không được. Cho dù y trở thành ra sao, tôi vĩnh viễn cũng không quên được y, quên đi quá khứ giữa chúng tôi. Cho nên... tự nhiên cũng không có cách nào tiếp nhận tình cảm của anh được." – Leo hơi ngẩng lên nhìn Silva, lời tuy tuyệt tình, nhưng không hiểu sao ánh mắt nhập nhèm cậu nhìn y, so với ánh trăng càng ôn nhu.

Leo nhẹ nhàng thở ra, tránh đi tầm mắt hắn, tiếp tục nói.

"Frankie thiếu gia... là một người rất tốt. Anh ấy thực ra cũng không kiên cường giống như vẻ bề ngoài vậy đâu. Lúc này, anh ấy càng cần anh hơn tôi nữa. Các người bên nhau khẳng định sẽ là kết cuộc tốt nhất."

"Tốt chỗ nào? Em có phải đã nghe ai đó nói lung tung gì không?" – Silva càng cuống, càng rối, ngay lập tức mở miệng giải thích. – "Cậu ấy đúng là có cứu ta một mạng, là ân nhân của ta, ta cũng có thể liều mạng vì cậu ấy, nhưng đó là vấn đề đạo nghĩa. Giữa chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường."

Silva liều mạng giải thích, bụng nghĩ lẽ nào em ấy hiểu lầm mình với Frankie, ghen tuông lên mới không tiếp nhận mình? Nhưng mà nhìn vẻ mặt em ấy lạnh lẽo như vậy, cũng đâu có giống là để ý tới đâu?

"Bỏ đi! Bất luận giữa hai người có thích nhau hay không, đều không liên quan gì tôi hết. Tối qua, anh coi như một giấc mộng đi, giống như lần đầu tiên mà chúng ta gặp nhau, cũng chỉ vì một hiểu lầm không đáng có. Dù sao thì, anh cũng đâu có tổn thất gì, còn tôi... cũng tập mãi thành quen..."

Tập mãi thành quen? Mấy lời này giống như keo dính nước dán chặt miệng của người sói, khiến y á khẩu nói không ra lời. Thì ra, mình trong mắt em ấy là loại người như vậy đó sao? Năm lần bảy lượt cưỡng ép làm khó người khác? Năm lần bảy lượt dùng bạo lực lẫn mưu hèn kế bẩn ép em ấy lên giường? Không, không phải vậy! Chí ít là đêm qua, quan hệ của bọn họ đâu phải như vậy. Y thừa nhận, là mình có dùng một chút thủ đoạn nhỏ, nhưng Leo đêm qua không phải cũng rất nhiệt tình sao? Tối hôm qua không phải. Ngày trước bọn họ trong nhà thổ cũng không tính như vậy được. Cho dù có tính thế nào, cũng lấy ở đâu ra tập lại thành quen? Lẽ nào bọn họ còn những lần trước hơn nữa?"

"Khoan đã ~" – Trước khi Silva kịp sắp xếp lại luồng tư tưởng, Leo đã nhanh chân mở cửa đi thẳng ra ngoài, gần như là trốn chạy.

Đây lẽ nào là lần cuối cùng bọn họ có thể ngồi xuống đối thoại với nhau sao? Lẽ nào... đây chính là kết cuộc của họ?

Nhìn theo bóng dáng gầy nhỏ của Leo khuất lấp trong mưa tuyết, Silva lòng bỗng nảy lên một dự cảm bất an. Y chợt có cảm giác lần này cậu rời đi, sẽ quay về không được.

***

Thế mà bây giờ thì linh cảm thật sự ứng nghiệm rồi...

Tiểu than nắm phiền Verratti chăm nom, Silva chạy như điên mà đuổi theo tới nhà thổ, rồi lại được Almada thông báo Leo bị đám người Laporta đưa đi rồi.

"Anh ấy nhờ tôi chuyển lời, rằng tiểu than nắm về sau xin giao lại cho anh."

