"Vậy tối qua thế nào?"

"Hả?" Hermione chột dạ.

Harry nhướn mày. "Tối qua có gì không?", cậu hỏi lại. "Bồ biết đó, buổi độc dược với thằng Malfoy chứ gì nữa."

"À à," cô thở phào đáp. "Cũng- cũng ổn."

"Cũng 'ổn' á? Gì vậy, bộ bồ với Malfoy ngồi bàn chuyện thời tiết hay gì?" Harry nghi ngờ hỏi. "Nhìn bồ cứ... điên thế nào mà."

"Làm gì có," cô đóng sầm quyển sách gắt. "Nó rất ổn. Chỉ là kiểu ổn trên cái sự bất thường thôi."

Harry vẫn tiếp tục nhìn, dù cho cô đã cố lảng tránh cậu.

"Bồ đang có chuyện gì hả?" Cậu ân cần hỏi.

Cô thở dài. "Xin lỗi bồ," cô hạ giọng nói. "Mình không có ý quát vào mặt bồ vậy." Cô nghiêng đầu nghĩ ngợi. "Cơ mà thực ra, đúng là đang có chuyện lạ xảy ra."

Harry nhiệt tình xáp lại. "Sao sao?"

"Bồ biết đó, thật lòng thì mình cũng không chắc lắm," cô thật thà kể. "Tối qua tự nhiên nó xỉu trong vài phút lận."

"Okay, mình không hề biết trước vụ đó," Harry lắc đầu nói. "Tự nhiên nó cứ... xỉu vậy đó hả?"

"Ừ. Mới giây trước nó còn ngồi đó, quay qua quay lại thấy giây sau đã nằm lăn ra sàn la hét."

"Nó hét cái gì vậy?"

"Mình không biết, thiệt," cô thừa nhận. "Lúc đó mình cũng bị nó doạ hết hồn, chỉ biết lật đật chạy đến cạnh nó thôi. Hình như là 'đừng' với 'dừng lại đi' hay sao á?"

"Bồ đã lật đật đứng dậy chạy đến cạnh nó hả?" Harry nhướn mày thắc mắc. "Chả lẽ bồ lo lắng cho thằng Malfoy à?"

"Lạy Chúa, Harry Potter," cô gắt. "Nó lúc đó đang kêu gào vậy mà. Thứ lỗi vì bản năng tự nhiên mình nhé."

"Rồi rồi. Xong nó có nói bồ sao không?"

"Không, nhưng nhìn nó lại khiến mình nhớ đến chuyện cũng đã từng xảy ra với bồ, về bị ảo giác."

"Nó khiến bồ nhớ tới mình á?" Harry giễu cợt nói.

"Không phải, mình chỉ-"

"Vậy bồ nghĩ có khi nào Malfoy cũng che giấu vết sẹo là mối liên kết giữa nó và Voldemort-"

"Đủ rồi đó, Harry," cô bực mình cắt ngang. Thằng dở hơi này, cô chửi thầm trong lòng.

"Mình thì thấy chưa đâu," cậu tự tin đáp. "Okay, vậy là bồ nghĩ nó cũng hay bị ảo giác."

"Ờ," cô khựng lại nói. "Cũng có thể không. Kiểu như đó là ác mộng vậy."

"Hừm," Harry trầm ngâm đáp. "Rõ ràng là nó đang bị cái gì đó áp lực rồi."

"Mình có hỏi bộ nó thấy gì hả, nhưng tự nhiên nó nổi quạu đứng dậy rồi còn quát mình nữa," cô đảo mắt. "Đúng là một Malfoy điển hình."

"Ờ sự thô lỗ, la hét rồi xỉu, cũng không hẳn," Harry nói. "Một Malfoy điển hình đó là sẽ dành hết thời gian đi cho người ta biết mình giàu và lên mặt chảnh cún."

"Đúng vậy," cô nói. "Cơ mà, chỉ vế đầu tiên thôi. Gần đây thấy nó đã trầm tính hơn trước rồi." Cô khựng lại. "Đã vậy còn nhìn dữ dằn lắm nữa."

Harry nhăn mũi. "Eo ôi, Hermione," cậu nhăn mặt nói. "Dữ dằn á?"

Cô đỏ mặt, chợt nhớ lại gương mặt hắn tối qua.

