Cơ thể đau nhức đến mức Yu Jimin đã nghĩ đến việc xin nghỉ phép một ngày. Nhưng rồi sao đây. Nếu một người vắng mặt, phần công việc đó sẽ dồn hết lên người khác. Công việc hành chính thì có thể giải quyết bằng cách làm thêm giờ sau này, nhưng còn giảng dạy thì phải có ai đó thay thế, mà như vậy thì toàn bộ lịch giảng viên lại phải điều chỉnh.

Yu Jimin, là người không thích gây phiền phức cho người khác, thà rằng bị ốm ở trung tâm còn hơn, nên chị vẫn chuẩn bị đi làm. Trước khi ra khỏi nhà, chị đã nhiều lần viết rồi xóa tin nhắn, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Trong lòng chị có chút rối bời. Đã hai năm trôi qua, nhưng chị vẫn chưa tìm ra câu trả lời về ranh giới cần đặt ra.

Dù là giữa bạn bè hay đồng nghiệp, chẳng lẽ không thể hỏi thăm nhau một chút sao? Khi mình bị cảm, đồng nghiệp ngồi cạnh cũng đã mua thuốc giúp mình mà. Chỉ đến mức đó thôi, ai cũng làm được mà... Yu Jimin tựa vào tường thang máy, thở dài liên tục.

Thế nên, vị tiền bối đứng đợi trước cổng chính cũng chỉ biết đưa tay lên trán thở dài vào sáng thứ hai. Vì ai đó mà cô ấy bận tối mắt tối mũi với đống giấy tờ, đến mức chẳng có thời gian mà nghỉ ngơi. Cả chủ nhật cũng phải đến công ty làm việc, mấy ngày nay còn chưa kịp ghé thăm nhà, kết quả là... nhìn tình trạng này đúng là hết nói nổi.

Cuối cùng, sau khi buông một lời "nhờ vả" nửa như đe dọa rằng nếu không tự đến bệnh viện gần trung tâm mỹ thuật để truyền dịch vào giờ nghỉ trưa thì sẽ gọi thẳng 119 đến chở đi, rồi sau đó cô ấy mới chịu mở cửa ghế phụ cho lên xe.

Trong suốt quãng đường đi, cô ấy luôn hỏi Jimin có đau lắm không, nhưng chỉ nhận lại sự im lặng... Dù có bị trêu là đang vật vã vì say rượu, Yu Jimin cũng chẳng buồn phản ứng, khiến đàn chị bắt đầu thấy lo lắng. Dù sao thì, cô ấy sao mà hiểu được tâm trạng đó chứ? Cả hôn nhân lẫn ly hôn đều chưa từng trải qua, nên việc thấu hiểu cảm xúc ấy quả thực không dễ dàng.

Tiền bối nhìn theo bóng lưng Yu Jimin đang bước vào tòa nhà của trung tâm, rồi cúi đầu đập nhẹ vào vô lăng. Có khi nào nên giới thiệu ai đó cho em ấy không nhỉ? Nếu cứ tiếp tục sống một mình như vậy, chẳng biết khi nào sẽ xảy ra chuyện lớn. Còn mình thì không thể lúc nào cũng chạy đến chăm sóc em ấy được.

Vừa lẩm bẩm như vậy, một tiếng còi xe vang lên chói tai làm tiền bối giật mình và hoàn hồn lại. Phải rồi, chỉ vì hôm nay là thứ hai thôi mà.

Cậu ta cũng vậy, tôi cũng vậy, cả con bồ câu đang lững thững đi ngang qua cũng vậy. Vì hôm nay là cái ngày ể oải nhất trong tuần mà.

Trước khi khởi hành, tiền bối còn cẩn thận nhắn cho Yu Jimin một tin, dặn đi dặn lại là nhất định phải đến bệnh viện khám và lấy thuốc. Sau đó, cô đổi số và lái xe đi. Nếu biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này, thì thay vì cất công tìm đến, có lẽ lúc đó cô nên làm như những luật sư khác khuyên bảo rằng vụ ly hôn này chẳng mang lại lợi ích gì cho cả hai bên, tốt nhất nên quay về xin lỗi rồi sống tiếp cùng nhau. Sau đó đuổi em ấy ra khỏi văn phòng luôn cho rồi.