Silva thất hồn lạc phách chạy thẳng lên lầu hai tìm ông chủ thật sự của bọn họ - De Jong.

"Tại sao cậu không ngăn bọn chúng?" – Vừa xô cửa vào, y thiếu điều là rít gào với De Jong, lửa giận trong mắt đang bùng cháy.

"Cản làm sao? Lẽ nào anh đã quên lập trường của chúng ta, còn có... chuyện lớn mà chúng ta sắp làm nữa?" – De Jong cũng nhíu mày, ngữ khí lạnh lùng như băng.

"Đúng! Trước đây tôi từng hứa giúp cậu giải quyết lão già đó, nhưng việc này thì liên quan gì Leo? Em ấy đâu rồi? Tôi phải mang em ấy về rồi mới có tâm tình xử lý những chuyện khác."

"Anh cũng từng bảo đảm với tôi sẽ không làm xằng làm bậy với Leo? Nhưng vẻ mặt bây giờ là sao hả Silva?"

Đi qua đi lại trong phòng, Silva lòng như lửa đốt, đôi mắt lúc trước màu xanh xám giờ đã hoàn toàn chuyển sang xanh sẫm đáng sợ.

"Cho dù có, thì đây cũng là chuyện riêng của chúng tôi, tôi không cho rằng cậu có tư cách nhúng tay đâu thiếu gia. Tôi hỏi một lần cuối, các người giấu Leo đâu rồi?"

Frankie bị choáng ngợp trước thái độ quyết liệt của y, thở dài nhìn ra cửa sổ.

"Bọn họ tính suốt đêm đem cậu ấy đưa về Buenos Aires, lúc này hẳn đã tới ngoại ô thị trấn, anh men đường rừng đuổi theo, sẽ nhanh hơn một chút."

"Cảm ơn!"

Vừa dứt lời, Silva đã lắc mình hóa thành con sói khổng lồ màu xám trắng, từ cửa sổ lầu hai nhảy xuống, vững vàng tiếp đất, sau đó hướng về phía cánh rừng phía nam một đường chạy như điên, rất nhanh đã bị bóng đêm nuốt chửng.

Con sói khổng lồ màu xám trắng? De Jong thất thần nhìn theo bản thể của Silva. Vừa đúng lúc này, Verratti ôm tiểu than nắm tất tả chạy vào, trùng hợp cũng được chứng kiến con cự lang đầy uy mãnh ấy, hắn cứng đờ lắp bắp.

"Tên đó... sao... sao mà hắn biến hình được vậy?"

"Verratti, anh có còn nhớ trong tình báo lúc trước, có nhắc ở Delvaux người sói nào có bản thể là cự lang mang bộ lông màu xám trắng, mắt màu lục hay không?" – De Jong tâm tư lay động, vội đặt câu hỏi.

"Theo tôi được biết, người sói đa phần bản thể có màu nâu đỏ hoặc màu đen, luôn cả xám nhạt cũng đã cực kỳ hiếm, càng không cần nói đến xám trắng. Nhưng mà, theo như tôi từng nghe nói, rằng Lang Vương tiền nhiệm của Delvaux mang hình hài là một con sói khổng lồ màu xám trắng, song cũng chỉ là lời đồn, chưa có ai tận mắt thấy cả."

"Chính là vị Lang Vương trước kia cùng vương tử Buenos Aires liên hôn, gần đây lại bị anh trai ruột của mình đoạt quyền đó sao?"

"Đúng vậy!"

"Y tên là gì?"

"Neymar. Neymar Santos Junior."

"À..." – De Jong không hiểu sao nở nụ cười, một nụ cười mỉm đầy hàm ý. – "Hoá ra, y chính là đại cẩu cẩu trong miệng của nhãi con."

Khó trách...

Toàn bộ màn sương trước mặt De Jong, lúc này đã hoàn toàn sáng tỏ.