"Ý- ý mình chỉ là nó đã bớt trẻ trâu hơn rồi thôi. Tuy vậy," cô nhanh chóng chêm vào, "vẫn hoàn toàn là thằng khốn."

"Khỏi bàn cãi," Harry nhấn mạnh. "Nhưng còn gì nữa không? Không một lời giải thích, tự nhiên xỉu rồi cũng tự tỉnh và trở về một thằng Malfoy thôi hả?"

"Ừa," cô ỉu xìu nói.

Hắn cứ tỉnh dậy rồi lại trở về thằng Malfoy như trước, còn không động lòng một chút với tấm lòng của mình, cô nghĩ. Còn mình thì trở về làm Hermione, coi như một ngày bình thường không có chuyện gì xảy ra.

"Hừm," cậu lại nói. "Có khi dịp sau bồ sẽ moi được nhiều từ nó thôi."

Cô đảo mắt. "Thật sự là mình không hề nghĩ tới chuyện đi làm cu-li thu thập tin tức cho bồ luôn á. Tụi mình chỉ đi làm độc dược và hết, không có gì nữa."

"Hai người không nói về chuyện gì khác nữa à?"

Về bồ, về mình hay về Ron, hay về ba hắn nhỉ? Không.

"Không. Giữa tụi mình thì có gì để mà nói chứ?"

"Chừng nào bồ gặp nó tiếp?"

"Tối nay. Mỗi tối trong vòng-" cô dừng lại nhẩm tính. "29 ngày, cỡ vậy."

"Ồ, còn lâu phết," cậu cười vui vẻ nói.

"Tất nhiên rồi," cô làu bàu. "Tự nhiên bỏ thời gian quý báu để mà làm ba cái thứ tầm phào không hồi kết này*."

*chỗ này đang khịa Harry

      Cả hai im lặng một hồi để đọc sách tiếp.

      "Bồ có thấy Ron không?" Harry nhìn xung quanh hỏi.

     Có phải tối qua mình đã quyến rũ Ron, làm tình cùng bồ ấy trong lúc đang tưởng tượng đến Draco Malfoy, rồi đã lén chuồn nhân lúc bồ ta đang ngủ để tránh đụng mặt không?

     "Không," cô nói. "Không thấy bồ ấy."

     "Mình sẽ đi kiếm bồ ấy," Harry đứng dậy. "Mình sẽ kêu bồ ấy xuống đây-"

     "Thực ra thì, Harry," cô vội vàng nói, "tự nhiên mình mới nhớ ra là mình phải- nãy mình mới hẹn gặp Ginny một chút."

     Cô không chắc là mình đã sẵn sàng để đối diện Ron. Tối qua cậu ấy đã ngủ thiếp đi nhanh chóng, tay vẫn còn vòng quanh người cô. Tuy nhiên cô thì lại bị chết ngạt không ngủ được, thế là nhân lúc cậu trở mình, cô đã chớp cơ hội chuồn đi trong im lặng, quay về phòng mình trước khi trời sáng. Nhưng mà việc rời đi cũng chả giúp ích gì cho giấc ngủ cô mấy. Cảm giác tội lỗi cứ quặn thắt như cơn đau bụng dữ dội không ngớt vậy.

     "Ginny... Bồ- có hẹn hả? Được thôi," Harry ngoảnh mặt, lắp bắp nói. "Ẻm- ờ, mình- cũng khá lâu rồi, bồ biết đó. Mình- mình nãy giờ đã không thấy ẻm rồi."

      "Ừa, thì bồ cứ- cứ nói Ron vậy giùm mình đi," cô lầm bầm. "Bồ biết đó. Mình- vậy thôi. Chào, ý mình là. Chào bồ ấy giùm mình nha."

     Cả hai cùng đưa mắt nhìn nhau kì lạ.

     "Bồ nay kì vậy," Harry nhận xét.

     "Bồ kì hơn á," Hermione vặc lại.

     "Mình đâu có kì."

     "Mình cũng vậy."

     "Có chuyện gì bồ muốn kể với mình không?" Cậu quan ngại hỏi.

     "Không," cô liền đáp. "Còn bồ?"

      "Không nốt," cậu cười gượng đáp.

     "Vậy thôi."

     "Ừ vậy thôi," Harry gật đầu. Rồi cậu lại ho một tiếng thật lớn.

     Cô đứng dậy, va trúng cả bàn. "Hẹn gặp lại bồ sau!", cô tươi cười đáp rồi biến mất sau một làn khói.