Chứ đời nào lại có chuyện một bên giữ đủ bằng chứng để chứng minh đối phương có lỗi, mà vẫn chấp nhận chia một nửa cổ phần mình sở hữu, rồi tặng luôn cả căn biệt thự trị giá hàng chục tỷ? Dù có là tài phiệt đi chăng nữa thì trong trường hợp của hai người này, cuộc hôn nhân kéo dài quá ngắn, hơn nữa chính người ly hôn cũng còn rất trẻ. Về mặt pháp lý, không có lý do gì để phải chia tài sản theo tỷ lệ 5:5 cả. Nếu bên kia quyết tâm đấu tranh, đáng lẽ Yu Jimin phải rời đi với hai bàn tay trắng mới đúng.

Vụ kiện này, xét thế nào cũng thấy kỳ lạ.

Tiền bối siết chặt vô lăng, lòng không khỏi bứt rứt.

Yu Jimin cũng không bị gì nặng đâu, chỉ là dạ dày hơi cồn cào một chút. Có lẽ do đang quen uống rượu rồi lại ngừng đột ngột, hoặc cũng có thể đây là hậu quả muộn màng của những lần uống trước. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng là do chị hay uống cà phê khi bụng rỗng.

Yu Jimin quay sang hỏi đồng nghiệp bên cạnh xem có bệnh viện nào gần trung tâm mà nhận bệnh nhân vào giờ trưa không. Khi nghe nói bệnh viện đối diện ngân hàng XX tiếp nhận đăng ký khám đến 13 giờ, chị cảm ơn rồi đưa cho đồng nghiệp một thanh sô cô la trên bàn.

"Ủa, cô Yu, cô bị ốm à?"
"Không đâu, chỉ là dạ dày hơi khó chịu chút thôi."
"Cô Yu cũng nên bớt uống cà phê đi đấy."
"Chắc là phải vậy rồi."

Sau vài câu trò chuyện ngắn, Yu Jimin tiếp tục sắp xếp tài liệu như mọi ngày. Khi gọi điện đặt lịch khám, chị được thông báo rằng buổi trưa thường có nhiều nhân viên văn phòng đến khám, có thể sẽ bị chậm trễ, nên bảo chị nên đến sớm khoảng 20 phút.

Cuối cùng, sau khi xin phép giám đốc, Yu Jimin rời trung tâm sớm 30 phút trong giờ nghỉ trưa.

Trước đây, tôi chỉ cần mua thuốc ở hiệu thuốc rồi chụp ảnh gửi cho đàn chị xem qua là được. Nhưng bây giờ, đàn chị thậm chí còn đưa hẳn thẻ cho tôi, nói là sẽ không để yên nếu không nhận được thông báo thanh toán. Đúng là chị ta cũng nên hẹn hò đi thôi, có như vậy mới bớt ám ảnh với mấy chuyện không đâu.

Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký, Yu Jimin ngồi xuống ghế chờ và xem TV. Khi tên chị được gọi, chị bước vào phòng khám, đo nhiệt độ, đo mạch đập rồi nói với bác sĩ về các triệu chứng. Chị nói rằng mình vốn bị viêm dạ dày mãn tính từ trước, nhưng bác sĩ bảo nếu triệu chứng trở nặng thì nên làm nội soi để kiểm tra cho chắc chắn.

Trong lúc kê đơn, bác sĩ nhìn Yu Jimin một lúc rồi đề nghị:

"Mặt cô trông không được tốt lắm, nhân tiện đến đây rồi, có muốn truyền dịch và uống thuốc an thần không? Chỉ cần chợp mắt một chút thôi."