     Cô không hề đi gặp Ginny, tất nhiên rồi; cô chỉ kiếm cớ để tránh mặt Ron thôi. Đã đủ khốn khổ khi lát nữa cô cũng phải học cùng lớp với cậu rồi.

     Cả Malfoy nữa- cô cũng đã chịu quá đủ với hắn.

     Cô lòng vòng quanh lâu đài, giết thời gian trước khi vào lớp Độc Dược. Quyết định sẽ trốn trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor, cô đi lại chỗ cầu thang phía đông, thơ thẩn bước chân lên bậc thang đá cẩm thạch. Nhưng tự dưng nó lại xoay đột xuất, làm cô bị chệch qua hướng khác toà lâu đài.

     Cô bực bội, thầm chửi cái cầu thang mắc dịch. Cô đành phải đi tiếp, bước lên một cái lầu. Sau khi nhanh chóng tua lại kiến thức về toà lâu đài trong cuốn "Hogwarts: Một lịch sử," cô kết luận rằng mình đã bị lạc vào đâu đó ở tầng bảy. Không có địa điểm cụ thể nào trong đầu, cô bèn đi dạo tiếp, tiếng chân vang vọng trên dãy hành lang im ắng.

     Hermione khựng lại khi nghe có tiếng người phát ra từ trong góc.

     "Công việc của trò đã tới đâu rồi?"

     Thầy Snape, cô nghĩ. Cái giọng trầm không lẫn vào đâu được của ổng.

     "Chắc ý thầy không phải nói đến bài tập trên lớp nhỉ," giọng nói thứ hai trả lời.

     Malfoy?

     "Không, bây giờ thì không phải," thầy Snape đáp. "Tuy nhiên trò sẽ làm lãng phí thời gian của ta nếu cố tình câu nệ nó."

      "Tôi không cần thầy coi chừng tôi," Malfoy quát. "Tôi ổn."

     Có một khoảng im lặng.

     "Trò đang làm rất tốt việc chặn ta đọc suy nghĩ của mình, tuy nhiên ta lại thấy trò làm thế có thể sẽ là quyết định sai đó," thầy Snape bình tĩnh nói. "Ta đã thề với mẹ trò sẽ giúp-"

     "Tôi sẽ đến gặp thầy khi nào cần giúp," Malfoy cộc cằn nói. "Thưa giáo sư."

     "Đừng có mà sĩ diện quá, Draco," thầy Snape cảnh cáo. "Như vậy sẽ cực kì không khôn ngoan, xét theo tình hình hiện tại."

     "Tình hình hiện tại là không thể tránh được. Nhưng nếu thầy không phiền, thì tôi còn phải vào lớp- cả thầy cũng vậy."

      Khi những tiếng chân dồn dập bắt đầu vang lên, Hermione liền núp vào một góc khuất. Đây không phải là cuộc trò chuyện đơn thuần. Có lẽ thuyết âm mưu của Harry cũng có căn cứ.

      Từ nhịp bước chân, cô biết rằng là Malfoy đã đột ngột bỏ đi trước, không thể nào nhầm lẫn được. Một khi tiếng chân hắn nhỏ dần, cô cũng tiếp tục đi trên hành lang, càng nhanh càng tốt. Sau lưng hắn, cô chỉ thấy mỗi mái tóc bạch kim của Malfoy, vẫn toả sáng như mọi ngày, nhìn dáng dấp cứ như chưa hề có cuộc trò chuyện gay gắt với thầy Snape vậy.

     Cô mới để ý rằng hắn hình như chưa từng khòm vai. Cô cũng mới biết là càng lớn, hắn càng giữ cho mình cái đầu lạnh, thậm chí trong lúc nóng giận, cô nhớ lại, biểu cảm của hắn cũng được kềm chế không ít. Bất cứ thứ gì hắn đang làm, hoặc chuyện gì đã xảy ra năm ngoái, rõ ràng là nó đã thay đổi hắn.

      Cô dừng lại khi thấy Malfoy mở cửa lớp học, cố tình canh vào sau hắn vài giây. Cô nhẹ nhàng mở cửa, vừa đúng giờ vào học.

     Harry và Ron cùng ngẩng đầu khi thấy cô vào, hai người họ đã chừa sẵn chỗ trống ở giữa. Tim cô chùng xuống khi thấy gương mặt tươi tắn của Ron. Ngồi giữa cậu ta và Harry chính là thứ cô đang không muốn làm nhất.

      "Dạ sao ạ, thưa thầy?", cô bối rối hỏi. "Thầy muốn em ngồi ở-"

     "Trò sẽ ngồi kế Malfoy," ông đáp. "Đó sẽ là chỗ ngồi của trò cho tới hết dự án này."

     Cô kềm chế lại ý muốn phản đối, cả tiếng thở dài não nề. Ron nhìn như bị rơi xuống vực vậy, nhưng Hermione cũng chợt nhận ra ngồi kế Malfoy có khi còn đỡ hơn Ron, nghĩ rồi cũng im lặng đến chỗ mới của mình.

     Cô lén nhìn Malfoy. Hắn vẫn giữ nguyên gương mặt đơ vậy, cái đầu luôn nhìn thẳng thậm chí còn chẳng liếc qua cô một lần.

     Vậy đó, cô nghĩ. Tháng tệ nhất trong đời.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~

     Draco đã có một ngày khó khăn. Thật ra thì không có ngày nào của hắn là không khó khăn cả, nhưng nói riêng ngày này vì thầy Snape đã nhắc nhở hắn về nhiệm vụ của Chúa tể Hắc Ám.

     Làm như nó chưa đủ hành hạ tâm trí hắn hay gì.

     Hắn hoàn toàn thấy không quen khi phải ngồi gần Hermione Granger, và thật khó chịu khi hắn còn chưa quên được cảnh tượng tối qua giữa hai đứa. Hắn tự nhiên nghe ngực nhói lên một cái khi ngửi thấy mùi vani ngào ngạt quen thuộc đó, nó mãnh liệt đến độ gợi hắn nhớ lại chuyện đêm qua đã chạm vào cô thế nào.

      Hắn cố quên đi cảnh cô đang cắn môi bằng cách nghĩ về gia đình cô.

     Nghĩ đến dòng họ Muggle ba đời nhà nó đi. Toàn bộ bọn Muggle bẩn thỉu, mọi rợ đó.

      Nhưng liệu họ có bẩn thỉu với mọi rợ bằng Voldemort không?

     Không, hắn thầm kết luận. Chắc chắn là không rồi.

      Ơn trời đã gần hết ngày rồi, hắn vội vã đi đến lớp học tầng một, đi theo bóng Granger đang đi về hướng đối diện lúc hắn rẽ hướng. Hắn định mở miệng gọi, nhưng lại bị đứa nào khác hớt hải đuổi theo sau.

     "Mione!"

     Là Weasley, tất nhiên rồi.

      Mione? Đúng là cái tên ngu ngốc. Làm như nó là con nít, hay thú cưng gì đó vậy.

      Granger lập tức tái mặt, Draco liền thấy hứng thú. Hắn tránh sang một bên, khoa trương mời Wealsey bước qua mình.

     "Chào- chào Ron," Hermione ấp úng nói.

     "Mình chỉ muốn gặp bồ thôi, cả ngày bồ cứ bận riết," Ron kéo cô lại gần nói. Rõ ràng là cậu không muốn Draco nghe lỏm.

     Tệ quá, Draco nghĩ. Nhưng tao đang có hứng hóng rồi.

      "Giờ mình phải đi làm độc dược rồi," Granger nhẹ giọng đáp, dù có hơi mất kiên nhẫn.

     Draco nhướn mày tò mò khi thấy Weasley định nắm tay cô; nhưng cô đã nhanh chóng khoanh hai tay lại bỏ về lớp.

     "Chút mình gặp bồ được không?" Ron cười tươi hỏi. Cậu vẫn ráng giữ tông giọng thì thầm, nhưng thất bại. Draco đứng nhìn cảnh tượng trước mắt mà thấy mắc cười. Rõ ràng sự niềm nở của nó không được Granger chào đón.

     "Ờ, để xem nha," cô ngập ngừng liếm môi đáp. Mắt cô cứ dáo dác nhìn hết hành lang rồi tới cửa lớp học, chỗ nào cũng được trừ Weasley. Draco biết kiểu nhìn đó- hắn cũng đã từng vậy với Pansy, trước khi chính thức từ bỏ và hoàn toàn bái bai nó. Hắn cố nín cười dữ lắm.