Yu Jimin nhìn đồng hồ rồi khẽ gật đầu. Truyền dịch có tác dụng nhanh hơn uống thuốc, hơn nữa đây cũng không phải giờ làm việc mà là giờ nghỉ trưa, nên chị nghĩ chắc không sao. Thế là chị đi theo y tá đến phòng điều trị, nằm xuống giường và nhìn chằm chằm lên trần nhà. Chẳng bao lâu sau, kim truyền đã được cắm vào mu bàn tay.

Y tá kéo rèm lại rồi nói sẽ quay lại sau 40 phút, sau đó rời đi. Lúc này, Yu Jimin mới thở phào nhẹ nhõm. Lẽ ra chị nên quan tâm đến sức khỏe của mình nhiều hơn, nhưng lại luôn lười biếng, bỏ bữa, uống rượu khi mất ngủ, rồi lại uống cà phê vì mệt mỏi - với lối sinh hoạt này, bệnh viêm dạ dày của chị làm sao mà khá lên được. Chị rên khẽ một tiếng, lấy cánh tay che mắt.

Có lẽ do thuốc đã bắt đầu có tác dụng, cơn đau dần dịu đi. Nhịp thở trở nên đều đặn hơn, và chẳng bao lâu sau, Yu Jimin chìm vào giấc ngủ.

Ban đầu, chị nghĩ mình nghe thấy giọng nói nào đó vì đang mơ. Nhưng cảm giác có ai đó đang vuốt nhẹ mu bàn tay lại quá rõ ràng. Yu Jimin cố mở mắt, chậm rãi quay đầu lại. Tầm nhìn vẫn còn mờ.

Có ai đó đang đứng trước mặt chị. Nhưng chị không thể nhìn rõ là ai.

Chẳng lẽ y tá đã quay lại? Đã đến giờ rồi sao...?

"Thật là lo lắng đến chết mất thôi."

Yu Jimin dụi mắt bằng tay phải, cố gắng ngồi dậy. Nhưng chị không thể.

Ai đó đang đứng trước mặt chị, ấn chặt vai chị xuống. Không phải y tá. Cũng chẳng phải người chị từng thấy trong giấc mơ.

"Nếu còn tiếp tục thế này, có khi tôi phải đánh em ngất đi rồi đưa thẳng vào bệnh viện nằm luôn đấy."

Áp lực từ bàn tay đè lên mu bàn tay chị, chỗ vừa mới rút kim truyền, khiến một tiếng rên khe khẽ bật ra từ miệng. Nhưng người kia vẫn không có vẻ gì là hài lòng, chỉ chậc lưỡi, lắc đầu tỏ vẻ khó chịu.

"Sao chị lại ở đây...?"

"Bây giờ quan trọng lắm à?"

"Ít nhất tôi cũng cần biết để còn gọi cảnh sát hay làm gì đó chứ."

Cheon Areum khẽ cười mỉa mai như thể lời nói của Yu Jimin quá sức nực cười. Rồi cô ta vung tay, vỗ mạnh lên mu bàn tay Yu Jimin.

"Tôi cứ tưởng mình sẽ thích những người trông khỏe mạnh cơ... Nhưng mà, cô Yu à, em lại đang dùng vẻ yếu ớt này để quyến rũ chị à? Cả giọng nói khàn khàn nữa... Mà chị có cần thấy tội lỗi khi có suy nghĩ như thế về một người đang bệnh không nhỉ?"

"Thật sự, làm sao chị đến được đây? Chị cứ thế này rồi sẽ bị đuổi việc đấy."

"12 giờ 35 phút. Giờ nghỉ trưa được ghi rõ trong hợp đồng lao động mà."

Lúc này, Yu Jimin thực sự muốn khuyên cô ta đổi nghề. Với tài ăn nói thế này, so với làm luật sư thì cô ta hẳn sẽ thành công hơn trong ngành bắt bẻ người khác.

Nhưng làm sao mà Yu Jimin thắng nổi trong cuộc tranh luận này đây?

Chị chỉ biết nuốt một tiếng thở dài, kéo chăn xuống.