     "Wealsey, tốt nhất là mày nên phắn đi," Draco lên tiếng. "Granger và tao còn nhiều việc phải làm lắm, thật sự không thể nói trước được chừng nào mới xong đâu."

Hắn vốn có ý định gây hấn với Weasley, nhưng kết quả rốt cuộc lại thành như đang giải vây Granger hơn là đang chọc giận thằng bạn cô vậy. Hắn tự mắng mình, dù cảm thấy khá dễ chịu khi nhìn vẻ mặt biết ơn của cô. Hắn gần như thấy tội nghiệp Weasley vậy. Nhưng tất nhiên là không rồi.

     "Xin lỗi Ron nha- mình sẽ gặp bồ nếu xong sớm," cô hối lỗi nói.

     Weasley chỉ gật đầu, mặt cậu vừa thất vọng xen lẫn khó chịu. "Được rồi, Hermione. Gặp bồ sau."

     Wealsey nhìn như tính rướn người về trước vậy- Nó đang tính hôn cổ hả? Draco ghê tởm nghĩ- nhưng thôi, hắn chọn quay đi chỗ khác. Cậu trừng mắt nhìn Draco trước khi đi ngang huých vai hắn.

     "Buổi chiều vui vẻ ấm áp nha, Weasley," Draco còn niềm nở gọi với, thích thú khi thấy vai Wealsey căng cứng. Rồi hắn quay lại nhìn Hermione cười chòng ghẹo.

      "Tập làm gái hư hả, Granger?"

     "Chả hiểu mày đang nói gì hết, Malfoy," cô khịt mũi, "nhưng tao nghĩ mày đừng hỏi nữa là sẽ khôn ngoan đó."

     Draco đã mệt cái vụ ai cũng nhắc nhở hắn phải thế nào mới là khôn ngoan rồi. Hắn giật cánh cửa thô lỗ.

     Hắn nghe tiếng Granger hoảng hốt trước khi đưa mắt nhìn kĩ xung quanh lớp học, hắn phát hiện lí do cô hốt hoảng ngay lập tức. Vạc độc dược đã mất đi độ đặc như sữa và mỏng như kim loại của nó, hiện giờ lại phát ra thứ ánh sáng kì lạ trong bóng tối. Xung quanh nồng nặc mùi khiến người ta chóng mặt.

     "Có vấn đề gì đó rồi," cô nhanh chóng nói.

     Draco là người đầu tiên chộp lấy quyển giáo khoa độc dược đã bỏ lại trên lớp và lật tìm trang sách.

     "Chắc là bị lỗi phần canh giờ rồi," hắn suy đoán.

     "Ý mày đang nói là lỗi tao à?", cô buồn bực đáp.

     "Rồi nếu tao bảo không, thì cũng có ích gì không?", hắn cười khẩy, mỉa mai nói. "Nếu canh giờ không chuẩn xác sẽ làm vạc độc dược này biến thành một loại tình dược." Hắn tiếp tục đọc, đặt ngón tay lên trang giấy. "Kích thích khoái cảm ai hít phải."

     Nói rồi hắn ngẩng đầu nhìn cô cười nhếch mép. "Tối qua mày đã làm gì sai rồi đúng không, Granger?"

     Cô lập tức tái mặt, tuy nhiên lại bình tĩnh rất nhanh chóng. "Nếu không phải tại mày lộn xộn tối qua, tao cũng đã không cho nhầm nguyên liệu hay khuấy sai giờ rồi!", cô đổ thừa.

     "Ủa, vậy cuối cùng là lỗi của tao khi đã để mày đuổi đi hả?" Draco nhìn cô chằm chằm. "Rốt cuộc thì cũng đã nhận ra mình quá tự tin vào năng lực bản thân chưa?"

     Cô nhăn mặt, làm biểu cảm như hắn. "Nếu không phải mày-"

     "Bình tĩnh đi Granger, cái này sửa cũng dễ thôi mà." Hắn lại gần cái vạc quan sát độc dược. "Tuy nhiên, mình sẽ lại quay về khúc canh một tiếng nữa, khá mất thời gian. Trong khi thằng Weasley thì đang mong mày muốn chết rồi." Hắn quay lưng lại để cười thầm, hắn biết cô đang nổi trận lôi đình rồi.

     "CÂM MỒM NGAY MALFOY!" Cô hét. "Mày méo biết mình đang nói gì cả."

     "Không, tất nhiên rồi," hắn tiếp tục cười nói. "Sao tao ngu quá, lẽ ra tao phải biết liền lí do mày khó chịu với nó chứ, nghĩa là tụi mày đã-"

     "Khoá mõm mày lại, Malfoy," cô rít. Nói rồi cô giật phắt quyển sách từ tay hắn ngồi xếp bằng trước cái vạc, lật sách liên tục để tìm cách giải quyết.

     Hai đứa cứ ngồi im lặng vậy được vài phút trong lúc tập trung tìm kiếm cách chữa lỗi sai của mình. Cô lầm bầm liên tục trong miệng (nào là "cánh ruồi"-  "mười giây"- "nước màu vàng") và Draco để yên cho cô nghĩ cách.

     Tất nhiên là Draco đã đúng hết, lại mất thêm một tiếng để làm lại độc dược giống tối qua nữa rồi. Họ cùng ngồi trên bàn nhìn vạc độc dược.

     "Cho tao xin lỗi chuyện hồi qua," cô khẽ nói. "Nhưng mày cũng đừng có bắt nạt tao chứ. Tao không nhịn nỗi."

     "Ừ," hắn cộc lốc nói.

     "Ừ?"

     Hắn đảo mắt. "Cho tao xin lỗi nữa. Lẽ ra không nên để mày làm hư độc dược-"

     "Malfoy, vì chúa-"

     "Rồi rồi, xin lỗi vì đã không ở lại giúp," hắn đáp. Tuy nhiên vẫn không nhịn được chêm vào, "Bởi vì rõ ràng là mày cần tao ở đó- và tất nhiên cũng cần tao giúp mày né thằng Weasley-"

     Cô rên rỉ. "Mày có chịu thôi đi không, Malfoy?"

     "Chắc là không."

     Cô lắc đầu bất lực. Vì lí do nào đó, tự nhiên hắn không còn thấy nó vui nữa. Chắc chắn giờ mà cứ chọc hoài cũng không phải là tốt, vậy nên hắn quyết định thôi.

     Hắn chăm chú soi móng tay, suy nghĩ nên nói gì tiếp.

     "Mày đọc sách nhiều lắm mà," hắn mở lời. "Giải thích cho tao biết tại sao độc dược để chữa bệnh lại có thể biến thành tình dược được đi."

     Cô ngoẹo đầu suy nghĩ. "Đó là một câu hỏi rất hay Malfoy-"

     "Đừng ra vẻ là cô tao, Granger."

     Cô đập tay lên trán thở dài. "Mệt mày quá, Malfoy."

     "Mày còn chưa biết tao mệt tới đâu đâu, Granger."

     Cô lắc đầu mặc kệ hắn. "Tao nghĩ... tao nghĩ có khi nào vì tình yêu chính là liều thuốc trị bệnh không," cô nói. "Cũng kiểu như một loại thuốc sát trùng ấy?"

     Draco nhún vai. "Biết chết liền."

     Cô nghi hoặc nhìn hắn. "Mấy câu chuyện tình hàng thế kỉ có thể sẽ chứng minh giả thiết của tao."

     "Không phải thứ mà tao quan tâm."

     Thực tế, hắn nghĩ cô cũng có lí. Ba má hắn ở nhà cũng yêu nhau mà, hắn có thể chắc chắn vậy. Bỏ qua con đường hèn mọn của ba hắn, hắn biết tình cảm giữa ba má hắn là thật, và- có lẽ dùng được cả từ thuần khiết. Ừ, hắn nghĩ. Có khi tình yêu cũng được xem là một liều thuốc cũng nên.

     "Tuy cũng chưa hẳn trở thành tình dược, nhưng mày đúng rồi," cô nhìn lại quyển sách. "Vừa đủ," cô khựng lại, "để có thể đưa quyết định sai lầm." Cô đỏ ửng hết mặt. Sự ăn năn dằn vặt lẫn xấu hổ quấn lấy cô.

     "Tao chưa biết cảm giác đưa ra quyết định sai lầm là sao nữa," hắn chế nhạo bằng một câu nhìn là biết nói dối.

     Cô nheo mắt lườm hắn.

     "Làm cùng nhau là sẽ không sai nữa," hắn nói. "Tao cũng không có hứng với chuyện giữa mày và mặt chồn-"

     "Tao có nên để dành nó cho bạn tâm tình của mình không?", cô nói móc.

     Hắn đảo mắt bất mẫn. "Mày có chịu quên chuyện đó đi không vậy?"