"Chị định rủ em đi ăn trưa, nhưng tìm mãi không thấy đâu cả, đối tượng hẹn hò của chị cơ mà. Thế là chị hỏi bố, ông ấy bảo đừng có làm phiền người bệnh, rồi đuổi chị đi luôn."

Lẽ ra trước đó chị không nên nói gì với giám đốc mới đúng. Giờ thì đã quá muộn để hối hận rồi.

"Chị chỉ tò mò xem đối tượng hẹn hò đi ăn trưa với chị và người bệnh mà bố chị nói đến có phải cùng một người không thôi. Nên chị đã đến văn phòng hỏi cô Kang. Hỏi cô ấy xem bạn cùng bàn của cô đi đâu rồi, và cô ấy bảo là đi bệnh viện. Còn cẩn thận vẽ cả bản đồ để chỉ đường cho chị nữa đấy. Mấy người làm nghệ thuật đúng là chu đáo thật."

Cheon Areum giơ một tờ giấy ghi chú trước mặt Yu Jimin, rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế xếp. Theo phản xạ, Yu Jimin cũng hơi ngẩng đầu lên nhìn theo cô ta.

"Chị có thể ăn trưa với người khác mà, sao phải mất công đến tận đây?"

"Để làm người giám hộ cho em."

"...Gì cơ?"

"Với cả, trong tình huống này, em phải cảm ơn chị trước mới đúng. Em cũng là dân văn phòng, chắc hiểu rõ mà nhỉ? Dành cả giờ nghỉ trưa để đến gặp em đấy."

Ngay cả khi Jimin đang ốm, Cheon Areum cũng không hề nhân nhượng. Nhưng đúng là phong cách của cô ta từ trước đến giờ vẫn vậy.

Dù vậy, Yu Jimin cũng không chịu thua. Chị đáp trả một cách sắc bén, rồi đứng dậy khỏi giường bệnh.

"Tôi đâu có bảo chị đến."

Yu Jimin không muốn để lại bất kỳ cơ hội cho sự hiểu lầm nào.

Cheon Areum nhìn chằm chằm Yu Jimin một lúc, rồi cười khẩy như thể đã đoán trước được chuyện này. Cô quay lưng đi mà không hề do dự. Vừa bước về phía cửa, cô vừa thản nhiên nói:

"Đói quá, mua cháo cho chị đi. Chị sẽ ăn hai phần cháo bào ngư đặc biệt đấy, mà nhớ là quẹt thẻ của em nhé, cái thẻ chị chưa từng bảo em đưa cho chị ấy."

Cái thái độ đó... đúng là bản tính trời sinh rồi. Yu Jimin cầm điện thoại trên giường rồi lặng lẽ đi theo Cheon Areum. Cô y tá nói rằng thủ tục thanh toán đã xong xuôi. Cheon Areum vỗ nhẹ lên vai Yu Jimin, bảo chị đừng lo, cháo bào ngư sẽ được gói mang về, rồi cứ thế điềm nhiên lướt qua quầy lễ tân.

Yu Jimin vẫn còn hơi đơ người, cầm lại thẻ từ tay nhân viên, nhét vào ví rồi nhận lấy đơn thuốc, rời khỏi bệnh viện.

Sau khi lấy đơn thuốc, chị rời khỏi bệnh viện, xuống tầng một, rồi đi vào hiệu thuốc đối diện.

Trong lúc chờ thuốc được kê theo đơn, chị ngồi xuống ghế.

Cheon Areum đang nghịch điện thoại, chơi game, thì bỗng nhiên ngẩng lên, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó. Rồi cô ta đột nhiên lên tiếng.

"À đúng rồi. Khi nãy điện thoại cứ đổ chuông liên tục, nên chị đã nghe hộ rồi."

"Của ai cơ?"

"Của em đấy."

"Tại sao chứ?"

"Người ốm đang ngủ thì không nên bị đánh thức mà."

Cheon Areum nói cứ như đó là chuyện hiển nhiên vậy.