     "Tại lúc đó nhìn tội nghiệp lắm," cô cười chọc hắn. "Malfoy của ngày hôm qua á."

     "Nhưng cũng sao mà sánh bằng Wealsey được," Draco đáp bằng giọng chế giễu nhất.

     "Tao mong chờ mày của về sau."

     "Về sau?"

     "Tao nghĩ cỡ tháng sau mày sẽ kiếm cớ gây sự với những người giỏi hơn mà lại không mưu mô bằng mày," cô nhìn hắn bằng cặp mắt thấu hiểu. Đó lại là một mặt gây khó chịu ở cô.

     "Mưu mô là yếu tố tạo nên người lãnh đạo, Granger."

     Cô mỉm cười. Hắn chợt nhận ra nội dung cuộc đối thoại đã trở nên bình thường từ lúc nào.

     "Nhân tiện," hắn hỏi tiếp. "Mày có phiền việc đuổi chó hộ tao không?"

     Cô nghiêng đầu không hiểu. "Đuổi chó?"

     "Potter," hắn nói luôn. "Nó đã bám đuôi tao mấy tuần nay rồi. Thực sự thì nó khiến tao rất mệt."

     "Harry đâu có theo mày," cô nói dối. "Đừng có làm eo quá."

     Draco mặc kệ. "Dù cho nó có đang điều tra bất cứ thứ gì, thì chỉ tổ lãng phí thời gian nó thôi."

     "Bồ ấy không-"

     "Tao không muốn chửi nhau, Granger."

     "Lúc nào tao với mày chả chửi, Malfoy."

     Cô nói đúng.

     Hắn nhìn vạc độc dược. "Mấy nguyên liệu này phản ứng với nhau nhanh hơn tao tưởng nữa."

     Cô rướn cổ nhìn vào vạc gật đầu. "Ừ." Tự nhiên cô xịu đi trông thấy. "Tao nghĩ chắc mình không cần ở đây lâu đâu."

Hắn không biết thứ gì đã thôi thúc mình lên tiếng.

"Hay ở lâu thêm chút đi. Có gì còn kiểm tra lại cho chắc," hắn đề nghị. "Tuần sau mới cần nhân sâm vàng nhưng giờ có thể thay chậu cho nó cũng được."

Cô thở phào nhẹ nhõm. "Ý hay đó."

"Tao chỉ thấy tiện thì làm thôi," hắn cộc lộc nói.

Lại một lời nói dối khác.

Hắn nhìn cô bận rộn với vạc độc dược, chuyện căng thẳng gì đó giữa cô và Weasley xem ra đã được giảm đi không ít. Cô còn gần như cười khi liếc nhanh qua cuốn sách, dò từng hàng chữ một.

Tuy không phải chuyện của mình, nhưng hắn lại cực kì tò mò vì sao cô lại có khúc mắc vậy. Nhất là sao cô lại lảng tránh Weasley kể từ sau tối qua chứ?

"Granger, mày còn là xử nữ hả?", hắn tự nhiên đâm ngang câu hỏi.

"Tao- ê mà có liên quan tới mày đâu!", cô đỏ mặt mắng. Hai mắt trợn to vì tức giận lẫn hốt hoảng.

Hắn nhìn thấy biểu cảm đó trên mặt cô rồi.

"Hiểu rồi," hắn nói. "Vậy là mày với Weasley đã gặp một ít rắc rối về giường chiếu đúng chưa?"

"Malfoy-"

"Thật lòng thì," hắn nói tiếp, "tụi mày không có vấn đề gì mới làm tao ngạc nhiên ấy."

"Tụi tao không có vấn đề gì hết, Malfoy-"

"Sao, có tận hưởng nó không Granger? Đừng bảo tao là mày không thấy thích gì hết nha," hắn nhếch mép ghẹo.

"Malfoy, mày hơi quá rồi đó-"

"Thôi nào," hắn cười lớn. "Để tao thử đoán coi. Chắc chắn là nó rất dịu dàng với mày."

Đầu cô đã bốc khói rồi.

"Sự thực thì-"

"Ê thôi, đừng có kể chi tiết, Granger, tao mới ăn đó."