Nhưng nghĩ lại thì, cô ấy đã bỏ cả giờ nghỉ trưa để đến bệnh viện, chờ Yu Jimin truyền dịch xong, thậm chí còn trả cả tiền viện phí. Yu Jimin còn có thể phản bác gì đây?

Chị chỉ đành đáp lại một tiếng cảm ơn, rồi đứng dậy nhận thuốc từ quầy.

Trong lúc nghe hướng dẫn sử dụng, chị lén nhìn đồng hồ trên điện thoại.

Nếu ăn trưa xong rồi mới quay lại thì thời gian sẽ hơi vội. Nhưng nếu cứ để Cheon Areum đi như vậy thì cũng không được.

Có lẽ chị phải xin phép giám đốc vào trễ thêm một chút.

Yu Jimin tìm số trong danh bạ. Nhưng rồi, lời của Cheon Areum bất chợt vang lên trong đầu.

"Điện thoại cứ đổ chuông liên tục, nên chị nghe hộ rồi."

Là chuyện gấp sao?

Chị vội kiểm tra nhật ký cuộc gọi.

Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy cái tên trên màn hình, tim chị như rơi thẳng xuống tận gót chân.

- Minjeongie

- Minjeongie

- Minjeongie

Tên ở trên cùng có màu khác.

Yu Jimin biết rất rõ màu chữ đen có ý nghĩa gì.

Chị mở tin nhắn để kiểm tra, và đúng như dự đoán...

[Bây giờ chị có nghe máy được không? Em có chuyện muốn nói về Yumin.]

[Đang giờ nghỉ trưa mà nhỉ? Nếu không nghe được thì nhắn lại cho em.]

[Chị không sao đấy chứ?]

[Không có gì đâu, chỉ là...]

[Cuối tuần này, chị có thể cùng Yumin ra sông Hàn chơi không?]

[Chắc chị đang bận rồi. Nếu đọc được tin nhắn thì trả lời nhé.]

Chỉ có vậy thôi.

Mà cũng đúng, Kim Minjeong chắc cũng đang đi làm, nên giờ nghỉ trưa chắc cũng giống với chị.

Yu Jimin thở dài thật sâu, nhắm chặt mắt lại. Lẽ ra trước khi ngủ, chị nên tắt chế độ im lặng mới phải. Dù sao thì, bây giờ hối hận cũng chẳng có ích gì nữa.

Chị vẫn đứng lặng người trước quầy lễ tân, không biết phải làm gì tiếp theo. Nhìn thấy vậy, Cheon Areum đang chơi game trên ghế, nghiêng đầu khó hiểu, rồi bước lại gần quầy.

"Vẫn còn đau à?"

"Chị đã nói gì vậy?"

"...Hả?"

"Lúc nghe điện thoại chị đã nói gì với em ấy?"

Yu Jimin hất tay Cheon Areum ra khỏi vai mình.

Cheon Areum nhíu mày một chút, rồi thở dài khi thấy điện thoại trong tay Jimin.

"Cô ấy mệt đến mức không thể ăn nổi, nên bây giờ đang ngủ trong lúc truyền dịch rồi. Nếu có việc gấp, vui lòng liên lạc lại sau."

"Chị nói thẳng như thế à?"

"Em nghĩ chị lại nói nguyên văn vậy sao? Chị cũng đủ tinh tế để biết cách nói chuyện mà."

Cheon Areum nhìn Yu Jimin với ánh mắt chán nản, rồi cầm túi thuốc đi ra khỏi hiệu thuốc trước.

Yu Jimin nhìn theo, rồi vội vàng chạy theo Cheon Areum.

Từng bước chân mạnh mẽ, từng sợi tóc khẽ bay lên đều thể hiện rõ sự bực bội của cô ấy.

Chị đang cân nhắc xem nên xin lỗi thế nào, thì Cheon Areum bất ngờ quay người lại.

"Em không định đi nhanh hơn à? Nếu mà chị đói quá ngất giữa đường, em định cứu sống chị bằng nụ hôn đấy à?"

Sao bầu không khí nghiêm túc không thể kéo dài nổi một phút vậy chứ?

Yu Jimin thở ra một hơi, không biết là vì nhẹ nhõm hay vì bất lực, rồi tiến về phía Cheon Areum.

Đến lúc đó chị mới nhận ra, họ đang đứng ngay trước cửa hàng cháo.

Có vẻ như Cheon Areum thực sự rất đói. Yu Jimin lắc đầu khi thấy Cheon Areum bước vào trong. Trong khi đó, Cheon Areum đã gọi món xong trước cả khi ngồi xuống bàn, rồi liên tục uống hết ly nước lọc này đến ly nước lọc khác.

Yu Jimin ho nhẹ, rồi ngồi xuống ghế đối diện.

"...Đó là một cuộc gọi quan trọng. Xin lỗi nhé."

"Không sao. Dù gì thì cũng bị người quan trọng của em mắng vì tự tiện nghe điện thoại rồi, đang tủi thân đây này."

Nhìn dáng vẻ của Cheon Areum, Yu Jimin thật sự không thấy chút gì gọi là 'tủi thân' cả.

Nhưng nếu chị nói ra, có lẽ sẽ bị đập bằng cái thìa mất. Thế nên Yu Jimin quyết định ngậm miệng lại.

"Chị chỉ bảo người đó là em đang tạm thời không có mặt ở đây và sẽ gọi lại sau khi xong việc, rồi nhờ họ để lại lời nhắn. Thế mà họ hỏi ngược lại 'Cô là ai mà lại tự tiện nhận điện thoại của người khác thế?'... Ừ thì... chị cũng sai một chút."

Cheon Areum vừa mân mê chiếc cốc vừa tiếp tục nói.

"Có cần phải cáu gắt đến mức đó không?"

"Không phải cáu gắt... chỉ là tính cách hơi nóng vội thôi."

"Bây giờ em đang đứng về phía người đó trước mặt chị đấy à? Minjeongie? Người đó là ai mà lưu tên không có họ luôn vậy? Thân lắm hả? Chị có cần phải ghen không đây?"

"Không... chỉ là... một người em, quen biết thôi."

Ánh mắt đầy nghi hoặc đó, Yu Jimin cố tình lờ đi. Cheon Areum rót nước vào cốc của Yu Jimin rồi than thở như đang kể khổ.

"Cứ hỏi nào là chị ấy đi đâu rồi, có chuyện gì không, có phải bị ốm không, cứ như sắp ăn tươi nuốt sống chị đến nơi vậy. Ban đầu chị cũng định kiểu 'À, chết tiệt, làm sao mà tôi biết được', rồi nói thẳng ra sự thật, nhưng..."

"..."

"Làm vậy thì thế nào cũng chỉ có mình chị bị trách móc thôi."

Nghe xong chẳng biết phải nói lại thế nào. Yu Jimin đẩy bịch khăn ướt về phía Cheon Areum rồi lảng tránh ánh mắt đối phương.

"Chị nói là em đi đến phòng giám đốc vì có cuộc tư vấn với phụ huynh. Thế là người ấy bảo xin lỗi rồi cúp máy luôn. Còn chị thì vì ai mà chẳng được ăn trưa, thằng cha tổng biên tập thì càu nhàu vì chị cứ xin nghỉ phép, còn bố chị thì cứ lảm nhảm rằng cô giáo Yu bị ốm là do chị hết."

Yu Jimin lại nói lời xin lỗi với Cheon Areum. Cheon Areum chỉ nhún vai, bảo rằng miễn là bây giờ em đã hiểu thì cũng được rồi, rồi tiếp tục gắp thức ăn.

Một lúc sau, cháo được mang ra, và cả hai lặng lẽ ăn mà không nói gì.

Yu Jimin cảm thấy áy náy, còn Cheon Areum thì lại thấy Yu Jimin vừa đáng yêu lại vừa tội nghiệp, thế nên chỉ im lặng ăn hết bát cháo của mình.