Sự thực là, một phần trong hắn không muốn biết, không phải về thằng mặt chồn, tất nhiên rồi, Draco không nghi ngờ gì việc thằng Weasley sẽ không đủ sức mạnh dồi dào. Nhưng còn Granger, cặp chân cùng dáng người nhỏ nhắn ấy... nhìn cô còn có vẻ đang ấm ức quá nữa, rõ ràng là cô cần được giải toả-

"Malfoy, tao ớn mày quá."

"Rõ ràng mày biết tỏng là không phải vậy mà, Granger."

Hắn đang tán tỉnh cô đấy à? Rõ ràng là hắn vừa có một ngày tồi tệ. Có lẽ vậy nên giờ hắn xem Granger như thứ giúp mình giải trí cũng nên.

"Làm như mày tốt hơn Ron vậy!"

"Không tin hả, Granger," hắn vênh mặt nói. "Dù trong lòng mày cũng ngầm biết tao hơn Weasley rồi."

"Ủa vậy hả?", cô cũng vênh mặt thách hắn. "Nhưng tất nhiên tao sẽ không bao giờ dính lấy mày, đúng chưa?"

"Mày, con máu bùn á?", hắn nhẫn tâm đáp. "Làm như tao có dư thời gian để phí lắm vậy."

"Ừ, Malfoy, cứ tiếp tục đem câu đó làm cớ đi," cô đứng dậy. "Tại vì tao là một con máu bùn nên mày luôn tự cho rằng mày hơn tao mọi thứ."

"Sự thực thì, tao-"

"Im đi, Malfoy." Trước khi hắn kịp phản ứng, cô đã lôi ra đũa phép. Hắn cũng lập tức móc đũa theo phản xạ, nhưng cô đã đánh phủ đầu hắn bằng một câu thần chú hất bay hắn về sau.

"Giải giới!"

Cô nhanh gọn lẹ thu phục cây đũa hắn, cầm nó bên tay trái. Cô tiến lại, chĩa đũa thẳng vào mắt hắn.

"Mày thì cứ nghĩ Muggle như tao hạ đẳng lắm," cô rít, "nhưng mày sai bà nó rồi. Bởi dù có là Muggle, thì tao vẫn giỏi hơn mày."

"Rồi vậy thì sao," hắn rít trả lại, cố tránh đầu đũa chĩa vào mặt.

"Ừ," cô nói. "Thì có sao đâu. Nhưng tao không phải Muggle bình thường, tao cũng là phù thủy. Kệ mày thích hay là không," cô quát, "mà cho dù tao có là máu bùn đi chăng nữa, tao còn hơn mày là pháp sư con nhà nòi nhiều." Cô hạ giọng. "Và mày có gọi tao bằng hàng ngàn cái biệt danh khác cũng không thay đổi được điều đó."

Trong một khắc cả hai chỉ đấu mắt nhau, cùng thở dồn dập. Rồi đột nhiên, không hề suy tính, hắn tay không hất mạnh cây đũa rồi túm chặt cổ tay cô. Cô phát ra tiếng kinh hô khi hắn tự dưng xô cô xuống sàn mạnh bạo, rồi trườn lên đè cô xuống đất.

"Đừng có tự tin như vậy, Granger," hắn thì thầm đe doạ.

Tim hắn đang đập mạnh lẫn xúc giác cũng nhạy lên rất nhiều, hắn đương nhiên để ý đến từng tấc cơ thể cô đang chạm hắn, hắn ghìm chặt cổ tay cô, vẫn giữ nguyên vị trí trên người cô, hai khuôn mặt chỉ cách nhau có vài xăng ngắn ngủi. Hơi thở cô trộn lẫn với hắn, cặp mắt nâu ánh vàng nhìn như xoáy thẳng vào đôi đồng tử xám của hắn. Môi cô khẽ hé như đang điều hoà nhịp thở, dù hiện giờ cô đã đang nín thở. Hắn còn đặc biệt để ý bầu ngực bên dưới phập phồng liên tục khi áp sát ngực hắn, chúng như đang lao động nặng nhọc vậy.

Hắn muốn cô dưới thân mình. Nhưng đời hắn sẽ bỏ từ đây nếu không kềm chế được, nhưng hắn vẫn muốn nghe cô phải gọi tên hắn, liên tục liên tục.

Hắn lập tức giựt người dậy, lấy lại cây đũa cô đánh rơi trên sàn sau khi bị hắn xô xuống.

"Tao về đây. Đừng có mà quậy nữa."

Hắn bỏ đi không thêm lời gì khác.